Na de bloedige slag bij Borodino ontving het Russische leger niet de beloofde versterkingen (in ruil voor de soldaten ontving Kutuzov een veldmaarschalkstaf en 100.000 roebel), en daarom was terugtrekking onvermijdelijk. De omstandigheden van de evacuatie van Moskou zullen echter voor altijd een schandelijke smet blijven op de reputatie van de hoogste militaire en civiele leiding van het land. De vijand bleef achter met 156 kanonnen, 74 974 kanonnen, 39 846 sabels, 27 119 kanongranaten - en dit ondanks het feit dat er niet genoeg wapens waren en in het Russische leger eind 1812 werd officieel bevolen om 776 kanonnen te hebben per bataljon (1.000 mensen) - 200 soldaten en 24 onderofficieren waren ongewapend. Pas in 1815 werd het aantal kanonnen per bataljon op 900 gebracht. Daarnaast waren er nog 608 oude Russische spandoeken en meer dan 1.000 standaarden in Moskou. De Russen hebben nog nooit zo'n aantal wapens en spandoeken aan iemand nagelaten. Tegelijkertijd zwoer MI Kutuzov in zijn brief van 4 september eed aan de keizer: "Alle schatten, het arsenaal en bijna alle eigendommen, zowel staats als privé, zijn uit Moskou gehaald." Maar het ergste was dat 22.500 gewonden werden achtergelaten om te sterven in de verlaten stad, die "werd toevertrouwd met de filantropie van de Franse troepen" (nog eens 10 tot 17 duizend werden gegooid op weg van Borodino naar Moskou). "Mijn ziel werd verscheurd door het gekreun van de gewonden, achtergelaten in de macht van de vijand", schreef Ermolov. Het is niet verwonderlijk dat dit alles een buitengewoon moeilijke indruk maakte op de soldaten van het Russische leger:
"De troepen zijn in een staat van verval", meldt N. N. Raevsky.
“Velen trokken hun uniform uit en wilden niet meer dienen na de verguisde overgave van Moskou”, herinnert SI Maevsky, hoofd van de kanselarij van Koetoezov, zich.
"De ontsnappingen van de soldaten … namen enorm toe na de overgave van Moskou … Vierduizend van hen werden op één dag gepakt," - dit is de getuigenis van de adjudant van Kutuzov, AI Mikhailovsky-Danilevsky.
FV Rostopchin en zijn secretaris A. Ya Boelgakov schrijven in hun memoires dat na de overgave van Moskou, velen in het leger Kutuzov "de donkerste prins" begonnen te noemen. Kutuzov zelf verliet Moskou "om zo lang mogelijk niemand te ontmoeten" (AB Golitsin). Op 2 (14) september (de dag van de evacuatie van Moskou) stopte de opperbevelhebber in wezen met het uitvoeren van zijn functies en Barclay de Tolly, die "18 uur bleef zonder van zijn paard te stappen, lette op het bevel van de doorgang van troepen."
Tijdens een raadsvergadering in Fili beval Kutuzov "zich terug te trekken langs de Ryazan-weg". Van 2 op 5 (14-17) september volgde het leger dit bevel, maar in de nacht van 6 (18) september werd een nieuw bevel van de opperbevelhebber ontvangen, volgens welke een Kozakkenregiment bleef bewegen in dezelfde richting, terwijl de rest van het leger zich naar Podolsk wendde en verder langs de Kaluga-weg naar het zuiden. Clausewitz schreef dat "het Russische leger (manoeuvre) uitstekend presteerde … met een enorm voordeel voor zichzelf." Napoleon zelf op St. Helena gaf toe dat de "oude vos Kutuzov" hem toen "goed bedrogen" en noemde deze manoeuvre van het Russische leger "geweldig". De eer van het idee van de "flankmars" wordt toegeschreven aan Bagration, Barclay de Tolly, Bennigsen, Tol en vele anderen, die alleen spreken over de natuurlijkheid van beweging in deze richting: het idee was "in the air". In de roman "Oorlog en Vrede" schreef Leo Tolstoj met enige ironie: de kant waar meer voedsel was en de rand was overvloediger. Deze beweging … was zo natuurlijk dat de plunderaars van het Russische leger in deze richting vluchtten. "De "flankmars" eindigde in de buurt van het dorp Tarutino, waar Kutuzov ongeveer 87 duizend soldaten, 14 duizend Kozakken en 622 kanonnen leidde. Helaas, zoals Bagration voorspelde., was de topleiding van het Russische leger hier verdeeld in partijen en groepen die hun tijd doorbrachten met vruchteloze en schadelijke intriges.
'Waar is deze dwaas? Roodharige? Lafaard?' - riep Kutuzov, deed alsof hij expres de noodzakelijke achternaam was vergeten en probeert het te onthouden. Toen ze besloten hem te vertellen of hij Bennigsen bedoelde, antwoordde de veldmaarschalk: "Ja, ja, ja!" Het was dus net op de dag van de Slag bij Tarutino. Het verhaal van Bagration en Barclay werd herhaald voor de ogen van het hele leger ", klaagde E. Tarle hierover.
"Barclay … zag de onenigheid tussen Kutuzov en Bennigsen, maar steunde de een of de ander niet, en veroordeelde beide gelijkelijk -" twee zwakke oude mannen ", van wie er één (Kutuzov) in zijn ogen een "loafer" was, en de andere - een "rover".
"Barclay en Bennigsen waren de hele tijd vijandig vanaf het begin van de oorlog. Kutuzov daarentegen nam de positie in van de" derde vreugde "ten opzichte van hen, - schreef N. Troitsky.
"Ik ga nauwelijks naar het hoofdappartement … er zijn intriges van feesten, afgunst, woede en zelfs meer … egoïsme, ondanks de omstandigheden in Rusland, waar niemand om geeft", schreef N. N. Raevsky.
"De intriges waren eindeloos", herinnert A. P. Ermolov zich.
"Alles wat ik zie (in het Tarutino-kamp) inspireert me met volledige afkeer", is DS Dokhturov het met hen eens. Door zijn tijdgenoten erkend als een groot meester van intriges, bleef Kutuzov ook hier de winnaar, en dwong eerst Barclay de Tolly en vervolgens Bennigsen het leger te verlaten. Barclay vertrok op 22 september (4 oktober 1812). Hij had het volste recht om Levenshtern te vertellen: "Ik heb het leger aan de veldmaarschalk overgedragen, goed gekleed, bewapend en niet gedemoraliseerd … De veldmaarschalk wil niet deel met iedereen de glorie van het verdrijven van de vijand uit het heilige land van ons vaderland …. Ik bracht de koets de berg op, en hij zal zelf de berg afrollen met een beetje begeleiding."
Niettemin werkten de mobilisatiediensten van het Russische leger regelmatig, en half oktober had Kutuzov ongeveer 130 duizend soldaten en Kozakken, ongeveer 120 duizend milities en 622 kanonnen onder zijn bevel. Napoleon, die in Moskou was, had een leger van 116 duizend mensen. Het Russische leger voelde zich sterk genoeg en streefde naar een offensief. De eerste krachtmeting was de slag bij de rivier de Chernishny (Slag bij Tarutino).
Vanaf 12 (24) september 1812 stond de voorhoede van het Grote Leger (ongeveer 20-22 duizend mensen), onder leiding van Murat, stil bij de Chernishna-rivier. Op 4 oktober (16), Kutuzov ondertekende de beschikking van de aanval op Murat's detachement opgesteld door kwartiermeester-generaal Tol, maar Ermolov, die Konovnitsin, die de favoriet van de opperbevelhebber was, wilde "framen", vertrok in een onbekende richting. Als gevolg hiervan werd de volgende dag geen enkele Russische divisie gevonden op de aangewezen plaatsen. Kutuzov werd woedend en beledigde op brute wijze twee onschuldige officieren. Een van hen (luitenant-kolonel Eichen) verliet toen het leger van Kutuzov. Yermolov, de opperbevelhebber, beval "uit dienst te worden gezet", maar kwam snel op zijn besluit terug. Met een vertraging van 1 dag viel het Russische leger toch de vijand aan. De infanterie-eenheden waren te laat ("Je hebt alles in je taal om aan te vallen, maar je ziet niet dat we niet weten hoe we complexe manoeuvres moeten uitvoeren", zei Kutuzov hierover tegen Miloradovich). Maar de plotselinge aanval van de Orlov-Denisov-kozakken was succesvol: "Een wanhopige, angstige kreet van de eerste Fransman die de Kozakken en alles in het kamp zag, slaperig uitgekleed, geweren, geweren, paarden gooide en overal naartoe rende. Als de Kozakken achtervolgden de Fransen, ongeacht wat er achter en om hen heen was, ze zouden Murat en alles wat daar was hebben ingenomen. De bazen wilden dit. Maar het was onmogelijk om de Kozakken van hun plaats te verplaatsen toen ze bij de buit en gevangenen kwamen "Tolstoj).
Als gevolg van het verlies van het tempo van de aanval, kwamen de Fransen tot bezinning, stelden zich op voor de strijd en ontmoetten de naderende Russische jagerregimenten met zo'n dicht vuur dat, nadat ze honderden mensen hadden verloren, waaronder generaal Baggovut, de infanterie zich keerde rug. Murat trok langzaam en met waardigheid zijn troepen terug over de rivier Chernishna naar de Spas-Kuplea. In de overtuiging dat een massale aanval van de terugtrekkende vijand tot zijn volledige vernietiging zou leiden, vroeg Bennigsen Kutuzov om troepen toe te wijzen voor de achtervolging. De opperbevelhebber weigerde echter: "Ze wisten niet hoe ze Murat 's ochtends levend moesten nemen en op tijd op de plaats moesten aankomen, nu is er niets te doen", zei hij. In deze situatie had Kutuzov volkomen gelijk.
De slag bij Tarutino staat traditioneel hoog aangeschreven in de Russische historische literatuur. OV Orlik in de monografie "The Thunderstorm of the Twelfth Year" ging misschien het verst en stelde het in belang gelijk aan de slag op het Kulikovo-veld (1380). De onbeduidendheid van succes werd echter erkend, zelfs op het hoofdkwartier van de opperbevelhebber. Dus P. P. Konovnitsin geloofde dat sinds Murat "de kans kreeg om zich terug te trekken met weinig verlies … niemand een beloning verdient voor deze daad."
Napoleon verbleef 36 dagen in Moskou (van 2 september tot 7 oktober volgens de oude stijl). De maarschalken adviseerden de stad onmiddellijk na het uitbreken van de branden te verlaten, en vanuit militair oogpunt hadden ze zeker gelijk. Napoleon had echter ook zijn eigen redenen, die beweerden: "Moskou is geen militaire positie, het is een politieke positie." Pas nadat hij ervoor had gezorgd dat de vredesvoorstellen van de Russen niet zouden volgen, keerde Napoleon terug naar zijn eerder verworpen plan van een oorlog in twee fasen: de winter doorbrengen in de westelijke Russische provincies of in Polen om helemaal opnieuw te beginnen in het voorjaar van 1813. Het Grand Army telde nog steeds meer dan 89.000 infanterie, ongeveer 14.000 cavalerie en ongeveer 12.000 niet-strijdende (zieke en gewonde) soldaten. Het leger dat Moskou verliet, werd vergezeld door 10 tot 15 duizend karren, waarin "willekeurig werden gevuld met bont, suiker, thee, boeken, foto's, actrices van het Moskouse theater" (A. Pastore). Volgens Segur leek het allemaal op "de Tataarse horde na een geslaagde invasie".
Waar leidde Napoleon zijn leger naartoe? In de Sovjet-geschiedschrijving van de naoorlogse jaren werd de mening vastgesteld dat Napoleon "door Kaluga naar Oekraïne" ging, terwijl Kutuzov, nadat hij het plan van de vijandelijke commandant had ontrafeld, Oekraïne van de vijandelijke invasie redde. De bevelen van Napoleon van 11 oktober (maarschalk Victor en generaals Junot en Evers) over de verplaatsing naar Smolensk zijn echter bekend. A. Colencourt, F.-P. Segur en A. Jomini doen in hun memoires verslag van de campagne van het Franse leger naar Smolensk. En het moet worden toegegeven dat deze beslissing van Napoleon heel logisch en redelijk was: het was tenslotte Smolensk die de keizer aanstelde als de belangrijkste basis van het Grote Leger, het was in deze stad dat strategische reserves van voedsel en voer moesten worden worden gemaakt. Napoleon ging de richting Kaluga helemaal niet in omdat hij de weg waarover hij naar Moskou kwam niet leuk vond: met zijn beweging was de keizer alleen van plan om Smolensk vanuit Kutuzov te dekken. Nadat hij dit doel bij Maloyaroslavets had bereikt, ging Napoleon niet "door Kaluga naar de Oekraïne", maar bleef hij, in overeenstemming met zijn plan, naar Smolensk verhuizen.
Het is bekend dat Napoleon na zijn intocht in Moskou het Russische leger 9 dagen lang uit het oog verloor. Niet iedereen weet dat Kutuzov zich in een vergelijkbare situatie bevond na de terugtrekking van Napoleon uit Moskou: de Fransen verlieten de stad op 7 oktober (volgens de oude stijl), maar pas op 11 oktober kwamen de Kozakken van het detachement van generaal-majoor I. D. Ilovaisky bracht dit sensationele nieuws naar het Russische kamp in Tarutino. Door onwetendheid over de locatie van het Franse leger stierf het korps van generaal Dokhturov bijna. De aanhangers van het detachement van Seslavin hebben hem van de nederlaag gered. Op 9 oktober vertelde de commandant van een van de partizanendetachementen, generaal-majoor I. S. Dorokhov, Kutuzov dat de cavalerie-eenheden van Ornano en de infanterie van Brusier Fominskoye waren binnengedrongen. Niet wetende dat het hele "Grote Leger" hen volgde, vroeg Dorokhov om hulp om de vijand aan te vallen. De opperbevelhebber stuurde het korps van Dokhturov naar Fominsky, die na een vervelende mars van vele kilometers de volgende avond in het dorp Aristovo aankwam. Bij zonsopgang op 11 oktober zouden de Russen de overmacht van de Fransen aanvallen, maar om middernacht bracht kapitein A. Seslavin de gevangengenomen onderofficier naar Aristovo, die meldde dat het hele "Grote Leger" naar Maloyaroslavets verhuisde. Toen hij dit nieuws ontving, "vergoot Kutuzov, die het vijandelijke leger had verloren", "tranen van vreugde", en hij kan worden begrepen: als Napoleon zijn troepen niet naar Smolensk, maar naar Petersburg had verplaatst, zou de Russische opperbevelhebber wachtte op een beschamend ontslag.
"Het blijft jouw verantwoordelijkheid als de vijand een belangrijk korps naar Petersburg kan sturen … want met het aan jou toevertrouwde leger … heb je alle middelen om dit nieuwe ongeluk af te wenden", waarschuwde Alexander hem in een brief gedateerd 2 oktober (14 oktober, nieuwe stijl).
Het korps van Dokhturov, dat geen tijd had om te rusten, arriveerde op tijd in Maloyaroslavets. Op 12 oktober (24) ging hij de strijd aan met de Delson-divisie, die de eer had om als eerste de Slag bij Borodino te beginnen. In deze strijd stierf Delson en de beroemde partizaan, generaal-majoor I. S. Dorokhov, kreeg een ernstige wond (van de gevolgen waarvan hij stierf). In de middag naderden ze Maloyaroslavets en trokken onmiddellijk de strijd aan met het korps van generaal Raevsky en twee divisies van het korps van Davout. De hoofdtroepen van de tegenstanders gingen niet de strijd aan: zowel Napoleon als Kutuzov keken vanaf de zijlijn naar de felle strijd, waaraan ongeveer 30 duizend Russen en 20 duizend Fransen deelnamen. De stad ging van hand tot hand, volgens verschillende bronnen, van 8 tot 13 keer, van de 200 huizen overleefden er slechts 40, de straten waren bezaaid met lijken. Het slagveld bleef bij de Fransen, Kutuzov trok zijn troepen 2, 7 km naar het zuiden terug en nam daar een nieuwe positie in (maar in een rapport aan de tsaar op 13 oktober 1812 zei hij dat Maloyaroslavets bij de Russen bleven). Op 14 oktober trokken zowel het Russische als het Franse leger zich bijna gelijktijdig terug uit Maloyaroslavets. Kutuzov leidde zijn troepen naar het dorp Detchino en Polotnyanoy Zavod, en volgens de memoires van zijn tijdgenoten was hij klaar om de terugtocht voort te zetten, zelfs voorbij Kaluga ("Kaluga wacht op het lot van Moskou", zei Kutuzov tegen zijn entourage). Napoleon gaf een bevel: "We gingen de vijand aanvallen … Maar Kutuzov trok zich voor ons terug … en de keizer besloot terug te keren." Daarna leidde hij zijn leger naar Smolensk.
Toegegeven moet worden dat vanuit tactisch oogpunt de strijd om Maloyaroslavets, die Kutuzov op één lijn stelde met de Slag om Borodino, door het Russische leger werd verloren. Maar het was over hem dat Segur later tegen de veteranen van het Grote Leger zou zeggen: "Herinner je je dit noodlottige slagveld, waar de verovering van de wereld stopte, waar 20 jaar ononderbroken overwinningen tot stof verbrokkelden, waar de grote ineenstorting van ons geluk begon?" In Maloyaroslavets weigerde Napoleon voor het eerst in zijn leven een algemene veldslag en keerde hij voor het eerst vrijwillig de vijand de rug toe. Academicus Tarle geloofde dat het uit Maloyaroslavets was, en niet uit Moskou, dat de echte terugtrekking van het Grote Leger begon.
Ondertussen, als gevolg van de onverwachte terugtrekking van Kutuzov, verloor het Russische leger het contact met het leger van Napoleon en haalde het alleen in bij Vyazma. Napoleon zelf vertelde op 20 oktober aan A. Colencourt dat "hij de tactiek van Kutuzov niet kon begrijpen, die ons met volledige rust liet". Op 21 oktober ging het detachement van Miloradovich echter de oude Smolensk-weg binnen voordat de troepen van Beauharnais, Poniatovsky en Davout er langs liepen. Hij miste de eerste van hen om het korps van Davout met overmacht aan te kunnen vallen. Het "Grote Leger" bleef in die tijd echter groot, Beauharnais en Poniatowski keerden hun troepen terug, terwijl Kutuzov opnieuw weigerde versterkingen te sturen: op aandringen van alle belangrijke personen van het hoofdappartement bleef hij een onverschillige toeschouwer van dit strijd … Hij wilde het niet riskeren en gaf er de voorkeur aan door het hele leger te worden gecensureerd, "herinnerde generaal VI Levenshtern, dicht bij Kutuzov, zich.
"Het is beter om een "gouden brug" voor de vijand te bouwen dan hem de ketting te laten verbreken", zo legde Kutuzov zijn tactiek uit aan de Britse commissaris R. Wilson.
Niettemin waren bij Vyazma de Franse verliezen vele malen groter dan die van de Russen. Zo begon de beroemde parallelle mars: "Deze manoeuvre was opmerkelijk correct voor hem (Kutuzov)", schreef Jomini, "hij hield het Franse leger onder constante bedreiging om het in te halen en het terugtrekkingspad af te snijden. recreatie".
Na de slag bij Vyazma begon het te vriezen en verscheen 'de voorhoede van onze machtigste bondgenoot, generaal Frost' (R. Wilson). De Russische memoirist SN Glinka noemde het hulpleger van Kutuzov ook "vorst", dat het onmogelijk was om de vijand met blote handen af te weren, en ze maakten schaamteloos gebruik van deze gelegenheid om zichzelf te verrijken ", herinnerde AD Bestuzhev-Ryumin zich.
Zelfs tsarevitsj Konstantin Pavlovich vond het voor zichzelf niet beschamend om het Russische leger te verzilveren: in de herfst van 1812 verkocht hij 126 paarden aan het Yekaterinoslav-regiment, waarvan er 45 "Zapaty" bleken te zijn en "onmiddellijk werden neergeschoten, dus om anderen niet te besmetten," "55 ongeschikte werden bevolen te verkopen voor wat dan ook "en slechts 26 paarden werden" opgenomen in het regiment. " Als gevolg hiervan ontvingen zelfs de soldaten van het bevoorrechte Semenovsky Life Guards-regiment geen korte bontjassen en vilten laarzen.
"Ik beschermde mijn voeten tegen de vorst door ze in de bontmutsen van de Franse grenadiers te stoppen, waarmee de weg bezaaid was. Mijn huzaren leden vreselijk … Onze infanterie was vreselijk overstuur. dak, toen was er geen manier om ze te rijden uit … we waren in armoede niet minder dan de vijand ", herinnerde generaal Levenshtern zich.
Ook de voedselvoorziening voor het leger was zeer slecht. Op 28 november schreef luitenant A. V. Chicherin in zijn dagboek dat "de bewakers al 12 dagen oud zijn en het leger al een hele maand geen brood heeft ontvangen." Dagelijks werden honderden Russische soldaten uitgeschakeld, niet vanwege verwondingen, maar vanwege onderkoeling, ondervoeding en elementaire vermoeidheid. Niet geneigd om de tsaar met de waarheid van streek te maken, schreef Kutuzov in een brief aan Alexander van 7 december 1812 dat het leger spoedig in staat zou zijn om minstens 20.000 herstelden in te halen. Over hoeveel mensen het leger nooit zullen kunnen inhalen, verkoos de veldmaarschalk niet te melden. Geschat wordt dat de verliezen van Napoleon op weg van Moskou naar Vilna ongeveer 132, 7 duizend mensen bedroegen, de verliezen van het Russische leger - minstens 120 duizend mensen. Zo had F. Stendhal het volste recht om te schrijven dat "het Russische leger niet in een betere vorm in Vilna arriveerde dan het Franse." Terwijl ze het vijandelijke leger doorkruisten, bereikten Russische troepen het dorp Krasnoye, waar op 3-6 november (15-18) een aantal botsingen met de vijand plaatsvonden. Op 15 november sloeg de Jonge Garde, geleid door generaal Roge, een vrij sterk detachement van de Russische generaal Ozhanovsky (22-23 duizend soldaten met 120 kanonnen) uit Krasnoye. Op 16 november bleef Napoleon offensief manoeuvreren. Hier is hoe de gebeurtenissen van die dagen worden beschreven door de sergeant van het Franse leger Bourgogne: "Terwijl we in Krasnoye en omgeving stonden, omringde een leger van 80.000 mensen ons … Overal waren Russen, blijkbaar in de hoop ons gemakkelijk te verslaan … De keizer, verveeld met de achtervolging van deze horde, besloot van Na het Russische kamp te zijn gepasseerd en het dorp aan te vallen, dwongen we de vijand een deel van de artillerie in het meer te gooien, waarna de meeste van hun infanterie zich in huizen vestigden, waarvan sommige in brand stonden. Het feit dat de Russen zich terugtrokken uit hun posities, maar zich niet terugtrokken."
Gedurende twee dagen onder Rood wachtte de keizer op nieuws van de "dapperste van de dapperen" - maarschalk Ney, die marcheerde in de achterhoede van het Grote Leger. Op 17 november, nadat hij ervoor had gezorgd dat Ney's troepen werden geblokkeerd en geen kans op redding hadden, begon Napoleon zijn troepen terug te trekken. Alle veldslagen bij Krasnoye waren ongeveer hetzelfde: Russische troepen vielen op de mars afwisselend drie korpsen van het Grote Leger (Beauharnais, Davout en Ney) aan terwijl ze oprukten naar Krasnoye. Elk van deze korpsen was enige tijd omsingeld, maar ze kwamen allemaal uit de omsingeling en verloren voornamelijk volledig ontbonden en arbeidsongeschikte soldaten. Dit is hoe Leo Tolstoj een van de afleveringen van deze strijd in de roman "Oorlog en vrede" beschreef: "Ik geef jullie deze kolom", zei hij (Miloradovich), terwijl hij de troepen naderde en de cavaleristen naar de Fransen wees., hen met sporen en sabels aansporend, dravend na sterke spanningen, reden ze naar de geschonken colonne, dat wil zeggen naar de menigte bevroren, verdoofde en hongerige Fransen; en de geschonken colonne wierp zijn wapens neer en gaf zich over, wat zij had gedaan. lang gezocht." Denis Davydov schetst een soortgelijk beeld in zijn memoires: "De slag bij Krasnoye, die sommige militaire schrijvers de prachtige naam van een driedaagse strijd hebben genoemd, kan in alle eerlijkheid slechts een driedaagse zoektocht worden genoemd naar hongerige, halfnaakte Fransen; onbeduidende detachementen zoals de mijne zouden trots kunnen zijn op zulke trofeeën, maar niet op het hoofdleger. Hele menigten Fransen gooiden bij één verschijning van onze kleine detachementen op de hoofdweg haastig hun wapens neer." En hier is hoe, volgens de beschrijvingen van dezelfde D. Davydov, de beroemde oude garde eruit zag onder rood: "Eindelijk naderde de oude garde, in het midden waarvan Napoleon zelf was … De vijand, die onze luidruchtige menigte, nam zijn geweer over de trekker en vervolgde trots zijn weg stap … Ik zal nooit de vrije tred en formidabele houding vergeten van deze krijgers die worden bedreigd door allerlei soorten dood … Bewakers met Napoleon passeerden te midden van de menigte van onze Kozakken als een schip tussen vissersboten."
En nogmaals, bijna alle memoires schilderen foto's van de zwakte en het gebrek aan initiatief van de leiding van het Russische leger, waarvan de opperbevelhebber, in alle opzichten, duidelijk probeerde een ontmoeting met Napoleon en zijn bewaker te vermijden:
"Kutuzov, van zijn kant, vermeed een ontmoeting met Napoleon en zijn bewakers, niet alleen achtervolgde hij de vijand niet voortdurend, maar bleef hij bijna op zijn plaats, en bleef hij de hele tijd aanzienlijk achter" (D. Davydov).
Kutuzov bij Krasnoye "handelde besluiteloos, voornamelijk uit angst om oog in oog te staan met een briljante commandant" (MN Pokrovsky).
De Franse historicus, deelnemer aan de campagne naar Rusland, Georges de Chaombre, geloofde dat de Fransen onder de Reds alleen werden gered dankzij de traagheid van Kutuzov.
"Deze ouderling deed maar de helft en het is slecht dat hij zo wijs is verwekt", schreef F.-P. Segur.
De Russische opperbevelhebber verdiende nauwelijks zoveel verwijten: de dodelijk vermoeide, zieke man deed meer dan zijn krachten toestonden. We hebben al verteld wat voor lijden jonge sterke mannen hebben meegemaakt op de weg van Maloyaroslavets naar Vilna, voor de oude man werd dit pad een kruis, na een paar maanden stierf hij.
"Kutuzov geloofde dat de Franse troepen, in het geval van een volledige afsnijding van hun terugtrekkingspad, succes zouden kunnen verkopen, wat naar de mening van de oude veldmaarschalk en zonder enige inspanning van onze kant buiten twijfel staat", verklaarde de tactiek van de opperbevelhebber AP Ermolov. En de gevangengenomen Franse generaal M.-L. Pleuibisk herinnerde zich dat Kutuzov vóór Berezina in een gesprek met hem zei: "Ik, vol vertrouwen in je dood, wilde hiervoor geen enkele soldaat opofferen." Het is echter nauwelijks de moeite waard om deze woorden van Kutuzov serieus te nemen: de opperbevelhebber zag heel goed dat de ontberingen van het winterpad Russische soldaten, of liever vijandelijke kogels, doodden. Iedereen eiste van Kutuzov snelle manoeuvres en briljante resultaten, en hij moest op de een of andere manier zijn "inactiviteit" uitleggen. De waarheid was dat het grootste deel van de Russische troepen niet sneller kon bewegen dan de Fransen en hen daarom niet kon "afsnijden" of omsingelen. De hoofdtroepen van het Russische leger konden het tempo van de terugtrekkende Fransen nauwelijks bijbenen en gaven het recht om de overblijfselen van het "Grote Leger" aan te vallen aan lichte cavaleriedetachementen, die gemakkelijk "niet-strijders" konden vangen, maar konden niet omgaan met de eenheden van het Franse leger die gevechtsklaar bleven.
Niettemin, volgens A. Z. Manfred, hield “het Grote Leger” na het Rode Leger “niet alleen op groot te zijn, het hield ook op een leger te zijn”. Niet meer dan 35 duizend mensen bleven in gevechtsklare soldaten, tienduizenden ongewapende en zieke mensen strekten zich uit achter deze kern, die zich over vele kilometers uitstrekte.
En hoe zit het met haar? Op 18 november, nog niet wetende dat Napoleon Krasnoye al had verlaten, probeerde de maarschalk de troepen van Miloradovich, Paskevich en Dolgoruky te doorbreken. Hij had 7-8 duizend gevechtsklare soldaten, hetzelfde aantal zieken en gewonden en 12 kanonnen. Het was aan alle kanten omsingeld, de kanonnen waren uitgeschakeld, de hoofdtroepen van het Russische leger stonden vooraan, achter - de Dnjepr, nauwelijks bedekt met ijs. Ze werd aangeboden zich over te geven: "Veldmaarschalk Kutuzov zou zo'n wreed aanbod niet durven doen aan zo'n beroemde krijger als hij tenminste één kans op redding had. Maar 80 duizend Russen staan voor hem, en als hij eraan twijfelt, Kutuzov nodigt hem uit om iemand door de Russische rangen te laten lopen en hun krachten te tellen", stond in een brief van de gezant.
"Heeft u, meneer, ooit gehoord dat de keizerlijke maarschalken zich overgaven?" - Ney antwoordde hem.
"Ga door het bos! - hij beval zijn troepen, - Geen wegen? Ga zonder wegen! Ga naar de Dnjepr en steek de Dnjepr over! De rivier is nog niet helemaal bevroren? Zal het vriezen! Maart!"
In de nacht van 19 november naderden 3.000 soldaten en officieren de Dnjepr, 2.200 van hen vielen door het ijs. De rest, geleid door Nei, kwam naar de keizer. "Ze vocht als een leeuw … hij moest sterven, hij had geen andere kans op redding, behalve wilskracht en een vast verlangen om het leger van Napoleon te behouden … deze prestatie zal voor altijd herinnerd worden in de annalen van de militaire geschiedenis," VI. Levenn.
"Als het doel van de Russen was om Napoleon en de maarschalken af te snijden en gevangen te nemen, en dit doel werd niet alleen niet bereikt, en alle pogingen om dit doel te bereiken werden elke keer op de meest schandelijke manier vernietigd, dan zou de laatste periode van de campagne wordt terecht vertegenwoordigd door de Fransen, een aantal overwinningen en het is volkomen oneerlijk dat de Russen zegevieren, "schreef L. Tolstoy.
"Napoleon was geruïneerd door het feit dat hij besloot een zegevierende oorlog met de Russen te voeren. Het meest verrassende is dat dit gebeurde: Napoleon voerde echt een zegevierende oorlog met de Russen. Overal waar de Russen zich terugtrokken, won Napoleon, verlieten de Russen Moskou, Napoleon trok Moskou binnen, de Russen leden nederlagen, Napoleon leed overwinningen. Het eindigde met het feit dat Napoleon zijn laatste overwinning behaalde in de Berezina en naar Parijs reed ", - een van de auteurs van" Wereldgeschiedenis, onder redactie van "Satyricon" A. Averchenko zei ironisch: Dus wat gebeurde er op de Berezina?
Op 8 september (volgens de oude stijl) bracht de adjudant-vleugel AI Chernyshov Kutuzov een plan voor de nederlaag van Franse troepen op de Berezina, opgesteld in St. Petersburg. Het bestond uit het volgende: de legers van Chichagov (vanuit het zuiden) en Wittgenstein (vanuit het noorden) moesten de weg blokkeren van de Franse troepen die door het hoofdleger van Kutuzov in het Borisov-gebied werden achtervolgd. Tot half november leek het er echt op dat Napoleon Rusland niet zou kunnen verlaten: op 4 november (16) veroverde de voorhoede van admiraal P. V. Chichagov Minsk, waar enorme voorraden voedsel, veevoer en militair materieel op het Franse leger wachtten. Het Kozakkenregiment van de al bekende Tsjernyshov werd naar Wittgensteins leger gestuurd met de boodschap van de overwinning, en Chichagov twijfelde er niet aan dat zijn beweging naar de Berezina vanuit het noorden zou worden ondersteund. Onderweg onderschepte dit detachement 4 koeriers die door Napoleon naar Parijs waren gestuurd en bevrijdde de gevangengenomen generaal Vincengorod (F. F. in oktober in Moskou, gevangengenomen door de Fransen). Op 9 november (21) versloeg het leger van Tsjitsjagov de Poolse eenheden Bronikovsky en Dombrovsky en veroverde de stad Borisov. De admiraal had zoveel vertrouwen in het succes van de operatie dat hij de tekens van Napoleon naar de omliggende dorpen stuurde. Voor "grotere betrouwbaarheid" beval hij om alle kleintjes te vangen en naar hem toe te brengen. Op 11 november (23) braken de troepen van Oudinot echter Borisov binnen en namen Chichagov bijna zelf gevangen, die naar de rechteroever vluchtte en "zijn diner met zilveren schotels" achterliet. De admiraal verbrandde echter nog steeds de brug over de Berezina, dus de positie van de Fransen was nog steeds kritiek - de breedte van de rivier op deze plaats was 107 meter. Murat adviseerde Napoleon zelfs om "zichzelf te redden voordat het te laat is" en in het geheim te vluchten met een detachement Polen, wat de keizer woedend maakte. Terwijl 300 soldaten ten zuiden van Borisov de oversteek leidden in het volle zicht van de Russische troepen, hield Napoleon ten noorden van deze stad persoonlijk toezicht op de bouw van bruggen bij het dorp Studenki. Franse geniesoldaten onder leiding van militair ingenieur J.-B. Eble voldeed aan de taak: ze bouwden tot hun keel in ijskoud water twee bruggen - voor infanterie en cavalerie en voor karren en artillerie. Op 14 (26) november was het korps van Oudinot de eerste die overstak naar de andere kant, die onmiddellijk de strijd aanging en een klein defensief detachement van Russen terugwierp, waardoor de rest van het leger kon beginnen over te steken. Al in de ochtend van 15 (27 november) nam Chichagov aan dat de gebeurtenissen in Studenka slechts een demonstratie waren om hem te misleiden, en Wittgenstein slaagde er op dezelfde dag in om Studenka naar Borisov te passeren, zonder de oversteek van Franse troepen te vinden. Op deze dag werd de verloren divisie van generaal Partuno (ongeveer 7.000 mensen) omsingeld en gevangen genomen door de troepen van Wittgenstein en de voorhoede van Platov. Op 16 (28 november) naderden de hoofdtroepen van Platov en de voorhoede van Miloradovich Borisov, en Chichagov en Wittgenstein begrepen eindelijk wat er in Studenka gebeurde, maar het was te laat: Napoleon met de Oude Garde en andere gevechtsklare eenheden staken over de Berezina de dag ervoor. Op deze dag viel het leger van Wittggenstein het korps van Victor aan op de linkeroever van de Berezina, en het leger van Chichagov op de rechteroever trof de troepen van Oudinot, en zo krachtig dat Napoleon het korps van Ney en zelfs de bewakers de strijd in stuurde. Op 17 november (29) beval Napoleon Victor om over te steken naar de rechteroever, waarna de bruggen over de Berezina in brand werden gestoken. Op de linkeroever waren ongeveer 10.000 zieke en vrijwel ongewapende mensen die al snel werden vernietigd of gevangen werden genomen. Voor Napoleon waren ze niet alleen waardeloos, maar zelfs schadelijk: elke staat en elke regering heeft dode helden nodig, maar ze hebben absoluut geen levende gehandicapten nodig die op de verkeerde manier over de oorlog praten en allerlei voordelen voor zich. In de twintigste eeuw begrepen de leiders van Noord-Vietnam dit heel goed, die oprecht een hekel hadden aan de Amerikanen die met hen vochten, maar hun sluipschutters opdracht gaven om Amerikaanse soldaten niet te doden, maar te verminken. Jonge kerels die op krukken naar huis terugkeerden, vertelden zulke verschrikkingen over de oorlog in de ondoordringbare jungle en met water gevulde rijstvelden dat de Amerikaanse mobilisatiediensten al snel echte razzia's moesten regelen op dienstplichtigen die de legerdienst ontweken, terwijl de oorlog in Vietnam zelf hopeloos werd gecompromitteerd tussen alle segmenten van de Amerikaanse bevolking.
Tijdgenoten beschouwden de oversteek van de Berezina niet als de nederlaag van Napoleon. J. de Maistre noemde de operatie Berezinsky 'slechts een paar harde klappen op de staart van de tijger'. A. Jomini, A. Colencourt, A. Thiers, K. Clausewitz en vele anderen beschouwden het als een strategische overwinning voor Napoleon.
"Napoleon gaf ons de bloedigste strijd … De grootste commandant heeft zijn doel bereikt. Lof zij hem! "- dit is hoe Martos, een ingenieur-officier van het leger van Chichagov, reageerde op de gebeurtenissen van de laatste dag van het Berezinsky-epos.
"Voor ooggetuigen en deelnemers was de zaak met Berezina voor altijd verenigd in het geheugen: de strategische overwinning van Napoleon op de Russen toen, naar het leek, hij met de volledige dood werd bedreigd, en tegelijkertijd een vreselijk beeld van het bloedbad na de overgang van de keizer met de bewakers naar de westelijke oever van de rivier", schreef de academicus E. V. Tarle. De schuld voor het mislukken van de operatie Berezinsky werd toegeschreven aan admiraal Chichagov. "Wittgenstein heeft Petersburg gered, mijn man heeft Rusland gered en Chichagov heeft Napoleon gered", zelfs Byron wist van deze woorden van EI Kutuzova. Langeron noemde de admiraal "Napoleon's beschermengel", Zhukovsky "gooide" de hele tekst over Chichagov uit zijn gedicht "A Singer in the Camp of Russian Warriors", Derzhavin maakte hem belachelijk in een epigram, en Krylov - in de fabel "Pike and een kat". Uit documenten blijkt echter dat het de troepen van Chichagov waren die het leger van Napoleon de grootste schade toebrachten: "Met uitzondering van degenen die hun wapens neerlegden, behoort al het verlies van de vijand meer toe aan de actie van de troepen van admiraal Chichagov", berichtte hij. AP Ermolov. De Britse commissaris Wilson meldde: "Ik heb van niemand gehoord dat admiraal Chichagov afkeuring verdiende. De plaatselijke situatie was zodanig dat we niet naar de vijand konden gaan. Wij (dat wil zeggen Kutuzov en zijn hoofdkwartier, waarmee Wilson gelokaliseerd) zijn schuldig omdat die twee dagen in Krasnoye waren, twee dagen in Kopys, waarom de vijand vrij bleef om de rivier over te steken." De samenleving had echter een "zondebok" nodig, maar aangezien Kutuzov in die tijd al door iedereen werd gezien als "de redder van Rusland", en Wittgenstein, die de opmars van Oudinots voorhoede tegen St. Petersburg afweerde, werd hij "de redder van Petropolis" genoemd. " en "de tweede Suvorov", toen een offer aan de publieke opinie was het Chichagov die werd gebracht.
De omstandigheden voor de terugtrekking van het Napoleontische leger van de Berezina naar Vilna werden nog destructiever. Het was na de oversteek van Napoleon dat de strengste vorst toesloeg. Het meest verrassende is dat zelfs onder deze omstandigheden de Fransen Russische gevangenen bleven meenemen, van wie ze sommigen naar Parijs brachten. Onder hen waren V. A. Perovsky (oudoom van de beroemde Sophia Perovskaya) en privé Semyonov, die in Frankrijk bleef, - de voorouder van de niet minder beroemde Georges Simenon. 21 november 1812 (oude stijl) Napoleon schreef het laatste ("begrafenis") 29 bulletin, waarin hij zijn nederlaag toegaf, en verklaarde het door de wisselvalligheden van de Russische winter. Op 23 november verliet de keizer zijn leger en liet hij het bevel over de overblijfselen van de troepen over aan Murat (die in januari 1813 op zijn beurt het leger op E. Beauharnais verliet en naar Napels ging). Het moet meteen gezegd worden dat het vertrek van Napoleon geen ontsnapping uit het leger was: hij deed alles wat hij kon, de overblijfselen van het leger stopten niet met verhuizen naar de grens, en al 8 dagen na het vertrek van de keizer was maarschalk Ney de laatste van de Fransen om de Niemen over te steken. "Keizer Napoleon verliet het leger om naar Parijs te gaan, waar zijn aanwezigheid noodzakelijk werd. Politieke overwegingen prevaleerden boven die overwegingen die hem konden dwingen aan het hoofd van zijn troepen te blijven. Het belangrijkste, zelfs in het belang van ons leger, moest levend en meer verschijnen. Het was nodig om voor Duitsland te verschijnen, dat al aarzelde in zijn bedoelingen … Het was nodig om het verontruste en saai bezorgde Frankrijk, twijfelachtige vrienden en geheime vijanden te laten weten dat Napoleon niet stierf in de verschrikkelijke ramp die zijn legioenen overkwam", schreef Bourgogne (niet alleen de maarschalken, maar ook de sergeanten van het Franse leger, zo bleek, wisten veel van strategie).
"Gedurende deze 8 dagen werd Napoleon persoonlijk door niets bedreigd, en zijn aanwezigheid kon niets ten goede veranderen. Het vertrek van de keizer was vanuit militair-politiek oogpunt noodzakelijk voor de vroege oprichting van een nieuw leger", gaf E. Tarle. En er moest een nieuw leger komen: volgens Georges de Chaombre in december 1812. Napoleon had 58.2 duizend soldaten, van wie slechts 14 266 mensen behoorden tot de centrale groepering van het "Grote Leger", de rest maakte deel uit van de flankgroepen van J.-E. Macdonald en J.-L. regenachtiger. Kutuzov daarentegen bracht slechts 27,5 duizend mensen naar de Neman. Tegelijkertijd, volgens de getuigenissen van alle memoires, "verloor het Russische leger zijn uiterlijk" en leek het meer op een boerenmilitie dan op een gewoon leger. Bij het zien van deze menigte, die disharmonisch en uit de pas liep tijdens de parade in Vilno, riep groothertog Konstantin Pavlovich verontwaardigd uit: "Ze weten alleen hoe ze moeten vechten!"
"De oorlog bederft de legers", was Alexander I het met hem eens, verwijzend naar de verslechtering van de personeelsstructuur als gevolg van verliezen en aanvulling van ongetrainde rekruten.
Kutuzov werd overladen met onderscheidingen, waaronder de Orde van St. George, 1e eeuw, een portret van Alexander I, bezaaid met diamanten, een gouden zwaard met diamanten en nog veel meer. De keizer benadrukte overal zijn respect voor de opperbevelhebber, liep met hem "hand in hand", omhelsde hem, maar vertrouwde hem vreemd genoeg nog steeds niet: "Ik weet dat de veldmaarschalk niets heeft gedaan dat hij Hij vermeed, voor zover in zijn macht lag, elke actie tegen de vijand. Al zijn successen werden afgedwongen door geweld van buitenaf … Maar de Moskouse adel staat voor hem en wil dat hij de natie leidt naar de glorieuze einde van deze oorlog… Echter, nu zal ik mijn leger niet verlaten en zal ik geen inconsistenties in de volgorde van de veldmaarschalk toegeven', zei Alexander in een gesprek met Wilson.
Over het algemeen waren er veel grieven en misverstanden over de awards.
"Ze reiken veel onderscheidingen uit, maar slechts een paar worden niet bij toeval uitgereikt", schreef luitenant-generaal NN Raevsky aan zijn vrouw.
"Intrige is een afgrond, sommigen kregen prijzen, maar anderen werden niet gehouden", klaagde generaal A. Rimsky-Korsakov bij de minister van Binnenlandse Zaken.
"Voor één fatsoenlijke worden vijf slordige geproduceerd, waarvan alle getuigen", - Kolonel S. N. Marin was verontwaardigd over de Life Guards.
Dit is niet verwonderlijk. Volgens de classificatie van LN Gumilyov (voorgesteld in het werk "Ethnogenesis and the Biosphere of the Earth"), moet de patriottische oorlog van 1812 worden toegeschreven aan het meest verschrikkelijke en gevaarlijke type oorlogen voor de natie, waarin de meest actieve (gepassioneerd) sterft een deel van de bevolking van het land, zichzelf opofferend in naam van het redden van het moederland en de plaats van de gevallen helden, nemen ze onvermijdelijk deel aan berekenende en cynische egoïsten-subpassionairs (een typisch voorbeeld van een subpassionaire persoonlijkheid is Boris Drubetskoy van L. Tolstoj's roman Oorlog en vrede).
Kutuzov wilde de oorlog in Europa niet voortzetten. Ten eerste ging de veldmaarschalk er terecht van uit dat de vernietiging van Napoleon en zijn rijk alleen gunstig zou zijn voor Groot-Brittannië, en niet voor Rusland, maar dat Engeland zou profiteren van de resultaten van de overwinning op Napoleontisch Frankrijk: “Ik ben er helemaal niet van overtuigd of de volledige vernietiging van Napoleon en zijn leger een groot voordeel zou zijn voor het universum. Zijn erfenis zal niet naar Rusland of een andere macht op het vasteland gaan, maar naar de macht die de zeeën al domineert, en dan zal zijn overheersing ondraaglijk zijn "Kutuzov vertelde Wilson terwijl hij nog onder Maloyaroslavets was. Ten tweede begreep hij dat met de verdrijving van de vijand uit het grondgebied van Rusland, de volksoorlog eindigde. De houding ten opzichte van de buitenlandse reis in de Russische samenleving was over het algemeen negatief. In de Russische provincies werd luidkeels gezegd dat "Rusland al een wonder had verricht en dat nu het vaderland is gered, het niet nodig is om offers te brengen voor het welzijn van Pruisen en Oostenrijk, wiens unie erger is dan regelrechte vijandschap" (NK Schilder), en de provincie Penza trok zelfs haar militie terug. Alexander I had zich echter al voorgesteld als een nieuwe Agamemnon, de leider en leider van de koningen: "God zond mij kracht en overwinning zodat ik vrede en rust in het universum kon brengen", verklaarde hij absoluut serieus in 1813. En daarom, in naam van de vrede werd de oorlog opnieuw begonnen.
Op 24 december 1812 vertrok het Russische leger onder formeel bevel van Kutuzov, maar in aanwezigheid van Alexander I, die alles bestelde, vanuit Vilna. 1 januari 1813Russische troepen staken de Neman over, maar dat is een heel ander verhaal.
