90 jaar geleden - 22 november 1920 - werden enkele duizenden Russen op de kale kust gegooid in de buurt van het kleine vervallen Griekse stadje Gallipoli.
De schipbreuk, die ervoor zorgde dat er zo'n groot aantal Robinsons en Fridays verscheen, zou eerder een Birthmark moeten worden genoemd. Deze half uitgehongerde mensen, bijna zonder geld en bezittingen, waren de overblijfselen van het Russische leger van generaal Wrangel. 25.596 mannen, 1153 vrouwen en 356 kinderen, die zich niet wilden overgeven aan de genade van de zegevierende bolsjewieken en in de vergetelheid raakten op de overblijfselen van het Zwarte Zee-eskader. Alexey GRIGORIEV, voorzitter van de Unie van de Afstammelingen van Gallipoli, vertelde AiF de details van de tragedie.
Na de aardbeving van 1912, frequente bombardementen tijdens de Eerste Wereldoorlog en de kampementen van verschillende legers, verkeerde Gallipoli in een deplorabele staat. Daarom bevonden zich in de stad zelf alleen het commando en de controle over de troepen en een klein deel van het officierskorps - degenen die arriveerden met hun vrouwen en kinderen. Het grootste deel van het leger sloeg zes kilometer van de stad een kamp op.
Zwarte Andryusha
De lokale bevolking zag met angst de ontscheping van zoveel vuile, haveloze gewapende mensen. Deze angsten werden snel weggenomen. De nieuwkomers, die amper gesetteld waren, begonnen met het schoonmaken van de stad, het repareren van het oude door de Romeinen gebouwde waterleidingsysteem, het repareren van de riolering en andere installaties. Het aantal Russen was meerdere malen hoger dan het aantal lokale bewoners. Maar ze voelden zich al snel veilig. Tijdens het gehele verblijf van de Russen in Gallipoli was er slechts één geval van diefstal: een soldaat beroofde en verwondde een Gallipoli-tandarts, maar werd gearresteerd, berecht en zwaar gestraft. De betrekkingen met de Grieken, de grootste gemeenschap in de stad, begonnen onmiddellijk dankzij metropoliet Constantijn, die de mogelijkheid bood om in de enige overgebleven kerk te dienen. Met Kerstmis zorgden de Grieken voor een kerstboom voor de kinderen met lekkers en cadeautjes. De Turken woonden alle Russische parades en ceremonies bij. Het hoofd van het Russische leger van Gallipoli, generaal Kutepov, werd omgedoopt tot Kutep Pasha. Het kwam op het punt dat ze zich tot hem wendden om geschillen onderling op te lossen. Beiden boden, voor zover mogelijk, onderdak aan Russische families. Naast Grieken en Turken, Armeniërs en Joden, voegde een bataljon Senegalese schutters - 800 mensen - diversiteit toe aan de inwoners. Formeel was er een Griekse prefect in de stad, maar in feite behoorde de macht toe aan de Franse commandant - de bataljonscommandant van deze zwarte onderdanen van de Europese bondgenoot. De Senegalezen - Seryozha en Andryusha, zoals de Russen ze noemden - waren lieve, primitieve mensen. Alleen de Fransen waren op hun hoede voor ons leger en weigerden het Russische leger iets anders dan vluchtelingen te noemen.
Moskee-kazerne
De Russen leefden heel bescheiden. In één kamer werden meerdere gezinnen ondergebracht. Degenen die ruimte hebben voor
er waren niet genoeg plaatsen om te verblijven, ze groeven met hun eigen handen dugouts of bouwden hutten tussen de ruïnes van gehouwen stenen en halfverrotte boomstammen. De cadetten vestigden zich op de meest onverwachte plaatsen. Het technische regiment bezette de karavanserai - een eeuwenoud gebouw met veel scheuren in de muren die ontstonden tijdens de aardbeving. De leerlingen van de Kornilovschool begaven zich in de zwaar beschadigde moskee. De koren die 's nachts instortten, doodden 2 en verwondden 52 cadetten. Vier agenten raakten toen gewond. De ziekenhuizen bezetten de best bewaarde gebouwen, grote tenten. Het meest urgente onderwerp was voeding.
De rantsoenen die door de Fransen werden uitgedeeld, bereikten amper 2000 calorieën - heel weinig voor gezonde mannen. Trouwens, later werd berekend dat de Franse autoriteiten gedurende een leven van 10 maanden in Gallipoli ongeveer 17 miljoen frank hebben uitgegeven aan voedsel voor de Russen. De waarde van de goederen die door de geallieerde autoriteiten van Wrangel werden ontvangen, bedroeg 69 miljoen frank. Verdienen was bijna onmogelijk. Sommige vertrekken op
vele kilometers van Gallipoli brachten ze brandhout te koop. Iemand leerde octopussen met hun handen te vangen - de Russen aten ze niet zelf op, maar verkochten ze aan de lokale bevolking. Eens zei een Griekse prefect, die generaal Kutepov bezocht: “Sinds meer dan zes maanden wonen er nu Russen in onze huizen, ze eten alleen wat ze aan rantsoenen krijgen, honderden kippen en andere vogels zwerven veilig rond hun huizen. Ik verzeker je dat elk ander leger ze al lang geleden zou hebben opgegeten. Na de Turken, Duitsers, Britten en Fransen te hebben gezien, wist de prefect waar hij het over had.
De troepen werden gekweld door tyfus, 1.676 mensen werden er ziek van, dat wil zeggen bijna elke tiende Rus. Alleen dankzij de inspanningen van het sanitair personeel kwam het sterftecijfer niet boven de 10% uit. Generaal Shifner-Markevich stierf aan tyfus, die besmet raakte tijdens een ziekenbezoek. Malaria werd al snel toegevoegd aan de epidemie. Immers, de grond onder het tentenkamp veranderde, zodra het begon te regenen, in een moeras. Tijdens periodes van droogte werden, ondanks alle preventieve maatregelen, regelmatig schorpioenen en giftige slangen naar de tenten gebracht. Ondanks de zwaarte van de levensomstandigheden en de constante honger, werd overal de militaire discipline gehandhaafd. De apathie die het gevolg was van de ervaren catastrofe maakte geleidelijk plaats voor hoop. In veel opzichten werd dit mogelijk gemaakt door regelmatige sporten en parades. De parade was vooral schitterend in februari - ter gelegenheid van de komst van generaal Wrangel en in juli - ter gelegenheid van de inwijding van het monument op de Russische begraafplaats. De materialen voor de constructie waren stenen die werden meegebracht door elke Rus die toevallig in Gallipoli was door de wil van het lot.
In augustus 1921 begon de terugtrekking van troepen. Officieren en cadetten verspreidden zich over de hele wereld … Maar iedereen vertrok en nam de woorden van generaal Kutepov in hun hart: "De geschiedenis van Gallipoli is gesloten. En ik kan zeggen dat het met eer is afgesloten. En onthoud: geen enkel werk kan vernederend zijn als een Russische officier aan het werk is."
