Napoleon streefde er vanaf het begin van de campagne naar om de Russische legers te verslaan. Maar Barclay en Bagration, die zelfs hun krachten bundelden, vermeden een beslissende strijd en bleven zich terugtrekken in het binnenland. En daarom onderneemt de Franse keizer, na Smolensk, hoogstwaarschijnlijk, in tegenstelling tot zijn oorspronkelijke plannen, een campagne tegen Moskou. Zijn verwachting dat de Russen een beslissende slag bij de muren zouden leveren, was volkomen terecht. En toch, volgens ooggetuigen, was Napoleon aan de vooravond van deze slag erg bang voor een mogelijke terugtrekking van de vijand en om deze reden handelde hij zeer zorgvuldig.
Er moet ook worden opgemerkt dat hoe de Franse keizer ook probeerde het Russische leger te verslaan, het was in de verovering van Moskou dat hij de succesvolle voltooiing van de campagne zag.
Kutuzov nam het commando over in een zeer ongunstige strategische situatie, waarin, tot de komst van reserves en andere troepen, blijkbaar de beste beslissing was om het leger te behouden. Bovendien was de strijd om de oude hoofdstad volgens het Russische hoofdkwartier te ongunstig [1]. Maar de weigering om haar te verdedigen was in strijd met de eis van de tsaar en zou nauwelijks begrip hebben gevonden bij het leger en de mensen.
Na de komst van de nieuwe opperbevelhebber duurde de terugtocht nog vijf dagen, maar dit werd hoogstwaarschijnlijk niet zozeer veroorzaakt door het zoeken naar een betere positie als wel door de wens om alle mogelijke versterkingen voor het leger.
Op 22 augustus vestigde het Russische leger zich in Borodino. Tegelijkertijd bleven de hoofdtroepen van de Fransen in Gzhatsk en hun voorhoede vertoonde ook geen significante activiteit voor de tweede dag.
Hoewel Kutuzov de positie onderzocht en goedkeurde, waren velen er niet zeker van dat de strijd hier zou worden uitgevochten. Daarom is het misschien niet verwonderlijk dat Bagration zich die dag niet al te veel zorgen maakte over de gevaren die zijn leger bedreigden. Niet minder gekwetst door de benoeming van Kutuzov, onderzocht Barclay, volgens zijn herinneringen, de locatie van zijn troepen en beval "om de rechterflank te bedekken … om verschillende vestingwerken te bouwen en gespot" [2].
Deze vleugel heeft zelfs nog meer aandacht gekregen. Op de 22e begon daar de bouw van een heel systeem van talrijke vestingwerken. En toen werd een bevel gegeven aan het 2e leger, volgens welke al zijn verschansingsgereedschappen werden overgebracht naar het hoofdappartement, en in feite - naar het 1e leger [3]. Het is duidelijk dat noch Bagration, noch Barclay zo'n bevel alleen konden geven.
In de beschikking voor 24 augustus staat een speciale instructie dat de jagers van het 1e leger "gedeeltelijk komen om de bossen op de rechterflank, die zich bevinden" [4] te bezetten. Dergelijke instructies zijn er bijvoorbeeld niet over de bescherming van het Utitsky-bos.
En Platov, volgens zijn rapport [5], stuurde aan de vooravond van de slag "een detachement Kozakken van Balabin II naar rechts op vijftien mijl afstand", hoewel een detachement van Vlasov III al de vijand ten noorden van de hoofdpositie in de gaten hield.
Maar wat waren de redenen voor zo'n bezorgdheid voor de rechterflank?
Natuurlijk, als de verdediging te onbetrouwbaar was, kon de vijand de Kolochu in zijn benedenloop oversteken met alle gevolgen van dien.
Het pad naar Mozhaisk langs de linkeroever van de rivier de Moskva was misschien handiger voor de vijand dan bijvoorbeeld de Old Smolensk Road, maar aan de andere kant konden de Fransen het praktisch niet gebruiken om heimelijk een rotonde te manoeuvreren en opeens. Om de achterkant van het Russische leger te bereiken, zouden ze bovendien twee keer de rivier de Moskva moeten oversteken, en zelfs in de buurt van Mozhaisk.
Ten slotte was de rechtervleugel nog steeds veel beter beschermd door het terrein dan de linker.
Aangezien er op de ochtend van de 23e geen terugtrekkingsbevel was uitgevaardigd, deelde Bagration, volgens een versie, al gealarmeerd door deze ontwikkeling van de gebeurtenissen, zijn mening over de positie van het 2e leger aan de opperbevelhebber, waarna een nieuwe verkenning plaatsvond.
Tijdens de inspectie van de positie verwierp Kutuzov, volgens Barclay, zijn voorstel om een sterke schans te bouwen op de Koerganhoogte, maar gaf hij opdracht tot de bouw van de Semyonov-versterkingen [6].
Als gevolg hiervan begonnen deze versterkingen, waarop de linkerflank rustte op de dag van de algemene slag, met een vertraging van een dag of zelfs iets meer te worden gebouwd.
En dit is in de eerste plaats een fout van de kwartiermeester-generaal, aan wie MSVistitsky 2nd op 20 augustus werd aangesteld. Maar volgens veel historici werden zijn taken feitelijk door KF Toll uitgevoerd. En hij was het die de hoofdrol speelde bij de selectie van de positie en de inzet van troepen erop.
Er moet ook worden opgemerkt dat als de Franse troepen niet voor twee dagen in Gzhatsk waren gestopt, maar slechts voor één, ze de Russische linkerflank konden bereiken, terwijl de technische werkzaamheden eraan nog niet waren begonnen.
Omdat er weinig tijd over was voor de bouw van serieuze vestingwerken in de buurt van Semenovsky, was het noodzakelijk om het te winnen. Dit was de ware betekenis van de koppige verdediging van de positie van Shevardino.
Evenwel, hoogstwaarschijnlijk, terwijl hij Kutuzov en zichzelf wilde beschermen tegen kritiek, wees hij erop dat de Shevardinsky-schans was gebouwd "om de ware richting van de vijandelijke troepen beter te onthullen, en indien mogelijk, de belangrijkste bedoeling van Napoleon" [7].
Maar ze begonnen deze schans te bouwen vlak voor de Semenovskie-flushes en bijna gelijktijdig met hen.
En pas op de 24e kon men "ontdekken" dat de troepen van Murat en Davout, die in de voorhoede van de hoofdcolonne marcheerden, samen met het Poniatowski-korps (dat hen moest ondersteunen), probeerden de Sjevardino positie. Maar dit werd vrij duidelijk na 3-4 uur van de strijd, en het duurde tot het vallen van de avond, en minstens de helft van de troepen van het 2e leger nam eraan deel.
Deze strijd bepaalde natuurlijk niet volledig de verdere acties van de vijand. De volgende dag moest het Russische bevel opnieuw de bewegingen van de troepen van Napoleon nauwlettend volgen en proberen zijn ware bedoelingen te ontrafelen. En in dezelfde "Beschrijving van de strijd …" Tolya, Kutuzov komt tot de conclusie dat "Napoleon de bedoeling had om de linkervleugel van het Russische leger met zijn hoofdtroepen aan te vallen" pas "in de avond" van de 25e, wanneer "op de rechtervleugel van de vijand, grote beweging "[8].
Aanval op Raevsky's batterij. Kunstenaars F. Roubaud en K. Becker. 1913 Olieverf op doek
Maar waar was de linkerflank op de ochtend van 24 augustus?
Uit de brief van Koetoezov aan de tsaar een dag later kan worden begrepen dat de opperbevelhebber besloot hem pas na de aanval van de "hoofdtroepen" van de vijand [9]. Barclay dacht hetzelfde, in de overtuiging dat Semenovsky een soort reservepositie aan het voorbereiden was voor de troepen van het 2e leger.
Maar in feite was Gorchakovs detachement in wezen een achterhoede. En zelfs in de opstelling voor 24 augustus is er een zekere hint dat de 27e divisie, "gelegen op de linkerflank", hoogstwaarschijnlijk niet vasthield aan het 7e korps, hoewel het deel uitmaakte van het "cor-de-battal" [10] … Maar later zou het zich aan de oostkant van het Semenovsky-ravijn bevinden, zoals weergegeven in het "Positieplan …" [11].
Tijdens de verkenning op 23 augustus vestigde Bagration ook de aandacht van Kutuzov op het gevaar van het omzeilen van de linkervleugel langs de Oude Smolensk-weg. De opperbevelhebber was het echter eens met de mening van Bennigsen, die voorstelde om niet-strijdende troepen (d.w.z. milities) in te zetten om deze weg te beschermen. Het is echter vrij duidelijk dat deze troepen het pad van slechts een zeer onbeduidend detachement van de vijand kunnen blokkeren.
De aanpassingen tijdens de verkenning hadden geen enkele invloed op het centrum en de rechtervleugel. En in de toekomst verwierp Kutuzov alle voorstellen om het hele leger (of in ieder geval "cor-de-battal") ten zuiden van het dorp in te zetten. Gorki, wat kan worden verklaard door de toegenomen aandacht voor de noordflank, en blijkbaar in grotere mate door de wens om bij elke ontwikkeling van gebeurtenissen de hoofdroute van terugtrekking in handen te houden - de nieuwe Smolensk-weg.
Natuurlijk kon men op 23 augustus slechts gissen naar de bedoelingen van de Franse keizer. Maar in zijn brief aan de tsaar, geschreven op dezelfde dag, informeert Kutuzov over zijn vaste voornemen om de gekozen positie te verlaten als de vijand deze probeert te omzeilen [12].
Waarschijnlijk nam Napoleon aanvankelijk de Shevardinsky-schans in voor een geavanceerd fort en beval hij deze onverwijld in te nemen om snel de belangrijkste Russische positie te bereiken. Aan de andere kant belemmerde deze schans eenvoudig de opmars van de Franse troepen naar Borodino, bedreigde de belangrijkste communicatie vanaf de flank en blokkeerde ook de weg naar de meest voordelige richting van de frontale aanval.
Sommige Franse maarschalken geloofden echter dat hun troepen op de 24e al de belangrijkste positie van de vijand hadden aangevallen, en daarom zouden de Russen ofwel proberen de verloren schans terug te winnen, of zich nog verder naar het oosten terugtrekken. Deze mening kon Napoleon natuurlijk niet anders dan verontrusten [13].
Immers, als de eerste veronderstelling gerechtvaardigd was, dan zouden ze de volgende dag moeten verdedigen, niet aanvallen.
Het was vrij moeilijk om een goed plan te ontwikkelen voor de algemene strijd op 25 augustus, mede door de Shevardinsky-strijd die tot het vallen van de avond voortduurde. Bovendien was het noodzakelijk om "artilleriereserves en alle andere licht achterblijvende eenheden", d.w.z. twee legerkorpsen en een aanzienlijk deel van de cavalerie, die niet op het appèl was in Gzhatsk.
Ten slotte waren verdere aanvallen van de Russische linkervleugel te voorspelbaar en mogelijk wilde Napoleon overal goed over nadenken.
Op 25 augustus voerde Kutuzov opnieuw een verkenning uit [14]. Bennigsen stelde voor om daar een gesloten fort van het bastiontype met 36 kanonnen te bouwen nabij de Kurgan Heights. Maar Kutuzov gaf de voorkeur aan de mening van Tolya en even later begonnen ze daar een lunette met 18 kanonnen te bouwen. Zo was de vertraging met de bouw meer dan drie dagen. Hoewel er eerder een zekere hoeveelheid werk was verzet, geloofde Raevsky dat er overdag slechts een eenvoudige open batterij op deze hoogte was. In dit geval begon de "cor-de-battal" voor het begin van de strijd direct door de Kurgan Heights te gaan.
Volgens het rapport van Barclay werd het 3e korps van Tuchkov "op de 24e in de avond" op bevel van Kutuzov naar de linkerflank overgebracht. Later herinnerde hij zich dat hij hier per ongeluk achter was gekomen, en Tol beval het korps hem te volgen [15].
Maar veel historici geloven dat dit allemaal een dag later gebeurde.
Konovnitsyn vermeldt in zijn rapport helaas alleen het tijdstip waarop de rangers van zijn divisie naar de linkerflank werden "gestuurd". En het blijft onduidelijk waar op dat moment haar andere planken waren [16].
In zijn memoires [17] schrijft Bennigsen dat hij op de 25e naar de uiterste linkerflank ging om het korps van Tuchkov daar te plaatsen. En in een rapport aan Kutuzov zegt hij dat Vistitsky hier ook aan meedeed. Uiteindelijk werd het korps van Tuchkov direct in het dorp geplaatst. De eend en in de buurt ervan, d.w.z. vrijwel exact in overeenstemming met het "Positieplan …".
Maar toch, wat was het doel van deze herschikking?
Tol, zoals bekend, verklaarde de noodzaak ervan door de dreiging van een vijandelijk offensief langs de Oude Smolensk-weg. En, volgens zijn "Beschrijving van de strijd …", toen "grote bewegingen" werden opgemerkt op de rechterflank van het Franse leger op de avond van 25 augustus, stuurde Kutuzov "onmiddellijk" het 3e korps "ter dekking" van de Old Road, die het versterkte met de milities van Morkov [18].
Op het "Plan van de positie …" bevinden de troepen van Tuchkov zich echter in het geheim. Bovendien is hun afbeelding op deze krokodillen meer consistent met een geheime plaatsing dan defensief.
Daarom moest Tuchkov, volgens een andere versie, "op de flank" van de vijand handelen en Bagration's flush aanvallen vanuit een verborgen positie in het gebied van het dorp. Eend.
Volgens AA Shcherbinin wees Kutuzov de deelname aan de strijd van het 3e korps en de militiedivisies in feite een belangrijke beslissende rol toe in de strijd, en Bennigsen bracht zijn plan "tot niets" [19]. Maar tegenwoordig beschouwen veel historici beide uitspraken als waanvoorstelling of fictie.
Naast Shcherbinin waren E. Württemberg, E. F. Saint-Prix en ook Vistitsky, wiens memoires misschien wel de meest welsprekende Utitsy raakte de achterkant en de flank van de vijand …”[20].
Onderzoekers hebben lang ontdekt dat de locatie voor de "hinderlaag" nogal slecht was gekozen. Omgeving van het dorp. De eend bood geen visuele stealth voor een grote detachementput. De Oude Smolensk-weg liep door het aangegeven dorp, dat ongetwijfeld van groot tactisch belang was, en de vijand kon proberen het in zijn plannen te gebruiken. Bovendien bevonden het 3e korps en dienovereenkomstig de rij jagers ervoor zich te dicht bij de posities van het Franse leger, wat natuurlijk zorg kon baren voor zijn bevel.
Op het "Plan van de positie …" kon de locatie van het "hinderlaag"-detachement echter bij benadering worden weergegeven. Maar zelfs als het de bedoeling was om het 3e korps naar het zuiden of oosten te plaatsen, zou Tuchkov, en in deze varianten, al zijn troepen nodig kunnen hebben om de Oude Weg te beschermen, als een voldoende groot vijandelijk detachement erlangs zou oprukken.
Niettemin geloofden velen dat Tuchkov zijn taak gemakkelijk kon vervullen, hem verwijten passief, besluiteloos te zijn, de troepen van de vijand die hem aanviel te overschatten, en zelfs dat hij 'niet wist hoe hij stand moest houden'. Maar deze verwijten kunnen niet als objectief worden beschouwd.
Een belangrijk gevolg van de verplaatsing van het 3e korps naar de Oude Smolensk-weg was dat de verdediging ervan natuurlijk veel betrouwbaarder werd. Maar er waren nog grote gebreken. Het korps van Tuchkov had weinig artillerie en er werden geen versterkingen voor gebouwd.
Zoals aangegeven in het "Rapport …" [21], werden in de ruimte "van het 3e korps tot de linkervleugel van het 2e leger" "voor een betere communicatie" 4 regimenten rangers geplaatst.
Het Utitsky-woud was niet volledig en volledig onbegaanbaar, waardoor de Fransen daar op 26 augustus vrij grote troepen konden inzetten. En in de strijd tegen deze vijandelijke troepen werd ongetwijfeld een zeer grote rol gespeeld door de eenheden van het korps van Baggovut die vanaf de rechterflank arriveerden. Dus, gelegen "voor een betere communicatie" tussen het 3e korps en het 2e leger, zouden de jagers van Shakhovsky dringend aanzienlijke versterkingen nodig hebben. Bovendien, zoals later bleek, waren ze ook nodig door Bagration en vervolgens door Tuchkov.
Het is belangrijk op te merken dat de reguliere troepen die naar de Oude Smolensk-weg waren gericht, niet vanaf de rechterflank werden genomen, maar uit de hoofdreserve, waarvan het aantal daarna aanzienlijk werd verminderd.
Na de Shevardinsky-slag leed het 2e leger aanzienlijke verliezen, maar er werden geen versterkingen ontvangen en daarom werd Bagration gedwongen zijn reserve te verminderen, waardoor de divisie van Vorontsov naar de eerste linie werd geduwd. Toegegeven, eerder werd het totale aantal kanonnen in zijn leger op 186 gebracht en op de batterij - op 90.
Maar in het geval dat de linkervleugel van Bagration wordt aangevallen door de belangrijkste troepen van de vijand, was Kutuzov, volgens FN Glinka, van plan om het de dag ervoor te versterken met de troepen van Miloradovich.
Op 25 augustus bereidde Napoleon zich ook voor op de beslissende slag, nadat hij die dag twee of drie lange verkenningen had doorgebracht.
Hij verwierp het aanbod van Davout om 's nachts de linkervleugel van de vijand te omzeilen met de troepen van het 1e en 5e korps. Inderdaad, een groot detachement zou in het donker een behoorlijke afstand moeten afleggen door het bos op onbekend terrein. In dergelijke omstandigheden kan hij verdwalen, ontdekt worden door de vijand, enz., wat verschillende gevolgen kan hebben, waaronder Kutuzovs weigering om te vechten.
Er was ook een zeker risico in de substantiële verdeling van de belangrijkste troepen van Napoleon die onder een dergelijk plan ontstond. Bovendien moest het detachement dat naar de bypass werd gestuurd nog steeds naar buiten gaan om zich in gevechtsformaties op te stellen. Anders zou al deze massa troepen in het bos zijn gebleven.
Over het algemeen beloofde het plan van Davout veel, maar de kans op mislukking, die een grote impact zou kunnen hebben op de uitkomst van de strijd, was niet zo klein.
Wanneer een dergelijke manoeuvre overdag werd gemaakt, ging natuurlijk het effect van verrassing verloren. En in het offensief door het bos was het mogelijk om praktisch één infanterie in losse formatie te gebruiken. En in deze "bos"-gevechten kan zelfs een grote eenheid "verzanden". En toch is er een mening dat Napoleon meer troepen had moeten sturen, niet naar de Semyonov-fortificaties, maar naar het zuiden, omdat de Fransen daar goede resultaten wisten te behalen, bovendien met behulp van artillerie en zelfs cavalerie.
In het eigen plan van de Franse commandant was de hoofdrol toegewezen aan een frontale aanval op de linkerflank van de vijand van Kurgan Heights naar het Utitsky-woud.
En om de oude Smolensk-weg te omzeilen, werd slechts een relatief klein Pools korps gestuurd, dat niet 's nachts, maar bij zonsopgang zou marcheren.
Opgemerkt moet worden dat deze beslissing niets te maken kan hebben met de troepen van Tuchkov.
Allereerst kon Napoleon eenvoudigweg denken aan een flank voor de hoofdtroepen. Inderdaad, de Old Smolensk Road liep niet zo ver van de route van de divisies van Davout en was niet zo'n extreme flank voor de Fransen. En als de vijandelijke barrière op deze weg zwak bleek te zijn, had Poniatovsky een omweg kunnen maken.
In totaal was Napoleon van plan meer dan 90% van het "Grote Leger" (inclusief het Poolse korps) tegen de Russische linkervleugel te concentreren. Aan het begin van de slag had hij bijna net zoveel kanonnen op de rechteroever van de Kolochi geplaatst als Kutuzov in het midden, op de linkerflank en in de hoofdreserve. Maar het grootste deel van de rest van de artillerie werd vervolgens gebruikt om het offensief van de Beauharnais-troepen naar Kurgan Heights te ondersteunen. Tegelijkertijd waren de kanonnen van Miloradovich op een te grote afstand van elkaar verwijderd, zelfs van de voorste posten van de vijand.
De Franse keizer nam een aantal maatregelen om bij de vijand een verkeerd idee te creëren over de feitelijke locatie en verdere acties van zijn troepen [22]. Op 25 augustus was er op de linkeroever van de Koloch een aanzienlijk deel van het leger, inclusief de hele bewaker, die hun bivakken in de buurt van het dorp achterliet. Valuevo alleen bij het vallen van de avond.
Het is niet meer dan logisch dat Napoleon de vijand de kracht van zijn linkervleugel liet zien. Aan het begin van de slag kon het Russische commando zien dat er behoorlijk grote troepen waren die vertrouwden op de vestingwerken die ten westen van het dorp Borodino waren gebouwd. Maar al tijdens de slag moesten 4 divisies van Beauharnais met de Italiaanse garde Kolocha oversteken bij de doorwaadbare plaats van Aleksinsky. De ingenieurs van de onderkoning bouwden de bruggen voor deze manoeuvre op het laatste moment - in de nacht van 26 augustus.
Diezelfde nacht bouwden de Fransen drie grote artilleriestellingen tegen de linkervleugel en het centrum van het Russische leger. Als gevolg daarvan openden bij zonsopgang op 26 augustus 102 Franse kanonnen het vuur op de Semyonov-fortificaties. Bovendien vlogen de kernen, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, onmiddellijk naar het doel. Algemeen wordt aangenomen dat de Russen 52 kanonnen op en nabij deze vestingwerken hadden geïnstalleerd. Op dit moment lijkt dit cijfer voor veel historici te hoog te zijn. Nog eens 18 kanonnen bevonden zich iets verder - voorbij het Semenovsky-ravijn. Shulmans batterij kon blijkbaar ook niet met evenveel vuur op de artillerie van generaal d'Antoire de Vrencourt reageren.
Ook Napoleon liet, om de vijand niet te storen, opzettelijk het dorp Borodino in zijn handen. En Ponyatovsky is waarschijnlijk niet eens dichter bij de oude Smolensk-weg gekomen.
Het is natuurlijk erg moeilijk om een definitieve conclusie te trekken over de mate waarin deze militaire "trucs" de beslissingen van Kutuzov hebben beïnvloed. Het feit dat de Russische opperbevelhebber geen enkele soldaat en geen enkel wapen van de rechterflank verwijderde, was echter ongetwijfeld gunstig voor Napoleon.
De juistheid van de berekeningen van de generaals wordt meestal in de loop van de strijd ontdekt. Afgaande op de tekst van de "Beschrijving van de slag …", was het Russische leger in ieder geval redelijk goed voorbereid op het feit dat de belangrijkste troepen van de vijand naar zijn linkervleugel zouden rennen. Alleen ten koste van enorme verliezen en pas tegen het middaguur slaagden de Fransen er eindelijk in om de vestingwerken van Semyonov te veroveren. Bovendien, voordat Bagration gewond raakte, handelde deze vleugel zo succesvol dat het zelfs een "oppervlak boven de vijand" had [23].
De auteurs van een zeer interessante studie "Nine by Twelve …" [24] bewijzen overtuigend dat een dergelijke presentatie van gebeurtenissen een verdraaiing van de feiten is, waarvan het begin werd gelegd door Karl Tol, eerst in het "Report…", en dan in de "Beschrijving van de strijd …" [25]. Talloze documenten geven aan dat Bagration om ongeveer 9.00 uur daadwerkelijk gewond was geraakt en dat alle drie de flushes uiterlijk om 10.00 uur volledig in handen van de vijand waren. Door de chronologie van gebeurtenissen en enkele literaire technieken te veranderen, probeerde Toll het ware drama van deze aflevering van de strijd te verbergen.
Misschien wekten alleen de eerste aanvallen van Franse troepen op de posities van de divisie van Vorontsov geen grote angsten. Maar al om ongeveer 7 uur 's ochtends wendde Bagration zich, toen hij zag dat de troepen van het 2e leger duidelijk onvoldoende waren, tot Kutuzov en Barclay met het verzoek hem versterkingen te sturen. Volgens het rapport van Lavrov, zelfs daarvoor, "nam de hele Guards Infantry Division, aangesteld door de kolonel voor de kwartiermeestereenheid van Tolya … een positie in achter de rechterflank van het 2e leger om het te versterken" [26]. Na enige tijd ontving Bagration onder zijn directe bevel de tweede en gecombineerde grenadierbrigade van deze divisie, evenals 3 regimenten bewakers kurassiers met een deel van de artillerie uit de hoofdreserve. Ondanks het feit dat de tijd van de directe intrede van de bewakers in de strijd anders was, met uitzondering van de kurassiers van Shevich, stonden ze bijna vanaf het allereerste begin van de strijd allemaal onder het felle vuur van vijandelijke artillerie. Dit feit wordt in het bijzonder opgemerkt door Lavrov in zijn rapport.
Barclay heeft herhaaldelijk zijn verbazing en onenigheid geuit over zo'n vroeg gebruik van het Guards Corps in de strijd. Bagration volgde blijkbaar dezelfde mening en had geen haast om de bewakersregimenten in de strijd te gooien. Ten eerste trok hij zijn privéreserves aan, evenals troepen uit aangrenzende gebieden van de positie, om te vechten voor de flushes.
Het vertrek van een deel van het 7e korps, de divisie van Konovnitsyn en de cavalerie van Sievers naar de vestingwerken van Semyonov verzwakte natuurlijk het centrum en de uiterste linkerflank van het Russische leger. Maar zelfs vóór de beweging van deze troepen waren Raevsky en Tuchkov verre van in orde.
Afgaande op het rapport en "Notes …" van Ermolov [27] leden de verdedigers van de Koerganhoogten zware verliezen door het vuur van Franse batterijen en hadden ze hoogstwaarschijnlijk geen artillerieladingen. Het daar gebouwde fort was zwak en vanwege de dichtheid ervan bevond het grootste deel van de infanteriedekking zich buiten, waar het werd vernietigd door het schot van de vijand. Morans infanterie profiteerde van deze situatie en greep dit belangrijke punt tijdens de eerste aanval.
De troepen van het 3e korps waren aanzienlijk inferieur aan de Polen in artillerie, en zonder de 3e divisie, in mankracht. Bovendien werd Tuchkov bijna onmiddellijk gedwongen een te ongunstige positie in de buurt van het dorp te verlaten. Duik weg en trek 1,5 km naar het oosten terug.
De acties van de flankgroepen van Napoleon in de beginfase van de strijd waren over het algemeen zeer effectief. Hoewel de Fransen er niet in slaagden de batterij Shulman en de Utitsky-koergan stevig in bezit te nemen, hadden de Russen stevige reserves en enorme inspanningen nodig om dit te voorkomen.
In de strijd om Semyonovskie-flushes trekt het volgende feit de aandacht. De troepen van het 2nd Infantry Corps, die het leger van Bagration moesten versterken bij een ernstige dreiging van de linkerflank, namen niet direct deel aan deze strijd. Dit kwam omdat het 2e Korps de linkervleugel naderde, toen de strijd om de flushes in zijn laatste fase was, en het lot van deze vestingwerken eigenlijk al was beslist. Tegelijkertijd ontwikkelde zich een zeer gevaarlijke situatie voor de Russen in het midden van hun positie en in het Utitsky-woud. Om deze reden plaatste Barclay de 4e divisie ten zuiden van Kurgan Heights, en Baggovut leidde de 17e divisie naar de uiterst linkse flank van het leger. Het werd later vergezeld door de 2e Brigade van de 4e Divisie.
Om de posities van het 2e leger te bereiken, om nog maar te zwijgen van de oude Smolensk-weg, nam Baggovut veel tijd in beslag. Daarom was het riskant om deze manoeuvre uit te stellen. Afgaande op de tekst van de "Verzendingen …", gaf Kutuzov het bevel om het 2e en 4e korps rond het middaguur naar de linkervleugel en het midden te verplaatsen, en nadat Bagration gewond was geraakt. Maar in werkelijkheid verliet het korps van Baggovut de rechterflank veel eerder. En in de "Beschrijving van de strijd …" geeft de opperbevelhebber het bevel aan Baggovut kort na 7 (dwz ongeveer 8 uur 's ochtends). Hoogstwaarschijnlijk ontving de commandant van het 2e korps twee orders: de eerste van Barclay en de tweede later, toen zijn troepen onderweg waren, van Kutuzov.
De uitgangspositie van het 4e Infanterie- en 1e Cavaleriekorps was naar onze mening redelijk gerechtvaardigd, aangezien vóór het begin van de strijd de hele Beauharnais-groep, met uitzondering van de divisie van Moran, zich op de linkeroever van de Kolocha bevond. Maar ook de infanterie van Osterman-Tolstoj verliet ruim voor het middaguur de rechterflank en stond blijkbaar al vanaf 10.00 uur in het midden van de stelling.
Er zijn twee tegengestelde meningen over het hoofdidee van het tactische plan van Napoleon - het gebruik van een "schuine" gevechtsformatie (gericht tegen het meest kwetsbare deel van de overdreven "uitgestrekte" positie van de vijand) en het daaropvolgende frontale offensief van de hoofdtroepen.
Sommigen geloven dat deze beslissing in principe correct was, aangezien de Fransen tegen 9 uur bijna de overwinning hadden behaald, en slechts enkele ongelukkige omstandigheden en fouten van hun commandanten verhinderden hen om hun succes te ontwikkelen. En daarna slaagde Kutuzov erin bijna al zijn reserves op te trekken, inclusief troepen van de rechterflank.
Volgens anderen was de uitkomst van deze strijd heel natuurlijk, en de belangrijkste reden voor de "betreurenswaardige" resultaten voor de Fransen was dat Napoleon besloot een goed versterkte vijandelijke positie vanaf het front aan te vallen en niet de manoeuvre gebruikte die gewoonlijk wordt gebruikt in dergelijke gevallen.
Maar ten eerste bouwden de Russen geen "bastions" op het Borodino-veld. Hun verdediging steunde alleen op gewone veldversterkingen, die volgens ooggetuigen aanzienlijke tekortkomingen vertoonden.
Ten tweede werden alle belangrijke bolwerken op de linkervleugel en in het centrum uiteindelijk ingenomen door de Fransen. Tegelijkertijd vochten de Russen voor hen met een enorme inspanning en leden ze ook zeer ernstige verliezen (waarschijnlijk zelfs nog aanzienlijker). Desalniettemin, nadat ze al deze versterkingen hadden verloren, waren de troepen van Kutuzov niet ongeorganiseerd en trokken ze zich niet terug, maar integendeel, ze handhaafden de slagorde en bleven zichzelf verdedigen in een nieuwe positie.
Het plan van Napoleon was naar onze mening niet zo foutief en een minder fervente vijand zou onder dezelfde omstandigheden een volledige nederlaag kunnen lijden.
Maar onder Borodino bracht dit plan niet het verwachte resultaat voor de Franse commandant, in de eerste plaats omdat de Russische soldaten ongeëvenaarde heldhaftigheid en veerkracht toonden in deze strijd, en hun commandanten hun troepen vakkundig en energiek leidden.
Grotendeels om dezelfde reden waren de successen van het "Grote Leger" niet zo belangrijk in de beginfase van de strijd, d.w.z. E. tot 9 uur in de ochtend.
Cavaleriegevecht in de rogge. 1912 gr.
Inval van Uvarov en de cavalerie van Platov
In tegenstelling tot de nogal sceptische beoordelingen van K. Clausewitz, speelde volgens veel Russische historici de cavalerie-inval van Uvarov en Platov een zeer belangrijke of zelfs beslissende rol in de strijd.
Alleen deze twee generaals in het Russische leger werden echter niet toegekend voor hun deelname aan de Slag om Borodino. Dat Kutuzov bepaalde claims tegen hen had, blijkt ook uit de memoires van AB Golitsyn en het rapport van de opperbevelhebber aan de tsaar op 22 november met de woorden "de Kozakken … op deze dag, om zo te zeggen, handelde niet” [28].
Bovendien was Platov volgens de 'Aantekeningen' van A. I. Mikhailovsky-Danilevsky 'op beide dagen dood dronken'. Ook NN Muravyov-Karsky noemde dit in zijn aantekeningen. Bovendien, volgens deze ooggetuige van de gebeurtenissen, deden zijn troepen, vanwege de "slechte bevelen en dronken toestand" van de Kozakkenleider, "niets" en "Uvarov, die het commando na hem overnam, deed niets" [29]. Dat wil zeggen, met andere woorden, de acties van de Kozakken en cavalerie op de linkeroever van de Kolocha speelden niet alleen geen significante rol, maar brachten helemaal geen voordeel.
Maar welke resultaten verwachtte Kutuzov van deze manoeuvre? En wat was het uiteindelijke doel?
Volgens de memoires van Clausewitz ontstond het idee van een cavalerie-aanval op de noordflank van de vijand bij Platov, die vroeg in de ochtend geen significante Franse troepen aantrof op de linkeroever van de Kolocha [30].
Er is een mening dat het Russische commando op basis van deze informatie al kon concluderen dat Napoleon in werkelijkheid veel minder troepen had dan eerder werd gedacht. Maar zo'n conclusie om tien uur 's ochtends zou onjuist kunnen blijken te zijn.
Prins E. van Hesse-Philippstalsky, die van Platov arriveerde, presenteerde eerst het plan van het Kozakkenhoofd aan kolonel Tol. En het is heel goed mogelijk dat hij zich niet alleen liet meeslepen door dit plan, maar er ook een manier in zag om de aard van de strijd volledig te veranderen en misschien zelfs te winnen. Ook andere militaire leiders geloofden in de grote vooruitzichten van dit plan. Zo geloofde Barclay bijvoorbeeld dat als "deze aanval met grotere vastberadenheid zou worden uitgevoerd … de gevolgen ervan briljant zouden zijn" [31].
Uvarov begreep zijn taak als volgt: "… om de linkerflank van de vijand aan te vallen om zijn troepen, die zo graag ons tweede leger wilden aanvallen, op zijn minst enigszins te vertragen" [32].
Volgens één versie zou een verrassingsaanval door de Russische cavalerie een aanzienlijk deel van de Franse troepen naar de linkeroever van de Kolocha moeten leiden, waarna Kutuzov van plan was het tij van de strijd te keren. En het was voor dit doel dat hij het 4th Infantry en 2nd Cavalry Corps naar het centrum van de positie stuurde [33].
Een sterke tegenaanval zou natuurlijk de situatie in de strijd aanzienlijk kunnen veranderen. Maar kon de cavalerie-inval van Uvarov en Platov kort na de middag (later zou de onbeduidendheid van hun troepen zijn onthuld) voldoende gunstige voorwaarden scheppen voor een tegenoffensief?
Eerder, onder binnenlandse historici, geloofde men dat Napoleon, nadat hij had gehoord over het uiterlijk van de Kozakken aan de achterkant van het 4e korps, onmiddellijk 20 tot 28 duizend mensen naar zijn linkerflank stuurde. Nu is echter vastgesteld dat al deze versterkingen in werkelijkheid ongeveer 5000 mensen bedroegen, en dus niet eens groter waren dan alle Russische troepen die aan de inval deelnamen [34]. Bovendien herstelde Beauharnais praktisch op eigen kracht de orde op de noordvleugel.
Zo'n resultaat is natuurlijk niet meer zo indrukwekkend, en velen verwijten Uvarov en Platov dat ze niet meer hebben bereikt. Maar laten we deze aflevering van de strijd eens van de kant van de vijand bekijken.
Napoleon was ongetwijfeld gealarmeerd door berichten van de linkerflank, aangezien er tegen die tijd niet meer dan 10 duizend mensen over waren om hem te verdedigen. Het is ook duidelijk dat de verdere opmars van de vijandelijke troepen in zuidelijke richting een bedreiging zou kunnen vormen voor de artillerie van generaal d'Antoire de Vrencourt en later voor de hoofdroute van terugtrekking (hoewel van het dorp Shevardino naar de New Smolensk weg in een rechte lijn ongeveer 1,5 km). En het was natuurlijk gevaarlijk om de nodige maatregelen te vertragen.
Maar d'Antoire schatte de situatie zeer correct in en vroeg Beauharnais om de cavalerie te sturen, en het zou niet veel tijd hebben gekost voor zijn nadering. Hij stuurde hem twee regimenten van Grusha, twee bewakingsregimenten van Trier en, voor het geval dat, de hele infanterie van de Italiaanse garde. Napoleon stuurde Colberts brigade om de achterhoede te dekken.[35] Als er een groter gevaar was, zou er blijkbaar iets meer cavalerie naar de noordelijke vleugel zijn gestuurd, wat natuurlijk in principe niets zou hebben veranderd.
Aan de andere kant had het demoraliserende effect van deze Russische tegenaanval niet zo sterk kunnen zijn als in het hoogtepunt van de strijd.
En de algemene situatie in de confrontatie tussen de partijen die zich had ontwikkeld bij het begin van de actieve operaties van het korps van Uvarov en vooral de Franse garde die in reserve bleef, stelde Napoleon grotendeels in staat om te overhaaste en roekeloze beslissingen te vermijden. En het is onwaarschijnlijk dat onder dergelijke omstandigheden de Franse commandant, die veel tactische ervaring had, zonder te wachten op meer nauwkeurige informatie over wat er op de linkeroever van de Kolocha gebeurt, onmiddellijk een groot aantal troepen daarheen zou sturen.
Het is ook belangrijk op te merken dat de mogelijkheden van Uvarov en Platov natuurlijk werden beperkt door de krachten die ze tot hun beschikking hadden. Bovendien verhinderden het terrein en het ontbreken van een verenigd commando dat ze meer succes boekten.
Het is duidelijk dat een veel sterker effect van deze tegenaanval had kunnen worden bereikt op het moment dat de vijand zijn offensief potentieel zou hebben verspild door zijn laatste reserves in de strijd te gooien. Maar Kutuzov kon blijkbaar niet langer op dit moment wachten, want om tien uur ontwikkelde zich een zeer alarmerende situatie op de linkerflank.
Volgens een andere versie was de Russische cavalerie-inval slechts een afleidingsmanoeuvre (sabotage) met als uiteindelijk doel de druk van de vijand op de linkerflank en het midden zoveel mogelijk te verlichten. En het korps van Osterman-Tolstoj en Korf verplaatste zich naar links langs het front om de verdediging te versterken, aangezien nieuwe vijandelijke aanvallen te verwachten waren in het gebied van de Raevsky-batterij.
Maar als het tegenoffensief plan niet werd gedwarsboomd, wat veroorzaakte dan Kutuzov's onvrede met de acties van Uvarov en Platov?
En volgens deze versie zou de opperbevelhebber op dezelfde manier klachten kunnen hebben tegen deze generaals en verwachten dat de vijand veel meer troepen zou sturen om de Kozakken en reguliere cavalerie af te weren.
Uiteindelijk had deze manoeuvre ongetwijfeld zeer gunstige gevolgen voor de Russen, aangezien op een zeer gespannen moment van de strijd de activiteit van hun tegenstander aanzienlijk afnam, en deze pauze duurde ongeveer twee uur.
Gorki - de commandopost van de Russische opperbevelhebber, veldmaarschalk Mikhail Illarionovich Kutuzov
Laatste strijd
Na de definitieve verovering van Kurgan Heights door de Fransen, waren beide partijen al behoorlijk bebloed en moe.
Tegen die tijd had Kutuzov niet zo'n krachtige reserve achter de linies van de hoofdgevechtsformatie, die op 24 augustus in de dispositie werd aangegeven: 18 wachtbataljons, 20 grenadierbataljons, 11 infanteriebataljons en 40 kurassier-eskaders. En de vijand was nog steeds sterk genoeg en hij behield zijn belangrijkste reserve. Het risico in het tegenoffensief was dus zeker niet klein.
En toch gaf Kutuzov volgens ooggetuigenverslagen mondelinge orders over zijn voornemen om de volgende dag de vijand aan te vallen, en in overeenstemming met dit plan werd een regeling opgesteld. Maar officieel stuurde hij Dokhturov een bevel als volgt:
"Ik zie aan alle bewegingen van de vijand dat hij niet minder verzwakte dan wij in deze strijd, en daarom, nadat ik al met hem verbonden was, besloot ik vanavond het hele leger in orde te brengen, artillerie van nieuwe ladingen te voorzien en morgen om hervat de strijd met de vijand …"
Barclay ontving precies dezelfde bestelling. Hij heeft een zeer interessant einde, dat zelden wordt geciteerd: "… Want elke terugtocht in de huidige wanorde zal het verlies van alle artillerie met zich meebrengen" [36].
Misschien dacht Kutuzov dat op dat moment echt. Maar deze beslissing kan natuurlijk alleen als voorlopig worden beschouwd.
Laat in de avond riep hij een raad bijeen, "om te beslissen of hij de volgende ochtend het slagveld zou behouden of zich zou terugtrekken, en ondertussen beval hij Tol de positie van de linkerflank te onderzoeken … Toen hij op de linkerflank arriveerde, hoorde Karl Fedorovich dat de oude Moskouse weg de steigers, meer directe post, naar de communicatie van het leger leidt. Van daaruit waren alleen de genoemde schoten te horen. Deze omstandigheid was beslissend”[37]. Ermolov geloofde ook dat "de positie van het korps van Baggovut, tot nu toe onopgemerkt in de duisternis van de nacht, en waardoor de vijand de communicatie met andere troepen kon verstoren, gedwongen werd terug te trekken" [38].
Waarschijnlijk, toen het bekend werd over de grote verliezen, wilde Kutuzov de generaals ervan overtuigen dat er een omweg dreigde.
AB Golitsyn schreef hier eerlijk gezegd over: "'S Nachts reed ik rond met Tol in de positie waarin onze vermoeide soldaten sliepen als een dode slaap, en hij meldde dat het onmogelijk was om na te denken over vooruit gaan, en nog minder om te verdedigen vanaf 45 ton die plaatsen die werden bezet door 96 ton., vooral wanneer het hele gardekorps van Napoleon niet deelnam aan de strijd. Kutuzov wist dit allemaal, maar hij wachtte op dit rapport en beval hem, nadat hij ernaar had geluisterd, zich onmiddellijk terug te trekken …”[39].
Maar iets anders is ook duidelijk. Op de 27e zouden geen versterkingen de Russen hebben benaderd en de vijand had ze kunnen ontvangen. En ongetwijfeld was het in zo'n situatie beter om terug te trekken en te verhuizen om contact te maken met de reserves dan te blijven zitten.
Wat betreft de overtuigende tactische overwinning van de Russen in het tegenoffensief op de 26e of de volgende dag, het zou duidelijk Pyrrus zijn geweest, als het enigszins mogelijk was. En Kutuzov streefde nooit naar dergelijke overwinningen, om nog maar te zwijgen over hoe gevaarlijk het verlies van het grootste deel van het leger was in de strategische situatie die zich tegen die tijd had ontwikkeld.
Tegen het einde van de strijd verborg Napoleon zijn ergernis niet goed. Maar Berthier en anderen adviseerden hem niet om de Guards in actie te brengen omdat "in deze stand van zaken het voor deze prijs behaalde succes een mislukking zou zijn, en een mislukking zou zo'n verlies zijn dat de overwinning van de strijd teniet zou worden gedaan." Ze vestigden ook de aandacht van de keizer op het feit dat men niet het enige korps mag riskeren dat nog intact is en gereserveerd moet worden voor andere gevallen [40].
Met andere woorden, de Franse maarschalken geloofden op dat moment dat zelfs als de overwinning zou worden behaald, de prijs te hoog zou zijn. Het blijkt dat ze ook geen Pyrrusoverwinning wilden, en zelfs 600 mijl van Frankrijk. Ook zij wisten strategisch te denken en te denken "niet over de glorie van alleen gewonnen veldslagen", maar ook over het lot van de hele campagne.
Maar deze argumenten van de maarschalken zouden niet zo overtuigend zijn geweest als Napoleon niet met eigen ogen had gezien dat de Russen zich niet terugtrokken, de slagorde handhaafden en stevig in hun nieuwe positie stonden.
Velen geloven dat de weigering van volledig gebruik van de wacht een ernstige fout van Napoleon was. Echter, al in de bovenstaande woorden van A. Colencourt, een deelnemer aan de gebeurtenissen, zoals je kunt zien, is "mislukking" na de intrede in de strijd van de hoofdreserve van het "Grote Leger" niet uitgesloten. En de Franse commandant zelf, volgens Jomini, beschouwde zijn beslissing later niet als onjuist, omdat "de vijand nog steeds behoorlijk standvastig was."
Belangrijkste tactische resultaten
1) In de "clash of the giants" was geen van de tegenstanders in staat om een overtuigende overwinning te behalen.
2) Volgens schattingen van moderne Russische historici verloren de Fransen op 24-26 augustus 35-40 duizend mensen. In het Russische leger waren 40 tot 50 duizend mensen buiten werking [Zie. zie ons artikel "Het aantal en de verliezen van legers bij Borodino"].
3) Ondanks de enorme uitputting hebben beide legers als geheel hun gevechtseffectiviteit niet verloren. Wat betreft de reserves die door de commandanten zijn gered, Napoleon heeft, zoals u weet, de Guards-divisies van Curial en Walter (behalve de brigade van Colbert) helemaal niet gebruikt in de strijd. De Roge-divisie bleef, hoewel ze tegen het einde van de dag naar voren was geduwd, achter de linies van andere troepen en kwam niet in gevechtscontact met de vijand.
Een vrij groot deel van het Russische leger nam ook niet actief deel aan de strijd. Maar ten eerste, van de reguliere infanterie en cavalerie, vochten alleen eenheden in het hoofdappartement en 4 regimenten jagers op de rechterflank niet tegen de vijand.
Ten tweede ging het grootste deel van de troepen van de hoofdreserve, volgens de beschikking van 24 augustus, de strijd aan of werd aan het begin van de strijd naar de 1e linie verplaatst. In de laatste fase van de strijd waren de kurassiers van Shevich en de Life Guards ook behoorlijk actief. Fins regiment. En formeel bleven alleen de Life Guards in reserve. Preobrazhensky- en Semenovsky-regimenten. Maar na de val van de Kurgan-batterij verdedigden ze feitelijk de ruimte tussen het 4e korps en de linkerflank, waarbij ze de aanval van de vijandelijke cavalerie daar afweren.
4) Laat in de avond nam Napoleon, die zijn vermoeide troepen in orde wilde brengen, ze naar hun startposities. Veel Russische historici hechtten veel belang aan dit feit en deelden de mening van Kutuzov: "… en het eindigde dat de vijand nergens een stap van de grond won …" [41]. Dit komt niet volledig overeen met de waarheid, althans niet met betrekking tot het dorp Borodino, dat in handen van de Fransen bleef, om nog maar te zwijgen van een significante verandering aan het einde van de dag in de positie van de linkerflank en het midden van het Russische leger.
Van onbetwist belang voor de onderzoeker zijn ook feiten over de aard van de strijd en de successen die de tegenstanders in de verschillende stadia hebben behaald.
Napoleon hield bijna de hele dag het initiatief. Het offensief van de Franse troepen, dat begon met de allereerste schoten, won geleidelijk aan kracht en vormde voortdurend een bedreiging voor het leger van Kutuzov om door de verdediging te breken of de flank te omzeilen. De Russen slaagden erin alle vijandelijke aanvallen af te weren, maar tegelijkertijd werden er van hun kant geen soortgelijke dreigingen gecreëerd. Een uitzondering is de cavalerie-inval van Uvarov en Platov, die Napoleon nerveus maakte. Noch op dit, noch op enig ander moment van de strijd vond Kutuzov het echter mogelijk of nuttig om het tactische initiatief te onderscheppen. Daarom veroorzaakte de tegenaanval van de Russische cavalerie slechts een pauze, zonder de aard van de strijd als geheel te veranderen.
Zelfs toen de strijd afnam, probeerden de Fransen nog een laatste bovennatuurlijke poging te doen om de weerstand van hun tegenstander te breken.
In de loop van de strijd werden de Russen, nadat ze een aantal belangrijke bolwerken van hun positie hadden verloren, gedwongen een aanzienlijk deel van het "slagveld" over de hele ruimte van de nieuwe naar de oude Smolensk-weg af te staan. Napoleon beval het bezette gebied te verlaten toen de slag eigenlijk voorbij was. De Franse troepen trokken zich terug naar hun oorspronkelijke posities in volledige slagorde, zonder te worden aangevallen en actief achtervolgd door de vijand.
Over de voordelen van de partijen
Dit onderwerp is vrij uitgebreid en hier beperken we ons tot slechts een korte mening over de belangrijkste aspecten.
De positie van Borodino was natuurlijk niet ideaal voor de Russen. Naast de voordelen had het ook duidelijke nadelen. De stop van de Fransen in Gzhatsk gaf hun vijand echter minstens twee dagen voor de optimale opstelling van troepen en technische voorbereiding van de positie.
In het gebied waar de belangrijkste strijd plaatsvond (tussen Kolocha, de Stonets-stroom en het Utitsky-woud), bood het gebied aan geen van beide kanten speciale voordelen.
Wat de krachtsverhoudingen betreft, hadden de Fransen een vrij solide superioriteit in de reguliere troepen. Het is waar, in de infanterie en cavalerie (dat wil zeggen, zonder speciale troepen), was het, volgens onze berekeningen, iets minder [Zie. zie ons artikel "Het aantal en de verliezen van legers bij Borodino"].
Aan de andere kant hadden de Russen een voordeel in artilleriestukken. Bovendien, in termen van hun totale kaliber, was het zelfs nog significanter (volgens sommige schattingen, ongeveer 30%).
Hoewel de Kozakken meestal niet in de strijd werden betrokken, waren ze een goed bewapend en getraind leger dat in staat was enkele van de functies van lichte reguliere cavalerie uit te voeren. En Kutuzov zou de milities kunnen gebruiken om hulpproblemen op te lossen.
Kwalitatief was het Franse leger ongetwijfeld erg sterk - Napoleon veroverde daarmee bijna heel Europa.
Volgens veel buitenlandse historici had dit leger een groot voordeel in zijn meer vooruitstrevende interne organisatie, waarin bijvoorbeeld zelfs een eenvoudige soldaat zeer goede carrièremogelijkheden had. Hierdoor konden de buiten werking gestelde commandanten gemakkelijk worden vervangen, enz. Bovendien waren de Fransen tactisch in de minderheid dan hun vijand en hadden ze meer veteranen en ervaren soldaten in hun gelederen.
Maar over het algemeen was de motivatie van de deelnemers aan de campagne van het "Grote Leger" naar Rusland precies dezelfde als die van andere veroveraars. En natuurlijk speelde de persoonlijkheidscultus van Napoleon een grote rol.
Historici wijzen er terecht op dat er een aanzienlijk aantal onervaren rekruten in het Russische leger waren. Inderdaad, slechts een paar dagen voordat het leger Borodino naderde, voegden zich meer dan 15 duizend rekruten van Miloradovich erbij.
Maar er waren ongetwijfeld veteranen van eerdere campagnes in de troepen. Inderdaad, van 1804 tot 1812 was Rusland voortdurend in oorlog - met Iran, Frankrijk, Turkije en Zweden. En in deze oorlog weerspiegelden de legers van Barclay en Bagration al voor de derde maand de invasie van enorme vijandelijke troepen.
Zelfs J. Pele-Clozo noemde de standvastigheid en moed van de Russische soldaten, over hun "vastbeslotenheid om te sterven in plaats van zich over te geven", en noemde hun leger ook een van de eerste twee ter wereld. Toegegeven, hij geloofde dat de Russische commandanten "weinig kunst" hadden, waarmee we het natuurlijk niet eens kunnen zijn.
De vechtlust van het leger van Kutuzov werd ongetwijfeld enorm versterkt door het feit dat zijn soldaten en officieren onder de muren van de oude hoofdstad voor hun vaderland vochten.
Uiteindelijk bleek de "morele veerkracht" van de Russische troepen in deze strijd erg hoog.
Los daarvan merken we op dat het Franse leger zeer ernstige bevoorradingsproblemen had, die niet alleen de toestand van de soldaten, maar ook de paarden aantasten. De Russen daarentegen ondervonden geen soortgelijke problemen met proviand en voer.
