Een van de taken van de technische troepen op het slagveld is het vernietigen van vijandelijke obstakels en versterkingen. Met behulp van speciale middelen moeten militaire ingenieurs vijandelijke structuren vernietigen en de doorgang van hun troepen verzekeren. Om dergelijke problemen tijdens de Tweede Wereldoorlog op te lossen, stelden alle landen die aan het conflict deelnamen verschillende soorten wapens voor. Een van de meest interessante voorstellen op dit gebied leidde tot de opkomst van het Amerikaanse project Cable Bomb. Met behulp van wapens gemaakt volgens dit project, was het de bedoeling om bunkers, langdurige schietpunten en andere structuren van de vijand te vernietigen.
Groot kaliber artillerie was het standaard middel om vijandelijke vestingwerken te vernietigen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In sommige gevallen waren de beschikbare wapens echter niet erg effectief, waardoor andere wapens nodig waren. Een handiger vernietigingsmiddel waren luchtbommen, die zich onderscheidden door een relatief grote massa van een explosieve lading, maar het gebruik ervan ging gepaard met bepaalde moeilijkheden. Halverwege 1944 was er een voorstel voor het gezamenlijk gebruik van gemodificeerde luchtbommen en grondwerktuigen. Het resultaat was een geslaagde combinatie van gebruiksgemak en hoge kracht van het wapen.
Gebruik van een "kabelbom"
Medio 1944 zond het US Army Corps of Engineers een verzoek aan de National Defense Research Committee (NDRC) om het oorspronkelijke voorstel voor een veelbelovend wapen te bestuderen. Het was nodig om wat onderzoek te doen en de vooruitzichten te bepalen voor het gebruik van straalbommen voor de vernietiging van beschermde constructies. Als positieve resultaten werden verkregen, was het mogelijk om het ontwerpwerk voort te zetten en de creatie van nieuwe wapens voor de technische troepen te voltooien.
Het oorspronkelijke voorstel van militaire ingenieurs omvatte het gebruik van een aantal componenten voor verschillende doeleinden. De belangrijkste elementen van het veelbelovende complex in de voorgestelde vorm waren een aangepaste luchtbom en een kabel, met behulp waarvan het de bedoeling was om een originele methode voor het gebruik van wapens te bieden. Om deze reden kreeg het nieuwe project het symbool Cable Bomb - "Cable Bomb". In het kader van het project werden verschillende versies van munitie voorgesteld, maar de naam van deze systemen veranderde niet naarmate ze zich ontwikkelden.
De dragers van "kabelbommen" moesten de bestaande technische tanks maken. Met name gepantserde voertuigen op basis van de M4 Sherman medium tank zouden voor deze rol in aanmerking kunnen komen. Om speciale anti-bunkerwapens te gebruiken, had de tank enkele kleine aanpassingen nodig. Dus op het dak van de romp of het torentje had een set haken moeten worden geïnstalleerd en op de werkplek van de schutter hadden bedieningsapparaten voor nieuwe wapens moeten verschijnen. Dit alles maakte het mogelijk om de bestaande standaardwapens te behouden en om de technische uitrusting van bestaande typen te gebruiken.
Er werd voorgesteld om de bommen te vervoeren op een speciale kar op wielen met een lanceerinrichting. Ze zou een gepantserd lichaam hebben zonder dak met meerdere cellen-geleiders voor munitie. Volgens het oorspronkelijke voorstel zou de trolley zes nieuwe soorten bommen vervoeren. De trolley moest bewegen met behulp van twee van zijn eigen wielen en een stijve trekhaak van grote lengte. Het had door een technische tank over het slagveld moeten worden gesleept.
De taak om de vijandelijke bunker te vernietigen werd rechtstreeks toegewezen aan het product Cable Bomb. Het moest een grote en zware munitie zijn met een relatief krachtige kernkop, uitgerust met een eigen straalmotor. Er werd voorgesteld om een kabel aan het lichaam van de bom te bevestigen, die nodig is voor de uitvoer naar het juiste traject en gericht op het doel. Aan het vrije uiteinde van de kabel is een kous geplaatst, bedoeld voor montage op de haken van de transporttank. Berekeningen hebben aangetoond dat het nieuwe wapen kan worden uitgerust met een kabel van 50 ft (15,4 m).
Het voorgestelde principe van het gebruik van de "kabelbom" was als volgt. Een technische tank met een trolley op een stijve trekhaak moest het slagveld betreden. Na een gevechtsmissie te hebben ontvangen om een specifiek vijandelijk object te vernietigen, moest de tankbemanning een "gevechtskoers" volgen en het doelwit naderen op een afstand van 15 m. In dit geval moest het aangevallen object zich op een lijn bevinden die doorging de lengteas van het "tank en kar"-systeem. Nadat zo'n voorbereidend richten van wapens was voltooid, konden de tankers het vuur openen.
De M8-raket is een mogelijk onderdeel van het Cable Bomb-complex
Op bevel van de schutter moest het elektrische systeem de motor met vaste stuwstof van de bom ontsteken. Door de stuwkracht van de motor moest de bom opstijgen en naar het beoogde doel gaan. Tegelijkertijd liet de kabel die aan de toren van de tank was bevestigd, de munitie niet recht omhoog gaan. De bom trok aan de kabel en begon in een cirkel te bewegen. Vliegend in een boog met een straal van ongeveer 15 m, moest de munitie het dak van de aangevallen constructie raken. Bij het gebruik van bestaande luchtbommen als basis voor de kabelbom, was er een theoretische mogelijkheid van gegarandeerde vernietiging van de meeste vestingwerken met twee of drie "schoten".
Het kabelbomproject stelde het gebruik voor van een transportkar met een lanceerinrichting voor zes munitie. Op het slagveld kon een technische tank verschillende doelen tegenkomen, daarom leek een voorstel twee soorten munitie te gebruiken. Afhankelijk van de belangrijkste kenmerken van de aangevallen bunker, moesten militaire ingenieurs een bom gebruiken met een explosieve of cumulatieve kernkop. Het eerste type munitie werd voorgesteld als een multifunctioneel vernietigingsmiddel en de cumulatieve kabelbom was bedoeld om constructies met een hoog beschermingsniveau te vernietigen.
De bunkervormige bom is helemaal opnieuw ontwikkeld. Het project stelde voor om een product samen te stellen met een karakteristieke uitstraling. De bom moest een cilindrisch hoofdlichaam krijgen met een diameter van 1 voet (305 mm) en een lengte van 4 voet (1, 22 m). In zo'n behuizing werd een gevormde explosief geplaatst met een gewicht van 375 pond (ongeveer 170 kg). Het was de bedoeling om de motor en stabilisatiemiddelen aan het uiteinde van het hoofdlichaam te bevestigen. Een cilindrisch lichaam met een diameter van ongeveer 0,5 voet en een lengte van minder dan 2 voet moest een lading van 25 pond (11,34 kg) vast drijfgas bevatten. Boven en onder werden vierkante verticale vlakken van 2x2 voet (610x610 mm) aan het motorlichaam bevestigd. Opmerkelijk is dat de bom geen horizontale vlakken had: dankzij het gebruik van een kabel hoefde hij alleen langs de baan te worden gestabiliseerd. Op het onderste oppervlak van het hoofdgedeelte, langs de lengteas van het product, waren er twee kabelbevestigingspunten. Om de bom in de optimale positie te houden, werd voorgesteld om een kabel van de vereiste lengte te gebruiken, die in de buurt van de romp in twee delen was verdeeld.
De brisante "kabelbom" zou worden vervaardigd met behulp van seriële eenheden van bestaande vliegtuigwapens. Als kernkop had de raket een lichaam moeten gebruiken met een lading die was geleend van een seriële 250-pond zware explosieve fragmentatiebom. In zijn oorspronkelijke vorm woog zo'n bom 112 kg, had een lengte van 1,38 m en een diameter van 261 mm. Er werd een lading TNT of Ammitol met een gewicht van 30,3 kg gebruikt. Bij de vervaardiging van munitie voor de technische troepen had de luchtbom de standaard staartstabilisator moeten missen, in plaats daarvan werd voorgesteld om nieuwe apparaten te monteren, waaronder de motor.
Een motor met vaste stuwstof van het bestaande type moest een brisante bom naar het doel sturen. Om economische redenen besloten de auteurs van het Cable Bomb-project om de motor van de T22 ongeleide vliegtuigraket te gebruiken, wat een verdere ontwikkeling was van het M8-serieproduct. De T22-raket had een totale lengte van 84 cm met een maximale diameter van 4,5 inch (114 mm). De massa van de raket is 17 kg, de maximale vliegsnelheid is 960 km/u. Het bereik werd bepaald op het niveau van 3-3, 2 km. De T22-raketmotor die in de "kabelbom" werd gebruikt, zou een nieuwe stabilisator krijgen en op de staart van het seriële bomlichaam worden geïnstalleerd. Door significante verschillen in massa zou het nieuwe type munitie qua snelheid en bereik inferieur zijn aan een vliegtuigraket, maar dat maakte bij de voorgestelde toepassingsmethode niet uit.
Cumulatief munitieontwerp
Bij het betreden van het slagveld moest een technische tank gebaseerd op de serie "Sherman" een kar trekken met zes "kabelbommen" van twee typen. Aangenomen werd dat de typische munitielading van het nieuwe complex zou bestaan uit drie brisantfragmenten en hetzelfde aantal cumulatieve bommen. Dit maakte het mogelijk om aanvaardbare flexibiliteit te verkrijgen bij het gebruik van wapens in echte gevechtsomstandigheden, waar militaire ingenieurs het hoofd konden bieden aan een verscheidenheid aan bedreigingen en doelen.
Het kostte enige tijd om een veelbelovend Cable Bomb-project te ontwikkelen. Blijkbaar was het ontwerpwerk begin 1945 voltooid. Voor het testen werden verschillende prototypes van wapens gemaakt, evenals een bijbehorende standaard. Het is niet bekend of de seriële tanks de nodige revisie hebben ondergaan en of er karren met een draagraket zijn gebouwd. Tegelijkertijd maakten de algemene kenmerken van het project het mogelijk om de eerste tests uit te voeren zonder tussenkomst van technologie, uitsluitend met behulp van stands die het simuleren.
Het onderzoekscomplex Allegany Ballistics Laboratory (West Virginia) is een platform geworden voor het testen van nieuwe wapens. Al enige tijd voerden specialisten van het Ballistic Laboratory en het Army Corps of Engineers gezamenlijke tests uit, waarbij de belangrijkste ideeën van het oorspronkelijke project werden getest en de vooruitzichten werden bepaald. Volgens rapporten werden tijdens de tests alleen brisante "kabelbommen" gebruikt die gemaakt waren van bestaande luchtvaartmunitie. Op basis van de resultaten van hun verificatie werd vastgesteld dat het ongewone uiterlijk van het antibunkerwapen in het algemeen zichzelf rechtvaardigt en in de praktijk kan worden gebruikt.
Ondanks het gebruik van niet-standaard ideeën, zag de voorgestelde "kabelbom" er interessant en veelbelovend uit. Het gebruik van een kabel die het bereik van de munitie tot enkele meters beperkte, maakte het mogelijk om de bestaande motor met vaste brandstof met een relatief laag vermogen te gebruiken, maar tegelijkertijd de bom uit te rusten met een zware kernkop met een hoog vermogen. Dit alles stelde de technische tank in staat - althans in theorie - om vijandelijke bunkers en schietpunten effectief te vernietigen. Het enige opvallende probleem van het ongebruikelijke project was de noodzaak om het doel op korte afstand te naderen, maar in sommige gevallen werden alle bestaande bedreigingen volledig geneutraliseerd door de bepantsering van de technische tank.
Wapens van het Cable Bomb-project begin 1945 doorstonden de eerste tests en bevestigden hun capaciteiten. Desondanks werd al het werk aan het oorspronkelijke project stopgezet. De legerleiding was van mening dat in de huidige situatie de militaire industrie en onderzoeksorganisaties zich met andere projecten zouden moeten bezighouden. Met name de ontwikkeling van nieuwe anti-mijnwapens, bedoeld voor installatie op seriële gepantserde voertuigen, werd in die tijd een prioriteit. De noodzaak om andere projecten te ontwikkelen en beperkte middelen leidden tot het stopzetten van "kabelbommen". Het project, dat ooit veelbelovend leek, leidde niet tot de verwachte resultaten en het nieuwe wapen bereikte niet het punt dat het door de troepen werd gebruikt.
Voor zover bekend was het Cable Bomb-project de eerste en laatste poging van de Amerikaanse militaire industrie om een wapen te maken om bunkers te vernietigen met behulp van "vastgebonden" munitie. In de toekomst ging de ontwikkeling van wapens met deze aanduiding op andere manieren en hadden dergelijke controle- en richtmiddelen niet langer nodig. Niettemin is het ongewone project van groot belang vanuit technisch en historisch oogpunt.
