In april vorig jaar sprak het Estse bedrijf Milrem Robotics voor het eerst over de ontwikkeling van het Type-X multifunctionele robotcomplex. In de toekomst toonden ze een prototype in aanbouw en nu wordt gerapporteerd over het begin van fabriekszeeproeven van het basisplatform. In de nabije toekomst moeten nieuwe testfasen worden verwacht, incl. met behulp van gevechtsuitrusting.
Test start
Het ontwikkelbedrijf kondigde op 7 januari de start aan van het testen van een ervaren RTK. Het officiële persbericht gaf algemene informatie over de taken en voortgang van het project, de belangrijkste technische kenmerken van het complex, enz. Er is ook een korte video geplaatst met de hoogtepunten van de eerste tests.
De video legt een zandkleurig prototype van het platform vast, dat geen gevechtsuitrusting heeft. Het product is getest op een besneeuwd gebied en op de weg. Toont beweging met verschillende snelheden en bochten, incl. in situ. Het overwinnen van obstakels werd niet aangetoond. Waarschijnlijk zijn dit soort controles nog niet uitgevoerd en blijven ze toekomstmuziek.
Het ontwikkelingsbedrijf merkt in zijn persbericht op dat de RTK Type-X in zijn uiteindelijke vorm een hoge offroad-mobiliteit zal vertonen. Dergelijke kenmerken zullen zowel worden geleverd door ontwerpkenmerken als door perfecte middelen en besturingsalgoritmen. Bovendien is het de bedoeling om economische voordelen te behalen.
Prototype
Het is merkwaardig dat er slechts twee maanden verstreken zijn tussen de eerste aankondiging van het project en de demonstratie van het prototype in aanbouw. Al in juni vorig jaar publiceerde Milrem Robotics foto's van het prototype in de assemblagefase in een vrij hoge mate van gereedheid. De auto werd getoond met en zonder zijschermen, evenals met een gevechtsmodule.
In die tijd was het Cockerill Protected Weapons Station Gen. II (CPWS II) met een 25 mm automatisch kanon. De samenstelling van andere apparatuur van de RTK en de overeenstemming met het project werden niet gespecificeerd. Buiten de romp waren camera's en andere apparaten zichtbaar, terwijl het onderwerp interne apparatuur zonder verlichting werd gelaten.
Voorafgaand aan de huidige tests heeft het prototype van het platform enkele wijzigingen ondergaan. De DBM met wapens werd eruit gehaald en de romp veranderde van kleur van groen naar zand. Blijkbaar is hetzelfde prototype dat vorig jaar werd getoond - na minimale wijzigingen - naar de testlocatie gebracht.
In de nabije toekomst zal Milrem Robotics proefvaarten uitvoeren in de huidige configuratie, waarna inspecties worden verwacht met de installatie van bepaalde DBMS. Hoe snel de tests zullen worden afgerond, is niet gespecificeerd. Het ontwikkelingsbedrijf hoopt op het succes van deze evenementen en de interesse van potentiële klanten.
Technische kenmerken
Het Type-X robotplatform is een geautomatiseerd gevolgd platform met de mogelijkheid om verschillende apparatuur te installeren. Allereerst wordt het beschouwd als een basis voor veelbelovende gevechtsvoertuigen met kanonnen en raketwapens.
Het platform kreeg een gepantserd lichaam met anti-kogel- en anti-fragmentatiebescherming. Er werd gebruik gemaakt van een hybride diesel-elektrische centrale. De dieselmotor, generator en tractiemotoren bevinden zich aan de achterkant van de romp, in een compartiment met grotere hoogte. Het neusgedeelte van de koffer staat onder de batterijen. De voeding van alle units verloopt via één enkele bus. Vrije ruimtes in het midden worden gebruikt om doelapparatuur zoals de toren van de DBMS te huisvesten.
Om een hoge mobiliteit te verkrijgen, wordt een chassis met zeven wielen op een individuele vering gebruikt. Er is een rubberen baan met ontwikkelde kussens ontwikkeld; de tandwieloverbrenging van het aandrijfwiel is vastgezet. De geschatte maximumsnelheid is 80 km/u.
Langs de omtrek van het gebouw zijn dag- en nachtcamera's geïnstalleerd die een rondom zicht op de omgeving bieden. Om de weg te volgen, worden samen met camera's lidars gebruikt die aan de voorkant van het voertuig zijn geïnstalleerd. Gegevens van al deze middelen gaan naar een computersysteem, dat verantwoordelijk is voor het maken van een kaart van het gebied en het genereren van bewegingsopdrachten.
De elektronische componenten van het platform zijn ontworpen volgens het blokprincipe. De mogelijkheid om afzonderlijke blokken snel te vervangen, wordt geboden, wat de reparatie van apparatuur versnelt en ook het moderniseringsproces vereenvoudigt, inclusief de introductie van nieuwe componenten. De software voor elektronica is gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie-elementen die binnenkomende gegevens efficiënt verwerken.
Afhankelijk van de uit te voeren taak kan Type-X zich volledig zelfstandig verplaatsen langs een volledig voorgeschreven route of langs gespecificeerde punten. Er is ook een semi-automatische afstandsbedieningsmodus, waarbij het platform onafhankelijk bepaalt hoe de commando's van de operator moeten worden uitgevoerd. Door de besturing te finetunen en te verbeteren, is het de bedoeling om volwaardig werk te leveren in het hele toerentalbereik.
Het Type-X-product is ca. 6 m en een hoogte van 2, 2 m. Het leeggewicht van het platform is 12 ton, het draagvermogen is 3 ton Dit alles maakt het mogelijk om het platform uit te rusten met verschillende DBMS, incl. met artilleriewapens. Tegelijkertijd blijkt, zoals voortdurend wordt opgemerkt, het voltooide gevechtsvoertuig meerdere keren lichter te zijn dan moderne gepantserde voertuigen met een bemanning.
Verwachtingen en uitdagingen
Het ontwikkelbedrijf positioneert het Type-X-platform als basis voor de constructie van gepantserde voertuigen met verschillende gevechtsmodules en dienovereenkomstig met verschillende gevechtsmogelijkheden. Volgens berekeningen is het mogelijk om een DBM te gebruiken met een pistool met een kaliber van 25 tot 50 mm. Het is mogelijk om verschillende soorten raketsystemen te gebruiken.
Er wordt aangenomen dat de RTK van de toekomstige Type-X-familie in staat zal zijn om de taken van verkenning en vuursteun voor de infanterie op te lossen, evenals te patrouilleren en de konvooien te begeleiden. Afhankelijk van de situatie moet het complex zelfstandig of in combinatie met "bemande" pantservoertuigen of infanterie werken. Een dergelijk pantservoertuig zou het leger moeten interesseren en er wordt verwacht dat het alle kans heeft om in dienst te treden.
Niet alles is echter zo eenvoudig. Op dit moment heeft het Milrem Type-X-project alleen proefvaarten van een experimenteel platform bereikt. Het ontwikkelingsbedrijf zal de werking van alle belangrijke systemen moeten controleren, van de hybride krachtcentrale tot de besturing, en mogelijke ontwerpfouten corrigeren. Hoe lang deze afstemming zal duren is onduidelijk, maar het is duidelijk dat het project de meest serieuze doelen heeft en dat het niet gemakkelijk zal zijn om ze te bereiken.
De volgende fase van het project is de integratie van gevechtsmodules. Het experimentele Type-X platform is al getoond met de CPWS II DBM, maar het is nog niet duidelijk of de volledige interactie van deze producten is gewaarborgd. Het integratie- en ontwikkelingsproces zal enige tijd in beslag nemen. Hetzelfde geldt voor de aangekondigde mogelijkheden voor de installatie van andere moderne gevechtsmodules.
Eerder werd betoogd dat het Type-X-platform kan worden gebruikt in niet-militaire projecten. De mogelijkheid om een brandbestrijdingsmodificatie of uitrusting voor de bosbouw te maken, wordt overwogen. Net als bij gevechtsvoertuigen zullen de benodigde modules en bovenbouw op een uniform chassis worden geplaatst - en hun integratie gaat ook gepaard met de kosten van tijd en moeite.
Verantwoordelijke periode
Met het begin van proefvaarten in de geschiedenis van het Type-X-project begint de meest cruciale periode. Tijdens de huidige tests zal Milrem Robotics de belangrijkste componenten en functies van het robotcomplex moeten uitwerken, zonder welke het niet mogelijk zal zijn om alle taken op te lossen. Het resultaat van de huidige werkzaamheden moet een multifunctioneel rupsplatform zijn met een volwaardig autonoom controlesysteem.
Succesvolle voltooiing van de werkzaamheden aan het platform zal de ontwikkeling van het project in staat stellen om door te gaan en een familie van gepantserde voertuigen met verschillende functies en mogelijkheden te creëren. Falen in het huidige stadium kan leiden tot de meest trieste gevolgen - het ontbreken van eerder aangekondigde resultaten zal de reputatie van Type-X schaden en de commerciële vooruitzichten van het project drastisch verminderen.
Blijkbaar begrijpt het ontwikkelaarsbedrijf dergelijke risico's, maar blijft optimistisch en blijft werken. De toekomstige resultaten van het Milrem Type-X-project staan nog ter discussie, en de huidige successen geven aan dat de voortgang ervan het bekijken waard is. Op dit moment is Type-X een van de meest interessante projecten in zijn vakgebied.
