Ik wilde echt beginnen met de zin van Nikolai Vasilyevich Gogol over "Draai je om, zoon, wat je bent …" Inderdaad, ze waren precies zo - hier noch daar. Maar - Britse off-deck jagers "Sea Hurricane" en "Seafire".
Het blijkt een soort brug te zijn van de op een vliegdekschip gebaseerde subjager A6M2 "Reisen" / "Zero" (hoewel velen het als een soort perfectie beschouwen) naar onderdeksjagers. Ja, dat was ook het geval.
De Sea Hurricane werd ook wel de Catafighter genoemd. Ik weet het niet, van het woord "lijkwagen" of het is een afgekorte "katapultjager", maar God verhoede, het verhaal ging over het vliegtuig, omdat Britse koppigheid vermengd met zelfmoordneigingen aanleiding gaven tot een nogal vreselijke misalliantie.
Maar - van de schroef, en vloog.
Toen de Tweede Wereldoorlog begon, zoals altijd, werd het plotseling duidelijk dat de Britten er nog niet klaar voor waren. Dit wil niet zeggen dat ze geen vliegtuigen hadden. Maar alleen een dwaze optimist of een heer van de admiraliteit kon dit in 1939 vliegende waardeloze vliegtuigen noemen.
Inderdaad, de Sea Gladiator is een tweedekker die alleen geschikt is voor landen als Brazilië. Blackburn's creaties (zij het eendekkers) Skew en Rock, en met hen Fulmar van Fairy, zijn ook behoorlijk ellendige creaties. Langzaam, onhandig, met lelijke torentjes (sommige) die de aerodynamica en in het algemeen negatief beïnvloeden.
"En in het algemeen" is de sleutel. En over het algemeen waren deze vliegtuigen… zo-zo. Maar er waren. En hiermee was het nodig om iets te doen, sinds de oorlog begon, en het was noodzakelijk om niet te vechten met figuren van prestatiekenmerken, maar met echte vliegtuigen. Net als bij het bekende deel. Er waren lichamen, aantallen, maar er waren geen vliegtuigen die gevechtsmissies konden uitvoeren.
En in deze verschrikkelijke realiteit van de aanwezigheid van luchtverkeer, besloot het Britse commando om op zijn minst iets te doen om met luchtdekking op zee te kunnen vechten.
Aan het begin van de oorlog hadden de Britten anderhalf normale jagers. Landgebaseerde Hawker Hurricane en Supermarine Spitfire.
Spitfire was knap, maar vergde veel middelen, zowel in materiaal als in manuren. Want als het ware: "Ik was net genoeg." Dat wil zeggen, voor de behoeften van de Royal Air Force, die oorlog voert met de Luftwaffe. Daarom namen ze, ondanks alle minderwaardigheid, eerst de reeds verbruikte "Hurricane" op.
Bovendien waren er al zoveel Hurricanes dat het geen groot probleem was om er een paar honderd te nemen en opnieuw te maken voor de behoeften van de vloot. Het belangrijkste is dat de Hurricane een zeer solide constructie was, waardoor het mogelijk was om hem op een zeekatapult te gebruiken. Ja, en de landing op het dek van de Hurricane zou het gemakkelijk kunnen weerstaan. Anders, laten we eerlijk zijn, het vliegtuig was zo-zo.
Niettemin kregen de Britten in 1940 de eerste ervaring met het gebruik van de "Harry" op het dek van vliegdekschepen. Het heeft ze veel gekost, maar toch.
De noodlottige "Glories" namen volledig land "Hurricanes" aan boord, die hij aan Noorwegen afleverde, waar ze, opstijgend vanaf het dek, landden op landvliegvelden en daar waren ze al bezig met hun gevechtsmissies.
Omdat de Duitsers de Britten echter heel snel terug vroegen, moesten de tien overlevende Hurricanes weer naar huis terugkeren op het vliegdekschip Glories. Landvliegtuigen aan dek landen zonder remhaak is erg moeilijk. Alleen echt coole Britse piloten konden het echt. En zelfs dan bij de tweede poging, in de nacht van 7 juni 1940, toen de vliegtuigen met zeer sterke tegenwind aan boord gingen van een vliegdekschip.
En toen kwam Glories een lief stel tegen: Scharnhorst en Gneisenau. Niemand begon op landjagers op te stijgen zonder kans om te landen, dus gingen de vliegtuigen samen met het vliegdekschip naar de bodem.
En toen drong het tot de Britten door dat een fatsoenlijke marinejager nu eenmaal gewoon moest zijn. En het werk begon. Bovendien besloten ze om twee zeevliegtuigen tegelijk te maken: een klassieke dekboot met een remhaak en een jager die met poederboosters zou opstijgen vanaf een truss-katapult. Catapult "Sea Hurricanes" zouden de schepen van de Atlantische konvooien bewapenen zodat ze zich konden verdedigen tegen Duitse vliegtuigen.
Dit is hoe de Catafighter (go Hurricet, zoals het ook werd genoemd) verscheen - een katapultjager die opstijgt vanaf elk schip waar een katapult is. Het verschilde alleen van het basismodel doordat de krachtbron van de romp werd versterkt.
Het was een Europese versie van de kamikaze. Zo'n vliegtuig zou uitsluitend op een landvliegveld kunnen landen. Als zo'n vliegveld niet was voorzien, werd het vliegtuig, samen met de piloot, gewoon wegwerpbaar. In de omstandigheden van Arctische konvooien - een landing, en dan een opblaasbaar vlot met een voorraad water en voedsel en een kans dat het konvooischip het ophaalt.
Voor dergelijke Euromertika's werden 35 voormalige koopvaardijschepen van verschillende soorten en maten voorbereid, die CAM-klasse schepen werden genoemd, dat wil zeggen Catapult Aircraft Merchantman - "een koopvaardijschip met een katapultvliegtuig".
De eenvoudigste truss-katapult en het eenvoudigste lanceersysteem. Het was allemaal heel eenvoudig.
Er was een heel grappige nuance: de zelfmoordterroristen op de koopvaardijschepen werden geselecteerd uit de Royal Air Force, dat wil zeggen landpiloten. En op marineschepen uitgerust met katapulten van een soortgelijk ontwerp - van de piloten van de marineluchtmacht van de vloot.
Over het algemeen zag het er allemaal zo uit: toen torpedobommenwerpers of bommenwerpers van de Luftwaffe verschenen, die de situatie correct inschatten, gaf de scheepscommandant het bevel om het vliegtuig te lanceren. Ja, het bevel tot lancering werd gegeven door de kapitein, aangezien hij de volledige verantwoordelijkheid droeg voor de lancering, aangezien deze lancering de enige was.
De "Catafighter" werd afgevuurd vanaf een 21 m lange katapult met behulp van poederboosters. Daarna was er een luchtgevecht, waarna de piloot een beslissing nam over wat hij vervolgens kon doen: naar een regulier vliegveld vliegen, naar beneden plonsen of parachutespringen.
In de omstandigheden van de noordelijke konvooien is alles zo-zo.
Het is duidelijk dat er geen sprake was van een landvliegveld. Op de dichtstbijzijnde, in Noorwegen, waren de Duitsers gestationeerd. Dus de enige uitweg was om met een parachute naast hun schepen te springen en op hulp te wachten, in de hoop dat de piloot geen tijd zou hebben om te bevriezen. Voor dit doel was er op alle uitwerpvaartuigen een team van reddingswerkers, dat altijd klaar stond om de zelfmoordterrorist op een opblaasbare motorboot te helpen. Welnu, als de redders in het heetst van de strijd geen tijd hadden om te zien hoe, wanneer en waar de piloot neerstortte… Wel, dit is oorlog.
Aan de andere kant konden de Britten de productie van de zogenaamde escortevliegdekschepen (voormalige koopvaardijschepen voor 10-12 vliegtuigen) niet vaststellen, dus moesten de konvooien worden beschermd met wat voorhanden was. Dat wil zeggen, de SAM-schepen.
Over het algemeen hebben in meer dan twee jaar 35 schepen van de CAM-klasse 176 cruises gemaakt, en tijdens deze cruises hebben de Duitsers 12 schepen tot zinken gebracht. Er waren 8 lanceringen van "Catafighters". Britse piloten schoten 6 Duitse vliegtuigen neer en verloren slechts één van hun piloten. Het is wel verstaan dat acht van de acht strijders werden verloren.
In het algemeen vocht op zijn minst de Sea Hurricane Mk.1A. Het werd meteen duidelijk dat er een normaal vliegdekschip nodig was. Wegwerpkamikazes zijn natuurlijk niet slecht, maar de Duitsers hebben dezelfde konvooien meer dan eens overvallen.
Daarom werd de Sea Hurricane Mk.1B snel gemaakt met een remhaak en knooppunten voor lancering vanaf de dekkatapult van een vliegdekschip.
Maar dat was een heel ander gesprek. Het vliegtuig vereiste aanzienlijke structurele versterking, omdat het herhaalde belastingen op zich nam die verband hielden met het opstijgen en landen op het dek van een vliegdekschip.
Daarom was het noodzakelijk om de vermogensset van de romp, de bevestigingen van de vleugels, het landingsgestel aanzienlijk te versterken. En vervang radioapparatuur door marineapparatuur.
En het belangrijkste. Om tijd en materiaal te besparen, hebben de Britten zich niet beziggehouden met de ontwikkeling en implementatie van het vleugelvouwmechanisme. Een unieke praktijk, maar het vliegtuig was niet ontworpen voor een vliegdekschip, maar integendeel, het vliegdekschip werd aangepast aan het bestaande vliegtuig. Niemand heeft dit ervoor of erna gedaan.
En het feit dat de vliegtuigen op vliegdekschepen, vooral op escorte, niet in hangars konden worden geplaatst … Een echte zeeman en marinepiloot van Hare Majesteit de Koningin moet alle onzin en perversies van militaire dienst standvastig doorstaan.
Over het algemeen waren alle vliegdekschepen die op dat moment beschikbaar waren (Furies, Arc Royal, Formidable, Eagle) en verschillende escorte vliegdekschepen die in de Verenigde Staten waren gebouwd, bewapend met deze niet helemaal correcte vliegtuigen.
Daarnaast hebben de Britten nog een innovatie bedacht. Of perversie. Dit zijn MAS-klasse schepen, Merchant Aircraft Carrier, cargo vliegdekschip. In tegenstelling tot de CAM-klasse schepen met truss-katapult, hadden deze schepen een cockpit over de bovenbouw, van waaruit verschillende Sea Hurricanes op de normale manier konden opstijgen en landen.
Het is duidelijk dat er geen liften op dergelijke schepen waren, en de vliegtuigen stonden gemakkelijk (op zijn best) onder dekken op dekdekken. In de omstandigheden van het noordpoolgebied - precies. Corrosie, door zout beschadigde verf en al het andere was niet goed voor het vliegtuig. Plus, lage temperaturen en ijsvorming.
Maar wat is er gebeurd, dus we moesten vechten, uiteindelijk, niet alleen wij, toch?
Omdat de Hurricane aanvankelijk, omdat hij op het land was, eerlijk gezegd niet schitterde met snelheid, snelle klim of bewapening, werd het, na ongeveer 200 kg meer in het ontwerp te hebben gekregen, in het algemeen een triest apparaat. Dat wil zeggen, het was niet erg goed, maar hier werd het ook verergerd door zijn zwakheden.
Over het algemeen was het sterke punt van de Hurricane het dikke vleugelprofiel, waardoor het mogelijk was om met een vrij lage kilometerstand op te stijgen en op dezelfde manier te landen. Alles tussen deze punten was slecht.
De marineofficieren begrepen dat hier iets aan gedaan moest worden. Ik hield vooral niet van de bewapening van acht middelmatige 7,7-mm machinegeweren met een zeer kleine (280-354 stuks) munitie. En terecht eisten ze een modern vliegtuig met normale bewapening in termen van prestatiekenmerken. Het liefst met een kanon.
Begin 1942 begonnen dromen uit te komen, de Sea Hurricane Mk. IC met een Merlin III-motor met een vermogen van maar liefst 1030 pk begon in dienst te treden bij de marineluchtvaart. En in plaats van acht machinegeweren was het vliegtuig bewapend met vier 20 mm kanonnen "British Hispano", met een licentie "Hispano-Suiza".
Het is waar dat het vliegen van de Sea Hurricane nog erger werd. De maximale snelheid zakte naar 474 km/u, wat het in het algemeen onmogelijk maakte om op zijn minst een soort van manoeuvreerbare strijd te voeren.
En een nieuwjaarsgeschenk tegen 1943 was de Sea Hurricane Mk. IIC met de Merlin XX-motor, die 1280 pk ontwikkelde. Het vliegtuig begon te versnellen tot "evenveel" 550 km / u, maar bleef nog steeds een strijkijzer.
Maar aangezien de "lijkwagens" voornamelijk in het noorden vochten, waar de Luftwaffe slecht was met jagers, omdat de "Messerschmitts" (behalve de 110's) geen bommenwerpers en torpedobommenwerpers binnen bereik konden begeleiden, deden de Britten het goed. Duitse bommenwerpers waren erg slecht in het weerstaan van een salvo van vier kanonnen.
Het tweede theater voor het gebruik van zeejagers was de Middellandse Zee, waar de lijkwagens moesten vechten met zowel Italiaanse vliegtuigen als helaas met Duitse.
Trouwens, de Britten leden de meest tastbare verliezen, niet van de Luftwaffe, maar van de Kriegsmarine, wiens onderzeeër het Ark Royal-vliegdekschip in november 1941 samen met alle vliegtuigen tot zinken bracht. En in augustus 1942 stuurde een andere onderzeeër het vliegdekschip Eagle naar de bodem. Dit maakte het veel moeilijker om de strijdkrachten van de Luftwaffe tegen te gaan en het geblokkeerde garnizoen van het eiland Malta te bevoorraden.
Alleen de vliegtuigen van Indomitable en Victories bleven over om de Maltese konvooien te beschermen, dus de Hurricane-piloten moesten heel hard werken, vooral tijdens Operatie Pedestal. Maar de Britse piloten hielden het vol en er kwam nog steeds een zeer armoedig konvooi naar Malta.
En de piloten van de Sea Hurricanes noteerden 25 van de 39 vijandelijke vliegtuigen die tijdens de invallen waren neergeschoten.
In het noorden waren de successen bescheidener, maar daar waren de omstandigheden veel moeilijker en was de Luftwaffe niet zo actief. Onder begeleiding van de Arctische konvooien ploegde het escorte vliegdekschip "Avenger", gebouwd door de Amerikanen, helemaal door.
Na de nederlaag van PQ-17 ging het volgende konvooi, PQ-18, zo ver mogelijk naar het noorden om niet in het bereik van de Duitse luchtvaart te vallen. Toch vonden er luchtgevechten plaats. De Avenger-piloten schoten vijf torpedobommenwerpers en bommenwerpers neer in gevechten, waarbij ze vier van hun vliegtuigen verloren.
De finale van de Sea Hurricane was Operatie Torch, de landing van de geallieerden in Noord-Afrika. De landing in Algerije werd verzorgd door de escorte vliegdekschepen Avenger, Beater en Dasher.
Na "Torch" begon de wijdverbreide vervanging van "Sea Hurricanes" door "Seafires" en Amerikaanse "Wildcats" en "Hellcats".
Wat men ook mag zeggen, zelfs met kanonnen en een krachtigere motor was de Katafighter totaal ongeschikt voor een oorlog tegen Duitse vliegtuigen. Tot 1944 bleven de Sea Hurricanes in dienst bij verschillende MAC-klasse transporten, maar in 1944 werden ze ofwel buiten dienst gesteld of overgedragen aan de kustanti-onderzeeër patrouilledienst.
Al met al een heel logisch resultaat, want de Hurricane is al in de vloot terechtgekomen in de status van een verouderd en zwak vliegtuig. Lage snelheid, aanvankelijk zwakke bewapening, slecht zicht vanuit de cockpit en een laag vliegbereik konden de auto niet in de voorste gelederen van jagers plaatsen voor superioriteit in de lucht.
Aanpassingen met kanonbewapening en een krachtigere motor verbeterden niet, maar versnelden zelfs het einde van de dienst van de jager, omdat, hoewel het iets sneller werd, maar niet zozeer om gelijke tred te houden met moderne tegenhangers, in termen van manoeuvreerbaarheid, alles bleef op het "slechte" niveau.
De situatie werd verbeterd door het verschijnen in voldoende aantallen vliegtuigen van nieuwe modellen, "Hellcat" en "Seafire".
Ondanks alle minderwaardigheid van de Sea Hurricane, is het toch respect waard, omdat het op zijn vleugels was dat de dupe van de eerste drie jaar van de oorlog op zee viel. En welk respect verdienen de piloten van de "lijkwagen", die er in 1943 op uitgingen tegen de "Focke-Wulfs" en "Messerschmitts" van de G-serie …
Over het algemeen nam "Katafighter" terecht zijn plaats in de geschiedenis in. Laat en als een vliegtuig, erger dan wat er maar weinig waren.
LTH Sea Hurricane Mk. IIС
Spanwijdte, m: 12, 19.
Lengte, m: 9, 84.
Hoogte, m: 4, 05.
Vleugeloppervlak, m2: 23, 92.
Gewicht (kg:
- leeg vliegtuig: 2 631;
- normale start: 3 311;
- maximale start: 3 674.
Motor: 1 x Rolls-Royce Merlin XX x 1280 PK
Maximum snelheid, km/u: 550.
Praktisch bereik, km: 730.
Praktisch plafond, m: 10 850.
Bemanning, pers.: 1.
Bewapening: vier kanonnen van 20 mm met 91 munitie per loop.
