In het artikel "Dogs of War" van het Franse Vreemdelingenlegioen "hebben we gesproken over de geschiedenis van de opkomst van deze militaire eenheid, zijn gevechtspad. We eindigden het verhaal met een indicatie van het begin van de Eerste Wereldoorlog. Nu is het tijd om het vervolg van dit verhaal te ontdekken.
Vreemdelingenlegioen tijdens de Eerste Wereldoorlog
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werden de soldaten van het Vreemdelingenlegioen in twee delen verdeeld. Soldaten van Duitse afkomst (en dat waren er veel) bleven in Algerije. Onder hen zou de Duitse schrijver en filosoof Ernst Jünger kunnen zijn, die aan het begin van de 20e eeuw van huis wegliep om dienst te nemen in het legioen, maar terugkeerde naar huis in ruil voor een belofte om naar de Kilimanjaro te reizen en uiteindelijk vocht als onderdeel van de Duitse leger.
Alle andere legionairs (soldaten van andere nationaliteiten) werden overgebracht naar Europa.
Tegelijkertijd riepen bekende emigranten die in Frankrijk woonden hun landgenoten op om zich bij het Franse leger aan te sluiten ("Call of Canudo", genoemd naar de eerste Italiaanse schrijver die dit initiatief nam; Riccioto Canudo ging zelf ook naar het front, raakte gewond en bekroond met de Orde van het Legioen van Eer) …
Kanudo's oproep werd gehoord: 42883 vrijwilligers van 52 nationaliteiten gaven gehoor aan de oproep, van wie er meer dan zesduizend stierven tijdens de gevechten. Zoals je waarschijnlijk al geraden had, kwamen ze allemaal in het Vreemdelingenlegioen terecht. Alleen burgers van dit land konden dienst aanvragen in andere formaties van het Franse leger.
Onder de nieuwe vrijwilligers van het legioen was de Amerikaanse dichter Alan Seeger, wiens gedicht "Rendezvous with Death" vaak werd geciteerd door John F. Kennedy:
Met de dood ben ik op rendez-vous
Hier, op een gewonde heuvel…
De lentedag is al voorbij
In de nacht brandende stad -
En trouw aan mijn plicht ga ik
Voor de laatste keer op een rendez-vous.
Hij stierf in een van de veldslagen in Frankrijk op 4 juli 1916.
Als onderdeel van het Eerste Regiment van het Vreemdelingenlegioen, de dichter Blaise Sandrard (Frederic-Louis Sauze), die er zijn rechterarm aan verloor, en François Faber, de Luxemburgse wielrenner, winnaar van de Tour de France in 1909 (opgeklommen tot de rang van korporaal, overleden 9 mei 1915).
Ook Guillaume Apollinaire, die in september 1911 werd gearresteerd op verdenking van medeplichtigheid aan de diefstal van de La Gioconda uit het Louvre, kwam in de Eerste Wereldoorlog terecht. Hij kreeg het Franse staatsburgerschap op 10 maart 1916 en raakte op 17 maart gewond door een granaatscherf in het hoofd, waarna hij werd gedemobiliseerd.
Hij diende in het leger en bij Henri Barbusse, maar als Frans staatsburger in een gewoon regiment.
Onder andere beroemdheden die tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Vreemdelingenlegioen hebben gevochten, moet men Louis Honoré Charles Grimaldi noemen, die in 1898 in Algerije begon te dienen, in 1908 met pensioen ging, maar terugkeerde naar de dienst en opklom tot de rang van brigadegeneraal. In 1922 werd hij prins van Monaco, die onder de naam Louis II de troon besteeg.
Over de Marokkaanse divisie (haar motto: "Zonder angst en medelijden!"), Waaronder de formaties van het Vreemdelingenlegioen (evenals zouaven, tyrallers en squadrons van spahi), schreef Henri Barbusse in de roman "Fire":
"In moeilijke dagen werd de Marokkaanse divisie altijd naar voren gestuurd."
De Marokkaanse divisie ging de strijd aan op 28 augustus 1914. De eerste slag om de Marne was de eerste grote slag van de legionairs in die oorlog, sommige van zijn eenheden werden naar de frontlinie gebracht in Parijse taxi's. Op de posities bij Mandemann (Mondement-Montgivroux) bedroegen de verliezen van het legioen de helft van het personeel.
In mei 1915 namen de legionairs deel aan de Tweede Slag bij Artois, in september vochten ze in Champagne. Tegelijkertijd vochten legioensoldaten in Gallipoli tijdens de geallieerde operatie Dardanellen.
In juli 1916 leden de legionairs zware verliezen in de Slag aan de Somme, waar overigens de luchtvaart op grote schaal werd ingezet (500 geallieerde vliegtuigen tegen 300 Duitse vliegtuigen) en tanks voor het eerst op het slagveld verschenen.
In april 1917 namen de legionairs van de Marokkaanse brigade deel aan het zogenaamde Nivelle-offensief ("vleesmolen van Nivelles"), waarbij Franse tanks tevergeefs "debuteerden": van de 128 voertuigen die op 16 april in de aanval gingen, 10 terug.
Op 20 augustus 1917, tijdens de slag om Verdun, werd de Marokkaanse divisie opnieuw als laatste reserve in de strijd gegooid: na twee dagen vechten slaagde ze erin de oprukkende Duitse eenheden terug te dringen. De verliezen van de "Marokkanen" maakten tot 60% van het personeel uit.
In juni 1925 werd dit gedenkteken geplaatst in de stad Givenchy-en-Goel:
In 1917 belandde Raoul Salan, de toekomstige houder van 36 militaire orders en medailles, een van de beroemdste generaals van het Franse leger, in het Vreemdelingenlegioen. Voor een poging tot het organiseren van een militaire staatsgreep wordt hij door de regering-De Gaulle bij verstek ter dood veroordeeld in 1961 en tot levenslange gevangenisstraf in 1962, amnestie in 1968 en met militaire eer begraven in juni 1984. In de volgende artikelen van de cyclus zullen we hem constant herinneren.
Begin 1918 werd ook het zogenaamde "Russische Legioen van Eer" opgenomen in de Marokkaanse divisie, waarin de toekomstige maarschalk van de Sovjet-Unie R. Ya. Malinovsky diende (dit werd beschreven in het artikel "De meest succesvolle Russische" legionair ". Rodion Malinovsky") …
In augustus van datzelfde jaar (1918) belandde een van de compagnieën van het Franse Vreemdelingenlegioen in Archangelsk als onderdeel van de bezettingstroepen van de Entente. Op basis hiervan werd een bataljon gecreëerd (drie infanteriecompagnieën en een machinegeweercompagnie, 17 officieren en 325 soldaten en sergeanten), waarvan 75% Russen waren. Op 14 oktober 1919 werd dit bataljon uit Archangelsk geëvacueerd. Sommige van de Russische legionairs verhuisden naar de detachementen van de Witte Garde, anderen werden overgebracht naar het Eerste Buitenlandse Regiment en vervolgens naar het Eerste Cavalerieregiment (gepantserde cavalerie).
Tegelijkertijd creëerden de Fransen in Archangelsk een Pools bataljon van het Vreemdelingenlegioen, dat ongeveer 300 mensen telde.
interbellum. Gevechtsacties van eenheden van het Vreemdelingenlegioen in het interbellum
De periode tussen de twee wereldoorlogen is alleen tussen aanhalingstekens vreedzaam te noemen. Van 1920 tot 1935 vocht Frankrijk een oorlog in Marokko en breidde zijn grondgebied in dat land uit.
Velen leerden alleen over deze oorlog van de film "Legionnaire", gefilmd in de Verenigde Staten in 1998. De protagonist van deze foto, professionele bokser Alain Lefebvre, werd, zonder de "gekochte" strijd te verliezen, gedwongen zich te verbergen voor de bazen van de Marseille-maffia in het Vreemdelingenlegioen - en belandde in Marokko, in de Rifoorlog (die kort werd beschreven in het artikel "Zouaves. Nieuwe en ongebruikelijke militaire eenheden van Frankrijk ").
Een andere film over de Reef War, Legionnaires (Go Forward or Die), werd in 1977 in Groot-Brittannië verfilmd door de Amerikaanse regisseur Dick Richards, in Rusland vooral bekend als de producent van de film Tootsie (tweede plaats in de top-5 komedies met dressing mannen in vrouwen).
In deze film is Richards naar mijn mening nog een beetje nostalgisch over de "last van een blanke man" en de gemiste kans "dag en nacht, dag en nacht" om in Afrika te wandelen. Volgens het complot werd een veteraan van vijandelijkheden in Marokko en de Eerste Wereldoorlog, majoor William Foster (Amerikaan), aan het hoofd van een detachement van legionairs, naar de omgeving van de stad Erfoud gestuurd, maar niet om te vechten, maar praktisch met een humanitaire missie - om een groep Franse archeologen te beschermen tegen "bloeddorstige Berbers". Het doel van de expeditie is het vinden van een drieduizend jaar oude tombe van de "Engel van de Woestijn" - een plaatselijke heilige, en "evacueren naar het Louvre" een gouden sarcofaag en andere waardevolle voorwerpen (praktisch "Tomb Raider" Lara Croft in een witte muts). Foster blijkt ook een oude bekende te zijn van de rebellenleider Abd al-Krim (hij werd ook beschreven in het bovengenoemde artikel "Zouaves. Nieuwe en ongebruikelijke militaire eenheden van Frankrijk"). Eerder beloofde hij Abd-al-Krim het graf niet aan te raken, maar deze keer, toen hij hem ontmoette, zei hij: ze zeggen: we zullen hier een beetje graven, het graf roven en teruggaan, let niet op. Maar Abd al-Krim al-Khattabi was om de een of andere reden niet blij met dit voorstel.
Naast het detachement van Foster zijn er slechts drie fatsoenlijke mensen: "Russische Ivan" (een voormalige bewaker van de koninklijke familie), een verfijnde Franse muzikant en op de een of andere manier een jonge man uit een Engelse aristocratische familie die in het legioen terechtkwam. De rest zijn bijna uitsluitend criminelen en Duitse krijgsgevangenen. Dienst in het legioen wordt in de film zonder romantische flair getoond: slopende training, botsingen met de Berbers, de zelfmoord van een muzikant die de spanning niet kon verdragen, de ontvoering van een aristocraat wiens lichaam werd gevonden met sporen van marteling, de dood van Ivan en Foster in de strijd.
Stills uit de film "Legionnaires":
In een van de twee versies van de finale van de film vertelt de laatst overgebleven held (een voormalige juwelendief) de rekruten van het legioen:
“Sommigen van jullie zullen willen stoppen. Anderen zullen proberen te ontsnappen. Bij mij is het nog geen enkele persoon gelukt. Als de woestijn jou niet treft, zullen de Arabieren het wel doen. Als de Arabieren je niet afmaken, zal het Legioen het doen. Als het Legioen je niet afmaakt, zal ik het doen. En ik weet niet wat erger is."
Maar in de Amerikaanse film "Morocco" (1930) wordt het leven in deze Franse kolonie veel "mooier" getoond en een schattige legionair (gespeeld door Gary Cooper) neemt gemakkelijk een popzangeres (Marlene Dietrich) af van een rijke, maar niet romantisch "burger".
De Deense prins Oge, graaf van Rosenborg, nam deel aan de Rifoorlog, die met toestemming van de koning van Denemarken in 1922 het Vreemdelingenlegioen inging met de rang van kapitein. Hij raakte toen gewond aan zijn been, ontving het "Militaire Kruis van Buitenlandse Theaters of War", en vervolgens de Orde van het Legioen van Eer. Hij klom op tot luitenant-kolonel en stierf op 19 september 1940 aan pleuritis in de Marokkaanse stad Taza.
Gevechten in Syrië
Van 1925 tot 1927 Het vreemdelingenlegioen vocht ook in Syrië, waar het moest deelnemen aan het onderdrukken van de opstanden van de Druzenstammen.
Syrië en Libanon, die voorheen deel uitmaakten van het Ottomaanse rijk, werden door de Fransen ontvangen na de resultaten van de Eerste Wereldoorlog. Men kan een idee krijgen van hun houding ten opzichte van de nieuwe kolonie volgens de ambtenaren van de Franse Republiek. Premier Georges Leguy verklaarde in 1920:
"We kwamen voor altijd naar Syrië."
En generaal Henri Joseph Gouraud (sinds 1894 in de koloniale troepen gediend - in Mali, Tsjaad, Mauritanië en Marokko, tijdens de Eerste Wereldoorlog commandant van het koloniale korps en het Franse korps in de Dardanellen), een bezoek aan de Al-Ayubi ("Honor of Faith ") moskee in Damascus, zei:
'We zijn er nog, Saladin!'
Zo beschouwden de Fransen zichzelf heel serieus als de erfgenamen van de kruisvaarders.
De Druzen woonden in het zuiden en zuidoosten van Syrië - in een provincie die de Fransen Jebel Druz noemden. Omdat ze er niet in slaagden concessies van de koloniale autoriteiten te verkrijgen, doodden ze op 16 juli 1925 200 Franse soldaten bij Al-Qarya. Toen, op 3 augustus, versloegen ze het toch al behoorlijk serieuze drieduizendste korps, dat artillerie-eenheden en verschillende Reno FT-tanks omvatte. In de strijd tegen Franse tanks gebruikten de Druzen een gedurfde en innovatieve methode: ze sprongen op het pantser en trokken de bemanning eruit - dus slaagden ze erin 5 tanks te veroveren.
Andere Syriërs, ervan overtuigd dat ze met succes tegen de Fransen konden vechten, stonden ook niet aan de kant: zelfs de buitenwijk van Damascus, Guta, kwam in opstand. In Damascus begonnen gevechten, waarbij de Fransen artillerie en vliegtuigen gebruikten. Daardoor moesten ze alsnog de bijna verwoeste stad verlaten. In september werd in de buurt van Sueida een groot militair detachement van generaal Gamelin (de toekomstige opperbevelhebber van het Franse leger in de korte campagne van 1940) omsingeld, bijna geblokkeerd; op 4 oktober begon een opstand in Hama.
De Fransen behaalden hun eerste successen pas in 1926, toen ze het aantal van hun legergroep op 100 duizend mensen brachten. De ruggengraat van deze troepen waren eenheden van het Vreemdelingenlegioen en tirannen (inclusief Senegalese).
Het eerste gepantserde cavalerieregiment van het legioen en de Circassian "Light Squadrons of the Levant" speelden een belangrijke rol bij het onderdrukken van deze opstand - deze formaties werden beschreven in het artikel "Russische vrijwilligers van het Franse Vreemdelingenlegioen".
De Kozakkendichter Nikolai Turoverov, die legionair werd, wijdde een van zijn gedichten aan de gebeurtenissen in Syrië, het werd geciteerd in het bovenstaande artikel ("Het maakt ons niet uit in welk land we de volksopstand wegvagen").
In Syrië vocht ook de eerder genoemde Raoul Salan, die na zijn studie in Saint-Cyr terugkeerde naar het legioen.
Vreemdelingenlegioen aan het westfront tijdens de Tweede Wereldoorlog
De generatie Fransen die in 1940 de oorlog met Duitsland ingingen, verschilden al te veel van hun vaders die begin deze eeuw Duitsland in de Grote Oorlog versloegen. De helden stierven aan de Marne, bij Verdun en de Somme. De nieuwe Fransen gaven er de voorkeur aan zich over te geven en leden niet bijzonder in de Duitse "Europese Unie" - niet in het door de Duitsers bezette deel van Frankrijk, en nog meer in het gebied dat gecontroleerd werd door de regering van de badplaats Vichy.
Frankrijk gaf zich zo snel over dat de vijf regimenten van het Vreemdelingenlegioen, die aan het westfront belandden, geen tijd hadden om zich echt te bewijzen.
Verdeeld Legioen
Het eerste buitenlandse gepantserde cavalerieregiment, dat onderdeel werd van Divisional Intelligence Detachment 97, werd na de wapenstilstand van Compiègne teruggestuurd naar Afrika, waar zijn soldaten naar het reservaat werden gestuurd. Dit regiment werd pas in 1943 opnieuw gevormd - al als een gevechtseenheid van de Vrije Fransen.
Andere delen van het legioen waren volledig verdeeld in twee delen, waarvan het ene ondergeschikt was aan de Vichy-regering, het andere kleinere - aan het "Vrij Frankrijk" van de Gaulle. In de reeds genoemde 13e semi-brigade (zie het artikel "Russische vrijwilligers van het Franse Vreemdelingenlegioen"), geëvacueerd vanuit Duinkerken naar Engeland, vond een vergadering van officieren plaats, waarbij slechts 28 officieren besloten de Gaulle te gehoorzamen. De rest (er waren er 31) koos de kant van maarschalk Pétain en samen met enkele van hun ondergeschikten werden ze vervoerd naar het grondgebied van Frankrijk onder zijn controle.
Onder degenen die "Vrij Frankrijk" kozen, was de voormalige Georgische prins, kapitein Dmitry Amilakhvari (die sinds 1926 in het legioen diende), die van de Gaulle de rang van luitenant-kolonel en de positie van bataljonscommandant ontving. Gaullistische formaties van deze brigade vochten eerst tegen de Italianen in Gabon en Kameroen, daarna in Ethiopië.
In de zomer van 1941 ging het Amilakhvari-bataljon in het Midden-Oosten de strijd aan met de militaire formaties van Vichy, waaronder de eenheden van het Vreemdelingenlegioen. Zo belandde tijdens het beleg van Palmyra de 15e compagnie van het legioen, voornamelijk bestaande uit Duitsers en … Russen, in het vijandelijke garnizoen.
Er wordt een romantisch verhaal verteld over deze aflevering van de Tweede Wereldoorlog: geconfronteerd met koppig vijandelijk verzet gedurende 12 dagen, zou Amilakhvari hebben gesuggereerd dat alleen legionairs op deze manier konden vechten. Hij beval de muzikanten om de mars "Le Boudin" voor de stadsmuren uit te voeren. Van de kant van Palmyra pikten ze een motief op, waarna de 15e compagnie de weerstand staakt: sommige soldaten gingen naar de kant van de Gaulle, anderen werden naar het gebied gestuurd dat door de Vichy-regering werd gecontroleerd.
Le Boudin
Maar wat is "Le Boudin" en waarom werd het lied erover een cultus onder de legionairs?
Letterlijk vertaald betekent "Le Boudin" "bloedworst". In feite is dit echter de slangnaam voor de luifel, die, aan rekken getrokken (hun legionairs droegen ook bij zich), diende als beschutting tegen de Afrikaanse zon. Ook leggen legionairs soms een deel van hun uitrusting erin. Het werd gedragen in rugzakken (of onder een riem). Daarom is de juiste vertaling van dit woord in dit geval "skatka".
Een fragment uit het lied "Le Boudin":
Hier is het, onze trouwe rol, onze rol, onze rol, Voor de Elzassers, voor de Zwitsers, voor de Lotharingen!
Niet meer voor de Belgen, niet meer voor de Belgen, Het zijn opgevers en nietsnutten!
We zijn levendige jongens
Wij zijn boefjes
Wij zijn ongewone mensen…
Tijdens onze campagnes in verre landen
Oog in oog met koorts en vuur
Laten we vergeten, samen met onze tegenspoed
En de dood, die ons vaak niet vergeet, Wij, het Legioen!
Dit nummer in een traditioneel arrangement is te horen in de film "Legionnaire" die al in dit artikel wordt genoemd.
Maar terug naar Dmitry Amilakhvari, die al snel werd benoemd tot commandant van de 13e semi-brigade, en zo de hoogste officier van het legioen werd onder immigranten uit het Russische rijk (Zinovy Peshkov, bijvoorbeeld, voerde alleen het bevel over een bataljon in het legioen).
Eind mei en begin juni 1942 vocht de 13e semi-brigade tegen het leger van Rommel bij Bir Hakeim.
En op 24 november 1942 stierf D. Amilakhvari tijdens het inspecteren van vijandelijke posities.
Een uitzondering
In 1941, in de 13e semi-brigade, die trouw bleef aan De Gaulle, bleek de Engelse Susan Travers, die voorbestemd was om de enige vrouwelijke legionair in de geschiedenis van het Franse Vreemdelingenlegioen te worden, de chauffeur van een ambulance te zijn.
Aanvankelijk was ze een vriend van de eerder genoemde Dmitry Amilakhvari, daarna een persoonlijke chauffeur (en ook een "vriend") van kolonel Koenig, de toekomstige minister van Defensie van Frankrijk, die op 6 juni 1984 ook postuum de rang van maarschalk ontving.
Maar nadat hij de rang van generaal had gekregen, nam Koenig afscheid van haar en keerde terug naar zijn vrouw (de Gaulle keurde het 'immorele' niet goed, net als de organisatoren van de Sovjetpartij). Travers raakte toen, volgens de herinneringen van collega's, in een depressie, maar verliet het leger niet. Aan het einde van de oorlog werd ze een zelfrijdende kanonbestuurder - en raakte gewond nadat ze met haar auto op een mijn was opgeblazen. Ze werd pas in augustus 1945 officieel toegelaten tot het Vreemdelingenlegioen - voor de functie van adjudant op de logistieke afdeling. Ze heeft een tijdje in Vietnam gediend, maar in 1947, op 38-jarige leeftijd, trouwde ze en trok ze zich terug uit het Legioen vanwege zwangerschap. In 1995 belandde ze na het overlijden van haar man in een verpleeghuis in Parijs, waar ze in december 2003 overleed.
Erfgenaam van Bonaparte
Na het uitbreken van de vijandelijkheden in 1940 trad Lodewijk Napoleon Bonaparte onder de naam Louis Blanchard toe tot het Vreemdelingenlegioen, dat zich tot het einde van zijn leven (1997) keizer Napoleon VI noemde. Hij zag zich genoodzaakt een andere naam aan te nemen omdat er in Frankrijk een wet was op de uitzetting van leden van de koninklijke en keizerlijke families (geannuleerd in 1950). Na de nederlaag van Frankrijk nam hij deel aan de verzetsbeweging en beëindigde hij de oorlog met de Alpine Division.
Het lot van de legionairs
De formaties van de 13e semi-brigade die aan de zijde van de "Vrije Fransen" vochten waren nog steeds een uitzondering op de regel - alle andere delen van het legioen bleven trouw aan de regering van Pétain. Degenen van hen die zich in Noord-Afrika bevonden, gaven zich volgens het bevel van admiraal Darlan (Pétains plaatsvervanger en commandant van het Vichy-leger) samen met andere Franse formaties over aan de Amerikanen tijdens Operatie Torch (Torch) in november 1942. En in 1943 werd het Eerste Buitenlandse Gepantserde Cavalerieregiment opnieuw gevormd in Tunesië - al als een gevechtseenheid van de Vrije Fransen.
Raul Salan nam in de campagne van 1940 deel in de rang van majoor - hij voerde het bevel over een van de bataljons van het Vreemdelingenlegioen. Na de overgave van Frankrijk belandde hij op het hoofdkwartier van de koloniale troepen van de Vichy-regering en ontving van Pétain zelfs de rang van luitenant-kolonel en de door hem ingestelde Orde van de Gallische Franciscus (dit is een bijl, beschouwd als het nationale wapen van de Galliërs).
Misschien is het u interessant om te weten dat onder de personen die deze "collaborationistische" order kregen, ook de gebroeders Lumière waren, de bovengenoemde prins van Monaco Louis II, de opperbevelhebber van het Franse leger sinds 19 mei 1940, Maxime Weygand, toekomstige premiers van Frankrijk Antoine Pinet en Maurice Couve de Murville, toekomstige president François Mitterrand.
Laten we terugkeren naar Salan, die naar de kant van de Gaulle ging en zich al in september 1941 in de functie van chef van het 2e bureau van het hoofdkwartier van de troepen in Frans West-Afrika bevond, later, in 1943, werd hij stafchef van de Franse troepen in Noord-Afrika.
Op 30 mei 1944 werd Raoul Salan benoemd tot commandant van het 6e Senegalese Regiment, op 25 december - aan het hoofd van de 9e Koloniale Divisie.
Salan nam ook deel aan de landing van de geallieerde troepen in de Provence. Hij beëindigde de oorlog met de rang van brigadegeneraal - en in oktober 1945 ging hij naar Indochina. Maar dit wordt later besproken.
Na het einde van de oorlog werden alle legionairs herenigd - omdat, zoals vermeld in het eerste artikel, hun "vaderland" het legioen was (een van de motto's is "Het legioen is ons vaderland"). En probleemloze soldaten voor "vuil werk" hebben politici van elk land nodig.
Zelfs voormalige soldaten van de Wehrmacht, vooral degenen die in de Elzas woonden, werden toegelaten tot de gelederen van de legionairs. Dus in het Derde Parachutistenbataljon van het Vreemdelingenlegioen, dat ophield te bestaan in Dien Bien Phu (hierover later meer - in een ander artikel), was 55% van de soldaten Duitsers. Er werd alleen een uitzondering gemaakt voor personen die in SS-eenheden dienden. Tot 1947 werden deze krijgers echter ook geaccepteerd: de Fransen geven zelf voorzichtig toe dat er 70 tot 80 mensen konden zijn. Historicus Eckard Michels in De Duitsers in het Vreemdelingenlegioen. 1870-1965 schreef hierover:
“Controle betekende helemaal niet dat de kandidaat juist vanwege zijn aansluiting bij de SS in principe een beurt van de poort zou krijgen. De controlemaatregelen dienden eerder om de Franse en internationale gemeenschap te kalmeren, in plaats van rigoureus van geval tot geval te worden toegepast.”
Dezelfde auteur beweert dat in augustus 1944 enkele van de overgegeven Oekraïners die in de Waffen-SS-formaties dienden, werden toegelaten tot de semi-brigade van het 13e legioen, en in 1945 kwamen Franse vrijwilligers van de SS Charlemagne-divisie in sommige delen van het legioen terecht..
Voormalige Tsjechische legionairs M. Faber en K. Piks vertellen in hun memoiresboek "The Black Battalion" (dat in 1960 ook in de USSR werd gepubliceerd), het schokkende verhaal van een ontmoeting in Vietnam in een afdeling van het legioen van hun landgenoot Vaclav Maliy en de Duitse officier Wolf, die betrokken waren bij de moord op de familie van zijn nieuwe collega. In een van de veldslagen redde Maly het leven van zijn commandant, luitenant Wolf, en werd zelfs zijn ordonnateur. Van de ruimdenkende Wolf hoorde Maly over de dood van zijn familieleden. Samen gingen ze naar de jungle, waar de Duitser deze Tsjech in een soort duel doodde. Het is moeilijk te zeggen of dit in werkelijkheid was of voor ons is een voorbeeld van legionair folklore. Maar, zoals ze zeggen, je kunt geen woord uit het boek van iemand anders weggooien.
Bestrijding van het Vreemdelingenlegioen tijdens de Tweede Wereldoorlog in Indochina
Het Vijfde Regiment van het Vreemdelingenlegioen was tijdens de Tweede Wereldoorlog gestationeerd in Indochina. Deze regio was nog geen "hot spot" en dienst in dit regiment werd als bijna een resort beschouwd. De voormalige kolonel van het Russische keizerlijke leger F. Eliseev, de compagniescommandant van het Vijfde Regiment, genoemd in het artikel "Russische vrijwilligers van het Franse Vreemdelingenlegioen", beschreef zijn collega's later als volgt:
"Hier werd een 30-jarige legionair met vijf jaar dienst als een" jongen " beschouwd. De gemiddelde leeftijd van de legionair was meer dan 40 jaar. Velen waren 50 jaar en ouder. Natuurlijk hebben mensen van deze leeftijd, fysiek uitgeput door een lange diensttijd in tropische landen en een abnormaal leven (constant drinken en gemakkelijke toegang voor inheemse vrouwen) - deze legionairs, voor het grootste deel, hun fysieke kracht en uithoudingsvermogen al verloren en deden niet veel morele stabiliteit verschillen."
Tegelijkertijd schrijft hij:
"In het Vreemdelingenlegioen was de discipline bijzonder streng en verbood elke vorm van ruzie met de officieren van het Legioen."
Dus de 'morele instabiliteit' manifesteerde zich blijkbaar alleen in relatie tot de lokale bevolking.
Het kalme en afgemeten leven van de legionairs van dit regiment werd overschaduwd door slechts één incident, dat plaatsvond op 9 maart 1931.in de Noord-Vietnamese stad Yenbai, toen de ondergeschikten van majoor Lambett, tijdens een recensie gewijd aan het eeuwfeest van het legioen, slaags raakten met omwonenden die beledigende leuzen riepen: 6 mensen werden doodgeschoten, waarna de stad in opstand kwam. Dit slecht georganiseerde intro werd onderdrukt - brutaal en snel.
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog moest het vijfde regiment een beetje vechten met de troepen van Thailand, dat enige tijd een bondgenoot van Japan was. Maar op 22 september 1940 werd er een overeenkomst gesloten tussen Frankrijk en Japan over de inzet van Japanse troepen in het noorden van Vietnam. Tegelijkertijd gaf een van de bataljons van het vijfde regiment zich over aan de Japanners en werd ontwapend - het eerste geval van overgave van zo'n grote divisie van het legioen in zijn geschiedenis. Deze schande zal in maart 1945 worden verzoend. Daarna eisten de Japanners de ontwapening van alle Franse troepen (de zogenaamde Japanse staatsgreep op 9 maart 1945). Franse troepen (ongeveer 15 duizend mensen) gaven zich over aan de Japanners. Maar het vijfde regiment van het legioen weigerde te ontwapenen. Nadat generaal-majoor Alessandri, de commandant van de 2e Tonkin-brigade (5700 mensen) zijn ondergeschikten had bevolen hun wapens in te leveren, verlieten de Vietnamese tirannen de locatie van hun eenheden - en velen van hen voegden zich later bij de Viet Minh-detachementen. Maar drie bataljons legionairs trokken naar de Chinese grens.
300 mensen stierven onderweg, 300 werden gevangen genomen, maar 700 mensen wisten door te breken naar China. F. Eliseev, hierboven aangehaald, diende in het tweede bataljon van dit regiment - op 2 april 1945 raakte hij gewond en werd hij gevangengenomen. Een andere Russische officier van het legioen, de commandant van de 6e compagnie van het 5e regiment, kapitein V. Komarov, stierf tijdens deze campagne (1 april 1945).
Eliseev had geluk: de Japanners maakten toen eenvoudigweg veel van de gewonde legionairs af, om zich niet druk te maken over hun behandeling. Eliseev schreef later over zijn verblijf in gevangenschap:
“Over het algemeen voel ik de minachting en haat waarmee de Japanners ons over het algemeen behandelen. Voor hen zijn we niet alleen mensen van een ander ras, maar ook van het "lagere" ras, dat illegaal beweert het hoogste te zijn en dat volledig vernietigd zou moeten worden."
Maar over de Chinezen schrijft hij op een andere manier:
“Ik ontmoette bij toeval twee kolonels van het Chinese leger, Chiang Kai-shek. De ene is de Generale Staf, de andere is de chef van de gehele artillerie van het leger. Toen ze hoorden dat ik een "Russisch en een wit leger" was, reageerden ze buitengewoon sympathiek, wat betreft de naaste buur in de staat en het idee."
Minder fortuinlijk waren die legionairs die in het versterkte gebied van Lang Son terechtkwamen, wiens garnizoen 4.000 mensen telde - onderdeel van het Vreemdelingenlegioen en Tonkin-tirannen. Hier werden 544 soldaten van het legioen gedood (387 van hen werden doodgeschoten nadat ze zich overgaven) en 1.832 Vietnamezen (103 mensen werden doodgeschoten), de rest werd gevangengenomen.
