Het was begin jaren 90. Op tv zag ik hoe het monument voor de Held van de Sovjet-Unie Nikolai Kuznetsov van het voetstuk op het plein van de stad Lviv werd verwijderd. Een dikke metalen kabel was om zijn nek gewikkeld en even zwaaide het betonnen beeld in de lucht. De schijnwerpers sloegen de oogkassen van het monument uit en een griezelig gevoel maakte zich van me meester. Onder het geschreeuw van de joelende menigte leek het plotseling alsof Nikolai Ivanovich Kuznetsov werd geëxecuteerd alsof hij nog leefde.
Wat kan een journalist doen tegen deze razende menigte? Ik besloot veteranen te zoeken die N. I. Kuznetsov, vocht met hem zodat ze me zouden helpen de herinnering aan hem nieuw leven in te blazen.
Ik ontmoette Vladimir Ivanovich Stupin. Voor de oorlog was hij student aan het Moskouse Architectuurinstituut. Als vrijwilliger sloot hij zich aan bij het parachutistendetachement, dat in juli 1942 bij Rovno uitvloog. Hij zei: “Eind augustus 1942 zei de commandant van het detachement, D. N. Medvedev selecteerde een groep parachutisten, waarschuwde dat we een bijzonder belangrijke taak zouden uitvoeren, waar niemand over zou mogen praten. Het bleek dat we een groep parachutisten zouden ontvangen. Het was een bekend iets, maar waarom de taak met zulke strenge waarschuwingen werd omgeven, begrepen we pas later. We hebben lang gewacht op een van de achterblijvers. Nadat hij was geland, verloor de parachutist zijn laarzen in het moeras, en dus kwam hij in één laars naar ons toe. Dit was Nikolai Ivanovitsj Kuznetsov. Achter hem stond een grote plunjezak, waarin, zoals we later hoorden, een Duits officiersuniform en alle benodigde munitie zat. Hij zou onder het mom van de Duitse luitenant Paul Siebert naar de stad Rivne gaan en daar verkenningen uitvoeren.
Hoe beter we Nikolai Kuznetsov leerden kennen, hoe meer we verrast waren - hoe begaafd deze man was
Hij zou een uitstekende atleet kunnen zijn. Hij had een onmiddellijke reactie, uithoudingsvermogen en een sterke fysieke conditie. Hij had een uitstekende taalvaardigheid. Hij kende niet alleen verschillende dialecten van het Duits. Voor onze ogen begon hij Oekraïens te spreken. Er verschenen Polen in het detachement. Na een tijdje begon hij met hen te praten in hun moedertaal. We hadden Spaanse internationalisten. En hij toonde interesse in de Spaanse taal. Kuznetsov bezat een buitengewone gave. Hij 'speelde' de Duitse officier immers zo vakkundig dat niemand in het Duitse milieu dit spel opmerkte. Hij zou wetenschapper kunnen worden. Zijn belangrijkste wapen was geen pistool in zijn zak - hoewel hij perfect schoot. We stonden versteld van zijn diepe analytische geest. Uit de zinnen die hij bij toeval hoorde, bouwde hij informatieketens op, waarmee hij belangrijke informatie van strategische aard eruit haalde."
Hij was een mysterieuze man
Na de oorlog heeft V. I. Stupin begon materialen te verzamelen om de biografie van zijn beroemde medesoldaat na te bootsen. Hij deelde deze documenten genereus met mij.
"Weet je, hij leek ons een mysterieus persoon," zei V. I. Stupi. - Zelfs na jaren vind ik het moeilijk om de uitdrukking op zijn gezicht te beschrijven. Hij was vaak verdrietig. Hij keek mensen op de een of andere manier onderzoekend en afstandelijk aan. Misschien kwam het door wat hij in zijn jeugd moest meemaken?"
Nikolai Ivanovich Kuznetsov werd in 1911 geboren in het dorp Zyryanka (nu de regio Sverdlovsk) in een boerenfamilie. Zijn ouders Ivan Pavlovich en Anna Petrovna waren in staat om een sterke boerderij samen te stellen. In het huis werd een kleine bibliotheek geassembleerd. Ze probeerden kinderen les te geven - het waren er vier. Ouderling Agafya werd leraar. Kolya Kuznetsov ging in 1918 naar de 1e klas. De leraren vestigden de aandacht op de zeldzame vaardigheden van de jongen. In alle vakken liep hij voor op zijn leeftijdsgenoten. Maar wat vooral verrassend was, was dat hij werd meegesleept door de studie van de Duitse taal. Verschillende Duitse families vestigden zich in Zyryanka. Kolya Kuznetsov bezocht hen, pikte Duitse woorden ter plekke op.
Tijdens de jaren van de burgeroorlog vonden er gebeurtenissen plaats die vervolgens zullen "opduiken" in het lot van Nikolai Kuznetsov. Kolchaks troepen trokken door het dorp. De vader van het gezin zwichtte voor opwinding en zette de kinderen op een kar, laadde hun bezittingen op en vertrokken naar het oosten. Samen met de Witte Garde. Ze waren niet lang onderweg. De Kolchakieten namen de paarden weg van de Kuznetsovs en de familie keerde terug naar Zyryanka.
Na zijn afstuderen aan een zevenjarige school, ging Nikolai Kuznetsov naar een technische bosbouwschool in het regionale centrum van Talitsa. Toegetreden tot de Komsomol. Maar iemand die de familie Kuznetsov kende, vertelde op de technische school hoe ze het dorp verlieten met de Kolchak-bevolking. Nikolai was toen pas 8 jaar oud, de vader van het gezin leefde niet meer. Maar niemand luisterde naar Nikolai Kuznetsov. Tijdens een luidruchtige vergadering werd hij van de Komsomol en van de technische school gestuurd. Hadden zijn vervolgers zich kunnen voorstellen dat de tijd zou komen dat het monument voor Kuznetsov in het centrum van Talitsa zou worden opgericht.
Nikolai Kuznetsov probeerde weg te komen van zijn geboorteplaatsen. Hij vond een baan in de stad Kudymkar. Hij begon te werken als belastingbetaler op de bosbouwafdeling van de landadministratie. En hier werd Kuznetsov ingehaald door onverwachte gebeurtenissen. Een controlecommissie arriveerde in Kudymkar. Er werd een strafzaak geopend tegen de hoofden van de landadministratie, die de verduistering hadden gepleegd. En hoewel Kuznetsov een bescheiden plaats in de commandostructuur innam, bevond hij zich ook onder de beschuldigden. Een van de staatsveiligheidsbeambten, die de zaak in Kudymkar leidde, vestigde de aandacht op de vermelding in de documenten van Kuznetsov: "Vloeiend in Duits."
Het zal meer dan eens gebeuren in het leven van Nikolai Kuznetsov dat zijn buitengewone vaardigheden, kennis van de Duitse taal, zijn lot drastisch zullen veranderen
Een paar maanden later verscheen Kuznetsov in Sverdlovsk op de bouwplaats van Uralmash. Hij kreeg de opdracht om een speciale opdracht uit te voeren. Bij Uralmash werkte een grote groep specialisten uit Duitsland. In de geest van de tijd waarin de samenleving werd gegrepen door spionagemanie, moest Kuznetsov vijandige personen onder de Duitsers identificeren.
En ineens neemt het lot weer een onverwachte wending. Nikolai Kuznetsov werd overgebracht naar Moskou. Hij krijgt documenten in naam van Rudolf Schmidt, een Russified Duitser die naar verluidt in een defensiefabriek werkt. Een van de leiders van de Sovjet-inlichtingendienst P. A. Sudoplatov herinnerde zich later: “We hebben Kuznetsov voorbereid om tegen de Duitse ambassade in Moskou te werken. In gesprekken met het ambassadepersoneel leek hij per ongeluk informatie over defensieproductie te vervagen. De Duitsers boden hem zelfs aan om documenten op te stellen voor de verhuizing naar Duitsland. Ook deze optie hebben we besproken. Maar toen begon de oorlog."
Stuur me alsjeblieft naar voren
Nikolai Kuznetsov schrijft het ene rapport na het andere met het verzoek hem naar de oorlog te sturen. “Het eindeloze wachten deprimeert me vreselijk. Ik heb het recht om te eisen dat ik de kans krijg om mijn vaderland te helpen in de strijd tegen de ergste vijand', schreef hij aan zijn leiders.
Kuznetsov scout 2.0.jpgVoor Kuznetsov bedachten ze zo'n legende. Met documenten gericht aan luitenant Paul Siebert, alsof hij na behandeling in het ziekenhuis in Rovno zal verschijnen als commissaris voor economische zaken. Naar verluidt komt hij uit Oost-Pruisen. Zijn vader was beheerder van een rijk landgoed. Ter voorbereiding van de opdracht 'liep' Nikolai Kuznetsov met behulp van foto's door de straten van Keningsberg, memoriseerde straatnamen, las Duitse kranten, leerde populaire Duitse liedjes, memoriseerde de namen van voetbalteams en zelfs de score van wedstrijden. Maar je weet nooit wat er nog meer van pas komt in een gesprek met een Duitse officier. Ervaren docenten studeerden Duits bij hem. Kuznetsov voltooide met succes zijn "praktijk" onder het mom van een Duitse officier in een van de krijgsgevangenenkampen in de buurt van Moskou.
Waarom moest Kuznetsov precies naar de stad Rivne? Hier, in een rustige stad, was de residentie van de wandelaar van Oekraïne - Erich Koch, evenals vele administratieve bezettingsinstellingen, hoofdkwartieren en achterste eenheden.
Voordat hij Moskou verliet, schreef Nikolai Kuznetsov een brief aan zijn broer Viktor, die aan het front vocht:
'Vitya, je bent mijn geliefde broer en strijdmakker, dus ik wil eerlijk tegen je zijn voordat ik op gevechtsmissie ga. En ik wil je zeggen dat de kans heel klein is dat ik levend terugkom… Bijna honderd procent dat ik op zelfopoffering zal moeten gaan. En ik ga er bewust voor, want ik besef ten diepste dat ik mijn leven geef voor een heilige, rechtvaardige zaak. We zullen het fascisme vernietigen, we zullen het vaderland redden. Bewaar deze brief als aandenken als ik sterf…"
Hoe het tarief van Hitler werd gevonden
Het bleek dat N. I. Kuznetsov bezat een buitengewone intuïtie, wat hem hielp strategisch belangrijke informatie in het leger van de vijand te vinden.
"Ik herinner me een operatie die we onder zijn leiding uitvoerden", zei V. I. Stupi. - Detachementcommandant Medvedev selecteerde 25 parachutisten. We stapten in de karren. Elk heeft een armband van een politieagent. Laten we naar de weg gaan. Plots riep iemand: "Duitsers!" De commandant beval: "Opzij zetten!" We zagen dat Kuznetsov in Duits uniform van de ligstoel was gesprongen en naar ons toe kwam. Met een stok op de grond tekende hij een route. Over de betekenis van de operatie kwamen we later te weten." Kuznetsov ontdekte dat ergens in de buurt van Vinnitsa een van Hitlers ondergrondse woningen is. Om de plaats van dit Hitler-hoofdkwartier te vestigen, besloot hij de keizerlijke adviseur van de signaaltroepen, luitenant-kolonel Reis, gevangen te nemen. Hij ontmoette zijn adjudant. Hij vertelde Kuznetsov dat hij niet bij hem kon komen eten, omdat hij zijn baas ontmoette. Hij noemde het tijdstip van aankomst en het merk van zijn auto.
“… Kuznetsov reed voorin in de chaise longue. Hij zei dat we hard moesten zingen, '' V. I. Stupi. - Laten we voor politieagenten worden aangezien. Plots stak Kuznetsov zijn hand op - een auto reed naar hem toe. Zoals van tevoren was bevolen, sprongen twee van onze partizanen van de karren en toen de auto ons inhaalde, gooiden ze granaten onder de wielen. De auto viel op zijn kant. We haalden er twee bange Duitse officieren uit, evenals hun aktetassen vol kaarten en documenten. We zetten de officieren op de kar, bedekten ze met stro en gingen er zelf op zitten. We kwamen aan bij de boerderij van een Poolse ondergrondse arbeider. Kuznetsov in de boerderij bestudeerde zorgvuldig de vastgelegde kaarten. Een van hen toonde een communicatielijn die liep van het onopvallende dorp Strizhavka naar Berlijn. Toen Kuznetsov naar de gevangenen ging, begonnen ze hem te verwijten: "Hoe kon hij, een Duitse officier, contact opnemen met de partizanen?" Kuznetsov antwoordde dat hij tot de conclusie was gekomen dat de oorlog verloren was en dat nu tevergeefs Duits bloed werd vergoten.
We hoorden over de resultaten van het verhoor toen we terugkeerden naar ons kamp. Nikolai Kuznetsov slaagde erin de locatie van het ondergrondse hoofdkwartier van Hitler vast te stellen, gebouwd in de buurt van Vinnitsa. Daar werkten Russische krijgsgevangenen, die na het einde van de bouw werden doodgeschoten.
Er waren veel dappere, wanhopige jongens in de ploeg. Maar de acties en moed van Nikolai Kuznetsov verbaasden ons, ze gingen de mogelijkheden van een gewoon persoon te boven
Dus redde hij onze radio-operator Valentina Osmolova. Dit gebeurde tijdens de dagen van de Slag om Stalingrad. Vanuit Rovno gaven de ondergrondse arbeiders het detachement informatie over de opmars van Duitse troepen naar het oosten. Maar deze informatie was verouderd, omdat het pad naar het partizanenkamp lang duurde. Commandant Medvedev besloot de radio-operator Valya Osmolova samen met Kuznetsov naar Rovno te sturen. De ondergrondse arbeiders bemachtigden een tapijt, bedekten de chaise longue en brachten nette kleren voor Vali. In de dorpen begroetten politieagenten hen.
Aan de rand van Rovno was het nodig om een brug over de rivier over te steken en een ijzige heuvel te beklimmen. En toen gebeurde het onverwachte. Plots viel de kar, waarin Kuznetsov en Valya reisden, op zijn kant. En een walkietalkie, reservebatterijen en een pistool vielen uit aan de voeten van de bewaker, die bij de brug stond. Nauwelijks op te springen, begon Kuznetsov tegen de bewakers te schreeuwen: 'Waarom hebben ze de weg niet vrijgemaakt? Draai de wagen om! Zet de radio terug! Ik neem een gearresteerde partizaan mee voor verhoor. Breng de weg op orde! Ik kom - check!"
Deze aflevering weerspiegelde de speciale karaktereigenschappen van Kuznetsov. Op gevaarlijke momenten toonde hij zo'n moed en onmiddellijke reactie dat hij zich onderscheidde van gewone partizanen.
Hij heeft mijn broer gered
“Nikolai Kuznetsov was een goede vriend. Hij was bereid risico's te nemen om een kameraad te helpen. Dit is hoe hij mijn broer heeft gered', vertelde zijn chauffeur Nikolai Strutinsky me. Ze waren maanden samen. Strutinsky kende Kuznetsov als geen ander. Hij zei: “Mijn broer Georges ontmoette in Rovno twee krijgsgevangenen die hem vertelden dat ze officieren van het Rode Leger waren. Ze lieten doorschemeren dat ze zouden willen vechten. Georges vertelde hen dat hij morgen naar dezelfde plaats zou komen. We waren geïnteresseerd in nieuwe jagers die naar het squadron kwamen. Voordat Georges naar Rovno vertrok, had ik een droom dat hij langs de dam liep en plotseling naar beneden viel. De volgende dag meldden de ondergrondse arbeiders dat Georges was gearresteerd en naar de gevangenis was gebracht. Ik was wanhopig. Ik zei dat ik niet meer wilde leven."
En toen bedacht Kuznetsov een sluw plan - hoe Georges te redden. De commandant van het detachement riep een van onze partizanen op - Peter Mamonets. Hij zei dat hij een baan bij de gevangenisbewaker nodig had. Peter weigerde, maar we overtuigden hem.
Rivne is een kleine stad. Er waren mensen die Petr Mamonets aanraadden om de gevangenis te bewaken. Hij probeerde het, probeerde zich uit alle macht uit te sloven. Op een keer zei hij tegen zijn baas: 'Waarom voeren we deze verraders voor niets? Laten we ze naar hun werk rijden." En al snel kregen de gearresteerden in de gevangenis te horen: "Jullie gaan aan het werk!" De gearresteerden onder escorte werden afgevoerd om wegen en openbare nutsvoorzieningen te repareren. Eens meldde Pyotr Mamonets via de metro dat hij een groep gevangenen naar de binnenplaats bij het café zou leiden. Georges wist van het geplande plan. Op de afgesproken tijd greep hij naar zijn maag: "Ik heb een maagklachten…" Ze passeerden twee controleposten en gingen de straat op.
Kuznetsov stond al bij de uitgang. Hij beval: "Schiet op!" Ze stapten in de auto en we haastten ons naar de uitgang van de stad. Georges werd naar het partizanenkamp gebracht. "De rest van mijn leven bleef ik Nikolai Kuznetsov dankbaar voor het redden van mijn broer", zei Nikolai Strutinsky.
“Nikolai Kuznetsov werd verliefd op de Oekraïense taal”, zegt V. I. Stupi. - Vrij snel beheerste hij een behoorlijke woordenschat en kreeg hij een schoon accent. We hadden vaak botsingen met Oekraïense nationalisten. In de dorpen waren ze ondergeschikt aan verschillende stamhoofden. En dat is wat ons opviel, Nikolai Kuznetsov in het Oekraïens onderhandelde vakkundig met hen. Hij bood aan zich te verspreiden zonder schoten te lossen. Hij wilde duidelijk niet het bloed vergieten van 'bedrogen boeren', zoals hij zei. Helaas hebben ze hem niet gespaard toen hij in de val liep.
Mislukte moordpoging
Elke dag liepen er auto's en treinen met Oekraïense inwoners in de buurt van Rovno, die in Duitsland dwangarbeid moesten verrichten. Tijdens de bezettingsjaren hebben de Duitsers meer dan 2 miljoen Oekraïense burgers vermoord. Kolen, tarwe, koeien, schapen werden in goederenwagons naar Duitsland vervoerd en zelfs zwarte aarde werd afgevoerd.
Het commando van het detachement ontwikkelde een operatie om de Gauleiter van Oekraïne Erich Koch te vernietigen, die de leiding had over de plundering van Oekraïne. De daad van vergelding moest worden uitgevoerd door Kuznetsov. Hij moest een afspraak maken met een Gauleiter. Maar hoe dat te doen? Valentina Dovger, van Duitse nationaliteit, woonde in Rivne. Ze werd uitgeroepen tot de bruid van de Duitse luitenant Paul Sieber - Nikolai Kuznetsov. Ze werd geassocieerd met de underground. Valentina Dovger ontving, net als haar buren, een dagvaarding, die een bevel bevatte om op het mobilisatiepunt te verschijnen. Nikolai Kuznetsov besloot hiervan te profiteren en maakte een afspraak met Gauleiter Koch.
Hij kwam naar het kantoor van de Gauleiter met Valentina Dovger. Eerst belden ze het meisje. Ze vroeg haar in Rivne achter te laten. Hun huwelijk met een Duitse officier nadert immers. Toen kwam Nikolai Kuznetsov binnen. Hij liet zijn pistool bij de ingang. Maar er was nog een pistool, dat hij met een elastiekje aan zijn been onder het been bevestigde. Op kantoor zag Nikolai Kuznetsov een serieuze bewaker. Achter zijn stoel stonden twee agenten. Een ander stond naast de Gauleiter. Op het tapijt liggen twee herdershonden. Kuznetsov beoordeelde de situatie en realiseerde zich dat hij geen tijd zou hebben om zijn pistool en vuur te pakken. Dit duurt enkele seconden. Gedurende deze tijd hebben ze tijd om hem te grijpen en tegen de grond te slaan.
Nikolai Kuznetsov presenteerde zijn verzoek aan de Gauleiter: "Ze willen mijn bruid mobiliseren, zoals een lokale …" Er waren militaire onderscheidingen op de borst van Kuznetsov. Gauleiter vroeg de legerofficier waar hij had gevochten. Kuznetsov kwam meteen met gevechtsafleveringen, waaraan hij naar verluidt deelnam, zei dat hij ervan droomde zo snel mogelijk terug te keren naar het front. En toen hoorde Kuznetsov de woorden die hem verbaasden. Gauleiter zei plotseling: 'Ga zo snel mogelijk terug naar het front. Waar is jouw deel? Onder de adelaar? Je kunt nieuwe gevechtsbeloningen verdienen. Wij regelen Stalingrad voor de Russen!"
Het lijkt erop dat er niets concreets is gezegd. Maar Kuznetsov, zoals hij wist, verbond in één ketting elk woord dat hij op kantoor hoorde, de intonatie waarmee de Gauleiter sprak over de komende veldslagen.
Tijdens het ontwikkelen van de operatie om de Gauleiter te vermoorden, werd Kuznetsov naar een zekere dood gestuurd. En dat begreep hij. Hij liet een afscheidsbrief na aan de commandant van het detachement.
De dappere verkenner besloot zich naar het detachement te haasten om de informatie die hij van Koch had gehoord snel door te geven.
"Deze keer maakte Nikolai Kuznetsov moeilijke dagen door in het detachement", zei V. I. Stupi. - Hem werd verweten dat hij niet eens probeerde de Gauleiter neer te schieten. Kuznetsov, die elke dag zijn leven riskeerde, werd een lafaard genoemd. Hij was erg van streek door de toegebrachte beledigingen…
De slag om Koersk begon twee maanden later.
Teheran. 1943 jaar
Terug in Moskou kreeg Kuznetsov zulke betrouwbare documenten dat hij met succes vele controles doorstond. Hij bezocht cafés en restaurants, altijd met geld, vakkundig gemaakte kennissen. Feestjes geven. Onder zijn vrienden bevond zich officier von Ortel, die in gesprekken vaak de in Duitsland bekende Otto Skorzeny noemde, die op bevel van Hitler de gearresteerde Mussolini uit gevangenschap in een bergkasteel wist te halen. Von Ortel herhaalde: "Een detachement dappere kerels kan soms meer dan een hele divisie." Om de een of andere reden vestigde von Ortel de aandacht op Kuznetsov. In gesprekken citeerde Ortel graag Nietzsche's woorden over de superman, wiens machtige wil de loop van de geschiedenis kan beïnvloeden. Kuznetsov zei dat hij een gewone infanterie-officier was en dat het zijn taak was om het bevel over de loopgravensoldaten te voeren. Kuznetsov vestigde ook de aandacht op het feit dat von Ortel begon te praten over Iran, over zijn cultuur, tradities en economie. De ondergrondse arbeiders van Rovno meldden dat Ortel een groep Duitse soldaten naar een open plek in het bos bracht. Er zijn lessen. Op de open plek verzamelt het leger om de beurt parachutes.
Nikolai Kuznetsov bond met zijn subtiele intuïtie Von Ortels gesprekken over supermensen en de geheime training van een soort detachement aan elkaar. Al snel verdween von Ortel uit Rovno. Ook het bordje op zijn deur verdween: "Tandheelkunde". Of Kuznetsov iets te maken had met zijn plotselinge verdwijning - de partizanen wisten niet. Hij kon niet weten welke belangrijke gebeurtenissen in Teheran werden voorbereid. In november 1943 ontmoetten de leiders van de drie grootmachten elkaar in Teheran - I. V. Stalin, F. D. Roosevelt en W. Churchill.
In die tijd kregen ze uit verschillende bronnen in het inlichtingencentrum in Moskou informatie dat Duitse saboteurs Teheran infiltreerden om de staatshoofden te vermoorden. Onder andere berichten kwam een radiogram uit het partizanenbos naar Moskou, dat werd samengesteld door Kuznetsov, zonder de details te missen.
Natuurlijk wist hij niets van het evenement dat in Teheran werd voorbereid. Maar zijn consciëntieusheid in zijn werk werd een van de draden die hielpen om de plannen van de vijand door te dringen
Het volgende bericht werd gedrukt in de Pravda: “Londen, 17 december 1943. Volgens een correspondent van Reuters in Washington zei president Roosevelt dat hij in de Russische ambassade in Teheran verbleef, niet in de Amerikaanse, omdat Stalin de Duitse samenzwering ontdekte.
De vorm werd gestreeld met de kolf van een bijl
Nikolai Kuznetsov probeerde strategisch belangrijke informatie in inlichtingen te vinden. Ik vroeg mijn gesprekspartners echter met welke alledaagse moeilijkheden zijn ongewone leven te maken had. Bijna elke week kwam hij naar het partizanendetachement. En deze weg, en de nacht doorbrengen tussen de partizanenhutten, werd vaak een moeilijke test.
In Moskou heb ik de memoires van B. I. Cherny: "Ik zat in de groep die Kuznetsov uit Rovno ontmoette en hem uitzwaaide", zei hij. - Lokale wegen waren gevaarlijk. Om Kuznetsov te ontmoeten, hebben we geheime bolwerken opgezet in het struikgewas, ze werden "vuurtorens" genoemd. Kuznetsov kende deze plaatsen. In afwachting van zijn komst verstopten we ons onder de bomen. Zowel in de sneeuw als in de hitte wachtten ze geduldig af. Soms hadden we geen eten meer, maar we konden Nikolai Kuznetsov niet verlaten. Ik herinner me dat ik van de honger op naaldtakken kauwde. Ze dronken water uit plassen. En verrassend genoeg werd niemand ziek.
Nikolai Kuznetsov arriveerde meestal in een chaise longue, die we verstopten op de binnenplaats van de ondergrondse arbeider. We moesten vaak 70 kilometer naar het kamp”.
In het kamp woonden ze in hutten. Indien mogelijk werd een aparte dugout gebouwd voor Kuznetsov. Om zijn vorm er netjes uit te laten zien, werd hij gladgestreken met de kolf van een bijl. Kuznetsov bracht eau de cologne uit Rovno. Weinigen in de ploeg wisten wat voor werk hij deed. Alleen de bedienden van de "vuurtorens" zagen hem in Duits uniform. De mantel was klaar, die Kuznetsov over zich heen gooide en erin door het bos liep. Medvedev waarschuwde: "Als iemand zijn tong oplost, zal hij antwoorden volgens de wetten van oorlogstijd."
BI. Cherny herinnerde zich: “Voordat Kuznetsov in de ligstoel stapte en terugkeerde naar Rovno, hebben we hem onderzocht, gevoeld, gekeken of er een blad of grasspriet op zijn vorm was blijven steken. Ze hebben hem angstig weggestuurd. Kuznetsov in het detachement was eenvoudig en vriendelijk. Er was niets geveinsds, arrogants aan hem. Maar hij hield altijd, zoals ze zeggen, afstand van ons. Hij was stil, geconcentreerd.
Het was onmogelijk zonder emotionele pijn om hem het bos te zien verlaten en in de ligstoel te zien zitten. De uitdrukking op zijn gezicht veranderde snel - het werd hard, hooghartig. Hij trad al in de rol van een Duitse officier."
Algemene ontvoering
Vladimir Strutinsky vertelde me over een van de laatste operaties van Nikolai Kuznetsov. In Rivne was het zogenaamde hoofdkwartier van de oosterse troepen, waarin na mobilisatie vaak Oekraïense jongens of krijgsgevangenen werden ingeschreven.
“We besloten om generaal Ilgen, die het bevel voerde over de oostelijke troepen, gevangen te nemen en hem naar een partizanenkamp te brengen”, zegt N. V. Strutinski. - Hij woonde in een apart herenhuis. In zijn huis werkte Lydia Lisovskaya als huishoudster, met wie we goed bekend waren. Nikolai Kuznetsov huurde een kamer in haar appartement. Pani Lelia, zoals we haar noemden, gaf ons de plattegrond van het huis waarin Ilgen woonde, en noemde ook de tijd waarop hij kwam eten. We haastten ons naar zijn huis. Bij de ingang stond een soldaat met een geweer. Kuznetsov opende de poort en ging naar de deur. 'De generaal is niet thuis!' zei de soldaat met een duidelijk Russisch accent. Het was een van de soldaten van de oosterse troepen. Kuznetsov blafte naar hem en beval hem het huis binnen te gaan. Kaminsky en Stefansky - de deelnemers aan de operatie ontwapenden de bewaker. Hij zei verbijsterd: “Ik ben de Kozak Lukomsky. Ik ging niet uit eigen vrije wil dienen. Ik zal je niet teleurstellen. Laat ik terugkeren naar de post. De generaal zal spoedig arriveren." Kuznetsov beval: “Ga naar de post! Maar onthoud: we houden je in de gaten! Stil staan!" Een minuut later rende een andere Kozak de kamer binnen. Hij werd ontwapend en op de grond gelegd. Op dat moment waren Kuznetsov en andere deelnemers aan de operatie documenten en kaarten aan het verzamelen in portefeuilles. "Ik zat in de auto en wachtte tot generaal Ilgen zou verschijnen", zei I. V. Strutinski. “Toen de generaal naar het huis reed, zag ik wat een grote, gespierde man hij was. Dit zal niet eenvoudig zijn om mee om te gaan. En ik besloot mijn vrienden te hulp te komen. We waren allemaal in Duits uniform. Toen ik de drempel van het huis overstak, draaide Ilgen zich naar me toe en begon te schreeuwen: "Hoe durf je, soldaat, kom binnen!" Op dat moment verliet Kuznetsov de kamer. De generaal was stomverbaasd: "Wat is hier aan de hand?!" Kuznetsov kondigde hem aan dat we partizanen waren en de generaal werd gevangengenomen. We begonnen zijn handen vast te binden met een touw. Maar blijkbaar deden ze het onhandig. Toen Ilgen naar de veranda werd gebracht, liet hij zijn hand los, sloeg Kuznetsov en riep: "Help!" We namen Ilgen mee naar de auto. En ineens zagen we dat er vier agenten op ons af kwamen rennen: "Wat is hier gebeurd?" Het haar op mijn hoofd begon te bewegen van verbazing.
Hier werden we gered door de buitengewone kalmte van Kuznetsov. Hij stapte naar voren en liet de officieren het Gestapo-insigne zien, dat de partizanen in een van de veldslagen hadden veroverd. Kuznetsov zei kalm tegen de agenten die aan kwamen rennen: "Laat je documenten zien!"
En hij begon hun namen op te schrijven in een notitieboekje. "We hebben een ondergrondse arbeider gevangengenomen die gekleed was in Duitse uniformen", zei hij. Wie van jullie gaat als getuige naar de Gestapo? Wat zag je?" Ze bleken niets te hebben gezien. De Gestapo sprak geen enkele wens uit om te gaan. Ilgen was toen stil. Toen ze hem in de auto duwden, moesten ze hem hard op het hoofd slaan met een pistool. We zetten Ilgen op de achterbank en bedekten hem met een tapijt. De partizanen gingen erop zitten. De Kozak vroeg: "Neem mij!" Kuznetsov beval: "Ga zitten!" De auto snelde de stad uit.
Een laatste buiging voor een vriend
Op 15 januari 1944 escorteerden de partizanen Nikolai Kuznetsov naar Lvov. Cannonade kwam al uit het oosten. Het front naderde. Duitse hoofdkwartieren en instellingen reisden naar Lviv. In deze stad moest ook een dappere verkenner optreden. Voor het eerst vertrok hij ver van de partizanen en ondergrondse strijders, die hem vaak te hulp konden komen.
Commandant Medvedev probeerde Kuznetsov af te schermen. Een detachement partizanen onder leiding van Krutikov volgde zijn auto door het bos. Ze deden zich voor als Bandera. Maar de vermomming hielp niet. De ploeg werd in een hinderlaag gelokt. De enige radio-operator Burlak in het detachement werd gedood in de strijd.
Samen met Kuznetsov gingen de ondergrondse arbeider Yan Kaminsky en de chauffeur Ivan Belov, beide voormalige krijgsgevangenen, naar Lviv. Zoals van tevoren was overeengekomen, gingen twee partizanen van het detachement van Krutikov, die Lvov hadden bereikt, op oneven nummers om 12 uur naar het operagebouw om Nikolai Kuznetsov te ontmoeten. Maar hij kwam niet naar de ontmoetingsplaats.
De partizanen kochten een lokale krant, waarin ze het bericht lazen: “9 februari 1944. De vice-gouverneur van Galicië, Dr. Otto Bauer, werd het slachtoffer van een moordaanslag … "Toen ze de krant lazen, dachten de partizanen dat deze gewaagde moordaanslag misschien was gepleegd door Nikolai Kuznetsov
Dit werd vervolgens bevestigd. De dappere inlichtingenofficier vocht tot het laatst met degenen die als bestraffers naar Oekraïne kwamen.
Medio februari 1944 kwamen Nikolai Kuznetsov en zijn kameraden onverwachts naar een van de "vuurtorens" die van tevoren waren gepland in de buurt van Lvov. Hier, op een verlaten boerderij, hielden twee partizanen van Krutikovs verslagen detachement zich schuil. Een van hen, Vasily Drozdov, was ziek van tyfus, de andere, Fyodor Pristoepa, maakte hem het hof.
Nikolai Kuznetsov zei dat ze de auto moesten verlaten. Op een van de posten, toen ze Lviv verlieten, werden ze vastgehouden omdat ze niet de nodige merktekens in hun documenten hadden. Ze openden het vuur en ontsnapten uit Lviv. Maar de kentekenplaat was "verlicht", en bovendien konden ze nergens tanken.
Een aantal dagen verbleef Kuznetsov samen met de partizanen in de "vuurtoren". In het halfduister was hij iets aan het schrijven. Zoals later bleek, maakte hij een gedetailleerd verslag van zijn acties achter de vijandelijke linies. De partizanen haalden hem over om bij hen te blijven, maar Kuznetsov antwoordde dat ze besloten hadden om zelf naar de frontlinie te gaan. Drozdov en Pristoepa waren de laatste van de partizanen die Nikolai Kuznetsov zagen. 's Nachts vertrok zijn groep, zoals hij zei, op weg naar Brody.
Na de bevrijding van Lviv heeft de commandant van het detachement D. N. Aangekomen in Lvov begon Medvedev de archieven te bestuderen die door de Duitsers waren achtergelaten. Hij kwam documenten tegen over de sabotage van een agent die optrad in de vorm van een Duitse officier.
En dus kreeg Medvedev een rapport van het hoofd van de SD van Galicië, waarin melding werd gemaakt van de dood van een onbekende persoon die zich voordeed als officier Paul Siebert. Hij stierf in een schermutseling met Bandera. Er werd een rapport gevonden in de zak van het slachtoffer voor het Sovjetcommando
Er was geen twijfel dat Nikolai Kuznetsov werd gedood. Daarvoor, wetende zijn vindingrijkheid, hoopten de partizanen dat hij uit de gevaarlijkste situaties zou komen en zich snel zou voelen.
Nu bleef het om de laatste plicht te vervullen - om erkenning van zijn prestatie te krijgen. In november 1944 verscheen een bericht in de centrale kranten: "Op 5 november 1944 werd Nikolai Ivanovich Kuznetsov bij decreet van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR (postuum) de titel Held van de Sovjet-Unie toegekend."
"Jaren gingen voorbij na de oorlog, maar we wisten nog steeds niet waar en hoe Nikolai Kuznetsov stierf", zegt N. V. Strutinski. - Samen met mijn broer Georges besloten we ooggetuigen te zoeken. Zaterdagen of zondagen kenden we niet. We gingen naar de dorpen, vroegen de bewoners. Maar ze konden niets ontdekken. En op een dag hadden we onverwacht geluk. 's Avonds hebben we vis gevangen, een vuurtje aangestoken. Een oude man kwam ons opzoeken. En we begonnen een gesprek met hem: "Wat gebeurde er in de oorlog - er was een schermutseling met een Duitse officier en hij bleek een Rus te zijn." En ineens zei de oude man: 'Wij hadden ook zo'n geval. Ze doodden een Duitser, en toen spraken ze als Russisch." "Waar was dat?" "In het dorp Boratin". We probeerden ook de oude man te ondervragen. Maar hij pakte snel in en vertrok.
Wij zijn ook naar dit dorp geweest. Ze zeiden dat we als inkopers werkten. En trouwens, ze begonnen te praten over een vreemde Duitser. Bewoners wezen naar het huis van de boer Golubovich. We reden naar hem toe. En het lijkt erop dat onze auto tot stilstand is gekomen. Ik schreeuw naar mijn broer: "Waarom heb je de auto niet klaargemaakt?" Bij het huis werd een zeil uitgespreid, spek, groenten en een fles wodka werden eruit gehaald. Ik ging naar de poort en riep de eigenaar: "Kom bij ons zitten!" Golubovich kwam naar buiten. En nadat we hadden gevraagd waar je groenten kunt bereiden, begonnen we hetzelfde gebruikelijke gesprek: "Hoeveel onbegrijpelijke dingen zijn er gebeurd in de oorlog. Het gebeurde dat de Russen zich ook voor Duitsers uitstaken." En Golubovich zei: “Mijn familie heeft veel meegemaakt. Er was ruzie in de hut. En toen zeiden mensen dat ze een Rus in Duits uniform hadden vermoord." Hij vertelde hoe het allemaal gebeurde. 'Ze klopten 's nachts op het raam. Twee mannen in Duits uniform kwamen binnen. De derde bleef bij de deur. Degenen die kwamen kregen geld en vroegen om aardappelen, melk en brood. Degene in het officiersuniform stikte van het hoesten. Voordat mijn vrouw de tijd had om melk te brengen, zwaaide de deur open en drongen Bandera's mannen de hut binnen. Er waren veiligheidsposten rond het dorp en iemand zag dat er vreemden waren verschenen. Ze eisten documenten van de officier. Hij zei tegen hen: "We vechten samen." Hij haalde zijn sigaretten tevoorschijn en boog zich over de petroleumlamp om hem aan te steken. De plaatselijke hoofdman verscheen. Hij schreeuwde: 'Pak hem, jongens! De Duitsers zoeken een soort saboteur! Laat ze het maar uitzoeken!" Degene in het officiersuniform brak de lamp en gooide in het donker een granaat naar de deur. Blijkbaar wilde hij zijn weg vinden. Bandera opende ook het vuur. Toen de lichten weer aangingen, was de agent al dood." De tweede Duitser - het was duidelijk Kaminsky - sprong in de verwarring uit het raam. Hij is op de weg vermoord.
Golubovich toonde de plaats waar "die Duitser" begraven lag. Maar Strutinsky en andere partizanen wilden ervoor zorgen dat ze de plaats van de dood van een dappere inlichtingenofficier zouden vinden. Ze hebben de opgraving. We wendden ons tot de beroemde beeldhouwer-antropoloog M. M. Gerasimov, die het uiterlijk van een persoon uit de schedel herstelde. Toen een maand later M. M. Gerasimov nodigde de partizanen bij hem thuis uit en toen zagen ze geschokt het beeld van Nikolai Kuznetsov in de werkplaats.
NV Strutinsky liet me de foto's zien. Honderden mensen - oorlogsveteranen, inwoners van de stad volgden de koets, waarop ze de kist droegen met de overblijfselen van N. I. Koeznetsova. Hij is begraven in Lvov
Er werd een majestueus monument opgericht, dat een herkenningspunt van de stad werd … Begin jaren negentig vonden echter tragische gebeurtenissen plaats. Een uitzinnige menigte omsingelde het monument, er werd een kraan gemonteerd, een ijzeren kabel werd over het monument gegooid.
Nikolai Strutinsky, geschokt door de barbaarsheid van de boze menigte, besloot te proberen het monument te redden. In die situatie in Lviv kan zijn daad alleen maar ascese worden genoemd. Hij belde het bestuur van het dorp Talitsa. Ik trof daar mensen aan die de vernietiging van het monument ter harte namen. De nodige fondsen werden verzameld in Talitsa. De landgenoten van de held besloten het monument uit te kopen. Strutinsky deed er alles aan om het monument op een platform te krijgen en naar Talitsa te sturen. Met NI Kuznetsov, ze bedekten elkaar herhaaldelijk in de strijd. Nu was Strutinsky de herinnering aan zijn dappere kameraad aan het redden.
Strutinsky in Lviv heeft veel bedreigingen moeten doorstaan. Hij vertrok naar Talitsa en vestigde zich bij het monument. Hij bracht waardevolle materialen naar het thuisland van de held. Hij schreef artikelen ter verdediging van de naam van de inlichtingenofficier.
De beroemde wetenschapper Joliot-Curie schreef over N. I. Kuznetsov: "Als mij zou worden gevraagd wie ik beschouw als de machtigste en aantrekkelijkste persoon onder de melkweg van strijders tegen het fascisme, zou ik niet aarzelen om Nikolai Kuznetsov te noemen."
