Voor ons ligt de auteursvertaling van de rapporten van de Engelse attaché die door de kapitein van de Royal Navy D. de M. Hutchison (kapitein J. de M. Hutchison) aan de pantserkruiser "Asama" was bevestigd. Deze documenten zijn in juli (augustus) 1904 voor de Britse Admiraliteit samengesteld op basis van de archieven die de Britse waarnemer bijhield tijdens de slag op 28 juli (10 augustus) 1904, aan boord van de kruiser Asama.
Tijdens de bespreking van het eerste deel van het werk werd een vraag opgeworpen, die misschien zal worden beantwoord door een korte beschrijving van de hele vooroorlogse dienst van de kruiser, eerder gepresenteerd door de periode onmiddellijk grenzend aan het begin van de Russisch-Japanse oorlog.
Nadat de kruiser op 19 maart 1899 aan de klant was overgedragen, voer hij naar Japan, waar ze twee maanden later, op 17 mei 1899, aankwam. een technische controle van de energiecentrale uitgevoerd, waarna de proefvaarten van het schip zijn uitgevoerd. In februari van het volgende jaar werden nieuwe lagers van de hoofdaslijnen op de kruiser geïnstalleerd en in het vroege voorjaar nam ze deel aan drie "Grote manoeuvres" van de vloot. Een jaar later kwam "Asama" opnieuw naar Yokosuka voor de huidige reparatie van de energiecentrale, waarna hij terugkeerde naar de dienst in het "Standby Squadron" (bestaande uit de meest moderne en efficiënte schepen), periodiek deelnemend aan verschillende niveaus van manoeuvres en oefeningen. Op 30 april 1900, tijdens de marineparade in Kobe, was keizer Meiji aanwezig aan boord van de kruiser. Tijdens de Yihetuan-opstand werd het schip in 1901 naar de kusten van Noord-China gestuurd, waar het was gestationeerd in de regio's Dagu en Shanhaiguan. 7 april 1902 "Asama" vertrekt naar Engeland als onderdeel van een detachement oorlogsschepen onder de vlag van vice-admiraal Ijūin Gor (maker van de Ijuin-projectielontsteker), waar ze op 16 augustus 1902 deelneemt aan de Spithead-raidparade gewijd aan de viering van de kroning van koning Edward VII.
Na zijn terugkeer naar Japan op 28 november 1902, in maart-april 1903. "Asama" neemt deel aan vier "Grote manoeuvres" van de vloot. Van 12 april 1902 tot 1 september van hetzelfde jaar bevindt de kruiser zich in de 1e categorie reserve (dat wil zeggen met behoud van de volledige bemanning), waarna hij weer deel uitmaakt van het "Constant Readiness Squadron". Over het algemeen werd de kruiser in de jaren voorafgaand aan de Russisch-Japanse oorlog vrij intensief geëxploiteerd. De informatie die we hebben geeft ons reden om aan te nemen dat het schip vijfenveertig maanden voorafgaand aan de eerste grote onderhoudsbeurt van de energiecentrale, waarbij Asama deel uitmaakte van het Standing Readiness Squadron, een afstand van ongeveer eenentwintig tot tweeëntwintig heeft afgelegd. duizend zeemijlen.
In mei-juni 1903 onderging de gepantserde kruiser Asama, die was aangemeerd in het marine-arsenaal in Kura, reparaties aan de krachtcentrale en vervanging van versleten eenheden en mechanismen. Bij de daaropvolgende proefvaarten verschenen echter een aantal nieuwe storingen in de mechanismen van de hoofdkrachtcentrale. In de vroege herfst van hetzelfde jaar werd de kruiser opnieuw naar Kure gestuurd voor revisie, waarbij, naast het repareren en afstellen van de machines met de vervanging van vet en babbitt, alle luchtkanalen, vuurvaste stenen van ovens, waterleidingen, evenals evenals lagers op de lijnen van de hoofdassen werden vervangen … In de tweede helft van september 1903 ontwikkelde "Asama", met een verplaatsing van 9 855 ton, tijdens proefvaarten met natuurlijke stuwkracht en kracht van mechanismen 14 021 liter. met. koers 19, 5 knopen.
De kruiser "Asama", in de ochtend van 28 juli (10 augustus), was op de Elliot-eilanden, na het ontvangen van informatie over het vertrek van het Russische squadron uit Port Arthur, verliet de parkeerplaats 's ochtends om 11 uur. m. (10:15), met gescheiden paren voor een slag van 18 knopen.
2.30 p. m. (13:45). Er werd gemeld dat de Russen op weg waren naar het zuiden van Encounter Rock, met een vloot van 6 slagschepen, 4 kruisers en 14 jagers.
3.20 blz. m. (14:35). Een passerende stoomboot gaf aan dat de twee squadrons bezig waren met een levendig vuurgevecht.
3.45 p. m. (15:00) Asama abeam Round Island, 10 mijl, naar het zuiden, snelheid 16 knopen. We observeren de mast van de schepen van het 5e gevechtsdetachement (vlag van vice-admiraal H. Yamada: 2 gepantserde kruisers "Hasidate" en "Matsushima", 1 slagschip van de 2e klasse "Chin-Yen"), richting het oosten. Hun rompen zijn verborgen door de horizonlijn, met SW in het gezichtsveld - het 3e gevechtsdetachement (vlag van vice-admiraal S. Dev: 3 gepantserde kruisers "Kassagi", "Takasago" en "Chitose"), richting het oosten, met S. tot W. Later werden jagers en torpedobootjagers in dezelfde richting gezien.
4.30 p. m. (15:45 uur) Encounter Rock, zestien mijl, richting N. W. Kijken naar de rook van 11 schepen die aan de horizon opstijgen, van Z naar Z. E.
4.50 p. m. (16:05) De Russen telden 11 schepen, waarvan één een hospitaalschip, achter zes slagschepen en vier kruisers. Asama veranderde van koers naar het zuiden. Japans 1st Combat Detachment - zes schepen die uit het oosten kwamen, gingen recht vooruit aan de horizon open. De Russische hoofdmacht marcheert naar OZO, vier kruisers op enige afstand links van hen, SE met het 6e gevechtsdetachement kwam in zicht, met het Z. W. (vlag van schout-bij-nacht M. Togo (Tōgō Minoru): 4 pantserkruisers "Akashi ", "Suma", "Akitsushima", "Itsukushima").
5.20 p. m. (16:35). Asama doorkruiste de koers van het Russische squadron (ESE) met een snelheid van 18 knopen en veranderde van koers van ZO naar O. Op dit moment is de algemene opstelling van de hoofdmacht als volgt: Russische slagschepen gaan vooruit, ESE koers, ESE peiling, afstand (tot vijandelijke slagschepen) 12 mijl. De Japanse slagschepen zijn op weg naar E. S. E., met S. E., een afstand (tot hun slagschepen) van 12 tot 14 mijl. Gevechtsdetachement 3 is op weg naar E. S. E., met S. E., bereik 7 mijl. Gevechtseenheid 5 gaat richting S. E., richting N. E.., bereik 7 mijl. Het 6e slagkruiserdetachement komt uit het oosten, richting S., afstand 7 mijl. Rechts zie je de kruiser Yaeyama met jagers en torpedobootjagers die twee lijnen volgen in de richting van S. E. naar E.
5.40 p. m. (16:55). Beide squadrons openden het vuur, terwijl ze (Japans) de afstand tot de vijand telden van 8000 tot 9000 yards (7315, 2 - 8229, 6 meter) (in feite van 7000 tot 8000 yards - nota van Hutchison).
5.45 p. m. (17:00). Midscheeps op het leidende Russische schip zag men een enorme wolk zwarte rook opstijgen, veroorzaakt door een zware projectielinslag. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat terwijl de Russische schepen de circulatie beschreven, men alleen maar kon gissen naar de locatie van individuele Russische slagschepen, aangezien de hele compound was gehuld in dikke rookwolken die uit hun pijpen opstegen. De Russische kruisers waren kort daarvoor vertrokken en bevonden zich links van het hoofd van de colonne van het slagschip. Het hospitaalschip (Mongolië) nam een positie in op ongeveer 8 mijl aan bakboord van het laatste schip in de rij.
6.25 blz. m. (17:40). Asama is van koers veranderd naar E. S. E. en beweegt zich tussen twee linies jagers en torpedojagers. De toestand van de zee kan worden beoordeeld aan het feit dat (zelfs) kleine torpedobootjagers, ondanks de snelheid van 16 knopen, niet met hun stengels sproeien, maar slechts periodiek (licht) hun neus in het water dompelen vanwege een lichte deining.
6.30 p. m. (17:45). Het 4e squadron van jagers (Hayadori, Harusame, Asagiri, Murasame) stak de boeg van de Asama's koers over terwijl ze op NNE waren. Deze verandering in richting van hun beweging werd ongetwijfeld veroorzaakt door de positie van het laatste Russische slagschip ("Poltava") in de linie, die op aanzienlijke afstand achterbleef bij de rest van de schepen. Het slagschip kreeg verschillende zware rondes en is blijkbaar niet in staat om de vereiste snelheid vast te houden.
6.30 p. m. (17:45). Schelpen die het tweede en vijfde Russische slagschip raken zijn zichtbaar.
6.40 p. m. (17:55). Het leidende Russische schip draaide 8 punten naar bakboord. Al snel werd opgemerkt dat andere schepen hem volgden. Vanwege het feit dat de schepen werden gebouwd, was het onmogelijk om de exacte positie van de Russische slagschepen (ten opzichte van elkaar) te beoordelen, maar de indruk was dat de Russische slagschepen in een cirkel bewogen. Laag kruipende rook maakte het moeilijk waar te nemen (voor de Russische slagschepen). De Japanse gordeldieren lijken stoom af te blazen. Vanaf dat moment tot acht uur 's avonds was het onmogelijk te onderscheiden wat er in de richting van het toneel van het 1e gevechtsdetachement gebeurde. Het zesde Russische slagschip ("Poltava"), ver achter zijn detachement, nadat het leidende schip ("Tsesarevich") scherp naar links was gedraaid, verschoof vervolgens het roer naar links. De kruisers van het 3rd Combat Squad, met uitzondering van de Yakumo, namen een positie in rechts van het 1st Combat Squad en doorkruisten het. Het 6th Combat Detachment was vlakbij. De Yakumo werd eerst (snel) naar voren gezien, alsof hij van plan was het 1st Combat Squad te leiden, maar werd vervolgens geobserveerd achter het achterblijvende schip van de squadron, naar rechts stappend (vanaf de Nissin). Vechters en torpedobootjagers, die het juiste roer zetten, naderen de hoofdtroepen (Japans); de terugkerende Russische kruisers zijn zichtbaar en nemen positie in ten noorden van hun slagschepen.
7.08 blz. m. (18:23). De Asama veranderde van koers door naar links te draaien, richting N., in de richting van de Russische kruisers. Al snel werd, om de afstand te controleren, een schot afgevuurd vanuit een boog 8 kanon, en het afgevuurde projectiel lag onderschot op een afstand van 9.000 yards (8229,6 meter).
7.20 p. m. (18:35). De Russische kruisers, die merken dat "Asama" in hun richting beweegt, beginnen de circulatie te beschrijven (in de tegenovergestelde richting). Het achterblijvende Russische slagschip ("Poltava") opende het vuur op de "Asam". Verschillende grote granaten vallen dicht bij de kruiser, een ervan niet verder dan vijftig meter (45, 72 meter) van de zijkant van het schip. Tegelijkertijd was het vooral duidelijk merkbaar dat Russische granaten niet explodeerden (wanneer ze in het water vielen) en niet afketsten.
Om 7.25 u. m. (18:40). "Asama", die de Russische kruisers naderde op 7.500 yards (6858 meter), kwam onder geconcentreerd vuur van alle vier kruisers en het slagschip ("Poltava"). Gelukkig trof geen van de granaten het doel, maar een aanzienlijk aantal viel in de buurt, en de commandant van het schip, die zich op het slagmoeras bevond, was licht geschrokken (door een nabijgelegen granaat). De afstand tot de vijand werd teruggebracht tot 6.800 yards (6.217,92 meter).
19.30 uur m. (18:45). De koers van de Asama bracht het schip in de nabijheid van het 5e gevechtsdetachement. Als gevolg hiervan werden de schepen van de formatie gedwongen het roer naar links te zetten, waardoor ze een bocht van 16 punten maakten. Toen de schepen van het 5e detachement afscheid namen van de Asam, openden ze achtereenvolgens het vuur op de Russische kruisers en het slagschip (Poltava). Dit dwong de kruiser om de cirkelvormige beweging op te geven, en ze, ineengedoken op een hoop, gingen naar het zuiden. Twilight verdiepte zich heel snel, waardoor het moeilijk was om precies te bepalen wat er gebeurde (met de Russische kruisers).
8.00 u. m. (19:15). Plots werd ontdekt dat de Russische slagschepen in de richting van Asam gingen, en het snel naderende leidende schip (Retvizan?) zond verschillende 6" en één 12" ronden over de kruiser vliegend. Het was een geluk dat het bijna donker was, anders had de kruiser het niet kunnen vermijden om geraakt te worden door een 12 "granaat". (05:45) toegetreden tot de 1e Gevechtseenheid.
8.15 blz. m. (19:30). Het 4e jachteskader werd dicht bij stuurboord gespot. Toen "Asama" om 20.30 uur links afsloeg. m. (19:45), kruisten de schepen de koers van het schip op enige afstand direct langs de koers van de Asama. Het vlaggenschip van de Russische slagschip werd op aanzienlijke afstand gezien, op een afstand van acht kabels vanaf de achterste matelot. De andere slagschepen gingen met tussenpozen van ongeveer vier kabels zonder enige volgorde, ineengedoken op een hoop.
8.40 p. m. (19:55). We zien een geavanceerd Russisch slagschip aan stuurboord schieten. Kort daarna openden de rest van de Russische slagschepen het vuur.
8.50 p. m. (20:05). Er werd waargenomen dat een Russisch schip een signaalflare afvuurde. Asama raakte geleidelijk zo ver weg dat het zelfs door een verrekijker onmogelijk werd om iets te zien. Het gerommel van geweerschoten werd pas rond middernacht gehoord.
Zo eindigde deze veelbewogen dag, met twee verschillende gevechtsfasen. Door terug te schieten (op de terugtocht), deden de Russen het beste wat ze konden doen bij hun terugkeer naar Port Arthur - met succes voorkomen dat ze werden geraakt door Japanse torpedo's. Na de slag trok het 1e gevechtsdetachement naar het zuiden om mogelijke aanvallen door Russische jagers te voorkomen. Om 6.00 u. m. (05:45) 29 juli (11 augustus) 1904 "Asama" werd opgenomen in het 1e gevechtsdetachement.
Tijdens het gevecht vuurde de kruiser alleen brisante granaten af. Afgeschoten 51 granaten van 8 "kaliber. Inclusief de rechter boeg - 15, linker boeg - 12; rechter achtersteven - 13, linker boeg - 11 granaten. 113 granaten van 6" kaliber werden afgevuurd, alleen van de veertien middelzware kanonnen kanon Nee 2 vuurde niet …
Temperaturen in machinekamers werden op 120 ° F (48,89 ° C) en ketelruimen op 138 ° F (58,89 ° C) gehouden. In elke machinekamer werd een groep ventilatoren gebruikt, met natuurlijke trek in de ketelruimen. Alle mijnartilleriebemanningen waren verborgen onder het gepantserde dek. Deze mensen waren niet betrokken (op hun geweren), aangezien de afstand tot de vijand (altijd) meer dan 5.000 yards (4.572 meter) bedroeg. Indien nodig konden ze naar de dichtstbijzijnde kanonnen worden geroepen (vuren op de vijand).
Opmerkingen:
Het tijdsverschil tussen de meridianen van Port Arthur en Kobe is vijfenvijftig minuten. Omdat in de Russische marine de tijd werd geteld vanaf de "telbare plaats", verschijnt "lokale tijd" in Russische beschrijvingen van de strijd. Het verschil tussen "lokale" Russische tijd en Japanse tijd in de slag bij Kaap Shantung was vijfenveertig minuten.
In de tekst is de tijd in het Japans weergegeven, net als in de originele Engelse rapporten, ernaast staat tussen haakjes Russisch (zoals gewijzigd). Ook staan op sommige plaatsen in de tekst aantekeningen tussen haakjes. Dit wordt gedaan om enerzijds de zin zo dicht mogelijk bij het origineel te laten, anderzijds om de betekenis van de zin die uit zijn context volgt, te verduidelijken of beter te begrijpen.
