Ik lees de kaart als een wijnkaart:
Anjou, Chinon, Bourgueil, Vouvray, Sanser …
Ze waren dronken door de koning, niet zoals de Dauphin …
Pavel Mityushev, "World", vol. 3
Kastelen en forten. Elke zomer gaan steeds meer Russen op vakantie naar het buitenland. Het is heel goed mogelijk dat er onder hen mensen zijn die zich in Frankrijk bevinden, hetzij in het kasteel van Chinon zelf aan de oevers van de rivier de Vienne, of niet ver daarvandaan. In ieder geval moet u het bezoeken en inspecteren, want u bevindt zich niet alleen in een kasteel, waarvan er duizenden in Frankrijk zijn, maar op een plek waar de geschiedenis op de meest directe manier is ontstaan! Ja, dat klopt, en een verhaal geworteld in de duisternis van eeuwen … Op de pagina's van "VO" hebben we het al gehad over de geheime graffiti van dit kasteel, naar verluidt wijzend op de verborgen schatten van de Tempeliers. Maar wanneer en hoe is dit kasteel zelf gebouwd en hoe is het beroemd geworden, afgezien van het feit dat de in ongenade gevallen Tempeliers erin werden bewaard? Dit is ons verhaal van vandaag…
Zelfs op de plaats van het kasteel van St. George - het geavanceerde fort van Chinon, werd een oude woning van de Gallische leider gevonden, wat betekent dat mensen zich hier heel lang geleden vestigden. De overblijfselen van de muren van een Romeinse nederzetting uit de 5e eeuw na Christus werden daar ook gevonden. Het is met zekerheid bekend dat de eerste stenen toren op zijn plaats in 954 op een uitloper van een berg werd gebouwd door de graaf van Blues Thibault de Fraude. Maar 90 jaar later, in 1044, werd het veroverd door Geoffrey Martel, hertog van Anjou, die hem en alle landen om hem heen in zijn domein veranderde. Nou, en zijn neef Fulco IV, bijgenaamd Grumpy, ging nog verder. In 1068 eigende hij zich de titel van graaf van Anjou toe, die aan zijn broer had moeten toebehoren, en hijzelf werd bijna dertig jaar binnen de muren opgesloten. Het kwam zover dat in 1095 paus Urbanus II, die Tours bezocht met het doel de kruistocht te prediken, persoonlijk naar Chinon moest komen om zijn vrijlating te bewerkstelligen. Maar diezelfde Fulco voerde ook een speciale belasting in op zijn vazallen en begon met deze fondsen het kasteel te versterken.
In 1109, na de dood van Fulco IV, nam zijn kleinzoon Geoffrey V van Anjou, bijgenaamd Knappe, een andere bijnaam Plantagenet aan - "Gorse Flower", die werd afgebeeld op zijn wapen, en werd de basis van de Plantagenet-dynastie, sinds zijn zoon Hendrik II werd later koning van Engeland.
In 1152 trouwde Henry Plantagenet met Eleonora van Aquitanië, die net gescheiden was van de koning van Frankrijk. Ze bracht hem Aquitanië als bruidsschat en schonk hem in dertien jaar acht kinderen, van wie vijf jongens.
Nadat hij in 1154 koning van Engeland was geworden, bouwde Henry talloze paleisgebouwen in Chinon, waar zijn administratie was gevestigd en zelfs de "Treasure Tower", waar zijn schatkist werd bewaard. En het blijkt dat gedurende de vele jaren die de koning besteedde aan de verhuizing van Engeland naar Frankrijk en terug, Chinon zijn hoofdstad was en de belangrijkste militaire basis van al zijn militaire operaties op het continent! En in 1173 werd dit kasteel ook een gevangenis voor zijn vrouw Eleanor. Ze werd beschuldigd van het steunen van verschillende complotten van haar zoons tegen haar vader en werd bijna vijftien jaar vastgehouden, eerst hier en daarna onder huisarrest in Engeland. Toen Hendrik II in 1189 in Chinon stierf, erfden zijn kinderen een rijke en machtige staat, maar hun rivaliteit verzwakte het tot het uiterste.
Volgens de lokale legende gaf Hendriks zoon, koning Richard Leeuwenhart, na een ongelukkige verwonding door een pijl in 1199, ook zijn geest in Chinon, hoewel hij hoogstwaarschijnlijk al dood was toen zijn lichaam naar dit kasteel werd gebracht.
Toen werd de kroon van de Plantagenets opgevolgd door Richard's broer - John, die de bijnaam Landless kreeg. Nogmaals, het was in Chinon in augustus 1200 dat hij zijn huwelijk vierde met Isabella van Angoulême, een neef van de koning van Frankrijk, en daarna nog twee jaar Chinon versterkte tegen de Franse koning Philip Augustus. Ondanks al zijn inspanningen viel het fort in 1205 echter nog onder de slagen van Filips' leger, waarna Jan in 1214 een wapenstilstand met Filips moest tekenen, waardoor hij veel bezittingen in Frankrijk verloor.
Welnu, toen veranderde het kasteel in een koninklijke gevangenis en was het nauw verbonden met de geschiedenis van de Tempeliers en hun mysterieus verloren schatten.
Welnu, al tijdens de Honderdjarige Oorlog, de toekomstige Dauphin Charles, in de toekomstige koning van Frankrijk Charles VII, getrouwd met Maria van Anjou, was het Chinon die zijn zomerresidentie maakte, waar vanaf 1427 zijn hele hofhouding was gevestigd.
En toen vond hier een werkelijk historische gebeurtenis plaats, die het lot van Frankrijk radicaal veranderde: in maart 1429 arriveerde Jeanne d'Arc in Chinon, waar ze de Dauphin ontmoet, hem overtuigt om in Reims te worden gekroond en haar een leger geeft om te bevrijden Orleans belegerd door de Britten. Deze beroemde aflevering van een episch verhaal wordt meestal afgeschilderd als een soort mythisch en volledig wonderbaarlijk tafereel. Volgens de legende besloten de hovelingen van Charles om het meisje te testen, de Dauphin in eenvoudige kleding te kleden en hem in de menigte te verbergen, Jeanne herkende hem onmiskenbaar onder andere mensen. In Chinon vonden echter twee ontmoetingen plaats tussen de Dauphin en Jeanne. De eerste vond plaats in februari van dit jaar in de appartementen van de Dauphin, waarna hij haar naar Poitiers stuurde om theologen te ontmoeten voor verificatie. Bij haar terugkeer werd ze opnieuw door Karl geaccepteerd. Deze tweede audiëntie was al meer formeel van aard, en toen, zoals vaak het geval is, versmolten deze beide ontmoetingen tot één, en toen werd een behoorlijke hoeveelheid mystiek in dit verhaal gemengd. Er wordt aangenomen dat toen Jeanne de vermomde koning herkende, verborgen tussen de hovelingen, ze iets tegen hem zei dat haar alwetendheid aan hem bewees en hem opgewektheid en vertrouwen bijbracht. Later, tijdens het verhoor, vertelde Jeanne een ander verhaal waarin ze beweerde dat het de koning was die een teken ontving dat hem hielp haar te herkennen. Het was "een mooi, eervol en goed teken." Later zei ze dat er toen een engel verscheen, die "op de grond stapte", "de hal binnenkwam door de deur", en de gouden kroon aan de aartsbisschop van Reims gaf, die hem op zijn beurt aan Charles overhandigde. In ieder geval is de symboliek van de situatie vrij duidelijk. Maar het "wonder" was niet tevergeefs, maar hielp Charles om zijn koninkrijk terug te krijgen. Alleen dit karakter van hun ontmoeting wordt door geen enkele historische bron bevestigd en niemand weet precies hoe alles daar was. En dit is slechts een van de vele geheimen van Chinon Castle, die we blijkbaar nooit zullen kunnen ontrafelen!
De laatste vestingwerken in het kasteel werden uitgevoerd in 1560 tijdens de zogenaamde "Wars of Faith", waarna het kasteel werd verlaten en geleidelijk begon te vervallen.
In 1632 werd de almachtige kardinaal Richelieu de eigenaar van het kasteel en volgens de lokale legende gebruikte hij zijn steen om zijn eigen kasteel te bouwen. Hoogstwaarschijnlijk heeft Richelieu echter gewoon de Troonzaal en de toppen van de verdedigingstorens gesloopt. Aan het begin van de 19e eeuw was het kasteel van Chinon een ring van vervallen muren en verwoeste torens - hoewel het een van de meest indrukwekkende bouwwerken van dit type was, niet alleen in Frankrijk, maar ook in Europa. In 1854 dreigde het kasteel in te storten, en toen sprak de inspecteur-generaal van historische monumenten, de beroemde Franse schrijver Prosper Mérimée, zich uit voor de redding ervan. Er werd begonnen met de restauratie ervan. In de koninklijke vertrekken werd de vloer hersteld volgens de originele tekeningen en werden de kamers zelf ingericht met kopieën van antieke meubelen. Tot op heden zijn een aantal gebouwen in het kasteel gerestaureerd in de vorm die ze hadden in de 15e eeuw, en erboven werden overheads van lokaal verouderd eikenhout en een pannendak van Anzhevinsky-leisteen geïnstalleerd.
Welnu, nu we alle belangrijke geheimen van dit werkelijk unieke kasteel hebben leren kennen, laten we het zowel van buiten als van binnen bekijken. Van bovenaf ziet dit kasteel eruit als een langwerpige rechthoek, bestaande uit drie kastelen - St. George, Middle Castle en Kudrey Castle. Je komt er binnen via de ingang aan de oostzijde, waar Hendrik II Plantagenet verschillende gebouwen liet bouwen voor zijn administratie en hofhouding. Ze zijn vernoemd naar de kapel van St. George, de patroonheilige van de ridders, die hier stond, en aanvankelijk hadden deze gebouwen geen defensieve betekenis. Veertig jaar later omsingelde de zoon van Hendrik II, koning Jan de Landloze, hen echter met een muur en veranderde ze in een fort aan de kant van de weg naar Tours. Deze gebouwen zijn vandaag niet bewaard gebleven, alleen de muren, en hier, in de buurt van de brug naar het Midden-kasteel, is er een toeristisch centrum.
Deze stenen brug, met verschillende bogen, is over een droge gracht geworpen en leidt rechtstreeks naar de poorten van de hoge klokkentoren, daterend uit het einde van de 13e eeuw. Er zijn vijf verdiepingen in de toren, verbonden door een wenteltrap. Naast de klok is een klokkenspel genaamd Mary Javelle. Nadat we door de poort in de toren zijn gegaan, bevinden we ons op het grondgebied van het Midden-kasteel, waar we voor het eerst de overblijfselen zien van de koninklijke appartementen bij de zuidelijke muur van het kasteel. Ze zijn door de jaren heen gebouwd en verbouwd. Rond 1370 ondernam de hertog van Anjou, Lodewijk I, hun wederopbouw en voegde er een "Hall of Justice" aan toe. Onder Karel VII stonden er al drie grote gebouwen rond de hele binnenplaats. De koninklijke appartementen op de tweede verdieping bevatten een inkomhal, een slaapkamer, een badkamer en een kleedkamer. Op de eerste waren kantoren en een refter. Gelegen in het oostelijke deel van deze vleugel, is de Hall of Justice sinds de 14e eeuw de Grote Zaal geworden, ook wel bekend als de Hall of Confession. Aan de noordkant is een van de gebouwen van het klooster van Saint-Melee omgebouwd tot balzaal.
Als we de muur beklimmen, kunnen we naar de Boissy-toren gaan, die in de 13e eeuw werd gebouwd, mogelijk in de tijd van Lodewijk IX, aan de zuidkant van het kasteel. Het dankt zijn naam aan de familie Boissy, die in de 16e eeuw eigenaar was van het kasteel van Chinon. Op de eerste verdieping is er een wachtkamer, binnen de muren waarvan er smalle schietgaten zijn voor boogschutters, waardoor men de vallei en de slotgracht van het kasteel van Kudrey kan observeren. Een in de muur ingebouwde trap leidt naar de bovenste twee verdiepingen en naar het terras. Van daaruit leidt het pad naar de Kudrey-toren, maar vroeger was het niet gemakkelijk om erin te komen: de ingang ervan werd voorafgegaan door een ophaalbrug.
De Curls Tower is een van de drie overgebleven torens die Philip Augustus heeft gebouwd nadat hij Chinon in 1205 had ingenomen. De naam kan worden toegeschreven aan de aanwezigheid van een hazelnootbos in het fort ("coudres" in het Oud-Frans), aangezien de toren zelf zich in het kasteel bevindt en samen met de ophaalbrug en de muren het kasteel van Curdre vormt - een andere " kasteel in het kasteel”. Er zijn drie intacte verdiepingen binnen. De eerste twee zijn bedekt met gotische gewelven en de doorgang zelf bevindt zich op de tweede verdieping. De torenkamers hebben open haarden en toiletten. De onderste kamer heeft een tunnelingang, zodat je bij een belegering uit het kasteel kunt ontsnappen. Dezelfde toren werd in 1308 gebruikt als gevangenis voor de Ridders van de Orde van de Tempel.
De King John Mill Tower is een sleutelelement van het Castle of Curd, gelegen aan de muur net achter de Tower of Boissy. De begane grond, met een veelhoekige indeling en een gesegmenteerd koepeldak, is typerend voor zijn tijd, maar zeer zeldzaam in de kastelen van Plantagenet. De toren dankt zijn naam aan de aanwezigheid van een windmolen, die het kasteel van zijn eigen meel voorzag. En dit is de enige toren van het kasteel die zijn muur tegen het westen beschermt. De eerste verdieping van de toren is niet verbonden met de tweede verdieping, die alleen toegankelijk is via een doorgang langs de muur. Beide verdiepingen hebben schietgaten, met schietgaten in de muurnissen, wat weer typisch was voor die tijd. De trap gaat omhoog in de dikte van de muur.
In 1477 vertrouwde koning Lodewijk XI het fort van Chinon toe aan zijn biograaf Philippe Commune, eigenaar van het kasteel van Argenton-le-Vallée. Hij versterkte de noordwestelijke hoek van het Middle Castle door een nieuwe, sterkere toren te bouwen die artillerievuur kon weerstaan, die Argenton werd genoemd ter ere van het landgoed van de nieuwe eigenaar. De muren zijn vijf meter dik en de schietgaten van het kanon zijn erg laag, ter hoogte van de gracht. In de 17e eeuw deed deze toren dienst als gevangenis, getuige de graffiti op de muren.
De Hound Tower werd ook gebouwd door Philip Augustus, maar verschilt van alle andere doordat hij de vorm van een hoefijzer heeft. Het dankt zijn naam aan de nabijgelegen kennels, waar de koninklijke honden werden gehuisvest. Het heeft drie gewelfde verdiepingen met daarboven een hoog terras. De ingang bevindt zich op de middelste verdieping, hier zie je een grote oven voor het bakken van brood, en de toiletten bevinden zich tussen de eerste en tweede verdieping.
Het kasteel lijkt, als je er omheen gaat, enorm groot, hoewel het door de afwezigheid van veel gebouwen nogal leeg is. In het verleden was het echter een echte kleine stad, waar mensen, honden en paarden tegelijkertijd, in feite een kleine staat in een staat waren, omringd door sterke vestingmuren!
