Vladivostok is een belangrijke Russische stad en haven in het Verre Oosten. Het werd in 1860 gesticht als een militaire post "Vladivostok", in 1880 kreeg het de status van een stad. Gedurende zijn hele bestaan werd Vladivostok een "fort" genoemd. Tegelijkertijd hebben noch kantelen, noch hoge verdedigingstorens, noch talrijke bastions ooit deze Russische stad omsingeld. Gedurende zijn bestaan was het een fort van de moderne tijd - de kroon op de vestingkunst van de vorige eeuw, een combinatie van ijzer, beton en krachtige kustartillerie.
De verdedigingswerken, die decennialang rond Vladivostok zijn gebouwd om de stad te beschermen tegen aanvallen van land en zee, zijn nooit deelnemers geworden in serieuze militaire confrontaties met de vijand. Hun rol bij het versterken van de Russische invloed in deze regio kan echter nauwelijks worden overschat. Het was de kracht van de vestingwerken van Vladivostok door alleen al hun aanwezigheid die een potentiële agressor tegenhield die het simpelweg niet aandurfde om het "fort" van Vladivostok aan te vallen.
Officieel werd Vladivostok op 30 augustus 1889 tot fort verklaard, wat precies om 12.00 uur op dezelfde dag werd aangekondigd door het schot van een kanon dat op de Tigrovaya-heuvel was geïnstalleerd. Tegelijkertijd is het fort van Vladivostok 's werelds grootste fort; van alle zeeforten in het land stond het alleen op de lijst van unieke historische monumenten van UNESCO. Het "fort" besloeg meer dan 400 vierkante kilometer land en ondergronds. Het fort omvatte op verschillende tijdstippen tot 16 forten, ongeveer 50 kustartilleriebatterijen, tientallen verschillende caponiers, 8 ondergrondse kazernes, 130 verschillende vestingwerken, tot 1, 4 duizend kanonnen.
Vladivostok zelf onderscheidde zich door zijn gunstige geografische ligging. Gelegen op het Muravyov-Amursky-schiereiland, wordt de stad gewassen door de wateren van de Amoer- en Ussuri-baaien, die deel uitmaken van de Peter de Grote Golf van de Zee van Japan. Bovendien omvat de stad tegenwoordig ongeveer 50 eilanden, waarvan het grootste Russky-eiland is met een totale oppervlakte van 9764 hectare. De overige eilanden beslaan in totaal 2.915 hectare. Een kenmerk van het gebied in de stad en haar omgeving is ook de aanwezigheid van een groot aantal heuvels. Het hoogste punt in het historische deel van de stad is het Adelaarsnest (199 meter). Het hoogste punt op het grondgebied van het stadsdeel binnen de moderne grenzen is een niet nader genoemde berg met een hoogte van 474 meter (in de volksmond de Blauwe Sopka genoemd).
Vladivostok, uitzicht op het oostelijke deel van de stad, 1894
In de eerste fase van zijn ontwikkeling had het fort van Vladivostok te maken met twee hoofdproblemen: de afstand tot de rest van het rijk en als gevolg daarvan moeilijkheden bij de levering van bouwmaterialen en geschoolde arbeidskrachten. Het tweede probleem dat gedurende bijna zijn hele bestaan boven het fort hing, was het gebrek aan financiering voor het werk. En als het eerste probleem gemakkelijker werd na de opening van de Trans-Siberische spoorweg en het aantrekken van lokale arbeidskrachten (Chinezen, Koreanen), dan kon het gebrek aan financiering in feite niet worden verholpen, wat de bouw van een versterkte buitenpost in het Verre Oosten. De stad, al gebaseerd op zijn geografische ligging, was voorbereid op het lot van de buitenpost van Rusland aan de Pacifische kust, een kustfort. De naam van de stad is in overeenstemming met de uitdrukking van de Heer van het Oosten, die het meest volledig de rol en betekenis van de stad en het fort voor ons land weerspiegelt.
In de eerste periode van zijn geschiedenis had Vladivostok geen betrouwbare bescherming en vestingwerken. Zelfs 20 jaar na de oprichting van een serieuze verdediging van de stad tegen de zee en het land bestond eenvoudigweg niet. De stad, die toen nog erg jong was, werd slechts bedekt door 4 vestingwerken en ongeveer 10 kustbatterijen, allemaal gemaakt van hout en aarde. Van de technische innovaties die hier snel genoeg verschenen, was het mogelijk om verschillende krachtige elektrische zoeklichten te onderscheiden, die in 1885 aan de oevers van de Gouden Hoorn werden geplaatst om 's nachts te vuren. Deze zoeklichten werden het eerste voorbeeld van het gebruik van elektriciteit in Vladivostok.
De zwakte van de vestingwerken van de stad en de haven was niet het gevolg van onderschatting van haar rol of nalatigheid. Alleen lag deze stad in de 19e eeuw te ver van Rusland, gescheiden van de centrale provincies van het land door een enorm gebied van Siberië en de ondoordringbare Amoer-taiga. Om in die jaren in Vladivostok te komen, duurde het 2-3 maanden om per stoomboot vanuit de havens van de Zwarte Zee of de Oostzee letterlijk over de halve wereld te varen. In dergelijke omstandigheden werd elke constructie in de stad, vooral arbeidsintensief en materiaalintensief als de bouw van krachtige vestingwerken, erg duur en moeilijk. De bouw van moderne vestingwerken in de stad kostte volgens schattingen in 1883 22 miljoen roebel per keer en tot 4 miljoen roebel per jaar, ter vergelijking: alle uitgaven voor onderwijs in het Russische rijk bedroegen in die tijd iets meer dan 18 miljoen roebels. Het is niet verwonderlijk dat Vladivostok pas op 30 augustus 1889 officieel tot fort werd uitgeroepen, toen het zijn fortvlag kreeg.
Het jaar daarop werd hier begonnen met de bouw van betonnen vestingwerken. Tegelijkertijd waren buitenlandse arbeidskrachten uit Chinezen en Koreanen betrokken bij de bouwwerkzaamheden. Het is merkwaardig om op te merken dat de eerste potentiële vijand van het nieuwe Russische fort de mist werd beschouwd, wat niet ongebruikelijk is voor deze plaatsen (in dergelijke omstandigheden zagen de batterijen op de heuvels eenvoudigweg niet waar ze moesten schieten). Naast de mist werden de machtige Britse vloot, evenals het grote leger van China, ingeschakeld als potentiële vijanden. In die tijd beschouwde het leger Japan eenvoudigweg niet als een serieuze vijand van Rusland.
Kustbatterij nr. 319 "Bezymyannaya" voor 9-inch kustkanonnen, model 1867
In het voorjaar van 1893 arriveerde het eerste "mijnbedrijf" - een militaire eenheid ontworpen om onderwaterzeemijnen te leggen, in Vladivostok op de stoomboot "Moskva". Het garnizoen van het fort bestond tegen die tijd uit slechts drie infanteriebataljons - twee in de stad zelf en één op het Russky-eiland. Zelfs toen was de belangrijkste taak van het fort het beschermen van de Russische vloot, die zijn toevlucht had gezocht in de Gouden Hoornbaai tegen aanvallen van zee en land. Het verdedigingssysteem van het fort bestond uit drie hoofdelementen. Ten eerste kustbatterijen op de eilanden en in Vladivostok, die beschietingen van de baai vanuit zee moesten voorkomen. Ten tweede, onderwatermijnenvelden die door deze batterijen worden gedekt. Ten derde, een hele reeks landversterkingen die het Muravyov-Amursky-schiereiland doorkruisten en de vloot beschermden tegen aanvallen en beschietingen vanaf de landzijde.
Gebrek aan financiering voor een lange tijd verhinderde de start van de bouw van de meest krachtige vestingwerken. In plaats van de geplande 4 miljoen roebel per jaar, werd op zijn best 2 miljoen roebel toegewezen voor de bouw. Op dat moment werd de tsaristische regering meegesleept door het project om de gehuurde Port Arthur te ontwikkelen, die werd beschouwd als een meer veelbelovende basis voor de Russische vloot in de Stille Oceaan dan Vladivostok. Deze laatste werd dus op restbasis gefinancierd. Ook het tekort aan Russische bouwvakkers trof, waardoor de Chinezen massaal bij de werkzaamheden moesten worden betrokken. Dit had op zijn beurt een zeer slecht effect op de geheimhouding. De inlichtingendiensten van China en Japan wisten heel goed waar de vestingwerken van Vladivostok lagen.
Aan het begin van de 20e eeuw omvatte het fort van Vladivostok 3 forten, 9 veldversterkingen (schansen, lunetten, enz.), 20 landbatterijen en 23 kustbatterijen. Tegelijkertijd, aan het begin van de Russisch-Japanse oorlog, waren lang niet alle objecten van het fort volledig klaar, er waren niet genoeg wapens. Het garnizoen van het fort, de artilleristen niet meegerekend, bestond uit twee infanterieregimenten - in de stad en op het Russische eiland.
Tijdens de Russisch-Japanse oorlog maakte het fort zijn gevechtsdebuut. Een maand na het begin van de oorlog, op 22 februari 1904, om 13.30 uur, begon een detachement van vijf gepantserde kruisers van het Japanse squadron de stad te beschieten. De Japanners kenden de locatie van de Russische kustbatterijen goed, dus schoten ze vanuit de meest veilige positie voor zichzelf vanaf de Ussuri-baai. Omdat de schepen bang waren om het fort dichterbij te naderen, vuurden ze van ver af en veroorzaakten minimale schade. In de stad stierf een persoon door hun brand en ook het gebouw van het 30e Oost-Siberische regiment vatte vlam. De beschietingen duurden 50 minuten en veroorzaakten geen schade aan de vloot en het fort, maar de Japanse schepen zelf ondervonden geen weerstand.
Fort "Russisch"
Ondanks al zijn tekortkomingen speelde het onvoltooide fort zijn rol, de Japanners dachten er niet eens aan om in het zuiden van Primorye te landen. Tegelijkertijd werd tijdens de oorlog het garnizoen van het fort onmiddellijk 5 keer verhoogd en werd een groot aantal veldversterkingen rond Vladivostok gebouwd. Na het einde van de oorlog, waarin Rusland Port Arthur verloor, werd Vladivostok niet alleen het enige fort en marinebasis van het land in de Stille Oceaan, maar ook de enige uitgeruste haven van Rusland in het Verre Oosten, waardoor het belang van de stad.
Na de oorlog werd generaal Vladimir Irman de eerste opperbevelhebber van het fort, die zich tijdens de verdediging van Port Arthur onderscheidde door zijn persoonlijke heldhaftigheid en bekwame bevel over de troepen. Hij was het die officieren aanstelde met uitgebreide ervaring in de verdediging van Port Arthur om de posities in het fort van Vladivostok te leiden. Onder hun leiding werd begonnen met de oprichting van de meest krachtige en moderne vestingwerken in die tijd, die werden gebouwd rekening houdend met de ervaring die was opgedaan tijdens de verdediging van Port Arthur.
In de periode van 1910 tot 1916 werd het fort radicaal versterkt volgens het project, dat werd ontwikkeld door een team van militaire ingenieurs onder leiding van ingenieur-generaal A. P. Vernander. Tegelijkertijd kostte het plan voor de modernisering van het fort Vladivostok veel geld - meer dan 230 miljoen roebel, of meer dan 10 procent van de jaarlijkse som van alle inkomsten van het Russische rijk. Tegelijkertijd was het direct na de oorlog mogelijk om slechts 10 miljoen roebel toe te wijzen, en in de komende 10 jaar nog eens 98 miljoen roebel in goud.
Tijdens de werkzaamheden werden verschillende nieuwe forten en bolwerken gebouwd. Meer dan 30 kustbatterijen werden herbouwd of gereconstrueerd, 23 kustanti-landing caponnières werden opgericht, 13 tunnelkruitmagazijnen werden gebouwd, een vliegveld aan de Second River, een vleeskoelkast met kazematten aan de First River, meer dan 200 kilometer snelweg. De nieuwe vestingwerken in aanbouw in het fort hadden een groot aantal kazematten en ondergrondse schuilplaatsen, de dikte van de betonnen vloeren die langs stalen kanalen op een asfaltbetonlaag werden gelegd, bereikte 2, 4-3, 6 meter, wat een betrouwbare bescherming bood, zelfs wanneer de vestingwerken werden afgevuurd met 420 mm kanonnen. Tegelijkertijd kwam de configuratie van de forten die werden gecreëerd exact overeen met het terrein, waarvan de vorm niet veranderde, en de vuurstructuren waren speciaal verspreid over een groot gebied, wat het ernstig moeilijk maakte om de vijandelijke artillerie op nul te zetten.
Batterij nr. 355 voor tien 11-inch mortieren, model 1877
Het herbouwde fort zou de sterkste ter wereld worden. Het was de bedoeling dat 1290 kanonnen het alleen vanaf het land zouden dekken, en 316 kanonnen vanaf de zeezijde, waaronder 212 kanonnen van groot kaliber. Bovendien was het de bedoeling om op grote schaal beproefde machinegeweren te gebruiken voor de verdediging van het fort - slechts 628 machinegeweren in speciaal geprepareerde beschermde bunkers.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog werkten tot 12 duizend ingehuurde arbeiders uit de centrale regio's van het Russische rijk en duizenden Chinezen en Koreanen aan de bouw van het fort van Vladivostok. Om redenen van geheimhouding probeerde het leger buitenlandse arbeidskrachten naar de bouw te weigeren, maar in Primorye was er nog steeds een tekort aan de Russische bevolking en als gevolg daarvan arbeidskrachten. Vanwege de complexiteit van de bouwwerkzaamheden moesten militaire ingenieurs de modernste apparatuur gebruiken die voorheen niet in ons land werd gebruikt: pneumatische drilboorhamers, elektrische betonmixers en heflieren, 's werelds eerste Benz-trucks en nog veel meer. Op de moeilijkst te passeren plaatsen werden kabelbanen georganiseerd (op zo'n schaal werden ze voor het eerst ter wereld gebruikt) en tijdelijke smalspoorbanen. Tegelijkertijd werd er een spoorlijn speciaal gebouwd om duizenden tonnen cement, steenslag en zand naar de forten te brengen vanaf het treinstation van Vtoraya Rechka, dat nog steeds bestaat.
Alle nieuwe vestingwerken van de vesting Vladivostok waren zeer complexe technische constructies. Om het volume van de bouwwerkzaamheden beter te begrijpen, stel je voor dat het fort "Peter de Grote", gelegen op de berg Vargina, verschillende verdiepingen bevatte verborgen in de rotsmassa, meer dan 3,5 kilometer ondergrondse communicatie met betonnen gewelven tot 4,5 meter dik. Alleen al de bouw van dit fort kostte de Russische schatkist meer dan 3 miljoen roebel. Tegen de tijd dat de Eerste Wereldoorlog begon, kon het grote kazernefonds van het fort vrij een garnizoen van maximaal 80 duizend mensen huisvesten.
Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog vertraagde het proces van fortenbouw in Vladivostok ernstig en de revolutie van 1917 leidde tot stopzetting van alle werkzaamheden. De daaropvolgende jaren van burgeroorlog en buitenlandse interventie, evenals een chaotische machtswisseling in de regio, veranderden het machtigste Russische fort in een reeks verlaten vestingwerken en geplunderde pakhuizen. Toen de Japanse indringers uiteindelijk Primorye in 1922 verlieten, ondertekenden ze een overeenkomst met de Republiek van het Verre Oosten over de "demilitarisering" van het fort van Vladivostok. Alle artilleriewapens werden ontmanteld uit de batterijen en forten, het leek alsof het fort voor altijd was verdwenen.
"Voroshilovskaya batterij"
Maar in werkelijkheid begonnen ze het al in het begin van de jaren dertig actief te herstellen, toen Japan Chinees Mantsjoerije innam en de USSR een zeer agressieve en sterke buur vond in de buurt van de grenzen van het Verre Oosten. Het Sovjetleiderschap was zich hiervan bewust en het proces om het fort nieuw leven in te blazen begon. Al in 1932 kregen de eerste 7 zware batterijen de oude vestingstellingen op de eilanden en nabij de Gouden Hoornbaai. Een van de mensen die betrokken was bij de heropleving van het fort was de commissaris Semyon Rudnev, die in de jaren van de Grote Patriottische Oorlog beroemd zou worden als een held van de partizanenbeweging.
Tegelijkertijd werd in het zuiden van Primorye een groot aantal betonnen mitrailleurpunten gemaakt voor het geval er een oorlog met Japan zou komen. Om Vladivostok rechtstreeks te beschermen, was het bijvoorbeeld de bedoeling om 150 betonnen bunkers met machinegeweer- of kanonbewapening te bouwen. Op de eilanden werden ook bunkers gebouwd om kustbatterijen te dekken tegen een mogelijke landing.
Omdat de Sovjetvloot praktisch geen oorlogsschepen in de Stille Oceaan had en de Japanse vloot, die tegen die tijd al een van de sterkste ter wereld was, niet kon weerstaan, begon de bewapening van het fort van Vladivostok te worden versterkt met krachtige kustartillerie. Al in 1932 begonnen hier batterijen van nieuwe 180 mm kanonnen te worden gebouwd, die in staat waren om 97 kilogram projectielen over 37 kilometer te gooien. Hierdoor konden de kanonnen die op de Russkiy- en Popov-eilanden werden ingezet, de baaien van Amoer en Ussuriisk met vuur bestrijken en alle toegangen tot de stad vanaf de zee afdekken.
Alle zware batterijen die in de jaren dertig werden gebouwd, werden in gesloten posities geïnstalleerd. Ze waren uitgerust met een groot aantal ondergrondse en betonnen constructies en schuilplaatsen, die de bescherming van munitiekelders en krachtcentrales verzekerden tegen zware artilleriebeschietingen, luchtbombardementen en het gebruik van giftige gassen. Er werd ook voorzien in een systeem van noodirrigatie van de kelders in geval van brand of explosie van munitie. De commandoposten van de nieuwe batterijen werden op aanzienlijke afstand van de schietposities gebouwd. In de regel waren ze door speciale ondergrondse galerijen (posterns) met de batterijen verbonden. In tegenstelling tot de pre-revolutionaire periode werden deze keer alle militaire faciliteiten uitsluitend door soldaten gebouwd. Alleen voor de bouw van bijgebouwen en kazernes waren huurarbeiders Koreanen en Chinezen betrokken, die in die jaren nog vrij veel op het grondgebied van Primorye woonden.
In 1934 ontving het fort van Vladivostok zijn krachtigste batterij in de geschiedenis. Een echt "ondergronds slagschip" verscheen in het zuidoostelijke deel van Russky Island - twee roterende driegeschutskoepels met kanonnen van 305 mm. Details van deze batterij werden geproduceerd in de fabrieken van Leningrad met behulp van kanonnen en torens van het nog steeds tsaristische slagschip "Poltava". De krachtigste batterij van het fort kreeg nummer 981 en zijn eigen naam "Voroshilovskaya-batterij", ter ere van de Volkscommissaris van Defensie van de USSR. Het onzinkbare slagschip op Russky Island was zelfs voor de machtigste vloot te zwaar en de granaten, met een gewicht van 470 kg, konden 30 kilometer beslaan. Het is geen toeval dat deze artilleriebatterij meer dan 60 jaar in dienst bleef, tot het einde van de 20e eeuw.
Aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog heette het fort van Vladivostok in officiële documenten BO GVMB Pacific Fleet. Achter deze lange afkorting was verborgen - Kustverdediging van de belangrijkste marinebasis van de Pacifische Vloot. Tegelijkertijd werden zelfs pre-revolutionaire vestingwerken en forten gebruikt als posities voor luchtafweergeschut, magazijnen en commandoposten. Zelfs de machtigste vestingwerken van Sebastopol en Kronstadt waren toen niet te vergelijken met Vladivostok. In 1941 bestond het nieuw leven ingeblazen fort uit meer dan 150 zware kanonnen en vijftig kustbatterijen, evenals een groot aantal anti-amfibische batterijen en mitrailleurpunten. Samen met mijnenvelden en luchtvaart vormde dit alles een onoverkomelijke barrière voor de Japanse vloot op de zeebenadering van de stad. De kracht van het "Vladivostok-fort" wordt een van de factoren genoemd die Japan ervan weerhielden de Sovjet-Unie aan te vallen, ondanks zijn alliantie met nazi-Duitsland.
In het voorjaar van 1945 werden de eerste artillerieradarstations geïnstalleerd in het fort van Vladivostok, waardoor de kanonnen nauwkeurig konden vuren in de mist en 's nachts. Hoewel Vladivostok nooit werd aangevallen door vijandelijke troepen en vloten, namen verschillende kanonnen die deel uitmaakten van het verdedigingssysteem van de stad toch deel aan de Tweede Wereldoorlog. In augustus 1945 vuurde batterij nr. 250, gelegen op het eiland Furugelm, met zijn maximale bereik op de posities van Japanse troepen in Korea, ter ondersteuning van het Sovjetoffensief.
Het einde van de Tweede Wereldoorlog, en toen een nieuw tijdperk van raketten en kernwapens, leek het artilleriefort voor altijd in het verleden te verlaten. In 1950-60 werd bijna alle artillerie, met uitzondering van de krachtigste batterijen, gewoon gesloopt. De vestingwerken moesten echter al in 1969 worden herinnerd, nadat de betrekkingen tussen de USSR en China sterk verslechterden en er echte veldslagen plaatsvonden op Damansky Island. Ze begonnen Vladivostok dringend voor te bereiden op verdediging in het geval van een offensief door het Chinese leger van miljoenen dollars. Dus in 1970 werd VLOR gevormd - de verdedigingsregio van Vladivostok, de echte opvolger van het fort van Vladivostok.
De oude batterijen begonnen de modernste kanonnen te installeren, bijvoorbeeld semi-automatische kanonnen van 85 mm, die de aanvallende massa's van de Chinese infanterie met snel vuur moesten vernietigen. In totaal werden in de jaren 70 meer dan 20 stationaire "fort" artilleriebatterijen gerestaureerd of gebouwd in de buurt van de stad. Zelfs oude zware tanks IS-2 uit de periode van de Grote Patriottische Oorlog werden gebruikt als versterkingen van het "Vladivostok-fort"; ze werden in de grond gegraven en beschermd met beton. Dergelijke geïmproviseerde bunkers bedekten bijvoorbeeld de snelweg Vladivostok-Khabarovsk bij de stad Artyom.
Zelfs in de zomer van 1991 werden er nog aparte mitrailleurpunten in de buurt van de stad gebouwd. De ineenstorting van de Sovjet-Unie bepaalde echter het lot van dit fort. De laatste schoten van haar zeekanonnen klonken in 1992. Vervolgens vuurde de beroemde "Voroshilov-batterij" tijdens de oefeningen een projectiel van 470 kg af, dat slechts 1,5 meter van het doel afweek, wat zelfs voor moderne raketten een uitstekende indicator is.
De officiële geschiedenis van het fort van Vladivostok eindigde uiteindelijk op 30 juli 1997, toen het "ondergrondse slagschip" op het grondgebied van het Russische eiland uiteindelijk werd teruggetrokken uit de strijdkrachten van de Russische Federatie en omgebouwd tot een museum. Zo eindigde de geschiedenis van het fort van Vladivostok, het machtigste bolwerk in de Russische geschiedenis. Een ander museum werd geopend op 30 oktober 1996 in Vladivostok op het grondgebied van de Bezymyannaya fortbatterij; een museum met dezelfde naam "Vladivostok Fortress" werd hier geopend, gewijd aan zijn geschiedenis.
Tegenwoordig is het fort een uniek monument, dat wordt erkend als een van de meest interessante en bezochte locaties in Vladivostok. De forten, kustbatterijen, caponnières en andere structuren zijn verspreid over een uitgestrekt gebied rond de stad en direct binnen haar grenzen. Als je in Vladivostok bent, neem dan zeker de tijd om de objecten te inspecteren die momenteel beschikbaar zijn voor bezoek door toeristen, en als je dol bent op militaire geschiedenis, zul je zeker kennis maken met de grandioze vestingwerken van een van de machtigste forten in de wereld.
