"Carrier" - zo'n eenvoudige naam werd aan het vliegtuig gegeven onder de aanduiding An-22PZ, bedoeld voor het transport van grote onderdelen van andere, nog grotere vliegtuigen. Dit was een wereldwijde trend. De luchtvaartmachten kochten widebody-vliegtuigen, waarin ze te grote delen van de vliegende reuzen laadden, en in uitzonderlijke gevallen werden de elementen op een externe sling gemonteerd. Zo'n uitzonderlijk geval was het programma voor de oprichting van het Sovjet-ruimtevaartuig "Buran", evenals het werk aan de An-124- en An-225-machines. Het was niet mogelijk om deel te nemen aan het eerste project van de An-22, maar Antey kwam goed van pas bij de montage van de oudere broer "Ruslan" en zus "Mriya".
De eerste die in actie kwam, was bord # 01-01, dat was uitgerust met vier externe hefinrichtingen en in de zomer van 1980 naar Tasjkent werd gestuurd om te testen. In de Oezbeekse SSR werd het middengedeelte van de gigantische Ruslan op de Antey gemonteerd, nadat het was bedekt met stroomlijnkappen. Tests toonden aan dat de auto met een lading op de "bult" redelijk aanvaardbaar werd bestuurd, en op 15 juli vertrok een An-22P3 geladen met een middengedeelte, op weg naar Kiev. Maar binnen een paar minuten na het opstijgen voelde de bemanning ernstige trillingen, waardoor ze in Krasnovodsk moesten landen. Het schudde zodat de piloten de instrumenten met hun voeten moesten vastklemmen om de metingen te zien. Een gedetailleerd onderzoek bracht de afbraak van de stroomlijnkappen op de lading aan het licht, evenals complexe interferentie of wederzijdse beïnvloeding van het middengedeelte en de romp van de An-22. De opening tussen de lading en de huid van de Antey tijdens de vlucht versterkte deze trillingen. De vluchtdirecteuren vonden hierin echter niets kritisch en de "Carrier" werd opnieuw ingezet met een extra landing in Mozdok. Bij verdere operaties werd rekening gehouden met de ruwheid van de eerste vlucht, werd het middengedeelte naar de staart verschoven en werd de speling zorgvuldig "plamuur". Ze vergaten de ontdooier voor de lading op de externe strop niet - ze installeerden een alcoholtank van 1000 liter, een pomp, een spruitstuk en een sproeier. Vanaf dat moment kreeg "Carrier" de aanduiding USSR-150151. Op de beroemdste foto draagt het vliegtuig echter de USSR-index (UR) 64459. Het was een wijziging van de drager met een extra kiel van de An-26, waarvan het roer was vergrendeld. Sinds februari 1982 brengt de machine de afneembare delen van de Ruslan- en Mriya-vleugels over naar de montageplaats. Op de lange routes Tasjkent - Kiev en Tasjkent - Ulyanovsk in 1983 begon bord nr. 01-03 te werken, ook herzien onder het "Carrier" -programma. Na het bepalen van de deadline voor de kalender, werd de auto verkocht aan het Duitse Museum in Speyer. De An-22PZ vervoerde van 1987 tot 1994 enorme en zware middendelen (30x7x2, 5 meter en 45 ton), evenals de Mriya-vleugelconsoles. Tijdens deze werkzaamheden heeft de "Transporter" zes producten naar de montageplaats overgebracht. Al met al maakte An-22 in de rol van "Carrier" meer dan 100 vluchten. Opgemerkt moet worden dat de groep ontwikkelaars van deze wijziging van "Anthea" de Staatsprijs van Oekraïne heeft gekregen.
An-22PZ No. 01-03 met een afneembare vleugelsectie An-124
Een extra kiel van het An-24-vliegtuig tussen de verticale staartringen van de An-22PZ
Onder de niet-gerealiseerde projecten van het Antonov Design Bureau bevinden zich verschillende vliegtuigen op basis van de An-22. Dat was het amfibische vliegtuig, dat volgens het plan was uitgerust met draagvleugelboten (skivleugellandingsgestel) en moest zorgen voor de bevoorrading van onderzeeërs op verre linies. Het moest ook de An-22 "leren" om vijandelijke onderzeeërs en zoek- en reddingsoperaties te bestrijden. Het amfibiemodel is zelfs getest op schaal 1:20 in de TsAGI hydrochannel om de hydrodynamische eigenschappen te bepalen. Er was ook een tweede versie van het watervliegtuig, uitgerust met drijvers die aan de romp waren bevestigd. Maar noch de eerste, noch de tweede optie verliet zelfs het stadium van het technische voorstel. De verdere geschiedenis van de An-22 ging verder in overeenstemming met het besluit van het Centraal Comité van de CPSU en de Raad van Ministers van de USSR van 1965-10-26, volgens welke het ontwerpbureau OKB Antonov op basis van "Antey " ontwikkelde een project van een ultra-lange afstand laaggelegen anti-onderzeeër verdedigingsvliegtuig met een kerncentrale - An-22-PLO. Dit grotendeels absurde kind van de Koude Oorlog moest worden uitgerust met een kleine reactor ontwikkeld door het team van academicus A. P. Aleksandrov. Bij één "tankstation" kon An-22-PLO 27.500 km vliegen in 50 uur! Bij het opstijgen reed de auto op gewone kerosine en tijdens de vlucht kwam een reactor in het spel, die de werking van speciale turbopropmotoren, ontworpen door ND Kuznetsov, verzekerde. De seriële installatie van de nucleaire wondermachine aan boord van de Antey werd bemoeilijkt door de slechte uitwerking van de bescherming van de bemanning tegen straling, en de enorme besmettingszone die de nucleaire Antey achterliet, zette ons aan het denken. Maar dit weerhield hen er niet van te experimenteren en in 1972 werd een neutronenstralingsbron met een vermogen van 3 kW op vliegtuig nr. 01-06 gemonteerd. In Semipalatinsk werkte testpiloot Yuri Kurlin aan deze machine in de hoop een effectieve manier te vinden om te beschermen tegen straling - voor dit doel was de cockpit geïsoleerd met een speciale meerlaagse scheidingswand. In totaal maakte de auto met zo'n belading 10 vluchten. En aan boord van nr. 01-07, onder controle van testpiloot Vasily Samovarov, was er een volwaardige kernreactor in een loden schaal, Antey met zo'n speciale lading steeg 23 keer de lucht in. Na experimenteel werk werden de machines 06 en 07 overgezet naar 81-1 VTAP.
An-22-variant, in ontwikkeling om raketfragmenten te transporteren
Project van een amfibisch vliegtuig met zijdelingse stabiliteit drijvers
Draagvleugelboot amfibisch vliegtuigproject
Beschouwd als "Antey" en als luchtbestuurder voor de ICBM-podia - de richtingsindex van de An-22Sh. Er waren zelfs ideeën die hun tijd vooruit waren voor de implementatie van het concept van een luchtraketlancering. Er werd voorgesteld om het vliegtuig uit te rusten met drie ICBM's tegelijk, die oorspronkelijk op onderzeeërs zouden worden geïnstalleerd. Elke raket met een gewicht van meer dan 14 ton was uitgerust met een monobloc kernkop en raakte doelen op een afstand van 2500 km. Later besloten ze dat één raket van de Anthea genoeg zou zijn, maar wel een grote: ze waren van plan een 33-tons R-29 te installeren en vervolgens een 35-tons R-29R met meerdere kernkoppen. Maar net als bij het zoek- en reddingsproject An-22PS bleven alle utopische ideeën op papier.
Er werd gewerkt om het draagvermogen van de Antey te vergroten. De machine had de code An-122 en moest ongeveer 120 ton hijsen tot een maximaal bereik van 2500 km. Een veel geavanceerdere machine, de An-124 Ruslan, ging in productie. Het is vermeldenswaard dat de Antey in de herfst van 1972 niettemin, zij het tijdelijk, een puur passagiersvliegtuig werd: het evacueerde 700 Sovjet-personeel uit Egypte. Zo voldeed de An-22 aan de belofte van hoofdontwerper Antonov op de vliegshow van Le Bourget in 1965.
