De eerste pogingen om veelbelovende gepantserde voertuigen te maken, ondernomen tijdens de Eerste Wereldoorlog, leidden tot zeer interessante, zij het nutteloze resultaten. Zonder de vereiste ervaring kwamen ontwerpers uit verschillende landen met allerlei ideeën en oplossingen. Een merkwaardige variant van een gepantserd gevechtsvoertuig werd in 1918 voorgesteld door de Franse ontwerper A. Varlet. Vervolgens werd zijn project afgerond en leidden tot de opkomst van nieuwe soortgelijke ontwikkelingen. Ze bleven echter allemaal in de ontwerpfase of montage van het demomodel.
In 1918 was Amede Varle hoofdontwerper van het autobedrijf Delahaye. Tegen die tijd begonnen alle landen die deelnamen aan de Eerste Wereldoorlog een of ander gepantserd voertuig voor de legers te creëren, wat de aandacht trok van veel verschillende industriële ondernemingen die wilden deelnemen aan nieuwe projecten en natuurlijk lucratieve contracten wilden krijgen. Vertraging is geen uitzondering. De hoofdontwerper van deze onderneming stelde zijn eigen versie van het originele gevechtsvoertuig voor, die in de toekomst op het slagveld zou kunnen worden gebruikt.
Alle ontwikkelingen van A. Varle werden genoemd onder de algemene naam Char Varlet ("Tank Varle"), afgeleid van de klasse van dergelijke apparatuur en de achternaam van de maker. De naam Char AV (Amédée Varlet) is ook bekend. Daarnaast kunnen projecten in sommige gevallen worden onderscheiden door het jaar van ontwikkeling te vermelden. Andere mogelijkheden om meerdere projecten te onderscheiden zijn niet gebruikt.
Het schema van de tank A. Varle van de eerste versie
Een van de belangrijkste problemen die in het kader van nieuwe projecten moesten worden opgelost, was de doorgankelijkheid van de apparatuur. Een typisch slagveld uit de Eerste Wereldoorlog was bezaaid met talloze granaatkraters en werd doorkruist door prikkeldraad en loopgraven. Om over dergelijk terrein te bewegen, moest het gevechtsvoertuig een hoge capaciteit over het hele land hebben, gegeven door het chassis van het overeenkomstige ontwerp. In zijn project stelde A. Varle voor om het probleem van crosscountry-capaciteiten op te lossen, niet alleen vanwege het ontwerp van het chassis, maar ook met behulp van de originele structuur van de hele machine.
Bij het begin van de werkzaamheden aan de eerste versie van de "Tank Varle" slaagde de rupsaandrijving erin om zijn capaciteiten en voordelen ten opzichte van andere soorten onderstel te tonen. Daarom besloot de Franse ontwerper zijn veelbelovende pantservoertuig uit te rusten met rupsbanden. Bovendien was het de bedoeling om, om de crosscountry-capaciteiten te vergroten, twee paar sporen te gebruiken die ten opzichte van elkaar kunnen bewegen. Hiervoor was het nodig om een origineel ontwerp te ontwikkelen van een gepantserd voertuig met twee afzonderlijke rompen. Onder elkaar moesten ze paren met behulp van een scharnier en andere apparaten.
Het voorlichaam van de Char Varlet kreeg een eenvoudige vorm, gevormd door verschillende rechtlijnige panelen. Er werden twee frontplaten gebruikt, waarvan de bovenste met een lichte achteroverhelling was geplaatst en de onderste de overhang aan de voorkant van de romp vormde. Gebruikte verticale zijkanten en achtersteven, gemaakt van een centrale verticale en schuine boven- en onderplaten. Voor een goede interactie met de elementen van de tweede romp werd voorgesteld om een gebogen convex dak te gebruiken.
De tweede romp zou een ongebruikelijke frontale vorm hebben. Het karakteristieke kenmerk is een grote fronteenheid die in het bovenste gedeelte is gemonteerd. Door dit onderdeel moest de carrosserie een L-vorm hebben, noodzakelijk voor de verbinding met het voorstuk. De rest van de achterromp was niet moeilijk, met naar buiten geklapte zijkanten en een hellende achtersteven. Op het onderste deel van de uitstekende fronteenheid en op de voorplaat moest de achterste carrosserie twee apparaten dragen om de twee lichamen met elkaar te verbinden.
Zoals de overgebleven tekeningen laten zien, stelde A. Varle voor om de twee behuizingen te verbinden met een scharnier op basis van een cardanaandrijving, geplaatst in hun onderste deel. Hierdoor kon het voorste lichaam rond de lengteas draaien en in een horizontaal vlak zwaaien. Om schade aan de behuizingen te voorkomen wanneer de relatieve positie werd gewijzigd, had de voorste romp op het dak een speciale rol die langs de bijbehorende rail op het uitstekende samenstel van de achterste romp moest bewegen.
Het Char Varlet-project stelde een origineel ontwerp van het rupsonderstel voor. Elk gebouw moest worden uitgerust met twee schommelende karren met een speciaal ontwerp. Als onderdeel van het draaistel werd voorgesteld om grote geleide- en aandrijfwielen te gebruiken, evenals verschillende wegwielen met een kleine diameter. Alle eenheden van het draaistel werden op een gemeenschappelijke steunbalk geplaatst. De laatste werd voorgesteld om aan boord van de romp te scharnieren. Naast het scharnier werden de aandrijfassen van de carrosserie verwijderd, verbonden met de krachtcentrale van de carrosserie. Met behulp van een kettingaandrijving werd de as verbonden met het aandrijfwiel. De aandrijfwielen van de voorste rompsporen moesten achterin zitten, de achterste vooraan.
Nauwkeurige informatie over het type krachtcentrale, motorvermogen en transmissie-eenheden is niet bewaard gebleven. De vermeende samenstelling van de bewapening van het gevechtsvoertuig is ook onbekend. Het is alleen bekend dat elke Varle-tankromp zijn eigen motor en transmissie moest dragen. Daarnaast moest er voldoende ruimte in de romp zijn voor de bemanning en wapens.
De tweede versie van de Char Varlet
Het voorgestelde ontwerp van de tank als geheel en het chassis maakte het mogelijk om een aanzienlijke toename van de crosscountry-capaciteiten te veronderstellen in vergelijking met de techniek van een minder gedurfde look. "Tank Varle" moest verschillende obstakels overwinnen vanwege verschillende hoofdfactoren. Dus het gebruik van vier sporen gaf in theorie een merkbare toename van het oppervlak van het steunoppervlak. Bovendien kon elk van de karren vrij in een verticaal vlak zwaaien, zich aanpassend aan de kenmerken van het landschap. Er werd voorgesteld om grotere hoogteverschillen te compenseren door de relatieve positie van de twee delen van de romp te veranderen.
Op basis van het oorspronkelijke project creëerde A. Varle al snel een bijgewerkte versie van het gevechtsvoertuig, met een verbeterd ontwerp en beschikbaarheid van wapens. Er werd opnieuw voorgesteld om een gelede structuur van twee rompen te gebruiken, evenals een set van vier rupsvoertuigen. Tegelijkertijd was het de bedoeling om het ontwerp van de rompen te veranderen, evenals de middelen van hun interface. De grootste innovatie van het project in dit geval was een torentje met wapens.
De rompen van de bijgewerkte Char Varlet-tank moesten een bijgewerkt ontwerp hebben. Op de rechthoekige doosvormige basis van de voorste romp waren schuine front- en achterstevenplaten verbonden met een gebogen dakdeel. In het onderste deel van de zijkanten bevonden zich de scharnieren van de rupsonderstellen en de aandrijfas van de schroef. Op het dak werd een scharnier voorzien voor verbinding met de overeenkomstige eenheden van het achterste deel van de machine. De achterste romp van de nieuwe versie verschilde van de voorste romp in een minder complexe structuur gevormd door verticale zijkanten, een horizontaal dak, evenals hellende delen in het bovenste deel van het voorhoofd en achtersteven.
Op het voorste deel en het dak van de achterste romp stelde A. Varle voor om een speciale eenheid van meerdere balken te installeren. Dit ontwerp moest een brede achterkant, een verlengd middengedeelte en een taps toelopend voorgedeelte hebben. Het voorste deel van het frame was bedoeld om te worden verbonden met het scharnier van de voorste romp, er werd voorgesteld om een toren met wapens in het midden te plaatsen en de voeding was stevig aan het achterste gedeelte bevestigd. Er werd aangenomen dat een dergelijk ontwerp het probleem van het installeren van wapens zou oplossen, maar tegelijkertijd de mobiliteit van secties en rupsvoertuigen op het niveau van het eerste project zou behouden.
In het centrale deel van het verbindingsframe werd een draaibare toren van een vrij eenvoudig ontwerp geplaatst. Er werd voorgesteld om een toren te gebruiken die bestaat uit een cilindrische zijde en een kegelvormig dak met een horizontale bovenkant. In de toren van het nieuwe ontwerp was het mogelijk om artillerie- of machinegeweerwapens te plaatsen van het door de klant gewenste type. Een dergelijke plaatsing van kanonnen of machinegeweren maakte het mogelijk om in elke richting op doelen te schieten. Opmerkelijk is dat het wapen star gemonteerd moest worden, waardoor de verticale geleiding van -2 ° tot +60 ° moest worden uitgevoerd door de hele toren te kantelen.
Volgens sommige rapporten kon de toren niet alleen draaien en zwaaien om wapens te geleiden, maar ook achteruit of vooruit langs de rails bewegen. Nadat de toren tegen de achterromp was gebotst, veranderde de balans van het voertuig dienovereenkomstig, waardoor het verschillende obstakels kon overwinnen.
Ook bood het tweede Char Varlet-project verschillende extra plaatsen voor het installeren van wapens. Twee machinegeweer- of kanoninstallaties moesten in de voorste plaat van het voorste gedeelte en aan de achterkant van het achterste worden gemonteerd. Het bewapeningscomplex zou dus ten minste vijf eenheden vatbewapening kunnen bevatten met een zeker potentieel voor verdere modernisering.
Model tank A. Varle uit de jaren dertig
Zoals bedacht door de auteur van het project, zou een veelbelovende gelede tank van de nieuwe versie kunnen worden gebruikt op zeer ruig terrein in de vorm van slagvelden van de Eerste Wereldoorlog, waar zijn kenmerken hem in staat zouden stellen vrij langs de vereiste route te bewegen en ondersteuning te bieden de infanterie met vuur. Er was ook enig potentieel in de strijd tegen vijandelijke vliegtuigen. Dankzij de ontwerpkenmerken en -capaciteiten kon Amed Varlet volledig rekenen op het ontvangen van een bestelling van een potentiële exploitant van dergelijke apparatuur in de persoon van het Franse leger.
Het Char Varlet-project was een van de vele originele voorstellen aan het Franse leger. Tegen de tijd dat het voorstel van A. Varle werd ontvangen, was het leger erin geslaagd om veel vergelijkbare projecten te overwegen, evenals het bouwen en testen van verschillende prototypen. Al deze werken hebben aangetoond dat je niet altijd met de originele voorstellen van liefhebbers echte resultaten kunt behalen. Het project "Tanka Varle" werd bestudeerd en kreeg een passende beoordeling. Ondanks de verwachte hoge kenmerken van mobiliteit en vuurkracht, bleek een dergelijke machine onaanvaardbaar complex en duur, zowel in productie als in gebruik. Natuurlijk gaf niemand zelfs toestemming voor de bouw en het testen van een experimenteel voertuig.
Gebrek aan belangstelling van de hoofdklant leidde tot werkonderbrekingen. Zoals later duidelijk werd, was de stop tijdelijk, zij het lang. Halverwege de jaren dertig, bijna twee decennia na het verschijnen van de eerste twee projecten, probeerde de Franse ontwerper opnieuw het leger een origineel ontwerp van technologie aan te bieden. Deze keer zou het Char Varlet-gevechtsvoertuig deelnemen aan de wedstrijd voor de ontwikkeling van een zware tank, die in 1936 begon. Een paar maanden later, in de 37e, stuurde A. Varle de militaire documentatie over een nieuwe versie van de ongebruikelijke tank.
In het nieuwe project besloot de ontwerper gebruik te maken van enkele bestaande ideeën, gevormd in 1918, in combinatie met een aantal originele ontwikkelingen. De belangrijkste veranderingen waren om het chassis te ondergaan. Bovendien werd besloten af te stappen van het gebruik van traditionele sporen. Als onderdeel van het project 1936-37 werd een nieuwe versie van de propeller met een ongebruikelijk ontwerp ontwikkeld, waarin zowel wielen als rupsbanden afzonderlijk werden onderscheiden.
De basis van de originele propeller was een driehoekig frame met een set bevestigingsmiddelen voor bepaalde onderdelen. In het midden van het frame bevond zich een eenheid voor verbinding met het scharnier van de carrosserie en voor het invoeren van de aandrijfas van de transmissie. In de hoeken van het frame zijn één aandrijving en twee geleidewielen geplaatst. Het lood was met een set tandwielen verbonden met de aandrijfas, de geleiders waren uitgerust met veerspoorspanmechanismen. Tussen de aandrijf- en tussenwielen waren er steunen voor wegwielen met een kleine diameter die geen schokdempers hadden. Op wielen en rollen werd voorgesteld om de baan strakker te maken.
De tank van de nieuwe versie moest vier propellers van dit ontwerp ontvangen. Bij het verplaatsen op een plat oppervlak moest het driehoekige systeem in zijn oorspronkelijke positie blijven, waarbij het onderste deel van de op de grond liggende rups voor beweging werd gebruikt. Bij het rijden over ruw terrein zou de propeller om zijn as kunnen draaien, wat tot op zekere hoogte het vermogen over het hele land verbetert. Er werd aangenomen dat de rotatie van het driehoekige apparaat met een gespannen rups contact met de grond zou houden, ongeacht het terrein.
Schema van het voortstuwingsapparaat gemaakt voor het derde project
Het algemene ontwerp van de Char Varlet-tank uit 1936-37 zou, met enkele aanpassingen, worden geleend van het tweede project tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tegelijkertijd werden enkele opmerkelijke wijzigingen voorgesteld. De voorste romp moest bijvoorbeeld worden onderscheiden door kleinere afmetingen en de aanwezigheid van slechts één frontale kanonbevestiging. Op het dak van de romp waren echter de scharnierelementen verbonden. Ook het achterste gedeelte van de tank moest wat veranderingen ondergaan. De rompen waren met elkaar verbonden door middel van een lang frame, waarvan het voorste deel scharnierend met de voorkant was verbonden en de achterkant stevig aan een ander gedeelte was bevestigd. Op het frame moest een beweegbare toren met wapens worden geïnstalleerd.
Volgens de berekeningen van de ontwerper moest de totale lengte van de "Tank Varle" van de derde versie 9 m bedragen, breedte - minder dan 3 m, hoogte - 2, 7 m. Er werd voorgesteld om een 75- mm kanon in het voorste deel van de voorste romp. In de toren had een 47 mm kanon moeten worden gemonteerd. De auto zou worden bestuurd door een bemanning van drie of vier personen. Er werd aangenomen dat deze versie van de tank zou verschillen van concurrerende ontwikkelingen met meer cross-country capaciteiten op moeilijk terrein.
Net als het vorige project werd het nieuwe voorgesteld aan de Franse militaire afdeling en bestudeerd door legerspecialisten. Het heeft bijna 20 jaar geduurd sinds de vorige studie van het project, maar dit had geen invloed op de resultaten van de nieuwe analyse. Het voorgestelde project bleek opnieuw te ingewikkeld vanuit het oogpunt van constructie en operatie in de troepen. A. Varle kreeg een nieuwe weigering. Het leger was om voor de hand liggende redenen meer geïnteresseerd in andere projecten die geen kolossale toename van het vermogen in het hele land beloofden, maar niet verschilden in onaanvaardbare complexiteit. De nieuwe versie van het Char Varlet-project verloor de kans op verdere ontwikkeling en alle werkzaamheden werden stopgezet.
Van 1918 tot 1937 stelde de Franse ontwerper Amede Varlet drie opties voor voor een veelbelovend gevechtsvoertuig, dat zich onderscheidt door verhoogde kenmerken in het hele land en in staat is om verschillende wapens te dragen. Deze twee ontwikkelingen werden aangeboden aan een potentiële klant, maar kregen vanwege de te grote complexiteit geen goedkeuring. Als gevolg hiervan bleven twee projecten die tijdens de Eerste Wereldoorlog waren gemaakt op papier en werd de auto van het midden van de jaren dertig alleen in de vorm van een grootschalig model gebouwd. De bouw van volwaardige prototypes was nooit gepland.
De projecten van A. Varle kunnen technisch interessant zijn. In het kader van drie projecten werden originele ideeën voorgesteld, gericht op het vergroten van de doorgankelijkheid van apparatuur. Bovendien moest de derde versie van de "Tank Varle" worden uitgerust met een origineel voortstuwingssysteem. In de toekomst werd het idee om gelede off-road voertuigen te bouwen ontwikkeld en vond zijn toepassing in een aantal nieuwe projecten die in verschillende landen werden gecreëerd. Andere originele kenmerken van de projecten van A. Varle werden niet meer gebruikt.
Een interessant kenmerk van de drie achtereenvolgens gecreëerde projecten was het vertrouwen van hun auteur in de mogelijkheid van volledige implementatie van ideeën. Hierdoor zien de eerste twee projecten van 1918 er te gewaagd uit, maar nog acceptabel tegen de achtergrond van andere originele ontwikkelingen van hun tijd. Een poging om bestaande ideeën te ontwikkelen en hun toepassing te vinden in het midden van de jaren dertig ziet er integendeel dubieus en vreemd uit. Tegen die tijd was het klassieke uiterlijk van de tank gevormd, met alle benodigde functies. Toch is dit kenmerk van het project volledig in overeenstemming met het resultaat. Ideeën die eerder waren afgewezen, konden geen echte toepassing vinden, waardoor ze snel werden vergeten.
