95 jaar geleden, in december 1919, kwam er een einde aan het bestaan van het Noordwestelijke Witte Leger van Yudenich. Haar gevechtspad was niet erg gemakkelijk. 1917-18. De Baltische staten en de provincie Pskov werden bezet door de Duitsers. In Finland botsten de lokale bolsjewieken met de nationalisten, onder leiding van K. G. Mannerheim (voormalig generaal van het tsaristische leger). Nadat ze de Duitsers hadden uitgenodigd, verdreven ze hun Reds. Maar in de herfst van 1918 stortte Duitsland in een revolutie. De bezettingseenheden werden geëvacueerd naar hun thuisland. In Pskov werd het noordelijke leger van de Witte Garde van kolonel Neff opgericht. Ze hadden geen tijd om het te vormen. Na de vertrekkende Duitsers stroomden de Reds binnen. Detachementen van Neff verdedigden Pskov, maar ze werden aan beide kanten omzeild. De overblijfselen van de blanken ontsnapten met moeite en verdeelden zich.
Sommigen van hen trokken zich terug naar Estland. Ze sloot een overeenkomst dat ze zich aansluit bij de eenheden van de Estse militie, opgericht om de republiek te verdedigen. Dit detachement stond onder leiding van generaal Rodzianko. Het andere deel ging naar Letland. Ook zelfverdedigingstroepen, de Baltic Landswehr, werden hier gecreëerd. Het omvatte Lievens Russische detachement. Landsver kon Riga niet verdedigen en werd verslagen. De Letse regering vluchtte naar Libava. Maar het vroeg om hulp van Duitsland, dat vrijwilligerseenheden toewees, die zich ertoe verbonden de Letten van wapens en munitie te voorzien. De Reds werden gestopt en vervolgens teruggedreven.
In Estland was de situatie anders. Hier voerde de regering een gewelddadig nationaal chauvinistisch beleid tegen de Duitsers. Ze namen de gronden van de Duitse landeigenaren in beslag, ontsloegen de Duitse functionarissen. Het verdiende dus de aanmoediging van Engeland. Een Brits eskader verscheen, dat Tallinn dekte en hielp verdedigen. De bevoorrading en bewapening van het Estse leger begonnen. Ze kregen ook de steun van de Russen die voor Estland vochten.
Er waren veel Russische vluchtelingen in Finland en in de eerste maanden na de revolutie was het gemakkelijk om de grens over te steken. In januari 1919 ontstond hier het "Russische Comité" onder leiding van infanterie-generaal Nikolai Nikolajevitsj Yudenich. Hij was een held van de Russisch-Japanse en wereldoorlogen. De commandant, die geen enkele nederlaag kende, verdreef de Turken in de buurt van Sarykamysh en Alashkert, die Erzurum en Trebizond innamen. Een van de weinige houders van de Orde van St. George II graad (niemand had I graad).
In het voorjaar van 1919 presenteerden vertegenwoordigers van de Witte Beweging in Parijs, de generaals Sjtsjerbatsjov en Golovin, aan de opperheerser Kolchak een rapport over de noodzaak om uit strategische overwegingen een nieuw "Estland-Fins" front op te richten met als taak Petrograd aanvallen. Hiervoor werd voorgesteld om de detachementen van Rodzianko, Lieven en de troepen die Yudenich in Finland zou vormen te verenigen met de steun van Mannerheim. Kolchak stemde toe en benoemde Yudenich tot opperbevelhebber van het nieuwe front. Een nogal vage verklaring van het Noordwestelijke leger werd afgegeven over de heropleving van Rusland op basis van "democratie", de bijeenroeping van de grondwetgevende vergadering, democratische vrijheden, het recht van naties op zelfbeschikking en de overdracht van land aan de boeren.
Maar de echte oprichting van het leger liep vast. Yudenich leidde de onderhandelingen met Mannerheim - de deelname aan de oorlog van Finland, dat een vrij sterk leger had, garandeerde honderd procent verovering van Petrograd. Mannerheim was het daar in principe mee eens. Finse nationalisten vreesden echter de heropleving van een sterk Rusland. Ook de Entente-machten kwamen tussenbeide. Ook hun "één en ondeelbaar" beviel hen op geen enkele manier. Ze vertrouwden op de verbrokkeling van Rusland en nationale neoplasmata. Het hoofd van de geallieerde missies in de Baltische staten, de Engelse generaal Goff, greep in bij de onderhandelingen. Generaal Marushevsky, een deelnemer aan deze bijeenkomsten, schreef dat Goff letterlijk alles deed om te voorkomen dat de Finnen de kant van de blanken zouden kiezen.
Als gevolg hiervan werden zeer vreemde omstandigheden uitgewerkt. De Witte Garde moest niet alleen de onafhankelijkheid van Finland erkennen, maar ook Karelië, het Kola-schiereiland, geven. En zelfs voor zo'n prijs waren de militaire acties van de Finnen tegen de bolsjewieken geenszins gegarandeerd! De enige belofte was dat de concessies "de basis zouden worden om de publieke opinie voor te bereiden op een actieve toespraak". Yudenich vroeg om Kolchak en de Opperste Heerser verwierp dergelijke eisen. Mannerheim zelf kon hen, ondanks zijn sympathie voor de Witte Garde, niet helpen, hij was slechts de tijdelijke heerser van het land. En in juni werden de presidentsverkiezingen gehouden in Finland, de westerse mogendheden steunden actief de rivaal Mannerheim Stolberg, de leider van de "partij van de vrede". Hij stond aan het roer van de staat en de kwestie van een alliantie tussen de Finnen en de Witte Garde werd van de agenda gehaald. Ze mochten zelfs geen detachementen op het grondgebied van het land creëren en Yudenich verhuisde van Helsinki naar Estland.
Hier was het korps van Rodzianko succesvol. Hij hielp de Esten hun land te bevrijden en op 13 mei brak hij door de Sovjetverdediging bij Narva en betrad het grondgebied van de provincie Petrograd. Het korps was klein, 7000 bajonetten en sabels. Maar zelfs in Petrograd zelf was de onvrede met de bolsjewieken rijp, er werden complotten opgesteld. En het belangrijkste was dat de Baltische Vloot aarzelde. De matrozen, 'de schoonheid en trots van de revolutie', zagen met eigen ogen tot welke rampen deze revolutie Rusland leidde. Er deed zich een echte kans voor om hen voor de blanken te winnen - en daarna zou het niet moeilijk zijn geweest om Petrograd te veroveren. Als Kronstadt in opstand komt tegen de Reds, waar kan de 'noordelijke hoofdstad' dan standhouden?
De matrozen zelf hadden hier al over nagedacht, op sommige schepen spanden de bemanningen samen bij de gelegenheid om over te steken naar Yudenich en Rodzianko. Twee torpedobootjagers werden de "eerste zwaluw". We hebben de ankers gehesen en na een korte reis legden we aan in Tallinn. Maar de Britten… gaven de schepen aan Estland! De bemanningen werden geïnterneerd, verschillende mensen werden doodgeschoten. Dit werd bekend in Kronstadt. Het is duidelijk dat andere zeilers de trieste ervaring niet hebben herhaald. Nee, de Britten waren totaal niet geïnteresseerd in het stropen van de vloot. Ze stelden een andere taak op zich: de vernietiging van de Baltische Vloot. Dat het in geen enkel Rusland zou zijn - noch rood noch wit. Een jaar geleden deden ze een poging om schepen te laten zinken via de Volkscommissaris voor Militaire en Marinezaken Trotski. Toen werd de vloot ten koste van zijn leven gered door het hoofd van de Baltische zeestrijdkrachten, Shchastny.
Nu werd de poging herhaald. In mei lanceerden de Britten plotseling een aanval op Kronstadt met torpedoboten. Een kruiser zonk, maar de Russische matrozen toonden aan dat ze hun vaardigheden nog niet hadden verloren. De aanval werd afgeslagen, de Britse torpedobootjager en onderzeeër werden vernietigd. Daarna kon er echter geen sprake meer zijn van naar de kant van de vijand gaan. De Balts werden verbitterd en bereid om serieus te vechten.
Desalniettemin hielden anticommunistische sentimenten op veel plaatsen nog steeds stand. In juni kwamen de forten "Krasnaya Gorka", "Gray Horse" en "Obruchev" in opstand en bewaakten de zuidkust van de Finse Golf. Ze telden 6, 5 duizend strijders, er waren rijke depots van wapens, munitie, proviand. Het moment voor de staking op Petrograd was buitengewoon gunstig! De weg was eigenlijk open. Het witte commando smeekte de Britten om oorlogsschepen te sturen, om de opstandige forten vanaf de zee te dekken. Nee. Verzoeken werden niet gehoord. Het Britse squadron stak uit in de buurt, in Tallinn en Helsinki, en dacht er niet eens aan om te verhuizen om de rebellen te helpen. Maar slagschepen en kruisers uit Kronstadt naderden, begonnen de forten te beschieten met artillerie van groot kaliber. Na 52 uur bombardementen verliet het garnizoen de afgebroken vestingwerken en ging op weg om zich bij de blanken aan te sluiten.
En Rodzianko's leger vocht alleen. Ze begon goed, nam Pskov, Yamburg, Gdov. Maar zodra ze Estland verliet, werd ze uit de bevoorrading van het Estse leger gehaald. Wapens en munitie waren alleen nog te verkrijgen ten koste van trofeeën. Er was geen geld, er werd geen salaris gegeven, de mensen leden honger. Ze keken jaloers naar de Esten die Engelse uniformen en schoenen droegen, terwijl ze zelf lompen droegen. De bezette Russische regio's waren onvruchtbaar, geplunderd door het systeem van overschotten, konden de troepen niet eens voeden, en de Witte Garde zag twee maanden lang geen warm eten.
Toegegeven, de Britten beloofden dat de benodigde voorraden in mei zouden worden verscheept. Maar noch in mei, noch in juni, noch in juli werd er niets verzonden. En op Yudenichs vragen antwoordde generaal Goff ongeveer op dezelfde manier als wanneer ze een bedelaar de tuin uit drijven. Hij schreef dat "de Esten de apparatuur die ze nu hebben ontvangen al hebben gekocht en betaald". “De geallieerden zullen eeuwig dankbaar zijn voor de hulp van het grote Rusland in de dagen van oorlog. Maar we hebben onze schuld al meer dan in natura terugbetaald”(zo werd de hulp aan de legers van Kolchak en Denikin beoordeeld - die overigens op dit moment ook niets ontvingen). Het offensief liep uit de hand.
Ondertussen bouwden de Reds hun kracht op. Stalin en Peters werden naar Petrograd gestuurd om de verdediging te organiseren. Ze hebben orde op zaken gesteld, de paniek gestopt. Massale invallen en zuiveringen gingen door de stad, de nesten van rijpe rellen en samenzweringen werden vernietigd. Mobilisaties werden aangekondigd, echelons versterkingen van andere fronten naderden. De uitgedunde delen van Rodzianko begonnen terug te dringen naar de grens.
Een ander korps van de Witte Garde, Prins Lieven, bereikte op dat moment 10.000 bajonetten en sabels, samen met de Baltische Landswehr, voltooide de bevrijding van Letland. Maar ook hier begonnen de intriges van de Entente. Generaal Goff begon de rol te spelen van de oppermeester van het lot van de Baltische staten. Britse politici en het leger beschouwden de Letse regering en Landswehr als "pro-Duits" - en verzetten zich tegen hen met het "pro-Britse" Estland. Niet alleen tegen, maar ook tegen de Letten. Het Estse leger begon een oorlog tegen hen, vernietigde Landswehr. Ze belegerde Riga en beschiet het met geweren.
Het was toen dat de Opperste Arbiters spraken, en Goff dicteerde de voorwaarden van de vrede. Letland zou een alliantieovereenkomst sluiten met Estland. Alle "pro-Duitse elementen" werden uit Landswehr verdreven, zelfs lokale, Baltische Duitsers. En Landswehr zelf ging onder het bevel van de Britse kolonel Alexander. Het Russische korps van Lieven was alleen operationeel ondergeschikt aan Landswehr - politiek erkende hij de regering van Koltsjak als de hoogste macht. Maar het lot van deze ploeg werd bepaald door Goff. Het kreeg de opdracht om het te zuiveren van "Germanofiele elementen", de van de Duitsers ontvangen zware wapens en uitrusting te overhandigen en naar Estland te verhuizen. Dit maakte velen boos en het detachement splitste zich. De eenheid voerde het bevel uit en kwam onder Narva ter beschikking van Yudenich. Een andere eenheid, onder leiding van generaal Bermond, weigerde te gehoorzamen en vormde een onafhankelijk, westers vrijwilligersleger.
Maar ook in Estland was het slecht. De regering heroriënteerde zich na felle anti-Duitse vervolgingen in een nieuwe richting - russofoob. In de zomer van 1919 begonnen de Tallinnse pers, ministers en parlementariërs een propagandacampagne te voeren tegen het "Russische imperialisme", dat hun onafhankelijkheid zou bedreigen, tegen "de pan-Russische regeringen van Koltsjak en Denikin en het Noordwestelijke leger die onder hun vlag vochten." En het Noordwestelijke leger bestond zonder achterhoede, volledig afhankelijk van de Esten en hun westerse beschermheren. De Witte Garde werd voortdurend lastiggevallen en vernederd. Zo werd het rijtuig van Yudenich zelf, dat naar Tallinn reisde voor een ontmoeting met de Britten, losgekoppeld van de trein in een opwelling van de stationscommandant.
En in augustus, in afwezigheid van Yudenich, verzamelden generaal Goff en zijn assistent Marsh Russische publieke figuren, industriëlen in Tallinn, en eisten dat ze onmiddellijk, zonder de kamer te verlaten, een 'democratische regering' zouden vormen. De lijst van ministers was ook van tevoren opgesteld. Bovendien was het eerste dat de "regering" moest doen "de absolute onafhankelijkheid van Estland erkennen". Voor alles werd over alles 40 minuten gegeven. Anders, zoals de Britten dreigden, "zullen we je in de steek laten", en zal het leger geen enkel geweer en een paar laarzen ontvangen. Yudenich, die in Narva was, stuurde een telegram zodat er zonder hem geen belangrijke beslissingen zouden worden genomen. En de leiders verzameld in de "regering" twijfelden of Yudenich zou instemmen met de eenzijdige erkenning van Estland, zonder enige wederzijdse verplichtingen. Goff en Marsh antwoordden dat "we een andere opperbevelhebber klaar hebben voor deze zaak." Ze zeiden over het telegram van Yudenich dat het 'te autocratisch was, we vonden het niet leuk'.
De 'regering' van het noordwesten, op zo'n ongebruikelijke manier gevormd, had geen keus. Het voldeed aan alle eisen. De Britten waardeerden gedwongen gehoorzaamheid op hun eigen manier. Toch stuurden ze stoomboten met lading voor het leger. Trouwens, de omvang van deze hulp werd vervolgens door Sovjetbronnen overdreven om hun nederlagen te verklaren. In feite stuurden de geallieerden al het afval dat over was van de Wereldoorlog. Van de tanks die naar Yudenich werden verscheept, was er maar één bruikbaar, en geen van de vliegtuigen. Maar toch was het leger in ieder geval in staat om zich aan te kleden, schoenen aan te trekken, geweren en geweren te laden. En ze knapte op en herwon de gevechtseffectiviteit. De eenheden van Lieven kwamen uit Letland - 3.500 soldaten en officieren, goed bewapend en ervaren in zegevierende veldslagen. Het aantal troepen van Yudenich bereikte 15-20 duizend mensen.
Op 28 september gingen ze in het offensief. De 7e en 15e rode legers werden vernietigd. Ze gingen triomfantelijk Yamburg binnen en namen Luga in. En op 10 oktober bracht Yudenich, toen hij zijn troepen hergroepeerde, Petrograd de grootste klap toe. De gedemoraliseerde bolsjewieken vluchtten en gaven stad na stad over. Pali Gatchina, Pavlovsk, Krasnoje Selo, Tsarskoje Selo, Ligovo. De bolsjewieken ontwikkelden plannen voor straatgevechten en bouwden barricades. We begonnen met de evacuatie van de stad en haalden 100 wagons per dag uit. Hoewel velen het zinloos vonden. Ze waren ervan overtuigd dat de val van Petrograd de ineenstorting, opstand en ineenstorting van de Sovjetmacht zelf zou veroorzaken. Paniek heerste onder de bolsjewieken. We maakten ons klaar om ondergronds te gaan, naar het buitenland te vluchten…
Om de situatie te redden, haastte Trotski zich naar St. Petersburg. Hij bracht orde op zaken met draconische maatregelen. In eenheden die van het slagveld vluchtten, regelde hij "decimeringen" - hij schoot elke tiende. Hij voerde een massale mobilisatie in het leger door, waarbij hij arbeiders, "collega's" en zelfs "bourgeois" binnenhaalde. Dergelijke milities waren bewapend met lansen, politiecontroles of zelfs niets. En achter de rug plaatsten ze machinegeweren en dreven ze in de aanval. Dit veranderde in wilde slachtingen, 10 duizend gemobiliseerden werden gedood op de Pulkovo-hoogten. Maar er werd tijd gewonnen om verbindingen uit andere regio's van Rusland opnieuw in te zetten.
Over het algemeen waren er legendes over Trotski's trein in de burgeroorlog - waar hij verscheen, werd de situatie rechtgezet, nederlagen werden vervangen door overwinningen. Dit werd verklaard door het feit dat het hoofdkwartier van de meest ervaren militaire specialisten met de Volkscommissaris reisde, de trein zelf kon de strijd ondersteunen met Trotski's persoonlijke "bewaker", met zware zeekanonnen. Hoewel het wapens had die veel gevaarlijker waren dan kanonnen. Een krachtig radiostation, dat het mogelijk maakte om zelfs met stations in Engeland, Frankrijk, Spanje te communiceren.
En je kunt een mysterieus (of niet helemaal mysterieus?) patroon identificeren. Toen de Reds het moeilijk hadden en Lev Davidovich arriveerde om de situatie recht te zetten, begonnen door "toevalligheden" problemen in de witte achterkant! Bovendien waren de problemen op de een of andere manier verbonden met buitenlandse mogendheden. En Lev Davidovich - nogmaals, door "toeval", maakte altijd zeer vakkundig gebruik van de moeilijkheden waarmee de vijand te maken had. Zo was het in oktober 1919 in de buurt van Petrograd.
Volgens de afspraken die Yudenich met de geallieerden en de Esten kon maken, brachten de blanke troepen de grootste slag toe. En de secundaire sectoren op de flanken werden bezet door Estse eenheden. De Esten waren ook verantwoordelijk voor de onderhandelingen met het garnizoen van het fort Krasnaya Gorka. Daar toonden de soldaten en commandanten opnieuw aarzeling, gaven uiting aan hun bereidheid om naar de kant van de blanken te gaan. De kustflank moest de Britse vloot dekken. Maar de Esten begonnen zelfs geen onderhandelingen met Krasnaya Gorka. Bovendien waren er op het beslissende moment helemaal geen Estse eenheden aan het front. Ze zijn weg! We hebben onze posities laten vallen. Ook Britse schepen kwamen niet opdagen. Ze kregen plotseling een ander bevel en het hele Britse squadron, dat zich in de Oostzee bevond, trok zich terug naar Riga.
En Trotski leidde met verbazingwekkende "scherpzinnigheid" de aankomende verse divisies precies naar de kale gebieden. Hij gaf opdracht om amfibische aanvalstroepen te landen in de achterkant van Yudenich. Het noordwestelijke leger werd bijna volledig omsingeld en begon zich een weg terug te vechten. En de Esten vonden het niet nodig om de reden voor wat er gebeurde te verbergen. De regering van Tallinn verklaarde: "Het zou een onvergeeflijke domheid zijn van de kant van het Estse volk als ze het zouden doen" (dwz de Witte Garde helpen winnen). In een memorandum van 16 december 1919 flapten de Estse premier Tenisson en de minister van Buitenlandse Zaken Birk eruit: "… Twee maanden geleden deed de Sovjetregering een vredesvoorstel aan de Estse regering en verklaarde openlijk dat zij bereid was de onafhankelijkheid te erkennen van Estland en af te zien van alle offensieve acties ertegen.”. Zo begonnen juist in oktober, midden in de gevechten om Petrograd, backstage-onderhandelingen.
In november-december stroomden de overblijfselen van het leger van Yudenich, samen met massa's burgervluchtelingen, over de grens met Estland. Maar ze werden begroet met wilde woede en repressie. Een ooggetuige schreef: “Russen werden op straat vermoord, opgesloten in gevangenissen en concentratiekampen, over het algemeen werden ze op alle mogelijke manieren onderdrukt. Vluchtelingen uit de provincie Petrograd, van wie er meer dan 10 duizend waren, werden slechter behandeld dan vee. Ze moesten dagenlang in de bittere vorst op de spoorbielzen liggen. Veel kinderen en vrouwen stierven. Allen hebben tyfus gehad. Er waren geen ontsmettingsmiddelen. Onder deze omstandigheden raakten ook artsen en verpleegsters besmet en stierven. Over het algemeen is het beeld van de ramp zo dat als het de Armeniërs zou overkomen, en niet de Russen, heel Europa zou huiveren van afschuw. In de winter hielden de Esten mensen achter prikkeldraad in de open lucht. Niet gevoed.
En officieel Tallinn verklaarde in een memorandum van 16 december brutaal: “De Estse militaire en civiele autoriteiten doen alles wat zij mogelijk en noodzakelijk achten. Het is voor hen absoluut onmogelijk om de Russische eenheden … van kleding te voorzien, aangezien de Estse regering er niet genoeg van heeft. Bovendien werd het Noordwestelijke leger rijkelijk voorzien van voedsel en uniformen … Rekening houdend met de kleine voedselvoorziening, kan de Estse regering niet toestaan dat zulke grote massa's te eten krijgen, zonder in ruil daarvoor hun werk te geven … wegenbouw en ander zwaar werk. Duizenden mensen stierven.
Dit alles gebeurde met de volledige medewerking van de Entente. En Trotski betaalde royaal voor de bewezen diensten. Op 5 december werd een wapenstilstand gesloten met Estland, en op 2 februari - het Verdrag van Tartu, volgens welke de Esten naast hun nationale grondgebied duizend vierkante kilometer Russisch land kregen.
