De nacht van 3 op 4 september 1862 was winderig en kil. In de ochtend werden de bergen en kloven met kracht en kracht besproeid door een krachtige stortbui, en mist stroomde langs de bergketens. De schuine regen veranderde het gebied bijna in een moeras. Tegen die tijd was het vijandelijke detachement Circassians-Natukhai, bestaande uit tot drieduizend voetvolk en tot zeshonderd bereden krijgers, al op mars. Het detachement stelde zich ten doel de dorpen Verkhnebakanskaya en Nizhnebakanskaya te plunderen en uit te roeien.
Om vier uur 's nachts begon de vijand te beseffen dat een nachtelijke overval niet meer mogelijk was. Het detachement was verdeeld in drie delen. Een deel ging in de voorhoede en voerde de functies van verkenning uit, het tweede deel zelf was gefragmenteerd vanwege de specifieke kenmerken van de lokale bergroutes en volgde de voorhoede, en het derde deel sloot de hele mars af. Bovendien had elke groep zijn eigen deel van de cavalerie. Als gevolg hiervan annuleerden het bergachtige terrein en de weersomstandigheden het oorspronkelijke plan om de dorpen 's nachts aan te vallen. Bovendien begon het te dagen, wat betekent dat het detachement de aandacht dreigt te trekken van de post van St. George, waarvan de Circassians heel goed wisten.
Meningsverschillen begonnen in de gelederen van de bergbeklimmers. Sommige Circassians, wijs met ervaring, adviseerden zich terug te trekken, zich in de bergen te verbergen en de manoeuvre 's nachts te herhalen. Anderen waren bang om de troepen van de uitzinnige Babuk tegen te komen (generaal Pavel Babych, destijds de commandant van het Adagum-detachement, dat met succes de vijandelijke partijen van de Circassians verpletterde) en klaagden dat er niets was om van te profiteren op de post bij de verkenners en de Kozakken zouden veel ruiters in stukken hakken. Er waren ook derde stemmen, die alle tegenstanders van lafheid beschuldigden. Geschreeuw stormde over het detachement heen: "Weg met lafaards, zijn we erger dan plastuns?" Het punt in dit geschil werd echter gesteld door het Kozakkengeheim, dat uiteindelijk in de avant-garde terechtkwam. De stilte van Neberdzhai werd verscheurd door geweervuur. Toen de Circassians erachter kwamen dat de Kozakken van het geheim twee ruiters met de eerste schoten hadden gedood, namen de heethoofden het onmiddellijk over en leidden iedereen naar de aanval.
Belegerd
Een paar minuten na de eerste schoten in de Neberdzhaevsky-kloof, maakte het fortkanon verschillende signaalschoten om de naburige vestingwerken te laten weten dat de vijand was vertrokken om de linie te bestormen. Veel veteranen van die strijd van de kant van de Circassians zeiden later dat de vallei, kort voor geweerschoten, gevuld was met wolvengehuil, dat vaak werd geïmiteerd door verkenners om te waarschuwen voor gevaar, dus het is onmogelijk om precies aan te geven op welk moment de hooglanders werden ontdekt door de Kozakken.
Uit angst dat de verkenners, gezien hun wanhopige situatie, zouden proberen de blokkade van de post te doorbreken, sloten de Natukhais eerst de post van alle kanten af en stuurden ze de hoofdtroepen van ruiters die de vesting vanaf de flanken omzeilden voor zich uit.. Kort daarna gingen twee delen van de infanterie in contanten van de hooglanders direct naar de aanval op de post, en de derde werd gestuurd om een hinderlaag te vormen bij de ingang van de kloof in het geval dat de Russische cavalerie zou verschijnen. De aanval begon om ongeveer vijf uur 's ochtends.
Heethoofden, die hun tegenstanders van lafheid beschuldigden, waren in feite de eersten die in een frontale aanval schoten. Sommigen stegen zelfs zonder enig bevel van hun paarden om zich bij de infanterie te voegen. Het postgarnizoen, aangevoerd door centurio Yefim Gorbatko, profiteerde onmiddellijk van deze verwarring, ondersteund door zinloze bergbravoure. De eerste aanvalscolonne werd begroet met zo'n vriendelijk geweervuur dat tot honderd soldaten onmiddellijk voor de post op de grond vielen. De Kozakken schoten de Circassians in koelen bloede, waardoor de eerste aanvalsgolf zich moest terugtrekken.
Waar is de hulp?
Natuurlijk, als vanaf de allereerste schoten van het kanon dat de aanval signaleerde, de Russische cavalerie naar de Georgievsky-post marcheerde, dan was er zeker een kans om de dood van het garnizoen te voorkomen. Dus waarom kwamen de troepen niet op tijd aan?
In de Konstantinovsky-fortificatie en de forstadt met hem (het toekomstige Novorossiysk) konden de schildwachten vreemd genoeg om vijf uur 's ochtends, ondanks regen en wind, nog steeds verschillende kanonschoten horen. Het garnizoen van het fort werd onmiddellijk alarm geslagen. Maar er rees een redelijke vraag: waar kwam het schieten vandaan? Helaas konden de schildwachten de exacte richting niet aangeven, wat begrijpelijk is. St. George's post, gelegen op de bodem van de kloof, was tot al zijn problemen ook gedeeltelijk bewolkt met mist en overspoeld met regen. Elk geluid verdronk gewoon in deze vochtige waas.
Sommige officieren van het fort waren van mening dat het detachement van generaal Babych, dat zich onderscheidde door snel te manoeuvreren en plotselinge stekende aanvallen uit te voeren op de vijandige troepen van de Circassians, aan het schieten was. Anderen suggereerden dat een konvooi met karren, dat onlangs in Konstantinovskoe zou aankomen, in een hinderlaag van Circassian was gelopen en momenteel aan het vechten is.
En slechts een paar mensen zeiden dat de strijd kon doorgaan bij de Georgievsky-post bij de Lipka-rivier. Deze enige juiste mening werd echter het slachtoffer van de ervaring van de Russische officieren. Door een wrede ironie van het lot reden de officieren op dezelfde manier als de vijandige Circassians, wijs in gevechten. Veel gedachten konden niet toegeven dat de geplande bergaanval, die het doel was in de overgrote meerderheid van de gevallen van diefstal en gevangenschap voor losgeld, was gepleegd op een post waar niets te verdienen valt en het heel goed mogelijk is om een detachering in een kwestie van uren. Bovendien kan de post worden herbouwd en versterkt, en de moord op een klein garnizoen, hoe cynisch het ook klinkt, zal zelfs de operationele situatie niet significant veranderen. Hierdoor gingen de spaarminuten onherstelbaar verloren.
Wees niet verlegen, broeders
Na de eerste mislukte aanvalspoging gingen de Circassians achter de bomen rondom de paal zitten, zoals de centurio Gorbatko had aangenomen. Omwille van de waarheid is het de moeite waard om te verduidelijken dat de geweerschoten van de bergbeklimmers de Kozakken niet veel hinderden. Maar vanwege hun eigen aantal verpletterden de Circassians elkaar letterlijk en vielen ze constant onder de goed gerichte schoten van de verkenners. Het kwam op het punt dat velen aanboden zich terug te trekken. Lokale vorsten konden hen alleen in bedwang houden door angst voor wraak en het gevaar voor lafaard te worden gebrandmerkt.
Ongeveer een half uur ging voorbij, maar de post gaf niet op. Daarom moesten de prinsen de infanterie teruggeven, die aan het begin van de kloof in een hinderlaag was gelopen. Zo waren er ongeveer 3.000 mensen bij het fort. Het tot zwijgen gebrachte wapen bleek echter een veel grotere ramp te zijn. Een uitzinnige stortbui die de paal sinds de nacht nat had gemaakt, leidde ertoe dat een deel van het buskruit vochtig werd. Zo bedreigde druivenschot, dat dodelijk was voor de aanvallende Circassians, hen niet langer.
Ten slotte fleurden de bergbeklimmers op, die de stilte van het wapen opmerkten. Er klonk een kreet, waarin werd opgeroepen om de trotse paal in aantal te vernietigen. Een hele woedende lawine van krijgers stormde met een kreet naar de paal die droomde van wraak voor zo'n middelmatige aanvalspoging. Deze keer slaagden de Circassians erin om rechtstreeks door te breken naar de wal, en velen haastten zich om de wal van de wal te beklimmen. Maar de Kozakken van Efim Gorbatko, die de post in de voorste gelederen van de verdedigers bleven leiden, verloren hun tegenwoordigheid van geest niet, met bajonetten en geweerkolven wierpen ze de vijand op de hoofden van hun kameraden.
Het pleidooi om terug te trekken flitste weer. De prinsen vielen onmiddellijk degenen aan die zich terugtrokken en dreigden met schaamte en de dood. De mullahs deden ook mee aan de "inspiratie" van hun eigen krijgers. Ze stuurden allerlei vloeken naar de verdedigers van de post en bemoedigden degenen die stormden met eeuwige glorie. Maar de tweede aanval mislukte.
De derde aanval werd desastreus voor de post. Sommige van de Circassian-commandanten boden aan om dwars door het hek te snijden onder de dekking van constant geweervuur van hun kameraden. De hooglanders renden opnieuw naar het hek onder het orkaanvuur van hun troepen en begonnen de verdediging van de paal met bijlen open te breken. Na een tijdje vormde zich een opening bij de poort in de centrale richting van de verdediging, waarin de vijand stroomde.
Efim Gorbatko leidde de Kozakken in de laatste korte strijd. Plastuns sloegen met bajonetten, de bergbeklimmers voor een moment verstrooid, maar de krachten waren ongelijk. De Kozakken waren gesneden met schijven. Gorbatko vocht tot het laatst met de Circassians en zei: "Wees niet verlegen, broeders." Een paar minuten later sneed de Circassian, die aan de kant stond, het mes van de centurio af met een slag, en hij viel onder de talrijke slagen van de vijand. De schutter Romoald Barutsky, verbonden aan de post, gaf zich ook niet levend over. Eenmaal omsingeld, blies hij samen met hem een kist met artillerieladingen op.
Een andere held van de strijd was een lange, naamloze plastun die zijn eigen geweer in twee delen op het hoofd van een andere Circassian sloeg, waardoor de bergbeklimmer ter plaatse stierf. Hij begon de tweede vijand met zijn blote handen te wurgen. De menigte Circassians kon de enige Kozak niet wegslepen, dus staken ze hem in de rug met dolken.
De laatste verdediger van de centrale poort van de post was … Gorbatko's vrouw, Maryana. De ongelukkige vrouw haastte zich met een vreselijke kreet om het lichaam van haar man te beschermen. Gewapend met een pistool, waarmee ze een paar dagen voor de aanval had getraind in het schieten, maakte Maryana in een oogwenk een Circassian af met een succesvol schot. En terwijl de hooglanders in verschrikkelijke verbijstering terugdeinsden, doorboorde de vrouw de andere vijand met een bajonet door en door. Pas daarna hakte de woedende Natukhai de dappere Maryana letterlijk aan stukken. Tot eer van de bergprinsen is het vermeldenswaard dat sommigen van hen, nadat ze hadden gehoord over de vrouw bij de ruïnes van de post, zich haastten om haar te redden uit de handen van de woedende menigte, want ze wilden zichzelf niet te schande maken met deze dood, die hun geen eer zou bewijzen. Ze hadden gewoon geen tijd.
We zullen ons overgeven, als de koning het zelf maar beveelt
Er was een ware hel gaande tijdens het vasten. Bij de poort stond een echte heuvel van gevallen vijanden. De hordes, radeloos van haat, begonnen niet alleen de gewonde Kozakken te hakken, die niet in staat waren om weerstand te bieden, maar ook de lijken van de plastuns zelf, waaronder de dappere centurio Gorbatko. In deze bloedige puinhoop ontdekte de vijand pas na enige tijd dat zijn soldaten onder de schoten van de Kozakken bleven vallen.
Het bleek dat op het moment van een doorbraak in de versterking van de vijand, een deel van de plastuns die de flanken verdedigden, in de hoeveelheid van 18 jagers (volgens andere bronnen niet meer dan acht mensen), zich konden terugtrekken naar de kazerne en neem daar de verdediging. De prinsen, die hun roemloze positie realiseerden, wilden helemaal niet naar de aanval van een ander versterkt punt gaan, dus boden ze de verkenners onmiddellijk aan zich over te geven, om later te worden ingewisseld voor Circassian-gevangenen. Maar als reactie hoorden ze slechts één zin: “Plastuns geven zich niet over aan gevangenschap; we zullen ons overgeven, als de koning zelf beveelt."
Niemand wilde zelfs maar aan een nieuw gevecht denken. De prinsen en hooggeplaatste hooglanders zagen de deprimerende situatie van het detachement. De bloedige, verbijsterd van woede, de Natukhai zagen er niet langer alleen uit als krijgers, maar ook als mensen. Bovendien verwachtten de commandanten van minuut tot minuut de komst van de Russische cavalerie, die uiteindelijk het volledig verdeelde detachement zou beëindigen. Daarom, gebruikmakend van het feit dat de kazerne was gebouwd van hout zonder stenen delen, staken de Circassians hem na verschillende aanvalspogingen nog steeds in brand. Geen enkele Kozak heeft zich ooit overgegeven.
Daardoor viel na anderhalf uur strijd de paal. Geen van de verdedigers overleefde, net zoals de Circassians er niet in slaagden iemand te vangen. Het Circassian-detachement, uitgedund nadat het dak van de kazerne was ingestort, durfde er niet eens aan te denken om de operatie voort te zetten. Stuk voor stuk renden ze snel de bergen in, uit angst voor wraak van generaal Babich.
Het nieuws over de moed van de vasten verspreidde zich snel door de bergen. De hooglanders begonnen de centurio Gorbatko "de sultan" te noemen en zijn sabel ging lange tijd van hand tot hand voor een aanzienlijke vergoeding, totdat de prijs gewoon fantastisch werd, ondenkbaar voor deze plaatsen.
In de ochtend van 4 september 1862 arriveerde een Russisch detachement bij de Lipka-rivier. De soldaten vonden 17 lichamen bij de mazen en poorten, waaronder Gorbatko en zijn vrouw. Ze werden begraven op de begraafplaats van het dorp Neberdzhaevskaya. Maar pas op 8 september opende een detachement van kolonel Eagle de verbrande kazerne, waar ze de lichamen van de laatste verdedigers van de post vonden. De stoffelijke resten van deze soldaten werden te ruste gelegd aan de oevers van de rivier de Neberjay. Helaas, in een jaar tijd raakte de rivier zo vol dat het de graven wegspoelde en de botten werden meegesleurd door de stroming. Maar dit is een ander verhaal, het verhaal van de herinnering aan helden.
