Koning Mohammed VI is niet alleen de nominale opperbevelhebber, maar ook het echte hoofd van het Marokkaanse leger.
Foto door Reuters
Marokkanen zijn altijd beschouwd als uitstekende krijgers. Ze verzetten zich eeuwenlang tegen de Europese veroveraars en maakten tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog deel uit van het Franse leger. De bijdrage van Marokkaanse soldaten aan de nederlaag van de Italiaanse fascistische eenheden in Libië in 1940, aan de bevrijding van Marseille, de gevechten om Stuttgart en Tübingen is onmiskenbaar. Op de velden van de Tweede Wereldoorlog werden ongeveer achtduizend Marokkaanse troepen gedood en tienduizenden raakten gewond. Meer dan duizend Marokkanen, van wie vijfhonderd postuum, hebben Franse, Britse en Amerikaanse onderscheidingen en medailles gekregen.
De Koninklijke Landmacht van Marokko (KAM) is ontstaan in 1956, toen het land onafhankelijk werd en het sultanaat dat hier bestond de status van koninkrijk kreeg. Het was toen dat de verspreide partizanendetachementen van het Bevrijdingsleger die tegen de Fransen waren, werden samengevoegd tot korpsen, onder bevel van koning Mohammed V (1909-1961) en generaal Mohammed Ufkir (1920-1972). Opgemerkt moet worden dat generaal Ufkir ook de laatste minister van Defensie van Marokko was. Na de couppogingen en moordaanslagen op koning Hassan II (1929-1999), de zoon van Mohammed V, ondernomen door het leger in respectievelijk juli en augustus 1971 en 1972, veranderde de houding van de koninklijke familie tegenover het leger. Een deel van het geld dat bestemd was voor het leger ging naar de rijkswacht. Alle magazijnen met wapens stonden ter beschikking van dezelfde constructies. Het gevechtsvermogen van de KAM liep sterk terug. Generaal Ufkir, die het bevel gaf om het vliegtuig waarin de vorst zich op 16 augustus 1972 bevond neer te schieten, pleegde zelfmoord nadat hij had vernomen dat de samenzwering was mislukt.
Pogingen tot staatsgrepen en moordpogingen dwongen Hasan II om veel aandacht te besteden aan het handhaven van loyalistische gevoelens in het officierskorps. In opdracht van de vorst werd een breed scala aan voordelen voor militairen ontwikkeld. Onder de commandostaf verschenen, samen met de Arabieren, ook Berbers. Het belangrijkste criterium voor promotie was persoonlijke loyaliteit aan het regime.
Het moet gezegd dat Marokko sinds de tweede helft van de vorige eeuw Algerije als zijn belangrijkste vijand beschouwt. Een ernstig conflict tussen de twee landen brak uit in 1963, toen zowel Rabat als Algerije hun aanspraken op de Westelijke Sahara verklaarden, nadat de Spaanse troepen daar waren vertrokken. Deze oorlog werd de "War in the Sands" genoemd. Ter nagedachtenis aan haar, het "leger van het zand" en begon het de koninklijke strijdkrachten van Marokko te worden genoemd.
Vandaag nadert het totaal aantal KAM de driehonderdduizend. Tegenwoordig overtreft in Noord-Afrika alleen het Egyptische leger het Marokkaanse leger in termen van het aantal troepen. KAM wordt zowel op basis van militaire dienst als op contractbasis vervuld. De duur van de dienstplicht is anderhalf jaar. Officieren worden opgeleid in de militaire infanterieschool, in het leger en in de militaire medische scholen. De hoogste legerkaders zijn afgestudeerd aan de Militaire Academie van de Generale Staf, gevestigd in de stad Kenitra. Marokkaanse militaire scholen leiden personeel op voor de meeste landen van Franstalig Afrika.
De huidige koning Mohammed VI, die in één persoon zowel de opperbevelhebber als de chef van de generale staf is, oefent de leiding over de strijdkrachten uit via de Nationale Defensieadministratie (in wezen het Ministerie van Defensie) en de Generale Staf.
De basis van de KAM wordt gevormd door grondtroepen (Land Forces), waarvan het aantal 160 duizend mensen bereikt. Organisatorisch omvatten de grondtroepen de koninklijke wacht en militaire formaties van de noordelijke en zuidelijke militaire zones. De gevechtskracht van de SV omvat gemotoriseerde infanterie en luchtlandingsbrigades, gemotoriseerde infanterieregimenten, tanks, pantserinfanterie, infanterie, berginfanterie, gepantserde cavalerie en cavaleriebataljons, artillerie- en luchtafweergeschutdivisies. De grondtroepen zijn bewapend met tanks, veldartillerie, mortieren, luchtafweergeschut en antitankwapens. Techniek is voornamelijk van het westerse type. Verschillende luchtafweerraketsystemen zijn van Sovjet-productie en een aantal artilleriesystemen is Tsjechisch. Over het algemeen is de bewapening nogal verouderd. Sinds het einde van de jaren 90 van de vorige eeuw hebben Marokkanen gebruikte T-72-tanks in Wit-Rusland gekocht.
Het is veelzeggend dat Rabat in 2009 weigerde Chinese Type-90-II tanks aan te schaffen ten gunste van de Amerikaanse M-60A2. De productie van overzeese tanks van deze serie is al lang voltooid, maar de Marokkanen hopen dat dezelfde Amerikanen hen zullen helpen met de modernisering. Naar verwachting zal het in 2010 de levering van 102 Belgische pantservoertuigen aan het Marokkaanse leger voltooien, waarover twee jaar eerder een overeenkomst werd ondertekend. Tegelijkertijd sluit Marokko de aankoop van gepantserde voertuigen van Russische makelij niet uit.
Volgens het Moroccan Journal of Ebdomader reageerde Rabat met grote argwaan op de "luide terugkeer" van Rusland naar de militaire markt van de landen van de Maghreb-regio.
De Marokkanen zijn van mening dat Moskou Algerije "historisch bevoordeeld" heeft, dat dankzij Russische hulp Marokko in de wapenwedloop zou kunnen inhalen. In feite beschouwt Moskou Rabat als een even belangrijke partner dan enige andere Arabische staat. In 2006 sprak Rusland zijn bereidheid uit om Marokko te voorzien van infanteriegevechtsvoertuigen van de derde generatie (BMP-3). Tot de ondertekening van de bijbehorende overeenkomst kwam het echter niet. In 2007 leverde Moskou het Tunguska-luchtverdedigingssysteem aan Rabat.
Blijkbaar neemt Mohammed VI een voorbeeld uit Egypte en is hij van plan om in zijn koninkrijk een militaire industrie te creëren die vooral in staat is om munitie en handvuurwapens te produceren. Dit is maar één reden dat Rabat in principe weinig nieuwe afspraken maakt over de levering van wapens, militair materieel en materieel uit het buitenland. Een andere reden voor dit fenomeen is dat de koning probeert de praktijk van het kopen van militaire goederen te veranderen. Mohammed VI twijfelt er niet aan dat zijn generaals smeergeld van miljoenen dollars zullen ontvangen bij het sluiten van dergelijke "overeenkomsten". Daarom gaf hij het hoofd van de inlichtingendienst en zijn persoonlijke vriend Yasin Mansuri de opdracht om een inkoopsysteem te ontwikkelen waarin smeergeld zou worden uitgesloten. Niettemin keurde de koning de levering van militaire goederen uit de Verenigde Staten, Frankrijk, Rusland en de Republiek Wit-Rusland in de komende twee jaar goed, ter waarde van 64 miljard dirham (7,5 miljard dollar).
Zeven bataljons kamelencavalerie behoren tot het Marokkaanse leger. En hoewel de grote Arabische middeleeuwse dichter Abul-Ala al-Maari schreef dat "ze de vijand met een rieten speer aanvallen", zijn moderne bataljons kamelencavalerie ongetwijfeld gevechtseenheden die niet alleen als exotisch moeten worden beschouwd. Kamelen zijn aangepast aan het leven in de woestijn. Eeltvoeten, in tegenstelling tot paardenhoeven, zorgen voor een uitstekende doorlaatbaarheid in het zand. En hoewel deze "schepen van de woestijn" met tegenzin varen, passeren ze hun 50 kilometer per dag zonder buiten adem te raken.
Gewone cavalerie wordt, als ze in het zand terechtkomt, gedwongen om niet alleen proviand voor soldaten, munitie en water te dragen, maar ook voer voor paarden. Kamelen kunnen wekenlang zonder voedsel en water. Kamelen worden ook gebruikt in de strijd om "levende forten" te creëren. In deze gevallen worden dieren, pakken en zadels in een bepaalde positie op het zand gelegd, waarachter de jagers dekking zoeken. Het is handig om verkenningen uit te voeren vanaf de hoogte van kamelen. Tegelijkertijd kan men niet anders dan rekening houden met hun hoge langlaufvermogen op elk terrein. Trouwens, kameelbedrijven, waarin Bashkirs voornamelijk als chauffeurs werden gerekruteerd, waren ook in het Russische leger tijdens het tijdperk van de Napoleontische oorlogen.
De Marokkaanse luchtmacht, die 12 duizend vlieg- en ondersteunend personeel telt, omvat tactische luchtvaarteskaders: drie jachtbommenwerpers, twee jachtvliegtuigen en twee gevechtstrainingen. De luchtmacht omvat ook vier squadrons voor militair transport en opleidingsluchtvaart, evenals twee luchtvaartgroepen en een legerluchtvaartbataljon. Tactische jagers worden gedomineerd door Amerikaanse F-5's en Franse Mirages van verschillende typen. Ook zijn aanvalsvliegtuigen "Alpha Jet" en een aantal andere vliegtuigen te zien. Er zijn 110 gevechtshelikopters in de vloot, voornamelijk Gazelle en Chaparel.
Momenteel overweegt het bevel van de Marokkaanse luchtmacht de aankoop van Russische MI-35 gevechtshelikopters en MI-17 multifunctionele helikopters.
Moskou kan Rabat helpen als aanbieder van lanceerdiensten in verband met de wens van Marokkanen (trouwens en andere landen in de regio) om hun eigen aardse teledetectiesatellieten te verwerven. Een dergelijk ruimtevaartuig, dat in 2007 voor het eerst verscheen in de arsenalen van Egypte, Algerije en Marokko, kan heel goed worden gebruikt voor verkenningsdoeleinden. In dit verband moet worden opgemerkt dat eind 2006 Algerije, Egypte, Marokko en Tunesië hun voornemen hebben aangekondigd om kernenergie te ontwikkelen. Uiteraard voor vreedzame doeleinden.
In 2007 trad Libië toe tot deze landen. Ondertussen moet er rekening mee worden gehouden dat een staat met een zeker kernenergiepotentieel snel kan overschakelen op militaire programma's.
Volgens informatie gepubliceerd in het Marokkaanse weekblad Le Tan, tekende Rabat in 2009 een contract met Jeruzalem ter waarde van meer dan $ 100 miljoen, volgens welke de Israëli's hen apparatuur zullen leveren voor het tanken van F-16's in de lucht. Marokko en Israël zijn van plan de militaire samenwerking te intensiveren te midden van de intensivering van islamistische terroristische groeperingen en de nucleaire ambities van Iran. Dit ondanks het feit dat Marokkaanse eenheden als onderdeel van de Syrische troepen deelnamen aan de Yom Kippur-oorlog in oktober 1973.
In tegenstelling tot Egypte heeft Marokko geen verenigd luchtverdedigingssysteem. Bijna alle luchtverdedigingssystemen maken deel uit van de grondtroepen en voeren missies uit om de hoofdstad, administratieve centra, olievelden, vliegvelden en grote militaire faciliteiten te bestrijken. In augustus 2000 tekende Rusland een contract van 734 miljoen dollar met Marokko, op grond waarvan Rabat enkele tientallen Pantsir-1 luchtverdedigingsraketsystemen zal ontvangen.
De Marokkaanse zeestrijdkrachten (ongeveer 7 duizend matrozen) worden beschouwd als de beste in Noord-Afrika. Het gaat onder meer om speciale anti-amfibische eenheden die zijn opgeleid om de verdediging in het gebied van Gibraltar te organiseren en oppervlakte- en onderzeeboten in de kustzone te bestrijden. Het is opmerkelijk dat de Marokkaanse marine samen met de Verenigde Staten en andere NAVO-landen manoeuvres uitvoert om de zeeverbindingen te beschermen. De samenstelling van het schip omvat een fregat, patrouille-, tanklandings- en opleidingsschepen, patrouilleboten, raketboten, een opsporings- en reddingsvaartuig en een hydrografisch vaartuig. De driejarige opleiding van zeemanofficieren wordt gegeven aan de Naval Academy in Casablanca.
De elite KAM-eenheden, die de persoonlijke bescherming van de vorst en zijn gezin tot taak hebben, worden beschouwd als de 15 duizendste gendarmerie en de 2 duizendste koninklijke garde. De gendarmerie kan worden beschouwd als een "leger in het leger" omdat het mobiele luchtgroepen, een bootdivisie, een speciaal regiment, twee afzonderlijke mobiele squadrons, een "interventie" -bataljon en drie helikoptereskaders omvat.
De Koninklijke Garde bestaat uit een apart bataljon, een cavalerie-eskader en een militaire band en is vooral bedoeld voor ceremoniële evenementen.
Rabat-Jeruzalem
