Kruiser Mk III in het Bovington Tank Museum, Dorset.
Zo schreef hij in zijn boek "Mobile Defense" ook dat het pantser van tanks een helling zou moeten hebben die ervoor zou zorgen dat de kogels en granaten afketsen. Dat tanks zo'n snelheid moeten hebben om luchtaanvallen door vliegtuigen te "ontwijken". Tanks BT-2, 5, 7, T-34, "British cruisers" en een aantal andere minder belangrijke voertuigen werden directe opvolgers van zijn ontwerp en de belichaming van zijn ideeën. Bovendien, hoewel sommige van zijn ideeën, zoals de "vliegende tank", aanvankelijk werden afgewezen, zijn er geen "contra-indicaties" voor het feit dat ze niet in een nieuw ontwikkelingsstadium zullen worden teruggegeven. Zo kan vandaag de dag een "vliegende robottank" worden gemaakt die door een drone wordt afgeleverd in vijandelijk gebied. Maar dit is nu, en toen, in dezelfde jaren '30, het niveau van technologie, economie en … politiek dwong het leger en de ingenieurs om heel zorgvuldig te zoeken naar nieuwe manieren op het gebied van militaire technologie.
Desalniettemin was het in de jaren '30 dat het Britse leger tot een werkelijk revolutionaire beslissing kwam om tanks in slechts drie klassen te verdelen. Daarvoor werden tanks ingedeeld volgens het scheepsprincipe. Tankettes (analogen van torpedoboten), lichte tanks (analogen van torpedobootjagers), middelgrote tanks (analogen van kruisers), tanks met drie torens (analogen van zware kruisers) en tanks met vijf torens - analogen van slagschepen. De wiggen werden volledig verlaten. Hoewel ze ze ooit meer hebben opgezet dan wie dan ook. Ze waren te zwak. Lichte tanks werden bewaard voor verkenning. Maar aan de andere kant verscheen er een geheel nieuwe klasse: de "infanterietank", met dikke bepantsering om de infanterie te begeleiden. Maar talloze middelgrote tanks met verschillende aantallen torens moeten worden verenigd in één type - een cavalerie- of kruisertank. De belangrijkste taak zou zijn om snel over het slagveld te bewegen en aanvallen op de achterkant van de vijand. In overeenstemming met de opvattingen van U. Christie waren zij het die, vanwege hun hoge snelheid en manoeuvreerbaarheid, geacht werden snel vijandelijke tanks te flankeren en de gunstigste positie in te nemen om te vuren. Dat wil zeggen, ze moesten ook vechten tegen vijandelijke tanks. Maar je kunt alles op papier schrijven. Voor de ontwikkelde Engelse industrie was dit echter geen bijzonder probleem. Als gevolg hiervan was de eerste tank van de nieuwe klasse cruiser-tanks de A9, of Cruiser Tank Mk. I, gemaakt door Vickers. Uiterlijk was het een formidabele machine. Drie torens! Drie watergekoelde Vickers-machinegeweren zijn meer dan genoeg voor elke tank, zelfs een zwaardere. Het chassis was goed uitgewerkt en vervolgens werd de Valentine-tank erop gemaakt. Twee problemen maakten hem tot een waardeloze kruiser: bepantsering en snelheid. Die laatste was slechts 40 km/u. Maar het pantser … De maximale dikte was slechts 15-14 mm en het stond zonder helling. Het ontwerp van al deze overvloed aan torens was zodanig dat het genoeg was om gewoon de tank te raken, en dit was al genoeg om het te verslaan. Overal - gewoon om daar te komen, en daar zal de schaal "zichzelf een gat vinden". Dat bleek zo te zijn en daar was niets aan te doen. Dat wil zeggen, het ontwerp had kunnen worden gewijzigd, en vervolgens deden de Britten dat op Valentine, maar de tank van het leger was zoals altijd onmiddellijk vereist.
Cruiser Tank Mk 1 A9 op het oefenterrein.
Cruiser Tank Mk 1 A9 in het Tankmuseum in Bovington.
Cruiser, Mark ICS - Close Support variant bewapend met een 94 mm houwitser. De Duitser is verrast: "Dit is het kaliber!"
En hier kreeg de assistent van het hoofd van de afdeling mechanisatie van het Ministerie van Oorlog, luitenant-kolonel Gifford Le Quesnay Martel, de kans om een rol te spelen bij het uitrusten van het Britse leger met nieuwe tanks. Degene die in de jaren 20 een van de eerste tankettes creëerde en deze op alle mogelijke manieren promootte. In 1936 bezocht hij als militair waarnemer de USSR tijdens de manoeuvres van het militaire district van Kiev en … honderden BT-5-tanks die op volle snelheid bewogen, schokten hem tot in de kern. Toen hij terugkeerde naar Engeland, deed hij verslag van wat hij had gezien en begon met zijn karakteristieke energie de nu kruisertanks te promoten. Vlak na zijn bezoek aan de USSR werd de A7-tank geadopteerd als een cruiser-tank, maar iedereen begreep dat deze ernstig inferieur was aan Sovjet-machines. En wat is "niet inferieur" … De "bron" is niet inferieur - de tank van ontwerper John Walter Christie. En de Britten, niet in het minst trots op hun glorieuze gepantserde verleden, gingen onmiddellijk overzee en al op 3 oktober 1936 tekenden ze een overeenkomst tussen zijn eigen Wheel Track Layer Corporation en de British Morris Motor Company om één tank te kopen van de eerder genoemde Amerikaans bedrijf. Onder contractnummer 89 werd hiervoor £ 8.000 betaald. Bovendien ging Christie persoonlijk naar Engeland om zijn tank te brengen, en tegelijkertijd nam hij ook zijn chief test officer mee.
Christie M1937 tijdens een recordrun op Farnborough Airfield.
Om de een of andere reden geloven velen dat de Britten zijn schandalige M1932-tank in de lucht hebben gekocht. Maar in feite kregen ze dezelfde Christie M1931-tank die in de USSR werd verkocht. In de VS werd deze specifieke tank de voorloper van de T3 Medium Tank ("medium tank" infanterievoertuig met een 37 mm kanon) en T1 Combat Car ("gevechtsvoertuig" - een cavalerietank met een 12,7 mm machinegeweer). In juni 1932 probeerde Christie het te verkopen aan het US Army Department of Armaments voor $ 20.000. Maar de deal kwam niet uit, aangezien het Amerikaanse leger hun eigen visie op de nieuwe tank had, terwijl W. Christie zijn eigen visie had.
De tank stond vier jaar op de binnenplaats van het Amerikaanse ministerie van bewapening. Maar nadat hij was verkocht, werd de M1931 gerepareerd en snel over zee naar Engeland verscheept. De auto kreeg de index A13E1, registratienummer T.2086 en werd volgens de documenten een tractor genoemd. Alles, zoals in het geval van dezelfde tank die in de USSR wordt verkocht. De A13E1-tank werd meer dan een jaar intensief getest op een oefenterrein in de buurt van de stad Aldershot, in Hampshire, legde 1.085 kilometer af, waarvan 523 off-road, en werd uiteindelijk in gebruik genomen.
Een prototype van de A13E2-tank. Merk op dat de sporen nog steeds uit Christie's tank komen.
Ondertussen creëerde Christie met Brits geld een nieuwe tank Christie M1937 met een motor van 430 pk en in een puur rupsversie. Parallel gemonteerde schokdempers werden toegevoegd aan de "kaarsophanging". Dit verhoogde meteen de soepelheid van de rit en maakte het mogelijk om zelfs op circuits een snelheid van 102,5 km/u te halen.
Maar de Britten slaagden er niet in om het te verkopen. Het bedrag van 320.000 dollar leek hen te groot. Bovendien hadden ze al een Cruiser Tank A13E2, waarin de ingenieurs van het multidisciplinaire concern Nuffield Mechanization & Aero (dat later de Morris Motor Company werd) het chassis, de motor, de transmissie en het koelsysteem uit de Christie-tank haalden. Dat wil zeggen, bijna al zijn mechanica, en ze ontwierpen zelf een torentje met wapens en … dat is alles. Maar het moet worden opgemerkt dat de Britten, zelfs voordat ze kennis maakten met het Christie-tankmodel uit 1937, de gemengde rupsaandrijving op wielen verlieten en zich vestigden op een puur rups-type voortstuwingsapparaat.
De tank, zelfs puur uiterlijk, bleek mooi, functioneel en op de een of andere manier onstuimig te zijn.
Een van de redenen was de hoge betrouwbaarheid van de nieuwe tracks. Feit is dat tegen het einde van de jaren '30 de bron van rupsbanden eindelijk de grens van 1000 kilometer kon overschrijden, waardoor de voortstuwingseenheid op wielen een van zijn belangrijkste concurrentievoordelen verloor. De maximale snelheid van de nieuwe tank overschreed 50 km / u, wat volgens het Britse leger voldoende was voor een cruiser-tank.
Daarom werd de krachtcentrale niet vervangen, waardoor de 12-cilinder V-vormige vliegtuigmotor Liberty L-12 op de tank bleef. De gelicentieerde motor kreeg de dubbele naam Nuffield-Liberty.
Nuffield-Liberty-motor. Het gebruik van deze krachtige, maar grillige motor was een noodzakelijke maatregel, aangezien de Britten op dat moment simpelweg niet over speciale tankmotoren beschikten.
Voor de tanksporen werden in eerste instantie Amerikaanse rupsen gebruikt, d.w.z. helemaal vlak. Ze stonden zonder enige verandering op de A13E2 tank en leidden tot vrij snelle slijtage van de rubberen banden op de rollen. Daarom zijn er volgens de testresultaten op het volgende voorbeeld A13E3 al nieuwe tracks geïnstalleerd en is de track zelf een fine-link geworden.
