Dus de achttiende eeuw is aangebroken. De wind van verandering is opgestoken naar Sterling. Tijdens de Jacobitische opstanden wordt het kasteel (voor de zoveelste keer!) haastig op orde gebracht, maar niet alles, maar gedeeltelijk. Maar deze maatregelen hielden geen rekening met de historische eigenaardigheden van Sterling, hoe hard ze ook probeerden het te "kammen" en het uiterlijk van het kasteel naar hun visie van de talloze "eigenaren" van het fort te brengen.
Oud en nieuw: Sterling Castle (voor) en moderne windturbines erachter op de heuvel.
In 1746 sloeg het kasteelgarnizoen de laatste Jacobitische aanval af. Er heerste een stilte van 30 jaar. Het lankmoedige kasteel begon weer in verval te raken (en ook in de letterlijke zin van het woord). In 1777 stortten de plafonds in de koninklijke vertrekken in. Ze waren gemaakt van eikenhout en leken eeuwig mee te gaan. Helaas! Ze deden het makkelijker met interieurdecoraties: een deel van het decor werd gewoon geplunderd.
Nog eens tien jaar gingen voorbij en in 1787 arriveerde Robert Burns hier. "Piit", die tot een onbeschrijfelijk genoegen kwam van de architectuur van het kasteel en van de aanblik van de omgeving die de "parel" omlijst, was geschokt door de deplorabele staat van het fort. Met een neerslachtige blik bekeek Burns de verwoeste gebouwen, keek met bitterheid naar de Grote Zaal, die eenzaam stond zonder dak. Maar er woonden tenslotte ooit koningen, het Schotse parlement zat, er werden prachtige recepties gehouden. Er was niets meer over… Burns vond het belangrijk en betekende blijkbaar het begin van het einde van de Stuart-familie.
De slotgracht en de brug erboven.
De schatkist had voortdurend geldgebrek om het kasteel te repareren. Waarschijnlijk was het gewoon die gelukkige kans, waardoor ze geen tijd hadden om zich te mengen in de unieke architectuur van Sterling en deze opnieuw te maken volgens de bouwcanons van de 18e-19e eeuw. Tijdens de oorlogen van Napoleon Bonaparte werden de lijfeigenen gehuisvest door een regiment hooglanders onder leiding van de hertog van Argyll (later werd de militaire formatie van de hertog Highlanders of Argyll and Sutherland genoemd). Het grootste deel van het kasteel werd aangepast voor kazernes, waaronder de Grote Zaal, het Paleis en de Kapel. Sinds 1881 was het hoofdkwartier van het regiment gevestigd in het kasteel en het regiment zelf was tot 1964 in het fort gevestigd.
In de 19e eeuw werd de grote Sterling herdacht in Groot-Brittannië.
In 1849 bracht koningin Victoria een bezoek aan het fort, en wat Hare Majesteit zag schokte tot op het bot. Geruïneerd, zijn gezicht, grandeur en vroegere glans verloren, "gemarteld" door de militaire gasten, slecht begrip van de historische en culturele waarden, moest het ongelukkige kasteel onmiddellijk worden gerestaureerd. De snelle reparaties waren echter niet voorbestemd om plaats te vinden …
Er zijn kanonnen op de bastions…
De tegenslagen van het kasteel eindigden daar niet. In 1855 breekt een verschrikkelijke brand uit in Sterling, die een deel van het Oude Koningshuis vernietigt. Robert Billings, destijds een zeer bekende architect, werd uitgenodigd om het te restaureren. Na het pand zorgvuldig te hebben onderzocht, door de gangen te hebben gelopen en in elke hoek van de voormalige koninklijke kamers te hebben gekeken, besluit Billings aan de restauratie te beginnen. De eerste in de restauratieplannen was de Grote Zaal, waarin in de 18e eeuw vanuit één zaal 12 kamers werden opgestapeld en er niets meer over was van de vroegere pracht. Maar de plannen waren maar plannen. Pas honderd jaar later (!) was het werk voltooid.
Ze lijken klaar om het vuur te openen op de stad beneden, maar hun gietijzeren geschutswagens roepen bij mij persoonlijk enige twijfel op. Hoogstwaarschijnlijk zijn ze "van het verkeerde systeem".
Sterling negeerde de Prins van Wales, de toekomstige koning Edward VII, niet. In 1906 deed hij eindelijk een poging om het kasteel te ontdoen van de aanwezigheid van het leger, hij slaagde daarin en dit werd een keerpunt in het leven van het fort. Sterling verandert in een museum.
Luchtfoto van het moderne kasteel. Tekening.
In 1921 werd de keuken opgegraven en gedeeltelijk gerestaureerd. Ooit, in 1689, werden hier de gewelfde plafonds afgebroken voor de artilleriebatterij in aanbouw bovenaan. De ongelukkige bouwers uit het verleden konden niet weten wat een dergelijke vrijheid zou opleveren bij de wederopbouw van het kasteel. Daardoor … werd de keuken opgegraven door archeologen uit de toekomst.
Het kasteel is natuurlijk volledig versterkt. Het is nu duidelijk waarom hij meer dan acht belegeringen heeft doorstaan.
Maar vandaag is deze kamer een van de meest interessante plekken in het hele kasteel. De sfeer van de 16e-eeuwse keuken is hier nieuw leven ingeblazen. Het interieur, keukengerei, wassen beelden van koks, koks, koks en zelfs katten en honden die in het halfduister lijken te leven - alles is zo realistisch dat het nooit bij je zou opkomen dat dit nu slechts levenloze exposities zijn van de museum. Het lijkt alsof de hele keuken met zijn eigen zaken bezig is, het werk is in volle gang in letterlijke en figuurlijke zin: hier leggen ze deeg op het deeg, halen geurig brood uit de oven, iemand plukt woedend een vogel; en op de tafel schonk een behendige roodharige kok melk in, en een feestdag kwam voor de kat: niemand jaagt haar van tafel, maar integendeel, hij helpt, als de strenge kok de fout maar niet zou merken en de jongen een klap…
Grote hal.
In 1964 hadden de Schotse regimenten Stirling verlaten en pas toen begonnen de restauratiewerkzaamheden in het kasteel op volle toeren. De Koninklijke Kapel werd gerestaureerd, de vestingmuren werden "opgelapt", de Grote Zaal werd eindelijk in orde gebracht, die, zoals we al weten, Jacob IV bouwde voor allerlei speciale gelegenheden. En in 1999 vond de feestelijke opening van de gerenoveerde Grote Zaal plaats, en ook koningin Elizabeth II was aanwezig bij de viering. Verder, volgens het plan, om de koninklijke vertrekken van Zijne en Hare Majesteit Jacob V en Maria de Guise in zijn vroegere vorm terug te brengen. De restaurateurs besloten de inrichting van de slaapkamers zo dicht mogelijk bij de vorm te brengen waarin ze zich in 1540 bevonden. En aangezien de kamers van de meeste kastelen uit die tijd versierd waren met wandtapijten, werd besloten hetzelfde te doen in Sterling. Hiervoor werden in het kasteel weefworkshops georganiseerd, weg van nieuwsgierige blikken. In ateliers uitgerust met de nieuwste technologie, met behulp van de nieuwste technologieën, worden hier wandtapijten uit het verleden nagebouwd, maar … rekening houdend met de weeftechnologieën van de 16e eeuw. Zo werd een hele reeks van de beroemde 15e-eeuwse wandtapijten "De jacht op de eenhoorn" nieuw leven ingeblazen.
Het cassetteplafond is gewoon prachtig, net als alle nagemaakte interieurs van het kasteel met wandtapijten aan de muren.
Het kasteel werd nieuw leven ingeblazen en speelde in al zijn pracht. De voormalige kerkers zijn op wonderbaarlijke wijze veranderd in gezellige cafés en souvenirwinkels, die bezoekers van Sterling alleen maar kunnen bekoren.
Er werd besloten om de bovenste verdiepingen van het kasteel aan het militair museum te schenken.
En nu zie je hier zulke dappere bewakers in rokken.
Het kasteel heeft, zoals het een echt middeleeuws kasteel betaamt, zijn eigen geheimen, geheime plekjes en… spoken. En waar kunnen we heen zonder hen? Dit is tenslotte een echt kasteel! Dus op het grondgebied van Sterling is er een binnenplaats genaamd de Lion's Den. Volgens de legende leefde er ooit een leeuw op deze binnenplaats, die Jacob V uit Frankrijk had meegebracht.
Bezoekerscentrum dat kaartjes voor het kasteel verkoopt.
Ze zeggen ook dat het oudste deel van het kasteel, waar de Grote Zaal zich bevindt, het oude gebouw van koning James IV en de koninklijke kapel nog steeds worden bewoond. En het zijn niet de mensen op de binnenplaats, niet de bouwers en niet de bewakers die hier wonen. In de talrijke passages van het oude kasteel ziet men vaak de geest van een soldaat uit die oude tijden. Niemand weet waar deze verloren ziel naar zoekt in de ganglabyrinten. Er is nog een onstoffelijke "gast" van het kasteel, de zogenaamde Groene Dame. Het gerucht gaat dat dit de geest is van de meid die, ten koste van haar leven, Mary Stuart redde tijdens de brand. Er wordt gezegd dat het verschijnen van een geest een catastrofe of brand voorspelt.
Moderne Sterling. Zo wonen ze daar. Net als eeuwen geleden. In sommige huizen hebben wastafels en badkuipen nog steeds geen kranen - dit was vroeger de gewoonte, maar er zijn kurken aan kettingen om water in de gootsteen te gieten en te wassen. Waarom iets veranderen als het al dient?!
Oude kanonnen staan nog steeds op de krachtige muren van het kasteel, dat het fort tot nu toe betrouwbaar lijkt te beschermen tegen de vijand. Een prachtig uitzicht op de Fort-rivier, de oude kerk van Hollirud, de begraafplaats aan de voet van het fort en de oude stad gelegen aan de muren van het kasteel - dit alles suggereert één idee. Hoeveel oorlogen vielen er op dit fort, en het overleefde! Als een vogel uit Phoenix werd ze uit de ruïnes herrezen om haar volk keer op keer te dienen, de inwoners van de glorieuze stad Sterling, die (zo koppig!) hun land aan niemand wilden geven.
En de stad zelf eert en houdt van haar geschiedenis, bevend bewaart elke steen van middeleeuwse huizen, die, indien mogelijk, hebben geprobeerd te behouden. Welnu, degenen die een wandeling door de stad maken, merken in de regel geen auto's of borden of verkeersborden op die wortel hebben geschoten in de oude stad …
