Op 28 juli 1914 verklaarde het Oostenrijks-Hongaarse rijk de oorlog aan Servië. Massale mobilisatie van troepen begon in beide landen. Op 29 juli begonnen Oostenrijks-Hongaarse troepen Belgrado te beschieten. Op 12 augustus concentreerde het Oostenrijks-Hongaarse commando 200 duizend soldaten aan het Servische front en begon een massale invasie. Zo begon de Servische campagne van de Eerste Wereldoorlog, die Servië 1,5 miljoen mensen kostte (33% van de bevolking).
Achtergrond
De confrontatie op de Balkan duurde tientallen jaren. De belangrijkste spelers waren het Ottomaanse Rijk, Rusland, Oostenrijk-Hongarije en Italië. Daarnaast hadden Engeland en Frankrijk een zekere invloed, Duitsland verstevigde zijn posities meer en meer, wiens groeiende economische macht niet anders kon dan de groei van Berlijns invloed in de regio beïnvloeden.
De Balkanoorlogen van 1912-1913 en 1913 leidden tot de nederlaag van het Ottomaanse rijk, dat bijna alle landen in Europa verloor (terwijl Porta zich niet verzoende en hoopte een deel van zijn invloed in de regio te herwinnen) en de botsing van de voormalige bondgenoten in de anti-Turkse alliantie. Bulgarije werd verslagen door Servië, Montenegro, Griekenland en Roemenië. Daarnaast was Turkije ook tegen Bulgarije.
De ineenstorting van de Balkan-Unie (het blok van Servië, Montenegro, Griekenland en Bulgarije) werd gebruikt door Oostenrijk-Hongarije en Duitsland. De Bulgaarse elite was niet blij met de nederlaag in de Tweede Balkanoorlog. Bulgarije was belust op wraak. Het revanchistische Bulgarije sloot zich uiteindelijk aan bij het blok van de Centrale Mogendheden.
Op zijn beurt was Servië in de Tweede Balkanoorlog, hoewel aanzienlijk versterkt, niet helemaal tevreden. Belgrado kreeg geen toegang tot de zee en wilde het noorden van Albanië annexeren, wat in strijd was met het beleid van Oostenrijk-Hongarije en Italië. In de herfst van 1913 brak de Albanese crisis uit - Servië stuurde troepen naar het grondgebied van Albanië, maar werd gedwongen deze terug te trekken onder druk van Oostenrijk-Hongarije en Duitsland.
Bovendien vreesde Wenen de opkomst van een sterke Servische staat aan zijn grenzen, die, na de nederlaag van het Ottomaanse Rijk en Bulgarije in de Balkanoorlogen, de sterkste macht op het Balkan-schiereiland zou kunnen worden. In Vojvodina, dat bij Oostenrijk-Hongarije hoorde, woonde een groot aantal Serviërs. Uit angst voor separatistische sentimenten in Vojvodina en andere Slavische landen en de volledige ineenstorting van het rijk, wilde een aanzienlijk deel van de Oostenrijks-Hongaarse leiding de kwestie met geweld oplossen - om Servië te verslaan. Vooral deze stemmingen intensiveerden zich na de moord op 28 juni op de erfgenaam van de Oostenrijks-Hongaarse troon, aartshertog Franz Ferdinand en zijn vrouw. De troonopvolger was een voorstander van een vreedzame oplossing voor het probleem - de oprichting van een drie-enige staat Oostenrijk-Hongarije-Slavië. Franz Ferdinand hield niet van de Slaven, maar hij was sterk gekant tegen een preventieve oorlog met Servië. Zijn moord vernietigde de belangrijkste barrière voor de oorlog in Oostenrijk-Hongarije.
Duitsland steunde de Oostenrijks-Hongaarse oorlogspartij, aangezien Servië op weg was om Duits kapitaal en goederen naar de Balkan en het Midden-Oosten te brengen. Dit nam vooral toe na de Balkanoorlogen, toen Servië de Nieuwe Bazar Sanjak ontving en zich op de routes bevond die naar Constantinopel en Thessaloniki leidden. Servië werd beschouwd als een bondgenoot van Rusland, dat de plannen van Duitsland voor de toekomst van de Balkan en het Midden-Oosten schond. Duitsland hoopte dat terwijl Oostenrijk-Hongarije in oorlog zou zijn met Servië en de aandacht van Rusland zou trekken, het in de gunstigste omstandigheden met Frankrijk zou onderhandelen.
Tegelijkertijd mag Servië niet als een slachtoffer worden beschouwd. Servië radicaliseerde, won in twee oorlogen tegelijk en een sterke staatsversterking kreeg een sterke nationale opleving. De plannen om een "Groot-Servië" te creëren waren erg populair. Diverse nationalistische, rechts-radicale organisaties werden actiever, die gericht waren op de ineenstorting van Oostenrijk-Hongarije en de afscheiding van de Slavische landen daarvan, waarvan sommige deel zouden gaan uitmaken van "Groot-Servië". De Black Hand-groepering werd georganiseerd, die bijna alle overheidsinstanties controleerde, zijn tak, Mlada Bosna, opereerde in Bosnië en was van plan deze regio te scheiden van het Oostenrijks-Hongaarse rijk.
Er moet ook rekening mee worden gehouden dat er onder de organisatoren van de "Black Hand" vrijmetselaars waren, die werden geleid door verwante structuren in andere Europese landen. En de vrijmetselaars waren op hun beurt een structuur van de zogenaamde. De 'financiële internationale' - de 'gouden elite' die Frankrijk, Engeland en de Verenigde Staten regeerde. De 'Financiële Internationale' bereidt Europa al lang voor op een grote oorlog, die hun macht in de wereld moest versterken. Er was een provocatie nodig die het proces van het uitbreken van een wereldoorlog zou starten. Deze provocatie werd georganiseerd door de Servische "broers-metselaars".
Franz-Ferdinand werd op 28 juni vermoord. De moordenaar en zijn kameraden werden geassocieerd met de nationalistische Servische organisatie "Black Hand", die de steun had van een aantal hoge officieren van de Servische militaire inlichtingendienst. De provocatie was perfect. In Wenen besloten ze dat het voorwendsel goed was voor de militaire nederlaag van Servië. Op 5 juli beloofde Duitsland het Oostenrijks-Hongaarse rijk te steunen in geval van een conflict met Servië. Berlijn geloofde ook dat het moment ideaal was voor het begin van de oorlog en de nederlaag van Frankrijk. Wenen en Berlijn hebben een strategische misrekening gemaakt, in de veronderstelling dat ze hun spel realiseren. Hoewel ze in werkelijkheid in een lang voorbereide val liepen, die moest leiden tot de vernietiging van het Duitse en Oostenrijks-Hongaarse rijk, evenals van Rusland, dat moest opkomen voor Servië.
Op 23 juli overhandigde de Oostenrijks-Hongaarse gezant in Servië, baron Gisl von Gislinger, een ultimatumnota aan de Servische regering. Sommige eisen van dit ultimatum hielden verband met de soevereiniteit van het land en waren opzettelijk onaanvaardbaar voor Belgrado. Zo moest de Servische regering stoppen met de massale anti-Oostenrijkse propaganda, de organisatoren van deze agitatie ontslaan, de nationalistische organisatie Narodna Odbrana ontbinden, de officieren arresteren die de organisatoren waren van de moord op Franz Ferdinand en de officiële vertegenwoordigers van Oostenrijk toelaten… Hongarije om Servië binnen te komen om de zaak van de poging tot moord op aartshertog te onderzoeken. Servië zou binnen 48 uur op het ultimatum reageren. Tegelijkertijd begon Wenen voorbereidende maatregelen voor de mobilisatie van de strijdkrachten.
In Belgrado realiseerden ze zich dat het naar gefrituurd ruikt en de Servische regering haastte zich. Servië was er nog niet in geslaagd zich te herstellen van de twee Balkanoorlogen, het land was nog niet klaar voor oorlog. Net als de meeste bourgeoisie was de regering-Pasic op dit moment bang voor oorlog. De prins-regent Alexander vroeg zijn oom, de koning van Italië, om als tussenpersoon op te treden. Tegelijkertijd vroeg Belgrado om hulp van St. Petersburg. "We kunnen ons niet verdedigen", schreef prins-regent Alexander in zijn toespraak tot keizer Nicolaas II, "daarom smeken we Uwe Majesteit ons zo snel mogelijk te helpen. Uwe Majesteit heeft u al zo vaak van uw goede wil verzekerd, en we hopen heimelijk dat deze oproep een antwoord zal vinden in uw nobele Slavische hart." St. Petersburg was niet erg blij met deze situatie, Rusland heeft de afgelopen jaren meer dan eens als vredeshandhaver op de Balkan moeten optreden.
Tijdens een spoedvergadering van de Russische regering werd echter besloten om Belgrado uitgebreide diplomatieke bijstand te verlenen. Petersburg adviseerde om de eisen van Wenen te accepteren. Servië accepteerde onvoorwaardelijk acht eisen van Oostenrijk-Hongarije, en één met een voorbehoud (de aanwezigheid van Oostenrijkse onderzoekers op Servische bodem). Belgrado bood aan om zich over deze kwestie te buigen voor het internationale gerechtshof in Den Haag.
Maar Wenen wachtte op zo'n antwoord. Het begin van de oorlog was bijna een besliste zaak. Op 25 juli zei de Oostenrijkse gezant, baron Gisl von Gieslinger, dat het antwoord onbevredigend was en dat de diplomatieke betrekkingen tussen de twee machten waren verbroken. In die tijd bezocht de Franse premier Raymond Poincaré de Russische hoofdstad en beide mogendheden bevestigden plechtig hun verplichtingen jegens elkaar. Petersburg en Parijs geloofden dat als er vastberadenheid werd getoond, er geen oorlog zou zijn, Wenen en Berlijn zouden toegeven. "Zwakte tegenover Duitsland leidt altijd tot problemen, en de enige manier om gevaar te vermijden is door vastberaden te zijn", zei Poincaré. Engeland, dat al lang oorlog in Europa wilde, steunde ook de geallieerden.
Er komt een telegram van St. Petersburg naar Belgrado: start de mobilisatie, wees standvastig - er zal hulp zijn. Op zijn beurt had Wenen er vertrouwen in dat Rusland, teleurgesteld in het eerdere beleid van Servië, er niet voor zou vechten. In Oostenrijk-Hongarije dacht men dat de zaak zou eindigen met een diplomatiek protest van het Russische rijk en dat de Russen niet aan de oorlog zouden deelnemen. Chef van de Oostenrijkse generale staf Konrad von Götzendorf (Hötzendorf) zei: "Rusland bedreigt alleen maar, dus we moeten onze acties tegen Servië niet opgeven." Bovendien overschatte hij de kracht van het Oostenrijks-Hongaarse leger enorm, omdat hij dacht dat het het Russische leger op gelijke voet zou kunnen weerstaan. Berlijn duwde Wenen ook in de richting van het uitbreken van de oorlog, in plaats van een bondgenoot te bevatten. De Duitse keizer en zijn naaste adviseurs verzekerden de Oostenrijkers dat Rusland niet klaar was voor oorlog (wat waar was) en dat Oostenrijk-Hongarije Belgrado moest innemen zodat de Serviërs aan alle voorwaarden van Wenen zouden voldoen. De mobilisatie begon in Servië en Oostenrijk-Hongarije. De Servische regering met haar schatkist verhuisde van Belgrado naar Nis, aangezien de hoofdstad aan de grens lag en kwetsbaar was voor de Oostenrijks-Hongaarse invasie.
Anti-Servische hysterie greep Oostenrijk-Hongarije. Een oude voorstander van een militaire oplossing voor het Servische probleem, premier graaf Istvan Tisza, zei: "De monarchie moet krachtige beslissingen nemen en aantonen dat ze in staat is te overleven en een einde te maken aan de ondraaglijke omstandigheden in het zuidoosten" (hij noemde Servië zuidoosten). Een golf van massale anti-Servische demonstraties ging over alle grote Oostenrijkse steden, waar de Serviërs 'een bende moordenaars' werden genoemd. In Wenen verwoestte de menigte bijna de Servische ambassade. Servische pogroms begonnen in de steden Bosnië en Herzegovina, Kroatië en Vojvodina. In Bosnië kwamen de zaken op het punt dat, onder het beschermheerschap van de lokale autoriteiten, paramilitaire moslimgroepen werden gevormd, die de Serviërs begonnen te terroriseren. Verschillende Servische verenigingen en organisaties - educatieve, culturele, sport (waarvan vele echt gecreëerd zijn door de Servische inlichtingendienst en met Servisch geld), werden gesloten, hun eigendommen werden in beslag genomen.
Op 28 juli verklaarde het Oostenrijks-Hongaarse rijk de oorlog aan Servië. In de nacht van 28 op 29 juli begon langeafstandsartillerie van het Oostenrijks-Hongaarse leger Belgrado te beschieten. Ook de waarnemers van de Donauflottielje namen deel aan de beschietingen. Op 31 juli begon Oostenrijk-Hongarije met een algemene mobilisatie.
Alexander I Karageorgievich (1888-1934)
Oostenrijks oorlogsplan
Aanvankelijk was het Oostenrijks-Hongaarse commando van plan om drie legers tegen Servië in te zetten met een totaal aantal van meer dan 400 duizend mensen (2/5 van alle strijdkrachten). Deze legers vormden de legergroep van generaal Potiorek: het 2e leger bezette posities langs de rivieren de Sava en de Donau, het 5e leger - langs de linkeroever van de rivier. Drina voordat het in de rivier stroomt. Sava en het 6e leger - in Bosnië tussen Sarajevo en de Servische grens. De Oostenrijks-Hongaarse legers zouden Servië en zijn bondgenoot Montenegro binnenvallen en de Servische troepen van beide flanken overvleugelen. De opperbevelhebber van het Oostenrijks-Hongaarse leger was de hertog van Teshinsky, Friedrich van Oostenrijk. De chef van de generale staf was Franz Konrad von Hötzendorf.
Berlijn dwong Wenen echter tot aanpassingen aan deze plannen. In Duitsland geloofde men dat er een krachtige barrière tegen Rusland moest worden opgeworpen. Het Duitse commando eiste de deelname van 40 Oostenrijks-Hongaarse infanteriedivisies tegen het Russische rijk. Het Oostenrijks-Hongaarse militaire bevel werd gedwongen om tegen Servië slechts 1/5 van alle beschikbare troepen (5e en 6e legers) te verlaten, en het 2e leger (190 duizend soldaten) om van de Sava en de Donau naar Oost-Galicië te verhuizen. Aan het begin van de oorlog werden meer dan zeven legerkorpsen ingezet tegen Servië.
Daarom hebben de Oostenrijks-Hongaarse gouverneur van Bosnië en Herzegovina, de opperbevelhebber van de strijdkrachten in de Balkan en de commandant van het 6e Oostenrijks-Hongaarse leger, Oskar Potiorek, besloten om de Donau en de benedenloop van de Sava te actieve offensieve operaties te staken en alleen demonstratieve acties uit te voeren. Hiervoor was het 7th Army Corps, gelegen in het Temeshwar-gebied, bedoeld. Hij werd gesteund door Hongaarse militaire eenheden (Honved) en Landsturm (militie). Ze waren van plan om vanaf de rivier de Drina een beslissend offensief te lanceren met vijf korpsen van het 5e en 6e leger: het 4e, 8e, 13e, een deel van het 15e en 16e korps. Een deel van de troepen van het 15e en 16e korps zou zich verzetten tegen het Montenegrijnse leger. De formaties van het 9e Legerkorps waren in reserve tussen Sava en Drina.
Oscar Potiorek (1853 - 1933)
Mobilisatie en plannen van Servië
Het Servische leger onderging na de Balkanoorlogen en de uitbreiding van het grondgebied van het land een volledige reorganisatie. Het aantal infanteriedivisies in het leger werd verhoogd van 5 naar 10. De eerste ontwerpklassen (mannen van 21-30 jaar oud) vormden vijf divisies en één cavaleriedivisie, groot kaliber en bergartillerie. Bovendien maakte het overschot van deze ontwerpleeftijden de vorming mogelijk van zes extra infanterieregimenten in Oud-Servië en één divisie in Nieuw-Servië (Servisch Macedonië). De tweede ontwerpklassen (30-38 jaar oud) vormden ook vijf divisies, maar niet op volle sterkte. De divisies hadden drie regimenten, niet vier, slechts één artilleriegroep (12 kanonnen) in plaats van drie (36 kanonnen). Het commando verdeelde de nieuwe Macedonische regimenten onder de Oud-Servische garnizoenen, waar ze werden aangevuld tot de staat van oorlog. De derde ontwerpklassen (38-45 jaar oud) vormden de militie - één regiment en één squadron voor elk ontwerpdistrict.
Daarnaast moesten vrijwilligers, wegwachters, spoorwegpersoneel enz. worden gemobiliseerd, waardoor Servië meer dan 400 duizend mensen kon opvangen. De belangrijkste slagkracht werd vertegenwoordigd door 12 infanterie- en 1 cavaleriedivisies (ongeveer 240 duizend mensen). Het probleem van het Servische leger was echter het gebrek aan wapens, vooral artillerie en munitie, munitie. En de twee Balkanoorlogen hebben de arsenalen aanzienlijk uitgedund. Ze zijn nog niet aangevuld. Rusland beloofde 400 duizend geweren, maar slaagde er in de zomer van 1914 in om slechts 128 duizend te leveren. De kracht van het Servische leger was gevechtservaring, moreel en de aard van de komende oorlog (het was noodzakelijk om het moederland te verdedigen).
Voivode, chef van de generale staf van Servië tijdens de Balkanoorlogen en de Eerste Wereldoorlog Radomir Putnik (1847 - 1917)
De oorlog tegen Oostenrijk-Hongarije was populair in de samenleving, patriottische gevoelens heersten in Servië na twee zegevierende oorlogen. Bovendien is Servië al eeuwenlang een gemilitariseerde samenleving. Daarom, ondanks het feit dat de mobilisatie werd aangekondigd tijdens het veldwerk, werd 80% van de reserveonderdelen op de allereerste dag gemobiliseerd. Maar in de nieuwe regio's van Servië verliep de mobilisatie niet zo soepel. Er werden talrijke gevallen van desertie naar Bulgarije geregistreerd. De Servische regering werd zelfs gedwongen een beroep te doen op de Bulgaarse regering met de eis om de doorgang van voortvluchtigen over de Servisch-Bulgaarse grens te verbieden, wat in strijd was met de door Bulgarije verklaarde neutraliteit.
Prins-regent van het Servische koninkrijk Alexander I Karageorgievich was de opperbevelhebber van het Servische leger, de voivode (overeenkomend met de rang van veldmaarschalk) Radomir Putnik was de chef van de generale staf. Belgrado werkte aan twee opties voor een oorlog met Oostenrijk-Hongarije: 1) alleen; 2) in alliantie met Rusland. De Serviërs hadden geen informatie over de strijdkrachten die Oostenrijk-Hongarije zou opstellen, of over de strategische inzet van de vijandelijke legers. Veel hing ervan af of Rusland zou vechten. In het algemeen omvatte het Servische oorlogsplan defensieve acties aan het begin van de oorlog. Servië had niet de kracht om Oostenrijk-Hongarije binnen te vallen, vooral niet vóór het beslissende keerpunt in Galicië (met de deelname van Rusland aan de oorlog).
Het Servische commando hield er rekening mee dat de Oostenrijks-Hongaarse legers vanuit twee strategische richtingen konden toeslaan. Ten noorden van de Donau en de Sava had Oostenrijk-Hongarije een ontwikkeld communicatienetwerk en kon het zijn belangrijkste troepen in de Banat-regio concentreren om eerst de Servische hoofdstad te veroveren en in de tweede fase door de Morava en Kolubara-vallei naar het binnenland, om Kragujevac (het belangrijkste arsenaal van Servië) te veroveren. Hier werd het Oostenrijkse offensief echter bemoeilijkt door het feit dat ze de Servische verdediging op de eersteklas waterlijnen van de Donau en de Sava moesten overwinnen. Bovendien zouden Servische troepen kunnen proberen de Oostenrijks-Hongaarse troepen te dekken.
De slag van de Drina, van west naar oost, had zijn voordelen. Hier rustten de Oostenrijks-Hongaarse troepen de linkerflank op hun grondgebied en de rechterflank tegen de moeilijk bereikbare bergen, die hen beschermden tegen mogelijke dekking. In de richting van Drinsko was het ruige bergachtige terrein, met een klein aantal wegen, echter gunstig voor de Servische verdediging. De Serviërs waren op hun eigen land. Van de kant van Bulgarije werd het Servische leger gedekt door Timok, Morava en de heuvelrug tussen hen in.
In overeenstemming met twee hoofdlijnen zijn opties voor de inzet van Servische troepen geschetst. Het Servische commando moest wachten tot de algemene situatie was opgeklaard. Het inzetgebied moest worden gedekt door de stroming van de Sava en Donau uit de noordelijke richting, die als de belangrijkste werd beschouwd, en hield ook rekening met de waarschijnlijkheid van een vijandelijk offensief vanuit het westen en noordwesten.
Volgens deze aanwijzingen werden de Servische troepen samengebracht in 4 legers (in feite korpsen of detachementen). Het 1e Leger onder bevel van Petar Bojovic zou een front van 100 km langs de Donau houden. De belangrijkste krachten waren geconcentreerd in het gebied van Palanka, Racha en Topola. Het leger bestond uit 4 infanteriedivisies en 1 cavaleriedivisie. Het 2e leger, onder bevel van generaal Stefanovich, was een mobiele groep in het gebied van Belgrado en bestond uit 4 infanteriedivisies van de eerste orde. Het 3e leger, onder bevel van generaal Jurisic-Sturm, vertegenwoordigde ook een manoeuvreergroep in het Valjev-gebied en bestond uit twee infanteriedivisies en twee detachementen. Het 4e leger (Uzhitskaya-leger), onder bevel van generaal Boyanovic, bedekte de Boven-Morava-vallei vanuit westelijke richting en zorgde voor communicatie met Montenegro. Het bestond uit twee infanteriedivisies. Daarnaast 60 duizend. het leger van Montenegro ingezet in de grenszone op zijn grondgebied, ter ondersteuning van de linkerflank van het 4e Servische leger.
Het grootste deel van het Servische leger was dus een mobiele groep, gedekt door de natuurlijke verdedigingslinies van de rivieren Donau, Sava en Drava, die de reserve-eenheden van het derde ontwerp verdedigde. In het algemeen had het Servische leger, met beperkte capaciteiten, een voordelige (midden)positie voor de strijd en was klaar om in interne operationele richtingen op te treden. Met een succesvolle ontwikkeling van de situatie was de mobiele groep klaar om een offensieve operatie in het Srem-gebied of in Bosnië te ondernemen.
Het zwakke punt was de mogelijkheid van deelname aan de oorlog van Bulgarije aan de kant van Oostenrijk-Hongarije. Dan zou Servië op twee fronten moeten vechten. Servië had niet de troepen om op twee fronten vijandelijkheden te voeren. Het Oostenrijks-Hongaarse rijk bond alle troepen van het Servische leger. Bij een oorlog op twee fronten werd Servië bedreigd door een militair-politieke catastrofe.
Bron van de kaart: Korsun NGBalkan front van de Wereldoorlog 1914-1918.
