12 mislukkingen van Napoleon Bonaparte. Het verblijf van Napoleon in de hoofdstad sleepte zich duidelijk voort. Dit wordt door geen enkele historicus betwist. Niemand betwist namelijk de foutieve berekening van de Franse keizer om vrede te sluiten met Alexander I. Je kunt zo vaak zeggen als je wilt dat de omstandigheden deze keer sterker bleken te zijn dan Napoleon. Maar ondanks het feit dat de troepen van Napoleon bijna noodgedwongen de oude Russische hoofdstad verlieten, was het toch een leger van overwinnaars.
95 duizend ervaren krijgers, goed uitgerust en redelijk winstgevend in Moskou, die niet alleen onderscheidingen ontvingen, maar ook solide versterkingen, marcheerden in de richting van Kaluga voor meer overwinningen. Napoleon slaagde er ook in om zijn soldaten sterk te provoceren, die hoorden van de nederlaag die maarschalk Murat leed op de rivier de Chernishna.
De koning van Napels, aan wie Napoleon zelf voortdurend volhield dat de vrede zou worden gesloten, overschatte duidelijk de vriendelijkheid van de Kozakken, die meer dan eens niet ten strijde trokken, maar in onderhandelingen met de Franse patrouilles. De oude sluwe Bennigsen, die geen aandacht besteedde aan alle verboden van Kutuzov, zette een echte valstrik op voor Murat, en als hij steun kreeg van de hoofdtroepen, zou alles kunnen eindigen in de nederlaag van de Franse avant-garde.
Napoleon vertrok op de ochtend van 19 oktober vanuit Moskou, met de bewakers en het hoofdkwartier, na vijf weken vrijwillige gevangenschap in de bijna tot de grond afgebrande stad. Een stad die onder andere omstandigheden tot volgend voorjaar meer dan 100 duizendste massa indringers zou kunnen bevatten. Samen met de soldaten en officieren van Napoleon, vele gewonden en duizenden burgers verlieten Moskou Moskou, generaal Marbeau telde meer dan 40 duizend karren in de trein.
De meeste waren niet gevuld met proviand en munitie, maar met geplunderde goederen. Het is verschrikkelijk om je voor te stellen dat elk van de soldaten van Napoleon zou profiteren van de toestemming van de keizer om twee karren uit Rusland mee te nemen. Het leger probeerde in verschillende colonnes op te rukken, maar toch strekte het zich volgens Franse ooggetuigen soms uit over een dozijn mijlen - meer dan vijftig kilometer.
Toch rukt Napoleon weer op. En hij begint te handelen als in een offensief - hij verbergt zijn terugtocht langs de oude Kaluga-snelweg, probeert Kutuzov verkeerd te informeren, wetende dat hij niet bereid is om opnieuw te vechten. Napoleon verspreidt geruchten dat hij de linkerflank van de Russische stellingen bij Tarutino wil aanvallen, in de hoop dat Kutuzov onmiddellijk naar het oosten zal "verschuiven". De Russen staan stil, maar Napoleon heeft al besloten om de nieuwe Kaluga-weg bij het dorp Troitskoye in te slaan.
Kruispunt van het lot
De omstandigheden van het radicale keerpunt in de loop van de patriottische oorlog van 1812 zijn tot in detail bestudeerd, onder meer op de webpagina's van Voenniy Obozreniye (Het radicale keerpunt in de loop van de patriottische oorlog: de slag bij Maloyaroslavets op oktober 12 (24), 1812). Hier zullen we proberen te achterhalen waarom een tactische overwinning zo'n ernstige strategische nederlaag voor de Fransen bleek te zijn.
Half oktober 1812, ten zuiden van Moskou, warm en zonnig. Voor de Franse keizer ligt Maloyaroslavets, van waaruit je door kunt gaan naar Kaluga, of direct naar Medyn kunt afslaan. Het uiteindelijke doel van de campagne is in ieder geval Smolensk, waar enorme voorraden voedsel, veevoer en munitie zijn geconcentreerd, waarmee het goed mogelijk is om te overwinteren. Terwijl je jezelf als een winnaar blijft beschouwen.
Napoleon zet maarschalk Mortier in de achterhoede, die ofwel faalde of geluk had om het Kremlin niet op te blazen, en op de oude Smolensk-weg heeft hij nog steeds het achtste korps van Junot, Duke d'Abrantes, wiens vrouw een beroemde memoires is, begrijpt dat hij wacht tevergeefs van de keizer op een maarschalksstaf voor Borodino. De verantwoordelijkheden van de achterhoede worden overgenomen door het derde korps van maarschalk Ney, dat vervolgens alle Russische aanvallen op de Franse achterhoede zal afslaan totdat deze volledig is vernietigd.
En de Russen trekken zich al terug uit het uitstekend versterkte kamp bij Tarutin, aangezien niet alleen de opperbevelhebber Kutuzov, maar iedereen begrijpt dat het loslaten van de Fransen erger is dan een nederlaag in een open strijd. Bovendien, en dit werd bevestigd door vele tijdgenoten, was Zijne Doorluchtigheid Prins, die onlangs de rang van veldmaarschalk had ontvangen, duidelijk jaloers op Bennigsen vanwege zijn succes op de rivier de Chernishna. Zijne Doorluchtigheid Prins Kutuzov was nu geenszins vies van de strijd tegen Napoleon, die praktisch geen voordelen meer had ten opzichte van het Russische leger.
Generaal Dokhturov, wiens zesde korps dit keer de rol van de voorhoede of de flankdekking had, volgde slim letterlijk in de voetsporen van de belangrijkste troepen van Napoleon, slaagde er vervolgens in om ze onmerkbaar te omzeilen en op 23 oktober het kruispunt van Maloyaroslavets te bezetten. Een dag later trok Kutuzov de hoofdtroepen van het leger terug naar posities ongeveer één doorgang naar het zuiden - in de buurt van Afanasyev en Polotnyanoy Zavod, die toebehoorden aan de beruchte Goncharov-familie, toekomstige familieleden van Pushkin.
In Maloyaroslavets zelf liet Dokhturov alleen een Kozakkenpatrouille achter, die op de avond van dezelfde 23e werd gebruikt door de Franse infanteristen van de Delzon-divisie, die de stad onmiddellijk veroverden. Maar 's nachts, toen de Russen hadden vernomen dat de Fransen hadden besloten niet in de stad te blijven, maar zich terugtrokken aan de oevers van de Luga, sloegen ze met een beslissende aanval de brug over de rivier over. Dokhturov plaatste onmiddellijk artilleriebatterijen langs de heuvelruggen om de toegangen tot de belangrijke oversteekplaats te dekken.
De zaak bij Maloyaroslavets kwam nooit tot een echte algemene strijd van de twee legers. Maar de hele eerste helft van de dag op 24 oktober werd in felle strijd om de stad gehouden. De nieuwe divisie van Pinault, die eerder helemaal niet aan de gevechten had deelgenomen, kwam de Fransen te hulp en toen was het hele korps van Eugene Beauharnais bij de zaak betrokken. Dokhturov werd ondersteund door het zevende korps van Raevsky - de voorhoede van het leger van Kutuzov dat vanuit het zuidoosten naderde.
De stad veranderde verschillende keren van eigenaar (men denkt dat er acht zijn), en uiteindelijk bleven de Fransen erin. Het is en alleen dit feit dat veel onderzoekers in staat stelt te praten over de volgende "Victoria Bonaparte". Maar de Russen behielden de dominante hoogten en bleven de strategische brug onder schot houden. De strijd sleepte zich echter niet voort - alles werd tegen de middag beslist en het kostte de tegenstanders 7 duizend doden en gewonden.
De beslissing om zich terug te trekken werd veel later door de Russische opperbevelhebber genomen, toen de ondergeschikten van kolonel Tol een defensieve positie kozen dichter bij Kaluga, en, zoals tijdgenoten getuigen, veel beter dan Borodinskaya. Tegen die tijd was Napoleon echter niet langer van plan zijn offensief voort te zetten.
En toeval, god is de uitvinder…
Dus waarom durfde Napoleon niet opnieuw in het offensief tegen Kutuzov te gaan? Velen hebben in dit opzicht de neiging de episode die de volgende dag na de slag bij Maloyaroslavets plaatsvond, te overschatten. In de ochtend van 25 oktober besloot de keizer, vergezeld van een klein gevolg en twee eskadrons van bewakers, een verkenning uit te voeren van de zuidelijke oever van de Luga. Hij was erg verontrust door het feit dat de enige oversteekplaats in slechts een half uur kon worden vernietigd door het geconcentreerde vuur van Russische kanonnen.
Toen Napoleon besloot om dicht bij een van de bosjes te springen en Kutuzovs batterijen te onderscheiden, vloog een detachement Kozakken onverwachts van daar uit in een karakteristieke lava, recht op de keizer af. Generaal Rapp en het escorte wisten de Kozakken af te weren, maar een van hen slaagde erin door te breken tot op een afstand van niet meer dan twintig of dertig passen van de keizer.
Degenen rond Napoleon (tot aan de maarschalken) moesten hun sabels grijpen. Ze slaagden erin de Kozak te doden, evenals verschillende anderen, maar er werden ook gedood in de gelederen van het konvooi. En niet alleen - in het heetst van de strijd zag een van de bereden grenadiers een van de stafofficieren die gedwongen was af te stijgen voor een Kozak en verwondde hem ernstig met een sabelslag. Het is bekend dat Napoleon na dit incident constant een amulet met-g.webp
Het is echter nauwelijks onder invloed van deze episode dat Napoleon besloot niet naar Kaluga te gaan. Trouwens, hij verhuisde niet naar Smolensk en door Medyn, duidelijk niet omdat hij Kutuzovs leger niet over zijn linkerflank wilde laten hangen. Toch is het in dit specifieke geval belangrijker dat Napoleon niet begreep of de Russen hun posities ten zuiden van Maloyaroslavets hadden verlaten of nog op zijn offensief wachtten. Blijkbaar slaagde Kutuzov er opnieuw in om Bonaparte te 'te slim af'.
Hoewel, hoogstwaarschijnlijk, de keizer, zelfs vóór zijn vertrek uit Moskou, intern klaar was om zich terug te trekken langs de oude Smolensk-weg. Dit blijkt in de eerste plaats uit de talrijke maatregelen die maarschalk Berthier en het Napoleontische hoofdkwartier hebben genomen om een beproefde route voor te bereiden. Napoleon wilde de kans om als winnaar te vertrekken echter niet missen.
Dit is niet eens een stad, dit is Gorodnya
Napoleon verzamelt in Gorodnya, een kleine nederzetting niet ver van Maloyaroslavets, een militaire raad, die enigszins doet denken aan de beroemde raad in Fili. Hier waren de meningen van de aanwezigen op dezelfde manier verdeeld, de heethoofdige Murat stond op het punt om Kaluga bijna te bestormen met zijn cavalerie en bewakers, maar de keizer gaf het bevel om zich terug te trekken. 'We hebben al genoeg gedaan voor de glorie. Het is tijd om alleen nog maar na te denken over het redden van het overgebleven leger."
Met alle neiging van de grote commandant tot pathos, moest hij, zoals we zien, toegeven dat hij helemaal zonder leger kon worden achtergelaten. Wat het ook was, maar Napoleon had na de Berezina nog steeds iets om mee te doen herleven - het is geen toeval dat we een aantal essays aan dit vermogen van hem hebben gewijd. Maar het vermogen van de Russen om de zaak tot een goed einde te brengen, zou niet minder verbazingwekkend moeten zijn. Ondanks de door de indringers verslagen provincies, zonder rekening te houden met de menselijke verliezen vergelijkbaar met de Fransen.
De omstandigheden van Napoleons vertrek uit Moskou, en de daaropvolgende afslag naar de oude Smolensk-weg, werden misschien het best samengevat door een van de meest gezaghebbende onderzoekers van de Napoleontische oorlogen, David Chandler.
“Na een langzame en zorgvuldige aanpak won hij een strijd die niets besliste, om vervolgens de slechtste weg te kiezen voor de verdere beweging van het leger, toen een open en betere weg voor hem lag. De combinatie van deze voor hem vreemde traagheid, besluiteloosheid en overdreven voorzichtigheid gedoemd zijn leger tot geleidelijke vernietiging, net als een grote nederlaag op het slagveld."
Men kan echter met Chandler argumenteren, vooral, excuseer de herhaling, over hoe "open en beter" de weg door Medyn was. Niet alleen dachten de Fransen er zelf niet aan om de terugtocht voor te bereiden, daar werden ze meteen verwacht door een extreem harde achtervolging door Kutuzov van achteren, in tegenstelling tot de "zachte" optie, die toen eigenlijk door de Russische bevelhebber werd gekozen. -chef.
Maar het lijdt geen twijfel dat de achtervolging op dit pad gepaard zou zijn gegaan met voortdurende invallen door Kozakken en partizanen, evenals met de hele reeks problemen waarmee de Fransen op weg naar de Berezina werden geconfronteerd. Veel van deze problemen leidden ook tot enorme verliezen in het Russische leger. Het is echter de moeite waard eraan te herinneren dat het in die dagen in oorlogen zoals in 1812 over het algemeen als bijna de norm werd beschouwd, toen gevechtsverliezen werden behandeld als niet-gevechten (voornamelijk door ziekten) als 1 tot 2, zo niet erger.
