Ooit werden landmijnen van verschillende klassen op grote schaal gebruikt, ontworpen om de opmars van vijandelijke troepen of uitrusting uit te sluiten. Het logische antwoord hierop was de opkomst van speciale apparatuur of apparaten die in staat zijn doorgangen te maken in mijnexplosieve obstakels. Een aanzienlijk deel van dergelijke ontwikkelingen paste bij het leger en ging in serie, terwijl andere projecten de tekeningen niet eens verlieten. Een opvallende vertegenwoordiger van dit laatste is het ontmijningsvoertuig Char de Déminage Renault, gemaakt door Franse specialisten.
De vooruitgang op het gebied van mijnwapens en de tactieken van het gebruik ervan, waargenomen in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw, leidden tot voor de hand liggende conclusies. De leidende legers van Europa begonnen speciale uitrusting te ontwikkelen die in staat was om mijnen te ontmijnen. Daarnaast zijn er extra apparaten gemaakt voor installatie op bestaande gevechtsvoertuigen. Verschillende projecten van extra uitrusting en speciale voertuigen werden voorgesteld door het Franse bedrijf Renault. Een van hen impliceerde de creatie van gepantserde voertuigen met een ongewoon uiterlijk, met behulp van nogal gewaagde methoden om explosieven onschadelijk te maken.
Zijaanzicht van de machine
Helaas bereikte het veelbelovende project niet eens het stadium van het samenstellen van mock-ups, om nog maar te zwijgen van de constructie en het testen van volwaardige prototypes. Als gevolg hiervan is een aanzienlijk deel van de informatie over hem niet bewaard gebleven. Bovendien hebben de ontwerpers vanwege de vroege afwijzing van het project mogelijk geen tijd om enkele nuances van het technische uiterlijk van de machine te bepalen. Als gevolg hiervan heeft de meest interessante ontwikkeling onze dagen alleen bereikt in de vorm van een enkel schema en niet te omvangrijke beschrijving.
Volgens rapporten werd in de laatste maanden van 1939 een veelbelovend project voor een gepantserd mijnopruimingsvoertuig voorgesteld. Waarschijnlijk hield het verschijnen van een dergelijk voorstel rechtstreeks verband met de recente aanval van nazi-Duitsland op Polen. De succesvolle Poolse campagne van de Wehrmacht toonde duidelijk het belang aan van een verscheidenheid aan gepantserde voertuigen en moderne technieken voor hun gebruik. Een van de resultaten van deze gebeurtenissen was de intensivering van het werk aan de oprichting van nieuwe projecten van gevechts- en hulpvoertuigen in een aantal Europese landen.
Het nieuwe project van het Renault-bedrijf kreeg een vrij eenvoudige naam, die zowel het doel van het gepantserde voertuig weerspiegelt als de ontwikkelaar ervan aangeeft - Char de Déminage Renault (Renault-mijnopruimingstank). Het is onder deze naam dat een interessant exemplaar in de geschiedenis is gebleven. Voor de eenvoud wordt de volledige naam van een technische machine vaak afgekort tot CDR.
Zoals blijkt uit de overgebleven informatie, had het Char de Déminage Renault / CDR-project merkwaardige kenmerken die het moeilijk maakten om het nauwkeurig te classificeren. De belangrijkste taak van de voorgestelde techniek was om doorgangen te maken in de mijnenvelden van de vijand. Als gevolg hiervan kan het worden toegeschreven aan de klasse van gepantserde mijnopruimingsvoertuigen. Tegelijkertijd stelde het project het gebruik van voldoende krachtige bepantsering en wapens voor, vergelijkbaar met die op sommige tanks uit die tijd. De CDR zou dus net zo goed als een middelzware of zelfs een zware tank kunnen worden beschouwd. Als gevolg hiervan werd een universele machine verkregen die in staat was de strijd aan te gaan, de vijand aan te vallen met artillerie- en machinegeweervuur, evenals een doorgang te maken voor ander militair materieel en infanterie.
Tegen het einde van de jaren dertig waren er al verschillende manieren om mijnen te ruimen voorgesteld en getest op stortplaatsen, maar de specialisten van Renault besloten in hun nieuwe project een ander principe te gebruiken. Volgens hun idee zou de mijntrawl gecombineerd moeten worden met het chassis. De vernietiging van explosieven moest worden uitgevoerd met behulp van de sporen van een gepantserd voertuig en een extra roller. Waarschijnlijk was het daarom de bedoeling om het project enigszins te vereenvoudigen door individuele bijlagen te elimineren. Tegelijkertijd leidde een ongebruikelijk voorstel tot de behoefte aan een specifiek ontwerp van de romp en het chassis.
Uit het voorstel van de ingenieurs volgde dat voor het zo efficiënt mogelijk maken van de doorgangen, het ontmijningspantservoertuig de breedst mogelijke sporen nodig heeft, waartussen het lichaam van de minimale breedte zal worden geplaatst. Om een soortgelijk chassis te creëren, zouden enkele van de bestaande ontwikkelingen kunnen worden gebruikt. Om een optimale lay-out te krijgen, moest de baan met name de zijkant van de romp bedekken. Dergelijke lay-outoplossingen zijn al gebruikt in sommige projecten van Franse tanks en zijn over het algemeen niet aan veel kritiek onderhevig geweest.
Volgens het overgebleven schema zou de CDR-ontmijningstank een relatief grote romp met een complex veelhoekig ontwerp krijgen. De bekende diagrammen geven een structuur weer die bestaat uit even delen van verschillende vormen, die onder verschillende hoeken aan elkaar zijn gekoppeld. Naarmate het project vorderde, kon het ontwerp van de romp op de een of andere manier worden gewijzigd. Tegelijkertijd hadden de hoofdideeën van het project blijkbaar geen significante veranderingen mogen ondergaan.
Uit de beschikbare tekeningen blijkt dat de Char de Déminage Renault-tank een romp zou krijgen die bijna de gehele totale breedte van het voertuig beslaat. Tegelijkertijd was het grootste deel bedekt met rupsen. De contouren van het hoofdlichaam werden bepaald door de vorm van de sporen. In het midden van de romp was een bovenbouw aangebracht, die nodig was om enkele apparaten en eenheden te huisvesten. Blijkbaar was het niet de bedoeling dat het lichaam in afzonderlijke volumes zou worden verdeeld, zoals traditionele lay-outs suggereren. In het centrale deel van de romp moest een krachtcentrale worden geplaatst, een transmissie zou erachter kunnen worden geplaatst en andere volumes werden gegeven voor wapens en bemanningstaken.
De hoofdeenheid van de romp, waarvan de zijkanten werden beschouwd als een ondersteuning voor het onderstel, deed ons door zijn vorm denken aan de vroege tanks van de Eerste Wereldoorlog. Binnen de sporen bevond zich een gepantserde doos van de vereiste breedte met een verticale buitenzijde. Het voorste deel had een schuin bovendeel. Voorzien van een verticale voorsnede van de zijkant, overgaand in een hellend vlak. Onder de bescherming van dit deel van de zijkant bevonden zich de elementen van het onderstel. De romp zou een horizontaal dak en bodem krijgen. De voeding van de onboard units werd gevormd door een groot hellend bovenvel en een schuine kant van de zijkant. Het was ook de bedoeling om daar het aandrijfwiel te laten zien.
Uitzicht van boven
De voorste delen van de romp, bedekt door een rups, staken iets naar voren uit ten opzichte van de centrale eenheid. Deze laatsten herhaalden in het algemeen hun vorm in de laterale projectie, maar waren uitgerust met een bovenbouw die boven hun dak was verheven. Om de benodigde apparaten tussen de sporen over de gehele lengte van het pantservoertuig op te nemen, passeerde een bovenbouw met een rechthoekige dwarsdoorsnede. Aan de achtersteven had het een verminderde hoogte, waarvoor het was uitgerust met een schuin dak. Het achterste deel van de bovenbouw stak merkbaar uit boven het schuine dak van de onboard units. Een kleine toren zou in het midden van de bovenbouw worden geplaatst.
Waarschijnlijk had een veelbelovend gepantserd mijnopruimingsvoertuig uitgerust moeten zijn met een relatief krachtige carburateurmotor. Te oordelen naar de ventilatieroosters die in het diagram worden getoond, werd de motor in het midden van de behuizing geplaatst. Met behulp van een mechanische overbrenging moest het koppel worden overgebracht naar de achterste aandrijfwielen. Het onderstel van de auto was gebaseerd op oudere ontwikkelingen. Voor en achter werden grote geleidewielen en aandrijfwielen geplaatst, en aan de onderkant van de on-board units moest een groot aantal kleine wegwielen worden gemonteerd. Het type schorsing dat voor gebruik is gepland, is onbekend.
Een van de belangrijkste ideeën van het CDR-project was het gebruik van sporen met een grote breedte, samengesteld uit vrij dikke en grote sporen. Het was met behulp van sporen dat het gevechtsvoertuig mijnen moest vernietigen. Er is geen gedetailleerde informatie over de ontwerpparameters van de sporen en andere soortgelijke kenmerken van het project. In het geval van mijnopruiming moesten de rupsbanden worden ondersteund door een extra rol. Het had voor de rompbodem moeten worden geplaatst, tussen de sporen. Zo moesten de rupsbanden een sleurdoorgang maken en de rol maakte het stevig.
Ondanks zijn technische doel, kon het Char de Déminage Renault-voertuig voldoende geavanceerde wapens ontvangen voor zelfverdediging en vijandelijke aanvallen. In de frontale eenheid van de bovenbouw was het mogelijk om een geschutsopstelling te plaatsen met een kanon tot 75 mm kaliber. Het was de bedoeling om kogelhouders voor geweerkaliber machinegeweren aan de voorkant van de zijkanten en het achterste bovenbouwelement te monteren. Zo kon de bemanning in bijna elke richting op doelen schieten, met uitzondering van kleine dode zones. Tegelijkertijd werden objecten in een groot deel van de voorste hemisfeer opgenomen in de verantwoordelijkheidszone van het 75 mm-kanon.
De samenstelling van de bemanning is niet bekend. Aangenomen mag worden dat onder de conische toren op de bovenbouw een controlepost met chauffeurswerkplaats was. De aanwezigheid van het kanon vereiste dat er nog minstens twee tankers aan de bemanning moesten worden toegevoegd. De machinegeweerbesturing kon worden toegewezen aan twee of drie schutters. Dus naarmate het project vorderde, kon de bemanning uit ten minste 5-6 personen bestaan. Hun taken, zoals de tanks van de Eerste Wereldoorlog, werden verdeeld over alle vrije volumes van de romp.
De afmetingen en het gewicht van het voorgestelde voertuig zijn onbekend. Volgens sommige rapporten had de totale lengte iets meer dan 4 m moeten bedragen. In dit geval bleek de breedte en hoogte van de tank op het niveau van 1, 2-1, 5 m te liggen. Het gevechtsgewicht kon niet meer zijn dan 10-12 ton, waardoor de tank enkele kansen had om hoge snelheid te tonen op de snelweg of op ruw terrein. Toch zou zo'n compacte machine nauwelijks in staat zijn geweest om alle gewenste wapens aan boord te nemen. Daarnaast hadden de beperkte dwarsafmetingen een negatief effect op de breedte van de te maken doorgang. Om een doorgang met een breedte van 2,5-3 m te verkrijgen, zou het lichaam proportioneel moeten worden vergroot met begrijpelijke gevolgen voor gewichtskenmerken en mobiliteitsindicatoren.
Een voorlopige versie van het Char de Déminage Renault-project werd in 1939 ontwikkeld, beoordeeld door specialisten en onmiddellijk terzijde gelegd. Ondanks de massa originele ideeën en het vermeende potentieel, zag de echte toekomst van het voorgestelde ontwerp er op zijn zachtst gezegd twijfelachtig uit. Vanuit het oogpunt van praktische toepassing had de ongebruikelijke tankmachine voor ontmijning veel van de ernstigste tekortkomingen, waardoor de hoofdtaken niet volledig konden worden opgelost. Enige bewerking om aanvaardbare eigenschappen te verkrijgen leek ook niet mogelijk en leek niet wenselijk.
Men kan stellen dat alle hoofdproblemen van het project verband hielden met niet het meest succesvolle voorstel dat eraan ten grondslag lag. Zoals bedacht door de makers, moest het CDR-pantservoertuig "multifunctionele" sporen gebruiken: ze waren zowel een verhuizer als een middel om explosieven te neutraliseren. Het is gemakkelijk te raden dat de implementatie van dergelijke principes er niet gemakkelijk uitziet, zelfs niet met het gebruik van de huidige materialen en technologieën. Naar de maatstaven van de late jaren dertig waren dergelijke ideeën over het algemeen buiten het bereik van het mogelijke. Om aan de bestaande plannen te voldoen, was het noodzakelijk om een rups te maken met bijzonder sterke rupsbanden en beschermde scharnieren, die zelfs na een reeks explosies kan blijven werken. Anders veranderde de vernietiging van de rups de auto onmiddellijk in een stationair doelwit voor vijandelijke artillerie.
Toch is de kans dat een mijn ontploft onder het spoor van een mijnopruimingsvoertuig niet al te groot. De vergroting van de breedte en als gevolg daarvan het gebied van de rups had moeten leiden tot een afname van de specifieke druk op de grond. Er zou dus niet te veel gewicht naar de mijn worden overgebracht. Dit kon de tank beschermen tegen ontploffing, maar leidde nauwelijks tot vernietiging van de munitie. Met andere woorden, de mijnopruimingsmachine kon zijn hoofdtaak niet oplossen.
Het creëren van de vereiste druk op de grond en de mijnen die erin verborgen zijn, zou ook geen gevechtswerk met acceptabele resultaten mogelijk maken. Als de informatie over de lengte van het voertuig iets meer dan 4 m overeenkomt met de werkelijkheid, dan zou zelfs om een baan geschikt te maken voor de doorgang van ander materieel, het werk van ten minste twee gepantserde voertuigen nodig zijn. Met andere woorden, zelfs in dit geval zou het niet mogelijk zijn om de gewenste resultaten te verkrijgen.
Vooraanzicht
Het ontwikkelde bewapeningscomplex in de vorm van een kanon en drie machinegeweren kon nauwelijks een hoge vuurkracht en gevechtsdoeltreffendheid vertonen. Het kanon kon slechts binnen een klein deel van het voorste halfrond vuren, en machinegeweren waren bedoeld om zijwaarts en achterwaarts te vuren. In een echte strijd zou dit het vermogen van een gepantserd voertuig om zichzelf te verdedigen of vijandelijke doelen aan te vallen ernstig beperken.
De verdediging was niet beter. Zelfs met het gebruik van dikke rompbepantsering liet de overlevingskansen van de tank te wensen over. Bij het schieten vanaf de voorste hemisfeer was de kans groot dat ze grote rupsen zouden raken. Schade aan de baan in de vorm van een kapotte baan of draaipunt kan fatale gevolgen hebben.
Al in de voorlopige ontwerpfase bleek het ongewone Char de Déminage gepantserde mijnopruimingsvoertuig van Renault niet effectief te zijn. De tank had geen echte voordelen, maar onderscheidde zich tegelijkertijd door een aantal problemen en negatieve kenmerken. Bovendien bleek het te complex om te vervaardigen en te bedienen. Als gevolg hiervan werd het oorspronkelijke voorstel direct na het opstellen van het voorontwerp verworpen.
Voor zover bekend is het volwaardige project van het CDR-ontmijningspantservoertuig niet ontwikkeld of aangeboden aan het Franse leger. Tot het bouwen en testen van een prototype kwam het natuurlijk niet. Opgemerkt moet worden dat zelfs na goedkeuring van de leiders van het ontwikkelaarsbedrijf, het CDR-project nauwelijks tot echte resultaten kon komen. Slechts een paar maanden nadat het werk was gestopt, raakte Frankrijk betrokken bij de Tweede Wereldoorlog en werd het al snel bezet. Deze gebeurtenissen zouden hoogstwaarschijnlijk hebben geleid tot een volledige stopzetting van het reeds begonnen werk.
Het Char de Déminage Renault-project verliet het stadium van het vormen van het algemene uiterlijk en de voorstudie niet. Desalniettemin, en met een vroeg einde, gaf hij enkele echte resultaten. Na bestudering van een ongewoon voorstel, konden Franse ingenieurs vaststellen dat een dergelijke schijn van technische technologie geen reële vooruitzichten heeft en niet verder zou moeten worden ontwikkeld. Later, na de bevrijding, gebruikte Frankrijk dergelijke ideeën niet meer, hoewel het probeerde gepantserde mijnopruimingsvoertuigen van een ongewoon type te maken.
