Op het eerste gezicht had de Kaukasus niet het thuisland kunnen worden van zo'n diepe traditie met een enorme sociale implicatie als kunachestvo. Te veel oorlogen en tegenstellingen razen over deze bergen, mensen spreken te verschillende talen om de basis te worden voor de groei van een traditie die vriendschap op één lijn stelt met verwantschap, zo niet hoger. Maar misschien is dit, ondanks de voor de hand liggende paradox, precies waarom het kunakisme in de Kaukasus verscheen als een dunne maar sterke draad tussen verschillende aulen, dorpen en hele volkeren. Als we boven het persoonlijke niveau uitstijgen, dan wordt kunachestvo een interetnisch instrument, dat weliswaar met een halve zonde, maar soms werkte. De gewoonte zelf leent zich niet voor dating. Hij is in ieder geval meer dan vijfhonderd jaar oud.
Hoe ben je kunaki geworden?
Het is algemeen aanvaard dat kunachestvo een soort diepgaande modernisering van gastvrijheid is, maar dit oordeel is te simplistisch en weerspiegelt niet alle contrasterende realiteiten van de Kaukasus. Natuurlijk kan een gast een kunak worden, maar het leven is ingewikkelder. Kunaks werden na gezamenlijke omzwervingen, mensen die qua geest of status dicht bij hen stonden, werden hen. Soms leerden zelfs vooraanstaande krijgers uit de oorlogvoerende kampen, die hoorden van het gerucht dat over hen de ronde deed onder de mensen, elkaar tijdens een geheime bijeenkomst kennen en, mits sympathie ontstond, werden ze kunaks. Een gewoon persoon van de straat zou nooit in kunaki komen, want met deze titel werd een hele reeks verantwoordelijke taken verworven.
Het is natuurlijk vermeldenswaard dat "kunak" in vertaling uit het Turks "gast" betekent. Maar de Vainakh-volkeren hebben een zeer consonant concept van "kъonakh", wat "een waardig man" betekent. En de gast is misschien niet altijd waardig, daarom gaat kunachestvo dieper dan de gewoonte van gastvrijheid.
Toen de twee mannen besloten Kunaki te worden, was deze overeenkomst natuurlijk mondeling. Het kunakisme zelf werd echter bijeengehouden door een bepaalde ritus, die voor verschillende etnische groepen eigen nuances had, maar het algemene beeld was vergelijkbaar. De Kunaks namen een beker melk, wijn of bier, wat bijvoorbeeld een heilige betekenis had onder de Osseten, en zwoeren voor God trouwe vrienden en broeders te zijn. Soms werd er een zilveren of gouden munt in de schaal gegooid als teken dat hun broederschap nooit zou roesten.
Taken en privileges van de Kunaki
De Kunaki waren verplicht elkaar te beschermen en te steunen tot het einde van hun leven. En juist ter verdediging wordt de diepe betekenis van kunache onthuld. Als een gewone gast alleen bij hem thuis onder de bescherming van de eigenaar stond, dan kon de kunak op elk moment van de dag of nacht en in elk land waar het lot hem zou werpen op de hulp van een vriend rekenen. Dat is de reden waarom, als iemand op een kunak jaagde, het handiger was om hem op een bergweg te doden, want als hij in het huis van een vriend was, zou de vijand het hele huis stormenderhand moeten veroveren. Vandaar trouwens een van de bergspreuken: "Een vriend in een vreemd land is een betrouwbaar fort."
Rijke bergbeklimmers bevestigden altijd een speciale kamer aan hun huizen, de zogenaamde kunatskaya, waar een schoon, droog bed en een warme lunch (ontbijt, diner) op elk moment van de dag altijd wachtten op een dierbare vriend. Het was onder sommige volkeren gebruikelijk om tijdens het diner of de lunch een portie apart achter te laten voor het geval de kunak arriveerde. Bovendien, als het geld het toestond, werd er een set bovenkleding bewaard voor de kunak voor het geval dat.
Natuurlijk wisselden de Kunaki geschenken uit. Het was zelfs een soort wedstrijd, waarbij elk een verfijnder geschenk probeerde te presenteren. De aanwezigheid van kunaks bij alle familiefeesten was verplicht, waar ze ook waren. De families Kunak waren ook dicht bij elkaar. Dit werd benadrukt door het feit dat bij het overlijden van een van de Kunaks, afhankelijk van de omstandigheden, zijn vriend verplicht was de familie van de overledene onder de hoede en bescherming te nemen. Soms werd het kunakisme geërfd. Op dit moment zijn de Kunak-families praktisch samengevoegd tot één familie.
Kunchestvo als een instituut voor interetnische relaties
In de oorlog en strijd die altijd woedde in de Kaukasus, was kunakisme een uniek fenomeen van interetnische en zelfs handelsbetrekkingen. Kunaki zou kunnen fungeren als een soort diplomaten, verkoopagenten en persoonlijke beveiliging. Een goede verantwoordelijke kunak vergezelde zijn vriend immers niet alleen naar de grenzen van zijn aul, maar soms, vanwege de behoefte, rechtstreeks naar het volgende vriendelijke dorp. En de rijke hooglanders hadden veel Kunaks. In de moeilijke omstandigheden van burgeroorlog waren dergelijke relaties een soort veiligheidspunten.
Bijvoorbeeld bijna tot het midden van de 19e eeuw, d.w.z. Tot het officiële einde van de Kaukasische oorlog, gebruikten Armeense kooplieden tijdens lange overtochten door het Kaukasusgebergte met hun goederenwagons exact hetzelfde Kunak-netwerk. Kunaks ontmoette hen op weg naar de aul of het dorp en vergezelde hen naar de grenzen van het volgende vriendelijke dorp. Osseten, Vainakhs en Circassians gebruikten dergelijke verbindingen …
En natuurlijk zaten lieve gasten uit verre landen zeker aan een rijke tafel. En aangezien in die dagen nog niemand van clubs en andere openbare instellingen had gehoord, trok het kunak-feest de hele aul om het nieuws te weten te komen, de goederen te bekijken en misschien zelf vriendschappelijke betrekkingen aan te knopen.
Beroemde Russische kunaki
Het Kunakisme wordt diep weerspiegeld, niet alleen in de folklore van de volkeren van de Kaukasus, maar ook in de klassieke Russische literatuur. De grote Russische dichter Mikhail Lermontov, die in de Kaukasus diende, schreef bijvoorbeeld het gelijknamige gedicht "Valerik" na een bloedige strijd in de buurt van de rivier de Valerik:
Galub onderbrak mijn droom
Raak op de schouder; hij was
Mijn kunak: ik vroeg hem, Wat is de naam van de plaats?
Hij antwoordde mij: Valerik, En vertaal in uw taal, Dus de rivier des doods zal zijn: juist, Gegeven door oude mensen.
Kunichisme wordt ook weerspiegeld in Lermontov's roman "A Hero of Our Time":
Een vreedzame prins woonde ongeveer zes mijl van het fort … Eens komt de oude prins zelf om ons uit te nodigen voor de bruiloft: hij gaf zijn oudste dochter ten huwelijk, en we waren Kunaks met hem: je kunt niet weigeren, weet je, ook al is hij een Tataar.
Het weerspiegelt zowel de strikte verplichting om te voldoen aan de onuitgesproken wetten van het kunakisme, als de interetnische aard van deze traditie. Het is ook de moeite waard om te overwegen dat Lermontov hier zelf over schreef, die de kunak was van veel hooglanders. Dit kan trouwens gedeeltelijk het feit verklaren dat een gevechtsofficier, een veteraan Valerik, periodiek het kamp verliet, naar verre auls vertrok en veilig en wel terugkeerde.
Een andere even beroemde kunak was de geniale schrijver Lev Nikolajevitsj Tolstoj, die in 1851 naar de Kaukasus kwam met de rang van cadet van de 4e batterij van de 20e artilleriebrigade. Na een tijdje, op de Terek, raakte de jonge cadet bevriend met een Tsjetsjeen genaamd Sado. Vriendschap werd verzekerd door de kunak-eed. Sindsdien is Sado onmisbaar geworden voor de jonge Leo. Hij redde herhaaldelijk het leven van de schrijver, hielp in de moeilijke legerdienst en won ooit het geld terug dat Tolstoj zo roekeloos had verloren met kaarten.
Kunachestvo aan weerszijden van het front
Ondanks de woedende Kaukasische oorlog ontwikkelde zich snel de Kunak-relatie tussen de Russen en de hooglanders. Zelfs aan de oevers van de Terek, waar Kozakkendorpen en auls tegenover elkaar aan de overkant van de rivier stonden, gingen de Kunaks, die het moment van rust vingen, op bezoek. Deze onuitgesproken betrekkingen werden bijna nooit gestopt door de autoriteiten, omdat ze een ander kanaal waren voor de uitwisseling van informatie en het bouwen van diplomatieke bruggen. De hooglanders kwamen naar de dorpen en de Russen naar de auls.
Een van de meest tragische en daarom opmerkelijke voorbeelden van kunachestvo was de vriendschap van de centurio Andrei Leontyevich Grechishkin en de senior prins van de Temirgoev-stam Dzhembulat (Dzhambulat). Andrei, die opgroeide in de familie van een lineaire Kozak van het dorp Tiflisskaya (nu Tbilisskaya), won al op jonge leeftijd het respect van zijn oudere kameraden, populair gerucht droeg zijn naam met eerbied. Aan de andere kant van de Kaukasische cordonlijn donderde de glorie van prins Dzhembulat, die werd beschouwd als de beste krijger van de Noord-Kaukasus.
Toen Dzhembulat geruchten bereikte over de jonge en dappere centurio Grechishkin, besloot hij zijn vijand persoonlijk te ontmoeten. Nogmaals, via kunaks, verkenners en geheime communicatiekanalen was het mogelijk om een ontmoeting te regelen in de moerassige en geheime plaatsen van de Kuban-rivier. Na een kort gesprek raakten twee moedige mensen, zoals ze zeggen, doordrongen van. Ze werden al snel Kunaks. Grechishkin en Dzhembulat gingen elkaar in het geheim bezoeken, wisselden geschenken uit op christelijke en islamitische feestdagen, terwijl ze onverzoenlijke vijanden op het slagveld bleven. Vrienden deelden alles behalve politiek en service. Tegelijkertijd wist iedereen, zowel in het kamp van de Temirgoevieten als in het Kozakkenleger, van deze vriendschap, maar niemand durfde hen verwijten te maken.
In 1829 vlogen berichten langs de Kaukasische linie dat een groot bergdetachement een aanval op de Kozakkendorpen voorbereidde. Er was weinig informatie over de verblijfplaats. Daarom beval luitenant-kolonel Vasmund op 14 september de centurio Grechishkin met vijftig Kozakken om verkenningen uit te voeren aan de andere kant van de Kuban. Op dezelfde dag spraken er vijftig. Toen wist niemand dat de Kozakken de dappere centurio voor de laatste keer zagen.
In het gebied van de moderne Peschaniy-boerderij, aan de oever van de 2e rivier Zelenchuk, kwam het detachement van Grechishkin zeshonderd ruiters tegen onder de insignes van Temirgoev. Nauwelijks tijd om een Kozak met inlichtingengegevens te sturen, werd de centurio met de rest omsingeld en werd hij gedwongen tot een zelfmoordgevecht. Maar de eerste aanval van de bergbeklimmers werd overstemd. Daarom beval Dzhembulat, die moed waardeerde, uit te zoeken wie de oudste van dit detachement was. Wat was zijn verbazing toen hij de inheemse stem van kunak Andrey hoorde.
Dzhembulat nodigde hem onmiddellijk uit zich over te geven. De centurio klaagde dat het tijd was voor de kunak om te weten dat de erfelijke heerser hier nooit mee zou instemmen. De prins knikte instemmend en enigszins verlegen. Toen hij terugkeerde naar zijn kamp, begon Dzhembulat zijn oudsten over te halen het Kozakkendetachement met rust te laten, omdat er geen winst uit hen zou worden gehaald en het duidelijk niet mogelijk was om hier met die en die troepen militaire glorie te verwerven. Maar de verbitterde hooglanders begonnen de prins te verwijten dat hij voor zijn gevoelens durfde te bezwijken.
Dientengevolge was prins Dzhembulat zelf de eerste die zich haastte in de volgende aanval. In de allereerste minuten van de aanval raakte Dzhembulat extreem ernstig gewond en werd hij in zijn armen van het slagveld gedragen. De wraakzuchtige krijgers van de prins hakten Grechishkin dood, maar de overval was tegen die tijd al gedoemd. Zoals Dzhembulat voorspelde, vonden de Temirgoevieten in september geen militaire glorie of winst. Alsof een zonde van schending van een nobele traditie die campagne van de bergbeklimmers vervloekte.
