Verbazingwekkende details uit de geschiedenis van bewakersmortieren, verstopt achter een dichte sluier van historische mythen
Het BM-13-raket-artillerie-gevechtsvoertuig is veel beter bekend onder de legendarische naam "Katyusha". En zoals bij elke legende het geval is, is de geschiedenis ervan door de decennia heen niet alleen gemythologiseerd, maar ook teruggebracht tot een klein aantal bekende feiten. Wat weet iedereen? Dat de Katyusha het beroemdste raketartilleriesysteem van de Tweede Wereldoorlog was. Dat de commandant van de eerste afzonderlijke experimentele batterij veldraketartillerie kapitein Ivan Flerov was. En dat de eerste slag van zijn installatie werd toegebracht op 14 juli 1941 op Orsha, hoewel sommige historici van binnenlandse artillerie deze datum betwisten, bewerend dat het oorlogslogboek van Flerov's batterij een fout bevat, en de beschieting van Orsha werd uitgevoerd op 13 juli.
Misschien was de reden voor de mythologisering van "Katyusha" niet alleen de ideologische neigingen die inherent zijn aan de USSR. Een banaal gebrek aan feiten zou een rol hebben gespeeld: binnenlandse raketartillerie heeft altijd bestaan in een sfeer van strikte geheimhouding. Hier is een typisch voorbeeld: de beroemde geopoliticus Vladimir Dergachev schrijft in zijn memoires over zijn vader, die diende in het bewakersmortierregiment, dat zijn “militaire eenheid was vermomd als een cavalerieregiment, wat wordt weerspiegeld in de Moskouse foto’s van zijn vader met collega's. De veldpost stond onder censuur toe dat deze foto's naar familieleden en geliefde vrouwen werden gestuurd." Het nieuwste Sovjetwapen, waarvan de beslissing over de massaproductie door de regering van de USSR laat in de avond van 21 juni 1941 werd genomen, behoorde tot de categorie van "speciale geheimhoudingsapparatuur" - hetzelfde als alle middelen voor codering en beveiligde communicatiesystemen. Om dezelfde reden was elke BM-13-installatie lange tijd uitgerust met een individueel ontploffingsapparaat om te voorkomen dat ze in handen van de vijand zouden vallen.
Geen enkel exemplaar van de beroemde Sovjetwapens van de Grote Patriottische Oorlog ontsnapte echter aan de transformatie in een mythe, die vandaag zeer zorgvuldig en respectvol moet worden teruggebracht tot zijn echte kenmerken: noch de T-34-tank en het Shpagin-machinepistool, noch het ZiS-3-divisiekanon … Ondertussen zijn er in hun echte verhaal, dat veel minder bekend is, zoals in het verhaal van "Katyusha", genoeg echt legendarische gebeurtenissen en feiten. De "Historicus" vertelt over sommigen van hen vandaag.
Mortiereenheden van de bewakers verschenen voor de hele Sovjet-garde
De officiële datum van het verschijnen van de bewakerseenheden in het Rode Leger was 18 september 1941, toen, in opdracht van de USSR Volkscommissaris van Defensie, vier geweerdivisies "voor militaire exploits, organisatie, discipline en geschatte volgorde" de rang ontvingen van bewakers. Maar tegen die tijd, gedurende meer dan een maand, werden alle eenheden van raketartillerie, zonder uitzondering, bewakers genoemd, en ze ontvingen deze titel niet als resultaat van veldslagen, maar tijdens formatie!
Voor het eerst verschijnt het woord "bewakers" in officiële Sovjetdocumenten op 4 augustus 1941 - in het decreet van het USSR State Defense Committee nr. GKO-383ss "Over de vorming van een bewakersmortierregiment M-13". Dit document begint als volgt: “Het Staatsverdedigingscomité besluit: 1. In te stemmen met het voorstel van de Volkscommissaris van Algemene Techniek van de USSR, kameraad Parshin, om één Gardemortierregiment te vormen, bewapend met M-13-installaties. 2. Wijs de naam van het Volkscommissariaat van General Machine Building toe aan het nieuw gevormde Guards Regiment (Peter Parshina - Ca. Auth.)”.
Vier dagen later, op 8 augustus, begon in opdracht van het hoofdkwartier van het Supreme High Command (SVGK) nr. 04 de vorming van nog acht mortierregimenten van bewakers in de Alabinsk-kampen bij Moskou. De helft van hen - van de eerste tot de vierde - ontving de BM-13-installatie en de rest - BM-8, uitgerust met 82 mm-raketten.
En nog een interessant punt. Tegen het einde van de herfst van 1941 waren er al 14 bewakersmortierregimenten aan het Sovjet-Duitse front, maar pas eind januari 1942 werden hun jagers en commandanten in geld vereffend met het personeel van "gewone" bewakingseenheden. Het bevel van het hoofdkwartier van het opperbevel nr. 066 "Over de geldelijke vergoeding van het personeel van de bewakersmorteleenheden" werd pas op 25 januari aangenomen en luidde: dubbel salaris van onderhoud, zoals is vastgesteld voor de bewakerseenheden."
Het meest massieve chassis voor "Katyushas" waren Amerikaanse vrachtwagens
De meeste van de BM-13-installaties die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, die op sokkels staan of museumstukken worden, zijn Katyusha's op basis van een drieassige ZIS-6-truck. Onwillekeurig denkt men dat juist zulke gevechtsvoertuigen het glorieuze militaire pad van Orsha naar Berlijn hebben gepasseerd. Hoewel, hoe graag we het ook zouden willen geloven, de geschiedenis suggereert dat de meeste BM-13's waren uitgerust op basis van Lend-Lease Studebakers.
De reden is simpel: de autofabriek in Moskou, Stalin, had eenvoudigweg geen tijd om voldoende auto's te produceren tot oktober 1941, toen ze werd geëvacueerd naar vier steden tegelijk: Miass, Ulyanovsk, Chelyabinsk en Shadrinsk. Op de nieuwe plaatsen was het aanvankelijk niet mogelijk om de productie van een drie-assig model te organiseren, wat ongebruikelijk was voor de fabriek, en daarna verlieten ze het volledig ten gunste van meer geavanceerde modellen. Als gevolg hiervan werden van juni tot oktober 1941 slechts enkele honderden installaties op basis van de ZIS-6 geproduceerd, waarmee de eerste bewakingsmortieren werden bewapend. In open bronnen wordt een ander aantal gegeven: van 372 gevechtsvoertuigen (wat een duidelijk onderschat aantal lijkt) tot 456 en zelfs 593 installaties. Misschien wordt een dergelijke discrepantie in de gegevens verklaard door het feit dat de ZIS-6 werd gebruikt om niet alleen de BM-13, maar ook de BM-8 te bouwen, evenals het feit dat voor deze doeleinden de vrachtwagens overal in beslag werden genomen ze zijn gevonden en worden al dan niet in aanmerking genomen in het aantal nieuwe.
De voorkant had echter steeds meer Katyusha's nodig en die moesten ergens op worden geïnstalleerd. De ontwerpers hebben alles geprobeerd - van ZIS-5 vrachtwagens tot tanks en spoorwegplatforms, maar drieassige voertuigen bleven het meest effectief. En toen, in het voorjaar van 1942, besloten ze de draagraketten te plaatsen op het chassis van vrachtwagens die onder Lend-Lease werden geleverd. Meest geschikte Amerikaanse "Studebaker" US6 - dezelfde drie-assige, zoals de ZIS-6, maar krachtiger en begaanbaarder. Als gevolg hiervan waren ze goed voor meer dan de helft van alle Katyusha's - 54,7%!
De vraag blijft: waarom werd BM-13 op basis van de ZIS-6 het vaakst als monument geplaatst? Veel onderzoekers van de geschiedenis van "Katyusha" hebben de neiging om dit als een ideologische achtergrond te zien: ze zeggen dat de Sovjetregering er alles aan heeft gedaan om het land de belangrijke rol van de Amerikaanse auto-industrie in het lot van het beroemde wapen te laten vergeten. In werkelijkheid is alles echter veel eenvoudiger. Van de eerste Katyusha's overleefden er maar een paar tot het einde van de oorlog, en de meeste kwamen terecht op productiebases, waar ze terechtkwamen tijdens de reorganisatie van eenheden en vervanging van wapens. En de BM-13-installaties op de Studebakers bleven na de oorlog in dienst bij het Sovjetleger - totdat de binnenlandse industrie nieuwe machines creëerde. Toen begonnen de draagraketten van de Amerikaanse basis te worden verwijderd en opnieuw op het chassis te worden geplaatst, eerst de ZIS-151, en vervolgens de ZIL-157 en zelfs de ZIL-131, en de oude Studebakers werden overgedragen voor wijziging of gesloopt.
Een apart Volkscommissariaat was verantwoordelijk voor de raketmortieren.
Zoals eerder vermeld, begon het eerste mortierregiment van de bewaker zich op 4 juli 1941 te vormen, op initiatief van de Volkscommissaris van Algemene Werktuigbouwkunde Pyotr Parshin. En na meer dan vier maanden werd het Volkscommissariaat, dat werd geleid door deze beroemde bedrijfsingenieur, hernoemd en werd het bijna uitsluitend verantwoordelijk voor het leveren van uitrusting aan de bewakers. Op 26 november 1941 vaardigde het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR een decreet uit dat luidde: “1. Verander het Volkscommissariaat voor de algemene machinebouw in het volkscommissariaat voor mortierwapens. 2. Benoem kameraad Parshin Pjotr Ivanovich als Volkscommissaris voor Mortelbewapening.' Zo werden de mortiereenheden van de bewakers het enige type strijdkrachten in het Rode Leger dat een eigen ministerie had: het was voor niemand een geheim dat de "mortierwapens" in de eerste plaats "Katyushas" betekenden, hoewel dit commissariaat mortieren produceerde van alle andere klassieke systemen ook veel.
Overigens is het opmerkelijk: het allereerste Guards-mortierregiment, waarvan de vorming op 4 augustus begon, ontving vier dagen later nummer 9 - simpelweg omdat het tegen de tijd dat het bevel werd uitgevaardigd helemaal geen nummer had. Het 9th Guards Mortar Regiment werd gevormd en bewapend op initiatief en op kosten van de arbeiders van het Volkscommissariaat van de Algemene Machinebouw - het toekomstige Volkscommissariaat van Mortelbewapening, en ontving uitrusting en munitie van degenen die in augustus werden geproduceerd boven de plan. En het Volkscommissariaat zelf bestond tot 17 februari 1946, waarna het veranderde in het Volkscommissariaat voor Werktuigbouwkunde en Instrumentatie van de USSR - onder leiding van dezelfde permanente Peter Parshin.
Luitenant-kolonel werd de commandant van de mortiereenheden van de bewakers
Op 8 september 1941 - een maand na het bevel om de eerste acht Guards-mortierregimenten te creëren - vaardigde het Staatsverdedigingscomité een decreet nr. GKO-642ss uit. Met dit document, ondertekend door Joseph Stalin, werden de mortiereenheden van de bewakers gescheiden van de artillerie van het Rode Leger en voor hun leiderschap werd de functie van commandant van mortiereenheden ingevoerd met directe ondergeschiktheid aan zijn hoofdkwartier. Bij hetzelfde decreet werd de plaatsvervangend hoofd van het hoofdartillerie-directoraat van het Rode Leger Vasily Aborenkov aangesteld op deze ongewoon verantwoordelijke functie - een militair ingenieur van de 1e rang, dat wil zeggen, in feite een luitenant-kolonel van de artillerie! Degenen die deze beslissing namen, schaamden zich echter niet voor de lage rang van Aborenkov. Het was tenslotte zijn achternaam die verscheen in het copyrightcertificaat voor "een raketwerper voor een plotselinge, krachtige artillerie- en chemische aanval op de vijand met behulp van raketgranaten." En het was de militair ingenieur Aborenkov op de post, eerst het hoofd van de afdeling en vervolgens het plaatsvervangend hoofd van de GAU, die alles deed zodat het Rode Leger raketwapens ontving.
Als zoon van een gepensioneerde schutter van de Guards Horse-Artillery Brigade, bood hij zich in 1918 vrijwillig aan om in het Rode Leger te dienen en gaf het 30 jaar van zijn leven. Tegelijkertijd was de grootste verdienste van Vasily Aborenkov, die zijn naam voor altijd in de Russische militaire geschiedenis schreef, de verschijning van de Katyusha in dienst bij het Rode Leger. Vasily Aborenkov begon na 19 mei 1940 met actieve promotie van raketartillerie, toen hij de functie van hoofd van de afdeling raketbewapening van het hoofdartillerie-directoraat van het Rode Leger op zich nam. Het was in deze functie dat hij buitengewoon doorzettingsvermogen toonde, waarbij hij zelfs het risico nam om "over het hoofd te springen" van zijn directe superieur, die vast was komen te zitten in de artillerie-uitzichten van het voormalige hoofd van de GAU, maarschalk Grigory Kulik, en de aandacht trok voor de nieuwe wapen van de hoogste leiding van het land. Het was Aborenkov die een van de organisatoren was van de demonstratie van raketwerpers aan de leiders van de USSR op 15 en 17 juni 1941, die eindigde met de ingebruikname van de Katyusha.
Als commandant van de mortiereenheden van de bewaker diende Vasily Aborenkov tot 29 april 1943 - dat wil zeggen, tot de dag dat deze functie bestond. Op 30 april keerden de Katyushas terug onder leiding van de opperbevelhebber van de artillerie, terwijl Aborenkov de leiding had over het belangrijkste militair-chemische directoraat van het Rode Leger.
De eerste batterijen raketartillerie waren bewapend met houwitsers
In de hoofden van de meeste mensen die niet ondergedompeld zijn in de militaire geschiedenis, zijn "Katyusha's" zelf zulke krachtige wapens dat de eenheden die ermee bewapend zijn geen andere nodig hebben. In werkelijkheid is dit verre van het geval. Volgens de staf van het Guards Mortar Regiment No. 08/61, goedgekeurd door het Volkscommissariaat van Defensie op 8 augustus 1941, was deze eenheid, naast BM-13-installaties, bijvoorbeeld bewapend met zes 37-mm automatische luchtafweergeschut en negen 12,7 mm DShK luchtafweer machinegeweren. Maar er waren ook handvuurwapens van het personeel, die, zeg maar, een aparte bewakingsmortierdivisie in de staat van 11 november 1941 recht had op veel: vier DP lichte machinegeweren, 15 machinepistolen, 50 geweren en 68 pistolen!
Hoewel het vooral merkwaardig is dat de eerste afzonderlijke experimentele batterij veldraketartillerie van kapitein Ivan Flerov ook een 122 mm houwitser van het model 1910/1930 bevatte, die dienst deed als vizierkanon. Ze vertrouwde op een munitielading van 100 granaten - voldoende, aangezien de batterij zes keer meer raketten had voor de BM-13. En het meest verrassende is dat de lijst met bewapening van de batterij van kapitein Flerov ook "zeven kanonnen van 210 mm kaliber" bevatte! Onder deze kolom bevonden zich raketwerpers, terwijl hun chassis - ZIS-6-vrachtwagens - in hetzelfde document als "speciale voertuigen" werden geregistreerd. Het is duidelijk dat dit werd gedaan omwille van dezelfde beruchte geheimhouding die de Katyusha en hun geschiedenis lange tijd omringde en er uiteindelijk een mythe van maakte.
