Baltische staten in brand
Eind 1918 heersten in de Baltische staten drie militair-politieke krachten: 1) Duitse troepen, die na de overgave van Duitsland nog niet volledig waren geëvacueerd. De Duitsers steunden over het algemeen lokale nationalisten om lokale staatsentiteiten op Duitsland te richten; 2) nationalisten die op externe krachten vertrouwden, Duitsland en vervolgens de Entente (voornamelijk Engeland); 3) communisten die Sovjetrepublieken gingen stichten en zich met Rusland zouden herenigen.
Zo werden onder het mom van Duitse bajonetten in de Baltische staten nationalistische en blanke detachementen gevormd. Lokale politici creëerden "onafhankelijke" staten. Tegelijkertijd probeerden vertegenwoordigers van de arbeiders- en communistische beweging Sovjetrepublieken te creëren en zich te verenigen met Sovjet-Rusland.
Toen de Duitse troepen werden geëvacueerd, kon Moskou de Baltische staten weer onder zijn heerschappij brengen. Nationale Sovjetlegers werden gevormd op het grondgebied van de RSFSR om de Baltische gebieden voor zichzelf te bevrijden en veilig te stellen. De machtigste kracht was de Letse Rifle Division (9 regimenten), die de ruggengraat werd van het Rode Leger van Sovjet-Letland. Estland zou worden bezet door Rode Estse eenheden met de steun van het 7e Rode Leger en de Rode Baltische Vloot. De belangrijkste slag werd geleverd in de richting Narva. Letland zou worden bezet door Letse geweereenheden. In januari 1919 werd het Letse leger opgericht. Het werd geleid door Vatsetis, die tegelijkertijd de opperbevelhebber van alle strijdkrachten van de RSFSR bleef. Operaties om Litouwen en Wit-Rusland te bevrijden zouden worden uitgevoerd door het westerse leger.
Begin december 1918 probeerden de Reds Narva in te nemen, maar de operatie mislukte. Er waren nog Duitse eenheden die, samen met de Estse troepen, Narva verdedigden. De strijd om Estland werd langdurig. De nationalistische Estse regering, steunend op de overblijfselen van Duitse troepen, Russen en Finse blanken uit Finland, creëerde een vrij sterk leger dat met succes weerstand bood. Estse eenheden gebruikten met succes interne operationele lijnen, vertrouwden op twee doorgaande spoorwegen van Reval (Tallinn), en maakten uitgebreid gebruik van gepantserde treinen. De Rode troepen moesten het idee van "bliksemoorlog" opgeven en methodisch aanvallen op de Revel-, Yuryev- en Pernov-assen. Er waren aanzienlijke troepen nodig om de vijand te onderdrukken.
Tegelijkertijd vond de bevrijding van Letland plaats. Hier rukten de rode Letse eenheden op in drie richtingen: 1) Pskov - Riga; 2) Kreuzburg-Mitava; 3) Ponevezj - Sjavli. Het grootste deel van de bevolking, boeren die leden onder de dominantie van landheren en grootgrondbezitters-pachters, steunden de Reds. In Riga werden zelfverdedigingseenheden gevormd - de Baltic Landswehr, waaronder Duitse, Letse en Russische bedrijven. Ze werden geleid door generaal von Loringofen. Hier werd de Duitse ijzerdivisie van majoor Bischoff opgericht - een vrijwilligerseenheid zoals het Kornilov-schokregiment, dat de orde moest handhaven in het afbrokkelende Duitse leger, dat tijdens de evacuatie snel uiteenviel en meer en meer bezweek voor revolutionaire sentimenten.
Dit weerhield het Rode Leger er echter niet van de stad in te nemen. Het was niet mogelijk om de Reds ten oosten van Riga te stoppen. De nieuw gevormde compagnieën van de Landswehr waren niet in staat de reguliere regimenten tegen te houden. Op 3 januari 1919 bezetten de Reds Riga. Dit werd mogelijk gemaakt door de succesvolle opstand van de arbeiders van Riga, die een paar dagen voor de aankomst van de Rode troepen begon en de achterkant van de vijand desorganiseerde. De Baltische Landswehr en de Duitse vrijwilligers probeerden Mitava stand te houden, en de Reds namen Mitava binnen een paar dagen in. Medio januari 1919 begon een offensief in Koerland aan het brede front Vindava - Libava. De oprukkende rode troepen bezetten Vindava, bedreigden Libau, maar bij de bocht van de rivier. De Vindava's hielden hen tegen. De Duitse baronie bood, in alliantie met de Baltische nationalistische bourgeoisie, hardnekkig verzet. Niet alleen lokale formaties vochten met de Reds, maar ook huurlingen en vrijwilligersdetachementen van de overblijfselen van het 8e Duitse leger.
Het offensief van het Rode Leger liep al uit de hand. De eerste offensieve impuls is opgedroogd. De Letse schutters, die in hun thuisland waren aangekomen, verloren snel hun vroegere gevechtscapaciteit. Symptomen van de ontbinding van het oude leger begonnen - de val van discipline, massale desertie. Het front is gestabiliseerd. Bovendien werd de strijd bemoeilijkt door het feit dat de Baltische staten al waren verwoest door de wereldoorlog en de Duitse bezetter. Tijdens de bezetting hebben de Duitsers het gebied systematisch geplunderd en tijdens de evacuatie probeerden ze alles wat mogelijk was (brood, vee, paarden, verschillende goederen, enz.) Rode Leger. De onrust leidde tot de feestvreugde van verschillende bendes. Honger en epidemieën. Als gevolg hiervan verslechterde de materiële bevoorrading van het Rode Leger sterk, wat ook de meest negatieve impact had op het moreel van het Rode Leger.
Sovjet-Rusland, dat vocht aan het noordelijke, zuidelijke en oostelijke front, kon geen serieuze materiële hulp bieden. Als gevolg hiervan verliep de vorming van het nieuwe Letse Sovjetleger moeilijk. De strijd om Litouwen verliep in nog onbevredigender omstandigheden. De Sovjetregering van Litouwen was door gebrek aan voldoende personeel niet in staat een eigen leger te vormen. De kleinburgerlijke gevoelens waren sterk onder de lokale bevolking, de steun van de bolsjewieken was minimaal. Daarom moest de 2e Pskov-divisie worden gestuurd om de gemeenteraden te helpen. De strijd was zwaar, net als in Estland. Bovendien kwamen de Duitsers de Litouwse nationalisten te hulp.
Al snel kwam Groot-Brittannië in de plaats van Duitsland, dat capituleerde en kampte met ernstige interne problemen. De Britse vloot domineerde de Oostzee. De Entente-landingstroepen veroverden de kuststeden: Revel, Ust-Dvinsk en Libava.
De regering van Ulmanis vestigde zich in Libau, onder bescherming van de Britten. De vorming van het Letse leger ging hier verder. Tegelijkertijd werd de belangrijkste hulp nog steeds geleverd door Duitsland, dat een buffer wilde creëren aan de grenzen van Oost-Pruisen, zodat de Reds niet naar haar toe zouden komen. Duitsland hielp de Letse regering met financiën, munitie en wapens. Een aanzienlijk deel van de vrijwillige Iron Division ging ook in dienst van Letland. Duitse soldaten werd het Letse staatsburgerschap beloofd en de mogelijkheid om land in Koerland te verwerven. Hier werd ook het witte Russische Libavsky-detachement opgericht.
Duitse veroverde Landswehr pantserwagen "Titanic" op Riga straat, 1919
Kenmerk van de Baltische staten
Een kenmerk van het toenmalige Oostzeegebied was de dominantie van Duitsers en Russen in het culturele en economische leven van de regio. Esten en Letten waren toen achterlijke en primitieve afgelegen volkeren, donkerder dan het grootste deel van de Centraal-Russische boerenstand. Ze stonden extreem ver van de politiek. De lokale intelligentsia was erg zwak en begon zich net te vormen. Bijna de hele culturele laag van Estland en vooral Letland was Russisch-Duits. Baltische (Baltic, Ostsee) Duitsers vormden toen een aanzienlijk percentage van de lokale bevolking. Duitse ridders veroverden de Baltische staten in de middeleeuwen en waren eeuwenlang de dominante laag van de bevolking, met een sterke invloed op de cultuur en taal van de lokale bevolking.
Daarom vormden de Baltische Duitsers aan het begin van de 20e eeuw de dominante culturele en economische klasse in de regio - de adel, de geestelijkheid en het grootste deel van de middenklasse - stadsbewoners (burgers). Ze assimileerden niet met de Esten en Letten en handhaafden de positie van de sociale elite. Eeuwenoude vijandschap lag tussen de Duitsers en de Lets-Estse boeren en de stedelijke lagere klassen. Het werd verergerd door agrarische overbevolking. Dus aan het begin van de twintigste eeuw bezaten de Duitsers nog steeds bijna alle Baltische bossen en 20% van het bouwland. En het aantal van de inheemse bevolking, landloze boeren, groeide voortdurend (wat een massale hervestiging van de Baltische boeren naar de Russische provincies veroorzaakte). Het is niet verrassend dat de jonge Baltische staten landbouwhervormingen doorvoeren die gericht waren op de radicale onteigening van Duitse landgoederen.
Zo hadden de Esten, Letten, Litouwers, Duitsers en Russische blanken in de burgeroorlog in de Baltische staten totaal verschillende belangen. De tegenstanders van de bolsjewieken vormden geen verenigd front en hadden veel tegenstrijdigheden. In het begin, toen de dreiging van een "rode blitzkrieg" ontstond, konden de tegenstanders van de bolsjewieken zich echter nog verenigen.
Rode gepantserde trein aan de voorkant van het 7e Rode Leger. Yamburg. 1919 gr.
De algemene toestand in het voorjaar van 1919. Noord gebouw
Eind maart 1919 was heel Letland in handen van de Reds, met uitzondering van de Libava-regio, waar de indringers regeerden. Maar de strategische positie van het Rode Leger was moeilijk, aangezien de situatie in Estland en Litouwen gevaarlijk was. Letse rode pijlen moesten troepen naar de flanken sturen, tegen Estland en Litouwen. Als gevolg hiervan werden de toch al relatief zwakke troepen van het Letse leger verspreid over een breed front. Vooral het centrum, de richting Koerland, was zwak. Er waren geen reserves, de vorming van de 2e divisie ging slecht door problemen met de materiaalbevoorrading.
Estland was handig voor de verdediging. Het werd bedekt door de meren, rivieren en moerassen van Peipsi en Pskov. Bovendien viel de belangrijkste slag van het Rode Leger op Riga, hier waren de beste rode eenheden geconcentreerd. De richting naar Reval was hulpvaardig. Estland werd aangevallen door zwakkere eenheden, voornamelijk uit het district Petrograd, die de negatieve kenmerken van de voormalige vervallen hoofdstadregimenten behielden.
Estse troepen in de winter werden aanzienlijk versterkt door de vorming van Russische blanke detachementen. In de herfst van 1918 begon met de steun van de Duitse interventionisten de vorming van het "Russische vrijwilligers Noordelijke leger". De vorming van de eerste divisie vond plaats in Pskov, Ostrov en Rezhitsa (regimenten Pskov, Ostrovsky en Rezhitsky, in totaal ongeveer 2000 bajonetten en sabels). Het noordelijke leger omvatte ook eenheden van verschillende avonturiers, zoals ataman Bulak-Balakhovich, die eerst voor de bolsjewieken vocht en vervolgens naar de blanken rende (de Rode waren van plan hem te arresteren voor bloedige acties in het dorp en diefstal).
Het korps zou worden geleid door graaf KA Keller (een getalenteerde commandant van een cavaleriedivisie en vervolgens een cavaleriekorps, "de eerste sabel van Rusland"), maar bereikte zijn bestemming niet en werd in Kiev gedood door de Petliurists. De witte formatie stond tijdelijk onder bevel van kolonel Nef. In november 1918 verliet de ruggengraat van het Witte Korps van Pskov Pskov en begon zich terug te trekken achter de Duitsers, dus het was niet in staat om onafhankelijk weerstand te bieden aan het Rode Leger. In december 1918 werd het korps overgedragen aan de Estse dienst en werd het hernoemd van Pskov naar Severny. In december verzette het korps zich samen met de Estse troepen tegen de Reds in de richting van Yuryev.
De Baltische staatsformaties werden actief ondersteund door Engeland. Allereerst Estland, waar de lokale overheid direct een nationaal chauvinistisch beleid voerde jegens de Duitsers en Russen. Het land van de Duitse adel werd genationaliseerd, Duitse functionarissen werden ontslagen, de Duitsers werden verdreven. Londen was geïnteresseerd in het uiteenvallen en verzwakken van Rusland, daarom hielp het nationalistische regimes. De Britse vloot belemmerde de acties van de Rode Baltische Vloot. De Britten verleenden hulp aan de lokale regimes met wapens, munitie, uitrusting en in sommige gevallen directe militaire macht, voornamelijk in kustgebieden. Tegelijkertijd hielpen de Britten de Russische blanken pas in de zomer van 1919, aangezien het Noordelijke Korps door de Duitsers werd opgericht en de Witte Garde pleitte voor 'een verenigd en ondeelbaar Rusland'. De blanken erkenden de onafhankelijkheid van Estland, dat hun basis werd, niet. Dat wil zeggen, blanken waren potentiële tegenstanders van lokale nationalisten.
Duitse en Letse landeigenaren, vertegenwoordigers van de bourgeoisie, die uit Letland vluchtten, waar de Reds wonnen, boden ook aanzienlijke hulp aan de Estse formaties. Als gevolg hiervan waren de pogingen van de tegenstanders van de Reds om in het offensief te gaan van Narva naar Yamburg en verder succesvol. Hun opmars op Valk en Verro ging gepaard met succes. Dit dwong de commandant van het Letse leger (Slaven werd in februari 1919 in deze functie aangesteld) om drie extra geweerregimenten tegen de Witte Esten toe te wijzen. De successen van de Rode troepen in Litouwse richting stopten ook, toen Duitse vrijwilligers verschenen in de regio van de provincie Kovno, die de positie van de lokale Litouwse regering versterkten. Ook in Litouwen vochten Poolse troepen tegen de Reds.
Opgemerkt moet worden dat de lente van 1919 voor Sovjet-Rusland een tijd was van extreme inspanning van alle krachten aan het zuidelijke en oostelijke front. De beslissende veldslagen van de burgeroorlog werden uitgevochten in het zuiden en oosten, dus het Rode Hoofdkwartier kon niet voldoende troepen en fondsen naar het Westelijk Front sturen. Tegelijkertijd laaiden er in de onmiddellijke achterhoede van de Reds, in het noordwesten van Rusland, spontane 'koelak'-rellen op, vaak geleid door deserteurs die een militaire opleiding hadden genoten en met wapens op de vlucht sloegen. De Boerenoorlog ging door in het land, de boeren kwamen in opstand, ontevreden over het beleid van het "oorlogscommunisme", de toe-eigening van voedsel en de mobilisatie in het leger. In juni 1919 werden bijvoorbeeld meer dan 7000 deserteurs geteld in drie provincies van het militaire district van Petrograd. Vooral de provincie Pskov was prominent aanwezig, waar de rellen continu waren.
Verdediging van Petrograd. Bestrijding van detachering van verantwoordelijke werknemers van vakbonden en de Economische Raad
Een groep commandanten en mannen van het Rode Leger. Verdediging van Petrograd
