Het versterken van de positie van Rusland op de wapenmarkt in het Midden-Oosten helpt de Russische politieke invloed en autoriteit in de regio te versterken, schrijft de China Daily.
Gedurende vele jaren, de Sovjet-Unie, en de laatste kwart eeuw, wordt Rusland beschouwd als de tweede exporteur van wapens na de Verenigde Staten. Jaarlijks inkomen uit wapenverkoop van Moskou in 2012-15 het gemiddelde wordt geschat op 14,5 miljard dollar. Een onderscheidend kenmerk van de afgelopen tien jaar is een aanzienlijke toename van de Russische wapenverkoop in het Midden-Oosten. Het dient de strategische doelen van het beleid van Moskou in deze olierijke, maar zeer "hete" regio van de planeet - om een belangrijke speler in de regio te worden, merkt de Chinese krant op.
Volgens Chatam House-expert Nikolai Kozhanov, geciteerd door China Daily, is Rusland tot voor kort uiterst voorzichtig geweest met het gebruik van wapenexport als middel om politieke doelen te bereiken. Nu is alles veranderd. De snel groeiende rol van Rusland op de wapenmarkt in het Midden-Oosten heeft het Kremlin meer daadkracht en vertrouwen gegeven.
De instabiliteit in de regio geeft alle reden om te stellen dat deze regio in de nabije toekomst een van de belangrijkste wapenmarkten zal blijven. Natuurlijk is de wapenmarkt in het Midden-Oosten niet nieuw voor Rusland, merkt Kozhanov op. De Sovjet-Unie leverde wapens aan Algerije, Egypte, Syrië, Irak, Iran, Libië, Soedan en Jemen. De ineenstorting van de USSR leidde echter tot een scherpe daling van de Russische wapenexport. Het Russische militair-industriële complex werd sterk verzwakt door de privatisering, die werd uitgevoerd tijdens het leiderschap van het land door Boris Jeltsin. Bovendien kwamen na de ineenstorting van de Sovjet-Unie een aantal belangrijke ondernemingen van het militair-industriële complex op het grondgebied van onafhankelijke staten terecht, tot voor kort voormalige Sovjetrepublieken. Het verlies van belangrijke havens als Odessa en Iljitsjevsk was een bijzonder harde klap.
In 2012 was de positie van Rusland op de wapenmarkt in het Midden-Oosten sterk verzwakt. De val van de regimes van Saddam Hoessein in 2003 en Muammar Kadhafi in 2011 leidde tot het verlies van belangrijke vaste klanten. Alleen al vanwege de regimewisseling in Libië bedroegen de verliezen van Rusland in de wapenhandel volgens Rosoboronexport-analisten 6,5 miljard dollar. Ondanks het feit dat Rusland zijn aanwezigheid in Syrië en Algerije wist te behouden, was het totale volume aan verkochte wapens niet indrukwekkend. Tegelijkertijd liepen verschillende pogingen van Russische exporteurs om de wapenmarkt van de Perzische Golfstaten te betreden op een mislukking uit. Westerse concurrenten wisten de aanvallen van concurrenten uit Rusland af te weren.
Het keerpunt was volgens Nikolai Kozhanov de oorlog in Syrië. Russische wapenexporteurs kregen een tweede wind, omdat Russische wapens hun hoge kwaliteiten in de praktijk bewezen, en niet op de testlocatie. De gebeurtenissen in Syrië hebben de aandacht van alle landen in het Midden-Oosten gevestigd op onze wapens, inclusief de monarchieën van de Perzische Golf, die traditioneel gericht waren op wapenexporteurs uit het Westen.
Bahrein bestelde bijvoorbeeld in 2011 een grote partij AK-103 aanvalsgeweren en werd drie jaar later de eerste staat in de regio die Kornet-antitankraketsystemen uit Moskou kocht. Deze deals waren klein, maar ze hielpen de deur naar de wapenmarkt in de Golf te openen.
Het volume van contracten tussen landen in het Midden-Oosten en Russische exporteurs nam in 2011-14 aanzienlijk toe. Tegelijkertijd, merkt Kozhanov op, is Rusland teruggekeerd naar de wapenmarkten in Egypte en Irak, die de afgelopen jaren werden gedomineerd door Amerikaanse bedrijven. Twee jaar geleden tekende Rusland een overeenkomst om Egypte te voorzien van MiG 29M2-jagers, Mi-35M-aanvalshelikopters, S300 luchtafweerraketsystemen en Bastion-kustraketsystemen ter waarde van 3,5 miljard dollar. Bovendien werd vorig jaar een contract getekend tussen Caïro en het bedrijf Irkut voor de levering van 12 gemoderniseerde Su-30K-jagers aan Egypte.
In mei meldde de Turkse krant BirGun dat ook landen als Marokko, Algerije en Tunesië gaan overstappen op Russische wapens. Zo tekende Algerije in 2015 een overeenkomst over de aankoop van 12 Su-32-jagers, IL-76MD-90A transportvliegtuigen en Mi-28 gevechtshelikopters voor $ 500-600 miljoen.
Tegelijkertijd vestigt de Chatam House-expert de aandacht op het feit dat Russische bedrijven wapens zonder beperking aan alle staten van de regio hebben verkocht, terwijl Amerikaanse bedrijven bijvoorbeeld de leveringen aan Bahrein in 2011 hebben opgeschort, zodat de regering de protesten van de oppositie niet zou onderdrukken tijdens de Arabische Lente. Evenzo werden ze stopgezet in 2013-14. wapenverkoop aan Egypte om Caïro onder druk te zetten.
De uiterst voorzichtige en trage levering van Amerikaanse wapens aan Irak in een tijd waarin Bagdad vooral militair materieel nodig had om het in Rusland verboden offensief van de Islamitische Staat af te weren, toonde de landen in het Midden-Oosten dat de hegemonie van Washington op dit gebied tot een einde was gekomen.
Natuurlijk is de interesse van Moskou in de export van wapens, benadrukt Kozhanov, niet alleen economisch van aard. Met behulp van wapenverkoop probeert Rusland, niet zonder succes, de machtsverhoudingen in de regio te veranderen. Dit heeft ze al eens geprobeerd. Zo verbeterde het besluit om in 2012 geen S-300-raketten aan Syrië te verkopen de betrekkingen met Israël, en de raketverzendingen naar Iran dit jaar hielpen de dialoog tussen Moskou en Teheran naar een nieuw, hoger niveau te tillen.
Het exacte aandeel van het Midden-Oosten in de structuur van de Russische wapenexport is niet bekend. Het bereik van schattingen is erg breed - van 8, 2 tot 37, 5% (1, 2 - 5, 5 miljard dollar). Ondanks de duidelijke successen die de afgelopen jaren zijn behaald, is de positie van Rusland op de wapenmarkt in het Midden-Oosten nog niet onwrikbaar te noemen. In dit opzicht hebben de moeilijkheden van het Russische militair-industriële complex en de economische crisis een negatief effect.
Wapenhandel is geopolitiek ook goed omdat het kopers voor een lange tijd aan de verkoper "bindt", omdat de gekochte apparatuur moet worden gecontroleerd, gerepareerd en gemoderniseerd, reserveonderdelen nodig hebben, enzovoort. Dit betekent dat de terugkeer van Rusland naar het Midden-Oosten heeft plaatsgevonden en dat bijna niemand het daar de komende jaren zal kunnen uitschakelen, concludeert de China Daily.
