Meest recentelijk publiceerde TOPWAR een interessant artikel over hoe de Britse kroon Gibraltar of "The Rock" - een rotsachtige klif - in het zuiden van het Iberisch schiereiland kreeg, dat uiteindelijk … een overzees gebiedsdeel van Groot-Brittannië werd, dat wordt betwist door Spanje, en omvat hoe, in feite, de Rots van Gibraltar, en de zanderige landengte die het verbindt met het vasteland.
Gibraltar vandaag: luchtfoto.
Houd er rekening mee dat dit niet het meest zuidelijke punt van het Iberisch schiereiland is, zoals de meeste mensen denken, nee. Het meest zuidelijke punt van het schiereiland is Kaap Marroki, maar het is vlakbij. In het noorden grenst dit gebied aan Spanje (met de stad La Linea de la Concepcion) en maakt het eigenlijk deel uit van het grootstedelijk gebied Algeciras. In het oosten wordt Gibraltar gewassen door de golven van de Middellandse Zee, in het zuiden ligt de Straat van Gibraltar, die het scheidt van Noord-Afrika, in het westen de Golf van Gibraltar. De oppervlakte van Gibraltar is slechts 6,5 km². Wat betreft de hoogte van de rots, deze is 426 meter, dat wil zeggen dat deze in principe niet erg hoog is.
Vliegtuig AWACS P-3C "Orion" boven Gibraltar.
Een van de redenen voor het geschil tussen Spanje en Groot-Brittannië is (zoals heel vaak het geval is) onnauwkeurigheden in de formulering van de definities van wat Spanje feitelijk aan Groot-Brittannië heeft afgestaan. Het Verdrag van Utrecht bevatte geen kaarten of specifieke beschrijvingen van de gebieden die de Britse Kroon ontving, waardoor de partijen "Artikel X" van dit verdrag konden interpreteren, volgens welke Groot-Brittannië de stad en het kasteel van Gibraltar zou bezitten, samen met de haven, vestingwerken en forten. Er is een controversiële site - op de landengte en in het gebied van de forten Torre del Diablo (Devil's Tower) en El Molino.
Batterij "Koningin Charlotte". Dit zijn de kanonnen die de Britten in 1727 op de Fransen en de Spanjaarden afvuurden.
Spanje erkent de Britse soevereiniteit over Gibraltar niet, omdat het van mening is dat Groot-Brittannië alleen recht heeft op de versterkte omtrek van de stad, en deze overeenkomst is niet van toepassing op de rest van het grondgebied. Toen de Britten in 1815 begonnen met het bouwen van kazernes voor soldaten op de landengte, verklaarde Spanje dat de bouw illegaal was. Toen, in 1938, tijdens de burgeroorlog, ging Groot-Brittannië nog verder en bouwde een luchthaven in het betwiste gebied. Daarom wordt het woord "grens" hier niet gebruikt, en sinds de tijd van Franco wordt de term "Frontier" gebruikt.
Gibraltar. Foto van 1886.
Groot-Brittannië is op zijn beurt van mening dat het de facto eigenaar is van het grondgebied, maar erkent het bestaan zelf van een geschil over een territoriale kwestie met Spanje. Maar Spanje en Engeland gebruiken de luchthaven van Gibraltar gezamenlijk.
Interessant is dat in 1729, volgens het Verdrag van Sevilla tussen Engeland, Frankrijk en Spanje, Groot-Brittannië een "ongetwijfeld recht" had op een afstand van twee kanonschoten tussen de Britse en Spaanse vestingwerken, en dit gebied werd nu beschouwd als een "neutraal gebied". Toegegeven, dit land wordt in feite niet beschouwd als het grondgebied van Gibraltar.
"Harding's Battery" met kanonnen voor het laden van de loop uit 1856.
Interessant is dat Gibraltar een van de vele internationale offshore-zones is. Dus als u uw bedrijf hier registreert, dan … hoeft u geen omzetbelasting te betalen. Het belangrijkste is dat je hier zelf niet woont, maar dus … investeer in de bank van het eiland minstens zoveel miljarden als je wilt - je hoeft maar één keer per jaar een vast bedrag te betalen, iets van ongeveer £ 1000 voor de verlenging van de overeenkomst en dat is alles!
En hier is het reeds gerestaureerde 12,5-inch getrokken geweer van de firma Armstrong uit 1876. Indrukwekkend, niet?!
We zijn echter vooral geïnteresseerd in, om zo te zeggen, de militaire component van Gibraltar, in ieder geval degene die in het zicht is, want wie kan weten wat zich in de rots bevindt, gegraven door ondergrondse gangen en kazematten, zoals Maasdam-kaas. En het moet worden opgemerkt dat de Britten, wat niet langer een geheim is, niet aarzelden om winstgevende objecten van het toeristenbedrijf "bezienswaardigheden" ("interessante plaatsen") te worden, die noodzakelijkerwijs door talrijke toeristen worden bezocht, hoewel sommige van hen zijn niet gemakkelijk te bereiken.
Elk zo'n wapen was gemonteerd op een roterende kanonwagen met 360-graden beschietingen.
Laten we beginnen met het feit dat aan het einde van de 19e eeuw. in het tijdperk van de enorme kanonnen voor het laden van de snuit van de firma Armstrong, ontving Gibraltar ook dergelijke kanonnen. De Harding-batterij, oorspronkelijk gebouwd in 1859, was bijvoorbeeld uitgerust met precies dergelijke wapens. Daarna werd het jarenlang verlaten en begraven onder een laag zand, zozeer zelfs dat het diende als een observatieplatform voor toeristen die de zeestraat in de gaten hielden. Maar in 2010 werd het opgegraven, een gereedschap gevonden dat daar begraven was en in al zijn pracht hersteld. Het bleek dat haar 12,5-inch kanonnen rond 1878 op haar waren geïnstalleerd. Maar toen raakten ze verouderd, het was te duur om ze te demonteren en de batterij werd gewoon verlaten. En toen was alles overwoekerd met struiken, en de wind uit Afrika bedekte het met zand!
6-inch MK-7 kanon achter een gepantserd schild.
Op de top van de klif bevindt zich een zogenaamde "Rip-Head Battery", waarnaast er ook "Lord" en "O'Hara" batterijen zijn. Het dankt zijn naam aan de trap die ernaartoe leidt, die de steile klif afdaalt waarop het staat. En zijzelf bevindt zich op zo'n hoogte en op zo'n plek dat haar hoofd daar echt tolt. Al deze drie batterijen bevinden zich immers op de top van de Rots van Gibraltar met een schitterend uitzicht op de Middellandse Zee, de Golf en de Straat van Gibraltar. De batterij is bewapend met een 9,2-inch kanon, een van de drie overgebleven, terwijl de andere twee op de Lord- en O'Hara-batterijen zitten. De laatste batterij is het hoogste punt op de klif - 1.398 voet (426 m). De 9,2-inch kanonnen die daar zijn geïnstalleerd, hebben een bereik van 29.000 meter, genoeg om de zeestraat naar Afrika te dekken.
De bout van het pistool op de O'Hara-batterij.
In 1902 werden een aantal batterijen opgewaardeerd met 6-inch MK-kanonnen. In VII met een bereik van 6000 meter. Deze kanonnen bleven zowel tijdens de Eerste Wereldoorlog als tijdens de Tweede in dienst. In 1954 hield de batterij op te bestaan, maar de 6-inch kanonnen werden bewaard als toeristische attractie.
De dreiging van de luchtvaart bracht het Britse leger op Gibraltar ertoe in 1941 luchtafweergeschut te verwerven. Met name de belichting op de White Rock-batterij toont een 3,7-inch luchtafweerkanon.
3,7-inch luchtafweergeschut in Gibraltar in november 1941.
9,2-inch kanonnen in Gibraltar. Foto van 1942
In de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog was het Britse leger bewapend met snelvuur 5,25-inch kanonnen voor tweeërlei gebruik, dat wil zeggen dat ze de functies van luchtafweergeschut konden uitvoeren en op marinedoelen konden schieten. Hun dienst ging door tot 1956, toen alle oude kustbatterijen werden ontwapend. Alleen hier bleven vier kanonnen van dit type over. Aangenomen wordt dat dit de enige overgebleven exemplaren zijn.
De Princess Anne batterij met zijn 5,25 kanonnen.
Dus fans van militaire geschiedenis en vooral kustartillerie zullen iets te zien hebben op de "Skala", maar aangezien dit een offshore-zone is, zijn de goederen hier allemaal erg goedkoop! Trouwens,tijdens de Tweede Wereldoorlog wilde Hitler de vestingwerken van Gibraltar met vuur vernietigen … het Dora-kanon! Hij was het belangrijkste doelwit voor haar, alleen Francisco Franco was het er niet mee eens om haar door zijn territorium te laten gaan, hoewel hij ook heel graag Gibraltar van de Britten wilde afpakken!
Gepantserde toren van de batterij "Princess Anna" close-up.
De Levanter-batterij had, naast de kanonnen, een hele "batterij" van afstandsmeters en luchtafweer Bofors, in staat om de hele "Skala" van bovenaf te bedekken. Van hieruit werd de schietafstand op de vijandelijke schepen die door de zeestraat gingen gerapporteerd. En zo ziet ze er vandaag uit, op het moment dat de wolken over haar beginnen te kruipen.
