Tussenpatronen, die in het begin van de jaren veertig verschenen, stelden wapensmeden in verschillende landen over de hele wereld in staat om nieuwe handvuurwapens met betere eigenschappen te ontwikkelen. In 1946 sloot het Belgische bedrijf FN zich aan bij dergelijke werken. Een paar jaar later presenteerden de ontwerpers een automatisch geweer, dat voorbestemd was om een van de meest voorkomende wapens ter wereld te worden.
De geschiedenis van het FN FAL-project (Fusil Automatique Leger - "Rifle automatic, light") begon onmiddellijk na het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen de belangrijkste vereisten voor veelbelovende handvuurwapens voor het leger werden bepaald. De ontwikkeling van het nieuwe geweer werd geleid door ingenieurs Dieudonne Sev en Ernest Vevier. Een interessant feit is dat het toekomstige geweer in de loop van de ontwikkeling de munitie verschillende keren heeft kunnen veranderen. Aanvankelijk zou de FN FAL de tussenliggende cartridge 7, 92x33 mm, gebruiken die tijdens de oorlog in Duitsland was ontwikkeld. Even later verscheen een variant van het geweer voor de Britse cartridge 7x43 mm. Eindelijk, pas in het begin van de jaren vijftig, creëerde het FN-bedrijf de definitieve versie van het wapen met behulp van de 7, 62x51 mm NAVO-patroon.
Volgens sommige rapporten werd de opkomst en distributie van een geweer met een kamer van 7, 62 x 51 mm vergemakkelijkt door de militair-politieke processen die plaatsvonden aan beide oevers van de Atlantische Oceaan. Begin jaren vijftig kwamen de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en België tot een akkoord over wapens en munitie. Volgens deze overeenkomst zouden Europese landen geleidelijk overschakelen op de Amerikaanse cartridge 7, 62x51 mm, en de Verenigde Staten beloofden een nieuw Belgisch ontworpen geweer te gebruiken. Opgemerkt moet worden dat de Amerikanen de voorwaarden van dit "gentlemen's agreement" niet nakwamen en het FAL-geweer niet adopteerden. Het Amerikaanse leger koos er het M14-geweer voor.
Ondanks dergelijke problemen interesseerde het Belgische geweer nog steeds buitenlandse kopers. Bovendien was het een vreemd land dat de eerste klant van dit wapen werd. In 1955 kwam de FN FAL, aangeduid als C1, in Canada in dienst. Slechts een jaar later werden de nieuwe geweren officieel het belangrijkste wapen van het Belgische leger, en in 1957 en 1958 - respectievelijk in Groot-Brittannië (onder de aanduiding L1 LSR, later L1A1) en Oostenrijk (als Stg 58).
Het Belgische FN FAL-geweer bleek een redelijk succesvol wapen te zijn, waardoor het al snel de aandacht trok van veel andere landen. Dus naast het FN-bedrijf waren het Oostenrijkse bedrijf Steyr, het Britse RSAF Enfield, het Braziliaanse IMBEL en vele andere organisaties betrokken bij de productie van deze wapens. Opmerkelijk is dat België ooit weigerde de BRD een licentie te verkopen voor de productie van geweren. Een van de gevolgen hiervan was het verschijnen van het automatische geweer Heckler-Koch G3, dat later een van de belangrijkste concurrenten van de FAL op de internationale markt werd.
In totaal werden FAL-geweren geadopteerd door de legers van 90 landen van de wereld. De meeste ondernemingen produceerden deze geweren tot de jaren zeventig en tachtig, waarna de productie van nieuwe en meer geavanceerde modellen begon. Op dit moment worden FN FAL-geweren of hun aanpassingen in slechts twee landen geproduceerd. Brazilië blijft deze wapens produceren voor de behoeften van het leger en de veiligheidstroepen, en verschillende Amerikaanse bedrijven leveren geweren voor amateurschutters.
De wijdverbreide distributie van FN FAL-geweren, evenals de verkoop van licenties voor hun productie aan verschillende landen, leidde tot de opkomst van een aantal aanpassingen aan dit wapen. De nieuwe geweren behielden de basiskenmerken van hun prototype, hoewel ze enkele verschillen vertoonden. Gelicentieerde wapens waren uitgerust met verschillende vizieren, het ontwerp van peuken en andere onderdelen was anders. Daarnaast zijn er enkele wijzigingen aangebracht in de automatisering. Dus, Groot-Brittannië en sommige landen van het Gemenebest van Naties hebben alleen wijzigingen aangebracht zonder de mogelijkheid om bursts af te vuren. Voor het overige behielden gelicentieerde en gewijzigde FAL's de basiskenmerken van het basisontwerp.
De Belgische ontwerpers van het FN-bedrijf hebben onafhankelijk van elkaar slechts vier varianten van het FAL-geweer in de serie ontwikkeld en gelanceerd, die in verschillende functies van elkaar verschilden. De basismodificatie kreeg de fabrieksaanduiding "50.00". Model "50.63" was uitgerust met een opvouwbare voorraad en een verkorte loop, en "50.64" - alleen een opvouwbare voorraad. Het geweer "50.41" of FALO kreeg een bipod en een verzwaarde loop, waardoor het als een licht machinegeweer kon worden gebruikt.
Het automatische geweer FN FAL is gebouwd op basis van gasgestuurde automatisering. De automatisering van het wapen maakt gebruik van een korte slag van de gaszuiger. Een soortgelijk schema is eerder herhaaldelijk gebruikt op verschillende wapens, waaronder het Belgische FN SAFN-49-geweer, ontwikkeld in de late jaren veertig. Boven het vat bevindt zich een gaskamer met een drukregelaar. Op verzoek van het leger kan de regelaar de gastoevoer naar de zuiger volledig afsluiten, wat nodig is voor het afvuren van geweergranaten. De gaszuiger is voorzien van een eigen terugstelveer, die hem na het afvuren naar de voorste stand beweegt.
De boutgroep van het geweer is gemaakt in de vorm van een massief frame en de bout zelf. Door het gebruik van een korte automatische slag heeft de bediening van het rolluik specifieke kenmerken. Direct na het schot krijgt de boutgroep een krachtige, maar kortstondige duw, waarna deze naar de achterste positie gaat en de terugstelveer samendrukt. De sluiter wordt vergrendeld door een bias. Wanneer de schootdrager naar de uiterste voorwaartse positie wordt bewogen, rust het achterste deel van de schoot tegen een speciaal uitsteeksel aan de onderkant van de ontvanger.
In de basisaanpassing van het geweer "50.00" en andere versies met een starre kolf, bevond de terugstelveer zich in een speciaal kanaal in de kolf. De boutgroep moest ermee communiceren via een lange schachtstang. Bij modificaties die waren uitgerust met een opvouwbare kolf, was de schacht afwezig en bevond de terugstelveer zich in de ontvanger. Dit ontwerp leidde tot de behoefte aan enige verfijning van de boutdrager.
De ontvanger van het FN FAL-geweer was gemaakt in de vorm van twee eenheden verbonden door een scharnier. Het vat en de bout bevonden zich in het bovenste gedeelte, het schietmechanisme - in het onderste. De buttstock was bevestigd aan de onderkant van de ontvanger. Het verbindingsscharnier bevond zich tussen het ontvangstvenster van de winkel en de trekkerbeugel. Om het geweer schoon te maken en te onderhouden, moest de grendel aan de achterkant van de ontvanger worden losgemaakt, waarna het mogelijk was om het geweer te "breken" en toegang te krijgen tot de interne onderdelen.
Het triggermechanisme van het FAL-geweer bevond zich in het onderste scharnierende deel van de ontvanger. In de basisversie maakte de trigger het mogelijk om de sear te blokkeren, maar ook om met één hand of in de automatische modus te vuren. De vlag van de safety-fire vertaler bevond zich aan de zijkant van de ontvanger, boven de pistoolgreep en trekkerbeugel. Zoals eerder vermeld, waren sommige aanpassingen van het FN FAL-geweer uitgerust met een vereenvoudigd triggermechanisme dat geen schietsalvo's toestond.
Om cartridges 7, 62x51 mm NAVO-geweren van de FAL-familie te voeden, gebruiken afneembare doosmagazijnen voor 20 ronden. Sommige lichte machinegeweren op basis van een automatisch geweer waren uitgerust met magazijnen voor 30 ronden. Vanwege het bestaan van een groot aantal aanpassingen aan het FAL-geweer, gemaakt in verschillende landen, rekening houdend met lokale productienormen, kunnen wapens van verschillende typen verschillende tijdschriften gebruiken die specifieke compatibiliteit hebben. Een Brits geweer L1A1 of een Canadese C1 kan bijvoorbeeld worden uitgerust met magazijnen uit de basis FN FAL en omgekeerde vervanging is niet mogelijk.
De Belgische versies van het FN FAL-geweer waren uitgerust met een voorvizier met een voorvizier gemonteerd op een gaskamer, evenals een diotprimair zicht op de achterkant van de ontvanger. In de loop van upgrades en aanpassingen ontving het geweer andere bezienswaardigheden, waaronder optische bezienswaardigheden. Verschillende landen rustten hun eigen geweren uit met verschillende vizieren. Momenteel worden geweren geproduceerd met een ontvanger, waarvan het bovenste deel is uitgerust met een Picatinny-rail.
Afhankelijk van het land van productie verschilden de kolf en de voorplaat. De basisversie "50.00" van Belgische productie had een houten voorplaat en een kolf. In de toekomst werd de boom vervangen door plastic en metaal. Belgische aanpassingen voor de overloop waren uitgerust met een metalen kolf van een frameconstructie gemonteerd op een scharnier.
De eerste modificaties van het FN FAL-geweer en enkele van zijn andere varianten waren uitgerust met een mondingsrem-flitsonderdrukker. De buitendiameter maakte het gebruik van geweergranaten mogelijk die voldoen aan de NAVO-normen. Daarnaast had de loop bevestigingen voor een bajonetmes.
Het basisgeweer "50.00" had een totale lengte van 1090 mm. Het 50.41 lichte machinegeweer was 10 mm langer. Geweren "50.63" (met een verkorte loop en opvouwbare voorraad) en "50.64" (met een opvouwbare voorraad) hadden een totale lengte van respectievelijk 1020 en 1095 mm. Met de voorraad gevouwen, werden ze ingekort tot 736 ("50,63") en 838 ("50,64") mm. Door de houten kolf en voorplaat woog de basisversie van het geweer zonder patronen 4,45 kg. Het gewicht van geweren met een metalen opvouwbare kolf was niet groter dan 3,9 kg. Het zwaarste wapen uit de Belgische basislijn was het FALO lichte machinegeweer - 6 kg zonder munitie.
Alle varianten van het FN FAL geweer, met uitzondering van de "50.63", hadden een looplengte van 533 mm. De verkorte loop was 431 mm lang. De gebruikte automatisering maakte het mogelijk om tot 650-700 schoten per minuut af te vuren. De mondingssnelheid bij de uitgang van de getrokken loop bereikte 820 m / s. Het richtbereik werd verklaard op 650 m, het effectieve bereik was 500 m.
Het begin van de in licentie gegeven productie van FAL-geweren buiten België leidde tot de opkomst van twee hoofdfamilies van deze wapens, die gewoonlijk "inch" en "metrisch" worden genoemd. De eerste familie gaat terug op het Britse L1A1 geweer, de tweede is een doorontwikkeling van de basis FAL. De verschillen tussen de families zijn dat Britse wapensmeden, ter voorbereiding op de productie, het ontwerp van het geweer moesten veranderen in overeenstemming met de mogelijkheden van hun industrie en bestaande normen. Vervolgens werden op basis van de "inch" -versie van het FAL-geweer wapens gemaakt en geproduceerd voor verschillende landen van het Gemenebest van Naties. Andere staten gebruikten versies van het basis "metrische" geweer.
Vanwege de kenmerken en relatieve goedkoopheid zijn het FN FAL-geweer en zijn aanpassingen wijdverbreid. Dit wapen werd in 90 landen van de wereld in gebruik genomen. 13 landen kochten een licentie en produceerden nieuwe geweren in hun fabrieken. Sommige licentiehouders waren bezig met de ontwikkeling van hun eigen aanpassingen aan het wapen en wijzigden het ook door nieuwe vizierapparatuur te installeren, het ontwerp van de kolf en de voorplaat te veranderen, enz.
FN FAL-geweren werden door een groot aantal landen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika geadopteerd. Halverwege de vorige eeuw is de politieke situatie in deze regio's ingrijpend veranderd, met als gevolg tal van revoluties, regimewisselingen en oorlogen. Vanwege de vrij grote verspreiding werden FAL-geweren actief gebruikt in een groot aantal gewapende conflicten van die tijd. Het was in de eerste decennia van de operatie dat het Belgische geweer de bijnaam "de rechterhand van de vrije wereld" kreeg. Tegelijkertijd moesten jagers met FN FAL eerst het hoofd bieden aan een gevecht met een vijand die was bewapend met Kalashnikov-aanvalsgeweren.
Het FAL-geweer en zijn aanpassingen worden sinds het einde van de jaren vijftig gebruikt in gewapende conflicten. In Vietnam werden deze wapens bijvoorbeeld gebruikt door Australische en Canadese eenheden. De FN FAL was de primaire handvuurwapen van het Israëlische leger in de vroege Arabisch-Israëlische oorlogen. In de context van gevechtsgebruik zijn de gevechten om de Falkland-eilanden van zeker belang: zowel Argentinië als Groot-Brittannië waren bewapend met FAL-geweren van verschillende modificaties.
De reden voor het commerciële succes van het FN FAL-geweer kan worden beschouwd als zijn hoge prestaties. Gedurende alle decennia van zijn operatie was er een hoge penetratie en dodelijkheid van de 7, 62x51 mm NATO-cartridge, evenals een goede nauwkeurigheid en nauwkeurigheid bij het enkel schieten. Bovendien had het geweer een relatief eenvoudig ontwerp, wat het gebruik en onderhoud ervan vergemakkelijkte.
Het geweer was echter niet zonder nadelen. Een van de belangrijkste is het lage gewicht in combinatie met een relatief krachtige cartridge. Hierdoor liet de nauwkeurigheid en nauwkeurigheid bij het fotograferen in de automatische modus veel te wensen over. Ook het lichte machinegeweer FALO, voorzien van een zware loop en bipod, had onvoldoende stabiliteit. Tegelijkertijd gebruikte het "Light Automatic Rifle" een relatief zware cartridge, wat de grootte van de draagbare munitie beïnvloedde.
Tijdens de Arabisch-Israëlische oorlogen kwam aan het licht dat het FAL-geweer onvoldoende bestand is tegen vervuiling. In woestijnomstandigheden raakte het wapen snel verstopt met stof en zand, wat de prestaties beïnvloedde. Het laatste nadeel van het wapen is het grote formaat, waardoor het in bepaalde situaties moeilijk te gebruiken was.
De productie van het FN FAL automatisch geweer begon in 1953. Het eerste land nam dit wapen in gebruik in 1955. Sindsdien zijn er enkele miljoenen geweren in verschillende uitvoeringen geproduceerd. In de meeste landen die een licentie hebben gekocht, eindigde de productie van geweren van Belgisch ontwerp enkele decennia geleden. In een groot aantal legers hebben FN FAL's al plaatsgemaakt voor nieuwere wapens. Desalniettemin gaat de werking van deze geweren in een aantal landen door en handhaaft Brazilië hun productie. Zo'n lange geschiedenis en brede verspreiding maken het FN FAL automatisch geweer tot een van de beste soorten handvuurwapens van de vorige eeuw.
