Aan de vooravond van het perscentrum van de MIA ontving "Rusland Segodnya" Franse gasten. De militair attaché generaal Ivan Martin werd verwacht, maar hij werd met succes vervangen door de historicus Pierre Malinovsky en Marie Bellega, de kleindochter van Fjodor Mamontov, een van de soldaten die als onderdeel van het Russische expeditiekorps op Franse bodem vocht.
De persconferentie "Rusland en Frankrijk: een levende verbinding tussen generaties" viel samen met de 100ste verjaardag van het einde van de Eerste Wereldoorlog. Het werd geopend door functionarissen: wetenschappelijk directeur van de Russische Militaire Historische Vereniging Mikhail Myagkov en Sergey Galaktionov, hoofdadviseur van de Franse afdeling 1 van de Europese afdeling van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De heer Myagkov merkte op dat Rusland niet alleen zijn bondgenoten in sommige stadia van vijandelijkheden redde, maar ook de grootste verliezen leed in die oorlog. Maar in Rusland herinnerden ze zich nu pas de beslissende bijdrage van het land aan de overwinning in die oorlog en dat Rusland uiteindelijk niet tot de winnaars behoorde.
Op zijn beurt vestigde de vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken de aandacht van journalisten op het feit dat de Eerste Wereldoorlog een grootschalig conflict bleek te zijn, waarop de mensheid absoluut niet was voorbereid. Er waren geen winnaars of verliezers, het werd een tragedie voor alle landen, voor de hele mensheid. En het is uiterst belangrijk om de herinnering aan deze wrede les in de geschiedenis te bewaren, zodat dergelijke tragedies niet meer gebeuren, zegt Sergei Galaktionov.
Het feit dat Frankrijk zich niet alleen de verschrikkelijke schade herinnert die de oorlog aan het land en vooral zijn mensen heeft toegebracht, maar ook de hulp die Rusland aan de Fransen heeft geboden, hielp om de emotionele toespraken van de Franse gasten te verzekeren. Marie Bellegu sprak vooral over haar grootvader, maar dit waren eigenlijk woorden over alle Russen die voor Frankrijk vochten, en niet alleen in Frankrijk.
Ze herinnerde zich heel kort dat Rusland brigades van de Special Russian Expeditionary Force (REC) naar Frankrijk stuurde, die verschillende nederzettingen van Duitse troepen bevrijdden en veel vijandelijke jagers gevangen namen. Van de 20.000 soldaten van de REC stierf een kwart: meer dan 800 van onze soldaten stierven alleen voor de bevrijding van Kursi.
In dit verband is het de moeite waard eraan te herinneren dat de inwoners van Kursi zelf niet zijn vergeten wat de Russische soldaten voor hen hebben gedaan. Als blijk van dankbaarheid aan de soldaten van de REC organiseerden ze een internationaal liefdadigheidsevenement om een partij teddyberen op te halen voor kinderen uit weeshuizen in de Republiek Basjkortostan: er werden immers veel soldaten van het korps opgeroepen uit de provincie Oefa.
Marie Bellegu zei dat haar grootvader zijn ouders en broers thuis had achtergelaten toen ze naar de oorlog vertrok. Na het einde van de vijandelijkheden besloot hij in Frankrijk te blijven, ontmoette haar grootmoeder Jeanne en vanaf 1922 werkte hij in de overheidsdienst. In 1940, het jaar van de Duitse bezetting van Frankrijk, moest hij alle papieren vernietigen die de Russische afkomst aantoonden.
Toen Marie en haar broer informatie over hem gingen zoeken, vonden ze veel documenten en memoires over zijn medesoldaten. Er wordt onder meer verteld hoe de Franse bevolking Russische soldaten begroette met bloemen die aan het Westelijk Front aankwamen.
Voor hun heldhaftigheid ontvingen veel leden van het expeditiekorps hoge Franse en Russische onderscheidingen. En het symbool van het liefdadigheidsevenement, de teddybeer, was, volgens de getuigenis van mevrouw Bellegu, niet toevallig gekozen:
- Er is een foto van een Russische soldaat die meer dan 100 jaar geleden de gemeente Kursi heeft bevrijd. Hij gaf de kleine Française een speeltje - een teddybeer. Deze aflevering vormde de basis van het monument voor de Soldiers of the Russian Expeditionary Force, dat in 2015 in Kursi werd geopend.
Historicus Pierre Malinovsky vertelde over de tragische en heroïsche pagina's van de geschiedenis, toen Russische brigades onbaatzuchtig hun taken uitvoerden in Kursi en in de buurt van Mont-Spen, in de operatie Nivelle. Op zijn initiatief voerde RVIO in 2017 de eerste Internationale Zoekexpeditie uit op de slagvelden van de Russische Expeditiemacht. Pierre Malinovsky zei dat er grote opgravingen werden uitgevoerd in de regio Grand Est en dat tijdens het werk de overblijfselen van twee Russische soldaten werden gevonden.
"Als je een soldaat vindt, begrijp je fysiek wat hier is gebeurd", gaf de historicus toe.
Er werd ook een unieke verzameling artefacten van het slagveld verzameld: items van militair materieel, uitrusting, persoonlijke spullen en medaillons. Pierre Malinovsky zei dat de regering van Moskou al haar bereidheid heeft uitgesproken om een monument op te richten ter nagedachtenis aan de gezamenlijke strijd tussen Rusland en Frankrijk op de herdenkingsbegraafplaats ter nagedachtenis aan de helden van de Eerste Wereldoorlog op het grondgebied van het voormalige dorp Vsekhsvyatskoye (nu het Sokol-district).
Bedenk in dit verband dat in 2016 het plan was om in Nieuw-Jeruzalem een herdenkingsmonument te installeren als blijk van dankbaarheid voor de doorbraak van Brusilov in 1916, die de Fransen hielp om Verdun te verdedigen, dat werd beschouwd als de "sleutel tot Parijs". Maar helaas, toen kwam de politiek in de weg.
Tijdens de persconferentie werd opgemerkt dat de twee revoluties van 1917 en de burgeroorlog de Russische inspanningen in dit allereerste mondiale conflict grotendeels teniet deden. Maar de Russische soldaat toonde een voorbeeld van heldhaftigheid en vervulde eervol zijn geallieerde plicht. Russische soldaten onderscheidden zich door massale heldenmoed, zoals blijkt uit de toekenning van het St. George Cross. Ongeveer 1,2 miljoen lagere rangen werden Ridders van St. George, waarvan 30.000 volledige graden ontvingen. Meer dan 5.000 officieren werden onderscheiden met de Orde van St. George, 4e graad.
Aan het einde van de briefing kondigde Mikhail Myagkov de oprichting aan door de Russische Militaire Historische Vereniging van de internetdienst "The Great War. Volksarchief van de Eerste Wereldoorlog", waar iedereen een eigen pagina kan maken over de deelname van zijn of haar familieleden aan de Eerste Wereldoorlog. Daar kunt u ook materiaal uit familiearchieven plaatsen: foto's, documenten, verhalen, fragmenten van dagboekaantekeningen.
Op dit moment maakt de RVIO samen met de Russian Historical Society ook een elektronische kaartenbank van Russische deelnemers aan de Eerste Wereldoorlog, die al 10 miljoen kaarten bevat. In elk van hen - het lot van een Russische persoon, gedood, gewond of vermist.
