Snelheid is goed, maar nauwkeurigheid is alles.
Witte Earp
Schiet eerst en mis nooit meer.
Bat Masterson
Wapens en bedrijven. We vervolgen ons verhaal over de Confederate revolvers, die ze ofwel in Europa kochten, of in gevechten verkregen, of in hun "land van Dixie" maakten in min of meer uitgeruste ondernemingen. Sommigen deden dat, anderen deden alleen maar alsof. In ieder geval had de Confederatie de kans om een aantal nogal interessante pagina's in de geschiedenis van Amerikaanse wapens te schrijven.
Er is al gezegd dat het grootste deel van de fabrikanten van revolvers uit de Confederate Civil War zich in Georgia of Texas bevond. En het toeval wilde dat er veel meer bekend en geschreven is over fabrikanten uit Georgia in Amerika dan over degenen die toen in Texas woonden.
Ondertussen waren er twee fabrikanten die ook een rol speelden in de bewapening van de Confederatie, zij het op verschillende manieren. Het waren J. H. Dance and Brothers en Lancaster Pistol Factory. De laatste van de twee produceerde de revolvers die we al hebben behandeld: Tucker en Sherrard en Clark en Sherrard.
Vandaag zullen we het hebben over revolvers van het bedrijf "Dance and Brothers". Bovendien is het de moeite waard om meteen een reservering te maken: eerder werd aangenomen dat dit bedrijf geen contract voor de productie van wapens had, noch met de regering van de Confederatie, noch met de Militaire Raad van Texas. Er werd ook gezegd dat de firma Lancaster weliswaar een contract had met de Texas War Council, maar tijdens de oorlog nooit revolvers produceerde. Maar de revolvers van het bedrijf "Danse" zijn bekend, maar het lijkt erop dat ze niet zijn geproduceerd.
Als je bedenkt dat Texas een plaats was waar vee werd gedreven, en waar schurken van allerlei pluimage (kaartscherpers en boeven) vluchtten, is het ronduit verrassend dat daar überhaupt iemand in staat was om op zijn minst iets ingewikkelders te produceren dan een tandenstoker. Dit was echter het geval.
Welnu, het begin van zo'n uitstekende familie werd gelegd door Thomas Dance uit Virginia, van waaruit leden van zijn familie Texas bereikten via North Carolina en Alabama. De vier broers van Denen vestigden zich in 1853 in Brasoria County. Waar ze goed werden, alleen de uitstekende wapensmeden in de geschiedenis van Texas en een gerenommeerde familie onder de Zuidelijke wapensmeden. Hun namen waren James Henry, George Perry, David Ethelred en Isaac Claudius Dance. Harrisons neef Perry Dance was ook betrokken bij hun bedrijf, dat de broers oprichtten in Columbia, aan de oevers van de Brazos-rivier in de buurt van Houston en Galveston.
En ze hadden een moderne fabriek
Tegenwoordig zou hun onderneming een machinewerkplaats worden genoemd. Maar in die tijd was het een moderne fabriek met een eigen stoommachine. Toen de burgeroorlog uitbrak, besloten de broers dat ze revolvers moesten gaan produceren voor de confederatie. Deze beslissing werd waarschijnlijk eind 1861 of begin volgende genomen. Maar hier moet worden opgemerkt dat de Denen-broers nooit financiële steun hebben gekregen van de Geconfedereerde regering of de Texas War Council om de productie te starten. En de hele zaak was op eigen risico en risico georganiseerd.
Het is ook interessant om op te merken dat alle vier de broers dienst namen in het Verbonden Leger en dienst namen bij de 35th Texas Cavalry (Brown's). Amerikaanse wapenhistorici en -verzamelaars debatteren tegenwoordig over hoe deze revolvers het best worden genoemd: over "Dance" of "Dance and Parks"? Aangezien er nog twee Park-broers waren die ook in deze fabriek werkten en een actieve rol leken te spelen in de productie van revolvers, dat wil zeggen, ze waren partners van de Denen-broers.
Uit archiefstukken uit het Nationaal Archief blijkt in ieder geval dat in alle zakelijke correspondentie de firma Dance and Park wordt genoemd, en niet Dance and Brothers. Dit geeft aan dat er een vorm van zakelijke relatie tussen hen moet zijn geweest. En ook dat de gebroeders Denen erg scrupuleuze mensen waren in zaken. Hoewel alleen zijn eigen … "zuidelijke"!
De gebroeders Denen behaalden aanzienlijk meer succes dan veel andere Confederate revolverfabrikanten en waren in staat om een efficiënte productie in hun fabriek te organiseren. In een brief van mijn zus aan een van de broers, gedateerd 5 juli 1862, lezen we:
'De jongens denken dat ze binnenkort drie of vier pistolen zullen afmaken.'
Op 25 februari 1863 schreef ze:
“Colombia is een inzamelingsactie gestart voor gehandicapte veteranen van de Confederatie. De jongens gaven hen een heel mooi pistool, dat ze verkochten."
Wat als alle arbeiders worden opgeroepen voor het leger?
Een groot probleem was het gebrek aan geschoolde arbeiders als gevolg van de Confederate Military Service Act. Volgens hen noemden ze zonder uitzondering alle blanke mannen tussen 18 en 35 jaar. De enige oplossing was om het leger te overtuigen om smeden en monteurs te sturen om in de fabrieken te werken, hoewel er maar weinig bedrijven succesvol waren.
De gebroeders Denen wisten het leger hier echter ook te overtuigen dat ervaren arbeiders in hun fabriek nuttiger zouden zijn dan in de loopgraven. Meer dan 35 soldaten werden naar de fabriek gestuurd. En minstens 23 van hen van de 35th Texas Cavalry (Brown's Regiment) waren ervaren metaalbewerkers. Hoewel, waarom verbaasd zijn? James Henry Dance, was een van de officieren van dit regiment. Er is dus direct misbruik van officiële positie, zij het in het belang van de gemeenschappelijke zaak.
Het bevel over het regiment van Brown had echter geen bezwaar tegen een dergelijk initiatief van hun officier. Het vooruitzicht meer revolvers te krijgen was ongetwijfeld een sterke stimulans om soldaten naar de fabriek te sturen. In een brief van George Duff aan Matty van 29 augustus 1863 schrijft hij:
“Ik heb de gelegenheid u een brief te sturen van George Westervelt, die vandaag naar Colombia reist om in een pistoolfabriek te werken. Jim Henry heeft mensen die daarheen worden gestuurd om te werken met de belofte van generaal Magruder dat ons bataljon alle pistolen zal hebben die het produceert totdat we ons goed bewapenen.
Er werd altijd gedacht dat de Denen-broers nooit contracten aangingen met de staat Texas of de regering van de Confederatie. Nu kan worden aangetoond dat dit niet het geval is. In een brief van Edmund P. Turner aan Dance and Park op 26 juni 1863 stelt Turner:
'Majoor Maclean, de belangrijkste artillerieofficier van het gebied, heeft mij mondeling laten weten dat het contract met de heren Dance and Park om pistolen te maken in Richmond is afgewezen.'
Echter, op 16 november 1863, in Texas County, vaardigde het Geconfedereerde Staatsleger Order No. 312 uit:
“De Raad van Officieren wordt hierbij aangesteld om vandaag bijeen te komen op het kantoor van Kapitein Good. Staat. Kantoor. Wijk ES. Ter controle. Meld het aantal pistolen dat Captain Good 'onder contract' heeft ontvangen van Dance & Park.
Dat wil zeggen, was er nog een soort contract? Anders zou het officiële document niet naar hem hebben verwezen.
De fabriek werd vervolgens verplaatst naar Anderson, weg van de staatsgrens. De productie startte niet meteen, maar wel. En al in 1864 creëerde het bedrijf van de broers revolvers in de kalibers en.44 en.36. In totaal zijn er ongeveer 135 revolvers van het eerste kaliber afgevuurd en mogelijk nog 135 revolvers van het tweede kaliber. Sommige wapens werden uitgegeven aan legerofficieren en sommige werden gratis verkocht.
De Dance revolvers werden gemodelleerd naar de Colt revolvers. Tegelijkertijd zagen.44 en.36 kaliber revolvers er hetzelfde uit, behalve de grootte. In principe hadden ze een ronde loop, zoals de Dragoon Colt, hoewel in sommige gevallen de loop volledig achthoekig is. "Dance".44 kaliber is qua lengte vergelijkbaar met een Colt, maar weegt minder. Het vat heeft zeven groeven met de klok mee en constante kromming. De trekkerbeugel is vierkant, dik en zwaar, en de dikte nam toe naarmate de productie vorderde.
Revolvers "Tucker and Sherrard", vervaardigd in Lancaster, en ook in de staat Texas, werden beschreven in een van de vroegere materialen. Deze revolvers zijn hoogstwaarschijnlijk tijdens de oorlog vervaardigd en verkocht aan individuele soldaten. De.36 kaliber revolver was vergelijkbaar in grootte met de 1850 Navy Colt, maar had een ronde loop.
Tucker & Sherrard: wanneer bedrijven veel beloven maar niets doen
De geschiedenis van de Tucker & Sherrard-pistoolfabriek begon met een aankondiging in de Dallas Herald op 19 februari 1862:
'De heren Sherrar, Killen en Bruni van Lancaster hebben de handen ineen geslagen om Colt draaiende pistolen en andere draaiende pistolen te produceren. Ze begonnen onmiddellijk de overeenkomsten uit te voeren … de benodigde uitrusting … En, indien gerechtvaardigd door grote abonnementen, zullen ze deze wapens in elke gewenste hoeveelheid kunnen produceren … tegen $ 40 voor pistolen voor de marine en $ 50 voor legerpistolen."
Op 6 maart 1862 schreef de Oorlogsraad aan John M. Crockett van Dallas, luitenant-gouverneur van Texas, om
'Onmiddellijk een ontmoeting gehad met de heren uit uw stad die revolverpistolen maken. En ontdekten of de Raad hen op een of andere manier kon helpen? En kunnen ze de wapens produceren die nodig zijn voor het leger? (Wij) vragen u verder om te informeren of het bedrijf of de aannemer een contract zal sluiten met de Raad van Bestuur om wapens te vervaardigen voor de bescherming van de staat? En zo ja, tegen welke prijs kunnen ze het maken?"
antwoordde Croket. En zodat het op twee manieren kan worden begrepen:
'Ik heb mijn best gedaan om de feiten vast te stellen die u wilt weten. Maar zo'n vestiging is er niet in deze provincie. Maar er zijn smeden, van wie sommigen eersteklas zijn. Ik heb sommigen van hen overtuigd om een bedrijf te starten … En ze zeggen dat ze met de beschikbare gereedschappen en materialen ongeveer dertig Colt-revolvers per week kunnen maken. De mensen die dit op zich nemen, verdienen in alle opzichten het vertrouwen van de Raad. Maar ze hebben geen geld. En zonder mijn garanties hadden ze de productie niet kunnen starten."
Al op 11 april bood de Militaire Raad "de heren Tucker, Sherrod (sic) en Co." $ 5.000 vooruit bij ondertekening van het contract met een prestatiegarantie. Het contract beloofde de raad van bestuur een aankoop tegen een prijs van $ 40 per revolver. Bovendien beloofde de Raad ook:
'Neem… alle pistolen die ze binnen een jaar maken, maar niet meer dan drieduizend.'
Dat wil zeggen, 100 pistolen voor elke maand na mei. Het document bepaalde ook:
“De aangegeven pistolen moeten van hetzelfde type en kwaliteit zijn als de Colt revolver. Maar de exacte vorm en stijl doen er niet toe. Als deze pistolen goede en duurzame wapens zijn van dezelfde grootte en prestaties als Colt's revolver."
De Lancaster-ondernemers die dit contract ondertekenden waren Laban E. Tucker, Joseph H. Sherrard, W. L. Killen, AW Tucker, Pleasant Taylor en John Crockett.
Hoe de luitenant-gouverneur het heft in eigen handen nam
Op 30 juni 1862, dat wil zeggen, tegen de deadline voor de levering van de eerste partij, werd Crockett gedwongen aan de krijgsraad te schrijven:
"We zijn niet klaar om 100 pistolen te leveren."
Op 21 juli volgde nog een brief, waarin veel objectieve redenen werden genoemd. Waarom revolvers er nooit waren. Op 5 augustus waren ze nog steeds weg. Op 2 oktober hebben Sherrard, Taylor & Co. (nieuwe naam medio augustus) heeft nooit wapens kunnen afleveren.
Maar de Militaire Raad gaf het bedrijf niettemin nog eens $ 5.000. De obligatie van $ 10.000 werd ondertekend door Sherrard, Keellen, Taylor, Crockett, G. V. Record en R. M. Hoop. Nieuwe reden voor de vertraging, waar Crockett dit keer over klaagt, is dat fabrieksarbeiders worden opgeroepen voor het leger.
"In strijd met de wet die mannen die in de productie werkten vrijstelt van militaire dienst."
Daarna volgde een nieuwe brief:
'Kun je ons een beetje opvrolijken door de kosten van onze pistolen met $ 10 per stuk te verhogen en ons in staat te stellen wat meer geld te verdienen? We krijgen hier te horen dat we ze voor 100 dollar per stuk kunnen verkopen."
Eindelijk, in januari, reisde Crockett naar Austin, Texas, waar de State Legislature werd geopend. En hij nam twee kant-en-klare revolvers mee, vermoedelijk geproduceerd in de fabriek in Lancaster. Later meldde hij dat de pistolen waren getest
"Door gouverneur Lubbock, Ed Fannin en anderen in aanwezigheid van de wetgever, en werden loyaal en betrouwbaar bevonden."
Op 28 februari merkte de Texas Almanac Gazeta op:
“Onlangs kregen we een mooi voorbeeld te zien van een zes-shooter pistool gemaakt in Dallas (sic) door kolonel Crockett, die een groot arsenaal heeft dat met succes werkt. Het pistool lijkt in alle opzichten op één lijn te staan met het beroemde zesschotspistool van Colt. We weten dat kolonel Crockett nu 400 van deze pistolen bij de hand heeft, die hij de afgelopen zes maanden heeft gemaakt en die hij de gouverneur tegen zeer lage prijzen heeft aangeboden - een derde van wat ze in de detailhandel zouden hebben verkocht.
Is het niet allemaal erg vergelijkbaar met wat onze eigen media ons vandaag de dag met benijdenswaardige regelmaat melden? Dat wil zeggen, er is in principe niets veranderd in het leven van mensen. Is dat nu dat we het niet alleen over pistolen hebben, maar ook over raketten, tanks en schepen. En niet alleen in de VS, maar ook in ons land. De markt is echter de markt.
Nou, het eindigde allemaal met het feit dat (met uitzondering van de "pilootpistolen") geen van de beruchte 400 revolvers nooit aan de staat is geleverd.
Maanden sleepten zich voort en Crockett bleef de redenen voor de vertraging vinden: gebrek aan materiaal, rekrutering van arbeiders voor militaire dienst, gebrek aan kolen, enz. Als gevolg hiervan eindigde het allemaal met de beëindiging van het contract en het opnemen van alle fondsen. Wat echter onder het contract werd geretourneerd, is door inflatie veel goedkoper geworden. Maar de Bank van de Confederatie moest het "slikken", omdat de voorwaarden van het contract geen inflatie voorzagen. Intrekking van het contract beëindigde de firma Sherrard, Taylor & Co., maar geenszins de commerciële activiteiten van de fabriek zelf.
Over het algemeen beweren Amerikaanse historici, na het lezen van materiaal uit de archieven van Texas, dat het heel goed mogelijk is om te concluderen dat kolonel Crockett, samen met zijn metgezellen, echt revolvers produceerde, maar ze verkochten ze op de markt tegen een hogere prijs dan het staatsleger gemeente toegestaan. Texas. De militaire autoriteiten van de staat hebben gewoon voor de gek gehouden en alle winst in hun zak gestopt. Dat was zo'n interessant verhaal met de "revolvers uit Texas" die plaatsvonden tijdens de burgeroorlog van het noorden en het zuiden.
De zeldzaamste Texas-revolvers, waarvan er slechts zes werden geproduceerd, waren echter de Sisterdale. En ze werden allemaal gemaakt door een groep Texanen van Duitse afkomst, die soldaten waren van Company F, 36th Cavalry Regiment of Texas.
Acht Duitsers maakten zes revolvers
En het gebeurde zo dat in augustus 1862 Alfred Kapp (misschien de enige ervaren wapensmid die in de Colt-fabriek in Connecticut werkte), evenals Rudolph Coret, Charles "Karl" Coret, Johann Koret (alle broers), Adolf Munzenberger, August Schimmelpfennig, Herman Cammerling en een smid genaamd Schmidt of Willem werden naar Sisterdale (een klein stadje ten noordwesten van San Antonio) gestuurd om een zes-shooter te produceren. Hun doel was om een contract binnen te halen met de Confederatie, die kampte met een nijpend tekort aan vuurwapens. En de regering van Texas besloot de productie van vuurwapens, om zo te zeggen, thuis aan te moedigen.
Het waren deze Duitsers die daar een revolver maakten, die iets groter was dan zijn tegenhanger (dezelfde Colt-revolver) en bovendien vier pond woog. Maar hij kon schieten. En het zou zelfs in een min of meer uitgeruste werkplaats kunnen worden geproduceerd.
Ernst Kapp was zelf een Duitse immigrant, geboren in Minden, Duitsland. Hij arriveerde in december 1849 met zijn gezin in Galveston, Texas. Begin 1850 kocht hij een boerderij met een achtertuin in de buurt van Sisterdale (een kleine nederzetting ongeveer 65 kilometer ten noorden van New Braunsfeld aan de rivier de Guadalupe), waar veel Duitse immigranten zich al voor hem hadden gevestigd. Rond 1860 werd Kapp tot magistraat gekozen in een kleine gemeenschap. Toen de burgeroorlog uitbrak, werd hij benoemd tot hoge officier onder bevel van Enl Robert Beecham, die het bevel voerde over de 31st Texas Guards Brigade, en kreeg hij de opdracht om een vrijwilligerscompagnie in Sisterdale te vormen. Zijn oudste zoon Alfred Kapp werd de kapitein van dit bedrijf.
Een aantal Amerikaanse historici gelooft dat Alfred voor de oorlog enige tijd in de Colt-fabriek in Hartford heeft gewerkt. Deze ervaring gaf hem ongetwijfeld de vaardigheden die nodig waren om revolvers voor de Confederatie te vervaardigen. Er zijn in totaal zes revolvers gemaakt, waarvan er tot op de dag van vandaag slechts één bewaard is gebleven.
Oorspronkelijk was het eigendom van juffrouw Otto Coret en het werd lange tijd tentoongesteld in het Sofinburg Museum bij New Braunsfeld, waarvan deze dame de conciërge was. Tegenwoordig bevindt het zich in de beroemde collectie van Charles Schreiner III uit Kerrville, Texas.
De revolver doet denken aan zowel de Colt Navy als de allereerste voorbeelden van Remington's pocket revolvers. Het is een single-action.36 kaliber vijf-shot capsule revolver. Het belangrijkste hoogtepunt van het ontwerp was de trommelduwhendel, die open op het frame van de revolver aan de linkerkant was geïnstalleerd, wat duidelijk zichtbaar is op de foto. Dit is natuurlijk geen erg goede oplossing in technische termen, maar het was best werkbaar.
Hoewel de productie van slechts zes revolvers geen invloed had op de oorlog, is Sisterdale uniek omdat het werd gemaakt door een groep gehandicapte soldaten in een werkplaats die was omgebouwd tot een eenvoudige boerderijwinkel. Dit geeft ons vandaag een idee van hoeveel deze mensen toegewijd waren aan hun werk en welke bekwame handen ze hadden.
