Het systeem van Griboval
Gedurende de hele periode van de Franse Revolutie en het Eerste Keizerrijk gebruikte het Franse leger artilleriesystemen ontwikkeld door generaal Jean-Baptiste Griboval. Griboval voerde in 1776 een radicale hervorming van de Franse artillerie door en zijn werk werd voortgezet door generaal Jean-Jacques du Thuy (1738-1820). De hervorming streefde het doel na om artilleriewapens te standaardiseren (door de soorten en kalibers van kanonnen te beperken), de massa van kanonnen te verminderen (om hun manoeuvreerbaarheid te verbeteren), hulpuitrusting (vooral ledematen en munitiekisten) te standaardiseren en het opleidingsniveau voor kanonniers.
Griboval introduceerde vier hoofdtypen artilleriestukken: 4-, 8- en 12-ponder kanonnen en 6-inch houwitsers. Met betrekking tot de laatste bedoelen we natuurlijk hun kaliber (binnendiameter van de snuit), terwijl we in andere gevallen praten over de massa van de kern, die gelijk was aan ongeveer een 150ste deel van de massa van het kanon loop. Het kaliber van de 4-ponder kanonnen was 84 mm, de 8-ponder kanonnen waren 100 mm en de 12-ponder kanonnen waren 151 mm. Er waren ook kanonnen van groter kaliber: 16- en 24-pond belegeringswapens.
De loop van een 4-ponder kanon had een lengte van 1,6 meter en woog 289 kg, en met een kanonwagen - 1049 kg. Het kostte 1760 frank om een geweer te maken en een halve frank om één kanonskogel te maken. In de oplaaddoos van zo'n pistool zaten 100 ladingen hagel met grote loden ballen (42 voor hagel) en 50 ladingen met kleine ballen (60-100 voor hagel). Bovendien was het aan de voorkant mogelijk om 18 extra ladingen hagel met grote loden ballen mee te nemen. Een dergelijk wapen werd bediend door 8 personen, van wie er 5 specialisten waren.
De loop van een 8-ponder kanon was 2 meter lang en woog 584 kilogram, en met een affuit - 1324 kg. De productie van een geweer kostte 2.730 frank en één kanonskogel - 1 frank. In de oplaaddoos van zo'n pistool werden 62 ladingen hagel met grote loden ballen en 20 ladingen met kleine ballen geplaatst. Bovendien was het aan de voorkant mogelijk om 15 extra ladingen hagel met grote loden ballen mee te nemen. Een dergelijk wapen werd bediend door 13 mensen, van wie 8 specialisten.
De loop van een 12-ponder kanon was 2,3 meter lang en woog 986 kilogram. Samen met de kanonwagen woog het kanon bijna 2 ton. Zo'n wapen kostte 3.774 frank en een kanonskogel - 1,5 frank. De oplaaddoos bevatte 48 ladingen hagel met grote loden ballen en 20 ladingen met kleine ballen. Bovendien was het aan de voorkant mogelijk om 9 extra ladingen hagel met grote loden ballen mee te nemen. Een dergelijk wapen werd bediend door 15 mensen, van wie 8 specialisten.
De loop van een 6-inch kanon was 0,7 meter lang en woog 318 kg. Een houwitser met affuit woog 1178 kg. De kosten van de houwitser zijn 2730 frank en de kanonskogels zijn 1 frank. Aan de voorkant was het mogelijk om 49 ladingen hagel te dragen met grote loden ballen en 11 - met kleine. Een dergelijk wapen werd bediend door 13 mensen, van wie 8 specialisten.
Ter bescherming tegen vocht werden de houten delen van de rijtuigen, ledematen en laadkisten geverfd met groene verf, waarbij 2500 delen okergeel werden gemengd met 30 delen inkt. Metalen onderdelen (vooral geweerlopen) werden geverfd met zwarte verf om ze tegen roest te beschermen. De verf schilferde echter vrij snel af en viel na een paar schoten af, terwijl de vaten aan het opwarmen waren. In de praktijk moesten de kanonniers na elk gevecht hun geweren schilderen.
Het systeem van Griboval duurde de hele revolutie en pas in 1803 stelde Napoleon Bonaparte een commissie in onder leiding van generaal Auguste Marmont (1774-1852) om de haalbaarheid van het doorvoeren van bepaalde veranderingen te overwegen. Tegen die tijd bleek dat veel Franse officieren de selectie van het juiste kaliber van wapens niet aankonden, en om de taken van het slagveld op te lossen, gebruikten ze ofwel te zwak (4-ponder) of te sterk (8-ponder)) geweren.
In die tijd gebruikten de Pruisische en Oostenrijkse legers 6-ponder kanonnen, die met succes zowel 4- als 8-ponders vervingen. Daarom keurde Bonaparte de aanbevelingen van de commissie goed en besloot hij geleidelijk de 6-ponder kanonnen in te voeren met behoud van de 12-ponders. Maar al snel (in 1805) bleek dat het, vanwege de groeiende behoeften van het Grote Leger, onmogelijk was om de productie van wapens volgens het bestaande systeem van Griboval stop te zetten. Zo gebruikte het Franse leger tot het einde van het Eerste Keizerrijk 4-, 6-, 8- en 12-ponder kanonnen.
Tijdens een veldtocht tegen Rusland nam Napoleon 260 zes-pond kanonnen (die hij het nuttigst vond) en 30 vier-pond kanonnen, maar volgens de getuigenis van de keizerlijke adjudant, generaal. Gaspar Gurgo, geen enkel 8-ponder kanon. Na alle 6-ponder kanonnen te hebben verloren tijdens de terugtocht uit Moskou, verloor het Grote Leger in de campagnes van 1813 en 1814. werd gedwongen terug te keren naar het Griboval-systeem. Dat wil zeggen, om allereerst 4- en 8-ponder kanonnen te gebruiken, niet zo handig en veelzijdig als de 6-ponders, die al veel werden gebruikt door de Russen, Pruisen en Oostenrijkers.
Gevangen wapens
Aan het einde van de 18e eeuw werd het Griboval-systeem overgenomen door enkele andere Europese legers, met name de Piemontese, Beierse en Spaanse. Daarom konden de Fransen, door tegen deze legers te vechten, buitgemaakte wapens gebruiken, die praktisch niet van hun eigen wapens verschilden. Bovendien werden de Franse kanonniers getraind om de Pruisische, Oostenrijkse, Russische en Engelse kanonnen te bedienen, die ze gemakkelijk konden gebruiken, als ze ze konden vangen.
In 1796 verhoogde Bonaparte zijn artillerie met kanonnen van de Oostenrijkers en Piemontese. Maarschalk Louis Davout begon de slag bij Auerstedt met 40 kanonnen en eindigde met nog eens 85 kanonnen van de Pruisen. In de campagne van 1807 bestond het korps van maarschalk Jean de Dieu Soult uit 48 kanonnen, waarvan 42 Oostenrijkse 6-ponder kanonnen, twee jaar eerder buitgemaakt. De Spaanse kanonnen die door de Poolse lichte cavalerie bij de Somosierra-pas waren buitgemaakt, werden overgedragen aan de Poolse artilleriecompagnie die was verbonden aan de zogenaamde divisie van het hertogdom Warschau.
Op dezelfde manier gebruikten de Fransen buitgemaakte munitie. Na de Slag bij Wagram betaalde generaal Jean Ambroise Baston de Lariboisière bijvoorbeeld 5 sous voor elke kanonskogel die van het slagveld werd verwijderd. Zo slaagde hij erin om meer dan 25.000 kernen te verzamelen en goed te maken voor een kwart van zijn munitieverbruik in deze strijd.
Sinds 1806 bestond het Imperial Artillery Corps uit 8 infanterieartillerieregimenten, 6 cavalerieartillerieregimenten, 16 engineeringbedrijven, 22 transportbedrijven, 2 sapperbataljons, 4 kledingleveranciers, 107 kustartilleriecompagnieën en 28 fortartilleriecompagnieën. Maar zo'n organisatiesysteem werd alleen in vredestijd gebruikt. Toen artillerie het slagveld betrad, opereerde het nooit als een heel regiment op één plaats. De artillerie werd per haven verdeeld over divisies en forten. Vaak vochten artilleriecompagnieën van verschillende regimenten naast elkaar, zonder enige connectie met andere compagnieën van hun eigen regiment. De hogere rangen van de artillerie protesteerden voortdurend tegen een dergelijk systeem, omdat ze bijna nooit hun regimenten op het slagveld moesten aanvoeren.
