Natuurlijk kan de Amerikaanse MTLS-1G14 tank, waarmee een zeer beperkt aantal mensen bekend is, zeker worden toegeschreven aan de weinig bekende tanks uit de Tweede Wereldoorlog. Tegelijkertijd werd deze tank gebouwd in een relatief grote serie van 125 gevechtsvoertuigen, wat meer is dan het aantal kleinschalige Duitse tankdestroyers of zelfrijdende kanonnen tijdens de oorlog. Deze ongewone Amerikaanse tank, die was bewapend met een dubbel 37 mm kanon, is interessant omdat veel experts dit gevechtsvoertuig herkennen als een van de meest onsuccesvolle Amerikaanse tanks van de Tweede Wereldoorlog.
We kunnen stellen dat de geschiedenis van de MTLS-1G14-tank begint in 1940, toen het leger van Koninklijk Nederlands-Indië (KNIL: Koninklijk Nederlands Indisch Leger) begon aan een programma voor verregaande modernisering van het eigen leger. Het KNIL behoorde tot de Nederlandse krijgsmacht, die werd opgeroepen om de olierijkdom van Nederlands-Indië (nu onderdeel van Indonesië) te beschermen. Tegelijkertijd was het KNIL gescheiden van de rest van het Nederlandse leger, meestal verwierf het zelf verschillende wapens voor zichzelf. Nadat de oorlog in de Stille Oceaan onvermijdelijk werd, besloot het KNIL tot een ingrijpende reorganisatie van de bestaande troepen. Het moest de 4 bestaande gemechaniseerde brigades herformatteren en later uitbreiden tot 6. Nieuwe gevechtseenheden vereisten een aanzienlijke hoeveelheid uitrusting en wapens, een groot aantal voertuigen, waaronder tractoren, vrachtwagens en natuurlijk tanks.
Tegelijkertijd zou Nederland nooit zelfstandig zo'n hoeveelheid apparatuur kunnen leveren, met name tanks. Bovendien liet de oorlog die zich in Europa ontvouwde niet de mogelijkheid open om militair materieel uit de Oude Wereld te leveren. De enige bron van bevoorrading bleven de Verenigde Staten, maar Amerikaanse fabrieken, met name tankfabrieken, waren druk bezig met het nakomen van contracten voor de levering van uitrusting aan het Amerikaanse leger, evenals de eerste overeenkomsten voor de levering van wapens onder Lend-Lease. Daarom zag het leger van Koninklijk Nederlands-Indië zich genoodzaakt gebruik te maken van de diensten van die bedrijven die niet gebonden waren aan contractuele verplichtingen met het Amerikaanse leger. Voor deze doeleinden was Marmon-Herrington bij uitstek geschikt, die klaar was om de productie van het hele assortiment voertuigen te verzorgen, evenals de apparatuur die de Nederlandse klanten nodig hadden.
Tegelijkertijd zijn de eerste tanks die bij Marmon-Herrington zijn besteld, nooit voor het begin van de oorlog met Japan in Oost-Indië aangekomen. Al in januari 1942 begon Japan met een invasie van de olierijke gebieden van Nederlands-Indië, waarbij de geallieerde troepen in de regio snel werden verpletterd. Aanvankelijk voorzag de Nederlandse bestelling in de levering van 200 MTLS-1G14 middelgrote tanks tegen begin 1943, maar in juni 1942 werd dit teruggebracht tot 185 voertuigen en vervolgens tot 125 tanks. Ten koste van de verminderde tanks moesten de Nederlandse militairen de benodigde hoeveelheid reserveonderdelen ontvangen, die ze bij het ondertekenen van het contract waren vergeten.
De laatste van de 125 door de Nederlanders bestelde tanks was op 4 maart 1942 gereed. Maar ze hadden geen tijd om deel te nemen aan vijandelijkheden op het grondgebied van Nederlands-Indië. Op dat moment waren de enige nog onbezette Nederlandse gebieden de bezittingen in Zuid-Amerika. In mei 1942 begon de vorming van een gemengde gemotoriseerde brigade in Nederlands Guyana (tegenwoordig Suriname), waarvoor de firma Marmon-Herrington apparatuur begon te verzenden die door de Nederlandse orde was vervaardigd. Toegegeven, tegen die tijd hadden de Nederlanders slechts 20 MTLS-1G14-tanks nodig, de rest weigerden ze gewoon.
De MTLS-1G14 was een klassieke tank met als belangrijkste kenmerk bewapening. De hoofdbewapening van de tank is een dubbele installatie van 37 mm automatische kanonnen met een looplengte van 44 kaliber. Artilleriebewapening werd aangevuld met een groot aantal machinegeweren. De tank zorgde voor de installatie van 5-6 machinegeweren tegelijk. Twee 7,62 mm Colt-Browning M1919A4 machinegeweren werden in het voorhoofd van de romp geplaatst, één was gekoppeld aan 37 mm kanonnen, een andere bevond zich in het rechter jukbeen van de toren. Een of twee machinegeweren kunnen bovenop de toren worden geïnstalleerd, ze kunnen worden gebruikt als luchtafweergeschut. Een bemanning van 4 personen moest dit wapen hanteren.
De romp en de toren van de tank, die een zeshoekige vorm had, waren geklonken, wat moeilijk te wijten was aan geavanceerde oplossingen. Tegelijkertijd varieerde de dikte van het pantser van 13 tot 38 mm. 38 mm pantser had een voorhoofd van de romp, evenals een voorhoofd, zijkanten en achterkant van de toren. Tegen 1943 was zo'n reservering voor een middelgrote tank al duidelijk onvoldoende. Tegelijkertijd waren de tanks gepland voor gebruik in Nederlands-Indië, waar hun belangrijkste tegenstanders Japanse tanks zouden zijn, die ook in die tijd niet verschilden in hun maakbaarheid en goede gevechtseigenschappen. Tegen hen zag de MTLS-1G14 er vrij organisch uit.
Het onderstel van de MTLS-1G14 medium tank was vergelijkbaar met het onderstel dat Marmon-Herrington ingenieurs gebruikten op hun CTMS-1 TBI lichte tank - aan elke kant zijn er vier rubberen wielen, die paarsgewijs met elkaar verbonden waren in twee draaistellen; twee steunrollen; vooraandrijfwiel met verwijderbare getande velgen (penaangrijping) en geleidingswiel. Tegelijkertijd gebruikten Amerikaanse ingenieurs een ophanging op verticale bufferveren.
De krachtcentrale was een 6-cilinder luchtgekoelde Hercules HXE carburateurmotor. Het ontwikkelde een maximaal vermogen van 240 pk. bij 2300 tpm. Het motorvermogen was voldoende om een tank met een gevechtsgewicht van meer dan 16 ton te versnellen tot een snelheid van 42 km/u tijdens het rijden op de snelweg.
Nadat Holland weigerde een deel van de voor hen gebouwde gepantserde voertuigen te kopen. Het bevoorradingsdirectoraat van de Amerikaanse strijdkrachten stuurde een CTMS-1TBI lichte tank en twee MTLS-1G14 medium tanks naar de Aberdeen Proving Ground voor uitgebreide tests. Van februari tot mei 1943 vonden hier tests met gevechtsvoertuigen plaats. In het rapport dat na deze tests werd bewaard, werden deze tanks aangeduid als "volledig onbetrouwbaar met structurele en mechanische defecten, weinig vermogen en uitgerust met zwakke wapens." Ze werden ongeschikt bevonden voor dienst in het Amerikaanse leger. Over het algemeen kon MTLS-1G14 op dat moment al achterhaald worden genoemd. Het archaïsche karakter van de tank bestond niet alleen uit geklonken bepantsering en een verouderd onderstel met rollen die in draaistellen waren vergrendeld, maar ook bij gebrek aan een radio aan boord was de radioapparatuur van de tanks niet in het contract voorzien.
Het is vermeldenswaard dat sommige van de Marmon-Herrington-tanks werden gebruikt in het Amerikaanse leger. We hebben het over lichte tanks CTLS-4TAY en CTLS-4TAC, die werden erkend als geschikt voor beperkt gebruik en het Amerikaanse leger binnengingen onder respectievelijk de aanduidingen T-14 en T-16. De Amerikanen gebruikten deze tanks vooral in Alaska. Een rapport van november 1942 van het US Army Supply Directorate bevat informatie dat elke afzonderlijke tank het begaf tijdens de eerste 100 bedrijfsuren. Tegelijkertijd konden sommige van deze ongevallen gemakkelijk worden vermeden met behulp van getrainde tankers, terwijl deze gevechtsvoertuigen werden bestuurd door het "eerst beschikbare" personeel. Deze conclusie wordt bevestigd door het feit dat de Nederlanders en Australiërs, die deze tanks ook ontvingen, ze bevredigend vonden, en de Nederlanders ze bijna drie jaar in de jungle van Suriname hebben gebruikt.
Marmon-Herrington tanks: M22 Locust lichte tank en MTLS-1G14 medium tank
Omdat de MTLS-1G14 medium tanks niet voldeden aan de normen van het Amerikaanse leger, dat al efficiëntere medium tanks in dienst had, en ook lage beoordelingen kregen van specialisten tijdens tests op de Aberdeer testsite, werd besloten om alle bestaande tanks met hun daaropvolgende snijden. Tegelijkertijd werd de uitvoering van dit besluit in mei 1943 voor 6 maanden opgeschort. Al die tijd probeerden de Amerikanen een koper voor hun apparatuur te vinden door MTLS-1G14 aan verschillende bondgenoten aan te bieden. Al dergelijke pogingen mislukten echter en in 1944 werden alle 105 tanks van dit type die bij de Amerikanen waren gebleven, verdeeld in schroot.
De prestatiekenmerken van MTLS-1G14:
Totale afmetingen: lichaamslengte - 4572 mm, breedte - 2642 mm, hoogte - 2565 mm, bodemvrijheid - 457 mm.
Gevechtsgewicht - 16, 3 ton.
De krachtcentrale is een 6-cilinder Hercules HXE carburateurmotor met een vermogen tot 240 pk.
De maximum snelheid is 42 km/u (op de snelweg).
Bewapening - twee 37 mm automatische kanonnen AAC Type F, 5-6x7, 62 mm machinegeweren Colt-Browning M1919A4.
Bemanning - 4 personen.
