De zwakken beledigen werd beschouwd als een van de grootste zonden in het orthodoxe Rusland. Zwak, niet alleen fysiek, maar ook afhankelijk van de machtigen, zowel materieel als sociaal.
Van oudsher werden onrechtvaardige leiders, tot in de prinselijke rang, zeer streng gestraft. Het lot van prins Igor heeft hen echter niets geleerd. "The Execution of Prince Igor" Gravure door F. A. Bruni, 1839.
Door het onvermogen om voor zichzelf op te komen, uit constante angst en ook vernedering, besloot de beledigde soms een wanhopige stap te zetten. Dus een beest dat dodelijk gewond is geraakt door een jager, zich realiserend dat hij niets te verliezen heeft, snelt naar de gehate (verdwijn nog steeds!) Met zijn laatste kracht, gericht op de keel, in de hoop dat er minstens één minder zal zijn kwelgeest.
Elke tijd heeft zijn eigen helden. Zulke mensen waren er in de 19e eeuw in Rusland, tijdens het bewind van de soevereine keizer Nicholas I. Een van de helden van die tijd was geen Rus, maar … een Duitser, die diep van Rusland hield en naar haar toe kwam voor een lange en eerlijke service.
RUSSISCHE DUITS …
Ivan Reinman was een echte Duitser: pedant, gezagsgetrouw, onder geen beding zijn principes in gevaar brengend. Zijn carrière in Rusland begon in 1830, toen hij werd goedgekeurd als manager van de Staro-Lakhtinsky-bosbouw, die zich in de buurt van St. Petersburg bevond.
In die tijd was er in het tsaristische Rusland een acuut probleem met illegale ontbossing (en toen die er niet was?!), Russische boswachters, het gebeurde, en zij waren zelf betrokken bij dergelijke machinaties. Om deze reden huurden huurders, die waarde hechtten aan hun reputatie en hun naam, de voorkeur aan Duitsers, vertrouwend op hun fatsoen en eerlijkheid.
Ivan Reinman was zo'n persoon, geschikt voor werkgevers in termen van zijn zakelijke en menselijke kwaliteiten. Hij heeft vele, vele jaren rustig en kalm gediend, totdat hij op een mooie tijd per ongeluk ontdekte dat er op zijn grondgebied illegaal werk aan de ontbossing plaatsvond. Het is opmerkelijk dat de nieuwe huurder toestemming kreeg om de percelen te kappen door de hoofdbeheerder van bossen Alopeus om te kopen.
De "koppige" boswachter, die vroom gelooft in de gerechtigheid van de autoriteiten, schreef over de zaken van zijn chef rechtstreeks aan het kabinet van Zijne Keizerlijke Majesteit. Alopeus, die kennis had genomen van het signaal dat de "administratie" van de keizer had ontvangen, noemde Reinman uit wraak een krankzinnige dronkaard, waarover hij zich haastte om het kabinet op de hoogte te stellen.
De zaak nam een serieuze wending en daarom wordt Reinman, om de waarheid vast te stellen, voor een tijdje geschorst van officiële taken, van zijn salaris beroofd en naar artsen gestuurd om te controleren of de boswachter gezond is. Ondertussen stelt het kabinet een commissie samen om het rapport van de boswachter over illegale houtkap te controleren. De Commissie bevestigt volledig en volledig de waarheid van Reinmans woorden. De huurder werd schuldig bevonden en veroordeeld tot het betalen van een boete van 1.830 roebel in zilver. En Alopeus, schuldig aan ambtsmisbruik, ging voor de rechter.
Zes maanden lang, terwijl het onderzoek duurde, werd Reinman onder de krankzinnigen gehouden, en pas aan het einde van 1841 werd hij voor krankzinnigen uit het ziekenhuis ontslagen.
Maar … zoals later bleek, verheugde de Duitser met de Russische naam Ivan zich al vroeg. De rechtszaak dreigde een eindeloos proces te worden, aangezien Alopeus een tegenvordering indiende bij de rechtbank en Reinman beschuldigde van smaad. Maar toen gebeurde het onverwachte: Alopeus, niet in staat om de last van rechtszaken te weerstaan, stierf.
Het overlijden van klager heeft het verloop van de procedure niet stopgezet. Daarom verklaren "bosbeambten" Reinman opnieuw geestesziek, ondanks alle garanties van artsen over de volledige geestelijke gezondheid van de patiënt. De nieuw aangestelde hoofdbeheerder met de naam Westerlund schrijft een brief aan zijn superieuren dat Reinman gek is, en de zaak werd gesloten, omdat, zoals ze zeggen, er niets is om dwazen aan te nemen. En zodat niemand iets vermoedt, wordt de boswachter gestuurd onder toezicht van zijn broer, in wiens huis hij bijna twee maanden achter slot en grendel heeft doorgebracht.
Het kon Alopeus niet meer schelen, en niemand wilde Reinman aannemen met papieren met het schandelijke stigma van het woord 'gek'. Reinman was diep beledigd. Hoe is het mogelijk dat iemand die oprecht zijn plicht heeft vervuld, krankzinnig wordt verklaard en daarmee zijn reputatie ondermijnt, en dan een verschoppeling van de samenleving wordt? De boswachter besluit gerechtigheid te zoeken in St. Petersburg. In St. Petersburg was er een bosbouwafdeling, "verantwoordelijk" voor alle bosbouwzaken van het rijk. Het werd geleid door de kamerheer en vice-president van het keizerlijke kabinet, Zijne Excellentie Prins Nikolai Sergejevitsj Gagarin.
De prins was een van de favorieten van tsaar-keizer Nicolaas I. Eind 1832 werd Gagarin benoemd tot directeur van alle keizerlijke glas- en porseleinfabrieken. Eigenlijk bracht Gagarin deze industrie in een voorbeeldige orde. Drie jaar later wordt hij benoemd tot vice-president van het keizerlijke kabinet. Daarnaast was hij lid van de commissie voor de restauratie van het na de brand in 1837 beschadigde Winterpaleis.
Slechts één omstandigheid verpestte de carrière van Zijne Excellentie: het was de boswachter Reinman die hem werd. Het lot is een onvoorspelbare dame. Nadat ze Gagarin en Reinman naar elkaar had gericht, wist ze waarschijnlijk dat het resultaat triest zou zijn. Ondertussen bevond de Duitser Ivan zich in de wachtkamer van Gagarin met een petitie. Zijne Excellentie, zonder de moeite te nemen om erachter te komen waarmee indiener naar hem toe kwam (en het verzoek was eigenlijk een kleinigheid: hem terugbrengen naar zijn vorige functie van bosbeheerder en hem als geestelijk gezond te erkennen), was Reinman "boos en eruit gegooid."
Het bleek dat Reinman haastig, 'met terugwerkende kracht', uit de bosbouw was ontslagen. Berooid achtergelaten, werkend en wanhopig om op zijn minst een baan te vinden met zo'n "diagnose", verloor Reinman de hoop op begrip nog steeds niet. De boswachter, die zich nog steeds afvraagt hoe het mogelijk is om uit de gratie te raken als beloning voor een lange en onberispelijke dienst, brengt nog een bezoek aan Gagarin en bracht twee dagen op rij door in zijn receptie.
En deze twee dagen waren helaas verspild. Opnieuw vernederd en moreel verpletterd durft Reinman een wanhopige stap te zetten. Als de tsaristische bureaucratie zo onhandig, lui en inactief is, dan heeft de boswachter geen andere keuze dan zelf te proberen om orde op zaken te stellen in de 'ineffectieve' Russische kanselarij. (Arme, arme Ivan! Hoeveel van zulke wanhopige hoofden, die gerechtigheid zochten in het bureaucratische moeras, stierven zonder iets te bereiken).
Ivan Reinman gebruikt zijn laatste geld om twee pistolen te kopen van een onbekende koopman op de bazaar. Nadat hij beide heeft geladen, verbergt hij ze in de zakken van zijn jas en gaat opnieuw naar Gagarin. Deze keer zat hij in de aanwezigheid van 's morgens vroeg tot drie uur 's middags. Het was precies drie uur toen Nikolai Sergejevitsj Gagarin in de wachtkamer verscheen, de voormalige smekeling Reinman daar opnieuw zag en, paars wordend, brulde: 'Dus je bent hier weer? Ga weg!". De prins keerde de indiener de rug toe en stond op het punt te vertrekken, maar had geen tijd. Zijn laatste woorden waren verdronken in het gebulder van schoten: de "rebel" vuurde uit beide lopen, maar de prins kreeg maar één kogel - in de nek. De wond bleek dodelijk te zijn en al snel stierf de prins.
De daad van de Duitse boswachter denderde door heel Moeder Rusland. Nadat de keizer het bericht had ontvangen van de dood van een van zijn beste functionarissen, raakte hij in een onbeschrijfelijke woede. De reactie was onmiddellijk: de keizer gaf bevel om de boswachter onmiddellijk te berechten door een militaire rechtbank, en dat tegen de ochtend van de volgende dag het vonnis aan hem ter goedkeuring zou worden voorgelegd. De rechtbank achtte de moord gepleegd door Reinman de zwaarste en daarom zou de straf ook het zwaarst moeten zijn. Daarom besloot hij de misdadiger te straffen, voor de opbouw van de rest, met handschoenen, en hem zes keer door duizend mensen heen te drijven. En ook om alle rechten van de staat te beroven en naar Siberië te verbannen naar dwangarbeid.
Nicholas I tekent meteen het vonnis (wat in feite een zekere dood betekende), omdat het onmogelijk is om zesduizend klappen te weerstaan.
Voor het uitgestrekte Rusland werd de daad van de boswachter, die de ambtenaar neerschoot die hem bespotte, een voorwendsel voor actie. Dat is de reden waarom het verhaal dat zich afspeelde in de Starolakhtinsky-bosbouw niet het enige bleek te zijn en een ketting van volgende trok …
