Het hele verloop van de Tweede Wereldoorlog heeft aangetoond dat niet alleen wapensystemen met uitstekende eigenschappen, maar ook redelijk goedkope, eenvoudige oplossingen effectief kunnen zijn op het slagveld. Dus een kleine antitankmijn was niet alleen in staat om de tank van de vijand ernstig te beschadigen, maar ook om deze volledig te vernietigen als het goed ging, en een eenvoudige betonnen piramide zou een onoverkomelijk obstakel kunnen worden voor gepantserde voertuigen. Onder de eenvoudige en tegelijkertijd effectieve middelen van obstakels en wapens, verwierven anti-tank egels tijdens de oorlog speciale bekendheid. Zeer eenvoudig en gemakkelijk te vervaardigen, ze hebben de soldaten van het Rode Leger serieus geholpen in de veldslagen van 1941 en werden zelfs een van de symbolen van de Grote Patriottische Oorlog, die is vastgelegd in talloze foto's en journaals van die jaren.
Een anti-tank egel is een eenvoudig anti-tank obstakel, meestal een driedimensionale zespuntige figuur. Ze werden vanaf de jaren dertig gebruikt bij de bouw van vestingwerken, ze werden bijvoorbeeld gebruikt op de grens van Tsjechoslowakije en Duitsland. Antitank-egels waren in efficiëntie inferieur aan mijnenvelden, maar ze konden in zeer grote hoeveelheden worden geproduceerd uit afvalmateriaal zonder het gebruik van geavanceerde technologie en relatief eenvoudig van de ene sector van het front naar de andere te worden overgebracht, wat vooral waardevol was in oorlogstijd.
Blijkbaar werd de eerste poging om een dergelijk obstakel tegen tanks te gebruiken in Tsjechoslowakije gedaan (vandaar de Engelse naam voor het obstakel - Czech hedgehog, "Czech hedgehog"). Het ontwerp dat door de ingenieurs van dit land werd voorgesteld, herhaalde het principe van de oude katapulten, die gedurende vele eeuwen effectief tegen cavalerie werden gebruikt en die al sinds de tijd van het oude Rome bekend zijn. Tegelijkertijd waren de Tsjechen van mening dat het hek massief en absoluut onbeweeglijk moest zijn. Een dergelijk obstakel was onvolmaakt, ook omdat er veel tijd en geld werd besteed aan de productie ervan, omdat het was gemaakt met gewapend beton.
Een fundamenteel nieuw type ontwerp van de anti-tank egel werd ontdekt door de Sovjet-majoor-generaal van de technische troepen Mikhail Gorikker. Gorikker was niet alleen een goede uitvinder, maar ook een dappere soldaat. Geboren in 1895 in de stad Berislav, provincie Cherson, nam hij deel aan de Eerste Wereldoorlog en werd ridder van de St. George's Kruisen van de 3e en 4e graad van twee soldaten. Vanaf 1918 in het Rode Leger nam hij deel aan de burgeroorlog. In het interbellum bouwde hij een goede militaire carrière op, studeerde af aan de Stalin Militaire Academie voor Mechanisatie en Motorisering van het Rode Leger, diende als militair ingenieur van het Rode Leger gemotoriseerde gevechtstroepen, voerde het bevel over experimentele tankeenheden, diende als hoofd van de Moskouse tanktechnische school.
In juni 1941 was Mikhail Gorikker het hoofd van de tanktechnische school in Kiev, na het begin van de oorlog werd hij benoemd tot hoofd van het garnizoen van Kiev en tot hoofd van de stadsverdediging. Al op de 12e dag van de oorlog, op 3 juli 1941, ontwierp en berekende hij zijn eigen versie van de antitankegel, waarmee hij de geschiedenis van oorlogen in de 20e eeuw kon ingaan. Het technische hek, ook bekend als de "Gorriker's star", speelde een belangrijke rol in de veldslagen van 1941 bij de verdediging van Odessa, Kiev, Moskou, Leningrad, Sevastopol en bij andere operaties van de Grote Patriottische Oorlog.
Het revolutionaire idee van generaal Gorikker was dat de anti-tank egel niet vast zat, zoals zijn Tsjechische tegenhangers, en ook niet als gutsen in de grond groef. Toen hij zo'n obstakel raakte, begon de egel te rollen, waardoor het gevechtsvoertuig geleidelijk boven de grond kwam. Bij het proberen om van de egel af te komen, kon de tank het vaak niet alleen. De mobiliteit van egels was revolutionair en druiste in tegen de talrijke statische antitankobstakels van die jaren. Onder de aanval van een vijandelijke tank draaide de anti-tank egel zich om en bevond zich onder zijn bodem. Als gevolg hiervan werd het gevechtsvoertuig van de grond getild, heel vaak ging het raken van een dergelijk obstakel gepaard met het falen van het chassis. Tegelijkertijd waren Duitse tanks met een aan de voorkant gemonteerde transmissie bijzonder kwetsbaar voor egels, omdat ze konden worden uitgeschakeld. In de voor de verdedigende troepen meest gunstige situatie kon een op een egel zittende tank onder invloed van zijn eigen massa de bodem doorboren en zijn verdere beweging niet voortzetten.
De uitgevoerde tests hebben aangetoond dat het ontwerp van het "zespuntige tandwiel" (zo noemde Gorikker zijn uitvinding, daarom werd het in sommige militaire documenten "Gorikker's asterisk" genoemd) effectief is. Het optimale materiaal voor de vervaardiging van dergelijke antitankversperringen was een stalen I-profiel en de beste manier om structurele elementen te verbinden waren geklonken sjaals. In de praktijk, in reële omstandigheden, werden egels heel vaak gemaakt van alles wat voorhanden was - verschillende hoeken, een kanaal of een rail, die vaak met elkaar verbonden waren door gewoon lassen, zelfs zonder hoofddoeken. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog werden anti-tankegels (vaak niet volgens de regels gemaakt - erg groot, onderling verbonden of niet sterk genoeg) zeer actief gebruikt, ook in stedelijke veldslagen, en werden ze een van de symbolen van oorlog, die vandaag de dag kan te vinden in elke speelfilm over die gebeurtenissen.
Bij het maken van "egels" in het veld, waren er heel vaak gevallen waarin hun ontwerp werd geschonden, een veelgemaakte fout was om hun grootte te vergroten - anderhalf of zelfs twee keer. Een dergelijke fout beroofde het ontwerp van het beoogde doel van de uitvinder. De belangrijkste essentie van de antitankversperring was dat deze hoger moest zijn dan de doorgang van de tank, maar tegelijkertijd lager of gelijk aan de bovenrand van de onderste frontale pantserplaat. Alleen onder dergelijke omstandigheden kon het obstakel worden omgedraaid en niet door de tank worden verplaatst. Het idee werd ondersteund door berekeningen en tests. De maximale hoogte van de egel moest zijn - van 0,8 tot 1 meter. Er werd ook rekening gehouden met de meest rationele opstelling van dergelijke obstakels op de grond: 4 rijen in een dambordpatroon. De eenvoud van het ontwerp van dit obstakel maakte het mogelijk om het Rode Leger in korte tijd te voorzien van een nieuw anti-tank obstakel in het moeilijke jaar 1941, en het gewicht van de constructie maakte het gemakkelijk te installeren en voldoende mobiel.
Tests met egels vonden al plaats van 1-3 juli 1941 op een klein tankdroom van de Kiev Tank-Technical School, waar een speciale commissie arriveerde en verschillende "Gorikker-sterren" werden afgeleverd. Een interessant feit is dat de antitankversperringen zijn gemaakt van schrootrail. Zoals later bleek, had de oorsprong van de grondstoffen niet echt invloed op de uitvinding zelf. Als tanks, die moesten proberen een dergelijk obstakel te overwinnen, werden lichte voertuigen gebruikt - T-26 en BT-5. Het resultaat van de passage van tanks over een antitankobstakel van vier rijen was opmerkelijk voor de uitvinder en zijn geesteskind. Tijdens de eerste poging om het obstakel te overwinnen, verloor de T-26-tank het oliepompluik, de olieleidingen waren beschadigd. Als gevolg hiervan lekte na 3-5 minuten alle olie uit de motor, wat leidde tot de gedwongen stop van het gevechtsvoertuig. Het duurde enkele uren om de door de egels veroorzaakte schade te herstellen. BT-5 presteerde beter. Nadat hij zich had verspreid, kon deze lichte tank een reeks "sterren" overwinnen. Maar deze truc kostte hem de gebogen onderkant van de romp, wat tot uiting kwam in zijn controle en de werking van de zijkoppelingen. De tank had een reparatie van twee uur nodig.
De allereerste echte tests toonden aan dat nieuwe antitankobstakels gepantserde voertuigen kunnen uitschakelen, wat hun effectiviteit bevestigt. Tegelijkertijd kregen de testers van het tanktrainingscentrum van de Kiev Tank Technical School de opdracht om de optimale procedure te ontwikkelen voor het plaatsen van een dergelijk obstakel op de grond. Als gevolg hiervan werd aanbevolen om elke 4 meter antitank-egels in rijen te plaatsen en de afstand langs de voorkant tussen aangrenzende obstakels moet anderhalve meter zijn voor de eerste rij en 2-2,5 meter voor de overige rijen. Met een dergelijke opstelling, die de eerste rij egels had versneld en overwonnen, kon de tank niet langer met een bepaalde snelheid blijven bewegen en kwam hij eenvoudig vast te zitten tussen de rijen obstakels, terwijl hij onderweg schade aan de romp of interne eenheden kon oplopen, en werd ook een handig doelwit voor de antitankwapens van de verdedigende kant.
Op basis van de resultaten van tests die begin juli zijn uitgevoerd, erkende de commissie het obstakel in de vorm van zespuntige sterren als een effectieve antitankbarrière. Er werd aanbevolen om het op grote schaal te gebruiken in de strook van versterkte gebieden, verontreinigen en in bijzonder belangrijke gebieden. De conclusie bevatte ook benaderende berekeningen. Dus het aantal "sterren" per kilometer van het front werd geschat op 1200 stuks. Het gemiddelde gewicht van het lichtgewicht ontwerp, geproduceerd met behulp van lassen, was 200-250 kg. Tegelijkertijd werd vooral benadrukt dat het ontwerp in grote hoeveelheden door elke fabriek kan worden geproduceerd. Er werd ook opgemerkt dat ze in afgewerkte vorm over de weg en per spoor naar de plaats van toepassing kunnen worden vervoerd.
De verdedigingszone van anti-tank egels, geïnstalleerd in vier rijen in een dambordpatroon, werd een zeer ernstig obstakel voor vijandelijke tanks. Die ofwel erin vast kwam te zitten, ze probeerde te overwinnen, of een gemakkelijk doelwit werd voor artillerie. Het hek bleek zo perfect te zijn dat de constructie in de toekomst niet eens definitief was. Anti-tank egels werden een van de symbolen van de strijd om Moskou in de herfst-winter van 1941. Alleen op de nabije benaderingen van Moskou werden ongeveer 37,5 duizend van dergelijke obstakels geïnstalleerd.
Toegegeven, de Duitsers beoordeelden snel de impact van de nieuwigheid op hun tanks en kwamen tot de beslissing dat het eerst de moeite waard was om door dergelijke obstakels te gaan en pas daarna vooruit te gaan, en niet meteen te proberen er overheen te komen. Ze werden ook geholpen door het feit dat de egels op geen enkele manier vastzaten aan het oppervlak waarop ze waren geïnstalleerd. Met behulp van een paar drie tanks konden de Duitsers, met behulp van gewone kabels, snel egels uit elkaar trekken, waardoor er een opening ontstond voor de doorgang van gepantserde voertuigen. Het Rode Leger ging dit tegen door antipersoonsmijnen naast antitankegels te plaatsen en, indien mogelijk, ook mitrailleurpunten en antitankwapens in de buurt van obstakels te plaatsen. Pogingen om de geïnstalleerde egels weg te halen door ze aan de tank te binden, kunnen dus zwaar worden gestraft door de verdedigers. Een andere techniek die is ontworpen om het maken van doorgangen in een dergelijke omheining moeilijk te maken, was het aan elkaar binden van egels of het vastbinden aan verschillende objecten op de grond. Als gevolg hiervan moesten Duitse geniesoldaten en tankers dit "puzzel" met kettingen en kabels ter plaatse oplossen, vaak onder vijandelijk vuur.
Momenteel is een van de beroemdste monumenten die in ons land werden onthuld ter ere van de gebeurtenissen van de Grote Patriottische Oorlog het "Jerzy" -monument, gelegen op de 23e kilometer van de Leningradskoe-snelweg in de regio Moskou. Tegelijkertijd houdt het majestueuze monument in de vorm van drie egels, dat de lijn markeerde waartoe de Duitsers in 1941 konden komen, een geheim. Het bevat de namen van de makers van het monument, maar er is geen naam van de uitvinder, die het ontwerp van de antitankegel heeft uitgevonden. De naam van Mikhail Lvovich Gorikker werd pas in augustus 2013 vereeuwigd, toen een gedenkplaat ter ere van hem plechtig werd onthuld op een woongebouw in Moskou op het Tishinskaya-plein, waar een militaire uitvinder woonde.
