Het Franse Vreemdelingenlegioen is een unieke militaire elite-eenheid die deel uitmaakt van de Franse strijdkrachten. Vandaag telt het meer dan 8 duizend legionairs die 136 landen van de wereld vertegenwoordigen, waaronder Frankrijk. Een ding voor hen allemaal is hun hoge professionele serviceniveau naar Frankrijk.
De oprichting van het legioen wordt geassocieerd met de naam van koning Lodewijk Filips I, die in 1831 een decreet ondertekende over de oprichting van een enkele militaire eenheid, die verschillende operationele regimenten zou omvatten. Het hoofddoel van de nieuwe formatie was het uitvoeren van gevechtsmissies buiten de Franse grenzen. Om het bevel uit te oefenen, werden officieren gerekruteerd uit het leger van Napoleon, en de soldaten accepteerden niet alleen inwoners van Italië, Spanje of Zwitserland, maar ook Franse onderdanen die bepaalde problemen hadden met de wet. Zo ontdeed de Franse regering zich van potentieel gevaarlijke mensen die niet alleen over aanzienlijke gevechtservaring beschikten, maar deze ook konden gebruiken in omstandigheden van politieke instabiliteit binnen de staat.
Deze politiek van de koning was heel logisch. Feit is dat de legionairs werden opgeleid voor een grootschalige campagne om Algerije te koloniseren, waarvoor een groot aantal troepen nodig was. Maar tegelijkertijd kon Frankrijk zijn onderdanen niet naar Afrika sturen. Dat is de reden waarom buitenlanders die in de buurt van Parijs woonden, voor het legioen werden gerekruteerd.
Rond dezelfde periode ontstond ook de traditie om niet naar de echte namen van nieuwe soldaten te vragen. Veel wanhopige mensen kregen de kans om hun leven opnieuw te beginnen en hun criminele verleden kwijt te raken.
Tegenwoordig maken legioenregels ook de anonieme ontvangst van soldaten mogelijk. Zoals voorheen wordt aan vrijwilligers niet gevraagd naar hun naam of land van verblijf. Na een aantal jaren dienst heeft elke legionair de mogelijkheid om het Franse staatsburgerschap te verkrijgen en een volledig nieuw leven te beginnen met een nieuwe naam.
Opgemerkt moet worden dat de eerste regel van legionairs is om zich nooit over te geven. Het begin van deze traditie werd gelegd in 1863, toen drie legionairs meer dan 2000 goed bewapende soldaten van het Mexicaanse leger vasthielden. Maar dankzij hun moed en moed gevangengenomen, werden ze al snel met eer vrijgelaten.
Net als bij de oprichting staat het Franse Legioen onder de directe controle van het staatshoofd.
Het moderne Vreemdelingenlegioen bestaat uit gepantserde, infanterie- en sapper-eenheden. De structuur omvat 7 regimenten, waaronder de beroemde parachutist met speciale troepen GCP, een speciaal detachement, een semi-brigade en een trainingsregiment.
De eenheden van het legioen worden ingezet op de Comoren (Mayotte), in Noordoost-Afrika (Djibouti), op Corsica, in Frans-Guyana (Kourou), maar ook rechtstreeks in Frankrijk.
Het bijzondere van het Franse Legioen is dat vrouwen er niet in mogen. Contracten worden uitsluitend gegund aan mannen in de leeftijd van 18-40 jaar. Het contract is in eerste instantie voor 5 jaar. Alle volgende contracten kunnen worden afgesloten voor een periode van zes maanden tot 10 jaar. In het eerste vijfjarenplan kun je de rang van korporaal bereiken, maar alleen iemand met de Franse nationaliteit kan officier worden. Het belangrijkste orgaan van de officieren van de eenheid bestaat in de regel uit carrièremilitairen die zijn afgestudeerd aan militaire onderwijsinstellingen en het legioen als een plaats van dienst hebben gekozen.
Aangezien huurling in veel landen over de hele wereld als een strafbaar feit wordt beschouwd, bestaan er uitsluitend rekruteringspunten in Frankrijk. Voor al diegenen die zich bij het legioen willen aansluiten, worden tests uitgevoerd, die drie fasen omvatten: psychotechnisch, fysiek en medisch. Bovendien wordt elke rekruut afzonderlijk geïnterviewd, waarbij het noodzakelijk is om zijn biografie duidelijk en naar waarheid te vertellen. Het interview verloopt in drie fasen en elke nieuwe fase is een herhaling van de vorige. Zo wordt een soort controle "op luizen" uitgevoerd.
Buitenlandse vrijwilligers zijn gemakkelijk te herkennen aan hun witte hoofddeksel, hoewel alleen de soldaten het dragen. Eenheidskleuren zijn groen en rood.
Vandaag dienen ongeveer 7.500 soldaten in het legioen. De training van soldaten stelt hen in staat om 's nachts operaties uit te voeren in de jungle. Ze werden getraind om speciale operaties uit te voeren om terroristen te neutraliseren en gijzelaars te redden. De belangrijkste taak van de legionairs is tegenwoordig het voorkomen van vijandelijkheden. Ze worden opgeroepen om de bevolking uit het gevechtsgebied te evacueren, humanitaire hulp te verlenen en de infrastructuur te herstellen in de regio's van natuurrampen.
Er is dus informatie dat het Franse Vreemdelingenlegioen serieuze steun heeft verleend bij het uitvoeren van de grondoperatie tijdens de gebeurtenissen in Libië. In augustus 2011 slaagden de legionairs erin de brandstof- en voedselvoorzieningsbasis, die de belangrijkste was voor de troepen van Kadhafi, uit te schakelen. Volgens sommige rapporten zijn verschillende compagnieën van het legioen vanuit Tunesië of Algerije naar Libië overgebracht. Een kleine wond, in het gebied van Ez-Zawiya, slaagde het Vreemdelingenlegioen, met kleine verliezen, erin door te breken in het centrum van de stad, waardoor strijders uit Benghazi gratis toegang kregen. Het bevel van het legioen hoopte de Berberse bevolking in opstand te brengen, maar dit werd niet gedaan.
De deelname van het Franse Legioen aan de Libische oorlog wordt door de Franse autoriteiten op alle mogelijke manieren ontkend, ondanks het feit dat de pers deze kwestie actief bespreekt. Deze positie van Parijs is heel begrijpelijk, aangezien elke invasie van het grondgebied van Libië in tegenspraak zou zijn met de VN-resolutie over deze staat, die alleen verwijst naar de sluiting van het luchtruim. Een soortgelijke situatie was al eerder voorgekomen, toen de Franse regering in 1978 in Zaïre erkende dat het Vreemdelingenlegioen pas aan het militaire conflict deelnam nadat de legionairs hun missie hadden voltooid.
De Arabische Lente heeft aangetoond dat in veel conflictgebieden buitenlandse militairen aanwezig zijn. Naast Libië nam het Franse Legioen deel aan de vijandelijkheden in Syrië. Zo werden 150 Franse legionairs gearresteerd in Homs en 120 Franse legionairs, voornamelijk parachutisten en sluipschutters, in Zadabani. En hoewel niemand kan bevestigen dat dit precies de legionairs waren, is deze veronderstelling vrij logisch, aangezien deze eenheid niet alleen wordt bemand door burgers van Frankrijk, maar ook van andere staten. Zo heeft Frankrijk opnieuw de mogelijkheid om te betogen dat er geen Franse staatsburgers in Syrië zijn.
Een andere plaats waar ook het Franse Vreemdelingenlegioen is opgemerkt, is het conflict dat uitbrak in Ivoorkust. Je krijgt de indruk dat Frankrijk zich ten doel heeft gesteld om het meest agressieve imago voor zichzelf te creëren op het hele Europese continent. Heel vaak begint Parijs het spel "groot", ongeacht de belangen van zijn bondgenoten in de Noord-Atlantische alliantie. Zo bezetten Franse parachutisten in april 2011 de luchthaven van de economische hoofdstad van Ivoorkust, Abidjan. Het totale aantal Franse militaire korpsen dat daar gestationeerd was, bedroeg dus ongeveer 1.400 mensen.
Het totale aantal VN-vredeshandhavingscontingenten in dit land is 9 duizend mensen, waarvan er slechts 900 Fransen waren. Frankrijk nam onafhankelijk een besluit om de omvang van zijn militaire korps te vergroten, zonder acties te coördineren met de VN-leiding. De basis van het Franse legerkorps is het leger van het Vreemdelingenlegioen, dat al enkele jaren deelneemt aan Operatie Eenhoorn. Bovendien zei de Franse regering dat het contingent dat in Ivoorkust is aangekomen, coördineert met de unoci-troepen, en erkent daarmee feitelijk dat Frankrijk naast de "Eenhoorn" ook zijn eigen onafhankelijke operatie in het land uitvoert.
Zo wordt het Franse Vreemdelingenlegioen naar die gebieden gestuurd waar Frankrijk zijn belangen wil verdedigen binnen of onder de dekking van de Europese Unie of de Noord-Atlantische Alliantie, en waar er bepaalde historische verantwoordelijkheden of bedreigingen zijn voor het leven van Franse burgers.
