Het noordwestelijke leger, dat in paniek de terugtrekkende Reds achtervolgde, voerde marsen uit met gevechten van 30-40 kilometer per dag. Op 18 oktober beval generaal Yudenich het 1e Korps van het Noordwestelijke Leger om de aanval op Petrograd te beginnen. Op 19 oktober veroverde de 5e Livenskaya-divisie van de Witten het dorp Ligovo en tegen de avond van 20 oktober trokken de troepen van het 7e Rode Leger zich terug naar de linie van Pulkovo Heights, de laatste tactische linie op weg naar de noordelijke hoofdstad.
Doorbraak van de verdediging van het Rode Leger
Het witte commando rekende erop Petrograd te bezetten door een plotselinge en krachtige slag langs de kortste richting Yamburg - Gatchina. Een deel van de generaals van het Noordwestelijke Leger (NWA) geloofde dat het vóór de aanval op Petrograd nodig was om de zuidelijke flank te beveiligen, Pskov in te nemen of zelfs de richting Pskov als belangrijkste te kiezen. Echter, de mening van die commandanten die geloofden dat succes in een manoeuvreerbare burgeroorlog een klap zou betekenen voor de hoofdtroepen langs de kortste richting naar Petrograd, ondanks de situatie op de flanken. In de richtingen Pskov en Luga werden alleen afleidende hulpaanvallen uitgevoerd. De flanken van de NWA werden gedekt door Estse troepen: in het noorden - de 1e Estse divisie, in het zuiden (richting Pskov) - de 2e Estse divisie.
Het rode commando, verzwakt door de schijnbare zwakte van de eerder verslagen SZA, door de vredesonderhandelingen met Estland, miste de voorbereiding van de vijand voor het offensief. De inlichtingendienst was slecht geplaatst en onthulde de plannen van de Witte Garde niet. Toen bovendien, als gevolg van het tegenoffensief van het Rode Leger in september, de Witten werden verslagen en uit Petrograd werden teruggeworpen en het onmiddellijke gevaar voor de stad voorbij was, werden veel van de meest efficiënte eenheden, commandanten, commissarissen en communisten overgeplaatst naar het Zuidelijk Front, waar Denikins leger aan het doorbreken was naar Moskou en de situatie was extreem gevaarlijk. … Daarom was het 7e Rode Leger (ongeveer 25 duizend bajonetten en sabels, 148 kanonnen en 2 gepantserde treinen), die zich direct in de richting van Petrograd verdedigden, in een sector van 250 km, merkbaar verzwakt en niet klaar voor een verrassingsaanval door de vijand.
Op 28 september 1919 lanceerden eenheden van de NWA, om de Reds uit de richting van de hoofdaanval te leiden, een offensief in de richtingen van Luga en Pskov. Een deel van het 2nd Rifle Corps (4th Division), ondersteund door tanks die voor het eerst in deze sector van het front werden ingezet, brak gemakkelijk door het vijandelijke front in een brede sector. De volgende dag werd het offensief voortgezet, maar zonder de deelname van een tankdetachement. De tanks moesten worden teruggebracht naar de basis in Gdov vanwege de slechte staat van de motoren en kapotte wegen. In de eerste paar dagen ontwikkelden de blanken een offensief, maar vanaf 1 oktober vertraagde de beweging merkbaar, omdat het rode commando grote reserves in deze richting verplaatste. De Reds probeerden een tegenaanval te doen, maar zonder succes. Op 13 oktober namen de blanken Luga in, op 17 oktober bereikten ze het station Strugi Belye en onderschepten ze de spoorlijn Pskov-Luga. Op dit punt eindigden de successen van wit, vanwege hun extreem kleine aantal en gebrek aan reserves, praktisch in deze richting.
In de toekomst konden de Witte Garde 20-30 km ten oosten van de weg Pskov-Luga oprukken. Op 21 oktober, toen de beslissende veldslagen om de Pulkovo-hoogten plaatsvonden, bezetten de NWA-eenheden op de zuidelijke flank het knooppunt Batetskaya langs de spoorwegen Petrograd-Dno en Luga-Novgorod. Tegelijkertijd toonde de 2e Estse divisie, die tegen Pskov stond, volledige passiviteit en nam niet deel aan de strijd gedurende de hele operatie. Hoewel de Esten vrij gemakkelijk Pskov konden veroveren en belangrijke troepen van het Rode Leger konden afleiden. De passiviteit van de Esten leidde ertoe dat de zuidflank van de NWA open bleef voor een tegenaanval van het Rode Leger.
Zo loste het offensief van de blanken in de richtingen van Luga en Pskov, ondanks vrij bescheiden successen, het belangrijkste probleem op. Het Sovjetcommando, in de overtuiging dat de vijand de belangrijkste slag in de richting van Pskov was, bracht grote troepen over naar het gebied van Pskov en Luga en verwijderde hun Yamburg-sector.
naar Petrograd
Op de noordflank lanceerden de Blanken en Esten op 8 oktober 1919 een offensief. Vanaf de zee werden ze ondersteund door de strijdkrachten van de Britse marine en de Estse marine. De linkerflank van het noordwestelijke leger rukte op langs de zuidkust van de Finse Golf, met als belangrijkste taak het veroveren van de forten Gray Horse (vanaf 21 oktober - Advanced) en Krasnoflotsky (voorheen Krasnaya Gorka). De operatie stond onder leiding van de Estse admiraal Johan Pitka.
Op 10 oktober 1919 lanceerde de SZA een offensief in de hoofdrichting Yamburg-Petrograd. Het leger van Yudenich (2e, 3e en 5e divisie van het 1e korps) brak vrij gemakkelijk door de verdediging van de vijand. Al op 10 oktober veroverden de blanken de rivierovergangen. Luga, en op 11 oktober veroverden ze met de steun van een schoktankbataljon Yamburg. Hier stonden de witte tanks lange tijd stil, evenals de pantsertreinen en pantservoertuigen van de SZA. De enige spoorbrug over de rivier. Lugu werd opgeblazen toen de Reds Yamburg verlieten, en andere bruggen in het gebied konden het gewicht van de tanks niet dragen. De tanks werden pas op 20 oktober vervoerd. Gepantserde treinen en gepantserde auto's werden zelfs nog langer vertraagd, tot de voltooiing van de reparatie van de spoorbrug begin november (op dat moment waren de blanken al verslagen en trokken ze zich terug).
In paniek achtervolgend de terugtrekkende Reds begonnen de Witte Garde een offensief te ontwikkelen langs de Yamburg-Gatchina-spoorlijn. Witte eenheden maakten, vrijwel zonder weerstand te ondervinden, overgangen van 30-40 kilometer per dag. Het 7e Rode Leger leed een zware nederlaag, de eenheden vluchtten in chaos en paniek, zonder communicatie met het commando en zelfs zonder vijandelijke druk. De reserveregimenten van het militaire district van Petrograd, haastig naar het front gestuurd, vielen onderweg eenvoudig uit elkaar, waarvan tot 50 - 70% van het personeel deserteerde.
Op 16 oktober bezetten de blanken Krasnoe Selo, op 17 oktober Gatchina. Op dezelfde dag verhuisde het hoofdkwartier van het 7e Rode Leger van Detskoye Selo naar Petrograd. Een serieuze dreiging doemde op in het hart van de revolutie. Tegen de avond van 17 oktober waren de Witte Gardisten 15 km verwijderd van de Nikolaev (oktober) spoorlijn. Door deze snelweg af te snijden, konden de troepen van Yudenich Petrograd afsnijden van de mogelijkheid om de belangrijkste versterkingen te leveren. Dit zou de verdediging van de stad enorm bemoeilijken. De 3rd Division van Vetrenko, die in deze richting oprukte, voerde het bevel om het Tosno-station in te nemen echter niet uit. De hoofdtroepen van de divisie gingen richting Petrograd, wat de Reds de tijd gaf om grote troepen in het gebied te concentreren en het ijzeren kanaal te bedekken.
Op 18 oktober beval de opperbevelhebber van de NWA Yudenich het 1e korps om de aanval op Petrograd te beginnen. Op 19 oktober bezette de 5e Livenskaya-divisie van de blanken het dorp Ligovo. Tegen de avond van 20 oktober trok het Rode Leger zich terug in de lijn van de Pulkovo-hoogten, de laatste tactische lijn op weg naar de stad. Het hoofdkwartier van de rode 6e geweerdivisie verhuisde naar Petrograd, naar het Baltische station. Op 21 en 22 oktober waren er bloedige gevechten om het bezit van de Pulkovo-hoogten. Nadat ze deze hoogten hadden veroverd, konden de blanken artillerievuur uitvoeren op de fabrieken van Putilov en Obukhov met hun arbeidersnederzettingen.
Ondertussen was het offensief van Wit en Estland op de noordflank mislukt. De operatie om de Foremost Foremost en Krasnaya Gorka in te nemen, leidde niet tot succes. De garnizoenen van de forten, ondanks het vuur van de zeekanonnen van de Estse marine, de invallen van Estse en Britse vliegtuigen en de aanvallen van de grondtroepen, hielden hun posities vast. Tegelijkertijd schoten ze actief op zee- en landdoelen, waardoor de vijand zich moest terugtrekken. Bovendien werden de troepen van de Britse vloot en Estland omgeleid door de prestaties van het Bermondt-Avalov Western Volunteer Army, dat, in plaats van het NWA-offensief tegen Petrograd te helpen, de Letse regering confronteerde en probeerde Riga in te nemen. Dit leidde ertoe dat de hele kustflank achter de Reds bleef, waar de Estse en Britse landingen zouden plaatsvinden met steun van de Britse vloot. Als gevolg hiervan begonnen Rode troepen uit de gebieden van Peterhof, Oranienbaum en Strelna de linkerflank van de NWA te bedreigen en rukten ze op naar Petrograd. Sinds 19 oktober vallen de Reds Ropsha aan. En de schepen van de Rode Baltische Vloot waren in staat om de landing van matrozen aan de zuidkust van de Finse Golf te landen en de vijandelijke posities te beschieten.
Geef Petrograd niet over
Het is vermeldenswaard dat bij het begin van de bestorming van Petrograd door het leger van Yudenich de situatie al was veranderd in het voordeel van het Rode Leger. SZA was aanvankelijk klein in aantal, had geen tweede echelons en reserves. Dat wil zeggen, het was nodig om Petrograd te bestormen met dezelfde eenheden die de campagne begonnen, moe, uitgeput. Tanks en gepantserde treinen op het moment van beslissende veldslagen bij Petrograd bleven in de achterhoede. En de vijand kreeg voortdurend nieuwe versterkingen en reserves. Het was niet mogelijk om alle spoorwegen naar Petrograd te onderscheppen. De berekening om het Estse leger en de Britse vloot te ondersteunen kwam niet uit. Als gevolg hiervan bleven de noordelijke en zuidelijke flanken van het leger van Yudenich open. Het westerse vrijwilligersleger van Bermondt-Avalov, dat een offensief van Dvinsk naar Velikiye Luki moest ontwikkelen om de Nikolaev-spoorlijn verder door te snijden en de banden tussen Petrograd en Moskou te verbreken, voerde zijn eigen oorlog in de Oostzee. Bermondt-Avalov begon een campagne naar Riga. Dit veroorzaakte een verschrikkelijke commotie in de regio. De Britse vloot, de beste Estse en Letse regimenten werden naar Riga gestuurd, wat leidde tot de sterkste verzwakking van de anti-bolsjewistische troepen.
Ondertussen herstelden de Reds hun verdediging door noodmaatregelen. Het Rode Commando kwam na de eerste schok weer bij bewustzijn en versterkte de verdediging. Het hoofdkwartier van het versterkte gebied van Petrograd stuurde 18 duizend soldaten naar het front met 59 kanonnen van het garnizoen van Petrograd (in totaal waren er meer dan 200 duizend mensen in het district Petrograd). Op de kustflank werden troepen van de matrozen van de Baltische Vloot geland - tot 11 duizend soldaten om de kust en forten te behouden. Detachementen bestaande uit de meest gemotiveerde strijders, communisten, cadetten van rode commandanten, matrozen van de Baltische Vloot, arbeiders, enz. werden naar het front overgeplaatst.. Versterkingen arriveerden in de stad. Dus op basis van militaire eenheden die arriveerden van de oostelijke en zuidelijke fronten, werd de Bashkir Group of Forces gevormd. Op 17 oktober werden de Bashkir Aparte Cavalerie Divisie en de Bashkir Aparte Rifle Brigade gestuurd om de Pulkovo Heights te verdedigen.
Op 15 oktober 1919, toen de catastrofale situatie in de richting van Petrograd duidelijk werd, werd een vergadering gehouden van het Politbureau van het Centraal Comité van de RCP (b). Er werd een resolutie aangenomen: “Petrograd niet overgeven. Om het maximale aantal mensen van het Witte Zeefront te verwijderen voor de verdediging van de regio Petrograd. Help Petrograd door een bepaalde hoeveelheid cavalerie te sturen … . Trotski werd naar de bakermat van de revolutie gestuurd; op de 17e arriveerde hij in de stad.
Trotski herstelde met de meest brute methoden de orde in de eenheden van het ongeorganiseerde 7e leger. De rode eenheden boden nu de felste weerstand en vochten voor elke centimeter land. Het "District van Binnenlandse Defensie" van Petrograd en het "Hoofdkwartier van de Binnenlandse Defensie", die actief waren tijdens het eerste lenteoffensief van de Witte Garde, werden hersteld, die de verdediging in de stad moesten organiseren. In 11 districten van Petrograd werden hun eigen hoofdkwartier en gewapende detachementen opgericht - een bataljon met een machinegeweercommando en artillerie. Plannen voor straatgevechten werden ontwikkeld, straten en bruggen werden geblokkeerd met mitrailleurpunten. De evacuatie en vernietiging van de belangrijkste objecten werden voorbereid. Binnen de stad werden drie verdedigingslinies voorbereid. Op 20 oktober werd de mobilisatie van alle arbeiders tussen 18 en 43 jaar aangekondigd. De mobilisatie van de communisten van de stad werd uitgevoerd, de communisten kwamen uit andere delen van Rusland en de Komsomol-leden werden ook gemobiliseerd. Verbeterde de bevoorrading van de stad en het leger. Dit alles leidde tot een fundamenteel keerpunt in de strijd. Al op 21 oktober lanceerde het 7e Rode Leger een tegenoffensief.
