De milities, geconfronteerd met een duidelijk sterkere rivaal, werden vanaf het begin gedwongen om te vechten volgens het principe 'als je wilt leven, moet je kunnen draaien'. Oekraïense troepen daarentegen probeerden heel eenvoudig het hele grondgebied van de LPNR te bestrijken met een soort gigantische wurggreep, in de hoop de rebellen af te snijden van Rusland. Na het mislukken van het plan werd besloten, op de manier van een blitzkrieg, splijtaanvallen in verschillende richtingen uit te voeren, waarbij alle beschikbare tanks en lichte gepantserde voertuigen werden opgestapeld. Tegelijkertijd vergaten ze natuurlijk het massale gebruik van artillerie niet. Dit werkte aanvankelijk en bracht de integriteit van de verdediging en het territorium van de LPR in gevaar, maar Oekraïense eenheden liepen uiteindelijk vast in uitputtende gevechten in het zuidoosten. Bruikbare tanks van de strijdkrachten van Oekraïne werden methodisch uitgeschakeld, waardoor ze bijvoorbeeld niet genoeg waren voor Ilovaisk, en "ideologische" vrijwilligersbataljons op de legendarische "Shushpanzer" werden de strijd in gestuurd.
Tegelijkertijd kan de zelfverdediging van Donbass niet absoluut ideaal en zonder tekortkomingen worden genoemd. Ten eerste is dit een beperkte personele middelen: er zijn nog steeds te weinig gewapende mensen aan het front, die zich verzetten tegen het vijandelijke leger. Bovendien hebben de aanvallen van de strijdkrachten van Oekraïne op de burgerbevolking, evenals vluchtelingen, die de mobilisatiemiddelen van het gebied hebben verminderd, hun bijdrage geleverd. Een ernstig nadeel van de militie, vooral in de beginperiode van de oorlog, was het ontbreken van alle soorten wapens, inclusief conventionele handvuurwapens. Er was een tekort aan patronen, evenals artilleriemunitie. Dit werd een van de redenen om de groei van het aantal LDNR-strijders af te remmen. De toenemende invallen door sabotagegroepen uit Oekraïne hebben bij sommige burgers in Donbass angst gezaaid en de verwarring in de nederzettingen vergroot. Daarna weigerden sommigen eenvoudig de wapens op te nemen en op te staan om hun land te verdedigen, uit angst voor represailles, zelfs diep in de achterhoede. In 2016 waren deze tegenstellingen geëlimineerd, en nu is het aantal reguliere gewapende eenheden in slechts één DPR meer dan 40 duizend jagers. Handvuurwapens en zware gepantserde voertuigen kunnen in de nabije toekomst kwalitatief en kwantitatief gelijk zijn aan de wapens van de vijand. Maar alles ziet er rooskleurig uit, als je niet naar Oekraïne kijkt, in wiens strijdkrachten meer dan 160 duizend mensen zijn en ongeveer 1 miljoen meer in reserve! Alleen tanks in verschillende mate van gevechtsgereedheid 2890 exemplaren, 8217 gepantserde gevechtsvoertuigen, 1302 eenheden zelfrijdende kanonnen van verschillende kalibers, 1669 exemplaren van loopartillerie en ongeveer 620 MLRS. Zelfs als niet meer dan 30% van dit alles in de strijd gaat (vanwege de belabberde technische staat), zal toch met zo'n armada rekening moeten worden gehouden. En in de LDNR is er praktisch geen voorraad van apparatuur met reserveonderdelen, zelfs niet in defecte vorm. Een positievere situatie was met uniformen vanwege het feit dat velen waren uitgerust met hun eigen geld, evenals via de kanalen van het "militair".
Het probleem van de confrontatie met Oekraïne in 2014-2015 was het feitelijke gebrek aan een verenigd commando, evenals de rivaliteit van veldcommandanten om leiderschap. Bezler, Strelkov, Chodakovsky, Mozgovoy, Bednov, Kozitsyn en anderen claimden op verschillende momenten leidinggevende posities in de politiek van Novorossia. Tegelijkertijd leidde dit niet tot een grootschalig broedermoordbloedvergieten en wisten de veldcommandanten (chieftains) ondanks een dreiging van buitenaf hun krachten te bundelen. Er waren zelfs pogingen om een raad van veldcommandanten op te richten - dit initiatief werd genomen door Mozgovoy en Strelkov, maar het was niet mogelijk om het samen te stellen. Later ging de versterking van de verticale macht zowel in de DPR als in de LPR niet bloedeloos voorbij - de meest recalcitrante werden fysiek vernietigd.
Nu over de sterke operationele en tactische kwaliteiten van de Donbass-militie. Allereerst is het de uitstekende flexibiliteit, durf en besluitvaardigheid van de commandostaf, evenals het krachtige charisma, dat op zijn minst het minimaal vereiste aantal jagers naar de gelederen van zelfverdediging trekt. Arseniy "Motorola" Pavlov en Mikhail "Givi" Tolstykh zijn ongetwijfeld zulke voorbeelden. In sommige situaties konden alleen hun vastberadenheid en moed het tij van de vijandelijkheden in hele frontsectoren keren. Maar de achterban van de militie was uitstekend voorbereid op vijandelijkheden, vooral in vergelijking met de soldaten van de strijdkrachten van Oekraïne (ATO). De superioriteit van de zelfverdedigingstroepen zat in het morele en psychologische aspect, wat tot uiting kwam in de strijd met een aanzienlijk in de minderheid zijnde vijand. Dus in de zomer van 2014, in de buurt van Lomovatka, kon een militie-eenheid een hele colonne gepantserde voertuigen in de richting van Bryanka houden. Er waren (attentie) zes jagers in de militie, die drie pantserwagens, een tank en enkele Oeral met een massa ATO-jagers tegenhielden. Op 13 augustus van hetzelfde jaar kwamen de infanterie van de strijdkrachten van Oekraïne, evenals vrijwillige plunderaars, rijkelijk op smaak gebracht met vijf T-64's, verschillende zelfrijdende kanonnen, gepantserde personeelsdragers en infanteriegevechtsvoertuigen, Miusinsk binnen. De Motorola-divisie ontmoette hen met slechts 80 soldaten, een pantserwagen en drie tot vijf mortieren. De finale was het heroverde stadscentrum en de terugtrekkende antiterroristische operatietroepen.
In deze voorbeelden kwam de bereidheid van de milities voor contactgevechten tot uiting, wat hen gunstig onderscheidt van de strijdkrachten van Oekraïne. Ongetwijfeld gingen de "ideologische" Oekraïense vrijwilligers ook gewillig in gevechtscontact, maar naast het brandende verlangen om te doden, zijn de overeenkomstige vaardigheden, die de voormalige Maidan-immigranten beroofden, van vitaal belang. En degenen die de vaardigheden hadden, dat wil zeggen, de achterban van de strijdkrachten, waren pas klaar om op de verschroeide aarde te lopen na het artillerievuur. Bovendien hadden sommige milities aanzienlijke ervaring, niet alleen in het leger, maar ook in het deelnemen aan militaire conflicten, bijvoorbeeld in Tsjetsjenië. Ze werden een soort mentoren voor de jonge aanvulling, en in de vijandelijkheden met de strijdkrachten van Oekraïne kopieerden ze grotendeels de technieken en tactieken van het Kaukasische conflict.
Directeur van het Centrum voor Actuele Politiek Ivan Konovalov zei in dit verband: “Ik was in beide Tsjetsjeense campagnes en vandaag zie ik hoe ervaren milities hun ervaring gebruiken. Dit is te zien aan uniformen, uitrusting, tactiek. Sommigen knippen zelfs hun baard, zoals in die oorlog. En het belangrijkste is dat de milities hier volledige vrijheid van handelen hebben. Het charter is niet op hen van toepassing, ze vechten zoals het hen uitkomt. Dit kan de serieuze tactische successen verklaren, met name in het werk van de DRG. Vergeet niet dat de overgrote meerderheid van de milities vecht voor het gebied dat ze heel goed kennen, en in de omstandigheden van een semi-guerrillaconflict is dit een serieus voordeel ten opzichte van de vijand. Een typische militie is een volwassen man van 30-40 jaar oud, en soms zelfs 50 jaar oud, wat ook een zekere indruk achterlaat op de tactiek van oorlogvoering. Meer ervaren militiestrijders zijn succesvoller dan 20-jarige jongeren van de volgende oproep van de strijdkrachten van Oekraïne op het gebied van overleving en zijn veel stabieler in psychologische termen.
De meesten hadden in het leger gediend, velen waren contractsoldaten, waardoor ze veel professionelere wapengebruikers zijn dan hun tegenstanders aan de andere kant van het front. Dit is precies de reden voor de overwinning van de militiespecialisten in het artillerieduel met de "kanonniers" van Oekraïne. De tactieken van voornamelijk smokkelwaar-oorlogvoering waren veel effectiever dan de ondoordachte en meedogenloze beschietingen van nederzettingen in Donbass door de ATO-troepen. Bovendien speelde het algemene technische competentieniveau van de bevolking van de industrieel ontwikkelde Donbass de zelfverdedigingstroepen in de kaart: met name de uitrusting werd veel sneller hersteld en ging opnieuw de strijd aan. Eerdere Oekraïense milities brachten zelfgemaakte drones in de strijd met geïnstalleerde videobewakingscamera's. Dit werd een van de redenen voor de weigering van de zelfverdedigingstroepen van bloedige aanvallen op de indrukwekkende hoogten. Nu, zelfs voor verkenning in het belang van artillerie, is één Chinese of zelfgemaakte drone voldoende.
Het tijdelijke resultaat van de confrontatie tussen Oekraïne en LDNR was een relatieve rust, die niet anders kan worden geïnterpreteerd dan de overwinning van de zelfverdedigingstroepen van Donbass. Met zo'n gigantische onbalans in de aanvankelijke strijdkrachten, slaagde de militie erin de vijand te laten bloeden en te verslijten, die nu veel minder motief voor de oorlog heeft.
