Sinds het einde van de jaren negentig dienen niet-nucleaire onderzeeërs van het Franse Agosta 90B-project in de Pakistaanse zeemacht. Deze schepen en het contract voor hun bouw hebben een zeer interessante geschiedenis, waarvan de echo's lange tijd de politieke situatie in Frankrijk hebben beïnvloed. De onderzeeërs zelf hebben niet minder ernstige gevolgen voor de strategische situatie in hun regio. Ondanks zijn kleine aantal biedt de Agosta 90B de Pakistaanse marine bepaalde voordelen ten opzichte van een potentiële vijand.
Contract en corruptie
Eind jaren zeventig tekenden Pakistan en Frankrijk een contract voor de levering van twee Franse dieselelektrische onderzeeërs van het type Agosta-70. Deze boten zijn oorspronkelijk gebouwd voor Zuid-Afrika, maar door VN-sancties mochten ze niet aan de klant worden overgedragen. Pakistan toonde interesse in de reeds gebouwde schepen en al snel werden ze onderdeel van de zeemacht. Zo begon de samenwerking tussen Islamabad en Parijs op het gebied van onderzeese scheepsbouw.
Agosta 90B klasse onderzeeër op een scheepswerf. Foto Hisutton.com
In 1992 begonnen nieuwe bilaterale onderhandelingen, met als doel nog een aantal onderzeeërs voor de Pakistaanse marine te verwerven. In september 1994 werd een contract getekend voor de gezamenlijke productie van drie onderzeeërs van het nieuwe Agosta 90B-project. In overeenstemming met de overeenkomst zou de leidende onderzeeër van de serie door Frankrijk worden gebouwd. Ze moest ook technologie en documentatie overdragen aan Pakistan voor de bouw van nog twee eenheden en helpen bij de bevoorrading van enkele van de eenheden. De contractwaarde heeft bijna 1 miljard dollar bereikt.
Een paar jaar na de ondertekening van het contract brak er een schandaal uit. Het bleek dat de Franse kant, via de relevante organisaties en ambtenaren, lobbyde voor het Agosta-project en dergelijke problemen oploste met niet geheel legale methoden. Een deel van het geld dat voor de drie onderzeeërs werd betaald, ging naar verschillende rekeningen in Pakistan en Frankrijk. In de buitenlandse pers werd dit verhaal "The Karachi Case" genoemd. Sommige echo's van die situatie deden zich twee decennia na de ondertekening van het onderzeeërcontract voor.
Bouw
Overeenkomstig de Pakistaans-Franse overeenkomst werd de bouw van de eerste onderzeeër toevertrouwd aan DCNS (nu de Naval Group), namelijk de DCN-fabriek in Cherbourg. De kiel van de koponderzeeër Agosta 90B voor Pakistan vond plaats op 15 juli 1995. Vervolgens, na te zijn toegelaten tot de Pakistaanse marine, kreeg het schip de naam PNS Khalid (S-137).
De bouw duurde tot december 1998. Er werden nog een paar maanden aan proefvaarten besteed en op 6 september 1999 ondertekenden de Pakistaanse zeestrijdkrachten een acceptatiecertificaat. In december werd de vlag gehesen op de onderzeeër en begon ze met de dienst.
Boot PNS Hamza (S-139) voor de start van proefvaarten, juli 2006. Foto door Wikimedia Commons
De tweede onderzeeër van de serie, PNS Saad (S-138), zou gezamenlijk worden gebouwd. In Cherbourg werden een deel van de rompassemblages en andere producten vervaardigd, bedoeld voor verzending naar Karachi. Pakistaanse Karachi Shipyard and Engineering Works Ltd. voltooide de eindmontage van de boot. De aanleg van de onderzeeër "Saad" vond plaats in juni 1998, de lancering - in augustus 2002. Het werd eind 2003 aan de klant overgedragen.
Op 1 maart 1997 vond de aanleg van de derde onderzeeër PNS Hamza (S-139) plaats in Karachi. De bouw ervan was de taak van de Pakistaanse industrie, hoewel Franse specialisten enige hulp verleenden. Pakistan lanceerde zijn eerste onderzeeër van zijn eigen assemblage pas in de zomer van 2006. De tests zijn in het najaar van 2008 afgerond. Al snel begon de Pakistaanse marine het te exploiteren.
Met de levering van de derde onderzeeër was de bouw van de serie Agosta 90B voltooid. Pakistan was de eerste en laatste klant van dergelijke onderzeeërs. Andere bestellingen zijn niet ontvangen en zullen hoogstwaarschijnlijk nooit verschijnen.
Opgemerkt moet worden dat de drie onderzeeërs van het Agosta 90B-type verschilden in hun ontwerp, voornamelijk in het type energiecentrale. De eerste twee schepen kregen alleen diesel-elektrische systemen en het derde werd direct uitgerust met een gecombineerde installatie met dieselmotoren en VNEU. In 2011 ondergingen "Khalid" en "Saad" een modernisering, waarbij ze delen van de diesel-elektrische installatie-eenheden verloren - in plaats van hen werd VNEU geplaatst.
Een van de boten in dienst. Foto Defense.pk
In 2018 tekende de Pakistaanse marine een contract om de eerste twee Agosta 90B-onderzeeërs te moderniseren. Het voorziet in de vervanging van een deel van de elektronische apparatuur en wapens om de belangrijkste kenmerken te verbeteren. De opdracht voor het werk werd gegund aan het Turkse bedrijf STM. Opmerkelijk is dat ook Franse scheepsbouwers van DCNS meededen aan de aanbesteding, maar verloren.
Op dit moment bevinden de onderzeeërs Khalid en Saad zich in Turkije. Alleen het derde lid van de serie, Hamza, heeft dienst. In 2020-21 worden twee gerepareerde en gemoderniseerde onderzeeërs teruggestuurd naar Pakistan. Waarschijnlijk wordt daarna de derde Agosta-90B gemoderniseerd.
Ontwerpkenmerken
Het Agosta 90B-project is gemaakt op basis van de vorige Agosta-70 door het te herwerken met behulp van moderne materialen en technologieën. Dit maakte het mogelijk om een deel van de oplossingen te behouden en daarmee de constructie te vereenvoudigen. Tegelijkertijd hebben nieuwe componenten en technologieën gezorgd voor een aanzienlijke toename van tactische en technische kenmerken.
Agosta 90B boten hebben een dubbelwandig ontwerp met een stevige romp verdeeld in compartimenten. De totale lengte van het schip is 76 m, de breedte is 6,8 m. De waterverplaatsing in de oppervlaktepositie is 1595 ton, in de onderwaterpositie - 2083 ton. De stevige romp werd versterkt door het gebruik van nieuwe legeringen, waardoor het is mogelijk om de werkdiepte op 350-400 m te brengen.
Schip op zee. Foto Naval-technology.com
Nu hebben drie Pakistaanse onderzeeërs een gecombineerde krachtcentrale, inclusief diesel- en luchtonafhankelijke motoren. DEU omvat een paar SEMT-Pielstick 16 PA4 V 185 VG-motoren met een totaal vermogen van 3600 pk. en een 3400 pk Jeumont Schneider elektrische propeller aangesloten op een enkele propeller, evenals 160 batterijen. Vóór de installatie van VNEU hadden twee onderzeeërs van de serie een groter aantal batterijen. Voor hun plaatsing zijn de oorspronkelijk aan VNEU toegewezen volumes gebruikt.
Na de modernisering van 2011 hebben alle schepen een extra MESMA-type VNEU (Module d'Energie Sous-Marine Autonome). Dit product is een gezamenlijke ontwikkeling van verschillende Franse bedrijven. Het is interessant dat bij het maken van afzonderlijke componenten van de VNEU ontwikkelingen in raket- en ruimtevaartonderwerpen zijn gebruikt.
Het MESMA-systeem is gebouwd met behulp van een verbrandingskamer die wordt gevoed met ethanol en vloeibare zuurstof. Het stoom-gasmengsel uit de verbrandingskamer komt de stoomgenerator binnen. De stoom van deze laatste gaat naar een turbine met een nominaal vermogen van meer dan 200 kW. De afvalstoom wordt gecondenseerd en teruggevoerd naar de stoomgenerator. De uitlaatgassen van de verbrandingskamer op hoge temperatuur en onder hoge druk kunnen overboord worden afgevoerd. Elektriciteit van de turbine en generator gaat naar de accu's of naar de voortstuwingsmotor.
Volgens de ontwikkelaars heeft het MESMA-product een efficiëntie van minimaal 20% en een minimaal brandstofverbruik. In reclamemateriaal wordt een dergelijke installatie vergeleken met een kernreactor - ze onderscheiden zich alleen door de warmtebron voor de werking van mechanismen.
De centrale post van het schip. Foto Naval-technology.com
Aan de oppervlakte kunnen niet-nucleaire onderzeeërs van het type Agosta 90B een snelheid van 12 knopen bereiken. De snelheid onder water is meer dan 20 knopen. Een economische snelheid van 9 knopen bij gebruik van dieselmotoren zorgt voor een vaarbereik tot 10 duizend zeemijl. Bij gebruik van VNEU is de onderwatersnelheid beperkt tot 3-4 knopen. Het vaarbereik is 1.500 mijl, de duikduur is minimaal 18 dagen. Volgens de aangegeven rijeigenschappen behoren de Franse onderzeeërs dus tot de beste ter wereld.
Het belangrijkste middel om de situatie bij de Agosta 90B te observeren, is het in Frankrijk gemaakte Thales TSM 223 hydro-akoestische complex. In het achterschip is een flexibele gesleepte antenne geplaatst. Het voorziet ook in het gebruik van een optische periscoop en een radarstation. Als onderdeel van de huidige modernisering wordt een deel van deze apparatuur vervangen. In het bijzonder zullen nu twee onderzeeërs de Kelvin Hughes SharpEye-radar en een volwaardige Airbus OMS 200 opto-elektronische uitrustingseenheid op een telescopische mast dragen, ontworpen als aanvulling op de standaardperiscoop.
De hoofdbewapening van de Agosta 90B-boten bestaat uit vier boegtorpedobuizen met een kaliber van 533 mm. Met hun hulp wordt moderne torpedobewapening van buitenlandse productie gebruikt. De apparaten zijn ook draagraketten voor anti-scheepsraketten SM-29 Exoset. De algemene munitiebelasting in het boegcompartiment is maximaal 20 raketten of torpedo's. Het is mogelijk om zeemijnen te gebruiken, tot 28 eenheden. Volgens verschillende bronnen wordt momenteel gewerkt aan de aanpassing van Babur-III-kruisraketten voor gebruik op Agosta-onderzeeërs. Zo werd in 2017 bericht over een testlancering van een dergelijke raket vanaf een niet nader genoemd onderwaterplatform.
Het verzamelen en verwerken van gegevens, evenals de controle van alle systemen aan boord, wordt uitgevoerd door het complex UDS SUBTICS Mk 2. Een aanzienlijk deel van de controle- en beheertaken wordt toegewezen aan automatisering, waardoor de werklast op de bemanning en om het aantal te verminderen. De bemanning bestaat uit 36 mensen, waaronder 7 officieren. Ter vergelijking: voor dieselelektrische onderzeeërs van het type Agosta-70 was een bemanning van 54 personen nodig. Autonomie voor voedselvoorziening voor de bemanning - 90 dagen.
Regionale sterkte
Momenteel somt de Pakistaanse marine twee oude Agosta-70 diesel-elektrische onderzeeërs en drie relatief nieuwe Agosta 90B onderzeeërs op. Samen vormen ze niet de meest talrijke, maar eerder krachtige Pakistaanse onderzeeërtroepen. Ze zijn voldoende om de zeegrenzen van het land te beschermen tegen aanvallen door oppervlakteschepen of onderzeeërs, en bovendien kunnen ze zelf aanvallen uitvoeren op vijandelijke doelen op aanzienlijke afstanden van bases.
Doorsnede van de romp met VNEU type MEMSA voor de onderzeeër Saad. Foto DCNS / meretmarine.com
Het belangrijkste kenmerk van het Franse project, uitgevoerd met medewerking van Pakistaanse scheepsbouwers, is het gebruik van een gecombineerde elektriciteitscentrale met een luchtonafhankelijk deel. Dit verhoogt dramatisch de echte technische en gevechtskenmerken. Afhankelijk van de huidige omstandigheden en de specifieke kenmerken van de operatie, is een niet-nucleaire onderzeeër van het type Agosta 90B heel goed in staat om een serieuze concurrent en rivaal te worden, zelfs voor de nucleaire onderzeeërs van de vijand.
De Agosta-90B onderzeeërs worden sinds midden jaren negentig neergelegd en gebouwd en zijn daarom niet meer helemaal modern te noemen. De aangegeven samenstelling van de wapens kan leiden tot twijfels over de slagkracht. Het is echter noodzakelijk om niet alleen rekening te houden met de kenmerken van onderzeeërs van de Pakistaanse marine, maar ook met de mogelijkheden van buurlanden. De vloten van andere staten in de regio, inclusief de belangrijkste strategische vijand in de persoon van India, kunnen geen aanspraak maken op wereldleiderschap. Als gevolg hiervan worden de eisen voor Pakistaanse onderzeeërs op bekende wijze verlaagd.
Gezien het huidige ontwikkelingsniveau van de vloten in de regio, blijken de onderzeeërs PNS Khalid (S-137), PNS Saad (S-138) en PNS Hamza (S-139) een zeer serieuze strijdmacht te zijn die in staat is de toegewezen taken op te lossen.. De werkelijke capaciteiten van de Pakistaanse onderzeeërtroepen zijn echter nog steeds ernstig beperkt. Tot 2020-21 worden twee van de drie bestaande boten gerepareerd, waardoor er slechts één modern schip in de vaart is, aangevuld met twee verouderde.
Over een paar jaar zal Pakistan zijn onderzeeërtroepen herstellen en twee van de vijf onderzeeërs zullen de nieuwste uitrusting aan boord hebben, wat op een bepaalde manier hun gevechtspotentieel zal beïnvloeden. De landen in de regio moeten hiermee rekening houden en zich voorbereiden op een nieuwe dreiging. Pakistan kan zich geen grote en krachtige zeemacht veroorloven en handelt op basis van de beschikbare capaciteiten. En zelfs in zo'n situatie kunnen zijn onderzeeërs een potentiële vijand bedreigen. De feitelijke effectiviteit van de onderzeeërs in het algemeen en van de niet-nucleaire onderzeeërs Agosta 90B in het bijzonder kan echter van een aantal factoren afhangen en ernstig afwijken van de verwachte.
