Rus, begerig naar veldslagen … ging de zee op en maakte een invasie op de dekken van zijn schepen … Dit volk verwoestte het hele grondgebied van Berdaa … Ze veroveren landen en veroveren steden.
Fragment uit het gedicht "Iskander-naam"
Na de tragische slag op Itil in 912 stopte de aanval van de Rus naar het Oosten niet. De volgende campagne van de Rus in Transkaukasië valt in het midden van de jaren 940, na de Russisch-Byzantijnse oorlog van 941-944.
Oosters beleid van prins Igor
In 912 klom prins Igor, die volgens de legende de zoon van Rurik-Sokol was, op naar de troon van Kiev, maar werd jarenlang overschaduwd door de machtige figuur van Oleg de profeet, die blijkbaar regentschap uitoefende en zich in zijn handen concentreerde alle draden van het besturen van de Russische staat. Igor besteeg de troon als een volwassen echtgenoot, daarom kreeg hij de bijnaam Oud.
Kort daarna kwamen de Pechenegs voor het eerst naar Rusland en in 915 werd met hen een vredesverdrag gesloten. Daarna vielen de Pechenegs Khazaria aan, maar gingen niet naar Rusland. Pas in 920 ontstond er een conflict tussen de Rus en de Pechenegs. Onder het jaar 920 schreef de kroniekschrijver: "En Igor vocht tegen de Pechenegs." Vanaf dat moment treden de Pechenegs meestal op als bondgenoten van de Rus in de strijd tegen Khazaria en Byzantium. De Pechenezh-clans waren echter niet verenigd. Sommigen traden op als bondgenoten van Rusland (Pechenegs. Ship of the Rus en hun kracht), anderen konden de gunstige situatie gebruiken om de Russische landen te overvallen.
Igor was ook bezig met het onderdrukken van de opstand van de vereniging van de Drevlyaanse stammen. De Drevlyans, die Oleg met zoveel moeite in zijn macht had, kwamen na zijn dood in opstand. Igor veroverde opnieuw de Drevlyaanse landen en legde hen meer eer op dan Olegova.
In de periode 920-930 bleef het conflict tussen Byzantium, Rusland en Khazaria zich ontwikkelen. De tegenstellingen tussen de voormalige bondgenoten - het Byzantijnse rijk en de Khazaria, werden nog erger. Het tweede Rome was niet tevreden met de heerschappij van het jodendom in Khazaria en de gelijktijdige versterking van de islam in de militaire elite van Khazar. De Byzantijnse keizer Roman I Lacapenus (920-944) begon een wijdverbreide vervolging van de Joden in het rijk en ondernam een aantal politieke stappen tegen de Judaïserende Khazaria. Constantinopel maakte, net als het oude Rome, met succes gebruik van de verdeel- en heersstrategie. De Romeinen (Byzantijnen) zetten naburige volkeren tegen elkaar op en gebruikten conflicten in hun voordeel. Dus Byzantium zette de Noord-Kaukasische Alanen en Pechenegs constant op tegen de Khazar Kaganate. Ook Vasilevs Roman moedigde Kiev op alle mogelijke manieren aan om op te treden tegen de Khazar Kaganate. De bronnen bevatten informatie over de oorlog tussen Rusland en Khazar. De Khazaren reageerden met aanvallen op de Krim-bezittingen van Byzantium en overvallen op Russische landen.
Russisch-Byzantijnse oorlog
Vanaf de jaren 920 was de Khazar Kaganate geïsoleerd en al snel zou het onder de slagen van Rusland vallen. Eerder verdedigde Byzantium zijn bondgenoot, aangezien Khazaria de vijand van de Arabieren was. Maar nu zijn Byzantium en Khazaria vijanden geworden. De dood van Khazaria werd alleen uitgesteld door het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Byzantium.
In de jaren 930 was er vrede en eenheid tussen de twee grootmachten. De Rus verleende militaire steun aan Byzantium. Dus in 934 ondersteunden verschillende Russische schepen de Byzantijnse vloot, gericht op de kusten van Lombardije. In 935 ging de Rus, als onderdeel van een ander squadron, naar de kusten van Zuid-Frankrijk. Maar daarna gebeurde er iets. Tegen het einde van de jaren '30 werden de betrekkingen tussen de Russen en de Romeinen gespannen. In 941 brak de oorlog uit. Een enorm Russisch leger en een vloot van 10.000 boten verhuisden naar Constantinopel. Tijdens een lange confrontatie leden de Russen een reeks nederlagen en trokken zich terug.
In 944 verzamelde Igor een nog groter leger, "een oorlog tussen velen combinerend", riep de geallieerde Varangians en Pechenegs op. De troepen trokken over land en over zee. Tot vijandelijkheden kwam het echter niet. De Grieken, bang voor de Russische macht, vroegen om vrede. In hetzelfde jaar 944 werd een nieuw Russisch-Byzantijns verdrag ondertekend. Rusland en Byzantium hernieuwden hun militaire alliantie. In de overeenkomst stond: "Als u ons koninkrijk (dat wil zeggen Byzantium) van u wilt beginnen, voi tegen ons, maar we schrijven naar uw groothertog en sturen ons hoeveel we willen: en weg van andere landen, wat voor liefde kan ik hebben rus".
Al snel begonnen Russische soldaten opnieuw te vechten aan de kant van het Tweede Rome tegen de Arabieren. Het Russische detachement ging als onderdeel van het keizerlijke leger op expeditie naar Kreta, waar Arabische piraten zich vestigden. Toen vochten de Russen, samen met het vriendelijke Byzantium, de Bulgaarse en Armeense squadrons, tegen de Syrische emir.
Zo stuurde Rusland, op verzoek van de Grieken, zijn soldaten, indien nodig, tegen de vijand van het rijk. Constantinopel beloofde opnieuw Rus een jaarlijkse schatting te betalen, zelfs meer dan die welke Oleg ontving. Ook deed Byzantium concessies aan Rus, van economische (commerciële) en territoriale aard. Op hun beurt beloofden de Russen "geen volost te hebben" in het "Korsun-land" (Chersonesos). Bovendien beloofde Byzantium militaire hulp als de Russische prins ergens oorlog zou voeren en vraagt om steun: "… ja, vecht in die landen, en dat land zal zich niet tot u bekeren, en dan, als u ons vraagt te huilen, de prins van Rus zal vechten, ja ik zal hem geven, hoeveel hij nodig zal hebben”. Het is duidelijk dat dit punt tegen Khazaria was gericht.
Wandeling naar de Transkaukasië
Het jaar daarop, na de sluiting van het Russisch-Byzantijnse verdrag van 944, organiseerde Rusland, blijkbaar loyaal aan zijn geallieerde verplichtingen en, aangetrokken door zijn belangen in het Oosten, opnieuw een campagne tegen de Transkaukasische tegenstanders van het Byzantijnse rijk. Een bericht over deze Russische campagne werd ons gebracht door een Perzische auteur uit de 10e-11e eeuw. Ibn Miskawayh.
De Perzische historicus zei dat het leger van de Rus naar Azerbeidzjan ging: "Ze haastten zich naar Berdaa (Barda was in die tijd de belangrijkste stad van de islamitische Kaukasus), veroverden het en namen de inwoners gevangen." De Rus, schrijft de auteur, ging langs de Kaspische Zee naar de monding van de rivier de Kura en klom stroomopwaarts naar deze stad, die in die tijd de hoofdstad was van Kaukasisch Albanië, de toekomst van Azerbeidzjan, en veroverde deze. Volgens oosterse auteurs waren er ongeveer 3000 Russen. Een klein garnizoen van Berdaa van ongeveer 600 soldaten en een haastig verzamelde 5000 stadsmilities kwamen naar buiten om de Rus naar de Kura te ontmoeten: "Ze (vrijwilligers) waren onvoorzichtig, kenden hun (Rus) kracht niet en beschouwden ze op hetzelfde niveau zoals de Armeniërs en de Romeinen." De Rus overweldigde de vijand echter snel. De militie verspreidde zich. Alleen de strijders van Deilemit (het Iraanse volk, de inwoners van Deilem in het noordelijke deel van Perzië) vochten met waardigheid, van wie de garde van de Arabische kaliefen werd gerekruteerd. Bijna allemaal werden ze gedood, alleen de ruiters konden ontsnappen.
De Rus achtervolgden de vlucht en braken de stad binnen. In Berdaa gedroegen de Rus zich iets anders dan tijdens eerdere soortgelijke invallen. Ze hebben de stad niet verraden om te plunderen en te vuren, maar maakten een aankondiging waarin ze de stedelingen kalmeerden en zeiden dat het enige wat ze willen de autoriteiten zijn. Ze beloofden de veiligheid en onschendbaarheid van het geloof. "Het is onze verantwoordelijkheid om u goed te behandelen, en het is uw verantwoordelijkheid om ons goed te gehoorzamen." Het is mogelijk dat de Russen van plan waren hier een permanent bolwerk te creëren, dus wilden ze een goede locatie voor de lokale bewoners bereiken.
De vreedzame betrekkingen met de inwoners van Berdaa duurden echter niet lang. Een opstand tegen de Russen begon in de stad. Er zijn berichten dat lokale bewoners probeerden de waterbronnen te vergiftigen. De aliens reageerden hard. Bronnen melden duizenden doden. Een deel van de bevolking werd gegijzeld, de mannen konden zichzelf terugkopen voor 20 dirhams. In ruil voor de meegebrachte waarden gaven de Russen 'een stuk klei met een zegel, dat hem van anderen een garantie was'.
Ondertussen verzamelde de lokale heerser Marzuban een groot leger en belegerde Berdaa. Ondanks de grote numerieke superioriteit werden de moslims echter in alle veldslagen verslagen. Al snel Marzuban met een deel van het leger vertrokken, het andere deel bleef om de stad te belegeren. De omvang van de gevechtsverliezen van het Russische detachement is onbekend. Ibn Miskawayh meldt dat de moslims geen "sterke indruk" op hen hebben gemaakt. Over het algemeen merkt de oostelijke seconde de moed en kracht van de Rus op, dat elk van hen 'gelijk is aan meerdere van sommige andere mensen'. De Russen verlieten Berdaa vanwege een epidemie, mogelijk dysenterie. Ziekte veroorzaakte grote verliezen.
De Rus braken 's nachts door het beleg en gingen naar de Kura, waar hun schepen waren gestationeerd, en voeren naar hun thuisland. Ze namen ontelbare buit mee. Het verblijf van Russen in Transkaukasië duurde volgens verschillende bronnen van 6 maanden tot 1 jaar. Deze campagne verbaasde tijdgenoten en werd een opmerkelijke gebeurtenis in de geschiedenis van de regio. Daarom werd het weerspiegeld in verschillende oostelijke bronnen tegelijk.
Ook deze reis van de Russen naar Transkaukasië is interessant vanwege de route. Eerder gingen de Russen langs de Zwarte Zee naar de Azovzee en vervolgens langs de Don, de Wolga en de Kaspische Zee. Hier is een nieuw pad - van de Zwarte Zee naar de monding van de Kura. Russische soldaten konden er alleen over land komen door de Noord-Kaukasus naar de Kaspische Zee. De voormalige route door de bezittingen van Khazaria was nu afgesloten. De Rus vervulden de geallieerde plicht jegens Constantinopel en sloegen een weg naar het Oosten door de Noord-Kaukasische bezittingen van de Alanen, vijandig tegenover de Khazaren en het geallieerde Byzantium.
Het verblijf van de Rus in Berdaa ziet er ook heel anders uit in vergelijking met de vorige oostelijke campagnes van Rus. Blijkbaar wilden de Russen al heel lang voet aan de grond krijgen in dit gebied. Hun zeer lange verblijf in de stad en de wens om vreedzame betrekkingen met de inwoners aan te gaan, tonen een poging om deze rijkste stad van de Transkaukasus te behouden, van waaruit de paden naar de oostelijke landen openden. De stad was ook belangrijk als militaire basis tegen de Arabieren.
Op dit moment vinden er dramatische gebeurtenissen plaats in Rusland. De Drevlyans kwamen opnieuw in opstand en doodden de groothertog Igor. Een nieuwe oorlog tussen Kiev en het onverzoenlijke land van Drevlyans begon. In deze omstandigheden wordt het oostelijke beleid van Rusland tijdelijk ingeperkt. Khazaria heeft een pauze. Binnenkort zal Svyatoslav Igorevich zijn squadrons echter opnieuw naar het oosten verplaatsen en Khazaria verpletteren. De groothertog-krijger zal de weg openen voor de Russen onder de Don en de Wolga, toegang tot de Kaspische Zee.
