Helm van Gjermundby. (Geschiedenismuseum van Noorwegen in Oslo)
In een van de vorige artikelen in deze serie werd al verteld over "helmen met horens" en met name werd opgemerkt dat de Vikingen geen horens op hun helm hadden! Maar wat was, hoe ze er precies uitzagen om dit tot een bepaalde tijd te beoordelen, konden wetenschappers alleen op basis van indirecte feiten, vondsten die toegeschreven konden worden aan het Vikingtijdperk in hun handen lagen niet.
Helm van Gjermundby. Zoals je kunt zien, is de hele linkerhelft van de helm bijna volledig afwezig. (Geschiedenismuseum van Noorwegen in Oslo)
Dat veranderde allemaal op 30 maart 1943, toen de Universiteit van Oldsaksamling in Oslo informatie ontving dat een boer genaamd Lars Gjermundby een enorme heuvel had gevonden en uitgegraven op zijn land nabij zijn boerderij in Gjermundby, in Buskerud County, Zuid-Noorwegen. Ervaren archeologen gingen erheen en ontdekten daar inderdaad een grote heuvel, 25 meter lang, 1,8 meter hoog en 8 meter breed op het breedste punt. Het grootste deel van de dijk werd gevormd door rotsachtige grond; de binnenkant van het middendeel was echter gemaakt van grote stenen. Sommige stenen zijn zelfs gevonden op het oppervlak van de dijk. In het middelste deel, ongeveer een meter onder het oppervlak en onder de steenlaag, werd het eerste graf ontdekt, genaamd Gjermundby I. Op 8 meter van Gjermundby I, in het westelijke deel van de dijk, werd een tweede graf, Gjermundby II, gevonden. gevonden. Beide graven waren graven uit de tweede helft van de 10e eeuw en werden vervolgens in detail beschreven door Sigurd Grieg in een monografie uit 1947.
Het gebouw van het museum waar deze helm wordt tentoongesteld.
Enkele tientallen artefacten werden gevonden in het graf van Gjermundby I, waaronder de meest interessante unieke items als maliënkolder en een helm, die later erg beroemd werden en worden genoemd of afgebeeld in bijna elke relevante publicatie gewijd aan de Vikingen.
Oude helmreconstructie door Erling Farastad, 1947 (monografie van Sigurd Grieg "Gjermundbufunnet")
De gevonden helm wordt vaak de enige volledige Vikinghelm genoemd die wetenschappers kennen. Maar dit is precies de onnauwkeurigheid die de hele indruk van deze unieke vondst enigszins bederft. Ten eerste is de helm niet compleet. Toen het werd gevonden, bestond het uit ongeveer 10 metalen fragmenten in een nogal ellendige staat, dat is ongeveer een derde van de hele helm. Ten tweede zijn er ten minste vijf andere gepubliceerde helmfragmenten gevonden in Scandinavië en gebieden met sterke Scandinavische invloed. Er is een fragment van een helm gevonden in Thiele, Denemarken, dat heel dicht bij de helm uit Gjermundby ligt. Bovendien werd tijdens de restauratie de vorm van de originele helm niet volledig gereconstrueerd. Dat wil zeggen, volgens Noorse archeologen heeft het museumpersoneel dat betrokken was bij de restauratie het niet helemaal correct in elkaar gezet. En aangezien de vondst van duizend jaar geleden een zeer kwetsbaar object is, begonnen ze niets te veranderen aan wat later al werd verzameld. Dat wil zeggen, de helm die vandaag aan het grote publiek wordt gepresenteerd, is niet helemaal correct. Maar wat betekent "niet helemaal"? "Niet helemaal" is hoeveel? Maar dit is precies wat niemand weet. Dat wil zeggen, het is in het algemeen correct, maar er kunnen enkele onnauwkeurigheden in de details zitten. In ieder geval kunnen we met zekerheid zeggen dat de helm van Gjermundby de enige helm uit de Vikingtijd is waar we vandaag naar kunnen kijken en waarvan het ontwerp ons volledig bekend is.
Het helmmasker is het best bewaard gebleven vanwege de dikte van het metaal waaruit het is gemaakt. (Geschiedenismuseum van Noorwegen in Oslo)
Er wordt ook aangenomen dat deze helm afstamt van de Wendelian-periode en het dominante type Scandinavische helm was tot 1000 na Christus, toen taps toelopende neusplaathelmen populair werden.
Helm, maliënkolder en andere vondsten van de begrafenis in de Gjermundby-heuvel in de expositie van het Historisch Museum van Noorwegen in Oslo.
Dus, wat is deze creatie van de oude Scandinavische smeden? Dit product is ovaal van vorm, hetzelfde als een normaal menselijk hoofd. De afmetingen van het ovaal zijn 16,5 bij 20 centimeter. De helm van Gjermundby is gesmeed uit ijzer van anderhalve millimeter dik, maar op een halfmasker bereikt de dikte van het metaal drie millimeter, wat niet verwonderlijk is, omdat het frontale pantser van de tank dikker is dan op andere plaatsen. De ontwerpopties voor de helm van vandaag zijn als volgt: de segmenten die de koepel vormen, zijn geklonken onder het helmframe. Optie: de segmenten worden over het frame geklonken. In dit geval wordt het doel van de convexe verstevigingsrib op de helmrand duidelijk - dit is een extra versterking van de segmentbevestigingen. Maar welke is het meest correct? Onbekend!
Een zeer goede reconstructie van de "helm van Gjermundby" uit de film "En bomen groeien op de stenen." Tegenwoordig is dit zelfs een van de beste films over de Vikingen.
Het halfmasker, dat vanwege zijn dikte het best bewaard was gebleven, was met vijf klinknagels aan de helm geklonken en aan de buitenkant versierd met een soort gekleurd en mogelijk zelfs edelmetaal. Aangezien dit de enige helm met een halfmasker uit de Vikingtijd is, zullen alle andere "reconstructies", hoe aannemelijk ze er ook uitzien, slechts een creatieve uitvinding van hun auteurs zijn, meer niet. Interessant is dat het halfmasker alleen de bovenlip van de krijger bereikt en zijn mond en tanden open laat. Er zit geen bescherming voor de wangen en nek op de helm. Het is bekend dat in de Middeleeuwen voor dit doel een maliënkolder aan helmen werd opgehangen - de aventail, die later werd vervangen door lamellaire wangkussens en een achterplaat. Bovendien waren wangkussens ook bekend op Wendel-helmen, maar in dit geval werden er geen sporen van een maliënkolder gevonden op een Viking-helm uit Gjermundby. Slechts twee ringen gevonden op een afstand van 3 centimeter van elkaar op de rand en dat is alles! Geen verdere sporen van bevestiging voor de overige ringen op de helm konden worden gevonden. Geen enkel gat of mouw geschikt om de aventail te bevestigen! Er is echter een veronderstelling dat aan deze ringen lederen wangkussens waren bevestigd, wat natuurlijk niet overleefde. Maar dit is alles wat nog kan worden aangenomen als we kijken naar de helm van Gjermundby in de expositie van het Historisch Museum van Noorwegen in Oslo.
"Fragment uit Tiele". (Geschiedenismuseum van Noorwegen in Oslo)
En nu over een fragment van een helm die werd gevonden in Thiele, Denemarken, dat heel dicht bij de helm uit Gjermundby ligt. Het wordt het "fragment van Thiele" genoemd, maar het werd niet in de grond gevonden, niet in een oud graf, maar … in de verzameling gereedschappen van een smid uit de 10e eeuw in 1850, maar de betekenis ervan werd niet begrepen tot 1984. Hij werd gevonden door een boer die zaailingen aan het planten was in Tjele Manor, tussen Viborg en Randers, en de eigenaar van het landgoed stuurde hem naar het Nationaal Museum van Denemarken, waar hij nu is. In 1858 werden de gereedschappen van een smid verzameld - twee aambeelden, vijf hamers, drie tangen, twee scharen voor platen, twee vijlen, een beitel, twee gietbomen, twee gietlepels, een wetsteen, een weegschaal met tien gewichten, vijf sikkels, een moersleutel, drie ijzeren spijkers, een bijl, een punt, een bronzen draad, fragmenten van brons en ijzer, evenals de overblijfselen van een kist, maar deze vondst werd toegeschreven als een zadeldek. Ongeveer 130 jaar lang trok dit detail, ondanks dat het in het openbaar werd getoond, pas de aandacht op zichzelf toen het uiteindelijk werd erkend als een overblijfsel van de helm door Elisabeth Manksgaard, assistent-conservator van de Deense prehistorie-afdeling. Ze beschreef de 'vondst' in 1984 en merkte op dat 'de beste vondsten vaak niet in het veld worden gedaan, maar in musea'.
De leider van de Denen uit de film "And Trees Grow on the Stones" draagt ook een soortgelijke helm, maar hier overdreef de kostuumontwerper het duidelijk. Maar op het hoofd van zijn broer staat iets fantastisch, zij het heel goed mogelijk: een leren hoed met daarop genaaid metalen schijven. Nogal een mogelijk ontwerp in het tijdperk van tekort aan ambachtslieden en metaal, waarom niet?
Het is duidelijk dat, hoewel dit fragment tegenwoordig alleen "wenkbrauwen en neus van de helm" bevat, het waarschijnlijk ooit deel uitmaakte van een gezichtsmasker vergelijkbaar met degene die we op de helm van Gjermundby zien, maar hoe de rest van de helm eruit zou kunnen hebben gezien onbekend. Het fragment bevat geen sporen van maliënkolder. Er werden echter acht fragmenten gevonden van "dunne ijzeren stroken, ongeveer 1 cm breed en van verschillende lengtes", die oorspronkelijk mogelijk zijn gebruikt om de platen van deze helm samen te voegen. Maar dat is alles wat wetenschappers vandaag kunnen zeggen op basis van deze bevindingen!
Maar … deze helm heeft de eigenaar niet geholpen! Zo sneed Sigurd hem met een zwaard!
PS Welnu, en het beeld van een bebaarde Viking in een helm met hoorns was verankerd in het publieke bewustzijn, nadat de Zweedse kunstenaar August Maelstrom in de jaren 1820 het gedicht "The Fridtjof Saga" van Esaias Tegner met dergelijke afbeeldingen illustreerde, en later, al in In 1876 gebruikte zijn collega Karl Doppler deze tekeningen om kostuums te maken voor Richard Wagners opera The Ring of the Nibelungen.
