100 jaar geleden, in november 1918, eindigde de Tweede Kuban-campagne. Denikinians bezetten, na een reeks bloedige veldslagen, de Kuban-regio, de Zwarte Zee-regio en het grootste deel van de provincie Stavropol. De belangrijkste troepen van de Reds in de Noord-Kaukasus werden verslagen in de veldslagen bij Armavir en de slag bij Stavropol. De strijd om de Noord-Kaukasus was echter nog niet voorbij en duurde tot februari 1919.
Algemene situatie
Na de verovering van Yekaterinodar bereidde de commandant van het vrijwilligersleger, generaal Denikin, zich voor om de campagne voort te zetten, het witte leger telde al 35-40 duizend bajonetten en sabels, 86 kanonnen, 256 machinegeweren, 5 gepantserde treinen, 8 gepantserde voertuigen en twee luchtvaartdetachementen met 7 vliegtuigen. Het vrijwilligersleger begon zijn eenheden aan te vullen die tijdens veldslagen waren uitgedund (tijdens de campagne veranderden sommige eenheden hun samenstelling drie keer) door te mobiliseren, ze begonnen ook op grote schaal een andere bron van menselijke hulpbronnen te gebruiken - gevangenen van het Rode Leger. Alle officieren onder de veertig moesten dienstplichtig zijn. Hierdoor veranderde de samenstelling van het Vrijwilligersleger, de degelijkheid van het voormalige vrijwilligerswerk behoort tot het verleden.
De omvang van de strijd nam aanzienlijk toe. Het voorheen smalle en korte vrijwilligersfront strekte zich uit. Als gevolg hiervan strekte het front van het Vrijwilligersleger zich in augustus 1918 uit van de benedenloop van de Kuban tot Stavropol op een afstand van ongeveer 400 wersts. Dit heeft geleid tot een herziening van het managementsysteem. Generaal Denikin was niet in staat om zijn hele leger persoonlijk te leiden, zoals hij eerder had gedaan. 'Opende,' zei hij, 'breder strategisch werk voor de hoofden, en tegelijkertijd verkleinde ik de sfeer van mijn directe invloed op de troepen. Ik leidde vroeger een leger. Nu had ik de leiding over haar."
Het leger van Denikin moest vechten tegen verschillende grote groepen van de Reds, in totaal 70-80 duizend mensen. Het ongeluk van de Reds waren de partizanen die ze nog hadden en de groeiende verwarring in de topleiding van het Rode Leger in de Noord-Kaukasus. Zo schreef generaal Ya. A. Slashchov in zijn memoires over de strijd van de blanken tegen de rode strijdkrachten van de Noord-Kaukasus: “Men moet verbaasd zijn over het verlangen naar een ongelooflijke verspreiding van krachten en uitgestrektheid, bijna onmogelijke taken om waar Denikin naar streefde. Al die tijd hing de oorzaak van de Dobrarmia op het spel - er was geen enkele goed doordachte en correct uitgevoerde operatie - iedereen streefde naar grootse projecten en bouwde al hun hoop op succes, op de volledige militaire onwetendheid van de rode leiders, en op de onderlinge interne onenigheid van de Raad van Volkscommissarissen, Sovjets en commandostaf … Het zou alleen nodig zijn voor de Reds om zich met elkaar te verzoenen en een correct beleid te voeren, en een getalenteerde en militair geschoolde persoon zou aan het hoofd van de Rode troepen moeten verschijnen, zodat alle plannen van het Witte Hoofdkwartier zouden instorten als een kaartenhuis, en het herstel van Rusland door de Dobroarmiya zou een onmiddellijke mislukking zijn. Dus, met superioriteit in troepen, lieten de Reds, vanwege een onbevredigend commando, de White toe zichzelf in delen te verslaan.
Zo slaagden de blanken er medio augustus in om het westelijke deel van de Kuban-regio, Novorossiysk, te bezetten en zich te vestigen aan de kust van de Zwarte Zee. Deze taak werd uitgevoerd door de afdeling van generaal Pokrovsky en het detachement van kolonel Kolosovsky. De Taman-groep Reds, die hun pad blokkeerde, toonde grote veerkracht. Ze vocht terug naar het zuiden langs de kust van de Zwarte Zee naar Toeapse, vanwaar ze naar het oosten ging om zich bij het leger van Sorokin aan te sluiten.
Stavropol. Armavir-operatie
Het belangrijkste theater van militaire operaties werd nu overgebracht naar het oostelijke deel van de regio Kuban tegen de rode troepen van Sorokin. De strijd om Stavropol begon. Op 21 juli namen Shkuro's partizanen Stavropol in. De verplaatsing naar Stavropol begin augustus maakte geen deel uit van de bedoelingen van het vrijwilligerscommando. Denikin besloot echter een deel van zijn leger te sturen om Shkuro te steunen. De situatie hier was buitengewoon moeilijk. Volgens Denikin zelf begroetten "sommige dorpen de vrijwilligers als bezorgers, andere als vijanden…". GK Ordzhonikidze, die commentaar gaf op het succes van de blanken, vestigde de aandacht op het feit dat de bevolking van Stavropol, "extreem welvarend", hij merkte ook op dat de Stavropol-boeren "op de een of andere manier onverschillig stonden tegenover deze of gene autoriteiten, al was het maar de oorlog zou eindigen." Als gevolg hiervan handelde het volk in de regel als een neutrale waarnemer van de burgeroorlog die voor hun ogen gaande was, en de poging van de lokale Sovjetautoriteiten om zich te mobiliseren in de gelederen van het Rode Leger was niet succesvol. Bovendien leidde de mobilisatie tot een verslechtering van de positie van de bolsjewieken in de provincie. Tegen die tijd hadden veel officieren zich gevestigd in het Stavropol-gebied, die deelname aan de oorlog absoluut ontweken. De laatste, die onder de categorie gemobiliseerd viel, voegde zich bij de detachementen, die uit twee delen bestonden: ongetrainde jonge boeren en ervaren officieren. Het resultaat waren geen eenheden van het Rode Leger, maar een soort bandietenformaties die geen bevelen opvolgden, communisten, vertegenwoordigers van het Sovjetregime arresteerden en vermoordden en op eigen houtje handelden.
In augustus 1918 bevonden de blanken zich in een halve cirkel rond Stavropol in de overgang ervan vanuit het noorden, oosten en zuiden. Op de Kuban-linie stonden de Kuban-garnizoenen als een zwak cordon. De blanken moesten het bolsjewistische offensief afslaan vanuit het zuiden van Nevinnomysskaya en vanuit het oosten van Blagodarny. Het eerste offensief van de Reds werd afgeslagen en het tweede leidde bijna tot de val van Stavropol, de bolsjewieken slaagden er zelfs in de buitenwijken van de stad en het Pelagiada-station te bereiken, waarbij ze dreigden de communicatie van de Stavropol-groep van blanken met Yekaterinodar af te sluiten. Denikin moest de divisie van generaal Borovsky dringend overdragen aan de richting Stavropol. De Reds waren de omsingeling van de stad al aan het voltooien toen de echelons van de 2e Divisie het station Palagiada naderden, tien kilometer ten noorden van Stavropol. Voordat ze het station bereikten, stopten de treinen en de Kornilovsky- en Partizansky-regimenten, die snel uit de auto's laadden, werden onmiddellijk in kettingen ingezet en vielen de Reds aan die in de flank en achter de stad oprukten. De onverwachte klap bracht de Reds in de war en ze vluchtten. In de volgende dagen breidde Borovsky's divisie het bruggenhoofd rond Stavropol uit. De Reds duwden het verdriet van Nedremnaya opzij. Het was niet mogelijk om ze van deze berg naar beneden te halen en de gevechten om Nedremennaya duurden lang.
In de eerste helft van september vochten de 2e divisie van Borovsky en de 2e Kuban-divisie van S. G. Ulagaya onophoudelijke gevechten uit met eenheden van de Reds. Borovsky slaagde erin een uitgestrekt gebied ongeveer honderd mijl van Stavropol te ontruimen van de bolsjewieken. Borovsky was in staat om zijn belangrijkste krachten te concentreren op de bovenste Kuban.
In verband met de succesvolle uittocht van Borovsky naar de Kuban en een aanzienlijke vermindering van het front van de divisie van Drozdovsky, beval Denikin Drozdovsky om de Kuban over te steken en Armavir in te nemen. Op 8 september lanceerde Drozdovsky's 3e divisie een offensief en nam na hardnekkige gevechten op de 19e Armavir in. In dezelfde periode gaf Denikin, om de Armavir-operatie te helpen, opdracht aan Borovsky om in de achterkant van de Armavir-groep van de Reds toe te slaan, om Nevinnomysskaya in te nemen, waardoor de enige verbindingslijn van Sorokin's rode leger werd afgesneden. Op 15 september vielen de blanken Nevinnomysskaya aan en namen het, na een koppige strijd, in. De verovering van Nevinnomysskaya betekende dat de Reds, ingeklemd tussen Laba en Kuban, de kans werd ontnomen om zich via Nevinnomysskaya en Stavropol terug te trekken naar Tsaritsyn. Borovsky, die vreesde voor zijn rechterflank, verliet de Plastun-brigade in de Nevinnomyssk-brigade en bracht de hoofdtroepen over naar de Temnolessky-boerderij. Hiervan profiterend, concentreerde Sorokin aanzienlijke cavalerietroepen tegen Nevinnomysskaya onder bevel van D. P. Zhloba. Nadat ze in de nacht van 17 september de Kuban ten noorden van Nevinnomysskaya waren overgestoken, verspreidden de Reds de plastuns en veroverden ze het dorp, waardoor hun communicatie met Vladikavkaz en de Minvody werd hersteld. Denikin beval Borovsky om Nevinnomysskaya opnieuw aan te vallen. De blanken hergroepeerden zich en trokken versterkingen op, gingen op 20 september naar de balie en heroverden Nevinnomysskaya op 21 september. Daarna probeerden de Reds het dorp een week lang te heroveren, maar zonder succes.
Zo was de weerstand van de Reds bijna gebroken. Het grootste deel van het Noord-Kaukasische Rode Leger bevond zich volgens Denikin in een positie van 'bijna strategische omsingeling'. Het verlies van Armavir en Nevinnomysskaya overtuigde Sorokin van de onmogelijkheid om stand te houden in het zuiden van de regio Kuban en in de regio Stavropol. Hij stond op het punt zich terug te trekken naar het oosten toen de plotselinge verschijning van het Taman-leger van Matveyev de situatie veranderde in het voordeel van de Reds en hen zelfs toestond een tegenoffensief te lanceren.
Commandant van de 2e Infanteriedivisie, generaal-majoor Alexander Alexandrovich Borovsky
Rood tegenoffensief. Gevechten om Armavir
Het Taman-leger, dat een groot uithoudingsvermogen en moed had getoond, 500 kilometer met veldslagen had afgelegd, slaagde erin uit de vijandige omsingeling te komen en verenigde zich met de hoofdtroepen van het Rode Leger van de Noord-Kaukasus onder bevel van Sorokin (Heroic Campaign of het Taman-leger). De Tamans slaagden erin om energie en bekwaamheid voor nieuwe gevechten in de half vervallen Rode troepen te brengen. Als gevolg hiervan hielp de Taman-campagne objectief om de Rode troepen in de Noord-Kaukasus te verzamelen en liet het een tijdje toe om de situatie aan het front van de strijd tegen Denikin te stabiliseren.
Op 23 september 1918 lanceerde het Noord-Kaukasische Rode Leger een offensief over een breed front: de Taman-groep - van Koergannaya tot Armavir (vanuit het westen), de Nevinnomyssk-groep - tot de Nevinnomyssk en Belomechetinskaya (in het zuiden en zuidoosten). In de nacht van 26 september verlieten de Drozdovieten Armavir en staken ze over naar de rechteroever van de Kuban, naar Pronookopskaya. Denikin gooide zijn enige reserve om Drozdovsky te hulp te komen - het Markovsky-regiment. Op 25 september verhuisden het 2e en 3e bataljon Markovieten van Yekaterinodar in echelons naar het Kavkazskaya-station en verder naar Armavir. Toen hij op de ochtend van de 26e in Armavir aankwam, ontdekte de commandant van de Markovieten, kolonel NS Timanovsky, dat de stad al door de Reds was ingenomen. Op 26 september viel Timanovsky Armavir onderweg aan met de steun van twee gepantserde treinen, maar kreeg geen hulp van de 3e divisie. Drozdovsky's troepen hadden net de stad verlaten en waren aan restauratie toe. Na een mislukte strijd trokken de Markovieten, die zware verliezen hadden geleden, zich terug uit de stad.
Denikin beval een herhalingsaanval op 27 september. 'S Nachts bracht Drozdovsky zijn divisie over naar de linkeroever van de Kuban bij Prochnookopskaya en verenigde hij zich met Timanovsky. Tijdens een nieuwe aanval slaagden de vrijwilligers erin om de Salomas-fabriek in te nemen, maar toen gingen de Reds in de tegenaanval. De plant ging meerdere keren van hand tot hand en bleef daardoor in handen van de Reds. Het Plastun-bataljon viel het treinstation van Toeapse verschillende keren aan, maar ook zonder succes. Tegen de avond was de strijd geluwd. Beide partijen leden zware verliezen. Op 28 september was er een stilte aan het front; op die dag arriveerde een aanvulling van 500 mensen bij de Markovites.
Op 29 september arriveerde Denikin op de locatie van de eenheden van Drozdovsky. Hij vond het nutteloos om Armavir verder aan te vallen totdat de Mikhailovskaya-groep van de Reds was verslagen, aangezien de bolsjewieken bij hun poging om de stad te bestormen hulp kregen van Staro-Mikhailovskaya. Tijdens een ontmoeting met de commandanten was Denikin het met deze mening eens. Kolonel Timanovsky liet een zwak scherm achter in de richting van Armavir, en Drozdovsky met de hoofdtroepen zou een snelle en plotselinge slag vanuit het oosten naar de flank en achterkant van de Mikhailovsky-groep en samen met de cavalerie van Wrangel. In de veldslagen op 1 oktober werden de blanken verslagen en trokken zich terug. Drozdovsky keerde terug naar Armavir.
Begin oktober werd de 3e divisie van Drozdovsky overgebracht naar Stavropol en in posities bij Armavir vervangen door de 1e divisie van Kazanovich. Medio oktober ontvingen zijn troepen versterkingen, met name het nieuw gevormde Consolidated Guards Regiment in een hoeveelheid van 1000 arriveerde jagers. In de ochtend van 15 oktober lanceerden de Witten de derde aanval op Armavir. De belangrijkste slag werd aan beide zijden van de spoorlijn geleverd door het Markov-regiment. Rechts van de Markovieten, op enige afstand, bevonden zich de Consolidated Guards en Labinsky Kozakkenregimenten. De aanval op de rode verdedigingslinie begon met de steun van de gepantserde trein van Verenigd Rusland. Op de linkerflank van de spoorlijn bezetten de Markovieten een begraafplaats en een steenfabriek en gingen naar het treinstation van Vladikavkaz. Op de rechterflank versloegen ze de Reds uit de eerste loopgraven een kilometer van de stad en zetten het offensief voort, maar werden tegengehouden door het vuur van de rode gepantserde trein "Proletariaat". Daarna lanceerde de rode infanterie een tegenaanval. De Markovieten slaagden erin de opmars van de Reds te stoppen, maar de cavalerieregimenten van Taman omzeilden de regimenten Consolidated Guards Infantry en Labinsky Kozakken en werden gedwongen zich terug te trekken. Markovites moesten ook een terugtocht beginnen onder zwaar vijandelijk vuur. Dus de aanval mislukte opnieuw en White leed zware verliezen. Het Consolidated Guards Regiment, aangevallen door de rode cavalerie vanaf de rechterflank en van achteren, werd volledig verslagen, verloor de helft van zijn personeel en werd gestuurd om te reorganiseren in Yekaterinodar. Markovites verloren meer dan 200 mensen.
De eerste zware gepantserde trein in het United Russia Volunteer Army. Gemaakt op 1 juli 1918 op het station van Tikhoretskaya vanaf veroverde gepantserde platforms als een "langeafstandsbatterij".
Na een nieuwe mislukte aanval, was er een stilte. Wit nam zijn oorspronkelijke posities in en zette stellingen en schuilplaatsen op. De 1st Kazanovich Division werd versterkt door het Kuban Rifle Regiment. De commandant van het Markovsky-regiment, kolonel Timanovsky, werd gepromoveerd tot generaal-majoor en benoemd tot brigadecommandant van de 1e divisie. Op 26 oktober voerden de blanken, met de steun van artillerie en gepantserde treinen, de vierde aanval op de stad uit. De Reds boden sterke weerstand en gingen in de tegenaanval, de strijd duurde de hele dag. De blanken konden de stad innemen. Deze keer waren ze in staat om de versterkingen van de Reds van Armavir af te snijden, waardoor ze de verdedigers van de stad niet te hulp konden komen. Het 1st Kuban Rifle Regiment, gelegen rechts van de Tuapse-spoorlijn, stopte met de steun van de Horse Brigade de Rode eenheden die marcheerden om Armavir te helpen en dwong hen zich terug te trekken. Toen ontwikkelde Casanovich een offensief naar het zuiden langs de Vladikavkaz-spoorlijn tussen Kuban en Urup. Twee weken lang probeerde Wrangel de Urup te dwingen om de flanken en de achterkant van de eenheden die tegen generaal Kazanovich opereerden aan te vallen en ze terug te werpen voorbij de Kuban. De Reds namen echter sterke posities in en dreven de vijand terug.
Op 30 oktober lanceerden de Reds een tegenoffensief op het hele front tussen Oerup en Kuban en dreven de cavalerie-eenheden van generaal Wrangel achter Oerup en de divisie van generaal Kazanovich onder Armavir terug. Op 31 oktober - 1 november waren er zware gevechten gaande, de blanken werden teruggeworpen naar Armavir zelf. De situatie was kritiek. De Reds hadden een voorsprong in mankracht en munitie. En de belangrijkste troepen van Denikin werden bezet door de veldslagen bij Stavropol. Op de linkerflank van het leger hielden eenheden van de 2e cavaleriedivisie van generaal Ulagai en wat over was van de 2e en 3e divisies tijdens de gevechten bij Stavropol de aanval van de numeriek superieure vijand nauwelijks tegen. Delen van de 1e divisie, die hadden gefaald in het Konokovo-Malamino-gebied en zware verliezen hadden geleden, trokken zich terug naar Armavir. Het leek erop dat wit op het punt stond een verpletterende nederlaag te lijden.
Op 31 oktober veroverde Pokrovsky echter, na een koppige strijd, het station Nevinnomysskaya. The Reds trokken de reserves van Armavir en Urup naar Nevinnomysskaya en vielen Pokrovsky op 1 november aan, maar hij hield stand. Wrangel profiteerde hiervan en ging op 2 november in het offensief in de buurt van het Urupskaya-station. De hele dag was er een koppige strijd met zware verliezen aan beide kanten. De doorbraak van de Reds werd gestopt en in de nacht van 3 november trokken de Reds zich terug op de rechteroever van de Urup. Wrangel op 3 november sloeg een onverwachte klap aan de achterkant van de Reds. Het was een complete vlucht. Aangevallen vanaf de voorkant, flank en achterkant, veranderden de Reds in paniekerige vlucht. De blanken zaten hen achterna. Als gevolg hiervan werd de Armavir-groep van de Reds (1st Revolutionary Kuban Division) volledig verslagen. White veroverde meer dan 3.000 mensen, veroverde een groot aantal machinegeweren. De verslagen Rode troepen, die de Kuban waren overgestoken, vluchtten deels langs de spoorlijn rechtstreeks naar Stavropol, deels trokken door het dorp Ubezhenskaya stroomafwaarts van de Kuban naar Armavir, waarbij ze de achterkant van de 1e divisie-eenheden achterlieten. In Armavir hadden de blanken een klein garnizoen. In opdracht van Kazanovich wees Wrangel een brigade van kolonel Toporkov aan om de vijandelijke colonne te achtervolgen die Armavir bedreigde. In de veldslagen van 5 - 8 november werden de Reds uiteindelijk verslagen.
Zo eindigde de Armavir-operatie met een overwinning voor White. De stad werd veroverd en de nederlaag van de Armavir-groep van de Reds maakte het mogelijk om troepen te concentreren voor de bestorming van Stavropol en het einde van de Stavropol-strijd. In veel opzichten was het succes van White te danken aan interne meningsverschillen in het Rode kamp.
Commandant van de 1st Infantry Division Boris Iljitsj Kazanovich
Commandant van de 1e Cavaleriedivisie van het Vrijwilligersleger Pjotr Nikolajevitsj Wrangel
