Wapens uit musea. Tijdens mijn studie aan het Leningrad Instituut voor Spoorwegingenieurs woonde ik in een studentenhostel aan de kant van Petrogradskaja, naast de Petrus- en Paulusvesting. Omdat ik al van kinds af aan tanks en vliegtuigen tekende, kon ik niet langs het Museum van Genietroepen en Artillerie komen. Een camera voor een student was in die tijd een onbetaalbare luxe. Dus kocht ik een album en ging in de weekenden naar het museum, aangezien het vijf minuten lopen was van het hostel, en ik tekende alles wat ik kon. Kanonnen, geweren, zwaarden en spandoeken. Cavaleristen met schilderijen aan de muren van het museum. Tot nu toe blader ik met plezier door deze oude vergeelde albums. Sommige delen van het wapen zijn niet altijd zichtbaar op de foto. En in boeken zie je niet het hele scala aan handvuurwapens van de 17e-19e eeuw. Tot de jaren 90 van de vorige eeuw kon men in de populaire literatuur zelden over wapens lezen.
De historische literatuur heeft meer aandacht besteed aan de beschrijving van gebeurtenissen dan aan de technische parameters van wapens uit die periode.
Na het lezen van V. Pikul's roman "Pen and Sword", begon ik enthousiast informatie te graven over de geschiedenis van de Zevenjarige Oorlog, gelukkig werd ik als gewetensvolle lezer toegelaten tot het heilige der heiligen van de stadsbibliotheek in mijn geboorteland Velikiye Luki. En de bibliotheek van het instituut had een goede collectie historische literatuur, ook wetenschappelijke literatuur.
Helaas, behalve de beschrijving en schema's van de veldslagen, werd er weinig gevonden.
Bovendien nam het onderzoek de meeste tijd in beslag. Ik was, zoals de jeugd van tegenwoordig zegt, een 'botanicus'. Dat wil zeggen, hij ploegde zichzelf. Specialiteit "industriële en civiele constructie" en zelfs specialisatie in de afdeling "Architectuur" - dit zijn tekeningen, tekeningen en nog eens tekeningen. Bovendien waren computers destijds zo groot als een ladekast en konden ze slechts elementaire berekeningen uitvoeren. Toegegeven, rekenmachines zijn al verschenen. Binnenlandse "elektronica" had behoorlijke afmetingen. En geïmporteerde "Casio" en "Citizen" waren te zwaar voor de student. Ze hebben er nooit van gedroomd om op een computer te tekenen.
Toch maakten uitstapjes naar het Artilleriemuseum het mogelijk om de kennis over de wapens uit die tijd voldoende gedetailleerd te formuleren. Zowel Russische als Pruisische legers. Gelukkig waren er zowel binnenlandse als buitgemaakte wapens in overvloed in het museum.
Er zijn veel kanonnen uit het pre-Petrine-tijdperk in de zalen en in de open ruimtes van het museum, maar het was niet erg interessant om lopen te trekken zonder kanonwagens. Kanonnen uit de tijd van Narva en Poltava: helaas zijn de tekeningen niet bewaard gebleven. Ergens heb ik ze "gezaaid" tijdens het verhuizen. Maar voor de Zevenjarige Oorlog zijn de graphics bewaard gebleven.
En hoewel mijn hoofdspecialisatie in het uitgeven illustraties in tijdschriften en boeken is, is het epistolaire genre mij ook niet vreemd.
Toen ik op een dag mijn archief opraapte, vond ik tekeningen van de kanonnen van de Zevenjarige Oorlog. Inclusief Shuvalov houwitsers. Waarom niet over hen praten? Bovendien werden ze de voorlopers van wapens die de naam "eenhoorns" in het Russische leger kregen en meer dan 100 jaar trouw dienden.
Dezelfde V. Pikul schreef (sorry, niet letterlijk), ze zeggen, neem een gat, omlijst het met brons - en je krijgt een pistool. In feite is niet alles zo eenvoudig.
Peter I creëerde een regulier leger en besteedde veel aandacht aan de ontwikkeling van artillerie. Het nieuwe Russische leger erfde van de streltsy-troepen een groot aantal kanonnen die niet aan de eisen van die tijd voldeden. Dit waren kanonnen en mortieren, die aanzienlijk verschilden in kaliber en ontwerp. Veldartillerie was vrijwel afwezig. Peter I deed een poging om het systeem van artilleriewapens te verenigen. Tijdens zijn bewind nam het aantal kanonkalibers aanzienlijk af en werd het ontwerp van kanonwagens en werktuigmachines vereenvoudigd. Nieuwe kanonnen met verkorte lopen - houwitsers - verschenen. Deze kanonnen konden niet alleen plat, maar ook scharnierend vuur vuren. Het idee om de gevechtskenmerken van de nieuwe wapens te verbeteren, verliet de Russische wapenmakers echter niet. Als schieten met kanonskogels alleen afhing van de lengte van de loop en de lading buskruit, dan vereiste schieten met hagel verschillende benaderingen. Inderdaad, wanneer ze met hagel worden afgevuurd, vliegen de kogels in alle richtingen weg van de rand van de loop. Sommigen van hen vliegen boven het doel en sommigen graven zich in de grond en bereiken het doel niet. Om ervoor te zorgen dat het grootste deel van het hagel in horizontale richting naar buiten zou vliegen, was het nodig om de geweerloop een beetje naar de zijkanten te "duwen". Het eerste experimentele 3-ponder kanon werd in 1722 door de Tula-wapensmeden gegoten uit gietijzer. Ze had een rechthoekige loop en kon zowel kanonskogels als hagel schieten. De stam omvatte drie kernen, dat wil zeggen dat de breedte van de stam gelijk was aan drie hoogten. Het nieuwe pistool heeft de tests doorstaan, maar werd niet goedgekeurd voor gebruik. De gevechtseigenschappen bleken erg laag te zijn. Door de doorbraak van poedergassen in de openingen tussen de kanonskogels en in de hoeken van de loop, was het schietbereik onbeduidend, het grootste deel van het hagel bereikte het doel ook niet. De overlevingskansen van de geweerloop waren ook laag: er ontstonden scheuren in de hoeken van de rechthoek als gevolg van ongelijkmatige belasting. Het werd gevaarlijk om met zo'n pistool te schieten.
Dertig jaar later, dankzij de verbetering van de technologie voor het maken van wapens, creëerden Russische wapensmeden een nieuwe houwitser. Het idee van de schepping is van de generaal Feldzheikhmeister Graaf PI Shuvalov. En het werd tot leven gebracht door de wapensmeden majoor Musin-Pushkin en de meester Stepanov. Het kanon had een ovale loop en een conische laadkamer. Dit maakte het enerzijds mogelijk om de verspreiding van het grootste deel van de hagelkogels in het horizontale vlak te verzekeren. Aan de andere kant nam de overlevingskans van het vat toe tot een acceptabel niveau. Houwitsers waren in de eerste plaats bedoeld om vijandelijke infanterie en cavalerie op het slagveld te vernietigen. Vanaf het midden van 1754 begonnen nieuwe houwitsers de veldartillerieregimenten binnen te gaan. In het begin waren de lopen met nieuwe kanonnen op de mars bedekt met dekens, zodat de vijand niets zou weten over hun ontwerp.
Vuurdoop "geheime" houwitsers (zoals ze begonnen te worden genoemd) ontvangen in de veldslagen van de Zevenjarige Oorlog, in gevechten met het leger van Frederik II. In de slag bij Gross-Jägersdorf zijn het de geheime houwitsers die de hoofdrol spelen bij de overwinning. Dit is hoe de beroemde schrijver Valentin Pikul deze gebeurtenissen beschrijft:
Pruisische kurassiers in harnas renden naar de Kozakken en bliezen met hun hoeven zwaar op de grond. Met een ijzeren stijl sneden ze in de roze gloed van de strijd, uit de rook glinsterde - duidelijk en vaag - lange doffe slagzwaarden …
Kozakkenlava, ingehaald door de vijand, zwaaide in paniek terug. De steppepaarden met scherpe gezichten strekten zich uit tijdens de vlucht, hun neusgaten wijd opengesperd - in bloed, in rook. Niemand op het hoofdkwartier van Lewald vermoedde dat dit helemaal geen vlucht van de Kozakken was - nee, het was een riskante manoeuvre…
Russische infanterie maakte plaats voor de Kozakken. Ze leek nu de brede poorten te openen, waar de kozakkenlava onmiddellijk in gleed. Nu moeten deze "poorten" haastig worden dichtgeslagen zodat - in navolging van de Kozakken - de vijanden niet het centrum van het kamp binnendringen. De infanterie opende verwoed vuur, maar slaagde er niet in de "poort" te sluiten … Ik had geen tijd en kon niet!
De stevige Pruisische cavalerie, glanzend van de wapenrusting, "stroomde vierkant, in de beste volgorde, als een soort snelle rivier" precies binnen het Russische plein. Het front was doorgebroken, doorgebroken, doorgebroken… De kurassiers hakten op een rij iedereen om die te voorschijn kwam.
Maar toen rolde de Russische artillerie op en von Lewald, die de kip opzij zette, haastte zich weer het grasveld op. Helaas, hij had al niets gezien. Van de vele kilo's buskruit die in de strijd waren verbrand, verdikte de rook zich over het Gross-Jägersdorf-veld - tot een wolk! Het werd onmogelijk om te ademen. De gezichten van de mensen werden grijs, alsof ze met as waren besprenkeld. Vanuit het midden van de strijd hoorde Lewald alleen een dikke grom, alsof er, in deze rookwolk, aan onzichtbare verschrikkelijke dieren knaagde (het waren de "Shuvalov's" houwitsers die schoten!)
„Ik zie niets, stampte Lewald ongeduldig met zijn laarzen. „Wie zal mij uitleggen wat daar is gebeurd?
En dit is wat er gebeurde…
De aanval van de Kozakken was frauduleus, ze brachten opzettelijk kurassiers direct onder de Russische bus. De houwitsers stuiterden zo goed dat het hele Pruisische squadron (alleen het middelste in de colonne) onmiddellijk op de grond viel. Nu werd "een snelle rivier" plotseling verscheurd in zijn stormachtige, onverschrokken stroming. De kurassiers, die "al in onze franje waren gesprongen, vielen als een muis in de val, en ze werden allemaal gedwongen om op de meest genadeloze manier om te komen."
Valentin Pikul boog zich natuurlijk over de "opgereden". Helaas stond het ontwerp van de rijtuigen van veldkanonnen niet toe dat ze snel over het slagveld konden worden verplaatst.
Hoogstwaarschijnlijk was de positie van de houwitsers van tevoren voorbereid en brachten de Kozakken eenvoudig Pruisische kurassiers onder de lopen van de kanonnen. En dan - een kwestie van technologie.
De wens om in minder dan 50 jaar snel artilleriestukken over het veld te kunnen verplaatsen, zal echter leiden tot het verschijnen van paardenartillerie in Europese legers.
De "geheime" houwitsers duurden echter niet lang in dienst bij de veldartillerie van het Russische leger. Toch was de overlevingskans van de loop lager dan die van conventionele kanonnen, en het afvuren van kanonskogels bleek bijna onmogelijk. En nog belangrijker, nieuwe systemen van artilleriestukken - "eenhoorns" - verschenen in het Russische leger. Gebaseerd op houwitsers, hadden ze een langere loop en een conische laadkamer. Ballistische prestaties bleken uitstekend te zijn voor zijn tijd. Eenhoorns zijn al meer dan honderd jaar in dienst bij het Russische leger. Maar dat is een ander verhaal.
