Hoe Russen de beste artillerie ter wereld uitvonden in de 18e eeuw
Op 23 juli 1759 werden de posities van de Russische troepen aangevallen door het Pruisische leger. Een hardnekkige strijd ontvouwde zich op de hoogten van het dorp Palzig, gelegen in het westen van het moderne Polen, toen waren het de oostelijke grenzen van het Pruisische koninkrijk.
Voor het tweede jaar laaide de Zevenjarige Oorlog op, waaraan alle grote staten van Europa deelnamen. Op die dag gingen de Pruisen in de aanval om te voorkomen dat de Russen de Oder zouden oversteken en het hart van Duitsland zouden binnenkomen. De koppige strijd duurde 10 uur en eindigde in de volledige nederlaag van de Pruisische troepen. Het leger, dat terecht wordt beschouwd als het beste, meest gedisciplineerde en getrainde leger van West-Europa, verloor slechts 4269 soldaten en gesneuvelde officieren - bijna vijf keer meer dan de Russische troepen! Onze slachtoffers die dag bedroegen 878 soldaten en 16 officieren.
De nederlaag van de Pruisen en de relatief kleine verliezen van onze troepen waren vooraf bepaald door de Russische artillerie - sommige aanvallen van de vijand werden uitsluitend afgeslagen door zijn dodelijk en goed gericht vuur.
"Nieuw uitgevonden gereedschap"
Op die dag, 23 juli 1759, openden voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid de artilleriekanonnen van het Russische leger onverwacht voor de vijand het vuur boven het hoofd van hun troepen. Voorheen vuurden kanonnen in veldslagen alleen met direct vuur.
Aan de vooravond van de Slag om Palzig ontving ons leger als eerste ter wereld lichte veldkanonnen die in St. Petersburg waren uitgevonden en die zowel direct vuur konden afvuren met hagel en explosieve "granaten" als kanonskogels met "gemonteerd vuur", dat is, over de vorming van onze troepen. Het was deze technische en tactische nieuwigheid die de nederlaag van de Pruisen vooraf bepaalde, ondanks hun bekwame en beslissende acties.
Drie weken na de overwinning bij Palzig botste het Russische leger met de belangrijkste troepen van de Pruisische koning Frederik II in het dorp Kunersdorf, slechts een paar kilometer ten oosten van Frankfurt an der Oder. Op 12 augustus 1759 slaagde de Pruisische koning, een dappere en getalenteerde commandant, erin om de rechterflank van het Russische leger te omzeilen en met succes aan te vallen. Van 9.00 uur tot 19.00 uur ging een koppige strijd door - de eerste aanvallen van de Pruisen waren succesvol. Maar toen, in de loop van de slag, braken ze de formatie en de infanterie van Friedrich drong zich samen op de Mühlberg, waar ze het slachtoffer werden van het goed gerichte vuur van de nieuwe Russische kanonnen.
De strijd eindigde in een onvoorwaardelijke overwinning voor Rusland. De gedoopte Kalmyks van het Chuguev-cavalerieregiment versloeg zelfs de persoonlijke garde van de Pruisische koning en bracht de hoed van de haastig gevluchte Frederik II naar het Russische bevel. Deze trofee wordt nog steeds bewaard in het Suvorov Memorial Museum in St. Petersburg.
In een bericht over de overwinning op Frederik II bij Kunersdorf, deelde de bevelhebber van het Russische leger, opperbevelhebber Pjotr Saltykov, keizerin Elizabeth mee dat "onze artillerie, vooral van nieuw uitgevonden kanonnen en Shuvalov's houwitsers, grote vijandelijke cavalerie en batterijen had veroorzaakt leed …"
"Uitvinden", "inventariseren" - dit is de term Russische mensen van de 18e eeuw die inventieve activiteit worden genoemd. "Nieuw uitgevonden" - dat wil zeggen, recent uitgevonden gereedschappen. De houwitsers worden "Shuvalov" genoemd naar Pjotr Ivanovich Shuvalov, een medewerker van keizerin Elizabeth en een van de meest prominente staatslieden van het Russische rijk in het midden van de 18e eeuw.
Peter Shuvalov was een van degenen die in 1741, met de hulp van de bewakers van het Preobrazhensky-regiment, de dochter van Peter I op de keizerlijke troon verheven. In de Russische geschiedenis worden die gebeurtenissen beschouwd als de enige absoluut bloedeloze staatsgreep - ondanks de wrede gebruiken van die tijd werd niemand gedood of geëxecuteerd tijdens en als gevolg van de "Guards Revolution". Bovendien schafte de nieuwe keizerin Elizabeth, met instemming van haar medewerkers, de doodstraf in Rusland af. Het Russische rijk werd het enige land in Europa waar de staat officieel stopte met het doden van zijn onderdanen.
Graaf Pjotr Shuvalov, die een van de dichtst bij de keizerin was (zijn vrouw was Elizabeth's vriend sinds de kindertijd), werd terecht beschouwd als de meest invloedrijke politicus van het Russische rijk. Maar in tegenstelling tot veel "favorieten" en "tijdelijke arbeiders", gebruikte Shuvalov deze eindeloze mogelijkheden voor het welzijn van Rusland. Nadat hij de generaal Feldzheichmeister was geworden, dat wil zeggen de commandant van alle Russische artillerie, was hij het die ons leger de beste wapens ter wereld voorzag.
Graaf Peter Ivanovitsj Shuvalov. Reproductie uit het boek "Russische portretten van de 18e en 19e eeuw. Editie van de groothertog Nikolai Mikhailovich Romanov"
Onder leiding van graaf Shuvalov werd een echte wetenschappelijke groep opgericht. In feite is dit de eerste keer in de geschiedenis van Rusland dat niet eenzame enthousiastelingen, geen individuele wetenschappers, maar een hele groep gekwalificeerde specialisten werkten aan het creëren van technische innovaties.
De geschiedenis heeft hun namen voor ons bewaard. Onder degenen die werkten voor de glorie van de Russische artillerie, vallen er drie op: Mikhail Vasilyevich Danilov, Matvey Grigorievich Martynov en Ivan Fedorovich Glebov. Het zijn allemaal officieren van het Russische leger, professionele artilleristen. Toen was artillerie de meest "wetenschappelijke" tak van het leger - de commandanten van de kanonbemanningen moesten de basis van wiskunde, natuurkunde en scheikunde kennen.
Maar Danilov, Martynov en Glebov waren niet alleen artilleristen. In het midden van de 18e eeuw had kolonel Glebov de leiding over alle garnizoensscholen voor het opleiden van artilleriespecialisten, kapitein Martynov was het hoofd van de artillerieschool in Sint-Petersburg en kapitein Danilov in dezelfde school leidde een laboratorium voor de productie van vuurwerk en verlichtingen. Vuurwerk eiste toen de meest "geavanceerde" kennis op het gebied van scheikunde en pyrotechniek - keizerin Elizabeth, dochter van Peter I, wilde dat haar vuurwerk beter zou zijn dan Europees vuurwerk, en dat was ook zo.
"Twins" en "geheime houwitsers"
In 1753-1757 was er aan de Vyborg-kant van St. Petersburg een continu kanonvuur. "Een grote hoeveelheid buskruit en andere voorraden werden doodgeschoten", zoals kapitein Mikhail Danilov later in zijn memoires schreef.
Op initiatief van graaf Shuvalov werden verschillende monsters van wapens getest. Een kwart eeuw is verstreken sinds de tijd van Peter I, de artillerie van Europese landen is naar voren getreden en de kanonnen van het Russische leger bleven nog steeds op het niveau van de Noordelijke Oorlog met de Zweden. Maar oorlog met Pruisen was ophanden, en de artilleriecommandant streefde ernaar om de opkomende vertraging snel te overwinnen.
In die paar jaar heeft het team van Shuvalov veel verschillende soorten wapens gemaakt en getest. De wetenschap was toen nog verre van theoretische berekeningen en subtiele experimenten, dus het werk aan de verbetering van de Russische artillerie werd met vallen en opstaan uitgevoerd. Ze experimenteerden met verschillende vormen en doorsneden van kanonlopen, zelfs in de mate dat ze probeerden rechthoekige te maken. Sommige monsters van wapens, uitgevonden door het team van Shuvalov, werden onmiddellijk afgewezen, sommige probeerden te worden geadopteerd, ondanks twijfels en moeilijkheden. En slechts één exemplaar bleek in alle opzichten bijna perfect te zijn.
Aanvankelijk creëerden Matvey Martynov en Mikhail Danilov een artillerie-installatie in de vorm van twee vaten op één wagen - zo'n kanon werd onmiddellijk "tweeling" genoemd. Er werd aangenomen dat bij het afvuren van hagel, en vooral "staven", dat wil zeggen fijngehakte ijzeren staven, het slageffect groter zou zijn dan dat van een conventioneel kanon. Experimenten hebben echter aangetoond dat de effectiviteit van zo'n dubbel geweer niet hoger is dan die van conventionele, enkelloops kanonnen.
Met alle verscheidenheid aan monsters en projecten, werd graaf Shuvalov vooral meegesleept door het korte wapen, waarvan de binnenkant een soepel uitzettende ovale kegel was. Dat wil zeggen, de boring was niet rond, zoals gewoonlijk, maar ovaal, evenwijdig aan de grond (de horizontale diameter was driemaal de verticale). Volgens het plan van Shuvalov zou met zo'n sectie het hagelschot dat uit de loop vliegt horizontaal moeten zijn verspreid, terwijl met een conventioneel kanon een aanzienlijk deel van de kogels omhoog ging wanneer ze werden afgevuurd, dat wil zeggen, boven de vijand, of naar beneden in de grond.
Generaal Feldzheichmeister Shuvalov droomde zelfs van een soort "machinegeweer" dat in staat was een massa loden kogels netjes langs de horizon te sturen en de slanke rijen van de Pruisische grenadiers neer te maaien. Het uitgevonden pistool met een ovale doorsnede van het vat kreeg onmiddellijk de naam "geheime houwitser". Uiterlijk was zo'n kanon niet anders dan de vorige, en zodat geen buitenstaander de ovale boring van de loop kon zien, waren de artilleristen op streng bevel van de generaal Feldzheichmeister op straffe van de dood verplicht om altijd een bedek de loop van zo'n pistool en verwijder het net voor het schieten.
De eerste tests leken succesvol en in een vlaag van enthousiasme beval graaf Shuvalov de fabricage van 69 van dergelijke wapens. Uit verdere exploitatie en gevechtsgebruik bleek echter dat met een lichte verbetering van de dodelijkheid van busvuur, een dergelijke "geheime Shuvalov-houwitser" een aantal belangrijke nadelen heeft: het is duur om te produceren, moeilijk te laden en vooral vanwege het gedeelte van het vat kan alleen de bus schieten.
Als gevolg hiervan was de meest succesvolle van de projecten van het team van Shuvalov het artilleriegeweer, uiterlijk veel eenvoudiger en gebruikelijker dan de exotische "tweeling" en "geheime houwitser".
Russische "Eenhoorn"
Het resultaat van het meest succesvolle experiment, uitgevoerd in maart 1757, combineerde de beste eigenschappen van mortieren en kanonnen. Het pasgeboren wapen was versierd met het familiewapen van Shuvalov - het beeld van het mythische eenhoornbeest. Al snel kregen alle kanonnen van dit type voor altijd de bijnaam "Eenhoorns" - niet alleen in legerjargon, maar ook in officiële documenten.
Kanonnen uit die tijd vuurden kanonskogels of hagel af langs een vlakke baan - evenwijdig aan de grond of met een lichte verhoging. Mortieren met korte loop werden gebruikt voor het bereden schieten met een grote elevatiehoek, zodat de kanonskogels en explosieve bommen over de vestingmuren en vestingwerken zouden vliegen. De Eenhoorn werd een veelzijdig wapen: het was korter dan conventionele kanonnen en langer dan mortieren.
Shuvalov "Unicorn" 1-ponder op een berg (landing) kanonneerwagen - Monster 1775 Foto: petersburg-stars.ru
Maar het belangrijkste verschil met de vorige kanonnen was het ontwerp van de "laadkamer" - de boring in de staart van het kanon eindigde met een kegel. Voor oudere kanonnen was het uiteinde van de loopboring vlak of halfrond en voor mortieren eindigde de brede boring, bedoeld voor bommen en kanonskogels, in een smallere, waar de kruitlading werd geplaatst.
Een kanonskogel, een bom of een tinnen "glas" met hagel, wanneer geladen in de loop van Shuvalov's "Eenhoorn", rustte tegen een taps toelopende kegel en sloot de voortstuwende lading buskruit stevig af. En wanneer ze werden afgevuurd, gaven de poedergassen alle energie om het projectiel te duwen, terwijl in de vorige kanonnen een deel van de poedergassen onvermijdelijk doorbrak in de openingen tussen de kern en de loopwanden en energie verloren.
Hierdoor konden de "Eenhoorns", met een kortere loop dan conventionele kanonnen, voor die tijd op een indrukwekkende afstand schieten - tot 3 km, en toen de loop met 45 ° werd verhoogd - bijna twee keer zo ver. De korte loop maakte het mogelijk om de laadsnelheid te verdubbelen en dienovereenkomstig te schieten.
Voor de moderne lezer zal dit onverwacht lijken, maar de kortere loop dan die van het kanon gaf een merkbaar voordeel in nauwkeurigheid. In die tijd was de productie van artillerievaten inderdaad nog niet perfect, het binnenoppervlak van de loopboring had onvermijdelijke microscopische onregelmatigheden, die bij het schieten onvoorspelbare rotatie en afwijking van een bepaald traject naar de lading veroorzaakten. Hoe langer de loop, hoe groter de impact van dergelijke onregelmatigheden. Daarom had de relatief korte "Unicorn" een betere nauwkeurigheid en nauwkeurigheid dan conventionele kanonnen.
Het team van Shuvalov probeerde niet alleen de vernietigende kracht en nauwkeurigheid van de artillerie te vergroten, maar ook om het gewicht te verminderen, zodat de nieuwe kanonnen sneller en gemakkelijker konden manoeuvreren in veldslagen. "Unicorn" bleek erg licht en wendbaar te zijn. Het Russische 12-pond kanon, model 1734, vuurde kanonskogels van 5, 4 kg en had een loopmassa van 112 pond, en de eenhoorn van half pond, die het verving, vuurde op hetzelfde bereik met krachtigere kanonskogels van 8 kg, had een vat bijna vier keer lichter. Om het kanon van 1734 te vervoeren, waren 15 paarden nodig, en de "Eenhoorn" - slechts 5.
Eeuwfeest van de Eenhoorn
Het is veelbetekenend dat alle makers van het beste artilleriegeweer in de 18e eeuw de zonen waren van medewerkers van Peter I. De vader van graaf Shuvalov vocht de hele Noordelijke Oorlog en beëindigde deze als de commandant van Vyborg, die werd heroverd op de Zweden. De vader van Ivan Glebov trad als jongen toe tot de "amusante troepen" van tsaar Peter en tijdens de oorlog met de Zweden klom op tot de functie van hoofd van de bevoorrading van het Preobrazhensky-regiment, de eerste in de Russische garde.
De vader van Mikhail Vasilyevich Danilov belandde helemaal in het begin van zijn oprichting in hetzelfde Preobrazhensky-regiment en, ondanks de rang van een gewone soldaat, vocht hij meer dan eens naast Peter I. Mijn vader, die als soldaat in de wacht diende, was op campagnes met de soeverein in 1700, toen de stad Narva stormenderhand op de Zweden werd veroverd - dit schreef Mikhail Danilov in zijn memoires. “Tijdens die aanval raakte mijn vader ernstig gewond: uit zijn linkerhand werden drie vingers afgeschoten met hagel, elk de helft, duim, wijs en middel. De keizer, die de persoonlijk gewonde soldaten zelf onderzocht, sneed de geschoten vingers af die aan de aderen van mijn vader hingen met een schaar, verwaardigde hij zich te zeggen, als een troost voor degene die aan de wond leed: het was moeilijk voor je!
In feite waren de makers van "Unicorn" de tweede generatie van Peter's hervormingen, toen de daden van de eerste Russische keizer eindelijk indrukwekkende resultaten opleverden, waardoor Rusland de machtigste staat op het continent werd.
"Eenhoorn 12-pond" - Monster 1790 Foto: petersburg-stars.ru
Prototypes van artilleriestukken gemaakt door Mikhail Danilov, Matvey Martynov, Ivan Glebov en andere specialisten van het "Shuvalov-team" werden in metaal gegoten door vijftig St. Petersburg-ambachtslieden onder leiding van de kanonmeester Mikhail Stepanov.
De massaproductie van nieuwe wapens voor de 18e eeuw ontwikkelde zich zeer snel. Begin 1759 waren er al 477 verschillende "Eenhoorns" van zes kalibers met gewichten van 3,5 ton tot 340 kg gemaakt.
De staalfabrieken in de Oeral, gesticht door Peter I, waren toen al veranderd in een gigantisch industrieel complex en Rusland begon meer metaal te smelten dan alle staten van West-Europa. Om de experimenten van graaf Shuvalov uit te voeren, was er daarom een krachtige industriële basis - honderden "nieuw uitgevonden gereedschappen" werden in slechts een paar jaar gegoten, terwijl het eerder meer dan een decennium zou duren om zo'n hoeveelheid te maken.
Het eerste gevechtsgebruik van "Eenhoorns" en 's werelds eerste schieten boven het hoofd van zijn troepen in een veldslag stond onder bevel van een van de makers van het nieuwe wapen - generaal Ivan Fedorovich Glebov, die de Orde van Alexander Nevsky en de rang ontving van de gouverneur-generaal van Kiev als gevolg van de oorlog met Pruisen.
In de tweede helft van de 18e eeuw bleken Russische "Eenhoorns" de beste veldwerktuigen ter wereld. De overwinningen op de Turken, die ons land de Krim en Novorossiya bezorgden, werden precies geleverd door perfecte veldartillerie, die met kop en schouders boven de Turken uitstak. Tot de oorlogen met Napoleon werd de Russische artillerie beschouwd als de sterkste in Europa. De beste Europese wapensmeden imiteerden toen de Russen.
Al tijdens de Zevenjarige Oorlog in 1760 vroegen de Oostenrijkse geallieerden Rusland om blauwdrukken voor nieuwe wapens. Omdat ze naar Europa wilde pronken, stuurde de eenvoudige keizerin Elizabeth 10 "Eenhoorns" en 13 "geheime houwitsers" naar Wenen. Daar werden ze zorgvuldig bestudeerd door Jean Baptiste Griboval, een Franse officier die toen in Oostenrijkse dienst was. Na de Zevenjarige Oorlog keerde Griboval terug naar zijn vaderland en begon hij de Franse artillerie te hervormen naar Russisch model - later zou Napoleon hem zelf "de vader van de Franse artillerie" noemen.
Maar zelfs een halve eeuw na het werk van Shuvalov's team, in het tijdperk van de Napoleontische oorlogen, waren Russische "Eenhoorns" nog steeds superieur aan hun Europese tegenhangers, en leverden ze hun aanzienlijke bijdrage aan de overwinning van 1812. "Eenhoorns" werden met succes gebruikt in de loop van de Krim- en Kaukasische oorlogen. Deze kanonnen waren een hele eeuw in dienst bij het Russische leger, tot 1863, toen de overgang naar getrokken artillerie begon. En nog een halve eeuw lang werden de oude "Eenhoorns" bewaard in pakhuizen in forten als de laatste mobilisatiereserve in geval van een grote oorlog. Pas in 1906 werden ze officieel van de opslag afgeschreven.
