“We vliegen, strompelend in de duisternis, We lopen op de laatste vleugel.
De tank is geslagen, de staart staat in brand
En de auto vliegt
Op mijn erewoord en op één vleugel.
("Bommenwerpers", Leonid Utesov)
"Verdragen moeten worden gerespecteerd!"
Oorlog is oorlog, en politiek is politiek! Tegelijkertijd is het ook niet nodig om de economie te vergeten. Daarom gebeurt het heel vaak dat de bondgenoten van gisteren de vijanden van vandaag worden (de vijanden beloofden meer, dus kochten de bondgenoten!), En vice versa. Dit was bijvoorbeeld het geval met Italië tijdens de Eerste Wereldoorlog en met Japan … tijdens de Tweede. Het lijkt erop dat ze, als bondgenoot van nazi-Duitsland, al haar troepen in de oorlog met Sovjet-Rusland had moeten zetten, maar … zelfs een overwinning op laatstgenoemde zou haar geen olie hebben opgeleverd! En olie is het bloed van oorlog! Ondertussen zou het Amerikaanse olie-embargo de Japanse economie verstikken. Dus begonnen de Japanners een oorlog met Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. En met de USSR tekende Japan een niet-aanvalsverdrag, en dat werd op zijn minst nageleefd. Dat gaf net aanleiding tot een bepaald incident. Volgens deze zouden alle Amerikaanse vliegtuigbemanningen boven Japan, die daarna in de USSR terechtkwamen, worden geïnterneerd! Bovendien zijn er nogal wat van dergelijke bemanningen van de Amerikaanse luchtmacht en de Amerikaanse marine, die tijdens de oorlogsjaren in de USSR zijn geïnterneerd. Hun vliegtuigen waren beschadigd, ze hadden geen brandstof meer en ze vlogen naar hun bondgenoten, dat wil zeggen in de USSR.
Toen werd duidelijk dat wij, als bondgenoten van de Verenigde Staten in de anti-Hitler-coalitie, niet met Japan hebben gevochten. En volgens de toen geldende normen van het internationaal recht moesten de Amerikanen die naar ons toe kwamen tijdens de vijandelijkheden tegen de Japanse kant, aangezien er geen oorlog tussen ons was, tot het einde van de oorlog! Het is natuurlijk grappig, maar "verdragen moeten worden gerespecteerd." Welnu, en de eerste bemanning die de kans kreeg om alle geneugten van politieke "de facto" en "de jure" te ervaren, waren, verrassend genoeg, de piloten van het squadron van de beroemde luitenant-kolonel Jimmy Doolittle, die op 18 april 1942, deed een gewaagde aanval op de hoofdstad van Japan.
Het rijk slaat terug!
En het gebeurde zo dat het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine zich grote zorgen maakte over de noodzaak om na Pearl Harbor wraak te nemen op Japan. Het moest een geweldige PR worden, maar daar was noch kracht noch kans voor. De oplossing werd gevonden door Jimmy Doolittle: Japan bombarderen met B-25 Mitchell tweemotorige grondbommenwerpers, die moesten opstijgen vanaf twee vliegdekschepen. Er werden twee versies van de inval voorbereid. De eerste is de optimale, die voorziet in een aanval op een afstand van 500 mijl. Direct daarna moesten de vliegdekschepen zich terugtrekken en moesten de gebombardeerde vliegtuigen hen inhalen en landen.
Vliegdekschip Hornet met B-25 vliegtuigen aan dek.
De tweede optie was een back-up. Mocht de operatie mislukken, dan zouden de vliegtuigen naar China vliegen, het door de troepen van generaal Chiang Kai-shek bezette gebied bereiken en landen op een vliegveld in de provincie Huzhou, 200 mijl ten zuidwesten van Shanghai.
En dit zijn 12, 7 mm mitrailleurgordels, voorbereid voor opslag in vliegtuigen op het dek van de Hornet.
"Niet zo" begon al op 18 april 1942, toen Amerikaanse schepen zich op een afstand van 750 mijl van de kust van Japan bevonden, ontdekte luchtverkenning van het vliegdekschip "Enterprise" het patrouilleschip "Nitto Maru". Het schip werd onmiddellijk tot zinken gebracht, maar het was te laat. De Japanners hadden al een signaal naar het hoofdkwartier gestuurd, dus een reactie op de invasie door vliegtuigen of schepen kon elk moment volgen! De vaders die de leiding hadden over de operatie besloten echter het risico te nemen en Dolittle beval de Mitchells in de lucht te tillen. Zestien bommenwerpers gingen op weg naar Japan en de vliegdekschipformatie keerde dringend naar het oosten. Achtste op rij om 8.35 uur vertrok het vliegtuig van kapitein Edward York. De Amerikanen wisten de Japanse kust op lage hoogte te naderen en bommen te droppen op Tokyo, Kanazawa, Yokohama, Yokosuku, Kobe, Osaka en Nagoya. Geen enkel vliegtuig werd boven Japan neergeschoten, dat wil zeggen, de aanval werd met volledig succes bekroond. De klap in het gezicht bleek gaaf, zo maakte president Franklin Roosevelt meteen bekend, die hierover op de nationale radio sprak. Hij zei toen dat de vliegtuigen waren opgestegen vanuit Shangri-La - een land geboren uit de verbeelding van de Engelse schrijver James Hilton, die het in de Himalaya-bergen plaatste. Natuurlijk werd er niets gezegd over wat er toen met de bemanningen van deze vliegtuigen gebeurde: of ze levend of dood waren - dit alles werd verborgen door een 'militair geheim'. Ondertussen kon geen van de 16 vliegtuigen, wegens gebrek aan brandstof, het vliegveld niet bereiken dat ze nodig hadden. Sommigen vielen in zee en hun piloten ontsnapten per parachute. Acht werden gevangen genomen door de Japanners, drie van hen werden onthoofd en een andere piloot stierf in het kamp. Maar 64 piloten slaagden er nog steeds in om de Chinese partizanen te bereiken en niet snel, maar keerden nog steeds terug naar de Verenigde Staten. Onder de terugkeerders was luitenant-kolonel Jim Doolittle, die meteen een nationale held werd.
Maar kapitein Edward York, de commandant van bemanning # 8, bleek de "slimste" te zijn. Nadat hij de bommen had laten vallen en het brandstofverbruik had berekend, realiseerde hij zich dat hij China niet kon bereiken en ging hij in noordwestelijke richting naar Rusland … De bemanningsleden van York waren: co-piloot - 1e luitenant Robert J. Emmens, navigator - 2e luitenant Nolan A. Herndon, boordwerktuigkundige - stafsergeant Theodore H. Laban en radio-operator - korporaal David W. Paul.
Bemanning # 8 die deelnam aan de Doolittle Raid. Het vliegtuignummer is 40-2242. Doel - Tokio. 95e Bommenwerper Squadron. Voorste rij, van links naar rechts: Bevelhebber - Eerste piloot, kapitein Edward York; copiloot, 1e luitenant Robert Emmens. Tweede rij, van links naar rechts: navigator-bommenwerper, luitenant Nolan Herndon; Boordwerktuigkundige, stafsergeant Theodor Leben; Radio-operator - korporaal David Paul.
Bestellingen moeten opgevolgd worden
Na negen uur vliegen staken de Amerikanen de kustlijn over en gingen op zoek naar een landingsplaats. Archiefdocumenten en in het bijzonder het memorandum van de stafchef van de Pacific Fleet vice-admiraal V. Bogdenko aan de chef van de luchtmacht van de USSR-marine, luitenant-generaal S. Zhavoronkov, merken op dat de B-25 werd opgemerkt door de post van luchtobservatie, kennisgeving en communicatie (VNOS) nr. 7516 19e afzonderlijke luchtverdedigingsregiment van de Pacific Fleet bij Kaap Sysoev. Maar de dienstdoende personen toonden onvoorzichtigheid en… zagen de Amerikaanse bommenwerper aan voor onze Yak-4, waarvan ze simpelweg niet op de hoogte waren gebracht. Daarom werd het alarm niet aangekondigd en het Amerikaanse vliegtuig vloog en vloog. Toen werd hij opnieuw opgemerkt, opnieuw geïdentificeerd als Yak-4 en "waarheen" werd niet gemeld. Toen kwam niettemin het bericht, maar de luchtafweergeschut van de 140e batterij, hoewel het Amerikaanse vliegtuig twee minuten in de zone van hun beschieting vloog, schonken geen aandacht aan het bevel van hun operationele dienstdoende officier en gingen verder over hun zaken (dan zouden alle ambtenaren worden gestraft voor nalatigheid).
B-25 in de lucht.
En York ging verder naar het noorden en probeerde zo snel mogelijk het net te pakken. Het was toen dat twee I-15's op hem afkwamen, bezig met het trainen van groepsvliegen. Toen ze een onbekend vliegtuig zagen, gingen ze onmiddellijk onderscheppen, maar openden het vuur niet. En de Amerikanen begrepen dit op zo'n manier dat ze werden opgewacht en onmiddellijk landden op het vliegveld van Unashi, met achterlating van 9 uur van een uiterst moeilijke vlucht. Het was moeilijk uit te leggen aan de piloten en eigenaren die gingen zitten - geen van hen kende Engels en hun gasten spraken geen Russisch. Maar York liet op de kaart zien dat ze uit Alaska kwamen. Welnu, toen begonnen ze de geallieerden te voeden en te drenken, de autoriteiten arriveerden met een tolk en in de tussentijd arriveerde een bericht over het gelande Amerikaanse vliegtuig in Moskou. Van daaruit kwam een dringend bevel - om de piloten naar Khabarovsk te brengen, naar het hoofdkwartier van het Verre Oosten. Al aan boord van het vliegtuig kregen ze te horen dat … ze waren geïnterneerd! Verbaasde Amerikanen konden maar moeilijk begrijpen waarom het Sovjetcommando hen niet toestond naar China te vliegen, omdat hun vliegtuig in orde was.
"Oorlogsverf" B-25.
Gedwongen rondreis door Sovjet-Rusland
En toen begonnen hun meest echte "omzwervingen" in Rusland, of beter gezegd, "gedwongen tour". Eerst werden ze vervoerd van nabij Khabarovsk naar de stad Kuibyshev (Samara). Maar er was een Japanse diplomatieke missie, en buiten gevaar werden ze vervoerd naar buurland… Penza. En niet alleen naar Penza, maar naar een dorp in de buurt van Penza Akhuny, waar ze begonnen te leven en leven onder toezicht van Sovjet-officieren. Ze werden ook bediend door een tolk en maar liefst zeven vrouwen die het huis schoonmaakten en eten voor hen klaarmaakten. Over het algemeen leefden ze heel goed.
Tegenwoordig is Akhuny een recreatiegebied dat door de inwoners van Penza wordt erkend. Er zijn daar verschillende sanatoria, er is een prachtig dennenbos, een kleine rivier, zij het een kleine, stroomt door het dorp, kortom, hoewel hier veel mensen wonen (er is een school, een technische school, een bibliotheek en een landbouwacademie!), komen ze hier vooral om te ontspannen. De stad bereiken is echter niet zo eenvoudig, omdat er maar één weg naartoe leidt en het bos eromheen moerassig is.
Amerikaanse piloten van bemanning #14 in een Chinees dorp.
Nou, in die tijd was het gewoon een groot dorp, van waar het uit de stad kwam - oh, hoeveel. Dus jijzelf loopt daar niet weg (waar moet je heen rennen?), En niemand zal je daar vinden! Penza-historicus Pavel Arzamastsev probeerde erachter te komen waar, in welk huis de Amerikanen daar woonden, maar het lukte hem niet. Maar het feit dat ze daar woonden is ongetwijfeld, en natuurlijk vreemd, om daar langs de bospaden te lopen, tussen de hekken van pionierskampen, oude hutten en ouderwetse huisjes, om te weten dat hier ooit Engels werd gehoord, en Amerikaanse piloten kon lopen die Japan bombardeerde!
Maar iets wat onze superieuren niet leuk vonden in Akhuny en de Amerikanen werden naar de stad Okhansk bij Perm gestuurd. Ze woonden daar zeven maanden en Amerikaanse diplomaten kwamen ook naar hen toe, en brieven uit hun thuisland werden bij hen afgeleverd, kortom: "het leven is verbeterd." Navigator Bob Roberts trouwde daar bijna met hun Russische minnares. Alleen was het daar erg koud, en de piloten vroegen om een warmere plek.
Op 7 januari 1943 schreven ze een brief in twee talen tegelijk - aan de chef van de generale staf van het Rode Leger, kolonel-generaal Alexander Vasilevsky, in de verwachting dat Stalin er ook over zou worden gerapporteerd. Tegelijkertijd wendde de vrouw van York zich tot de president van de Verenigde Staten en vroeg om hulp 'om haar man terug te krijgen'. En… het werk is begonnen!
Zuid, Zuid
En toen de Amerikanen op het punt stonden te vluchten, werden ze geïnformeerd over de overdracht naar Tasjkent en daar begonnen ze, op persoonlijke instructies van Stalin, een operatie voor te bereiden om de "ontsnapping" van de piloten uit de USSR voor te bereiden. Bovendien moest er alles aan gedaan worden opdat de Amerikanen er zelf zeker van zouden zijn dat zij het waren die deze ontsnapping bedachten en zelf vluchtten, dat de Russen hen niet hielpen!
Voor dit doel hebben ze, niet ver van Ashgabat, zelfs een valse grensstrook aangelegd die de Sovjet-Iraanse grens imiteert. Zodat alles zo "echt" was, omdat er in feite geen "grens" was. Toen werd er een smokkelaar naar hen toegestuurd, die aanbood hen voor geld naar de grens te brengen en zelfs vertelde hoe ze het Britse consulaat in Mashhad konden vinden. Nou, en dan 's nachts werden ze in een vrachtwagen gezet en met alle voorzorgen naar de grens gebracht, waar ze, rondkijkend en heimelijk, onder het prikkeldraad doorkropen en… in Iran belandden! Maar dit was nog steeds de Sovjet-bezettingszone, dus de Britten dreven ze ook in het geheim, voorbij de Sovjet-checkpoints! Aan de Pakistaanse grens werden ze opgewacht door … een houten hek (!),die ze braken en toen werden ze echt vrij!
Op dezelfde dag, 20 mei, werden ze op een Amerikaans vliegtuig gezet en naar Karachi gestuurd. En toen, in een sfeer van absolute geheimhouding, werden de B-25-piloten door het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Zuid-Atlantische Oceaan naar Miami naar Florida gebracht. Hier kregen ze rust, waarna ze op 24 mei naar Washington werden gestuurd, waar ze persoonlijk werden voorgesteld aan de president van de Verenigde Staten. Zo eindigde de 14 maanden durende odyssee van Amerikaanse piloten die Japan bombardeerden, maar bij toeval in de USSR belandden!
