In feite waren er geen regels voor het gebruik van artillerie op het slagveld. Alles hing af van de persoonlijke smaak van de commandant van een infanterie- of cavalerie-generaal en of hij het belang van artillerievuur inzag of artillerie als een onnodige last voor de opmars van zijn detachementen beschouwde. Toch wilden de meeste commandanten artillerie tot hun beschikking hebben, zeker als het paardenartillerie was. Er waren ook mensen die zelf artillerievuur probeerden te bevelen. Maar in de meeste gevallen moest je nog steeds vertrouwen op de ervaring van de lagere artillerie, die volledige vrijheid van handelen kreeg. En aangezien artilleristen in de rang van kolonel of generaal geen troepen op het slagveld hoefden te aanvoeren, bood deze stand van zaken tegelijkertijd een uitstekende gelegenheid om zich te onderscheiden voor junior officieren - kapiteins en commandanten van bataljons of squadrons.
Maar de artillerie werd zeer gerespecteerd door de infanterie. Al aan het begin van revolutionaire oorlogen werd het duidelijk dat de infanterie beter vocht, en hun moed en veerkracht namen alleen maar toe als ze wisten dat hun eigen kanonnen naast hen stonden. Om deze kanonnen kapot te slaan of de kanonniers te doden, betekende vaak paniek onder de infanteriemassa. De soldaten voelden zich toen weerloos zonder artillerievuursteun.
Tijdens revolutionaire oorlogen volgden lichte 4-ponder kanonnen de infanterie en werden verschillende lopen verdeeld over een regiment en vervolgens naar een semi-brigade. Dergelijke kanonnen ondersteunden met name de Franse infanterie in de Slag om de Piramides, toen hun vierkanten de aanvallen van de Mamelukken afweerden. Napoleon Bonaparte gaf opdracht om de kanonnen in de hoeken van het plein te plaatsen, waardoor een uitstekend effect werd bereikt.
Niettemin verliet Napoleon dit systeem en probeerde artillerie te combineren tot grotere formaties - elk met meerdere compagnieën. Tijdens de oorlog met Oostenrijk in 1809 merkte hij dat de infanterie, gerekruteerd uit slecht opgeleide boerenrekruten, weinig of geen mentale weerbaarheid toonde op het slagveld. Daarom beval hij na het voltooien van de campagne om elk infanterieregiment twee 6-ponders te geven. Soms kregen de regimenten vier kanonnen van verschillende kalibers. Dit versterkte de mentale weerbaarheid van de infanterie met een goed effect in de laatste Napoleontische campagnes.
Vervolgens, in 1810, werd de artillerie verdeeld in lijnartillerie, die werd verdeeld over regimenten en divisies, en reserve, die ter beschikking bleef van de korpscommandanten of zelfs de keizer zelf. Deze reserve-artillerie, die bestond uit 12-ponder kanonnen, werd gecombineerd tot "grote batterijen". De bewakersartillerie bleef een "bewakersreserve", dat wil zeggen dat het alleen in de strijd werd gebracht als het absoluut noodzakelijk was, toen het lot van de strijd werd bepaald en de linietroepen op eigen kracht geen succes konden behalen.
De artillerie kreeg verschillende taken toegewezen - de vernietiging van vijandelijke mankracht (infanterie en cavalerie), de vernietiging van kanonnen, veld- en permanente versterkingen, het in brand steken van gebouwen binnen de stadsmuren en het verspreiden van paniek in de achterkant van het vijandelijke leger. De verscheidenheid aan taken bepaalde het gebruik van verschillende soorten wapens (kanonnen, houwitsers en mortieren), hun kalibers, munitie en schietprincipes. Artillerieofficieren hadden in de regel een solide technische opleiding en aanzienlijke gevechtservaring. Bij het kiezen van posities voor hun wapens werden ze geleid door het terrein, omdat deze factor de uitkomst van de strijd aanzienlijk kon beïnvloeden. Het beste terrein werd beschouwd als vlak met vaste grond, bij voorkeur met een lichte helling naar de vijand toe.
Soorten artillerievuur
Het belangrijkste type artillerievuur was vlak, precies gebruikt in vlak terrein met vaste grond, wat het afketsen van de kernen garandeerde. Een kanonskogel afgevuurd door een 6-ponder kanon vloog ongeveer 400 meter, waar het voor het eerst de grond raakte. Vanwege zijn vlakke vliegroute ketste het af en vloog de volgende 400 meter. Daar raakte het voor de tweede keer de grond en als de grond nog vlak en hard genoeg was, kon het afketsen worden herhaald, maar al op een afstand van niet meer dan 100 meter, waarna de kern over de grond rolde en geleidelijk aan zijn luiheid. De hele tijd vanaf het moment dat het schot werd afgevuurd, vloog de kern op een hoogte van niet meer dan twee meter en veegde alle levende wezens op zijn pad weg: te voet of te paard. Als een kanonskogel een colonne infanteristen raakte (en soldaten op het slagveld lange uren in dergelijke colonnes doorbrachten), was het in staat om twee of drie mensen te doden die achter elkaar stonden. Er zijn gevallen waarin een kern gedood en verminkt (voornamelijk benen breken) tot 20 of zelfs tot 30 mensen.
Het schot "door het metaal" zag er anders uit. Het werd uitgevoerd onder een grotere elevatiehoek en op grotere afstand dan bij een vlakvuur. Vóór het eerste contact met de grond vloog de kern ongeveer 700 meter, waarna hij ongeveer 300 meter afketste en daar in de regel tegen de grond stortte. In dit geval was de vliegroute hoger dan die van een flat fire. En het kon gebeuren dat de kanonskogels over de hoofden van de vijandelijke soldaten vlogen. Vuur "door het metaal" werd voornamelijk gebruikt om doelen op een afstand tot 1000 meter of op ruw terrein aan te vallen.
Om verborgen doelen te raken, bijvoorbeeld achter muren, aarden wallen of een bos, werd scharnierend vuur gebruikt, waarbij onder een grote elevatiehoek moest worden geschoten. Tegelijkertijd vloog de kern langs een steil traject en viel op de grond en ketste niet af. Voor bereden vuur werden houwitsers en mortieren gebruikt.
Er werd geschoten met gietijzeren kanonskogels. Ze braken niet, zoals meestal wordt getoond in Hollywood-filmproductie, maar desalniettemin was hun actie verschrikkelijk. Hun kinetische energie was zo hoog dat de kernen, zelfs van kleine kalibers, door een persoon of een paard konden prikken. In het Museum van de Slag bij Waterloo zag ik twee helften van een kuras, of liever wat ervan over was nadat een kanonskogel het had doorboord; Ik denk liever niet aan wat er over was van de cavalerist die het droeg… In veel gebieden waar gevechten plaatsvonden, zie je nog steeds gietijzeren kanonskogels die stevig vastzitten in de bakstenen muren van forten, kerken of woongebouwen. Scheuren veroorzaakt door impact zijn vaak te zien.
Een verscheidenheid aan kernen waren de zogenaamde brandkugels voor het in brand steken van brandbare voorwerpen in belegerde steden of vijandelijke karren. De meeste artilleriebatterijen waren uitgerust met verplaatsbare artillerieovens of gewoon gietijzeren manden om de kanonskogels te verwarmen. Toen de korrels tot de vereiste temperatuur waren verwarmd, werden ze met een tang uit het vuur getrokken en in de loop van het geweer geplaatst. Het schot kwam van de ontsteking van buskruit in contact met een gloeiend hete kanonskogel. Er zijn aanwijzingen dat zo'n brandkugel meerdere keren in water kon worden ondergedompeld, maar desondanks behielden ze hun ontvlambare eigenschappen.
Brandkugels waren vooral gevaarlijk als ze vast kwamen te zitten in de houten daken van kerken, paleizen of hoge woongebouwen. De belegerden stelden altijd schildwachten op, wiens taak het was om te observeren waar de brandkugels vielen, en ze op de grond te gooien, waar ze bedekt konden worden met zand of bedekt met natte vodden.
Voor het schieten op de cavalerie werden speciale granaten gebruikt in de vorm van twee kernen of twee helften van de kern verbonden door een ketting. Dergelijke schelpen, rollend op vlakke, harde grond, braken de benen van paarden; natuurlijk waren ze ook gevaarlijk voor de infanterie.
Buckshot werd gebruikt om te schieten op vijandelijke mankracht op een afstand van 300-500 meter. Dit waren kartonnen dozen (die de naam gaven aan dit soort munitie) gevuld met loden ballen of stukjes metaal. De ruimte tussen het metaal was gevuld met buskruit. Toen het werd afgevuurd, vloog hagel naar een hoogte van enkele meters en explodeerde daar, terwijl de infanterie met zijn vulling werd overladen. Buckshot doodde in de regel geen soldaten ter plaatse, maar veroorzaakte ernstige verwondingen. In Europese musea zie je veel harnassen uit die tijd met talloze deuken en krassen van hagel.
In 1784 perfectioneerde de Engelse luitenant Henry Shrapnel (1761-1842) buckshot. Het nieuwe type projectiel kreeg de naam granaatscherven van zijn achternaam. De essentie van zijn uitvinding is dat de hagel in een tinnen doos werd geplaatst, uitgerust met een buis op afstand. Shrapnel gebruikte zijn granaten voor het eerst in 1804 tijdens de veldslagen in Nederlands Guyana. In Europa gebruikten de Britten pas in 1810 granaatscherven in de veldslagen van Busaca in Spanje en vijf jaar later bij Waterloo. Al in 1808 werd Napoleon aangeboden om dit nieuwe type granaten voor de Franse artillerie te gebruiken, maar de keizer verwierp de voorstellen "als onnodig".
Een andere Engelse uitvinding waren de zogenaamde Congreve-raketten, genoemd naar William Congreve (1772-1828). Deze nogal primitieve raketten waren een soort Bengaalse lichten. De Britten gebruikten ze voor het eerst in zeeslagen in 1806 bij Boulogne en in 1807 in Kopenhagen, waar ze de Deense vloot verbrandden. In het Britse leger werden al in 1805 twee raketbedrijven gevormd. Maar ze verschenen pas op het slagveld tegen het einde van de Napoleontische oorlogen: in 1813 bij Leipzig, in 1814 in Zuid-Frankrijk en in 1815 bij Waterloo. Een Franse officier met de naam Bellair, die getuige was van het gebruik van Congriva-raketten door de Britten tijdens het beleg van het fort van Seringapatam, suggereerde voortdurend dat Napoleon deze uitvinding zou overnemen voor het Franse leger. Napoleon weigerde dit keer te innoveren, hoewel er in 1810 toch experimenten met raketten werden uitgevoerd in Vincennes, Sevilla, Toulouse en Hamburg.
Onderhoud
Dienst in de artillerie was zowel moeilijk als gevaarlijk. Allereerst eiste ze bovendien enorme fysieke kracht bij alle wapenmanoeuvres. De kanonnen waren erg zwaar, sommige lopen konden anderhalve ton wegen en de massa van de rijtuigen bereikte twee ton. Kleine kanonnen moesten 4 paarden tuigen, en grote - 8 of zelfs 10 paarden. Op het slagveld stierven vaak paarden door kanonskogels of explosies van hagel of granaten. Het was niet altijd mogelijk om ze te vervangen door paarden die uit laadboxen of karren waren getuigd. In de tijd dat de wegen onverhard waren, was zelfs de mars van de artillerie een groot probleem, vooral in het voor- of najaar. De campagne van 1806-1807 ging de legende van het Grote Leger binnen. in Polen, waar kanonnen en wagens langs de assen in de modder verdronken. Toen ze van de weg af reden naar schietposities, vooral op modderige grond, moesten de artilleristen al hun kracht inzetten, of zelfs de hulp inroepen van de passerende infanteristen om hun kanonnen in te zetten.
Volgens Napoleon waren de kanonnen van de Europese legers te zwaar voor de omstandigheden van mobiele oorlogsvoering. De enige uitzondering waren de lichte 3-ponder kanonnen van de paardenartillerie, die door de meeste commandanten worden erkend. Maar er waren ook commandanten die deze kanonnen niet wilden hebben, omdat de resultaten van hun vuur niet aan de verwachtingen voldeden, en het gebrul van deze kanonnen - zoals ze beweerden - te zwak was en de vijandelijke soldaten geen angst inboezemde.
Maar Franse wapens waren geen uitzondering in de Europese praktijk. Ze lieten niet toe op snelle service te rekenen. Bijzonder moeilijk was de manoeuvre om het frame van de kanonwagen aan de voorkant te bevestigen, waarin de paarden werden vastgemaakt. Het leven van de kanonniers kon van deze verbinding afhangen - het was nodig om het in de kortst mogelijke tijd te voltooien, vooral als ze onder vuur lagen, en het was noodzakelijk om een kwetsbare positie te verlaten.
Als het nodig was om de kanonnen enkele tientallen of honderden meters in vlak terrein te verplaatsen, waren de kanonnen niet verbonden met de voorkant, maar werden zogenaamde verlengingen gebruikt, dat wil zeggen touwen van 20 meter lang, die in tweeën waren gevouwen of zelfs viervoudig en gewonden op de as van de kanonnen. Sommige kanonniers trokken aan de verlengingen, terwijl de rest het koetsframe ophief en het kanon naar voren duwde. En op deze manier, die enorme fysieke inspanning vergde, rolde het pistool naar een nieuwe positie.
De reparatie van de wielen zorgde voor veel problemen. In theorie waren de wielen van de werktuigen gemaakt van hout dat 30 jaar gerijpt was. Maar in 1808 was de voorraad van dergelijk hout in Frankrijk opgedroogd. En ik moest het hout van de inferieure kwaliteit gebruiken. Als gevolg hiervan braken de wielen van de kanonnen tijdens de mars en moesten de artillerie-smeden ze constant repareren met stukken hout of metaal. Als ze daar tijdens de terugtocht geen tijd voor hadden, moesten de kanonnen aan de vijand worden overgelaten.
Dienst in de artillerie vereiste niet alleen fysieke kracht, maar ook mentale standvastigheid. De tegenstanders van de Fransen, de Oostenrijkers en Pruisen, de Russen en de Britten, die het gevaar kenden dat de Franse batterijen voor hen vormden, probeerden ze vanaf het begin van de strijd te onderdrukken. Zodra de Franse batterijen binnen het bereik van vijandelijk vuur vielen, begonnen ze ze onmiddellijk te beschieten met gietijzeren kanonskogels, die de rijtuigen of hun wielen konden breken en geweren uit de rijtuigen konden gooien. Veel kanonniers kwamen om onder dergelijk vuur.
Een zeer groot deel van de artillerie-soldaten en officieren - niet alleen in het leger van Napoleon, maar in alle legers van zijn tijd - werd letterlijk in stukken gehakt door deze moorddadige ballen, variërend in grootte van een grote appel tot een basketbal. Relatief gelukkigen kwamen er af met beenbreuken, die vaak moesten worden geamputeerd. Amputaties betekenden het einde van een militaire loopbaan en een niet benijdenswaardig leven voor een gehandicapte in het burgerleven, op zijn best een achterhoedegevecht.
De kanonniers konden in het heetst van de strijd geen aandacht schenken aan de voorbijvliegende kanonskogels. Maar het was veel erger voor de sleden, die elk moment klaar stonden om de kanonnen te gebruiken en ze naar een nieuwe positie te rollen. Volgens het charter moesten ze met hun rug naar het slagveld zitten. Zo hoorden ze alleen het gefluit van de kanonskogels. En het leek erop dat elk van hen precies naar de plaats vloog waar de ruiters hun paarden hielden.
De voorkant bevatte dozen met ladingen, maar dit was een kleine voorraad, voldoende voor enkele minuten intens vuur. Om onderbrekingen met munitie te voorkomen, waren er oplaaddozen met de batterijen met een snelheid van ten minste twee voor elk pistool. Ze vormden een extra gevaar voor de berekeningen van de kanonnen, omdat het genoeg was om één brandhout of één granaat in een doos gevuld met buskruit te raken, en de hele batterij werd de lucht ingeblazen. Dit gebeurde vooral vaak tijdens belegeringen van steden, toen de batterijen permanente vuurposities innamen en de belegerden ze uiteindelijk konden aanvallen.
Omdat kanonnen in die tijd alleen gericht konden schieten op korte afstanden en de kanonnen van het Griboval-systeem bovendien niet de mogelijkheid hadden om over het hoofd van hun eigen soldaten te schieten, moesten ze zo worden geplaatst dat er geen troepen waren van hun eigen tussen de kanonnen en de vijand. Daarom werden de artilleristen constant blootgesteld aan vijandelijk infanterievuur (al vanaf een afstand van 400 meter), en was er altijd een gevaar om hun kanonnen te verliezen. Voor het beste effect van artillerievuur rolden sommige commandanten hun kanonnen tot 200 of zelfs 100 meter van de vijandelijke infanterielinie. Het record in deze zin is van een zekere majoor Duchamp van de artillerie Horse Guards, die in de Slag bij Waterloo op een afstand van 25 meter op Britse stellingen schoot.
Een paar schoten waren voldoende om de artilleriebatterijen te laten verdwijnen in een dikke wolk van zwartkruitrook, waardoor het onmogelijk was om te zien wat er op het slagveld gebeurde. In de rookwolken schoten de kanonniers blindelings, geleid door geruchten of bevelen van hun superieuren. Het voorbereiden van het pistool voor het vuren duurde ongeveer een minuut. Deze tijd was genoeg voor de vijandelijke cavalerie om een afstand van 200 of 300 meter af te leggen. En daarom hing hun leven af van de snelheid van de acties van de kanonniers. Als de kanonnen niet met maximale snelheid waren geladen en de vijandelijke cavalerie ondertussen in de aanval ging, was het lot van de kanonniers praktisch beslist.
De Franse artilleristen waren bewapend met kanonnen van het model uit 1777, en soms met cavaleriekarabijnen - korter, en bemoeiden zich dus niet zozeer met het onderhoud van de kanonnen. Bovendien hadden de kanonniers bijlen, die echter meer als gereedschap dan als wapen werden gebruikt.
De Franse voetartilleristen waren gekleed in het traditionele donkerblauwe uniform met een rood instrument en de paardenartilleristen in donkergroene uniformen. De laatste, die veel leende van de uniformen van de huzaren, werd beschouwd als een van de mooiste in het Napoleontische leger.
innovaties
Tijdens de Franse Revolutie en het Eerste Keizerrijk onderging de Franse artillerie veel innovaties. Een daarvan was paardenartillerie, die tegen die tijd al beschikbaar was in Rusland en de Verenigde Staten van Amerika. Het project voor de vorming van paardenartillerie werd in 1791 voorgesteld door generaal Gilbert Joseph Lafayette, wat betekent dat het werd beïnvloed door de ervaring van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Lafayette benadrukte in het bijzonder dat paardenartillerie, bewapend met lichte kanonnen, beter geschikt was voor gezamenlijke operaties met cavalerie dan voetartillerie, wat de mobiliteit van cavalerieformaties beperkte.
In de loop van de tijd werden 6 regimenten paardartillerie gevormd in het Franse leger, in 1810 werd de zevende, gevormd in Nederland, eraan toegevoegd. Vanaf 15 april 1806 bestond ook het Horse Guards Artillery Regiment. Het artillerieregiment bestond uit zes artilleriecompagnieën en een onderhoudscompagnie. In 1813 werden de zevende bedrijven toegevoegd aan de eerste drie regimenten. Elke compagnie bestond uit 25 eersteklas artilleristen, tweederangs artilleristen en rekruten; samen met officieren en sergeanten telde het bedrijf 97 mensen.
Een andere innovatie was de oprichting bij decreet van Bonaparte op 3 januari 1800, artilleriekarren. Tot dan toe waren bij voet- en paardartillerie alleen kanonniers soldaten, terwijl sleden die munitie droegen, en soms de kanonnen zelf, burgers waren. In die tijd waren er hele particuliere ondernemingen die zich bezighielden met 'het afleveren van wapens aan posities'. Maar toen de kanonnen al op schietposities waren geplaatst, reden dergelijke sleden, die zich niet voldoende soldaten of helden voelden, eenvoudigweg weg van het strijdtoneel en lieten hun wapens aan hun lot over. Hierdoor vielen de kanonnen in handen van de vijand omdat er op kritieke momenten van de strijd geen paarden voorhanden waren om ze uit het gevaarlijke gebied te halen.
Onder Napoleon werden de karren onderdeel van de gedisciplineerde massa soldaten die op straffe des doods tegen de vijand moesten vechten. Dankzij een dergelijke organisatie nam het aantal kanonnen dat in handen van de vijand viel aanzienlijk af en tegelijkertijd werd een ononderbroken levering van munitie aan het leger tot stand gebracht. Aanvankelijk werden 8 bataljons transporten gevormd, met elk 6 compagnieën. Geleidelijk groeide hun aantal en bereikte 14, en tijdens de oorlog werden reservebataljons "bis" gevormd, zodat het Grote Leger in feite uit 27 transportbataljons bestond (bataljon nummer 14 bis werd niet gevormd).
Tot slot, als het gaat om innovaties, is het de moeite waard om het idee van Napoleon te vermelden om artilleriestukken in de zogenaamde "grote batterijen" te brengen, waardoor hij artillerievuur kon concentreren in de beslissende fase van de strijd. Dergelijke "grote batterijen" verschenen voor het eerst in Marengo, Preussisch-Eylau en Friedland, en daarna in alle grote veldslagen. Aanvankelijk telden ze 20-40 kanonnen, Wagram had er al 100 en bij Borodino - 120. In 1805-1807, toen 'grote batterijen' echt een innovatie waren, gaven ze Napoleon een aanzienlijk voordeel op de vijand. Toen, vanaf 1809, begonnen zijn tegenstanders ook de tactiek van "grote batterijen" te gebruiken en dit voordeel teniet te doen. Toen waren er (bijvoorbeeld in de Slag om Borodino) orkaanartilleriegevechten, waarin de Fransen er ondanks de bloedige offers echter niet in slaagden de vijand een beslissende nederlaag toe te brengen.
… Sequoia-Elsevier, 1968.
J. Tulard, redacteur. … Fayard, 1989. B. Cazelles,.
M. Hoofd. … Almark Publishing Co. Ltd., 1970.
Ph. Haythornthwaite. … Cassel, 1999.
J. Boudet, redacteur.., deel 3:. Laffont, 1966.
T. Wijs. Artillerie-uitrusting van de Naoleonische oorlogen. Bloomsbury, VS, 1979.
