We wonen in een fort
We eten brood en drinken water;
En hoe felle vijanden
Ze komen naar ons voor taarten
Laten we de gasten een feestje geven:
Laten we het hagelkanon laden.
A. S. Poesjkin. Kapiteins dochter
Musea van de wereld. Vindolanda is een oud Romeins militair kamp in het noordoosten van Engeland, vlakbij de Muur van Hadrianus. Het werd gebouwd rond 85 na Christus. NS. en duurde tot 370 na Christus. Het kampgarnizoen bewaakte de Romeinse Steingate Road van de rivier de Tyne naar de Solway Firth, die de Romeinse nederzetting Luguvalium (het huidige Carlisle) en het militaire kamp Coria (het huidige Corbridge) met elkaar verbond. Langs de muur zijn nogal wat vergelijkbare militaire kampen gevonden; veel ervan zijn ook omgebouwd tot musea. Maar Vindolanda staat vooral bekend om het feit dat hier unieke houten tabletten werden gevonden, wat de oudste geschreven documenten bleken te zijn die destijds in Groot-Brittannië werden gevonden (pas in 2013 werden er meer oude Romeinse tabletten gevonden in Londen). En vandaag gaat ons verhaal over deze interessante plek.
En het gebeurde zo dat toen de Romeinen, die steeds verder naar het noorden trokken, de grens met Schotland bereikten, ze beseften dat het geen zin had verder te gaan. Er waren alleen volledig wilde Picten, die geen zin hadden om te veroveren. Daarom werd besloten om ze met een muur af te schermen. En zo'n muur, genoemd naar de muur van keizer Hadrianus, werd gebouwd. Ergens van steen met torens en steunberen, ergens in de vorm van een aarden wal omzoomd met turf, doorkruiste het het noordelijke deel van Groot-Brittannië op het smalste punt, van Carlisle tot Newcastle, en had een totale lengte van 117,5 km. Over de gehele lengte werden 150 torens, 80 buitenposten en 17 grote forten opgetrokken, waarin de Romeinse legioenen of een deel van de geallieerden gelegerd waren.
Een van deze forten (in feite was het een kamp, een typisch kamp van het Romeinse legioen) werd net Vindolanda, trouwens gebouwd lang voor de muur zelf, namelijk rond 85 na Christus, terwijl de muur pas werd gebouwd over 122 jaar.
Een sloot en wal, versterkt met gras, in de vorm van een rechthoek, waar lederen tenten stonden - één voor 10 personen. Maar later werd het kamp herbouwd en uitgebreid, en werden de tenten eerst vervangen door houten barakken, daarna door stenen barakken (uit de tweede helft van de 2e eeuw). Ze bouwden kampen en leefden daarin hulptroepen - hulpeenheden van het Romeinse leger, die de Romeinen rekruteerden uit de inwoners van de veroverde volkeren, en hen hiervoor het Romeinse burgerschap beloofden.
De vroegste Romeinse forten in Windoland werden gebouwd van hout en graszoden, en hun overblijfselen liggen tegenwoordig vier meter diep begraven in zuurstofarme, drassige grond. Er zijn vijf houten forten na elkaar gebouwd (en vernietigd). De eerste, een klein fort, werd waarschijnlijk rond 85 na Christus gebouwd door het 1e Tungrische Cohort. Rond 95 na Chr. het werd vervangen door een groter, al houten fort gebouwd door het 9e Bataafse Cohort, een gemengde infanterie- en cavalerie-eenheid van ongeveer 1.000 man. Dit fort is rond het jaar 100 gerenoveerd door soldaten van de Romeinse prefect Flavius Cerialis. Toen het 9e Bataafse cohort in 105 na Chr. NS. het fort verliet, werd het vernietigd. Maar toen keerde het 1e cohort van de Tungriërs terug naar Vindolandu, bouwde daar een groot houten fort en bleef erin tot ongeveer 122 na Christus. De Muur van Hadrianus werd niet gebouwd, waarna deze werd verplaatst, hoogstwaarschijnlijk naar Verkovitium (Fort Howteds). Sinds 213 na Chr. hier bevond zich het IV cavaleriecohort van Galliërs. Het totale aantal van het kampgarnizoen bereikte op dat moment ook ongeveer 1000 mensen.
Bovenaanzicht van de nederzetting. Het kamp zelf (en dat is heel duidelijk te zien) is omgeven door een muur met afgeronde hoeken. Aan weerszijden van de poort staan torens. Hieronder in het midden staan de voorwaarden.
Wanneer in 122-128. ADVERTENTIE Anderhalve kilometer ten noorden van Vindolanda werd de muur van Hadrianus gebouwd en naast de kampmuren verscheen een burgerlijke nederzetting - Vicus, hoogstwaarschijnlijk bestaande uit kooplieden en ambachtslieden die het garnizoen van de producten en verschillende producten voorzagen die hij nodig had. Ook werden er twee hele badcomplexen met het kamp gebouwd, wat helemaal niet verwonderlijk is als we ons de liefde van de Romeinen voor reinheid herinneren.
Het latere stenen fort en het aangrenzende dorp bleven in dienst tot ongeveer 285, toen ze om onbekende reden werden verlaten. Toegegeven, het fort werd rond 300 herbouwd, maar mensen keerden nooit terug naar de nederzetting ernaast. Rond 370 werd het fort voor de laatste keer gerepareerd, maar nadat de Romeinen Groot-Brittannië in 410 hadden verlaten, was het kamp nog steeds bewoond. Het werd uiteindelijk pas rond 900 verlaten - zo lang diende deze plek als verblijfplaats voor mensen. Het werd zelfs genoemd in Notitia Dignitatum (eind 4e of begin 5e eeuw), evenals in de "Ravenna-kosmografie" (ongeveer 700). Maar toen werd het volledig vergeten, zodat de eerste post-Romeinse vermelding van de hier bestaande ruïnes pas in 1586 werd gemaakt door de antiquair William Camden in zijn werk "Groot-Brittannië".
Toen iemand genaamd Christopher Hunter de site in 1702 bezocht, behielden de baden nog steeds een dak. Toen, in 1715, vond een accijnsofficier genaamd John Warburton daar een altaar in het kamp, maar besloot het te elimineren. Eindelijk, in 1814, werden de eerste echte archeologische opgravingen begonnen door dominee Anthony Headley in Windoland. Headley stierf in 1835, waarna ze stopten met graven tot 1914, toen een ander altaar werd gevonden, wat bevestigt dat de Romeinse naam van deze plaats precies Vindoland was, wat eerder een kwestie van controverse was.
In de 3e eeuw had het kamp de vorm van een rechthoek van 155 x 100 meter, omgeven door een stenen muur met afgeronde hoeken. Er waren vier poorten aan elke kant van de wereld. In het midden van het kamp stond een huis, vierkant van opzet, - het principium (hoofdkwartier), en links en rechts daarvan stonden het khorreum (graanmagazijn) en het praetorium (het huis van de militaire leider). De rest van het gebied werd bezet door kazernes. Maar in het kamp was er nog genoeg ruimte voor de tempel van Jupiter Dolichen, en in de tegenovergestelde hoek - voor een waterreservoir.
En er zou niets bijzonders aan dit alles zijn - nou ja, je denkt, nog een fort van zeventien, zo niet vanwege de unieke eigenschappen van de lokale vochtige kleigrond. We hebben een vergelijkbare bodem in Veliky Novgorod, en daar heeft het berkenbastbrieven voor ons bewaard. Maar in Windoland zijn dankzij dezelfde bodem organische materialen zoals hout, leer en stof bewaard gebleven, die onder andere omstandigheden gewoon zouden vergaan. En ook hier vonden ze oude letters, alleen niet op berkenbast, maar op houten tabletten!
De eerste dergelijke tabletten werden hier in 1973 gevonden en ze waren bedekt met houtskoolinkt. De meeste tabletten dateren van het einde van de 1e - het begin van de 2e eeuw. AD, dat wil zeggen, het bewind van de keizers Nerva en Trajanus. Het belang van deze ontdekking kan nauwelijks worden overschat, omdat ze het dagelijkse leven van het hele Romeinse kamp beschrijven, dat in geen enkele filosofische verhandeling kan worden gelezen. Bovendien waren er veel van deze platen. In 2010 waren 752 tablets ontcijferd en gepubliceerd, en er zijn er nog veel meer gevonden. Tegenwoordig zijn dit, zou je kunnen zeggen, de oudste geschriften in Groot-Brittannië, die nu niet eens in het plaatselijke museum worden bewaard, maar in het British Museum in Londen.
Wat betreft het contingent van het Romeinse leger in het kamp, het garnizoen bestond uit zowel de infanterie als de cavalerie van de Auxiriarians, en niet de eigenlijke Romeinse legionairs. Equitata Cohors IV Gallorum (Vierde Cohort van Galliërs) is hier sinds het begin van de derde eeuw gevestigd. Men geloofde dat deze naam tegen die tijd al puur nominaal was, en wie niet was gerekruteerd in de hulptroepen, maar niet zo lang geleden vonden ze tijdens opgravingen een inscriptie die bewees dat de Galliërs hier aanwezig waren en dat ze zelfs graag anders waren van de Romeinen:
CIVES GALLI
DE GALLIAE
QUE BRITANNI
Wat als volgt kan worden vertaald: "Troepen uit Gallië dragen dit beeld op aan de godin Gallië met de volledige steun van Britse troepen."
Een belangrijke rol bij de opgraving van deze plek werd gespeeld door de archeoloog Eric Bearley, die in de jaren '30 van de twintigste eeuw een huis kocht in Chesterholm, waar nu het museum is gevestigd, en deze plekken begon op te graven, waarna dit werk werd uitgevoerd. voortgezet door zijn zonen en kleinzoon Dr. Andrew Bearley.
Elke zomer worden hier opgravingen uitgevoerd, waarbij sommige opgravingen een diepte van zes meter bereiken. Duizenden artefacten zijn op deze diepte in zuurstofloze omstandigheden bewaard gebleven, te beginnen met de unieke houten tabletten die we al hebben genoemd en meer dan 160 kammen gemaakt van buxus, die meestal in de grond uiteenvallen, maar hier zijn ze op een uitstekende manier bewaard gebleven. Al deze "kleine dingen van het leven" geven specialisten echter de mogelijkheid om een compleet beeld te krijgen van het Romeinse leven - zowel militair als civiel, hier aan de noordgrens van het rijk. Spindels bestuderen, bijvoorbeeld. In de 3e en 4e eeuw na Chr. NS. spinnen was zeer ontwikkeld in de buurt van het fort. Welnu, de vondsten van schoenen laten zien dat er genoeg ambachtslieden waren die ze produceerden.
Ze vonden zelfs zoiets unieks als Romeinse bokshandschoenen. Ze werden ontdekt door een groep onder leiding van Dr. Andrew Bearley in 2017. Gevonden in Windoland, lijken deze handschoenen in bijna alle opzichten op moderne bokshandschoenen, volgens de krant Guardian, hoewel ze dateren uit 120 na Christus. Dat wil zeggen, de Romeinen, zo blijkt, waren niet alleen dol op gladiatorengevechten, maar … ook op boksen!
Hier, in de kazerne, werd een groot aantal artefacten gevonden, waaronder zwaarden, tabletten met platen, textiel, pijlpunten en andere militaire benodigdheden. De relatieve datering van de kazerne geeft aan dat ze rond 105 na Christus werden gebouwd. Tijdens het graafseizoen 2014 werd een unieke houten toiletbril ontdekt.
In 2011 verscheen hier een museum - het Chesterholm Museum. Veel vondsten die hier zijn gedaan, worden hier bewaard en gedemonstreerd, hoewel de meest waardevolle en interessante in de schatkamer van het British Museum in Londen zijn beland. Maar hier zie je een prachtige reconstructie van een oude Romeinse tempel, evenals een Romeinse winkel, een woongebouw en zelfs het kamp zelf, en al deze reconstructies zijn uitgerust met audiopresentaties. Er zijn Romeinse schoenen, militaire uitrusting, enkele sieraden en munten die hier zijn gevonden, foto's van houten tabletten en een aantal van deze tabletten zelf, hierheen overgebracht vanuit het British Museum. Er werd ook een Romeins Legermuseum geopend in Camp Magnae Carvetiorum (modern Carvoran) en gerenoveerd en uitgerust met een subsidie van de Heritage Foundation.
In 1970 werd het goede doel Vindolanda Trust opgericht om het museum en het omliggende natuurgebied te beheren. Sinds 1997 beheert de trust ook het Museum van het Romeinse leger in Carvoran, evenals een fort van Hadrian's Wall, dat het in 1972 kocht.
Dankzij de grond in Windoland zijn niet alleen houten tabletten met inscripties bewaard gebleven, maar ook veel lederwaren. Het is dan ook geen verrassing dat haar museum de grootste collectie leren schoenen in Romeins Groot-Brittannië omvat. Ze vonden leren lapjes, tenthoezen, paardentuig, veel schroot en leerlooierijafval. In totaal werden er meer dan 7.000 lederen voorwerpen gevonden, waaronder een van de laatste vondsten is een volledig ongebruikelijke leren speelgoedmuis.
Vanwege de uitbraak van het coronavirus is het museum onlangs gesloten. Maar zijn medewerkers zetten hun werk voort en besloten allereerst alles te demonteren waar ze voorheen simpelweg niet bij konden. Ze namen een oude tas vol met leerresten, die niets van waarde leken te bevatten, en toen de hele inhoud door elkaar werd geschud, vonden ze … een uit leer gesneden muis met poten, een staart en vlekken met vacht en ogen. Wat het was, een kinderspeelgoed of een grappig souvenir, nu zullen we het nooit weten. Maar de muis, hier is hij, en ze hebben hem gemaakt… God, wat is hij lang geleden gemaakt!
Er waren trouwens echt heel veel muizen in het kamp. Feit is dat ze onder de vloer van de graanschuur heel veel van hun skeletten vonden. De vloer was gemaakt van stenen platen, maar granen vielen natuurlijk in de spleten ertussen, en deze muizen aten ze op. En bovendien, als er een paardencohort in het kamp was, dan spreekt dit duidelijk over het voeren van de paarden met haver, en waar haver is voor paarden, is er een eetkamer voor muizen!
Een andere volledig unieke ontdekking waren nijlpaarden - een metalen "schoen" voor paardenhoeven van een nogal vreemd apparaat. Dit zijn geen hoefijzers, de Romeinen kenden hoefijzers, net als sporen, maar iets dat op de hoef van een paard kon worden gezet en erop kon worden vastgemaakt. Ze zijn gemakkelijk mee te nemen en net zo gemakkelijk te vervangen. Maar waarom ze nodig waren, weet helaas geen van de wetenschappers echt.
Als ze op paardenbenen worden gezet zodat ze erin springen, bestaat het gevaar dat ze hun benen verwonden wanneer het paard gaat draven of galopperen en de ene voet op de andere kan raken. Daarom is er een standpunt dat deze schoenen bedoeld waren voor dieren zoals ossen, muilezels en ezels, dat wil zeggen langzamere.
Het zou een hulpmiddel kunnen zijn om paarden in de wei te hobbelen: het is voldoende om ze aan te trekken, ze vast te maken met een riem en het paard zal er niet meer breed in kunnen lopen. Misschien waren dit een soort tijdelijke "winter"-hoefijzers om bareback-paarden op te zetten, zodat ze niet op het ijs zouden uitglijden. Maar wat weerhield hen er dan van om gewoon te beslaan? Waarom moest u met deze "apparaten" communiceren? Er is ook zo'n standpunt dat met hun hulp medische kompressen aan de hoeven werden bevestigd. Maar of dit zo is of niet, zullen we waarschijnlijk nooit weten.
En in 2018 werd daar een prachtig gemaakte bronzen palm gevonden, zo groot als een kwekerij. Dr. Andrew Bearley, algemeen directeur en directeur van de opgraving in Windoland, geloofde dat het perfect bewaard gebleven artefact van cultische betekenis was en mogelijk toebehoorde aan het standbeeld van Jupiter Dolichen, wiens tempel in 2009 in de buurt werd opgegraven.
Over het algemeen volgen interessante vondsten de een na de ander, het zou interessant zijn om daar te bezoeken, en het museum daar zal liefhebbers van de geschiedenis van het oude Rome niet onverschillig laten!
