Als je vraagt - waar?
Deze verhalen en legendes
Met hun bosgeur, De vochtige frisheid van de vallei
Met de blauwe rook van de wigwams
Met het geluid van rivieren en watervallen
Met lawaai, wild en honderd klinkend, Zoals de donder in de bergen? -
Ik zal je vertellen, ik zal antwoorden:
Van bossen, woestijnvlaktes, Van de meren van het Middernachtland, Uit het land van de Ojibuei, Uit het land van de wilde Dakota's, Van de bergen en toendra, van de moerassen, Waar tussen de zegge dwaalt
Grijze reiger, Shuh-shuh-ha.
Ik herhaal deze verhalen
Deze oude legendes…
Hendrik Langfellow. Lied van Hiawatha. Per. I. Bunina
Indische oorlogen. Ik las mijn eerste boek "Over Indianen" van James W. Schultz "Met Indianen in de Rocky Mountains" lang geleden als kind, en toen las ik alles over hen, beginnend met "The White Leader" van Mein Reed en eindigend met Liselotte Welskopf Heinrich's trilogie "Sons Big Dipper". Welnu, de filmopname op basis van dit boek leek me helemaal iets geweldigs, evenals alle films die ik tegelijkertijd in de bioscoop zag over Winneta, de leider van de Apaches. We speelden vaak Indianen, dus ik maakte een hoofdtooi van Crow Indians van zwarte veren die nestelden in de buurt van mijn school van raven, maar mijn kameraden moesten tevreden zijn met kip en haan uit gedomesticeerde kippenhokken - om de een of andere reden, op de scholen waar ze studeerden, zwarte glanzende kraaien Ze wilden niet leven en verloren hun veren niet. Onlangs liep ik weer over het plein bij mijn voormalige school, en de kraaien woonden er, net als een halve eeuw geleden, nog steeds op dezelfde manier. Ik wilde die oude hobby onthouden en dacht meteen aan wat “Indiaas” ik nog niet in “VO” had geschreven. Hij schreef over de Slag bij Little Bighorn en over de Slag om Rozebloed… Maar er was nog een slag en op hetzelfde moment dat generaal Caster zou sterven. Dit is de Battle of White Bird Canyon, die plaatsvond op 17 juni 1877 in Idaho, precies negen dagen voor de Little Bighorn! En vandaag gaat ons verhaal over haar …
Goud is de oorzaak van alle drama
White Bird Canyon was de eerste slag van de oorlog van de niet-Perzische (of doorboorde neuzen) Indianen en de Verenigde Staten van Noord-Amerika. Deze strijd werd een andere, en het zou juister zijn om te zeggen, de eerste belangrijke nederlaag van het Amerikaanse leger, dat op dat moment in oorlog was met de Prairie-indianen. En het gebeurde in het westelijke deel van het moderne Idaho, ten zuidwesten van de stad Grangeville.
En het gebeurde zo dat volgens de oorspronkelijke overeenkomst tussen de Amerikaanse regering en de niet-Perzen, ondertekend in 1855, blanke kolonisten geen inbreuk mochten maken op het voorouderlijk land dat gereserveerd was voor het niet-Perzische reservaat. Maar in 1860 werd er goud gevonden in de woonplaatsen van de Ne-Perzen, wat leidde tot een ongecontroleerde toestroom van mijnwerkers en kolonisten in het gebied. Ondanks talrijke schendingen van het verdrag bleven de niet-Perzische Indianen vrij vreedzaam.
De facto en de jure
Vervolgens, met de wens om de jure vast te stellen wat de facto al had plaatsgevonden, nodigde de Amerikaanse regering in 1863 de niet-Perzen uit om een nieuw verdrag te ondertekenen dat de omvang van hun reservering met 90% verminderde. De leiders van de clans die buiten het nieuwe reservaat woonden, weigerden echter de "diefstalovereenkomst" te ondertekenen en bleven er tot het voorjaar van 1877 buiten wonen.
In mei 1877 verhuisden de Indianen na verschillende aanvallen van het Amerikaanse leger toch naar een nieuw reservaat. Maar de clan Wal-lam-wat-kain (Wallova), geleid door de leider Joseph, verloor een groot aantal paarden en vee, omdat hij de rivieren moest oversteken, opgezwollen door de lenteafvoer. Groepen Indian Chief Joseph en Chief White Bird verzamelden zich uiteindelijk in Tepahlwam, een traditioneel Kamas Prairie-indianenkamp aan Lake Tolo, om te genieten van de laatste dagen van hun traditionele levensstijl. Bovendien, hoewel de leiders erin slaagden hun volk ervan te overtuigen dat de blanken blanken zijn, sterker en dat ze zich moesten onderwerpen aan het onvermijdelijke, waren niet al hun mensen het eens met de koers van vrede en harmonie met de bleke gezichten.
Non-persce op het oorlogspad
De leiders van de indianenstammen hadden nooit autoritaire macht en konden in sommige gevallen gewoon geen bevelen geven aan hun volk. Op 14 juni reisden 17 jonge mannen naar het gebied van de Zalmrivier om de moord op de vader van een van hen en anderen te wreken als gevolg van de eerdere aanslagen van 1875. Het doelwit van de aanvallen waren echter niet de soldaten, maar de kolonisten die in het gebied woonden. Op 15 juni werd de aanval uitgevoerd en met succes bekroond. Minstens 18 kolonisten werden gedood. Succes moedigde anderen aan en andere niet-Perzen sloten zich bij de wrekers aan. En de kolonisten hadden geen andere keuze dan boodschappers naar het dichtstbijzijnde fort Lapwai te sturen en het leger om hulp te vragen.
De Ne-Perzen in Tepahlwam wisten dat generaal OO Howard zich voorbereidde om zijn soldaten op hen af te sturen. Omdat ze alleen via de White Bird Canyon konden worden bereikt, verhuisden de Indianen op 16 juni naar het zuidelijke uiteinde, en het was ongeveer vijf mijl lang, maximaal een mijl breed en aan alle kanten begrensd door steile berghellingen. 'S Nachts meldden schildwachten de nadering van Amerikaanse soldaten uit het noorden. Na lang wikken en wegen besloten de niet-Perzen dat ze in White Bird Canyon zouden blijven en hun best zouden doen om oorlog te vermijden, maar zouden vechten als ze daartoe gedwongen werden. Iedereen was klaar om te sterven, maar ze verlieten hun land niet. Bovendien versterkte het feit dat Josephs broer Allokot versterkingen in de kloof had gebracht, zijn zelfvertrouwen.
Krachten en positie van de partijen
Kapitein David Perry voerde tijdens deze operatie het bevel over Company F, en kapitein Joel Graham Trimble voerde het bevel over H Company, US 1st Cavalry. De officieren en soldaten van beide compagnieën telden samen 106 personen. Elf burgervrijwilligers reden ook met hen mee, en bij Fort Lapwai werden ze vergezeld door nog eens 13 Indiase verkenners van stammen die vijandig stonden tegenover de niet-Perzen. Bijna de helft van de soldaten waren buitenlanders die slecht Engels spraken. Bovendien waren de meesten van hen onervaren ruiters en schutters. Zowel paarden als ruiters waren niet voorbereid op de strijd. Bovendien waren zowel mensen als paarden uitgeput door de tweedaagse mars over 70 mijl en kwamen ze in slechte fysieke conditie aan in White Bird Canyon.
Er waren iets meer niet-Perzische krijgers: 135 mensen, maar bij hun invallen op de kolonisten stalen ze zo'n grote hoeveelheid whisky dat ze de hele nacht dronken, en daarom waren velen van hen op de ochtend van 17 juni te dronken om gevecht. Daarom namen slechts ongeveer 70 soldaten deel aan de strijd. Allokot en White Bird leidden squadrons van ongeveer gelijke aantallen. Chief Joseph heeft misschien ook deelgenomen aan de strijd, maar hij was niet de militaire leider. De Ne-Perzen hadden 45-50 vuurwapens tot hun beschikking, waaronder jachtgeweren, revolvers, oude musketten en Winchester-karabijnen, die ze opnieuw verkregen van kolonisten in nederzettingen. Sommige krijgers vochten nog steeds met pijl en boog. Hoewel de niet-Perzen geen ervaring hadden met het bevechten van blanke soldaten, bleken hun kennis van het terrein, hun superieure vakmanschap en hun goed opgeleide Appaloosa-paarden een grote aanwinst voor hen. Niet-Perzen waren gewend om spaarzaam met kogels te jagen en waren goede schutters. Meestal stegen ze van hun paarden om te schieten, en het paard stond stil en at het gras terwijl zijn meester vocht. Integendeel, veel Amerikaanse cavaleriepaarden, die de schoten en de strijdkreet van de Indianen hoorden, werden bang en gedragen, en deze paniek onder de paarden werd de belangrijkste reden voor de nederlaag van de soldaten in de White Bird Canyon.
gebroken wapenstilstand
Bij zonsopgang op 17 juni maakten niet-Perzen (laten we zeggen degenen die vol vertrouwen het zadel konden vasthouden) zich op voor de verwachte aanval. Wachtend op de soldaten waren de 50 krijgers van Chief Allokoth gestationeerd aan de westkant van de kloof en 15 aan de oostkant. Zo werden de soldaten die door de kloof trokken, in twee vuren gestoken. Zes niet-Perzische krijgers met een witte vlag wachtten op de naderende soldaten om een wapenstilstand te onderhandelen.
Soldaten, burgervrijwilligers en verkenners daalden af in Whitebird Canyon langs de weg met karren uit het noordoosten. De voorhoede, bestaande uit luitenant Edward Teller Company, John Jones Trumpet Player, verschillende Scouts, zeven F Company-soldaten en burgervrijwilliger Arthur Chapman, ontmoette de Indianen als eerste. Bij het zien van de witte vlag stopten de soldaten. De onderhandelingen zijn begonnen. De Indiase Gele Wolf vertelde het incident later als volgt: “Vijf krijgers onder leiding van Vettivetti Hulis … werden vanuit de andere [westelijke] kant van de vallei gestuurd om de soldaten te ontmoeten. Deze soldaten kregen instructies van de leiders om niet te schieten. Natuurlijk droegen ze de witte vlag. De vrede kon zonder slag of stoot worden gesloten, zo besloten de leiders. Waarom, en waarom weet niemand, een blanke man genaamd Chapman schoot de wapenstilstand. De krijgers met de witte vlag zochten onmiddellijk dekking en de rest van de niet-Perzen schoten onmiddellijk terug.
En de strijd brak uit
Na de eerste schoten beval luitenant Teller de cavaleristen af te stijgen, steeg af en zette zijn mannen in een ketting op de top van een lage heuvel. En dan was er een echte ketting van fouten en een fataal toeval dat uiteindelijk leidde tot de nederlaag van blanke Amerikanen en de overwinning van de Redskins. Het begon met het feit dat de trompettist Jones de opdracht kreeg een signaal te geven dat de voorhoede van het detachement werd aangevallen zodat alle andere troepen hem snel te hulp zouden komen. Maar voordat Jones de trompet kon blazen, werd hij neergeschoten en gedood door de Oststotpoo-krijger, die meer dan 300 meter (270 m) van hem verwijderd was en zich ook te paard bevond. Kapitein Perry steeg af en nam met zijn compagnie positie in aan de oostkant van de canyon. Company H, onder leiding van Kapitein Trimble, opgesteld aan de westkant van Teller's positie. Burgervrijwilligers probeerden een van de heuvels op de flank van de cavalerie te bezetten.
Kapitein Perry geloofde dat zijn linker (oostelijke) flank werd beschermd door vrijwilligers. Hij kon hun positie echter niet zien. Ondertussen stonden de vrijwilligers, onder leiding van George Shearer, tegenover de Indiase krijgers die zich verstopten in de struiken bij de rivier. Hij beval zijn mannen ook om af te stijgen en te voet te vechten, en verschillende mensen gehoorzaamden hem, maar de rest, blijkbaar bang voor de Indianen, verliet het strijdtoneel en galoppeerde naar het noorden. In een poging om Perry's soldaten te beschermen, leidde Shearer de overgebleven mannen naar de top van de heuvel. In deze positie bevond hij zich tussen de Ne-Perzische krijgers die de linkerflank van Perry aanvielen, en het goed gemikte vuur van de Indiase krijgers die het White Bird-kamp verdedigden.
Perry probeerde zich bij Teller aan te sluiten en de niet-Perzische krijgers aan te vallen die zijn linkerflank bedreigden. Tegelijkertijd beval hij om de een of andere reden de enkelschots karabijnen van Springfield te verlaten en de revolvers met zes schoten te gebruiken. Hij gaf de trompettist Daly opdracht om het signaal voor de aanval te laten klinken, maar toen bleek dat hij zijn pijp was kwijtgeraakt. Zo ging Perry's verbinding met zijn soldaten verloren, samen met de pijp, en het bevel werd niet doorgegeven. Toen beval Perry de soldaten die zich in zijn gezichtsveld bevonden om de paarden te nemen en ze uit de vuurlinie naar een beschermde locatie te leiden. Verder rukten zowel Perry zelf als de rest van de soldaten van Company F te voet op.
Compagnie H probeerde ondertussen in een ketting met tussenpozen van vijf meter langs de helling van de kloof te worden opgesteld. Maar de paarden van de cavaleristen verspreidden zich, bang voor de schoten. De Indianen haastten zich om hen te vangen, maar de soldaten konden niet op hen schieten uit angst de paarden te raken.
Kapitein Perry, die op zijn paard de communicatie tussen de twee compagnieën onderhield, zag de vrijwilligers zich terugtrekken naar de uitgang van de kloof. Om hun vertrek te compenseren, stuurde Kapitein Trimble sergeant Michael M. McCarthy en zes man erop uit om het hoogste punt boven het slagveld te bezetten om zijn rechterflank te verdedigen. Perry zag ook een geschikte hoge heuvel en probeerde zijn soldaten daarheen te sturen om McCarthy te helpen.
Maar het was te laat, de soldaten leden zware verliezen door het vuur van de Indianen. Company F, interpreteerde Perry's bevel om de heuvel te bezetten verkeerd als een signaal voor een algemene terugtocht. Company H, die de terugtocht van Company F zag, begon zich ook terug te trekken en liet McCarthy en zijn mannen zonder steun op de heuvel achter.
De bereden krijgers van Allokoth voelden de overwinning en begonnen de terugtrekkende soldaten te achtervolgen. McCarthy, die zich realiseerde dat hij was afgesneden van het hoofddetachement, galoppeerde naar de terugtrekkende troepen. Maar kapitein Trimble beval McCarthy en zijn mannen om terug te keren naar hun positie en deze vast te houden tot er hulp arriveerde. Trimble was echter nooit in staat soldaten te verzamelen om McCarthy te helpen. Toegegeven, McCarthy en zijn mannen hielden de niet-Perzen korte tijd vast en konden toen zelfs terugtrekken, maar ze konden het grootste deel van Trimble's compagnie niet inhalen. McCarthy's paard werd gedood, maar hij ontsnapte door zich te verstoppen in de struiken aan de oevers van de rivier die door de kloof stroomde. Hij zat er twee dagen in en ging toen te voet naar Grangeville. Voor zijn moed in deze strijd ontving hij de Amerikaanse Congressional Medal of Honor.
Een toevluchtsoord als een ontsnapping …
Ondertussen zat luitenant Teller vast in een steile rotsachtige kloof en bovendien had hij geen munitie meer. Als gevolg hiervan werden zowel hij als de zeven soldaten die bij hem waren, gedood door de niet-Perzische Indianen. Kapitein Perry en Kapitein Trimble vluchtten naar het noordwesten, de steile hellingen op. Eindelijk bereikten ze de prairie op de top van de bergkam en daar zagen ze de ranch van een zekere Johnson. Daar kregen ze hulp. Een ander deel van de overlevende soldaten bleef zich terugtrekken langs de kloof, periodiek blootgesteld aan aanvallen van niet-Perzen. Een detachement vrijwilligers dat hen benaderde, redde hen van de dood.
Hoe is het afgelopen?
Halverwege de ochtend waren 34 cavaleristen van het Amerikaanse leger gedood en twee gewond, en twee vrijwilligers raakten vroeg in de strijd gewond. Daarentegen raakten slechts drie niet-Perzische krijgers gewond. 63 karabijnen, vele revolvers en honderden kogels werden door de niet-Perzische krijgers als trofeeën buitgemaakt. Deze wapens verbeterden hun arsenaal aanzienlijk en werden actief gebruikt tijdens de resterende maanden van de oorlog. De lichamen van enkele van de dode soldaten werden pas tien dagen na de slag gevonden, aangezien ze verspreid waren over een gebied van tien mijl. Dat is de reden waarom velen van hen werden begraven op de plaats van overlijden, en niet in een massagraf, zoals aanvankelijk gepland.
Maar, zoals alle Indiase overwinningen, was de nederlaag van de Amerikaanse cavalerie in White Bird Canyon slechts een tijdelijke overwinning voor de niet-Perzen. Ze wonnen hun eerste gevecht met soldaten in de minderheid, maar uiteindelijk verloren ze toch de oorlog.
Na de slag staken de niet-Perzen over naar de oostelijke oever van de Salmon River, en toen generaal Howard een paar dagen later arriveerde met meer dan 400 soldaten, begonnen ze hem en zijn mensen vanaf hun kant van de rivier te bespotten. De stam had toen ongeveer 600 mannen, vrouwen en kinderen, veel tenten, 2000 paarden en ander vee. De generaal slaagde er slechts met moeite in om de Salmon River over te steken, maar de Indianen staken, in plaats van tegen de overmacht van Howard te vechten, snel de rivier over in de tegenovergestelde richting en lieten hem op de andere oever achter. Hierdoor wonnen ze tijd en konden ze zich losmaken van het Amerikaanse leger. Chief Joseph bood aan zich terug te trekken naar Montana. En deze retraite van Joseph en zijn volk werd erkend als een van de helderste episodes in de Amerikaanse militaire geschiedenis. Na een ontmoeting met de Kraai, vroegen de niet-Perzen om hulp. Maar ze weigerden, en toen besloten de niet-Perzen naar Canada te vertrekken.
Daarna staken ze tweemaal de Rocky Mountains over, sloegen toen de aanval van John Gibbons detachement in de Battle of Big Hole af, staken Yellowstone National Park over en staken opnieuw de diepe Missouri over. Als gevolg hiervan reisden ze 2.600 km lang, maar op 30 september 1877 werden ze in het Bair Po-gebergte niettemin omringd door soldaten onder bevel van kolonel Nelson Miles. Maar zelfs toen slaagde een deel van de niet-Perzen er nog in om weg te glippen en naar Canada te gaan. De rest verdedigde zich vijf dagen lang. Maar omdat er vrouwen en kinderen bij de soldaten waren, moest Joseph zijn armen neerleggen. Op 5 oktober gaven 87 mannen, 184 vrouwen en 147 kinderen zich over aan de blanken.
De Indianen werden overgebracht naar het reservaat, waar ze bleven wonen. Chief Joseph stond in hoog aanzien bij zowel zijn landgenoten als blanken. Hij maakte verschillende reizen naar Washington en verdedigde de belangen van zijn volk. Een ontmoeting met presidenten William McKinley en Theodore Roosevelt. Hij stierf op 21 september 1904 in het Colville-reservaat.
Referenties:
1. Wilkinson, Charles F. (2005). Blood Struggle: The Rise of Modern Indian Nations. New York: WW Norton & Company. blz. 40-41.
2. Josephy, Jr., Alvin M. (1965). De Nez Perce-indianen en de opening van het noordwesten. New Haven, CT: Yale University Press. blz. 428-429.
3. McDermott, John D. (1978). "Forlorn Hope: The Battle of White Bird Canyon en het begin van de Nez Perce War". Boise, ID: Idaho State Historical Society. blz. 57-68, 152-153.
4. Sharfstein, Daniël (2019). Donder in de bergen. New York, NY: W. W. Norton & Bedrijf. P. 253.
5. Greene, Jerome A. (2000). Nez Perce Zomer 1877: De V. S. Leger en de Nee-Me-Poo-crisis. Helena, MT: Montana Historical Society Press.
6. West, Elliott (2009). De laatste Indiase oorlog: het verhaal van Nez Perce. Oxford: Oxford University Press. Greene, 7. Jerome A. (2000). Een Nez Perce Zomer 1877. Helena: Montana Historical Society Press. Geraadpleegd op 27 januari 2012.
