Dankzij de behaalde successen op het gebied van miniaturisatie van halfgeleiderelementen en de verbetering van semi-automatische geleidingssystemen, ongeveer anderhalf decennium na het einde van de Tweede Wereldoorlog, was het mogelijk om voldoende compacte anti-tank geleide raketsystemen te creëren geschikt om te dragen door de rekenkrachten.
Het eerste geleide antitankraketsysteem dat door het Amerikaanse leger werd gebruikt, was de Nord SS.10, ontwikkeld in Frankrijk. Deze ATGM wordt sinds 1960 onder licentie geproduceerd door General Electric. De draadgeleide ATGM werd handmatig geleid volgens de driepuntsmethode (vizier - raket - doelwit). Besturingscommando's werden verzonden vanaf een joystick op het stuuroppervlak dat aan de achterranden van de ATGM-vleugels was gemonteerd. Het volgen van de raket tijdens de vlucht werd uitgevoerd langs de tracer. De raketten werden op positie afgeleverd in een lichte blikken doos, die tevens dienst deed als lanceerinrichting. De massa van de raket samen met de doos was 19 kg, wat het mogelijk maakte om de ATGM door de bemanning te dragen. De raketlengte is 850 mm, de spanwijdte is 750 mm. Een cumulatieve kernkop van 5 kg kon 400 homogene bepantsering langs de normaal binnendringen.
De eerste antitankraket die in de Verenigde Staten in gebruik werd genomen, had niet erg indrukwekkende gevechtskenmerken. Het lanceerbereik lag in het bereik van 500-1600 m. Met een maximale vliegsnelheid van 80 m/s, handmatig bestuurd met de ATGM-joystick, had de vijandelijke tank een goede kans om de raket te ontwijken. Hoewel de productie van SS.10-raketten onder de aanduiding MGM-21 in de Verenigde Staten werd opgericht, was hun operatie in de Amerikaanse strijdkrachten experimenteel.
In 1961 namen de Verenigde Staten het Franse Nord SS.11 ATGM-systeem over. Voor het begin van de jaren 60 had het SS.11-complex goede eigenschappen. De cumulatieve kernkop van de raket met een gewicht van 6, 8 kg drong 500 mm pantser binnen. Met een maximale vliegsnelheid van 190 m / s was het maximale schietbereik 3000 m. Gemiddeld raakte een goed opgeleide geleidingsoperator op het bereik met 10 raketten 7 doelen.
Het SS-11 antitankraketsysteem heeft echter geen wortel geschoten in het Amerikaanse leger als een infanterie-antitankwapen. Dit kwam in de eerste plaats door de massa en afmetingen van de geleidingsapparatuur en raketten. Dus een geleide raket met een lengte van 1190 mm en een spanwijdte van 500 mm woog 30 kg. In dit opzicht werden de raketten, die in de Verenigde Staten de aanduiding AGM-22 kregen en onder licentie werden geproduceerd, in beperkte mate geïnstalleerd op terreinvoertuigen, gepantserde personeelsdragers en helikopters. Daarnaast bleek de effectiviteit van het gebruik van ATGM's in een gevechtssituatie veel slechter dan de op de testlocatie getoonde resultaten. In 1966, in Vietnam, troffen slechts 20 van de 115 raketten die werden gelanceerd door UH-1В Iroquois-helikopters het doelwit. Dergelijke deprimerende statistieken over gevechtsgebruik worden verklaard door het feit dat de geleidingsnauwkeurigheid van de eerste generatie ATGM rechtstreeks afhangt van de training en psycho-emotionele toestand van de operator. In dit verband kwam het Amerikaanse leger tot de conclusie dat ondanks de eenvoud van de implementatie van een handmatig raketbesturingssysteem, de effectiviteit ervan in een gevechtssituatie niet duidelijk is en dat een draagbaar complex met een semi-automatisch geleidingssysteem vereist is.
In 1962 werden 58 ENTAC-antitanksystemen gekocht in Frankrijk, die in het Amerikaanse leger de aanduiding MGM-32A kregen. Structureel had dit complex veel gemeen met de SS.10 ATGM, maar had betere eigenschappen. Een ATGM met een gewicht van 12, 2 kg en een lengte van 820 mm had een spanwijdte van 375 mm en droeg een kernkop van 4 kg die in staat was 450 mm pantser te doorboren. Een raket met een maximale vliegsnelheid van 100 m/s kon doelen raken op een afstand van 400-2000 m.
ATGM werd op positie geleverd in een metalen doos. Deze zelfde doos diende als een wegwerpwerper. Ter voorbereiding van de lancering werd de voorkant van een soort transport- en lanceercontainer teruggevouwen en met behulp van twee draadsteunen werd de launcher in een hoek van ongeveer 20° ten opzichte van de horizon geïnstalleerd. De raket zelf stak half uit de doos. Er konden maximaal 10 raketten op het geleidingsstation op de positie worden aangesloten. Er was ook een variant van een triple launcher op een trolley die door de bemanning kon worden vervoerd.
In 1963 werd het grootste deel van de MGM-32A ATGM ter beschikking gesteld van het Amerikaanse militaire contingent dat in Zuid-Korea was gestationeerd. In de beginperiode van de Vietnamoorlog waren MGM-32A geleide raketten in dienst bij het 14e Infanterieregiment. Alle beschikbare voorraden ATGM's van Franse makelij waren eind 1969 opgebruikt. Tijdens de lanceringen werd geen enkele vijandelijke tank geraakt, er werd met raketten op vijandelijke posities geschoten.
In 1970 kwam de BGM-71 TOW ATGM in dienst (Engels Tube, Opticall, Wire - wat kan worden vertaald als een raket gelanceerd vanuit een buisvormige container met optische geleiding, geleid door draden). Na de voltooiing van militaire tests, in 1972, begonnen massale leveringen van antitanksystemen aan de troepen.
De ATGM, gemaakt door Hughes Aircraft, implementeert semi-automatische geleiding. Maar in tegenstelling tot de SS.11 had de operator na de lancering van de TOW ATGM genoeg om de centrale markering op het doel te houden totdat de raket insloeg. Besturingscommando's werden via dunne draden verzonden.
Op een driepootmachine is een ATGM-lanceerbuis van 2210 mm lang en geleidingsapparatuur gemonteerd. De massa van de ATGM in gevechtspositie is ongeveer 100 kg. Blijkbaar werd het technische uiterlijk van de 152 mm M151-draagraket en de methode voor het laden van de cartridge van de geleide raket sterk beïnvloed door de terugstootloze kanonnen die al in gebruik waren.
Vergeleken met de Sovjet ATGM's van de tweede generatie, die ook een semi-automatisch geleidingssysteem hadden met de overdracht van commando's per draad, was het Amerikaanse TOW-complex, bedoeld om te gebruiken als antitankwapen voor een bataljonsniveau, onnodig omslachtig en zwaar.
Hoewel vervolgens de lengte van de M220-draagraket van de gemoderniseerde TOW ATGM-varianten enigszins werd verminderd, zijn de afmetingen en het gewicht van het Amerikaanse complex aanzienlijk groter dan dat van de meeste ATGM's die rond dezelfde jaren in andere landen zijn gemaakt. In dit opzicht is de TOW ATGM, formeel als draagbaar beschouwd, feitelijk verplaatsbaar en bevindt hij zich voornamelijk op verschillende zelfrijdende chassis.
De basismodificatie van de BGM-71A geleide raket woog 18, 9 kg en had een lengte van 1170 mm. Vliegsnelheid - 280 m / s. Het lanceerbereik is 65-3000 m. Een cumulatieve kernkop met een gewicht van 3, 9 kg zou een pantserplaat van 430 mm kunnen binnendringen. Dit was voldoende om Sovjettanks van de eerste naoorlogse generatie met homogeen pantser te verslaan.
Onmiddellijk nadat de raket de loop verlaat, ontvouwen zich vier veerbelaste vleugels in het midden- en staartgedeelte. De cumulatieve kernkop bevindt zich aan de voorkant van de raket en de besturingseenheid en motor bevinden zich aan de achterkant en in het midden.
Tijdens het richtproces moet de bediener altijd de telescoopvizier op het doel houden. Aan de achterkant van de raket bevindt zich een xenonlamp, die dient als bron van langgolvige infraroodstraling, volgens welke het geleidingssysteem de locatie van de raket bepaalt en commando's genereert die de ATGM naar de zichtlijn brengen. Signalen van de processor worden naar het raketbesturingssysteem gestuurd via twee draden die zijn afgewikkeld van spoelen aan de achterkant van de raket. Bij een draadbreuk vervolgt de raket zijn vlucht langs een rechte baan.
Verbetering van antitankraketten van de BGM-71-familie werd uitgevoerd in de richting van het vergroten van het lanceerbereik en de waarde van pantserpenetratie en de introductie van een nieuwe, compactere en betrouwbaardere elektronische elementbasis. Bij de BGM-71C (Improved TOW) modificatie, die in 1981 in gebruik werd genomen, werd door het gebruik van een effectievere kernkop de pantserpenetratie verhoogd tot 600 mm. Het gewicht van de raket zelf nam toe met 200 g. Dankzij het gebruik van efficiëntere vliegtuigbrandstof en een grotere lengte van de stuurdraad was het maximale lanceerbereik 3750 m. Een onderscheidend kenmerk van de BGM-71C ATGM was een extra staaf gemonteerd in de neuskegel.
Halverwege de jaren 70 begonnen Sovjet-tankdivisies, gestationeerd in de Western Group of Forces en in het Europese deel van de USSR, opnieuw uit te rusten met tanks met meerlagig gecombineerd pantser. Als reactie hierop kwam in 1983 de BGM-71D TOW-2 ATGM in dienst met verbeterde motoren, een geleidingssysteem en een krachtigere kernkop. De massa van de raket nam toe tot 21,5 kg en de dikte van het doorgedrongen homogene pantser bereikte 850 mm. Raketten van late modificaties worden visueel onderscheiden door de aanwezigheid van staven in de boeg, ontworpen om een cumulatieve straal te vormen op een optimale afstand van het pantser.
Op de BGM-71E (TOW-2A) raket, die in 1987 in de boeg werd aangenomen, bevindt zich een miniatuur tandem-raketkop met een diameter van 38 mm en een massa van ongeveer 300 g, ontworpen om dynamische bescherming te overwinnen. Een mechanische contactzekering, die zich op de kop van de punt bevindt, initieert de eerste hulpraketkop, de ontploffing van de hoofdlading vindt plaats na de ontploffing en vernietiging van het reactieve pantser door de hulplading. De ontploffing van de belangrijkste cumulatieve kernkop met een gewicht van 5.896 kg vindt plaats op een afstand van ongeveer 450 mm van het obstakel.
Op basis van BGM-71D in 1992 werd de BGM-71F (TOW-2B) raket gemaakt, ontworpen om gepantserde voertuigen in het meest kwetsbare bovenste deel te vernietigen. ATGM BGM-71F is uitgerust met een nieuwe gemodificeerde kernkop met een dubbele lading van een gerichte explosie, georiënteerd onder een hoek van 90 ° met de lengteas van de raket en een dual-mode externe zekering.
De zekering bevat een laserhoogtemeter en een magnetische anomaliesensor. De kernkop ontploft wanneer de raket over het doel vliegt, dat van bovenaf wordt geraakt door een tantaal schokkern. De ontploffing van kernkoppen met een diameter van 149 mm vindt gelijktijdig plaats, de actie van de ene is naar beneden gericht en de andere met een lichte verschuiving naar achteren om een grotere kans op het raken van het doel te garanderen. Het materiaal voor de vorming van de schokkern is gekozen om het maximale brandgevaarlijke effect te creëren na het doorbreken van het bovenste pantser van de tank.
Om op de lange termijn versterkingen te vernietigen op basis van BGM-71D, werd een BGM-71N-raket gemaakt met een thermobare kernkop, met een TNT-equivalent vermogen van ongeveer 11 kg. Volgens Amerikaanse gegevens kunnen alle raketten die zijn gemaakt op basis van BGM-71D zonder enige beperking vanaf één draagraket worden gebruikt. Beginnend met de BGM-71D ATGM-modificatie, werd voor de mogelijkheid van gelijktijdig vuren vanuit dicht bij elkaar staande draagraketten en het verhogen van de ruisimmuniteit, een extra tracer geïntroduceerd, die warmte genereert als gevolg van de reactie van boor en titanium, en de stralingsfrequentie van de xenonlamp werd variabel en veranderde willekeurig tijdens de vlucht van de raket. De langgolvige infraroodstraling van de thermische tracer wordt bewaakt door het standaard AN / TAS-4A warmtebeeldvizier, dat is opgenomen in de vizierapparatuur van de TOW-2 ATGM.
In september 2006 bestelde de Amerikaanse strijdkrachten nieuwe TOW 2B RF draadloze ATGM's met een lanceerbereik van 4500 m. Het gebruik van een geleidingssysteem voor radiocommando's heft de beperkingen op het bereik en de snelheid van de raketvlucht op die worden opgelegd door het mechanisme voor het afwikkelen van de controledraad van de spoelen, en maakt het mogelijk om de vliegsnelheid op de locatieversnelling te verhogen en de tijd die aan het traject van de ATGM wordt besteed te verminderen.
ATGM TOW is wijdverbreid. Het complex is in gebruik in ongeveer 50 landen over de hele wereld. In totaal zijn sinds 1970 meer dan 700.000 BGM-71-raketten met verschillende modificaties afgevuurd.
De vuurdoop van het TOW antitankcomplex vond plaats tijdens de oorlog in Vietnam. Eind maart 1972 lanceerden Noord-Vietnamese troepen, die snel de gedemilitariseerde zone doorbraken, een grootschalig offensief naar het zuiden. Het offensief omvatte honderden door de Sovjet-Unie gemaakte T-34-84-, T-54- en PT-76-tanks, evenals veroverde Amerikaanse M41- en M113-gepantserde personeelsdragers. In dit verband, precies een maand later - op 30 april 1972, besloot de legerleiding om grondinstallaties van de TOW ATGM en instructeurs naar Zuidoost-Azië te sturen om Amerikaanse en Zuid-Vietnamese berekeningen te trainen.
Al op 5 mei werden 87 draagraketten en 2500 ATGM's geleverd aan Vietnam door de militaire transportluchtvaart. Aangezien tegen die tijd de Amerikanen, vanwege grote verliezen en het gebrek aan vooruitzichten om het conflict te winnen, geleidelijk de grondoperaties begonnen af te blazen, waardoor deze last op het leger van Zuid-Vietnam werd gelegd, werd het grootste deel van de antitanksystemen overgebracht naar de Zuid-Vietnamese bondgenoten.
Nieuwe antitankraketten van grondlanceerinrichtingen werden voor het eerst gebruikt bij vijandelijkheden in mei 1972. Tegen het einde van juni 1972 was het met behulp van TOW grond ATGM's mogelijk om 12 tanks te raken, naast de Sovjet T-34-84 en T-54 voertuigen, onder de vernietigde gepantserde voertuigen werden M41 veroverd. Maar de lokale successen van de strijdkrachten van Zuid-Vietnam bij de verdediging konden het algemene verloop van de vijandelijkheden niet beïnvloeden. Medio augustus waren meer dan 70 antitanksystemen verloren gegaan in de gevechten. Op 19 augustus 1972 namen soldaten van de 711e divisie van de DRV, tijdens de aanval op de Camp Ross-basis in de Kui Son-vallei, verdedigd door het 5e Infanterieregiment van het Zuid-Vietnamese leger, verschillende bruikbare antitanksystemen en een voorraad raketten voor hen. Grondwerpers met waarnemingsapparatuur en geleidingsapparatuur, evenals geleide antitankraketten, die trofeeën werden van het Noord-Vietnamese leger, kwamen al snel in de USSR en de VRC terecht.
Sovjetspecialisten waren vooral geïnteresseerd in de kenmerken van de pantserpenetratie van de BGM-71A ATGM en de ontwerpkenmerken van het geleidingssysteem, evenals mogelijke manieren om opto-elektronische interferentie te organiseren. In China, na een grondige studie en het kopiëren van elementen van vastgelegde ATGM's, namen ze halverwege de jaren 80 hun eigen analoog aan, die de aanduiding HJ-8 kreeg. Vervolgens verschenen er een aantal aanpassingen die verschilden van het originele model in lanceerbereik en verhoogde pantserpenetratie. De serieproductie van het Chinese ATGM gaat tot op de dag van vandaag door, het is geadopteerd door Pakistan, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten en een aantal Afrikaanse staten.
Een relatief klein aantal TOW ATGM's werd in 1973 door de Israel Defense Forces gebruikt tegen Arabische tanks in de Yom Kippur-oorlog. Aan de vooravond van de oorlog werden 81 draagraketten en iets meer dan 2.000 raketten aan Israël geleverd. Hoewel de BGM-71A ATGM in vrij beperkte vijandelijkheden werd gebruikt, waardeerde het Israëlische leger vanwege het kleine aantal voorbereide berekeningen de grote kans om het doelwit te raken en het gemak van raketgeleiding. De volgende keer dat de Israëli's TOW gebruikten, was in 1982 tijdens de Libanese campagne. Volgens Israëlische gegevens werden verschillende Syrische T-72's vernietigd door antitankraketten.
Tijdens de oorlog tussen Iran en Irak werden op grote schaal TOW's gebruikt tegen tanks die door de Sovjet-Unie waren gemaakt. De antitankraketten die Iran tijdens het bewind van de sjah ontving, drongen gemakkelijk vanuit elke richting door het pantser van T-55- en T-62-tanks. Maar het frontale pantser van de romp en het torentje van de moderne T-72 kon in die tijd niet altijd worden overwonnen. De voorraden BGM-71A-raketten die in de Islamitische Republiek beschikbaar waren, waren tijdens de vijandelijkheden snel opgebruikt en daarom werd geprobeerd deze via een omweg te verwerven. Ondanks de breuk in de betrekkingen tussen Iran en de Verenigde Staten, werden in 1986 illegale ATGM-transporten uitgevoerd via Israël en Zuid-Korea. In de jaren 90 lanceerde Iran de productie van zijn eigen versie zonder licentie van de TOW ATGM, genaamd Toophan.
Na de invasie van Koeweit door Iraakse troepen in augustus 1990, waren de trofeeën van Saddams leger vijftig draagraketten en meer dan 3.000 raketten. Wat er in de toekomst met de Koeweitse TOW's is gebeurd, is niet bekend, er is geen informatie dat de buitgemaakte ATGM's werden gebruikt tegen de troepen van de anti-Iraakse coalitie. Op hun beurt gebruikten de Amerikanen actief de TOW-2- en TOW-2A-complexen met de BGM-71D en BGM-71E ATGM's in gevechten. Volgens Amerikaanse gegevens vernietigde een van de eenheden van het Korps Mariniers 93 gepantserde doelen, waarbij 120 ATGM's werden gebruikt. In totaal werden tijdens Operatie Desert Storm meer dan 3.000 BGM-71-raketten gelanceerd. Zoals eerder trof de ATGM met succes de oude T-55 en T-62, maar het effect van zelfs moderne aanpassingen van raketten op het frontale pantser van de T-72 was niet altijd bevredigend. Bovendien is de werking van piëzo-elektrische zekeringen op raketten die gedurende ongeveer 20 jaar in magazijnen zijn opgeslagen, in veel gevallen onbetrouwbaar gebleken. Vaak werden oude raketten gesloopt en schoten ze op verlaten Iraakse tanks.
In 1992-1993 besteedde het Amerikaanse contingent in Somalië ongeveer anderhalfhonderd TOW-2 en TOW-2A ATGM's. De doelen van de raketaanvallen waren militante voertuigen, magazijnen en schietpunten. ATGM's werden meestal op HMMWV-voertuigen gemonteerd om de mobiliteit te vergroten, maar soms werden draagbare draagraketten gebruikt om bases en wegversperringen op kruispunten te beschermen.
Tijdens de Tweede Irakese Oorlog van 2003-2010 werden ook TOW ATGM's gebruikt, zij het niet zo actief als in 1991. Omdat Iraakse gepantserde voertuigen bijna niet deelnamen aan directe gevechten, werden geleide raketten gebruikt in puntige aanvallen om vuurpunten en gebouwen te vernietigen die bezet waren door de verdedigende Republikeinse Garde en Fedayeen. Tegelijkertijd vertoonden BGM-71N-raketten met een thermobare kernkop een hoge efficiëntie in straatgevechten. ATGM TOW werd ingezet bij een aantal speciale operaties. Dus op 22 juli 2003 werden 10 ATGM's afgevuurd op een gebouw in Mosul. Volgens geheime informatie waren Udey Hussein en Kusey Hussein op dat moment in het gebouw. Na het opruimen van het puin werden beide zonen van Saddam Hoessein dood aangetroffen. Na de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Irak werden meer dan honderd TOW ATGM-draagraketten en enkele duizenden raketten door Amerikaanse troepen aan de Iraakse strijdkrachten overgedragen. De wapens die van de Verenigde Staten werden ontvangen, vanwege de lage professionele kwaliteiten van de soldaten van het nieuwe Iraakse leger, werden echter vaak niet effectief gebruikt of werden zelfs op het slagveld gegooid en werden trofeeën van radicale islamisten.
In de eerste helft van 2015 verscheen de TOW-2A ATGM met Hughes / DRS AN / TAS-4 nachtkijkers ter beschikking van terroristische groeperingen die actief zijn in de Syrische Arabische Republiek.
Tegelijkertijd gebruikten de militanten in een aantal gevallen ATGM's behoorlijk competent, wat aangeeft dat ze goed waren opgeleid. Vaak werden de meerlaagse bepantsering en dynamische bescherming van de T-72- en T-90-tanks niet gered door een ATGM met een tandem-raketkop. Er is informatie dat als gevolg van de BGM-71D ATGM-hit in december 2016 twee Turkse Leopard 2-tanks werden vernietigd in het noorden van Syrië. oppositie. De piek van het gebruik van de TOW ATGM in Syrië viel in 2015-2016. Nu zijn de gevallen van het gebruik van TOW-antitanksystemen in de SAR vrij zeldzaam. Dit komt zowel door het verbruik van geleide antitankraketten als door de grote verliezen onder operators die zijn opgeleid door Amerikaanse instructeurs.
De TOW ATGM had voor zijn tijd een goede bepantsering en een voldoende lanceerbereik. Tegelijkertijd legden de aanzienlijke afmetingen en het gewicht van het complex beperkingen op aan het gebruik ervan door kleine infanterie-eenheden. In feite werd TOW in het begin van de jaren 70 op regiments- en bataljonsniveau vervangen door 106 mm M40 terugstootloze kanonnen. In de secties met zware wapens van de infanteriecompagnieën bleven de 90 mm M67-raket-aangedreven granaatwerpers echter de belangrijkste antitankwapens. Het commando van de grondtroepen en de mariniers wilde een nauwkeuriger wapen met een effectief schietbereik dat meerdere malen groter was dan de schietafstand van een 90 mm granaatwerper. Het idee om een dergelijk wapen te ontwikkelen en de vereisten van de technische specificaties daarvoor werden in 1961 geformuleerd door officieren van het Redstone Arsenal. Er werd aangenomen dat een nieuwe, relatief lichte en compacte ATGM door één soldaat over een korte afstand in gevechtspositie zou worden gedragen en zou kunnen worden gebruikt in de tactische squadron-pelotonverbinding.
Hoewel in de jaren 60 meer dan een dozijn bedrijven bezig waren met het maken van geleide antitankraketten in de Verenigde Staten, slaagden de specialisten van de McDonnell Aircraft Corporation erin om het dichtst bij de vereisten voor een lichte ATGM te komen. Het Sidekick antitankcomplex, dat de TOW ATGM-competitie van Hughes Aircraft verloor, evolueerde later naar een licht MAW ATGM (Medium Antitank Weapon - medium antitankwapen). Dit complex is ontwikkeld om een niche in antitankwapens te vullen tussen zware TOW-antitankcomplexen en M72 LAW-wegwerp-antitankgranaatwerpers. Rekening houdend met de hoge beginsnelheid van de raket en de daarmee evenredige terugstootkracht, om te voorkomen dat de lanceerbuis wordt opgeworpen en als gevolg daarvan fouten bij het richten op het doel, was het MAW ATGM-prototype uitgerust met tweebenige bipoden.
In juni 1965 begonnen de eerste testlanceringen op het grondgebied van het Redstone Arsenal. Om de kosten te verlagen en de start van tests bij het werpen van lanceringen te versnellen, werd een 127 mm ongeleide vliegtuigraket "Zuni" gebruikt. Vervolgens kwam een 5-inch geleide raket in de test, waarvan de ondersteunende straalmotor bestond uit verschillende opeenvolgende ontstekingsbriketten die in een rij waren gerangschikt met rijen sleuven (die de functie van mondstukken vervullen) langs het raketlichaam, rond elke briket. De ATGM gebruikte een draadgeleidingssysteem. Na het lanceren van de raket moest de operator het vizier op het doel houden. Tegelijkertijd registreerde het station voor de vorming en overdracht van commando's, geleid door de tracers die in de staart van de ATGM zijn geïnstalleerd, de afbuiging van de raket en berekende de mismatch-parameter tussen de vliegbaan van de raket en de zichtlijn van het doelwit, de nodige correcties doorgestuurd via de draden naar de automatische piloot van de raket, die werden omgezet in pulsen van de tractie van het vectorbesturingssysteem.
ATGM met een massa van 12,5 kg kon worden gebruikt en gedragen door één operator, vereiste geen uitgeruste schietpositie voor zichzelf, kon infanterie-eenheden begeleiden in het offensief, was vooral in trek voor luchtlandings- en luchtmobiele operaties, evenals voor gebruik in bergachtige en bosrijke gebieden.
Tijdens veldtesten heeft de MAW ATGM zijn bruikbaarheid aangetoond en een bevredigende kans om gronddoelen te raken. Amerikaanse generaals hielden vooral van de mogelijkheid om het draagbare complex te gebruiken als aanvalswapen voor infanterievuursteun. Het was de bedoeling dat bij afwezigheid van vijandelijke tanks op het slagveld, de ATGM-bemanningen die in de gevechtsformaties van de aanvallende troepen opereren, de schietpunten zouden vernietigen die het offensief belemmeren.
Na de voltooiing van het testprogramma eiste het leger echter een aantal belangrijke opmerkingen te elimineren. ATGM MAW met een maximaal richtbereik van 1370 m, de nabije grens van het getroffen gebied was 460 m, wat onaanvaardbaar was voor een licht antitankcomplex. Het moest ook de zicht- en raketgeleidingsapparatuur verbeteren. Voorwaarde voor het in gebruik nemen van de ATGM was de introductie van een niet-verlicht nachtvizier in de richtapparatuur. Bovendien merkten de schutters die de MAW ATGM testten op dat de ontwikkelaars, in hun streven om de massa van het complex te verminderen, het te delicaat maakten met behulp van luchtvaarttechnologie. Het wapen dat door de infanterie op het slagveld werd gebruikt, vervoerd in een gepantserde personeelsdrager en uit de lucht viel, moest een grote veiligheidsmarge hebben, zelfs ten koste van compactheid en met een verhoogde massa.
Als gevolg hiervan heeft het MAW draagbare antitankcomplex een aanzienlijk herontwerp ondergaan. Het testen van de nieuwe variant, aangeduid als XM47, begon in mei 1971. Een dergelijke aanzienlijke vertraging is te wijten aan het feit dat de klant, vertegenwoordigd door de Amerikaanse militaire afdeling, als gevolg van de oorlog in Vietnam grotendeels zijn interesse heeft verloren in geleide antitankwapens op korte afstand. Echter, in de vroege jaren 70, na het verschijnen van informatie over de adoptie in de USSR van de nieuwe T-64-tank, werd de draagbare ATGM opnieuw een van de prioriteitsprogramma's. De acceptatietests waren voltooid in januari 1972, in het voorjaar van 1972 begonnen experimentele militaire tests om de tekortkomingen te identificeren en te elimineren die werden gevonden in omstandigheden die zo dicht mogelijk bij de bestrijding lagen. De ontwikkeling van het complex liep vertraging op en het werd in 1975 in gebruik genomen onder de aanduiding M47 Dragon.
Vergeleken met de MAW ATGM is het M47 Dragon-complex aanzienlijk zwaarder geworden. De massa in gevechtspositie was 15,4 kg, met een nachtzicht voor thermische beeldvorming - 20,76 kg. De lengte van de draagraket is 852 mm. De buitendiameter van de lanceerbuis is 292 mm. Kaliber ATGM - 127 mm. De lanceringsmassa van de raket is 10, 7 kg. Pantserpenetratie - 400 mm homogeen pantser, bij een ontmoetingshoek van 90 °. Het schietbereik is 65-950 m. De vliegtijd van de ATGM op het maximale bereik is 11 s.
Het hardwaregedeelte van het complex omvat een 6x optisch vizier, een IR-richtingzoeker voor een ATGM-tracer, een elektronische apparatuureenheid en een raketlanceermechanisme. Voor gebruik 's nachts was het de bedoeling om een warmtebeeldvizier te installeren. Vanaf 1980 werden de kosten van een complex met een AN/TAS-5 nachtzichtapparaat geschat op $ 51.000.
Vanwege de ontwerpkenmerken van het complex werd er voornamelijk zittend vuur gestookt met ondersteuning op een tweevoetige bipod. Hoewel het complex niet te veel woog en door één bemanningslid gedragen kon worden, was het vanwege de terugslag en een sterke verandering in het zwaartepunt onmogelijk om vanaf de schouder te schieten.
Voor het effectieve gebruik van de Dragon ATGM moest de schutter voldoende getraind zijn en psychologische stabiliteit hebben. Na het vastleggen van het doel in het vizier en het indrukken van de trekker, vond het schot niet onmiddellijk plaats. Na het activeren van een wegwerp chemische elektrische batterij, hoorde de schutter het groeiende gehuil van de draaiende gyroscoop, waarna er een harde klap was van de lanceerversneller en de lancering van de raket. Op dit moment verloren slecht opgeleide ATGM-operators door onverwachte terugslag- en centreringsveranderingen vaak het doelwit uit het gezichtsveld, wat leidde tot een misser.
Bij het maken van de Dragon ATGM werd een origineel schema geïmplementeerd, waarbij er geen conventionele hoofdmotor en roeren zijn, wat het op zijn beurt mogelijk maakte om een hoog gewicht perfectie te bereiken. Na de lancering werd de stuwkracht gehandhaafd en werd de koers van de raket die met een relatief lage snelheid ronddraaide aangepast vanwege de opeenvolgende verbranding van vaste brandstofladingen en de uitstroom van poedergassen uit schuine mondstukken van micromotoren die zich in verschillende rijen op het zijoppervlak van de het raketlichaam. De executive control unit bevat 60 micromotoren, gecombineerd in 3 secties, 20 in elk. De micromotoren werden elke halve seconde getriggerd, terwijl de vlucht van de ATGM gepaard ging met een karakteristiek pulserend geluid. Het raketstaartgedeelte bevat apparatuur aan boord, een draadcommandospoel, een gemoduleerde IR-zender en veerbelaste vleugels, die opengaan wanneer de raket de transport- en lanceercontainer verlaat. Omdat de stuwkracht tijdens de vlucht, de ATGM-koers en de pitch-aanpassing afwisselend worden uitgevoerd door micromotoren met vaste stuwstof, ondergaat de raket op het traject aanzienlijke schommelingen, wat op zijn beurt leidt tot een aanzienlijke spreiding van het impactpunt. Op het dichtstbijzijnde lanceerbereik werd de kans op het raken van een stilstaand doel van 3 m breed en 2 m hoog geschat op 80%.
Al snel na de start van de operatie in de troepen bleek dat de draak, ondanks de herziening van de ATGM, vrij zachtaardig en wispelturig is. Bij temperaturen onder de -25 °C weigerde de wegwerp elektrische startaccu te werken. Het elektronische deel van de geleidingsapparatuur stond bloot aan een hoge luchtvochtigheid en moest worden beschermd tegen regen. Heel vaak werd tijdens het schieten een kabel gebroken, waardoor geleidingscommando's werden verzonden, micromotoren werkten niet altijd betrouwbaar, wat leidde tot een storing in de geleiding. De algehele technische betrouwbaarheid van de Dragon ATGM was 0,85, wat, in combinatie met de eigenaardigheden van het gebruik, niet bijdroeg aan de populariteit van het antitankcomplex onder de Amerikaanse infanteristen. Bovendien gaven de in Alaska gestationeerde troepen en de mariniers, wanneer het risico bestond dat hun wapens nat zouden worden, de voorkeur aan de oude beproefde M67 90mm raketwerpers. Desalniettemin was de draak van de tweede generatie die voor dienst werd aangenomen de lichtste en kon hij door één soldaat worden gedragen. De geleidingsapparatuur werd geïnstalleerd op een transport- en lanceercontainer van glasvezel wanneer deze in gevechtspositie werd gebracht. De massa van de TPK met de raket tijdens transport is 12, 9 kg.
McDonnell Douglas en Raytheon leverden het Amerikaanse leger 7.000 draagraketten en 33.000 raketten. Nog eens 3.000 PU en 17.000 ATGM's werden geëxporteerd naar 15 landen. De operatie van de M47 Dragon in de Amerikaanse strijdkrachten duurde tot 2001, waarna de complexen werden teruggetrokken in het reservaat.
Ik moet zeggen dat het Amerikaanse leger al in de late jaren 70 de kenmerken en gevechtscapaciteiten van de Dragon ATGM hard begon te bekritiseren. De generaals eisten de betrouwbaarheid, nauwkeurigheid en pantserpenetratie te verbeteren. In 1986 werd de Dragon II ATGM aangenomen. Dankzij het gebruik van een nieuwe elementbasis, extra afdichting en versteviging van de behuizing, was het mogelijk om de betrouwbaarheid van de hardware te vergroten. De richtnauwkeurigheid van de gemoderniseerde ATGM is ongeveer 2 keer toegenomen. Tegelijkertijd waren de kosten van de raket relatief laag - $ 15.000. Dankzij het gebruik van een nieuwe gevechts-, krachtigere en zwaardere cumulatieve kernkop, werd de pantserpenetratie verhoogd tot 450 mm. Het lanceerbereik bleef hetzelfde. Het complex was standaard uitgerust met een warmtebeeldvizier. Door de toename van de massa van de ATGM, enige versterking van de geleidingsapparatuur en de introductie van een nachtkanaal, was het gewicht van de Dragon II ATGM in gevechtspositie 24,6 kg.
In 1993 werd de ontwikkeling van de Dragon II + ATGM met een nieuwe raket voltooid. Het lanceringsbereik van de nieuwe ATGM, dankzij het gebruik van vaste brandstof met verhoogde efficiëntie, werd verhoogd tot 1500 m. De maximale vliegsnelheid van de Dragon II + ATGM is 265 m / s. Om de pantserpenetratie en het vermogen om dynamische bescherming te overwinnen te vergroten, is de nieuwe ATGM uitgerust met een tandem cumulatieve kernkop met een veerbelaste telescopische staaf, die zich uitstrekt na de lancering van de raket.
In december 1993 werden de rechten voor de fabricage van de Dragon ATGM gekocht door Conventional Munition Systems Inc, wiens specialisten een geavanceerd Super Dragon antitankcomplex creëerden. De ATGM werd verbeterd in termen van het verhogen van de betrouwbaarheid, geleidingsnauwkeurigheid, ruisimmuniteit en het vergroten van het bereik tot 2000 m. Hiervoor werden op basis van een moderne elementbasis een nieuwe besturingsapparatuur en een lichtgewicht raket gecreëerd met de transmissie van stuurcommando's via een glasvezelkabel. De Super Dragon ATGM is uitgerust met een tandem HEAT-raketkop, dezelfde als op de Dragon II+. Voor de Super Dragon werden echter ook een zeer explosieve HEAT-kernkop en een brandgevaarlijke kernkop ontwikkeld. Volgens Amerikaanse gegevens werden de Dragon II+ en Super Dragon ATGM's niet in gebruik genomen in de Verenigde Staten. Deze ontwikkelingen werden gebruikt om de voor de export aangevoerde complexen te moderniseren.
Naast de Verenigde Staten werd de licentieproductie van Dragon ATGM in Zwitserland uitgevoerd. De verbeterde versie, geproduceerd in de Alpenrepubliek, staat bekend als de Dragon Robot. Het Zwitserse ATGM onderscheidt zich door het feit dat het een draagraket heeft met twee transport- en lanceercontainers ATGM Dragon II+ en een afstandsbedieningspaneel. De geleidingsoperator kan zich op een afstand van maximaal 100 m van de draagraket bevinden, wat de impact van negatieve factoren tijdens de lancering elimineert en de nauwkeurigheid van de geleiding verhoogt, en ook verliezen onder de bemanningen vermindert als de vijand de ATGM-positie detecteert op het moment van raketlancering.
Blijkbaar vond het eerste gevechtsgebruik van de M47 Dragon ATGM plaats tijdens de oorlog tussen Iran en Irak. Tijdens het bewind van Shah Mohammed Reza Pahlavi was Iran de koper van de modernste Amerikaanse wapens, en de bestelling voor een licht antitankcomplex werd uitgegeven nog voordat de Dragon ATGM officieel werd aangenomen in de Verenigde Staten. Er zijn geen details over hoe effectief de M47 Dragon tijdens de oorlog werd gebruikt, maar in de jaren 90 begon de productie van een exemplaar zonder licentie in Iran, dat de Iraanse aanduiding Saeghe kreeg. Voor de Saeghe 2-variant met een verbeterd geleidingssysteem is ook een ATGM met een brisante fragmentatiekernkop gemaakt. Naar verluidt worden de Iraanse Saeghe 2 ATGM's sinds 2014 door het Iraakse leger gebruikt tegen de islamisten.
Na Iran werd Israël de koper van de M47 Dragon ATGM. Volgens SIPRI werd de eerste batch ATGM en PU besteld in december 1975, dat wil zeggen op hetzelfde moment dat ATGM's in de Verenigde Staten werden aangenomen. De Israel Defense Forces gebruikten tot 2005 Dragon ATGM's in anti-tank pelotons van vuurondersteunende compagnieën van infanteriebataljons.
De vuurdoop van de M47 Dragon ATGM in de Amerikaanse strijdkrachten vond plaats in oktober 1983, tijdens de invasie van Grenada. Omdat er behalve vijf BTR-60's geen andere gepantserde voertuigen in Grenada waren, vernietigden de Amerikaanse mariniers de schietpunten met ATGM-lanceringen. ATGM M47 Dragon maakte in 1991 deel uit van de Amerikaanse eenheden die betrokken waren bij de campagne tegen Irak. Het complex liet zich echter op geen enkele manier zien.
Momenteel zijn Dragon ATGM's in gebruik in Jordanië, Marokko, Thailand, Koeweit en Saoedi-Arabië. Blijkbaar worden deze lichtcomplexen van de tweede generatie met een semi-automatisch geleidingssysteem nu door de Saoedi's gebruikt bij de vijandelijkheden in Jemen. Nog niet zo lang geleden demonstreerden de Jemenitische Houthi's, die zich verzetten tegen de Arabische coalitie gevormd door Saoedi-Arabië, gevangengenomen ATGM's. Op dit moment zijn ze in de meeste landen waar de M47 Dragon ATGM's eerder in dienst waren, vervangen door moderne Spike en FGM-148 Javelin antitanksystemen.
