Veel lezers van de site "VO" waren geïnteresseerd in de geschiedenis van de Slag bij Bannockburn: ze zeggen dat de Schotten daar de Engelsen een lesje leerden. Maar naast deze strijd zelf, flitste de naam Stirling Castle, of Stirling, zoals de Schotten het zelf noemen, in het materiaal erover. De vragen regenden neer: "Waarom niet ook over dit kasteel vertellen?" Inderdaad, de geschiedenis van dit kasteel verdient een apart verhaal erover.
Sterling kasteel. Uitzicht vanaf de vallei. Zoals je kunt zien, is praten over de ontoegankelijkheid ervan, hoewel niet 100%, verre van lege woorden. Van deze kant dicht bij hem komen was verre van gemakkelijk.
Nou, en het verhaal over dit kasteel zou natuurlijk als volgt moeten beginnen: degene die, door de wil van het lot minstens één keer in zijn leven, naar Schotland werd gebracht, naar het centrale deel, Sterling Castle zou zeker moeten zien. Krachtige muren, majestueuze uitzichten, geweldige architectuur en nog meer verbazingwekkende geschiedenis - dat is het, Stirling Castle!
Dit kasteel is ongetwijfeld een van de meest grandioze bouwwerken in Schotland. Het is moeilijk om alle voordelen van het kasteel op te sommen. Hij verbluft met zijn harde grootsheid vanaf de eerste minuut van kennismaking. Je krijgt de indruk dat het kasteel aandachtig vanaf een hoge en onneembare klif kijkt naar de oude stad Sterling, ooit de hoofdstad van het Schotse koninkrijk.
Er was eens Mary Stuart erin gekroond. Kroniekschrijvers schrijven dat Maria tijdens de ceremonie bitter huilde. En dat is niet verwonderlijk, want de koningin was toen nog maar negen maanden oud.
Maar in feite gaat de geschiedenis van deze plaatsen terug tot lang voor de Stuart-dynastie, en het is ook heel bijzonder.
Vogelperspectief van het kasteel. Je kunt duidelijk de rotsachtige basis van de muur zien en een goed gekozen plek voor de constructie - helemaal bovenaan de heuvel.
Allereerst was de plaats voor de bouw van het kasteel niet helemaal gebruikelijk gekozen: de top van een lang uitgestorven vulkaan van 75 meter hoog. Zij was het die diende als een uitstekende bouwplaats. Vanaf de top was er een prachtig uitzicht op de kronkelende Fort-rivier beneden, de uitgestrekte velden en de heuvels bedekt met bos. Dit kleine stukje land, van waaruit men desgewenst op pastorale thema's kon schilderen, was idyllisch mooi, maar tegelijkertijd strategisch belangrijk voor Schotland. Ooit kwamen hier zowel de Kelten als de Romeinen, die vanaf de top van deze rotsen naar de landen keken die ze niet hadden veroverd. Nadat de Romeinen vertrokken, werd dit land een struikelblok tussen de Picten, Scutts, Britten en Angles.
Gazon voor het paleis. Nu is het een plek geworden voor nationale liederen en dansen.
Schotland werd naar alle waarschijnlijkheid verenigd na de nederlaag van de Picten in 843 door de Schotse monarch Kenneth MacAlpin. Vervolgens vermengden de Picten zich tijdens de fusie met de Schotten, waardoor een nieuwe nationaliteit ontstond: de Schotten.
De kroniekgeschiedenis van het kasteel gaat terug tot de 11e eeuw. In de archieven van koning Malcolm III van Canmore wordt Sterling uitsluitend een militaire faciliteit genoemd. In 1072 vochten hier de troepen van Willem de Veroveraar en de krijgers van Malcolm III. De strijd vond niet plaats omdat … de partijen naar de "wereld" gingen. Het resultaat van het vredesakkoord was het eerbetoon dat Schotland moest betalen aan de Engelse monarch.
Hier zouden misschien zelfs de Galliërs niet zijn geklommen …
In de XII en XIII eeuw.het kasteel behoorde toe aan de Schotse koningen, er heerste vrede en economische stabiliteit in Schotland, maar desondanks waren de bouwwerkzaamheden aan het kasteel in volle gang - hoewel, zoals ze zeggen, niets problemen voorspelde. In 1286 sterft de vorst plotseling, en vier jaar later, in 1290, op weg van Noorwegen naar Schotland, sterft zijn kleindochter Margaret, acht jaar oud, die op dat moment de enige erfgenaam van de troon was. Schotland zit zonder staatsmacht. En er waren meer dan genoeg mensen die op de troon wilden zitten. Er broeiden problemen in het land…
Een strijd om de macht begon zich te ontvouwen onder de edelen. In een poging om het land van de strijd te redden, werd Edward I van Engeland uitgenodigd als arbiter, die een eed zwoer dat hij de Schotse kroon zou erkennen. In 1291 kwam hij kortstondig aan in Sterling. Het was toen dat de Schotse adel hem een eed aflegde en trouw zwoer. Een jaar later ging de troon over naar het loyale Engeland John Balliol, hoewel er nog een andere kandidaat voor de kroon was - Robert the Bruce.
Aan het einde van de 13e eeuw bevond Sterling zich opnieuw in het middelpunt van de militaire confrontatie tussen Engeland en Schotland. In 1296 werd het kasteel ingenomen door de Engelse koning Edward I. Het kasteel was minder dan een jaar in zijn handen, totdat de dappere Schotten, nadat ze hun krachten hadden verzameld, ten strijde trokken tegen de Britse koning en Sterling teruggaven.
Edward zou natuurlijk niet opgeven wat hij zo gemakkelijk had gewonnen. Zes jaar lang probeerde hij de opstandige Schotten te verpletteren en het kasteel te heroveren. En in april 1304 trok Edward een leger onder de muren van het fort. Naast goed bewapende krijgers beschikte het Britse leger over verschillende speciale werpmachines van 17 eenheden. Vier maanden lang was het kasteel in staat van beleg, voortdurend afgevuurd door loden en stenen kanonskogels en besproeid met "Grieks vuur", een hels vloeibaar mengsel van ruwe olie, zwavel en olie! Zelfs het "Griekse vuur" hielp Eduard niet, en toen gooide hij trebuchets in de strijd - kolossale stenenwerpmachines die in staat waren 140 kilo stenen kanonskogels af te vuren en krachtige vestingmuren ermee te breken.
Pas op 20 juli 1304 was het beleg van het fort voltooid, maar het gaf zich niet over, omdat er niemand was om zich daar over te geven. Dertig dappere krijgers, innig verliefd op hun kleine Schotland en landgenoten, onverschrokken en wanhopige verdedigers van het kasteel stierven terwijl ze hun geboortemuren verdedigden.
Maar de belangrijkste gebeurtenis in Schotland vond plaats in 1314. Daarna vond de slag bij Bannockburn plaats tussen de legers van de Schotse koning Bruce en de Engelse koning Edward. De strijd was slechts drie kilometer van Sterling. Het resultaat van deze strijd was de volledige nederlaag van het leger van koning Edward.
Meer dan twaalf jaar lang ging de citadel met een benijdenswaardige standvastigheid over van de Schotten naar de Britten en vice versa. De vestingmuren werden gebouwd op, en vervolgens afgebroken, versterkt en herbouwd, rekening houdend met de wensen van de volgende eigenaar, de aard van de militaire operaties en wapens die tijdens de strijd werden gebruikt.
Een beetje vooruitlopen, is het vermeldenswaard dat in 1869, om hulde te brengen aan de overwinning van de Schotse troepen onder bevel van William Wallace, het Wallace-monument werd opgericht over de Britten in de strijd bij de Stirling Bridge, gemaakt in de vorm van een toren met vijf verdiepingen, die doet denken aan de Schotse kroon.
Vanaf de muren kijkt u uit op het 67 meter hoge monument voor de nationale held, strijder voor Schotse onafhankelijkheid, William Wallace, die in de verte staat.
Wallace voltooide zijn aardse reis in 1305. Dat jaar werd hij gevangengenomen, naar Londen gebracht, veroordeeld voor verraad en aan een barbaarse executie gegeven - Wallace vroeg niet om inkwartiering en berouw tegenover de Engelse koning, hoewel hij zichzelf op deze manier een gemakkelijkere dood zou hebben gesmeekt.
De 15e eeuw was relatief rustig voor Sterling. De koninklijke familie woonde in het kasteel, dat niet wilde vechten, maar integendeel de voorkeur gaf aan een rustig, afgemeten leven boven oorlogen. Daarom werden er riddertoernooien gehouden in de koninklijke residentie, werden gasten ontvangen en was er plezier. Koning Jacobus III, die hier met de familie August woonde, hield hartstochtelijk van zijn woning en maakte daarom constant iets af, verbeterde het, verbeterde het. In het kasteel bouwde Jacob de Grote Zaal, het parlementsgebouw genaamd, en verbouwde hij opnieuw de kasteelkerk.
Veel gebouwen van het kasteel zijn gerestaureerd en zien er als nieuw uit, maar dat mag de pret niet drukken.
Onder Jacob IV werden de vestingmuren en het Grand Palace herbouwd in het kasteel. Jacob IV stond onder zijn landgenoten bekend als een groot liefhebber van wetenschap, kunst en literatuur. Tijdens zijn regeerperiode verwelkomde het kasteel iedereen die naar de koning kwam, onder wie volledig verdachte personen die vurig verzekerden dat ze in staat waren om (ja, ja!) Het geheim van de steen der wijzen te onthullen, en de soeverein … gaf ze onderdak.
Hal van wandtapijten in de koninklijke kapel.
Koning James VI van Schotland (James I van Engeland) bracht zijn jeugd door in Sterling. Tijdens de regentschapsperiode werd het fort belegerd door de kampioenen van Mary Stuart. Als gevolg hiervan werden enkele gebouwen binnen de grenzen van het fort beschadigd, waaronder de Koninklijke Kapel. In feite nam Jacob de restauratie over, aangezien het nodig was zijn zoon Hendrik te dopen. De ceremonie was buitengewoon plechtig. En het "hoogtepunt van het programma" van de vakantie in het kasteel was … een luxe schip vol vis. Hij 'zweefde' de Grote Zaal binnen, waar de gasten die voor het feest waren uitgenodigd luidruchtig waren, dronken, aten en dansten. Iedereen leek stomverbaasd te zijn van wat ze zagen. Iedereen wilde zo'n curiositeit persoonlijk zien en, indien mogelijk, aanraken met hun handen. Het schip, als herinnering aan die gebeurtenis, werd 200 jaar in het fort bewaard.
Het interieur van het koninklijk paleis.
Welnu, toen de vieringen eindigden en de zoon van de koning een Engelse naam kreeg, begon de soeverein de Engelse troon te claimen, waarop Elizabeth I, die geen kinderen had, op dat moment zat.
De wandtapijten aan de muren zijn vernieuwd, maar het zijn exacte kopieën van de oude.
Nadat James VI naar Londen was verhuisd, begon Sterling geleidelijk te verslechteren. Het stond 22 jaar in zo'n vervallen staat en pas in 1617, speciaal voor het bezoek van de koning, werd het in orde gebracht. Jacob bezocht de residentie, dwaalde door de lege gangen en vertrok. En al snel kwam het droevige nieuws dat Jacob VI was overleden. En opnieuw gedurende 16 jaar stond het verlaten kasteel leeg, en pas in 1633 arriveerde de zoon van Jacob Charles I in Sterling. Toen werd het kasteel van de koninklijke residentie door de wil van het lot (en de beslissing van Charles) opnieuw een fort.
De kwaliteit van het werk van zowel de meesters uit die tijd als de restauratoren van nu is ronduit verbluffend.
Koninklijke zaal met een troon.
Na vele veldslagen en belegeringen te hebben overleefd, waren de muren zwaar beschadigd. In februari 1681 zag de toekomstige koning James II, die Schotland had bezocht, Sterling in een erbarmelijke staat. Het "fort" werd hersteld en vier jaar later, in 1685, hersteld en herbouwd, kreeg het kasteel de status van een militaire basis. Even later werd hier een artilleriewinkel georganiseerd en dienovereenkomstig werd een deel van de bijgebouwen van het kasteel overgedragen aan magazijnen voor wapens en munitie …
Maar de "magneet" op de koelkast met de afbeelding van een kasteel is gek en zonder fantasie gemaakt - hoe dan ook, gewoon om geld van mensen te nemen!
