Doodsangst van het Derde Rijk. 75 jaar geleden, op 6 april 1945, begonnen de troepen van het 3e Wit-Russische Front de aanval op Konigsberg. Op de vierde dag van de operatie gaf het garnizoen van het machtigste fort van het Reich zich over.
Nederlaag van de Oost-Pruisische groepering van de Wehrmacht
Op 13 januari 1945 begon het Rode Leger (troepen van het 2e en 3e Wit-Russische front, onderdeel van het 1e Baltische Front) met de Oost-Pruisische strategische operatie met als doel de Oost-Pruisische groepering van de Wehrmacht (Army Group Center, vanaf 26 januari - Legergroep "Noord"), de bezetting van Oost-Pruisen, de belangrijkste militair-economische regio van het Derde Rijk. Het Duitse opperbevel eiste dat Oost-Pruisen koste wat kost zou worden vastgehouden.
De legers van het 2e Wit-Russische Front onder bevel van K. K. Rokossovsky braken door de krachtige vijandelijke verdediging, blokkeerden het versterkte gebied van Mlavsky en namen de stad Mlava in op 19 januari. Op de zuidelijke flank namen Sovjet-troepen het fort Modlin in. Sovjet-schokgroepen begaven zich naar de zee en vormden een bedreiging om het 4e Duitse leger te omsingelen. Duitse troepen begonnen zich terug te trekken naar de versterkte linie langs de Mazurische meren. Het resultaat was dat de troepen van het 3e Wit-Russische Front onder bevel van I. D. … Onze troepen namen machtige Duitse verzetscentra in: Tilsit (19 januari), Gumbinnen (21 januari) en Insterburg (22 januari). Op 29 januari bereikten de troepen van Tsjernjakhovsky de kust van de Oostzee, voorbij Konigsberg vanuit het noorden.
Op 26 januari 1945 braken de troepen van Rokossovsky door naar de Oostzee ten noorden van Elbing en sneden de Oost-Pruisische groepering af van de rest van de Wehrmacht-troepen. De Duitsers organiseerden sterke tegenaanvallen vanuit Oost-Pruisen en Oost-Pommeren om de landcorridor langs de kust te herstellen. De troepen van de 2e BF: het 48e en 5e Garde Tankleger, het 8e Garde Tankleger, het 8e Gemechaniseerde en 3e Garde Cavaleriekorps, sloegen vijandelijke aanvallen af tegen 8 februari. De Oost-Pruisische groepering werd afgesneden. Daarna begon Rokossovsky's front een operatie in Oost-Pommeren, en de 3e BF en 1e PF moesten de nederlaag van de vijand in het Königsberg-gebied voltooien. Om de nederlaag van de vijandelijke groepering te versnellen en de 3e BF te versterken, werden de 50e, 3e, 48e en 5e Guards Tank Legers aan hem overgedragen van de 2e BF. De legers van Tsjernjakhovsky zouden de Heilsberg-groepering van de vijand vernietigen.
Ook het 1e Baltische Front onder bevel van I. Kh. Baghramyan zou deelnemen aan de nederlaag van de Duitse groepering. Het opperbevel van de Sovjet-Unie voerde een hergroepering van troepen uit. De 1e PF van het 3e Wit-Russische Front omvatte de 43e, 39e en 11e Gardelegers, het 1e Tankkorps. En de formaties van de 1e PF, die vochten in Koerland, met uitzondering van het 3e Luchtleger, werden overgebracht naar het 2e Baltische Front. De troepen van Baghramyan waren belast met het vernietigen van de Zemland- en vervolgens Konigsberg-groeperingen van de Duitsers in de eerste fase van het offensief. Op 24 februari 1945 werd de 1st PF opgeheven en de troepen, gereorganiseerd in de Zemland Group of Forces, werden operationeel ondergeschikt gemaakt aan de 3rd BF.
Vernietiging van de Heilsberg-groep
Sovjettroepen omzeilden Konigsberg vanuit het zuiden en noorden, belegerden de hoofdstad van Oost-Pruisen en bezetten een aanzienlijk deel van het schiereiland Zemland en het grootste deel van Oost-Pruisen. De belangrijkste verdedigingslinies van de vijand, met uitzondering van Königsberg zelf en het versterkte gebied van Heilsberg, vielen. De Oost-Pruisische groepering (Army Group North) verloor het grondcontact met het Reich en werd opgesplitst in drie geïsoleerde groepen: Heilsberg, Koenigsberg en Zemland. De Duitsers hadden grote troepenmacht: 32 divisies (waarvan 2 tanks en 3 gemotoriseerde), 2 groepen en 1 brigade. Op het schiereiland Zemland bleven verschillende Duitse divisies zichzelf verdedigen - de troepen van het 3e Pantserleger (het management ervan werd naar Pommeren gebracht). In het Königsberg-gebied werden vijf divisies plus het stadsgarnizoen geblokkeerd. De sterkste groep - 23 divisies, 2 groepen en 1 brigade (4e leger), werd tegen de Baltische kust ten zuidwesten van Koenigsberg, in de regio Braunsberg-Hejlsberg, gedrukt. Het Duitse bevel hoopte de vijand lange tijd vast te houden in de regio van Königsberg, die als een onneembare vesting werd beschouwd, om hier grote troepen van het Russische leger vast te pinnen. De geïsoleerde groepen zouden zich verenigen en vervolgens de landcorridor met Pommeren herstellen.
Het bevel van de 3e BF was van plan om de Heilsberg-groepering van de zee af te snijden met convergerende aanvallen van het 5e Gardetankleger van Volsky vanuit het westen en het 5e Leger van Krylov, en de andere legers moesten het verdelen en stuk voor stuk vernietigen. deel. De hoofdrol moest worden gespeeld door het tankleger - om de nazi's af te sluiten van de Frische-Huff-baai en te voorkomen dat ze naar de Frische-Nerung-spit konden ontsnappen. Luchtvaart speelde een belangrijke rol in de operatie: 1e en 3e luchtlegers, luchtvaart van de Baltische Vloot.
Dit plan werd echter niet uitgevoerd in februari 1945. De Duitsers vertrouwden op het machtigste versterkte gebied (na Koenigsberg), waar meer dan 900 vuurtorens van gewapend beton waren, evenals vele bunkers en barrières. De troepen hadden een groot aantal artillerie- en pantservoertuigen. Een aanzienlijk aantal troepen in een relatief klein gebied stelde het Duitse bevel in staat de slagformaties te verdichten en sterke reserves toe te wijzen. De nazi's vochten koppig, voerden voortdurend een tegenaanval uit, manoeuvreerden met reserves, sloten snel gevaarlijke gebieden af, lieten zich niet omzeilen en omsingelden, indien nodig, trokken zich terug naar achteren en reserveerden verdedigingslinies. Indien nodig vernietigden de Duitsers tal van waterbouwkundige constructies (kanalen, dammen, pompen, enz.), waardoor sommige gebieden onder water kwamen te staan en de vijand zich moeilijk kon verplaatsen. De Sovjet-troepen waren moe en doorbloed door de vorige zware gevechten, er waren weinig versterkingen (ze vertrokken richting Berlijn), de achterkant raakte achter. Bovendien keerde begin februari de winter terug: vorst en sneeuwval, en halverwege de maand weer dooi. Sneeuwstormen afgewisseld met regen, onverharde wegen werden praktisch onbegaanbaar en vliegvelden zonder betonnen afdekking konden niet worden gebruikt. Als gevolg hiervan daalde het tempo van de troepenbeweging tot 1,5-2 km per dag. Op 21 februari kon het Duitse bruggenhoofd worden gehalveerd, langs het front tot 50 km en in de diepte tot 15-25 km. Maar de nazi's verzetten zich nog steeds fel.
De troepen van de 1e PF waren ook niet in staat om onmiddellijk succes te boeken en vochten in twee richtingen: het schiereiland Zemland en Koenigsberg. Het front van Baghramyan had niet genoeg tankformaties en munitie. Op 19 februari 1945 sloegen de nazi's toe in de omgeving van Königsberg: vanaf de kant van de hoofdstad van Oost-Pruisen en vanaf het schiereiland Zemland. Na drie dagen van hardnekkige gevechten drongen de Duitsers onze troepen terug en creëerden een corridor tussen Königsberg en Zemland. De twee Duitse groepen bundelden hun krachten, waardoor Königsberg het tot begin april kon volhouden.
Het Sovjet opperbevel besloot de krachten van twee fronten te combineren: 1st PF en 3rd BF. Er was behoefte aan eensgezind leiderschap en een gedegen voorbereiding van de operatie. De 1e PF werd gereorganiseerd in de Zemlandgroep, ondergeschikt aan de 3e BF. Baghramyan werd benoemd tot plaatsvervangend frontcommandant en commandant van de Zemland-strijdkrachten. Tot 12 maart 1945 bereidden Sovjettroepen zich voor op een nieuw offensief. De operatie werd zorgvuldig voorbereid, het front werd aangevuld met mankracht en materieel en technisch gedeelte. Vasilevsky schortte het offensief in de richting van Zemland tijdelijk op en concentreerde zich op de vernietiging van de Heilsberg-groepering.
Op 13 maart gingen onze troepen weer vooruit. De vijand kreeg twee krachtige klappen uit het oosten en zuidoosten in de algemene richting van Heiligenböil. Dit keer was het offensief succesvol. Op 19 maart was het vijandelijke bruggenhoofd teruggebracht tot 30 km langs het front en 7-10 km diep. Sovjet-artillerie vuurde volledig op vijandelijke posities. De luchtvaart, die de Duitsers dag en nacht bombardeerde, speelde een belangrijke rol bij het uitschakelen van de vijandelijke groepering. De situatie was wanhopig. Op 20 maart besloot het Duitse commando om troepen te evacueren naar het gebied van Pillau. De Duitsers hadden echter niet genoeg transportmiddelen om het 4e leger uit te schakelen. De soldaten moesten zich in de grond begraven en vechten. Sovjettroepen bereikten de Frisches Huff-baai in verschillende gebieden, waardoor de groepering in delen uiteenviel. Op 26 maart hadden de Duitsers nog maar een kleine positie op het Balga-schiereiland. Drie dagen later werden de overblijfselen van de Heilsberg-groep geëlimineerd. Ongeveer 140 duizend Duitsers werden gedood of gevangen genomen. Slechts een klein deel van de Duitse groep (ongeveer 5 duizend mensen) ging naar de landtong Frische-Nerung en naar Pillau.
Na de liquidatie van de Heilsberg-groepering schafte het Sovjet-hoofdkwartier het management en het hoofdkwartier van de Zemland-groep van strijdkrachten af, die onderdeel werden van de 3e BF. Nu moesten de troepen van Vasilevsky de Oost-Pruisische operatie voltooien en Königsberg innemen, dan het schiereiland Zemland van de vijand bevrijden en Pillau bezetten.
Operatie Konigsberg. Krachten van de partijen
De 39e, 43e, 50e en 11e Gardelegers, de 1e en 3e luchtlegers, formaties van het 18e langeafstandsluchtvaartleger, vlootluchtvaart en twee bommenwerperluchtvaartkorpsen van de RVGK namen deel aan de bestorming van het fort. In totaal meer dan 185 duizend mensen (direct de stad werd bestormd, volgens verschillende bronnen 100-130 duizend mensen), meer dan 5000 kanonnen en mortieren, meer dan 500 tanks en gemotoriseerde kanonnen, 2500 vliegtuigen. Tegelijkertijd waren meer dan 45% van de artilleriesystemen zware kanonnen, kanonnen met een grote en speciale kracht om de Duitse vestingwerken te vernietigen. Om hetzelfde probleem op te lossen, waren ongeveer 45% van de gevechtsvliegtuigen bommenwerpers.
Het frontcommando besloot de hoofdstad van Oost-Pruisen aan te vallen vanuit het noorden (43e en 50e legers van Beloborodov en Ozerov) en vanuit het zuiden (11e Gardeleger van Galitsky). Het 39e leger van Lyudnikov bevond zich ten noordwesten van Koenigsberg en zou de kust van de Frischer-Huff-baai bereiken en het Koenigsberg-garnizoen van de Zemland-groep afsnijden. Bovendien verhinderde het offensief van het 39e leger dat het garnizoen van Königsberg zich terugtrok naar Pillau.
De Duitsers hadden grote troepen in het gebied. Begin april 1945 werden onze troepen tegengewerkt door de Zemland-taskforce onder bevel van de commandant van het 4e leger, generaal Müller, waaronder het garnizoen van Königsberg. De groep Zemland bestond uit 4 korpsen (9e, 26e legerkorps, de restanten van het 4e leger - 55e en 6e korps), het Konigsberg-garnizoen en verschillende afzonderlijke eenheden. In totaal 11 divisies, 1 brigade, aparte infanterie- en speciale regimenten, speciale en militiebataljons. Ook probeerde het Duitse commando verschillende divisies van het verslagen 4e veldleger te herstellen. Volgens de Sovjet-inlichtingendienst telden de Duitse troepen als geheel ongeveer 200-250 duizend mensen.
De hoofdstad van Oost-Pruisen zelf werd verdedigd door vier volbloed infanteriedivisies (548th, 561st, 367th en 69th Infantry Divisions, het hoofdkwartier van de 61st Infantry Division, een divisietype gevechtsgroep Mikos, en de Schubert politiegevechtsgroep), verschillende afzonderlijke infanterieregimenten, een aantal veiligheids-, forteenheden en militiebataljons. In totaal telde het garnizoen van Königsberg ongeveer 130 duizend mensen, ongeveer 4 duizend kanonnen en mortieren, meer dan 100 tanks en zelfrijdende kanonnen. Vanuit de lucht werd het garnizoen van de stad ondersteund door een luchtvaartgroep, die was gebaseerd op het schiereiland Zemland (170 auto's). Generaal Otto von Läsch was de commandant van de stad en het fort Königsberg.
De Duitsers vertrouwden op een krachtig systeem van versterkingen. Ze richtten drie verdedigingslinies op rond de stad, die waren verzadigd met langdurige vuurpunten, externe en interne forten, schuilplaatsen, antitank- en antipersoonsobstakels, die werden aangevuld met veldposities. Het Duitse commando meende dat de Russen na hevige gevechten in het gebied van Heilsberg een pauze zouden nemen. Dat er tijd is voor het herstel van het 4e Leger en het versterken van de verdediging van Zemland en Königsberg. De nazi's waren zelfs van plan om in de toekomst een tegenoffensief te lanceren met als doel het bruggenhoofd in het kustgebied en de hoofdstad van Oost-Pruisen uit te breiden. Bovendien hadden de Duitsers het bij het verkeerde eind bij het kiezen van de richting van de hoofdaanval van de Russen. Men geloofde dat de Russen eerst in de richting van Zemland zouden toeslaan en pas daarna de volledig afgesneden Königsberg zouden bestormen. Als gevolg hiervan werd een deel van de troepen uit de stad teruggetrokken naar het schiereiland (inclusief de 5e Pantserdivisie) en werd het garnizoen verzwakt.
Storm
Een paar dagen voor de beslissende aanval op de hoofdstad van Oost-Pruisen, begon Sovjetartillerie met het methodisch vernietigen van vijandelijke versterkingen en stellingen. Door de weersomstandigheden kon de luchtvaart niet volledig worden ingezet, waardoor de voorbereidende brandtraining minder effectief bleek dan verwacht. Op 6 april, om 12 uur, begon de aanval op de vestingstad. Al op de eerste dag van de operatie onderschepten eenheden van het 39e leger de spoorlijn Königsberg-Pillau. De verbinding van het Koenigsberg-garnizoen met de Zemlandgroep werd verbroken. Tegelijkertijd bezetten de troepen van andere Sovjetlegers 15 nederzettingen in de buurt van de stad, braken in Königsberg zelf in en bevrijdden meer dan 100 kwartalen. Aanvalsgroepen werden gevormd in de divisie en regimenten, die huis voor huis, straat voor straat, blok voor blok namen.
Op 7-8 april verbeterde het weer aanzienlijk. De Sovjet-luchtvaart was actief betrokken bij de vernietiging van vijandelijke vestingwerken. Op 7 april maakte ons vliegtuig meer dan 4.700 missies, op 8 - meer dan 6.000. De aanvallen van onze bommenwerpers verminderden het gevechtspotentieel van de vijand aanzienlijk. Tegen het einde van 8 april bezetten Sovjet-soldaten het haven- en spoorwegknooppunt, een aantal belangrijke militaire en industriële faciliteiten. De blokkade van de stad vanuit de richting Zemland werd versterkt. De Duitsers werd aangeboden de wapens neer te leggen, maar ze weigerden. In de ochtend van 9 april sloegen Sovjet-troepen de pogingen van een deel van het Duitse garnizoen om door te breken naar het schiereiland Zemland af. De Duitse groep "Zemland" gooide zijn reserve (5e Panzer Division) in de strijd om zich een weg naar de stad te banen. Deze aanval werd echter afgeslagen. Ondertussen hebben onze artillerie en luchtvaart (ongeveer 1.500 vliegtuigen) krachtige klappen uitgedeeld op de resterende vijandelijke posities. Vervolgens versloegen eenheden van het 11e Gardeleger de nazi's in het centrum van de stad. Tegen 21 uur legden de restanten van het Duitse garnizoen de wapens neer. De laatste verzetscentra werden op 10 april onderdrukt.
Tijdens de slag om Königsberg verloren de Duitsers meer dan 40 duizend mensen die werden gedood, ongeveer 90 duizend mensen werden gevangengenomen. De Konigsberg-groep werd vernietigd. De hoop van het Duitse opperbevel op een "onneembare" vesting was de bodem ingeslagen. Sovjet-soldaten namen het op een na belangrijkste centrum van het Reich in. De oude Slavisch-Russische landen Pruisen-Porussia keerden terug naar de Russen (Rus).
Lees meer over de Königsberg-operatie in de artikelen: Königsberg-operatie; Vernietiging van de Heilsberg-groep (4e leger); Bestorming van Koenigsberg. Doorbraak van de Duitse verdediging; De tweede dag van de aanval op Koenigsberg. Een radicaal keerpunt in de strijd; Val van Koenigsberg; De nederlaag van de groep "Zemland". De aanval op Pillau.
