De slag om Stalingrad, die een keerpunt werd in de Grote Patriottische Oorlog, liet duidelijk zien hoe moeilijk het is om vijandelijkheden in de stad uit te voeren met behulp van wapens en uitrusting die ontworpen zijn om in grote open ruimtes te werken. Bovendien werd het belang van versterkte posities, bunkers en langdurige schietpunten opnieuw bevestigd - het volstaat om het legendarische Pavlov-huis te herinneren, waarvan het "garnizoen" zich twee maanden lang met succes verdedigde tegen vijandelijke aanvallen. Om dergelijke versterkingen te bestrijden, en meer nog om serieuzere verdedigingsbolwerken te vernietigen, was een geschikt wapen nodig dat in staat was om vanuit gesloten posities op doelen te schieten en deze tegelijkertijd te bedekken met krachtige granaten van groot kaliber. Kort na het einde van de slag om Stalingrad kwam generaal G. Guderian, onlangs benoemd tot inspecteur van tanktroepen, met een voorstel om een groot kaliber zelfrijdend kanon te maken.
Een prototype op basis van de PzKpfw wordt getoond. VI Ausf. H aan de Führer, Albert Speer en Guderian
Sturmtiger tijdens tests op de testlocatie van Kummersdof, 1944
Het voorstel werd op het hoogste niveau goedgekeurd, waarna werd begonnen met het verschijnen van een nieuw gepantserd voertuig. Aanvankelijk moest het zelfrijdende kanon, met de codenaam Sturmtiger, eruitzien als een zware PzKpfw VI-tank met een stuurhuis en een houwitser van 210 mm erop geïnstalleerd. Het voorlopige ontwerp van dit zelfrijdende kanon bij het bedrijf "Henschel" ging lang en moeilijk door - zoals ze zeggen, de onderaannemers lieten ons in de steek. De ontwikkeling van de houwitser duurde langer dan oorspronkelijk gepland. Daarom herinnerden ze zich in het midden van de lente van 1943 een interessant project dat door de vloot was afgewezen. De bom Raketenwerfer 61, ook wel de Gerat 562 genoemd, had een kaliber van 380 millimeter en beloofde een veelbelovend gemotoriseerd kanon een grote toekomst. Na in gebruik te zijn genomen als onderdeel van het Sturmtiger zelfrijdende kanon, ontving de bommenwerper de StuM RM 61 L / 5-index.
De loop van de Rheinmetall Borsig Raketenwerfer 61-bom had een lengte van slechts 5,4 kaliber, wat werd gecompenseerd door het grote gewicht en de kracht van het projectiel. Daarnaast is ervan uitgegaan dat de brand zou worden uitgevoerd langs scharnierende banen, waarvoor geen grote looplengte nodig is. Het staartstuk van de bom bestond uit een behuizing, een tandheugelmechanisme en een slotplaat van 65 millimeter dik. Het laden van het kanon had één origineel kenmerk: nadat het projectiel in de loop was gestuurd en de laatste was opgesloten tussen de plaat en de achterkant van het projectiel, bleef er een kleine opening van 12-15 millimeter over. Hij was nodig voor het volgende doel. In de granaten van de bom bevond zich een lading met vaste stuwstof, evenals een ondersteunende motor met vaste stuwstof. Het is duidelijk dat het gooien van een munitie van 350 kilogram een enorm rendement oplevert. Daarom werd een opening gemaakt tussen het projectiel en het slot, verbonden met de kanalen van de loopbehuizing. Tussen de loop van de Gerat 562 en de behuizing was een ruimte waardoor de poedergassen naar buiten ontsnapten, richting de snuit. Dankzij dit systeem hoefde de "Sturmtiger" geen terugslagapparaten te installeren.
Gevangen Shturmtiger tijdens tests bij NIBT Polygon, station Kubinka, 1945
In tegenstelling tot andere artilleriesystemen met loop, was de Raketenwerfer 61 ontworpen om raketprojectielen met vaste stuwstof af te vuren. Explosieve munitie met een gewicht van 351 kilogram was uitgerust met een voortstuwingslading en een motorcontrole voor vaste stuwstof. Aan de voorkant van de granaten werd tot 135 kg explosieven geplaatst. De onderkant van de munitie had 32 schuine gaten rond de omtrek. Dankzij de configuratie van deze "nozzles" draaide het projectiel tijdens de vlucht. Er werd ook een lichte rotatie aan gegeven door het trekken van de loop, die speciale pinnen van het projectiel bevatte. Het actief-reactieve systeem leidde tot een interessant schietkenmerk: de mondingssnelheid van het projectiel was niet hoger dan 40 meter per seconde. Een ogenblik nadat het raketprojectiel uit de loop was losgelaten, ontstaken de motorblokken. De laatste versnelde het projectiel tot een snelheid van 250 m / s. De lading van het 380 mm-projectiel werd gestart vanaf de lont, die kon worden aangepast aan een vertraging van 0,5 tot 12 seconden. Volgens de instructies die bij het Sturmtiger zelfrijdende kanon waren geleverd, was het schietbereik op de maximale hoogte van de loop 4400 meter.
Vanwege het originele pistool met speciale munitie was het noodzakelijk om de oude opvattingen over de procedure voor het laden van een pistool aanzienlijk te herzien. Raketprojectielen werden handmatig via het staartstuk in de loop geplaatst. Hiervoor had het gevechtscompartiment een speciale bak met rollen en een kleine takel met een handmatige aandrijving. Voor het laden was het nodig om de loop naar een horizontale positie te laten zakken, waarna het boutontwerp het mogelijk maakte om deze te ontgrendelen. Vervolgens werd het projectiel handmatig naar de loop gestuurd. Voor het geval de munitie niet met zijn pinnen in de loop van de loop viel, had de bemanning een speciale sleutel die deze in de gewenste hoek kon draaien. Munitie "Sturmtiger" bestond uit 12-14 granaten. Zes daarvan werden in houders op de zijwanden van het gevechtscompartiment geplaatst. Het dertiende projectiel werd in de loop geplaatst en het 14e op de schaal. Door de grote massa en afmetingen van de granaten nam het laden van de bom veel tijd in beslag. Een goed opgeleide bemanning kon niet meer dan één schot in tien minuten maken. Tegelijkertijd namen vier van de vijf bemanningsleden deel aan de laadprocedure. Munitieuitrusting was niet minder arbeidsintensief. Op het dak van het stuurhuis werd een speciale kraan geïnstalleerd, met behulp waarvan de granaten van het bevoorradingsvoertuig naar het gevechtscompartiment werden overgebracht. Voor deze doeleinden was er een speciaal luik boven de kanonbak. Het neergelaten projectiel werd met behulp van een interne telefer naar zijn plaats overgebracht, waarna de procedure werd herhaald.
Door het ontbreken van speciale terugslaginrichtingen kon de Raketenwerfer 61 op een relatief eenvoudige balbevestiging worden geïnstalleerd. De geleiding in het horizontale vlak werd uitgevoerd binnen tien graden vanaf de as, in de verticale richting - van 0 ° tot 85 °. Het kanon werd geleid met behulp van een Pak ZF3x8 telescoopvizier met een drievoudige toename. Andere optica "Sturmtiger" bestond uit een periscoop van een commandant op het dak en een observatie zicht op de bestuurder. De extra bewapening van het zelfrijdende kanon was behoorlijk divers. In de frontplaat was een kogellager gemonteerd met een MG34 of MG42 machinegeweer met 600 patronen. In plaats van een luikdeksel voor het laden van een projectiel zou een module met een 90 mm stuitlaadmortel kunnen worden geïnstalleerd. In extreme gevallen had de bemanning MP38 / 40 machinepistolen.
Het chassis van alle geproduceerde "Sturmtigers" was volledig gelijk aan het chassis van de gebruikelijke "Tigers". Het feit is dat de zelfrijdende mortierbom niet helemaal opnieuw is samengesteld, maar is gewijzigd van kant-en-klare tanks. Daarom bleven de 12-cilinder benzinemotoren HL210P30 of HL230P45, evenals de transmissie, ongewijzigd. Tegelijkertijd werd de gepantserde romp van de tank aanzienlijk opnieuw ontworpen. Een deel van het dak en twee frontplaten werden verwijderd. In plaats daarvan werd een gelast dekhuis geïnstalleerd van gewalste pantserplaten die gecementeerd waren. De voorkant van de cabine had een dikte van 150 millimeter, de zijkanten en achtersteven - elk 82. Het dak van het gevechtscompartiment was gemaakt van een paneel van 40 mm. De rest van de elementen van het gepantserde korps veranderde niet.
Begin augustus 1943 was het Sturmtiger-project met zelfrijdende kanonnen gereed. De Duitse leiding keurde het onmiddellijk goed en begon plannen te maken voor massaproductie. Het aanvankelijke montagevolume was bijvoorbeeld tien auto's per maand. De productie van "Sturmtigers" dreigde echter de productie van zware tanks te raken. Daarom werd een eenvoudige en originele beslissing genomen: de tanks die voor revisie komen, wijzigen. Het was van deze PzKpfw VI dat het eerste prototype werd geassembleerd. Alkett haalde het in de herfst van 1943, waarna het testen begon. Door een aantal omstandigheden is het stuurhuis van het eerste prototype samengesteld uit gewoon ongepantserd staal. Proefafvuren toonde de hoge vuurkracht van het voertuig. Niet zonder claims: lang en moeizaam laden beperkte de mogelijkheden van zelfrijdende kanonnen. Ook werd een aantal klachten veroorzaakt door schelpen waar niet aan werd gedacht. Als gevolg hiervan blijkt dat de bemanningen van de "Sturmtigers" tot het einde van de Tweede Wereldoorlog uitsluitend brisante granaten zullen moeten afvuren. De beloofde cumulatieve munitie voor de vernietiging van bijzonder sterke structuren werd nooit gemaakt.
De volledige prototypetest duurde tien maanden. Vanwege deze omstandigheid ging "Sturmtiger" direct vanaf het oefenterrein de strijd aan. Op 12 augustus 1944 werd een prototype zonder voorbehoud en met slechts 12 ronden naar Warschau gestuurd, waar het zou worden gebruikt om de opstand te onderdrukken. De resultaten van het schieten op de doelen van de rebellen bevestigden alle conclusies van de testers: het projectiel is onbetrouwbaar, maar de nauwkeurigheid laat nog veel te wensen over. Daarnaast is er een nieuwe toegevoegd aan de oude problemen. Bij het schieten op de schietbaan vond de ontploffing van trainingsdoelen normaal plaats. Zware actief-reactieve munitie was echter vooral bedoeld voor het beschieten van goed beschermde betonnen doelen. In het geval van bakstenen huizen was het doordringende effect van de schelpen overdreven - het huis baande zich letterlijk een weg door, de schelp begroef zich in de grond en de explosie werd gedeeltelijk opgenomen door de grond. Vijf tot zeven dagen na de aankomst van het eerste prototype in de buurt van Warschau, werd het vergezeld door het nieuw geassembleerde eerste productie-exemplaar. De granaten die met hem arriveerden, hadden gevoeligere lonten, waardoor de vuurkracht van de bommenwerpers volledig werd hersteld tot afstandsindicatoren.
De serieproductie van zelfrijdende kanonnen duurde niet lang. De eerste van 17 auto's werd op 13 en 44 augustus geassembleerd en de laatste op 21 september. Serieauto's verschilden praktisch niet van het prototype. Het meest opvallende verschil zijn de verschillende barrel-cuts, met 36 in plaats van negen. In de praktijk betekende dit dat bij een verkeerde voeding het projectiel onder een kleinere hoek moest worden gedraaid. Pas nadat de assemblage van de batch was voltooid, werd de Sturmtiger in gebruik genomen onder de naam 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger. Tot het einde van de herfst van 1944 werden in de Wehrmacht drie compagnieën gevormd, die waren bewapend met nieuwe "Sturmtigers". Naast seriemonsters werd een prototype naar de troepen gestuurd, dat in de staat van seriële machines werd gebracht. Het heeft lange tijd niet gediend - al eind 1944 werd het afgeschreven vanwege ernstige slijtage.
Sturmtiger tijdens tests op de testsite van Kummersdof. Munitie laden, 1944
De specifieke tactische niche van de Sturmtiger zelfrijdende kanonnen, gecombineerd met het ontbreken van een groot aantal goed versterkte doelen en de constante terugtrekking van Duitse troepen, leidde ertoe dat 380 mm-granaten naar verschillende doelen werden gestuurd. In het rapport van de 1001e compagnie, die was bewapend met de "Sturmtigers", blijkt bijvoorbeeld dat drie Sherman-tanks in één keer werden vernietigd met slechts één schot. Dit was echter meer een toevalstreffer dan de normale praktijk. Andere opmerkelijke gebeurtenissen uit de gevechtspraktijk van de 1000e, 1001e en 1002e compagnieën - de enige eenheden waar er 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger waren - waren niet algemeen bekend. Maar zelfs tijdens de oorlog werden zelfrijdende kanonnen "beroemd" bij anderen. Vanwege hun grote gevechtsmassa van 66 ton gingen "Sturmtigers" vaak kapot en soms was er geen manier om reparaties uit te voeren of ze naar achteren te evacueren. Het is vermeldenswaard dat dit tot het vroege voorjaar van 1945 een vrij zeldzame praktijk was - tijdens de winter schreven de Duitsers slechts één auto af vanwege een storing. Het "seizoen van verliezen" begon in maart. In slechts een paar maanden van de lente werden de meeste overgebleven Sturmtigers verlaten of vernietigd door hun eigen bemanningen. De apparatuur raakte steeds meer versleten en er waren geen mogelijkheden voor reparatie. Daarom werden de jagers gedwongen zich terug te trekken zonder hun gevechtsvoertuig.
Het is vermeldenswaard dat niet alle zelfrijdende kanonnen werden vernietigd. Minstens drie of vier eenheden vielen in handen van de landen van de anti-Hitler-coalitie. Er is informatie over de naoorlogse tests van twee exemplaren in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Tot onze tijd zijn er slechts twee "Sturmtigers" bewaard gebleven, die nu museumstukken zijn. De eerste is in het Kubinka tankmuseum, de tweede in het Duitse Tankmuseum (Münster). Er is een versie dat het zelfrijdende kanon van Kubinka hetzelfde prototype is, aangepast om het productievoertuig te voltooien, hoewel honderd procent bewijs hiervan nog niet is gevonden. Daarnaast zijn er in Europese musea verschillende actieve raketten voor de 380 mm StuM RM 61 L/5 bom.
Het 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger-project bleek dubbelzinnig. De uitstekende vuurkracht van het zelfrijdende kanon en de opmerkelijke boeking werden meer dan tenietgedaan door lage lopende gegevens en een niet erg betrouwbare transmissie. Met betrekking tot dit laatste kan hetzelfde worden gezegd als over de krachtbronnen van eventuele latere modificaties van de Tiger-tank. De motor en transmissie waren niet altijd bestand tegen het verhoogde gevechtsgewicht, wat in sommige gevallen leidde tot het verlies van het voertuig. Tegelijkertijd waren de tekortkomingen van de "Sturmtiger" blijkbaar niet alleen beperkt tot de problemen van de transmissie en het chassis. Groot kaliber loopartillerie met actieve raketmunitie bleek niet het beste type militair materieel. Lage nauwkeurigheid, een ultralage vuursnelheid voor de grondtroepen en een zeer smalle tactische niche leidden ertoe dat geen enkel land ter wereld deze richting serieus begon aan te pakken. Sturmtiger bleef de eerste en laatste in massa geproduceerde raketwerper.
Sturmtiger. Gevangen door 3A-eenheden van het 1e Wit-Russische Front. Elba rivier, 1945
Personeel van het Amerikaanse 9e leger inspecteert een Duits Sturmtiger gemotoriseerd kanon dat is buitgemaakt in de buurt van Minden, Duitsland.
Op de voorgrond de vernietigde romp van een 380 mm hoge-explosieve raket
Duits zwaar zelfrijdend kanon "Sturmtiger" (Sturmtiger) van de 1002e aparte compagnie van zelfrijdende mortieren, buitgemaakt door het Amerikaanse leger in Drolshagen (Drolshagen). De zelfrijdende kanonnen zijn bewapend met een 380 mm-raketwerper (raketwerper) die is ontworpen om barricades, huizen en vestingwerken te vernietigen in straatgevechten
De Britten rijden door een M4 ARV gepantserd bergingsvoertuig (gebaseerd op de M4 Sherman tank) langs een zwaar Duits gemotoriseerd geschut Sturmtiger, verlaten door de bemanning wegens pech en gevangen genomen door de Amerikanen
Tankmuseum in Kubinka 38 cm RW61 op Sturmmörser Tiger
